第27章 蕭雲凝 宮門外，送嫁的儀仗隊……
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第27章 蕭雲凝 宮門外，送嫁的儀仗隊……
宮門外, 送嫁的儀仗隊伍早已嚴陣以待。中間那輛裝飾著繁覆金紋的華蓋馬車旁，九公主蕭雲凝纖細的身影幾乎要被厚重的宮裝吞沒。
她的肩膀在寒風中不住顫抖，幾名宮女手忙腳亂地簇擁在她身側，低聲細語地勸慰道：“公主……事已至此……”
另有幾名太監眼見時辰不早, 吉時逼近, 交換一個眼神後, 竟伸手欲強行將她攙入車中。
就在這時，後方馬車的簾子被一只修長的手掀開，蕭雲諫踏下車輦：“九妹。”
九公主身邊的宮人們如蒙大赦，紛紛斂垂首恭敬喚道：“參見襄王殿下。”
蕭雲凝淚眼婆娑地擡起臉，像是抓住了浮木：“……七哥……嗚……我不想……”
蕭雲諫目光掃過那輛冰冷華麗的華蓋馬車, 又回到凍得瑟瑟發抖的蕭雲凝臉上，語氣溫和：“九妹，風雪甚急, 我的車廂裏燃著暖爐, 先進來暫避風寒吧。”
他話音剛落，便有一名禮官擡首驚道：“襄王殿下, 這於禮不合！”
“皇妹即將遠嫁, 心緒悲戚，身體孱弱，本王作為兄長兼欽命護送使，關懷手足, 確保公主無恙，有何不可？”蕭雲諫淡淡看過去, “還是說，你執意要在此地耽擱，令皇妹苦寒交加, 更誤了父皇欽定的吉時？”
那名禮官喏喏不敢再言。誰不知道這位七皇子剛得了陛下青眼，風頭正盛，絕非昔日病弱可欺之時。
蕭雲凝身邊那位從小陪伴她的徐嬤嬤也低低勸道：“殿下，您就先去襄王殿下的車廂裏避避風寒吧，奴婢就跟在後頭候著您。”
她對上徐嬤嬤那雙盛滿心疼與無能為力的眼睛，哽咽地說不出話，只能無聲地點頭，在她的攙扶下進入到了蕭雲諫的車廂之中。
-
車隊再次啟程。
封閉的空間裏，暖爐的熱氣勉強驅散了寒氣，卻驅不散蕭雲凝心頭的絕望。她剛挨著柔軟的錦墊坐下，方才止住的淚意便再度決堤，大顆大顆的淚珠順著她的臉蛋滾落，浸濕了衣襟：“七哥……我真的不想去……一定要去嗎……”
“對啊，一定要去嗎？不去會怎麽樣？”蕭雲凝話未說完，一個陌生的聲音突然響起。
蕭雲凝驚訝地擡頭，只見一名面容尋常的宮女不知何時已悄無聲息地坐在了車廂一側，姿態閑適得仿佛本就該在這裏。更讓她震驚的是，她那位素來矜持清冷的七皇兄，非但沒有任何驚訝或斥責，反而極其自然地朝裏側稍稍挪動，默許般地給那宮女讓出了更寬敞的位置。
這完全不合常理的一幕讓蕭雲凝哭聲都頓住了。她怔在原地，睜著一雙盈滿水汽的眼睛，呆呆地望著這個突然出現又被七哥默契接納的陌生宮女。
蕭雲諫看了那名宮女一眼，輕輕嘆了口氣，解釋道：“聖旨已下，和約既定。若抗旨不遵，便是撕毀盟約。輕則九妹背負叛國之名，重則北狄鐵騎南下，烽煙再起，首當其沖的便是邊境無數黎民百姓。”
“所以……我還是躲不過去……”蕭雲凝抽抽噎噎道，“我明白的，父皇也跟我說過……這是我身為公主的責任……”
“他們自己打不贏仗關你什麽事，要論責任也是那老皇帝的責任最大。”姜荔脫口而出道，“他怎麽不自己嫁過去？”
“啊？”蕭雲凝再度被這大逆不道的話驚得忘了哭。
就連蕭雲諫也迅速低聲提醒道：“辛夷，此地不是漱玉宮，當心隔墻有耳。”
“放心吧，我布了隔音結界的。”姜荔得意地抱起手，“就算你們在這裏面喊破喉嚨，外面也聽不見半點動靜。”
蕭雲凝看了看眼前這個語出驚人的宮女，又看看神色無奈卻並未真正動怒的七哥：“七哥……這……她是……”
“是我啊，我們還見過面的。”姜荔擡手抹了抹自己的臉，那張有些粗糲的面容立刻融化重塑，很快變回了她原本的清秀模樣，“易容丹快失效了，我就上來躲一躲。”
“姜……！”蕭雲凝雙眸圓睜，“你不是……已經作為神使……化風而去了嗎？”
蕭雲諫面見皇帝時的那一番說辭，早已在各宮傳遍。
“什麽神使啊，都是編的，騙騙皇帝老頭而已。”姜荔聳聳肩。
“那不就是欺……欺……”蕭雲凝話語卡在喉間，那個觸目驚心的“君”字怎麽也吐不出來。皇家刻入骨子裏的敬畏與陡然知曉的欺君大罪讓她如遭雷擊。
“對啊，”姜荔毫不在意地點頭，甚至歪頭露出淺笑，“就欺他，怎麽了？”
巨大的驚愕短暫壓過悲傷，蕭雲凝看著姜荔，又惶惑地轉向神色自若的七哥，只覺得這世界變得太快，她有些跟不上。
蕭雲諫無奈地揉了揉眉心，他看向驚魂未定的九妹，聲音放緩：“九妹，此事關乎重大，你知曉便好，切勿對外人提起半分。”
蕭雲凝下意識地點頭，目光卻忍不住黏在姜荔身上，充滿了難以置信的好奇。
姜荔對她眨了眨眼，從懷裏摸出一包點心遞過去：“哭這麽久了，吃點東西吧。”
她沒好意思說這原是備著餵鳥的，只可惜天寒地凍，連鳥兒都躲得不見蹤影，倒是給了這驚弓之鳥般的小公主。
蕭雲凝楞楞地接過，聞著油紙中傳來的甜香，喃喃道：“七哥……你們……到底……”
蕭雲諫溫和地打斷她：“有些事，不知曉反而更安全。你只需知道，姜姑娘是可信之人。”
他頓了頓，將話題引回當前最緊要的事：“關於和親，九妹，你首要任務是保全自己。我會盡力周旋，若能令狄部主動退婚最好，若不能……”
他目光沈靜如深潭，一字一句道：“給我一年時間。一年之內，我必將你從狄部接回。”
蕭雲凝望著蕭雲諫，曾幾何時，這位七皇兄是連她也覺得憐憫的存在，他自幼失母，久臥病榻，宮中甚至悄悄流傳著他活不過今年的斷言。可如今，他不僅挺了過來，還仿佛脫胎換骨，病氣盡褪，甚至獲封親王，手握實權。
再加上他身邊這位似鬼似神的姜荔，她言行驚世駭俗，輕描淡寫間便將世人敬畏的皇權視若敝履。
七哥身上這翻天覆地的奇遇，以及此刻這位視規則為無物的奇女子，像黑暗中亮起的星火，讓她原本絕望的心逐漸生出了一點期待——或許七哥的承諾，並非遙不可及。
她用力吸了吸鼻子，鄭重點頭：“好……我信七哥。”
稍作停頓，她像是想起什麽緊要的事，眼神清澈而認真地連忙補充道：“姜……辛夷姐的事，我也一定守口如瓶，決不會對任何人提起。”
蕭雲諫頷首認同。倒是姜荔在一旁撇撇嘴：“一年也很慢了。”
她突然好奇道：“哎對了，狄部是什麽樣的？”
蕭雲諫神色微凝，緩聲道：“北狄乃朔北苦寒之地的游牧部族，逐水草而居，民風彪悍，崇尚武力。其鐵騎來去如風，驍勇善戰，大朔與之纏鬥近二十年，互有勝負。去歲寒災，朝廷賑濟不及，邊軍凍餓折損嚴重，狄部趁勢南侵，連下五城。”
“聽起來還挺厲害的。”姜荔點評道。
“嗯，確非易與之輩。”蕭雲諫輕嘆道，“此次迎娶九妹的，正是狄王勃律赫。此人……年紀與父皇相差無幾，膝下已有三個已成年的王子。”
“這麽老還娶公主啊，”姜荔嗤笑一聲，“他行嗎？”
“行、行什麽？”蕭雲凝原本正無意識地揪著衣角，聞言耳根瞬間燒得通紅，整個人羞得幾乎要縮進錦墊裏，聲音細若蚊吟。
“沒事，我這兒有一種藥粉，到時候你可以拿去用。”姜荔語氣輕松地安慰道，“下在酒水裏，讓他再起不能。”
蕭雲凝從小長在深宮，哪裏聽過這等直白露骨的話，她無措地望望姜荔，又求救似的望望蕭雲諫。
姜荔還在繼續說：“別怕，反正他老了嘛，發生這種事也很正常，到時候他要懷疑你，你就說自己不行幹嘛怪別人。”
蕭雲諫以拳抵唇輕咳了一聲，試圖掩飾那瞬間的失態和尷尬。他早知姜荔離經叛道，但也沒料到她竟對養在深閨的九妹說出這般駭俗之語，只得及時截住話頭：“辛夷，此事容後再議。”
姜荔很遺憾地聳了聳肩。
蕭雲諫看著縮成一團的蕭雲凝，無奈地將話題拉回正軌：“狄部內部並非鐵板一塊。老狄王勃律赫年邁，三個王子明爭暗鬥已久。九妹，你的首要之務是謹慎自保，切勿輕易涉險，一切有我。”
蕭雲凝點點頭，原本的擔憂恐懼似乎已經被連串沖擊淡化了不少，她期期艾艾看向蕭雲諫：“七哥，我們能走慢一點嗎？聽說北境好冷啊……”
蕭雲諫安慰道：“從京城出發到北境的雁州城，就算加快速度也要月餘時間。等我們抵達時，大概已經開春了，不必太過擔憂。”
他又看向姜荔：“辛夷，此次我們與和親隊伍同行，人多眼雜，恐怕還需要你繼續易容一段時間。”
話音剛落，姜荔便睜著眼睛望向他，語氣無辜又坦然：“可是易容丹用完了。”
蕭雲諫還來得及回應，蕭雲凝倒緊張了起來：“那……那怎麽辦？”
蕭雲諫沈吟片刻，語氣平穩道：“無妨，再過幾個時辰便出京畿範圍了，屆時禮部一應官員皆需返還，隨行人員將大幅精簡。區區一個尋常宮女的出現或消失，不足以引人註目。即便有人察覺，也沒有機會返京報訊了。”
姜荔眉眼舒展開來：“行，那我就在車裏呆著，到時候要是看到有誰想搞小動作，我就拿他來餵‘其一’了。”
她屈指輕叩身旁長劍，劍鞘應聲發出低微清鳴。
蕭雲凝聞聲望去，只見那柄古劍在昏暗車廂中泛著銀光，仿佛真有嗜血之靈蟄伏其中。她眼裏升騰起好奇與畏懼。
車廂內一時安靜下來，只餘車轍碾過積雪的吱呀聲，和暖爐裏銀炭輕微的畢剝聲。蕭雲凝漸漸止了哭泣，手裏捏著那塊點心，小口小口吃著，目光卻不時偷偷瞟向姜荔。
七哥說她是“神使”，但她又親口否認神跡。可若是尋常人，怎會有易容幻形之能？若非神魔，又如何能將皇權綱常視若塵芥？
種種念頭在她腦中翻湧，竟暫時壓過了遠嫁的惶懼。
-
車隊終於抵達京畿邊緣的驛館。按規制，禮部官員以及宮中派出的部分儀仗人員將在此處折返，僅留下必要的護衛和侍從繼續護送行程。
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另有幾名太監眼見時辰不早, 吉時逼近, 交換一個眼神後, 竟伸手欲強行將她攙入車中。
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九公主身邊的宮人們如蒙大赦，紛紛斂垂首恭敬喚道：“參見襄王殿下。”
蕭雲凝淚眼婆娑地擡起臉，像是抓住了浮木：“……七哥……嗚……我不想……”
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蕭雲凝身邊那位從小陪伴她的徐嬤嬤也低低勸道：“殿下，您就先去襄王殿下的車廂裏避避風寒吧，奴婢就跟在後頭候著您。”
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這完全不合常理的一幕讓蕭雲凝哭聲都頓住了。她怔在原地，睜著一雙盈滿水汽的眼睛，呆呆地望著這個突然出現又被七哥默契接納的陌生宮女。
蕭雲諫看了那名宮女一眼，輕輕嘆了口氣，解釋道：“聖旨已下，和約既定。若抗旨不遵，便是撕毀盟約。輕則九妹背負叛國之名，重則北狄鐵騎南下，烽煙再起，首當其沖的便是邊境無數黎民百姓。”
“所以……我還是躲不過去……”蕭雲凝抽抽噎噎道，“我明白的，父皇也跟我說過……這是我身為公主的責任……”
“他們自己打不贏仗關你什麽事，要論責任也是那老皇帝的責任最大。”姜荔脫口而出道，“他怎麽不自己嫁過去？”
“啊？”蕭雲凝再度被這大逆不道的話驚得忘了哭。
就連蕭雲諫也迅速低聲提醒道：“辛夷，此地不是漱玉宮，當心隔墻有耳。”
“放心吧，我布了隔音結界的。”姜荔得意地抱起手，“就算你們在這裏面喊破喉嚨，外面也聽不見半點動靜。”
蕭雲凝看了看眼前這個語出驚人的宮女，又看看神色無奈卻並未真正動怒的七哥：“七哥……這……她是……”
“是我啊，我們還見過面的。”姜荔擡手抹了抹自己的臉，那張有些粗糲的面容立刻融化重塑，很快變回了她原本的清秀模樣，“易容丹快失效了，我就上來躲一躲。”
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蕭雲諫面見皇帝時的那一番說辭，早已在各宮傳遍。
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“那不就是欺……欺……”蕭雲凝話語卡在喉間，那個觸目驚心的“君”字怎麽也吐不出來。皇家刻入骨子裏的敬畏與陡然知曉的欺君大罪讓她如遭雷擊。
“對啊，”姜荔毫不在意地點頭，甚至歪頭露出淺笑，“就欺他，怎麽了？”
巨大的驚愕短暫壓過悲傷，蕭雲凝看著姜荔，又惶惑地轉向神色自若的七哥，只覺得這世界變得太快，她有些跟不上。
蕭雲諫無奈地揉了揉眉心，他看向驚魂未定的九妹，聲音放緩：“九妹，此事關乎重大，你知曉便好，切勿對外人提起半分。”
蕭雲凝下意識地點頭，目光卻忍不住黏在姜荔身上，充滿了難以置信的好奇。
姜荔對她眨了眨眼，從懷裏摸出一包點心遞過去：“哭這麽久了，吃點東西吧。”
她沒好意思說這原是備著餵鳥的，只可惜天寒地凍，連鳥兒都躲得不見蹤影，倒是給了這驚弓之鳥般的小公主。
蕭雲凝楞楞地接過，聞著油紙中傳來的甜香，喃喃道：“七哥……你們……到底……”
蕭雲諫溫和地打斷她：“有些事，不知曉反而更安全。你只需知道，姜姑娘是可信之人。”
他頓了頓，將話題引回當前最緊要的事：“關於和親，九妹，你首要任務是保全自己。我會盡力周旋，若能令狄部主動退婚最好，若不能……”
他目光沈靜如深潭，一字一句道：“給我一年時間。一年之內，我必將你從狄部接回。”
蕭雲凝望著蕭雲諫，曾幾何時，這位七皇兄是連她也覺得憐憫的存在，他自幼失母，久臥病榻，宮中甚至悄悄流傳著他活不過今年的斷言。可如今，他不僅挺了過來，還仿佛脫胎換骨，病氣盡褪，甚至獲封親王，手握實權。
再加上他身邊這位似鬼似神的姜荔，她言行驚世駭俗，輕描淡寫間便將世人敬畏的皇權視若敝履。
七哥身上這翻天覆地的奇遇，以及此刻這位視規則為無物的奇女子，像黑暗中亮起的星火，讓她原本絕望的心逐漸生出了一點期待——或許七哥的承諾，並非遙不可及。
她用力吸了吸鼻子，鄭重點頭：“好……我信七哥。”
稍作停頓，她像是想起什麽緊要的事，眼神清澈而認真地連忙補充道：“姜……辛夷姐的事，我也一定守口如瓶，決不會對任何人提起。”
蕭雲諫頷首認同。倒是姜荔在一旁撇撇嘴：“一年也很慢了。”
她突然好奇道：“哎對了，狄部是什麽樣的？”
蕭雲諫神色微凝，緩聲道：“北狄乃朔北苦寒之地的游牧部族，逐水草而居，民風彪悍，崇尚武力。其鐵騎來去如風，驍勇善戰，大朔與之纏鬥近二十年，互有勝負。去歲寒災，朝廷賑濟不及，邊軍凍餓折損嚴重，狄部趁勢南侵，連下五城。”
“聽起來還挺厲害的。”姜荔點評道。
“嗯，確非易與之輩。”蕭雲諫輕嘆道，“此次迎娶九妹的，正是狄王勃律赫。此人……年紀與父皇相差無幾，膝下已有三個已成年的王子。”
“這麽老還娶公主啊，”姜荔嗤笑一聲，“他行嗎？”
“行、行什麽？”蕭雲凝原本正無意識地揪著衣角，聞言耳根瞬間燒得通紅，整個人羞得幾乎要縮進錦墊裏，聲音細若蚊吟。
“沒事，我這兒有一種藥粉，到時候你可以拿去用。”姜荔語氣輕松地安慰道，“下在酒水裏，讓他再起不能。”
蕭雲凝從小長在深宮，哪裏聽過這等直白露骨的話，她無措地望望姜荔，又求救似的望望蕭雲諫。
姜荔還在繼續說：“別怕，反正他老了嘛，發生這種事也很正常，到時候他要懷疑你，你就說自己不行幹嘛怪別人。”
蕭雲諫以拳抵唇輕咳了一聲，試圖掩飾那瞬間的失態和尷尬。他早知姜荔離經叛道，但也沒料到她竟對養在深閨的九妹說出這般駭俗之語，只得及時截住話頭：“辛夷，此事容後再議。”
姜荔很遺憾地聳了聳肩。
蕭雲諫看著縮成一團的蕭雲凝，無奈地將話題拉回正軌：“狄部內部並非鐵板一塊。老狄王勃律赫年邁，三個王子明爭暗鬥已久。九妹，你的首要之務是謹慎自保，切勿輕易涉險，一切有我。”
蕭雲凝點點頭，原本的擔憂恐懼似乎已經被連串沖擊淡化了不少，她期期艾艾看向蕭雲諫：“七哥，我們能走慢一點嗎？聽說北境好冷啊……”
蕭雲諫安慰道：“從京城出發到北境的雁州城，就算加快速度也要月餘時間。等我們抵達時，大概已經開春了，不必太過擔憂。”
他又看向姜荔：“辛夷，此次我們與和親隊伍同行，人多眼雜，恐怕還需要你繼續易容一段時間。”
話音剛落，姜荔便睜著眼睛望向他，語氣無辜又坦然：“可是易容丹用完了。”
蕭雲諫還來得及回應，蕭雲凝倒緊張了起來：“那……那怎麽辦？”
蕭雲諫沈吟片刻，語氣平穩道：“無妨，再過幾個時辰便出京畿範圍了，屆時禮部一應官員皆需返還，隨行人員將大幅精簡。區區一個尋常宮女的出現或消失，不足以引人註目。即便有人察覺，也沒有機會返京報訊了。”
姜荔眉眼舒展開來：“行，那我就在車裏呆著，到時候要是看到有誰想搞小動作，我就拿他來餵‘其一’了。”
她屈指輕叩身旁長劍，劍鞘應聲發出低微清鳴。
蕭雲凝聞聲望去，只見那柄古劍在昏暗車廂中泛著銀光，仿佛真有嗜血之靈蟄伏其中。她眼裏升騰起好奇與畏懼。
車廂內一時安靜下來，只餘車轍碾過積雪的吱呀聲，和暖爐裏銀炭輕微的畢剝聲。蕭雲凝漸漸止了哭泣，手裏捏著那塊點心，小口小口吃著，目光卻不時偷偷瞟向姜荔。
七哥說她是“神使”，但她又親口否認神跡。可若是尋常人，怎會有易容幻形之能？若非神魔，又如何能將皇權綱常視若塵芥？
種種念頭在她腦中翻湧，竟暫時壓過了遠嫁的惶懼。
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