第150章 何處歸 阿儡，你可想看看我的臉？……
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第150章 何處歸 阿儡，你可想看看我的臉？……
南鄉被逼交出了麻沸散方, 樊常終能煉出他苦尋已久的秘毒。又逢迦陵投毒致出征的戰士潰敗而返，沙壹姆不得不將原定的覆仇大計延遲七日。當天夜裏，病重回寨的傷兵又陸續病死數人。蘇尼長老率巫醫照哀牢習俗為死去的戰士們舉辦了隆重的葬儀, 寨中一片悲聲。
金墜受白天所見之景的刺激，渾渾噩噩地回到樹屋。南鄉被樊常關進了煉藥窟煉制毒藥, 音訊全無。沙壹姆派人出山追捕逃亡者, 不知君遷一行人此刻到了哪裏, 是否平安。可恨自己什麽也做不了, 只能困在這冷冰冰的樹洞裏。
元祈恩自見到南鄉後便心性大亂, 獨自一人消失了。金墜坐立難安，只得郁郁地躺在火塘邊，聽著火中枯木燒出的脆響, 只覺自己的心也要被燒成死灰了。
不覺入夜, 雪霽月出，火光漸微。祈恩還沒有回來，金墜披衣起身，躡步下階, 只見樹屋前的守衛都沒了人影, 大約是去為死去的戰士守靈了。她急忙溜出去, 正要去尋玤琉打聽消息，忽聞遠處飄來一陣如泣如訴的女子歌聲。
她循著那歌聲而去，只見幾個寨中婦女聚在神樹附近的林中, 正為白天死於難產的阿娜舉行葬禮。玤琉默立在旁，面露哀色。
逝者被包裹在雪白的羊毛氈中, 女人們圍著她低唱著送魂祭歌，點燃松枝香柏焚化了她和她腹中那個沒能生下來的孩子。化成輕煙的幽魂在月下乘風而去，沿著蒼白的崖壁徐徐飄出天塹, 似要去烏黑的山林中追尋她屍骨無存的丈夫。
玤琉看見金墜來了，忙走到她身旁來。金墜低聲問道：“山外有消息來嗎？君遷他們還好嗎？”
“他們走的是小道，追兵應當趕不上。若一切順利，明日天亮他們便能出山了。”玤琉望著在火中化成枯骨的阿娜，悲傷道，“阿鳳說過護送沈學士平安脫逃便會給我傳信。她若知道姊姊已病逝了，想必不會再回來了……”
“走了好。遠離這片傷心之地。”金墜黯然道，“南鄉先生還好麽？”
玤琉頷首：“他在煉藥窟。他們還要指望他煉藥，暫不會出事。阿羅若也在那裏。”
金墜揪心道：“阿羅若認出南鄉先生了麽？”
玤琉搖了搖頭，安慰道：“沙壹姆保證待南鄉先生煉出他們想要的藥，便會放他們師徒離開。離開這裏，阿羅若定能變回原來的模樣。”
金墜嘆息一聲，又問道：“迦陵呢？哀牢人沒有再為難她罷？”
“迦陵受了驚，我暫將她接到自己屋中了。摩訶迦羅發了話，他們應當不會再傷害她。”玤琉說著，向遠處望了望，“摩訶迦羅正在神樹下等你。他似有重要的話對你說。”
金墜有些驚訝，作別玤琉，轉身向那片神樹林走去。月光照雪，霜葉銀白。萼如格澤神樹下，元祈恩側身默立，舉目望著遠處的營寨。哀牢人正在那裏焚化死去的戰士們，一股青黑色的巨大煙霧無聲地升上夜空，遮蔽了月光。
樹冠沙沙搖曳，唯一一朵神樹蘭還悄然開著，皎潔的花瓣已有些枯萎。一只夜鶯藏在積雪的樹枝間，悅耳而憂傷地輕唱著。
金墜走到元祈恩身邊，與他一同望著焚燒逝者的那些滾滾煙塵。一時無言。他忽地怔怔低語：“他們將往何處去？”
“萼如格澤。聽說山中一切生靈死後都將回到這裏。”金墜舉目望著蒼老的神樹，慘淡一笑，“但我懷疑這棵樹上已住不下了。”
元祈恩輕嘆一聲，轉身望著她，問道：“迦陵還好麽？”
金墜道：“她沒事，玤琉正在照顧她……今日多謝你救了她。”
“昔日拜訪雲弄峰時，艾一法師告訴我，迦陵曾經是會說話的。我答應過她，回中原後會尋藥治好她的病。”祈恩啞聲道，“那時我還不知，世上有些病是無法用藥餌治愈的。”
金墜望著他：“他們都說是你醫好了迦陵的啞疾。你是怎樣醫她的？”
祈恩淡淡道：“我沒有醫好她。我只是幫她回想起了忘記的一切。”
“他們說的沒錯。你是神。過去是觀世音，如今是摩訶迦羅。”金墜疲倦地笑了笑，“你喚我來，是想對我說什麽呢？”
元祈恩沈默片刻，擡頭望著被黑煙遮蔽的半輪月亮。月已漸盈，不到十日便可圓滿。忽如閑談一般，他緩緩道：
“阿儡，你還記得麽？我曾同你說過一樁兒時的逸事。彼時宮中禮佛，我指著寺裏的一尊菩薩像問母親這是誰。母親說那是觀世音菩薩。那會兒我剛學會說話，便指著菩薩像說道，此人生得同我一樣，我亦當為觀音。所有聽見這話的人都笑了，此後便訛傳我是神佛轉世。母親死後，我才知這一切有多可笑……從此我不再想做觀世音了，可每年浴佛節他們仍要我扮成他。”
他的嗓子低啞，音色卻很柔和，仿佛被風吹皺的一池清潭。金墜一怔，悲傷地微笑道：
“是啊。我就是在那年的浴佛節見到你的。那時我對你一無所知，看見你身披瓔珞，頭戴寶冠坐在蓮座上，心裏忽一陣劇痛，好像吞下了雷電……大家都說，嘉陵王殿下是觀世音菩薩化身，碰觸到你便能脫離苦海。那時我以為這盡是諂媚之語。直到後來被你救下，與你同去了寂照寺，才知他們說的都是真的。”
她在月光下沈默了一會兒，喃喃說下去：
“與你相識後，你向我談及了許多你曾去過的地方，還有你經歷的那些奇遇。你說起這一切時是如此癡迷，仿佛接到了某種神諭。那時我被你深深吸引了，也有點嫉妒你。我也想走進你那個神聖美麗的世界，不再被俗世的痛苦所困。可你卻告訴我，說你不願做神，做王，來世只想做山裏的一棵樹……”
“那時我好自卑，不明白你為何選中我。你對我愈好，愈是愛我，我便愈是可憐我自己，因為我不知何時便會失去你。可我更心疼你啊，殿下！倘若深愛一個人，吞進雷電是如此痛苦，那麽，做天上瞬息即逝的雷電照臨萬物，為眾生所愛，定然愈加痛苦罷？”
金墜夢囈般言至此，淚水奪眶而出。元祈恩不說什麽，向隅而立，唯有那副黑玉面具在月下流轉著幽黯的光。真正流瀉出來的，卻是他的眼睛。
月光似獨獨偏愛這一隅，凝成兩泓破碎的清潭，映著漫天疏淡的星子，映著她悲傷無助的臉龐。他用那雙眼睛撫過她的眼角眉梢，近乎貪婪，卻又克制得近乎心碎。
良久，他微笑了一下，緩緩說道：
“世人曾以觀世音之美名譽我，其實，我是多麽渴望觀得水中月之外的東西啊。阿儡，你是我與真實連通的唯一法門。在我所居之地，萬般皆是泡影。唯有你，阿儡，唯有你是我的真如……”
黑紗纏裹的雙手微顫著，似想觸碰她，終於退縮了。金墜將汩汩淌落的淚咽了下去，輕握住他殘破的雙手，柔聲道：
“殿下，你還記得麽？我們初見的那個夜晚，也是一個像這樣明亮的月夜。那時我還小，為了一件如今看來十分可笑的蠢事想一死了之。是你從冰冷的水裏救起我，對我說，這個世界是很美的，願我也能看見。我當時想，你說得太輕巧了。這世界確是美麗的，可它並不屬於我，與我沒有絲毫關聯……”
她哽咽了一下，凝望著黑玉假面之後那雙被月與雪浸得寒氣襲人的眼睛，微笑著說下去：
“後來我才明白，不是世界屬於我，而是我屬於這個世界。這世間的萬事萬物，皆是由像我這般小小的人，由每一顆小小的心合成的。沒有我們，這大千世界什麽也不是，只是一片荒涼的廢墟……曾經是你教我領略到這些的，桑望哥哥。我請求你，不要任由它被毀掉。讓這個世界仍舊美麗下去罷！”
無盡的淚水哽在喉口，撕裂了她的聲音。金墜筋疲力盡，再也說不下去了，含淚凝望著那人，作最後的哀求。
元祈恩靜如雕塑。視線交纏剎那，他眼裏的光輕顫了一下，隨即是一種緩慢無聲的碎裂。那深潭裏映出的星子碎了，月光也碎了，簌簌落入無邊的夜。
他定定地望著她，啞聲說道：
“阿儡，我曾告訴你，雲南是一個美麗的世外秘境。來到這座山林之後，我才知一切並不美。野獸奔逐，非為嬉戲，而是爭食避獵，疲於奔命。林鳥振翅，非為歡欣，只為抖落身上的霜露雨雪。川流粼粼，因時時有生靈殞沒其中，其波光實乃水族草木遺骸所化……”
他囈語一般言至此，駭笑了一聲，嗓音憑添顫抖：
“一切美麗之物在這裏都會死去，隨後化為塵土滋養草木，化為永恒——美者唯寄於死。諸物雖死，終得重生。這是這片山林教授給我的道理。”
金墜呼吸一滯。這番話令她感到前所未有的恐懼，仿佛不是他自己說的，而是一個無形的存在借他的口道出一切。他分明在流血，在破碎，卻像被洗凈了所有塵埃與偽裝，周身上下只剩某種最原始的東西……
她訥訥呆立，無措之際，忽見他轉向自己，柔聲問道：“阿儡，你可想看看我的臉？”
金墜如遭雷殛，茫然地望著他。元祈恩輕笑一聲，喃喃自語：
“墜下五尺道的幾日前，我參訪了一個山腳下的村莊。那裏的人們對我十分熱情，用最好的酒宴款待我。臨別時，他們說永遠不會忘記我。我說，世上沒有什麽是長久不變的，或許明天我就變了一幅樣貌。他們說，像我這樣的人不管變成什麽都能被認出來。可當我從山崖下的那片沼澤林中爬出來的時候，人人都避我如厲鬼。那時我身上只比原先多了一層汙泥。只要有人肯給我一桶水讓我洗幹凈，便能發現我同他們是一樣的人……”
“我不住哀求，用連我自己都聽不懂的話發出野獸似的聲音。後來，有人向我潑了一盆水。我以為終於能洗個澡了，才發現那水竟是紅的，腥的，是驅邪用的雞血。我太久沒有吃過東西了，竟將那些東西都喝下去，又惡心得吐了出來。我連連作嘔，吐了滿地，將我在山裏吞下的那些野果的苦汁都吐了出來……”
金墜連連搖頭，渾身僵冷，倏然捂緊雙耳，溺水般大口喘息著。
元祈恩頓了頓，兀自說了下去，言詞平淡，仿佛只是在講述一個夢。
“阿儡，還記得你曾對我說過嗎？嘉陵王殿下是無所不能的，除了不會飛，無法去天上摘月亮給你。是啊，倘若我會飛，在五尺道上的那一刻，一切便會不同了……我摔斷了數十根骨頭，在沼澤林中爬了數日。那裏遍地荊棘根刺，像千萬根針，將我渾身上下都紮透了。可我那時竟感受不到疼痛，只想找個地方好好沐浴。”
“不知過了多久，就在我以為自己快要死去時，忽感到一股溫暖的泉水包圍了我。我睜開眼，看見那水清澈見底，冒著白茫茫的熱氣。妲瑙和她的祖父在泉邊發現了我，告訴我那是一潭不老不死的神泉，洗凈了我渾身的汙穢和傷口。”
“我在水中看到了自己的臉。我原以為早已認不出它，可它卻同從前一樣。那位善良的老人替我洗凈臉，告訴我神明憐愛我，不忍損毀我的面容。我那時開心極了，想著再見面時，我的阿儡能夠認得出我了。”
“那你的臉……”金墜倒吸一口涼氣，訥訥道，“是什麽時候？”
“來到哀牢山的第一夜。”他戚然一笑，斂容道，“阿儡，他們說的沒錯。我曾殺死過一頭白虎。”
“勒阿措，那是我見過的最美麗恐怖的生靈。那夜，它在漫山瘴霧中走向我，告訴我它在荒山中修煉了千萬年，從未見過一張像我這般的臉。它願用那身在月下雪白發亮的皮毛同我交換。我不願意，於是它撕碎了我的臉，而我撕碎了它的心……我想我戰勝了它。”
他言至此，止聲輕喘片刻，似已筋疲力竭。隔著那幅精美的黑玉面具望著金墜，柔聲道：
“阿儡，我曾無比害怕被看見。但如今我想讓你看看這張臉。它千瘡百孔、不覆舊時，卻是我最真實的東西了。”
金墜顫抖著伸出手，緩緩覆上他的假面。那塊黑玉冷得像冰，其上雕琢的花葉鳥獸似皆已死去多時，沈默地冰封於濃墨般的雪夜中。
他擡手撫著她的手，一寸寸移開面具，像打開一座靈柩。不待那冰冷的黑玉被揭下，金墜驀地悲呼一聲，緊閉著眼連連後退，掩面哀嚎起來。
一線銀痕劃過他的眼角，轉瞬消失在黑玉面具底下。他欣慰地笑了笑，仿佛那假面並非為了遮住傷痕，僅是為了鎖住這滴淚。
他又望了她一回。隨後將她輕擁在肩頭，在她耳畔道：“你走罷，阿儡。永遠離開這裏。”
金墜一怔，在他懷中擡起頭。他十分肅然地向她低語：
“明夜月落之前，你帶著雲弄峰的孩子們攀上匿惹窟，那裏有一處通向寨外的密道。玤琉會於此接應你們。但我要你答應我，一旦離開此地，便再不要回來……這片土地自有其命途，非人力可為。”
金墜呆望著他，囁嚅道：“那你呢？”
“你忘了麽？”他仍是微笑著，笑意無比平靜，“我已經死了。”
金墜淒聲道：“你要獨自留在這裏？”
“這裏的人們救過我，我答應將留下。如今他們需要我，我不能食言。”
他說著，舉目遙望天邊薄而清的月輪，忽喃喃道：
“那天，你沒有說錯……我只是一座塑像，為此而生。因此，神才將我造成了他的模樣。”
他極輕、極緩地眨了一下眼，像倦極了，想合上這扇映著萬物的窗。
金墜看著他，那目光最後在她臉上流連了一剎，便徹底暗了下去。並非熄滅，而是沈沒。沒入他們皆無力抗拒的永夜深處。
她全然失語了，整個人像被埋在了雪裏，心已感受不到疼了，悲哀得發木。元祈恩不再多言，只是仰臉望著籠罩荒山的夜幕。
遠處，營寨上空飄來的黑煙漸漸散去，露出半個漸盈的白月，在漫山積雪映照下亮得刺眼。忽有低沈的歌聲傳來，蘇尼長老正率領哀牢人為死去的族人唱起了歸魂祭曲。
鈴鼓如雨，哀歌如泣，徹夜不休。直至最後一縷焚燒逝者的煙塵消散在月落之處：
“歸兮歸兮，人逝魂可歸！生時如日美，逝時如月耀。前路明晃晃，爾順此道去。逝者歸祖界，祖界萬物美。不枯不倒地，杉花柏花開；不老不少地，新雁舊雁鳴；不死不病地，耆老健如壯；不熱不寒地，稼穡比松高。歸兮歸兮，人逝魂可歸。爾順明路去，莫往幽徑行。祖界此方樂，他處無與比……”
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作者有話說：下章女鵝跑路～男女主重逢倒計時！
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南鄉被逼交出了麻沸散方, 樊常終能煉出他苦尋已久的秘毒。又逢迦陵投毒致出征的戰士潰敗而返，沙壹姆不得不將原定的覆仇大計延遲七日。當天夜裏，病重回寨的傷兵又陸續病死數人。蘇尼長老率巫醫照哀牢習俗為死去的戰士們舉辦了隆重的葬儀, 寨中一片悲聲。
金墜受白天所見之景的刺激，渾渾噩噩地回到樹屋。南鄉被樊常關進了煉藥窟煉制毒藥, 音訊全無。沙壹姆派人出山追捕逃亡者, 不知君遷一行人此刻到了哪裏, 是否平安。可恨自己什麽也做不了, 只能困在這冷冰冰的樹洞裏。
元祈恩自見到南鄉後便心性大亂, 獨自一人消失了。金墜坐立難安，只得郁郁地躺在火塘邊，聽著火中枯木燒出的脆響, 只覺自己的心也要被燒成死灰了。
不覺入夜, 雪霽月出，火光漸微。祈恩還沒有回來，金墜披衣起身，躡步下階, 只見樹屋前的守衛都沒了人影, 大約是去為死去的戰士守靈了。她急忙溜出去, 正要去尋玤琉打聽消息，忽聞遠處飄來一陣如泣如訴的女子歌聲。
她循著那歌聲而去，只見幾個寨中婦女聚在神樹附近的林中, 正為白天死於難產的阿娜舉行葬禮。玤琉默立在旁，面露哀色。
逝者被包裹在雪白的羊毛氈中, 女人們圍著她低唱著送魂祭歌，點燃松枝香柏焚化了她和她腹中那個沒能生下來的孩子。化成輕煙的幽魂在月下乘風而去，沿著蒼白的崖壁徐徐飄出天塹, 似要去烏黑的山林中追尋她屍骨無存的丈夫。
玤琉看見金墜來了，忙走到她身旁來。金墜低聲問道：“山外有消息來嗎？君遷他們還好嗎？”
“他們走的是小道，追兵應當趕不上。若一切順利，明日天亮他們便能出山了。”玤琉望著在火中化成枯骨的阿娜，悲傷道，“阿鳳說過護送沈學士平安脫逃便會給我傳信。她若知道姊姊已病逝了，想必不會再回來了……”
“走了好。遠離這片傷心之地。”金墜黯然道，“南鄉先生還好麽？”
玤琉頷首：“他在煉藥窟。他們還要指望他煉藥，暫不會出事。阿羅若也在那裏。”
金墜揪心道：“阿羅若認出南鄉先生了麽？”
玤琉搖了搖頭，安慰道：“沙壹姆保證待南鄉先生煉出他們想要的藥，便會放他們師徒離開。離開這裏，阿羅若定能變回原來的模樣。”
金墜嘆息一聲，又問道：“迦陵呢？哀牢人沒有再為難她罷？”
“迦陵受了驚，我暫將她接到自己屋中了。摩訶迦羅發了話，他們應當不會再傷害她。”玤琉說著，向遠處望了望，“摩訶迦羅正在神樹下等你。他似有重要的話對你說。”
金墜有些驚訝，作別玤琉，轉身向那片神樹林走去。月光照雪，霜葉銀白。萼如格澤神樹下，元祈恩側身默立，舉目望著遠處的營寨。哀牢人正在那裏焚化死去的戰士們，一股青黑色的巨大煙霧無聲地升上夜空，遮蔽了月光。
樹冠沙沙搖曳，唯一一朵神樹蘭還悄然開著，皎潔的花瓣已有些枯萎。一只夜鶯藏在積雪的樹枝間，悅耳而憂傷地輕唱著。
金墜走到元祈恩身邊，與他一同望著焚燒逝者的那些滾滾煙塵。一時無言。他忽地怔怔低語：“他們將往何處去？”
“萼如格澤。聽說山中一切生靈死後都將回到這裏。”金墜舉目望著蒼老的神樹，慘淡一笑，“但我懷疑這棵樹上已住不下了。”
元祈恩輕嘆一聲，轉身望著她，問道：“迦陵還好麽？”
金墜道：“她沒事，玤琉正在照顧她……今日多謝你救了她。”
“昔日拜訪雲弄峰時，艾一法師告訴我，迦陵曾經是會說話的。我答應過她，回中原後會尋藥治好她的病。”祈恩啞聲道，“那時我還不知，世上有些病是無法用藥餌治愈的。”
金墜望著他：“他們都說是你醫好了迦陵的啞疾。你是怎樣醫她的？”
祈恩淡淡道：“我沒有醫好她。我只是幫她回想起了忘記的一切。”
“他們說的沒錯。你是神。過去是觀世音，如今是摩訶迦羅。”金墜疲倦地笑了笑，“你喚我來，是想對我說什麽呢？”
元祈恩沈默片刻，擡頭望著被黑煙遮蔽的半輪月亮。月已漸盈，不到十日便可圓滿。忽如閑談一般，他緩緩道：
“阿儡，你還記得麽？我曾同你說過一樁兒時的逸事。彼時宮中禮佛，我指著寺裏的一尊菩薩像問母親這是誰。母親說那是觀世音菩薩。那會兒我剛學會說話，便指著菩薩像說道，此人生得同我一樣，我亦當為觀音。所有聽見這話的人都笑了，此後便訛傳我是神佛轉世。母親死後，我才知這一切有多可笑……從此我不再想做觀世音了，可每年浴佛節他們仍要我扮成他。”
他的嗓子低啞，音色卻很柔和，仿佛被風吹皺的一池清潭。金墜一怔，悲傷地微笑道：
“是啊。我就是在那年的浴佛節見到你的。那時我對你一無所知，看見你身披瓔珞，頭戴寶冠坐在蓮座上，心裏忽一陣劇痛，好像吞下了雷電……大家都說，嘉陵王殿下是觀世音菩薩化身，碰觸到你便能脫離苦海。那時我以為這盡是諂媚之語。直到後來被你救下，與你同去了寂照寺，才知他們說的都是真的。”
她在月光下沈默了一會兒，喃喃說下去：
“與你相識後，你向我談及了許多你曾去過的地方，還有你經歷的那些奇遇。你說起這一切時是如此癡迷，仿佛接到了某種神諭。那時我被你深深吸引了，也有點嫉妒你。我也想走進你那個神聖美麗的世界，不再被俗世的痛苦所困。可你卻告訴我，說你不願做神，做王，來世只想做山裏的一棵樹……”
“那時我好自卑，不明白你為何選中我。你對我愈好，愈是愛我，我便愈是可憐我自己，因為我不知何時便會失去你。可我更心疼你啊，殿下！倘若深愛一個人，吞進雷電是如此痛苦，那麽，做天上瞬息即逝的雷電照臨萬物，為眾生所愛，定然愈加痛苦罷？”
金墜夢囈般言至此，淚水奪眶而出。元祈恩不說什麽，向隅而立，唯有那副黑玉面具在月下流轉著幽黯的光。真正流瀉出來的，卻是他的眼睛。
月光似獨獨偏愛這一隅，凝成兩泓破碎的清潭，映著漫天疏淡的星子，映著她悲傷無助的臉龐。他用那雙眼睛撫過她的眼角眉梢，近乎貪婪，卻又克制得近乎心碎。
良久，他微笑了一下，緩緩說道：
“世人曾以觀世音之美名譽我，其實，我是多麽渴望觀得水中月之外的東西啊。阿儡，你是我與真實連通的唯一法門。在我所居之地，萬般皆是泡影。唯有你，阿儡，唯有你是我的真如……”
黑紗纏裹的雙手微顫著，似想觸碰她，終於退縮了。金墜將汩汩淌落的淚咽了下去，輕握住他殘破的雙手，柔聲道：
“殿下，你還記得麽？我們初見的那個夜晚，也是一個像這樣明亮的月夜。那時我還小，為了一件如今看來十分可笑的蠢事想一死了之。是你從冰冷的水裏救起我，對我說，這個世界是很美的，願我也能看見。我當時想，你說得太輕巧了。這世界確是美麗的，可它並不屬於我，與我沒有絲毫關聯……”
她哽咽了一下，凝望著黑玉假面之後那雙被月與雪浸得寒氣襲人的眼睛，微笑著說下去：
“後來我才明白，不是世界屬於我，而是我屬於這個世界。這世間的萬事萬物，皆是由像我這般小小的人，由每一顆小小的心合成的。沒有我們，這大千世界什麽也不是，只是一片荒涼的廢墟……曾經是你教我領略到這些的，桑望哥哥。我請求你，不要任由它被毀掉。讓這個世界仍舊美麗下去罷！”
無盡的淚水哽在喉口，撕裂了她的聲音。金墜筋疲力盡，再也說不下去了，含淚凝望著那人，作最後的哀求。
元祈恩靜如雕塑。視線交纏剎那，他眼裏的光輕顫了一下，隨即是一種緩慢無聲的碎裂。那深潭裏映出的星子碎了，月光也碎了，簌簌落入無邊的夜。
他定定地望著她，啞聲說道：
“阿儡，我曾告訴你，雲南是一個美麗的世外秘境。來到這座山林之後，我才知一切並不美。野獸奔逐，非為嬉戲，而是爭食避獵，疲於奔命。林鳥振翅，非為歡欣，只為抖落身上的霜露雨雪。川流粼粼，因時時有生靈殞沒其中，其波光實乃水族草木遺骸所化……”
他囈語一般言至此，駭笑了一聲，嗓音憑添顫抖：
“一切美麗之物在這裏都會死去，隨後化為塵土滋養草木，化為永恒——美者唯寄於死。諸物雖死，終得重生。這是這片山林教授給我的道理。”
金墜呼吸一滯。這番話令她感到前所未有的恐懼，仿佛不是他自己說的，而是一個無形的存在借他的口道出一切。他分明在流血，在破碎，卻像被洗凈了所有塵埃與偽裝，周身上下只剩某種最原始的東西……
她訥訥呆立，無措之際，忽見他轉向自己，柔聲問道：“阿儡，你可想看看我的臉？”
金墜如遭雷殛，茫然地望著他。元祈恩輕笑一聲，喃喃自語：
“墜下五尺道的幾日前，我參訪了一個山腳下的村莊。那裏的人們對我十分熱情，用最好的酒宴款待我。臨別時，他們說永遠不會忘記我。我說，世上沒有什麽是長久不變的，或許明天我就變了一幅樣貌。他們說，像我這樣的人不管變成什麽都能被認出來。可當我從山崖下的那片沼澤林中爬出來的時候，人人都避我如厲鬼。那時我身上只比原先多了一層汙泥。只要有人肯給我一桶水讓我洗幹凈，便能發現我同他們是一樣的人……”
“我不住哀求，用連我自己都聽不懂的話發出野獸似的聲音。後來，有人向我潑了一盆水。我以為終於能洗個澡了，才發現那水竟是紅的，腥的，是驅邪用的雞血。我太久沒有吃過東西了，竟將那些東西都喝下去，又惡心得吐了出來。我連連作嘔，吐了滿地，將我在山裏吞下的那些野果的苦汁都吐了出來……”
金墜連連搖頭，渾身僵冷，倏然捂緊雙耳，溺水般大口喘息著。
元祈恩頓了頓，兀自說了下去，言詞平淡，仿佛只是在講述一個夢。
“阿儡，還記得你曾對我說過嗎？嘉陵王殿下是無所不能的，除了不會飛，無法去天上摘月亮給你。是啊，倘若我會飛，在五尺道上的那一刻，一切便會不同了……我摔斷了數十根骨頭，在沼澤林中爬了數日。那裏遍地荊棘根刺，像千萬根針，將我渾身上下都紮透了。可我那時竟感受不到疼痛，只想找個地方好好沐浴。”
“不知過了多久，就在我以為自己快要死去時，忽感到一股溫暖的泉水包圍了我。我睜開眼，看見那水清澈見底，冒著白茫茫的熱氣。妲瑙和她的祖父在泉邊發現了我，告訴我那是一潭不老不死的神泉，洗凈了我渾身的汙穢和傷口。”
“我在水中看到了自己的臉。我原以為早已認不出它，可它卻同從前一樣。那位善良的老人替我洗凈臉，告訴我神明憐愛我，不忍損毀我的面容。我那時開心極了，想著再見面時，我的阿儡能夠認得出我了。”
“那你的臉……”金墜倒吸一口涼氣，訥訥道，“是什麽時候？”
“來到哀牢山的第一夜。”他戚然一笑，斂容道，“阿儡，他們說的沒錯。我曾殺死過一頭白虎。”
“勒阿措，那是我見過的最美麗恐怖的生靈。那夜，它在漫山瘴霧中走向我，告訴我它在荒山中修煉了千萬年，從未見過一張像我這般的臉。它願用那身在月下雪白發亮的皮毛同我交換。我不願意，於是它撕碎了我的臉，而我撕碎了它的心……我想我戰勝了它。”
他言至此，止聲輕喘片刻，似已筋疲力竭。隔著那幅精美的黑玉面具望著金墜，柔聲道：
“阿儡，我曾無比害怕被看見。但如今我想讓你看看這張臉。它千瘡百孔、不覆舊時，卻是我最真實的東西了。”
金墜顫抖著伸出手，緩緩覆上他的假面。那塊黑玉冷得像冰，其上雕琢的花葉鳥獸似皆已死去多時，沈默地冰封於濃墨般的雪夜中。
他擡手撫著她的手，一寸寸移開面具，像打開一座靈柩。不待那冰冷的黑玉被揭下，金墜驀地悲呼一聲，緊閉著眼連連後退，掩面哀嚎起來。
一線銀痕劃過他的眼角，轉瞬消失在黑玉面具底下。他欣慰地笑了笑，仿佛那假面並非為了遮住傷痕，僅是為了鎖住這滴淚。
他又望了她一回。隨後將她輕擁在肩頭，在她耳畔道：“你走罷，阿儡。永遠離開這裏。”
金墜一怔，在他懷中擡起頭。他十分肅然地向她低語：
“明夜月落之前，你帶著雲弄峰的孩子們攀上匿惹窟，那裏有一處通向寨外的密道。玤琉會於此接應你們。但我要你答應我，一旦離開此地，便再不要回來……這片土地自有其命途，非人力可為。”
金墜呆望著他，囁嚅道：“那你呢？”
“你忘了麽？”他仍是微笑著，笑意無比平靜，“我已經死了。”
金墜淒聲道：“你要獨自留在這裏？”
“這裏的人們救過我，我答應將留下。如今他們需要我，我不能食言。”
他說著，舉目遙望天邊薄而清的月輪，忽喃喃道：
“那天，你沒有說錯……我只是一座塑像，為此而生。因此，神才將我造成了他的模樣。”
他極輕、極緩地眨了一下眼，像倦極了，想合上這扇映著萬物的窗。
金墜看著他，那目光最後在她臉上流連了一剎，便徹底暗了下去。並非熄滅，而是沈沒。沒入他們皆無力抗拒的永夜深處。
她全然失語了，整個人像被埋在了雪裏，心已感受不到疼了，悲哀得發木。元祈恩不再多言，只是仰臉望著籠罩荒山的夜幕。
遠處，營寨上空飄來的黑煙漸漸散去，露出半個漸盈的白月，在漫山積雪映照下亮得刺眼。忽有低沈的歌聲傳來，蘇尼長老正率領哀牢人為死去的族人唱起了歸魂祭曲。
鈴鼓如雨，哀歌如泣，徹夜不休。直至最後一縷焚燒逝者的煙塵消散在月落之處：
“歸兮歸兮，人逝魂可歸！生時如日美，逝時如月耀。前路明晃晃，爾順此道去。逝者歸祖界，祖界萬物美。不枯不倒地，杉花柏花開；不老不少地，新雁舊雁鳴；不死不病地，耆老健如壯；不熱不寒地，稼穡比松高。歸兮歸兮，人逝魂可歸。爾順明路去，莫往幽徑行。祖界此方樂，他處無與比……”
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作者有話說：下章女鵝跑路～男女主重逢倒計時！
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