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第九十章

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第九十章

那管事眉頭一皺:“你是何人?少管閑事!”

道士並不動怒,拂塵一甩,目光掃過那對可憐的母子,又看向圍觀的眾人,朗聲道:

“貧道乃白陽教下弘法使者。見此人間慘劇,豈能坐視?這位善人,欠債還錢自是道理,但逼人賣兒鬻女,有傷天和,非仁者所為。”

他話音一轉,語氣帶著悲憫與蠱惑:“如今世道艱難,奸商盤剝,官府無能,才使我等小民求生無路!唯有信奉白陽真人,加入白陽聖教,教內兄弟姐妹互助,方可共度難關,抵達極樂彼岸!”

說著,他竟從袖中掏出一小塊碎銀子,遞給那管事:“這二兩銀子,夠抵餘債了吧?還請放這對母子一條生路。”

那管事楞了一下,掂量了一下銀子,又看了看道士身後那幾個不好惹的漢子,悻悻地哼了一聲,帶著家丁走了。

婦人抱著孩子,對著道士千恩萬謝。

道士扶起她,聲音溫和卻清晰地傳入每個人耳中:“不必謝我,要謝就謝白陽真人慈悲。入我白陽教,便是兄弟姐妹,再無欺壓之苦。”

這一幕,發生在鬧市之中,效果驚人。

頓時,就有幾個面黃肌瘦的流民圍了上去,急切地詢問如何加入。

秦小滿將這一切看得清清楚楚,他心中五味雜陳,那道士看似救了那對母子,但其言語間對官府和富商的指責,以及那種聚攏人心的方式,都讓他感到強烈的不安。

光天化日之下,他們竟已敢在郢州公然活動了!

“他們果然把手伸到郢州來了,而且手段很高明,懂得收買人心。”沈拓也是面色凝重,“下午我需去拜訪李大人,你是在分局休息,還是想再出來逛逛?”

杏仁酪還沒動過,但秦小滿已無心再品嘗,搖搖頭道:“回去吧,我也累了”

回到威遠鏢局郢州分局,秦小滿的心仍有些沈甸甸的。

集市上那灰袍道士看似悲憫的眼神,以及那句“官府無能,唯有信奉白陽真人”,像一根冰冷的針,刺在他心頭。

沈拓將他送回房,見他眉宇間殘留著的驚悸,擡手撫了撫他的臉頰,溫聲道:“別多想,先在房裏歇息,我去去就回。”

秦小滿點點頭,努力擠出一個讓他安心的笑容。

“嗯,我等你回來。”

沈拓離去後,秦小滿在窗邊坐下,看著窗外分局院子裏練功的鏢師,心神卻難以寧靜。父母慘死的屍體與方才那道士“慈悲”的嘴臉交替浮現,讓他胃裏一陣翻攪。

他深吸幾口氣,強迫自己不再去想,目光落在桌上那罐未曾動過的杏仁酪上。

他打開罐子,用小勺舀了一點送入口中。

杏仁的醇香與奶味的清甜在舌尖化開,本是極好的滋味,此刻嘗來卻帶著難以言喻的澀意。



郢州府衙,後堂。

李惟清屏退了左右,親自為沈拓斟了杯茶。

他比在清河鎮時清減了些,眉宇間添了幾分凝重與疲憊,但眼神依舊銳利。

“沈兄,一路辛苦。”李惟清將茶盞推至沈拓面前,開門見山,“邀你前來,實是因郢州境內近來頗不太平,想必你也有所耳聞了。”

沈拓端起茶盞,並未飲用,目光沈靜地看著李惟清。

“大人指的是……白陽教?”

李惟清頷首,面色凝重:“正是,此教派借北地災情與流民問題迅速蔓延。初時只在鄉野流民中傳播,近來其觸手已伸入府城。他們行事頗為狡猾,多以小恩小惠籠絡民眾,煽動對官府和富戶的不滿,其心可誅。”

他頓了頓,壓低聲音:“更棘手的是,官府幾次想摸其底細,都如同打在棉花上,抓到的多是無足輕重的小角色,真正的核心人物,白陽真人及其座下重要使者,始終難覓蹤跡。”

沈拓沈吟道:“今日在集市上,我親眼見到一名自稱‘弘法使者’的道士,當眾替一婦人還債,收買人心,言語間直指官府無能。”

李惟清聞言,眉頭鎖得更緊。

“果然!他們如今是越發張狂了。沈兄,你威遠鏢局走南闖北,耳目靈通,尤其在江湖和三教九流中,消息渠道非官府能及。我今日請你來,便是想借重貴鏢局之力,暗中查探這白陽教的底細。”

他目光懇切:“此事關乎地方安定,若能在其釀成大禍前將其鏟除,不僅是郢州百姓之福,亦是朝廷之幸。當然,此事隱秘,需絕對謹慎,一切花費,由我這邊承擔。”

沈拓放下茶盞,聲音平穩卻帶著不容置疑的力量:“李大人,於公,維護地方安寧,沈某義不容辭。於私……”

他眼中閃過一絲冷冽的寒芒:“此教與我,亦有些舊怨需清算。”

李惟清雖不知具體是何“舊怨”,但見沈拓答應得如此幹脆,心中大石落下一半,鄭重拱手。

“如此,便有勞沈兄了!一切小心為上,安全為重。”

兩人又密談片刻,沈拓將孫小五此前在平州所見,以及秦小滿父母之事隱去姓名,略提了幾句,更讓李惟清意識到此教危害之深,絕非普通邪佞。

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