第八十八章

翌日清晨，天光未大亮，秦小滿便醒了。

身旁的沈拓呼吸沈穩，他輕手輕腳地起身，剛披上外衣，沈拓低沈帶著睡意的聲音便響起：“怎麽起這麽早？”

“睡不著了，我去弄點吃的，路上帶著。”秦小滿系好衣帶，回頭看他，眼角眉梢帶著掩不住的輕快，“你再歇會兒。”

沈拓卻也坐了起來，揉了揉眉心：“無妨，也該起了。”

兩人簡單洗漱，院子裏還彌漫著破曉前的清冷濕意。秦小滿鉆進廚房，利落地生火和面，不僅烙了些耐放的幹餅，還特意切了蔥花，揉了油酥，做了幾張更香軟的蔥油餅，又煮了十幾個雞蛋。

竈膛裏的火光映著他忙碌而雀躍的身影，為這離別的清晨添上十足的暖意。

待到天色泛白，周叔和狗兒也來了，幫著將行李和那箱生絲搬上等候在門外的馬車。馬車是鏢局常用的，結實低調，除了車夫，還有兩名精幹的鏢師隨行護衛。

一切收拾停當，沈拓看向站在門口的周叔和狗兒：“家裏就勞煩你們多費心了。”

“頭兒放心，一切有我們。”周叔笑著應承，狗兒也用力點頭。

沈拓的目光最後落在秦小滿身上，見他雖努力表現得鎮定，但亮晶晶的眼睛和微微抿起的嘴唇還是洩露了內心的激動。

他唇角微勾，朝秦小滿伸出手：“上車，我們走了。”

秦小滿在周叔和狗兒含笑的註視下，臉頰微紅，搭著沈拓的手，被他輕輕一帶，利落地上了馬車。

他鉆進車廂前，又回頭朝周叔他們揮了揮手。

馬蹄聲和車輪碾過青石板的聲音漸行漸遠，最終消失在巷口。馬車駛出清河鎮，踏上通往郢州的官道。

春雨後的道路尚有些泥濘，但天氣晴朗，陽光灑下，驅散了連日來的陰霾。

有了陛下親賜的“官道行鏢”便利，他們不必再風餐露宿，而是可以直接歇在官府的驛站。

晌午時分，他們在路過的驛站稍作歇息。

沈拓拿出秦小滿準備的蔥油餅和雞蛋分給眾人。那蔥油餅層次分明，香氣撲鼻，隨行的年輕鏢師咬了一口餅，笑道：“還是嫂子手藝好，這餅子又香又頂餓。”

另一人也附和：“是啊，頭兒好福氣。”

秦小滿被誇得有些不好意思，小口小口吃著自己那份，耳朵尖都泛著紅暈。

沈拓唇角微不可察地揚了揚，掰開一個煮雞蛋，自然地放到秦小滿面前的粗瓷碗裏。

休息完畢，一行人繼續趕路。

頭兩日行程順利，第三日午後，天色驟變，下起了淅淅瀝瀝的小雨。官道變得泥濘不堪，車速不得不慢了下來。

秦小滿坐在車裏，聽著雨點敲打車頂，看著窗外朦朧的雨景，最初的興奮漸漸被長途跋涉的枯燥取代。

沈拓察覺到，在一次中途歇腳時，將馬韁扔給鏢師，鉆進了馬車車廂。

“累了？”沈拓看著秦小滿有些蔫蔫的樣子，問道。

秦小搖搖頭，拿出水囊和幹糧遞過去：“還好，就是這雨下得，路不好走。”

沈拓接過，和他分食。

狹小的車廂內，兩人並肩而坐，聽著外面的雨聲。

傍晚時分，他們抵達一處較大的驛站投宿。連日的車馬勞頓，秦小滿臉上明顯帶了倦色，但精神尚好，沈拓特意讓店家準備了熱水給他泡腳解乏。

好在後續幾天天氣徹底放晴，官道也幹燥好走了許多。

越靠近郢州，官道越發寬闊平坦，沿途的村落城鎮也顯得更為繁華。秦小滿扒著車窗，看著外面明顯增多的人流車馬，心情也跟著雀躍起來——終於要到了！

約莫申時左右，巍峨的郢州城墻已然在望。

郢州城比清河鎮大了何止數倍，城墻高聳，護城河水流淌淌，城門口車水馬龍，行人商旅絡繹不絕，守城兵士檢查著過往車輛行人，秩序井然。

繳納了入城稅，馬車緩緩駛入城內，喧囂聲撲面而來。

街道兩旁店鋪林立，販夫走卒的叫賣聲、車馬聲、交談聲混雜在一起，構成一幅活色生生的市井畫卷。與清河鎮的寧靜樸素相比，郢州城充滿了蓬勃的生機與活力。

秦小滿只覺得兩只眼睛都不夠用了。

威遠鏢局郢州分局選址在城西，並非最繁華的地段，但院落寬敞，足夠鏢師們居住和存放貨物。

馬車在掛著嶄新“威遠鏢局”牌匾的院門前停下，早已得到消息的趙奎帶著幾名先遣過來的鏢師迎了出來。

“頭兒！嫂子！一路辛苦！”

趙奎嗓門洪亮，臉上帶著爽朗的笑容，上前幫沈拓拉住馬韁，又熱情地招呼秦小滿下車。

秦小滿有些好奇地打量著這處新分局。院子收拾得幹凈整齊，房屋雖然有些年頭，但修繕得堅固牢靠。

沈拓翻身下馬，拍了拍趙奎的肩膀：“辛苦了，這邊情況如何？”

“都好！院子都收拾利索了，兄弟們也適應得快……”趙奎一邊引著沈拓和秦小滿往裏走，一邊細說情況。

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