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第七十章

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第七十章

兩人在山坳裏待了將近一個時辰,直到日頭漸高,才起身返回。

回程的路上,秦小滿的心情明顯輕快了許多,甚至主動和沈拓說起蠶室裏的趣事,說起自己和狗兒一起學認字鬧的笑話。

沈拓大多安靜地聽著,偶爾應上一兩聲,眼神始終溫和。

然而,剛回到鎮上,還未到家門口,那種無形的壓抑感便似乎又重新聚攏過來。

甚至,比之前更甚。

幾個原本在巷口閑談的婦人見到他們的馬車,立刻噤聲,眼神躲閃地散開了。空氣中彌漫著一種詭異的寂靜和緊張。

沈拓眉頭微蹙,敏銳地察覺到了不同尋常的氣氛。他將秦小滿送回家中安頓好,便立刻去了鏢局。

鏢局裏的氣氛同樣凝重。

趙奎見他回來,立刻迎了上來,臉色難看:“頭兒,您可算回來了!”

“出了什麽事?”沈拓沈聲問。

“就在您剛走沒多久,縣衙來了兩個書辦模樣的人,說是奉上命來核查災情期間鎮公所的賬目往來和物資調度。”趙奎壓低聲音,語氣憤懣,“一來咱們鏢局就直奔賬房,態度倨傲,指手畫腳,分明是來找茬的!李鎮長陪著,臉色很不好看。”

沈拓眸光一凜:“核查咱們的賬目?”

“是!而且他們走之前……”趙奎頓了頓,聲音更低了,“話裏話外,似乎在打聽鎮長和咱們鏢局的關系……問了不少關於上次查封糧行時,弟兄們是否行為過當、有無私下截留之類的話!”

沈拓冷哼一聲。

果然來了!而且來得如此之快,如此直白!

所謂的核查賬目,不過是借口。真正的目的,一是尋找李惟清的錯處,二是試圖從鏢局這邊打開缺口,將縱容武夫、私自抄沒民產的罪名坐實!

“兄弟們都沒事吧?”沈拓問。

“沒事,我都囑咐過了,嘴巴嚴實著呢。而且咱們行得正坐得直,不怕他們查!”趙奎挺直腰板,但眼中仍有憂色,“頭兒,我看這次來者不善啊。”

“跳梁小醜罷了,讓他們查。”沈拓語氣冰冷,“告訴弟兄們,近日都謹慎些,莫要與人起沖突,一切如常即可。”

“是!”

沈拓吩咐完,並未在鏢局多待,而是轉身又去了鎮公所。

他自然不能直接去見那些縣衙來的書辦,而是尋了個由頭,請張書吏悄悄將李惟清請至偏廳一見。

不過半日功夫,李惟清眉宇間已帶上了明顯的疲憊和壓抑的怒色。

見到沈拓,他苦笑一聲:“沈鏢頭也知道了?”

“略知一二。”沈拓點頭,“大人一切可好?”

“無妨,不過是些慣常的刁難手段。”李惟清擺擺手,眼神卻銳利,“賬目物資皆清清楚楚,他們查不出什麽。只是這般明目張膽地下來,是在施壓,也是在試探。”

他看向沈拓,語氣凝重:“我擔心,他們下一步會直接針對你,畢竟,你並非官身,有些手段,用起來更為便宜。”

“沈某等著。”沈拓語氣平淡,卻自有一股凜然之氣,“只是不知,這二位上官,要在鎮上盤桓幾日?”

“按慣例,這類核查,少則三五日,多則旬月。”李惟清蹙眉,“他們若是故意拖延,也是麻煩。”

就在這時,張書吏匆匆進來,面色古怪,低聲道:“大人,那兩位……突然說要回去了。”

“回去?”李惟清一怔,“這才半日不到,賬目尚未核查完畢,為何突然要走?”

“說是……說是突然接到縣衙急令,需即刻返回。”張書吏也是一頭霧水,“屬下看他們臉色,似乎有些……驚慌?”

李惟清與沈拓對視一眼,心中皆是一動。

事出反常必有妖。

李惟清整了整衣冠:“本官去送送。”

鎮公所門口,那兩位上午還趾高氣揚的書辦,此刻卻像是屁股著了火,面色惶急,甚至顧不上與李惟清虛與委蛇,只匆匆拱了拱手,便爬上馬車,催促著車夫飛快地離開了,仿佛身後有惡鬼追趕。

李惟清站在門口,望著絕塵而去的馬車,眉頭緊鎖,心中的疑慮更深。

這突如其來的轉變,定是府城那邊發生了什麽他不知道的變故。

而且,是對對方不利的變故!

他的目光不由自主地投向州府的方向,座師已經開始動手了嗎?

這場來自上頭的風雨,似乎比預想中來得更早,也更猛烈。而清河鎮,這片剛剛經歷過天災人禍的土地,已然成了更高層面博弈的棋盤。

李惟清站在鎮公所門口,沈吟片刻,對身旁的張書吏低聲道:“去,安排人探聽一下,縣衙或者府城是否有什麽特別的消息。”

“是,大人。”張書吏領命,匆匆而去。

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