第五十一章

狗兒掙紮著想爬起來磕頭，被秦小滿輕輕按住了。

“不用叫老爺，”秦小滿柔聲道，將他拉起來，“以後就叫沈大哥和……小滿哥吧。”他臉頰微熱，對夫郎這個過於正式的稱呼還不太習慣。

沈拓對此並無異議，只道：“先帶他回鏢局洗個澡，換身幹凈衣裳，好好吃頓飯再說。”

於是，回程的馬車上，多了個縮在角落努力減少自己存在感的小身影——狗兒。

他蜷在那裏，時不時偷偷擡眼覷一下對面的沈拓和秦小滿，眼神依舊惶恐，卻也帶著一絲微弱的希望火光。

回到鏢局，沈拓讓周叔幫忙燒了熱水，找了自己一套半舊的幹凈衣服給狗兒換上。

秦小滿則去竈房，煮了一大碗熱騰騰的肉絲面，還特意多臥了個荷包蛋。

看著狗兒穿著略顯寬大的衣服，頭發還濕漉漉的，坐在院子裏的小凳上，捧著臉盆大的海碗，吃得頭也不擡，仿佛要把碗都吞下去的樣子，秦小滿和沈拓對視一眼，都在對方眼中看到了些許心安。

安置好狗兒，讓他暫時在鏢局閑置的廂房住下，秦小滿的心才稍稍落定。

傍晚，沈拓在鏢局處理完事務才回來。

“怎麽了？”秦小滿察覺他神色不對，關切地問。

沈拓眉宇間凝著一層化不開的沈郁，沈聲道：“方才在鏢局見了兩個北邊過來的行商，情況比我們想象的更糟。旱災範圍又擴大了，朝廷撥下的賑災糧經過層層盤剝，到了地方，十不存一，遠遠不夠。湧向南邊的流民越來越多，路上已經不太平了。”

他頓了頓，眉頭鎖得更緊：“更可恨的是，一些地方官非但不全力救災，反而與當地大糧商勾結，囤積居奇，緊閉糧倉就等著糧價飛漲，好從中牟取暴利！”

秦小滿聽得心驚肉跳：“他們……他們怎麽敢這樣？那不是要逼死很多人嗎？”

“利欲熏心，什麽事做不出來。”沈拓語氣冰冷，“屆時亂的就不止是北邊了，我們需得早做打算。”

秦小滿心中一凜。

他想起這些日子隱約聽到的關於糧價上漲的議論，再結合今日所見，頓時明白了沈拓的擔憂。

這平靜的清河鎮，或許很快也要被那遠方的災荒所波及。

夜色漸深，燭火在窗紙上投下搖曳的光影。

沈拓的話像一塊投入平靜湖面的石子，在秦小滿心中漾開層層不安的漣漪。他下意識地朝沈拓身邊靠了靠，仿佛這樣就能離那未知的紛亂遠一些。

察覺他的動作，沈拓伸手將他微涼的手握在掌心，沈穩的熱度源源不斷地傳來：“別太憂心，我已讓趙奎他們暗中多采購一批糧食和鹽巴回來，存在鏢局地窖裏。咱們家裏也需再多備些耐存放的米糧。”

他看向窗外沈沈的夜色，目光幽深。

亂世將至，他必須得更謹慎，也要更有力量，才能護住這個剛剛溫暖起來的小家。

看著秦小滿依舊微蹙的眉頭，沈拓轉而提起另一件事：“倒是你，真想好了要養蠶？你的身子剛有些起色……”

提到養蠶，秦小滿的眼睛裏重新聚起光來。

“我想試試，”他語氣堅定了幾分，“王老醫師也說了，日常溫補即可，養蠶的活計我熟，心裏有數，不會逞強的。而且……”

他看向沈拓，眼神清澈：“狗兒那孩子，總得給他找些正經事做。”

沈拓看著他認真的模樣，心中微軟。

他的小夫郎，經歷了那麽多苦難，心底卻依舊存著這般柔軟的良善和韌性。

“好，”他頷首，“明日我便去尋人做幾個輕便結實的蠶架和蠶匾，桑葉的事，也讓狗兒先去附近山上熟悉熟悉，認認地方。”

。

第二日，天剛蒙蒙亮，狗兒就局促地站在了鏢局門口。

他換上了周叔找來的另一套更合身的粗布短打，雖然依舊瘦小，但洗幹凈後露出了清秀的眉眼，只是眼神裏還帶著怯生生的不安和急於表現的迫切。

秦小滿沒有立刻吩咐他做事，而是先讓他吃了頓飽飽的早飯。

飯後，秦小滿才溫聲道：“狗兒，一會兒我帶你去附近山上認認桑樹。采桑葉不急在這一時，你先要認準了，哪種葉子是蠶愛吃的，哪些地方的桑樹長得好，記住了嗎？”

狗兒用力點頭，小臉繃得緊緊的：“記住了，小滿哥！我肯定能認準的！”

接下來的兩日，小院的生活步入了忙碌而平穩的節奏。

沈拓辦事效率極高，不過幾日功夫，幾個嶄新的木制蠶架和一摞輕巧的淺口蠶匾便送到了小院，安置在了那間早已打掃幹凈的東廂房裏。

秦小滿撫摸著光滑的木架，眼底是掩不住的歡喜和懷念。

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