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第二十六章

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第二十六章

那錢管事笑容不變,甚至更熱情了幾分:“哎喲,沈鏢頭有所不知,原定的方掌櫃家中突發急事,昨日已匆匆南下,臨走前特將此事托付給我家主人。您看,這是方掌櫃親筆所書的委托函和印鑒。”

說著,他從懷中掏出一封信函,便要遞上來。

一切都顯得天衣無縫。

但沈拓卻並未伸手去接,他的視線掠過錢管事那過於光滑幹凈,不似常年為生計奔波的手,又掃過他身後那兩個低眉順眼卻腳步沈穩的小廝,冷聲道:

“不必。約定之地並非貨棧,沈某自會按約將鏢貨送至指定地點,與約定之人交割。若方掌櫃果真委托他人,也請其本人到約定地點手持信物前來。恕不叨擾貴棧。”

錢管事臉上的笑容僵硬了一瞬,眼底閃過一絲不易察覺的焦灼和陰鷙,但他很快又掩飾過去:“沈鏢頭真是謹慎人!只是您看這碼頭魚龍混雜,鏢車在此久留恐生事端,不如……”

“小五!過來幫忙!”

他的話還沒說完,前方的趙奎就朝孫小五招了招手。

孫小五會意,帶著兩個鏢師走向還在磨蹭爭吵的車夫,直接動手,將破開的麻袋提到路邊,粗暴地擡走擋路的空車,毫不拖泥帶水。

阻礙一去,道路中央瞬間空了出來。前方堵塞的道路在幾個鏢局漢子的努力下,竟飛快地疏通了。

“老大,路通了!”孫小五喊道。

沈拓不再理會那錢管事,一揮手:“走!”

車隊立刻動了起來,毫不遲疑地向前行去,車輪碾過地上散落的谷粒,將那笑容僵在臉上的錢管事和他帶來的小廝甩在了身後。

秦小滿在車裏,將方才的對話聽得一清二楚,手心捏了一把冷汗。

他這才看明白,剛才那看似熱情的迎接,竟也可能是一個陷阱!若是沈拓稍有疏忽,跟著去了那什麽貨棧,後果不堪設想。

這押鏢之路,果然步步驚心。

車隊穿過嘈雜的碼頭區,終於進入了郢州高厚的城門洞。城內的繁華喧囂更勝城外,車水馬龍,人流如織。

按照約定,沈拓並未前往任何貨棧,而是指揮車隊拐入了一條相對僻靜的街道,最終停在了一家看起來並不起眼的客棧後院。

“落鎖,戒備。”沈拓下令,鏢師們立刻將後院門戶看守起來。

“趙奎,你持我的名帖和半塊鏢符,去城西聚源綢緞莊,找一位姓方的掌櫃,出示鏢符,他自會明白,與你一同前來驗貨交割。”

沈拓低聲吩咐,從懷中取出一枚看似普通的半塊木制令牌,將其交給趙奎。

“是!”趙奎鄭重接過,領命而去。

秦小滿被沈拓扶下馬車,安置在後院一間僻靜的客房裏休息。

他從窗縫望出去,院中鏢師們依舊如臨大敵,守衛著那輛看起來與其它貨車無異的鏢車,空氣中彌漫著最後一刻的緊張。

約莫過了半個時辰,趙奎回來了,身後跟著一位身著藏青色綢衫面容精幹的中年漢子,那漢子手中正拿著另外半塊鏢符。

兩塊鏢符合二為一,嚴絲合縫。

方掌櫃臉上露出笑容,對著沈拓抱拳:“沈鏢頭,一路辛苦!東西可好?”

“完好無損。”

沈拓點頭,親自引著方掌櫃走到鏢車前,示意手下卸下幾箱普通的布匹綢緞,露出底下特制的夾層。

開啟暗格,那幾只被柔軟絲綿包裹得極為妥帖的秘色釉花瓶,正安然置於其中。

方掌櫃仔細查驗了那幾只被妥善固定,用軟綢包裹的秘色釉花瓶,確認無誤後,終於長長舒了口氣,從懷中取出一個沈甸甸的錦袋:“鏢銀在此,請沈鏢頭點驗。貴鏢局果然信譽卓著,名不虛傳!”

沈拓接過,並未細點,只掂量一下便收起:“您客氣了。”

交割完成,方掌櫃便帶著貨物,乘坐一輛早已準備好的普通馬車,悄無聲息地離開了客棧。

所有人提著的那口氣徹底松了下來,取而代之的是濃濃的疲憊與順利完成任務的輕快。

“頭兒,這些明貨……”

趙奎指著地上那幾箱真正的布匹綢緞問道。這些是用來掩人耳目的“明鏢”,如今暗鏢已安全送達,它們也完成了使命。

“按老規矩,”沈拓吩咐道,“送到城南隆昌貨棧去,先在郢州留幾日,弟兄們也松快松快。”

“得令!”

趙奎臉上也見了笑,招呼著兄弟們開始忙活最後這點收尾工作。

直到此時,這趟危機四伏的暗鏢才算真正了結。

院中的氣氛明顯活絡起來,雖然身體依舊疲憊,但鏢師們個個面露喜色,這一路的風餐露宿,刀頭舔血,總算有了圓滿的收獲。

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