第十七章

車外的危機似乎解除了。

沈拓收斂了殺氣，但周身肌肉依舊微微緊繃。他擡手，極輕地叩了一下車廂壁，像是安撫。

“沒事了。”他的聲音恢覆了之前的低沈，但仔細聽，仍能辨出一絲未散盡的冷厲。

秦小滿驚魂未定，心臟在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要跳出來。

他忽然清晰地意識到，車外那個男人，並非只是一個沈默可靠的恩人，他有著截然不同的另一面。

回到那座小院時，秦小滿已經昏昏沈沈地睡了過去。藥力發作，加上身體極度虛弱，他睡得並不安穩，眉頭緊蹙，偶爾發出幾聲模糊的囈語。

沈拓將他安頓在床上，蓋好被子，自己在床邊的椅子上坐下，就著窗外昏暗的天光，沈默地凝視著少年蒼白的睡顏。

燭火搖曳，在他冷硬的側臉上投下明明滅滅的光影。

他從懷中取出那張從紅袖館拿回的賣身契，目光落在秦大川那歪歪扭扭的紅手印上，眼底掠過一絲冰冷的殺意。指節微微收緊，幾乎將那張薄紙捏碎。

但最終，他將賣身契湊近燭火。

橘紅色的火焰舔舐而上，迅速將那張代表著屈辱與背叛的紙張吞噬，化為灰燼，紛紛揚揚落下。

從此，律法上，秦小滿是自由身。

但沈拓知道，有些枷鎖，並非一紙契約所能代表或解除。

“鏢頭。”院外傳來壓低的聲音。

沈拓起身，走到門外。一個穿著短打，身形精幹的青年站在雨中，正是他鏢局裏的弟兄。

“咱們這次接的那趟暗鏢，時間緊迫，兄弟們都已經準備妥當，原定明日一早就要出發……”青年面露難色，“鏢頭，您看……”

沈拓沈默了片刻，回頭望了一眼屋內。

床上的秦小滿似乎被噩夢魘住，不安地動了動，發出一聲細微的嗚咽。

沈拓的目光瞬間變得深沈而覆雜，裏面交織著責任、擔憂，以及一絲連他自己都未曾完全明晰的，近乎固執的占有。

“行程不變。”他最終開口，語氣斬釘截鐵，“你去告訴兄弟們，照常準備。”

“那……屋裏這位？”青年遲疑地問。

“我自有安排。”

“是！”青年領命，迅速消失在雨幕中。

沈拓重新回到屋內，關上門，將風雨隔絕在外。

他走到床邊，看著秦小滿即使在睡夢中依舊不安的睡顏，伸出手，用指腹極其輕柔地拂開他額前汗濕的發絲。

他的旅程無法推遲，鏢局的信譽和十幾號兄弟的生計系於一身。

但他也絕不可能再將秦小滿獨自留下。

沈拓的目光在秦小滿脆弱的睡顏上停留了許久，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。他吹熄了燭火，讓室內陷入適合安睡的昏暗，然後轉身出了房門，輕輕掩上。

他沒有再停留，而是大步走進了細密的雨幕中，朝著威遠鏢局的方向走去。

鏢局裏燈火通明，十幾個精悍的漢子正在做最後的檢查，兵刃、鞍韉、貨物苫布都打理得一絲不茍，空氣中彌漫著一種臨行前的肅穆和緊繃。

這趟暗鏢——一批極其貴重且需絕對保密的秘色釉花瓶，已穩妥地安置在特制的鏢車夾層中。

見到沈拓進來，眾人紛紛停下動作：“鏢頭！”

副鏢頭趙奎，便是剛才去小院尋他的精幹青年，見他來了，立刻迎上：“鏢頭，一切準備就緒，隨時可以出發。”

沈拓環視一圈，目光沈靜如水，點了點頭。他走到鏢車前，親自再次檢查了封條和隱蔽措施，確認萬無一失。

趙奎跟在他身後，欲言又止。

沈拓走到地圖前，手指劃過原本標定的路線，聲音低沈卻清晰地傳入眾人耳中：“此次路線略作調整，我們不走最快的商道，改走南邊的舊官道，雖然多費一兩日工夫，但路面相對平穩，少些顛簸。沿途盡量在大的城鎮歇腳，方便補充物資和休整。”

眾人面面相覷，略有騷動，但無人質疑。

沈拓繼續道：“這次我會與你們同行，但路上會多帶一個人。”

“多帶一個人？”趙奎一楞，“鏢頭，這趟暗鏢非同小可，帶著生人恐怕……”

“不是生人。”沈拓打斷他，語氣不容置疑，“是我一個遠房表弟，體弱多病，家中遭了變故，無人照料，我必須帶在身邊。”

這個借口他早已想好。鏢局走南闖北，帶個把家眷雖不常見，但也並非沒有先例，總比解釋秦小滿的真實來歷要簡單得多。

“表弟？”

趙奎更是愕然，他跟了沈拓多年，從未聽說他還有什麽“體弱多病”的表弟，只知道他心裏有個牽掛多年的小哥兒，尋了許久都沒找到。

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