第四章

他艱難地伸出手，指尖渴望地探向那虛幻的熱源。然而，觸到的只有一片刺骨的冰涼。

溫暖的幻象瞬間破碎，如同投入石子的水面，漣漪散盡，只剩下眼前冰冷黑暗的現實，和喉嚨深處翻湧的血腥氣。

“爹……娘……”

滾燙的淚水無聲地滑落，浸濕了冰冷的枕頭，暈開一片深色的水漬。

耳邊傳來細微的響動，像是刻意放低的腳步踩在枯枝上，又像是風吹過屋頂茅草的聲音。他努力想要聽清楚，可那聲音卻越來越模糊，最後化作一片混沌。

緊閉的房門被無聲推開，一股難以形容的冷冽氣息，悄然湧入這充斥著黴味和病氣的空間。

是誰？

秦小滿的意識模糊，只覺得那逼近的氣息帶著一種奇異的壓迫感，卻又似乎……沒有惡意？他本能地想蜷縮得更緊，身體卻連動一根手指的力氣都沒有。

一只粗糲的大掌輕輕覆上他滾燙的額頭。

陌生的觸碰讓他昏沈中微微一顫，那手帶著薄繭，粗糙卻有力，與他記憶中母親或王嬸子溫熱柔軟的手截然不同。

緊接著，一只強有力的手臂小心地托起他的後頸，一股溫熱苦澀的湯藥，被小心翼翼地餵入他幹裂的唇間。

“唔……”

他想問是誰，想掙紮，想看清。可眼皮沈重如鉛，意識在藥力的作用下反而更加昏沈。他只感覺到那只手在餵完藥後，又在他額頭停留了片刻，似乎在確認溫度。隨後，那手移開，清冽的氣息無聲退去。

門扉被極輕地合攏。

秦小滿的意識徹底沈入黑暗。這一次，那無邊的寒冷和灼痛中，似乎有了一點微弱卻真實的暖意，支撐著他未曾徹底沈沒。

不知在黑暗中沈浮了多久，秦小滿被喉嚨裏殘留的苦澀藥味喚醒。

他艱難地睜開沈重的眼皮，視線模糊了好一陣才聚焦。

天光微亮，屋裏依舊清冷，但那股瀕死的絕望感卻消散了大半。身體仍沈重酸痛，高熱似乎退了些，至少不再燒得他神志不清。

他撐著虛軟的身體下床，環顧四周，門窗緊閉，毫無闖入的痕跡，仿佛昨夜一切只是他高燒中的一場幻夢。

只有身體裏殘留的那絲對抗了死亡的暖意，是真實的證據。

一連數日，秦小滿在高熱與低燒間反覆。每當意識模糊時，他都會本能地期待那股雪後松針般的清冽氣息再現。

最終，那場來勢洶洶的風寒，竟奇跡般地被壓了下去。

王嬸子偶爾偷偷過來送點吃的，見他氣色漸好，只當是他命硬熬了過來，念了幾聲阿彌陀佛，卻也不敢久留。

秦小滿也過了一段難得的、真正的清凈日子。

兄長秦大川自那日搶走銅板後，便再未歸家。秦小滿心中隱隱不安，但更多的是解脫。

身體稍有力氣，他便不敢再閑躺。

這日天未亮，秦小滿就掙紮著起身。晨露沁涼，他裹緊那件洗得發白的舊衣，拎起角落的草繩，一步一步往後山去。

林間霧氣氤氳，鳥鳴清脆。他拖著虛軟的身子，彎腰拾取掉落的枯枝。動作稍急些，眼前便陣陣發黑，不得不扶著潮濕的樹幹喘息片刻。

可他沒停。一根，兩根……粗糙的枝椏磨蹭著掌心的舊傷新痕，他卻仔仔細細，將撿來的柴火捆得整齊結實。

這捆柴，是給王嬸子的，他記得那份雪中送炭的恩情。

捆好柴，他並未立刻下山。而是轉向更深一點的林坡，目光在濕漉漉的草叢間仔細搜尋。很快，他眼中透出一點微光——幾簇鮮嫩的薺菜和馬齒莧，剛經過雨水滋潤，青翠欲滴。他小心翼翼地將它們采下，放入帶來的破舊布袋裏。

將這些東西都收拾好，他背著柴火，提著裝滿野菜的布袋，一步一步往山下挪。

那捆柴對他現在的身子來說過於沈重，壓得他脊背微彎，額角滲出細密的虛汗，但他始終沒有放下。

走到王嬸子家院外，他猶豫了一下，沒有叩門。

只默默將那捆紮實的柴火輕輕靠在她們家院墻邊不起眼的角落，仿佛它本就該在那裏。

他駐足片刻，聽著院內隱約傳來的家禽鳴叫和人語，眼中流露出一絲不易察覺的羨慕，隨即低下頭，悄無聲息地轉身離開。

回到自己冷清寂寥的院中，他將采來的野菜仔細清洗幹凈。

竈膛裏的火再次燃起，映著他沈靜的側臉。他將野菜細細切了，和著一點點僅剩的糙米，熬煮成一鍋稀薄的菜粥。沒有油腥，只撒了幾粒粗鹽，但食物的熱氣漸漸驅散了屋內的清寒。

粥很燙，他坐在竈前的小凳上，小口小口地喝著。

暖意順著喉嚨滑下，一點點滲入冰冷的四肢百骸。他吃得極其專註，珍惜著這微不足道卻實實在在的一餐。

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