第11章 初來乍到（11） 欠辶未至古聖夕……
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第11章 初來乍到（11） 欠辶未至古聖夕……
凱西剛把《天才魔法學家與她的天書魔法課堂》寫完，敲開羅茜的門交給她，就又被派了新活。
當時羅茜接過稿子沒翻兩下，吱吱從墻上的一個通風管道爬了出來。
“吱吱報道！”她說著，粉色的鼻子不斷抖動著，“鎮廣場附近的地下管道正在往外吐彩色泡泡，已經有很多鎮民靠近圍觀。鐵臂女士準備下去檢查。”
“噢？”羅茜饒有興致地問道，“彩色泡泡？”
“沒錯！”吱吱點著頭，“有點像包糖果的玻璃紙的顏色，聞起來也有股糖果的甜味。”
羅茜摸著下巴：“這聽起來像是個童話書裏冒出來的故事，凱西，你和佩妮去查查這件事情，地下的東西她最熟，你呢，盡量多拍幾張好照片。”
於是，凱西和佩妮去了。
離鎮廣場還有一段距離，就已經能夠看到零零散散地有些泡泡朝她們的方向飄過來，有著糖果般的甜美色彩和香氣。凱西抓拍了幾張照片，陽光下這些泡泡有種夢幻而浮誇的美感。
越往前走泡泡量越大，從不得不想辦法避開到了根本避不開的程度。因為防備著直接接觸它們會有什麽危害，凱西和佩妮都已經戴上了口罩，一人拿著一根球棒（當然，都是從口袋裏拿的）把它們擊開。盡管看上去跟普通的肥皂泡有些相似，但這些泡泡十分有彈性，被擊中後僅僅是彈開而非破裂。偶爾有一兩個因為力道過猛裂開的，發出的聲音就像爆炸的氣球。
她們終於來到了鎮廣場附近的排水管口，這裏的泡泡濃度高到能見度只剩下半米，但還是有很多小孩子穿著雨衣在跑來跑去，星辰自帶光效的身影在其中顯得尤為醒目，映得身周的泡泡都流動著一層璀璨華美的金色。穿著防護服的查莉警官（她的身形十分好辨認）不厭其煩地把這些孩子逐一地帶出廣場。
卡翠娜黑色的身影停在一座路燈上，她用沙啞的聲音解說著查莉的工作：“現在我們所看到的是古怪多小鎮第一屆帶人過球障礙賽，現在在場上穿防護服的這位選手是各位觀眾所熟悉的查莉警官，也是我們小鎮的人氣王。此刻她懷中抱著的是幼兒園學生星辰。星辰，物種光精靈，身高一米，體重二十千克。星辰的特點是被人抱著的時候會主動扇動翅膀減輕體重，所以我們這個項目的難度還是比較低的……”
旁邊的莉娜則時不時插著話：“欸，那麽卡翠娜老師，請問這個項目的難點在哪，對選手有怎樣的要求呢？”
因為居高臨下，她們兩個能比較從容地對付少數飄上去的泡泡。莉娜手裏攥著一張卷成筒狀的報紙，一顆一顆地把泡泡擊開，而卡翠娜對查莉疏散兒童行為的解說也因此很快轉成了關於莉娜選手的棒球賽現場解說。
菲比警長則正站在排水管旁邊緊張地聽鐵臂女士報告，她的左耳朵似乎沾了一點彩色的黏液。而鐵臂女士正高舉著她的右臂，手臂末端伸出螺旋槳，正在把靠近她和菲比的泡泡全都吹散。
凱西把這些場景挨個地拍下來。恰如羅茜所言，她確實拍了不少好照片。其中星辰在廣場上奔跑的那張完全可以作為一部童話主題電影的海報；卡翠娜和莉娜在混亂中插科打諢的那張洋溢著輕松愜意的青春氣息；鐵臂女士驅散泡泡的那張，冰冷機械與彩色泡泡的對比也產生了強烈的沖擊力。
她一邊拍照，一邊跟在佩妮後面朝排水口的方向走過去。
“沒毒，也沒腐蝕性，魔力波動有點異常，但沒過紅線。”靠近之後可以聽到鐵臂女士這樣說道，“基本可以排除有人故意投毒的可能性。話是這麽說，還是盡早解決為好。何況這東西黏黏糊糊的，留在下水道裏堵上了肯定也不行。我打算下去一趟。”
“帶我們一個吧，”佩妮趕忙上前說道，“我對地下很熟，凱西……凱西會拍照，能帶點證據上來。”
菲比警長打量著她們兩個，顯然是在猶豫，但鐵臂女士說“帶上她們也沒什麽，說不定還能幫我遞榔頭呢”，於是她也就松了口。
之前的那點口罩保護肯定是不夠了，凱西和佩妮換上防護服之後，鐵臂打頭，凱西在中間，佩妮斷後，三個人陸續下了鐵爬梯。地下管道相比外面空間更為狹窄，泡泡的分布更為密集，她們x的頭燈照過去也只能照到密密麻麻的泡泡。凱西勉強舉著手拍了張照片，想必效果一般，聊勝於無吧。
鐵臂蹲了下去——凱西和佩妮跟著照做——仔細觀察著地面上質地粘稠、色彩繽紛、鼓著泡泡的液體，然後朝著一個方向指去，說道：“是從那裏流過來的。”
她們逆著液體的流動方向往上走，一路上簡直是從泡泡縫裏擠過去的。鐵臂女士的機械臂擋在前面，仿佛電風扇一樣高速轉動，泡泡爆裂時的噗噗啪啪聲不絕於耳，甜膩膩的黏液四處飛濺。凱西早已放棄了拍照，把相機收了起來——她可不想為了幾張註定效果不佳的照片把相機給搭上。
等到終於找到黏液的源頭處時，三個人都已經筋疲力盡了，勉強支持著從井壁的爬梯爬上去，鐵臂女士的機械臂把井蓋頂了開來。
她們身處在一個種滿草藥的小院子裏。這裏面有些草藥，托魯特的福，凱西是認識的，並且大都是魯特口中比較金貴，需要精心栽培的類型。其餘的魯特根本沒提過，凱西也不記得有在她的溫室裏見過。
院子的中間是一個房門半開著的小房子，從房門中往外流出冒著泡泡的彩色黏液，還能聽到裏面有人在抓狂大叫的聲音。
“受不了了，怎麽會有人蠢到把小數點看錯啊！催化粉0.01克看成0.1克，現在好了，流光顏料變成了流光泡泡！固化劑固化劑，固化劑在哪裏……求你了求你了，快讓我找到吧……啊啊啊啊啊我受不了了！”
一陣瓷器或玻璃器皿被打碎的聲音，一個身影旋風一樣跑出房子，顯然是想暫時逃避裏面的麻煩。然後——
“你們……是誰？”
這個從房子裏出來的人有著樹皮紋理的皮膚和柳枝般的頭發，顯然跟魯特一樣是個樹精。她看到從管道口爬出來的鐵臂凱西佩妮三人後，滿臉意外地站在了原地。
鐵臂女士上前一步：“姑娘，我不知道你在做什麽魔藥實驗，但你顯然沒做好垃圾處理。”她指了指那條一直流向排水口的小河：“這些東西現在把地下管道全充滿了，整個小鎮都在冒泡泡。”
“我不是在做魔藥，我是在做顏料。”樹精下意識地糾正道，然後才反應過來，臉上露出心虛和愧疚的表情。“我……我做顏料的時候不小心加多了催化粉，結果就……就爆炸了，我忙著處理這邊的事情，沒註意到溢出的反應物居然一直流進了下水道……”
“你的心路歷程可以等會兒再講，”鐵臂女士冷靜地說，“先跟我講講你剛才說要拿的那什麽，固化劑？”
“好的好的，”樹精連忙點頭道，“固化劑可以中和這種……顏料的反應，但是我現在找不到之前準備的那些了，我明明記得放在那裏的……”
鐵臂女士打斷了她的離題萬裏：“固化劑的主要成分。”
“主要成分？主要成分就是一些起緩釋作用的土元素○○和一些活性的金元素□□。比例大概是7：1……”
她說話的功夫，鐵臂女士已經開始從口袋裏掏出一個個叮當響的玻璃罐子，開始現場手搓固化劑。按比例配完之後，她徑直走向那棟小屋，也即泡泡的發源地。
小屋的裏面就是一個魔藥工坊的樣子（“她真的是做顏料的嗎？”凱西想。），置物架上各種裝著草藥的瓶瓶罐罐，中間桌子的一口坩堝裏正劇烈地沸騰著，朝外大量溢出著彩色的黏液和泡泡。鐵臂女士把固化劑倒進坩堝，裏面的物質也就很快平靜下來。
它的質感也變了，變成一種仿佛流動著盈盈星光的、半透明的膠質，在坩堝內緩緩流動，彩色的浮光在其上並不多麽顯眼，僅僅起到增光添彩的作用。
簡直就像沒有凝固的鮫人眼淚。
鐵臂女士盯著它看了一會兒，然後對樹精說：“雖然你把0.01看成0.1的錯誤很愚蠢，但你做的顏料倒是很漂亮。”
樹精兩眼放光：“是吧？我也覺得漂亮！不過這是別人定做的，關鍵材料也是客戶給的，現在浪費了這麽多我還得自己掏腰包補上去……不然我免費送你一點……”
鐵臂女士揉了揉太陽穴：“……你的好意我心領了。”
凱西剛剛給坩堝裏剩餘的顏料拍完照，這時朝那個樹精問道：“原來你是做顏料定做的？我剛才看到你院子裏種了很多稀有的草藥，都是用來做顏料的？”
樹精點著頭：“是呀是呀，現在不少畫家都喜歡用純天然材質的顏料畫畫。還有的因為想追求特別的效果，所以必須要定做顏料，我自己是對草藥了解比較多，摸索配方的思路也是從這個方向來……不知不覺，就變成草藥顏料商了。”
“聽上去是個很有特色的職業，”凱西評價道，“你叫什麽名字？等我寫完這次泡泡事件的稿子，可以給你來個專訪。我們日報很喜歡這樣的新聞，你也可以打個廣告，多賣點顏料。”
樹精一臉驚喜地說：“那太好了！我叫維洛，我的顏料店就叫維洛顏料坊。你要是做專訪的話請提前告訴我，我好多準備一些招牌顏料給你們看……”
“我很為你們的訪談計劃感到高興，”鐵臂女士這時潑了盆冷水，“但維洛小姐現在還是應該把處理好本次泡泡事件的影響放在第一位。雖然說源頭處已經斷了，但地下管道很多地方還飄著泡泡呢。我幫忙配了一部分固化劑，但剩下的部分可就不是我的活兒了。”
“我會親自完成剩餘部分的清理工作的，”維洛立刻嚴肅起來，“以及鐵臂女士在本次事件中付出的勞動，我也會按應有的工資付給她。其她對於小鎮產生的影響也一樣，我都會承擔的。”
凱西回想起來之前看到的那些場景：“我想你需要賠償的應該不多，畢竟你的泡泡確實對人（或非人）體無害，所以這件事只能算對垃圾處理不當。要說有影響的話，除了鐵臂女士，我還有佩妮跑的這一趟，應該就是菲比警長和查莉警官了，她們確實為了疏散鎮民廢了不少功夫。除此之外的其她人……我感覺她們好像還挺開心的？”
作者有話說：
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凱西剛把《天才魔法學家與她的天書魔法課堂》寫完，敲開羅茜的門交給她，就又被派了新活。
當時羅茜接過稿子沒翻兩下，吱吱從墻上的一個通風管道爬了出來。
“吱吱報道！”她說著，粉色的鼻子不斷抖動著，“鎮廣場附近的地下管道正在往外吐彩色泡泡，已經有很多鎮民靠近圍觀。鐵臂女士準備下去檢查。”
“噢？”羅茜饒有興致地問道，“彩色泡泡？”
“沒錯！”吱吱點著頭，“有點像包糖果的玻璃紙的顏色，聞起來也有股糖果的甜味。”
羅茜摸著下巴：“這聽起來像是個童話書裏冒出來的故事，凱西，你和佩妮去查查這件事情，地下的東西她最熟，你呢，盡量多拍幾張好照片。”
於是，凱西和佩妮去了。
離鎮廣場還有一段距離，就已經能夠看到零零散散地有些泡泡朝她們的方向飄過來，有著糖果般的甜美色彩和香氣。凱西抓拍了幾張照片，陽光下這些泡泡有種夢幻而浮誇的美感。
越往前走泡泡量越大，從不得不想辦法避開到了根本避不開的程度。因為防備著直接接觸它們會有什麽危害，凱西和佩妮都已經戴上了口罩，一人拿著一根球棒（當然，都是從口袋裏拿的）把它們擊開。盡管看上去跟普通的肥皂泡有些相似，但這些泡泡十分有彈性，被擊中後僅僅是彈開而非破裂。偶爾有一兩個因為力道過猛裂開的，發出的聲音就像爆炸的氣球。
她們終於來到了鎮廣場附近的排水管口，這裏的泡泡濃度高到能見度只剩下半米，但還是有很多小孩子穿著雨衣在跑來跑去，星辰自帶光效的身影在其中顯得尤為醒目，映得身周的泡泡都流動著一層璀璨華美的金色。穿著防護服的查莉警官（她的身形十分好辨認）不厭其煩地把這些孩子逐一地帶出廣場。
卡翠娜黑色的身影停在一座路燈上，她用沙啞的聲音解說著查莉的工作：“現在我們所看到的是古怪多小鎮第一屆帶人過球障礙賽，現在在場上穿防護服的這位選手是各位觀眾所熟悉的查莉警官，也是我們小鎮的人氣王。此刻她懷中抱著的是幼兒園學生星辰。星辰，物種光精靈，身高一米，體重二十千克。星辰的特點是被人抱著的時候會主動扇動翅膀減輕體重，所以我們這個項目的難度還是比較低的……”
旁邊的莉娜則時不時插著話：“欸，那麽卡翠娜老師，請問這個項目的難點在哪，對選手有怎樣的要求呢？”
因為居高臨下，她們兩個能比較從容地對付少數飄上去的泡泡。莉娜手裏攥著一張卷成筒狀的報紙，一顆一顆地把泡泡擊開，而卡翠娜對查莉疏散兒童行為的解說也因此很快轉成了關於莉娜選手的棒球賽現場解說。
菲比警長則正站在排水管旁邊緊張地聽鐵臂女士報告，她的左耳朵似乎沾了一點彩色的黏液。而鐵臂女士正高舉著她的右臂，手臂末端伸出螺旋槳，正在把靠近她和菲比的泡泡全都吹散。
凱西把這些場景挨個地拍下來。恰如羅茜所言，她確實拍了不少好照片。其中星辰在廣場上奔跑的那張完全可以作為一部童話主題電影的海報；卡翠娜和莉娜在混亂中插科打諢的那張洋溢著輕松愜意的青春氣息；鐵臂女士驅散泡泡的那張，冰冷機械與彩色泡泡的對比也產生了強烈的沖擊力。
她一邊拍照，一邊跟在佩妮後面朝排水口的方向走過去。
“沒毒，也沒腐蝕性，魔力波動有點異常，但沒過紅線。”靠近之後可以聽到鐵臂女士這樣說道，“基本可以排除有人故意投毒的可能性。話是這麽說，還是盡早解決為好。何況這東西黏黏糊糊的，留在下水道裏堵上了肯定也不行。我打算下去一趟。”
“帶我們一個吧，”佩妮趕忙上前說道，“我對地下很熟，凱西……凱西會拍照，能帶點證據上來。”
菲比警長打量著她們兩個，顯然是在猶豫，但鐵臂女士說“帶上她們也沒什麽，說不定還能幫我遞榔頭呢”，於是她也就松了口。
之前的那點口罩保護肯定是不夠了，凱西和佩妮換上防護服之後，鐵臂打頭，凱西在中間，佩妮斷後，三個人陸續下了鐵爬梯。地下管道相比外面空間更為狹窄，泡泡的分布更為密集，她們x的頭燈照過去也只能照到密密麻麻的泡泡。凱西勉強舉著手拍了張照片，想必效果一般，聊勝於無吧。
鐵臂蹲了下去——凱西和佩妮跟著照做——仔細觀察著地面上質地粘稠、色彩繽紛、鼓著泡泡的液體，然後朝著一個方向指去，說道：“是從那裏流過來的。”
她們逆著液體的流動方向往上走，一路上簡直是從泡泡縫裏擠過去的。鐵臂女士的機械臂擋在前面，仿佛電風扇一樣高速轉動，泡泡爆裂時的噗噗啪啪聲不絕於耳，甜膩膩的黏液四處飛濺。凱西早已放棄了拍照，把相機收了起來——她可不想為了幾張註定效果不佳的照片把相機給搭上。
等到終於找到黏液的源頭處時，三個人都已經筋疲力盡了，勉強支持著從井壁的爬梯爬上去，鐵臂女士的機械臂把井蓋頂了開來。
她們身處在一個種滿草藥的小院子裏。這裏面有些草藥，托魯特的福，凱西是認識的，並且大都是魯特口中比較金貴，需要精心栽培的類型。其餘的魯特根本沒提過，凱西也不記得有在她的溫室裏見過。
院子的中間是一個房門半開著的小房子，從房門中往外流出冒著泡泡的彩色黏液，還能聽到裏面有人在抓狂大叫的聲音。
“受不了了，怎麽會有人蠢到把小數點看錯啊！催化粉0.01克看成0.1克，現在好了，流光顏料變成了流光泡泡！固化劑固化劑，固化劑在哪裏……求你了求你了，快讓我找到吧……啊啊啊啊啊我受不了了！”
一陣瓷器或玻璃器皿被打碎的聲音，一個身影旋風一樣跑出房子，顯然是想暫時逃避裏面的麻煩。然後——
“你們……是誰？”
這個從房子裏出來的人有著樹皮紋理的皮膚和柳枝般的頭發，顯然跟魯特一樣是個樹精。她看到從管道口爬出來的鐵臂凱西佩妮三人後，滿臉意外地站在了原地。
鐵臂女士上前一步：“姑娘，我不知道你在做什麽魔藥實驗，但你顯然沒做好垃圾處理。”她指了指那條一直流向排水口的小河：“這些東西現在把地下管道全充滿了，整個小鎮都在冒泡泡。”
“我不是在做魔藥，我是在做顏料。”樹精下意識地糾正道，然後才反應過來，臉上露出心虛和愧疚的表情。“我……我做顏料的時候不小心加多了催化粉，結果就……就爆炸了，我忙著處理這邊的事情，沒註意到溢出的反應物居然一直流進了下水道……”
“你的心路歷程可以等會兒再講，”鐵臂女士冷靜地說，“先跟我講講你剛才說要拿的那什麽，固化劑？”
“好的好的，”樹精連忙點頭道，“固化劑可以中和這種……顏料的反應，但是我現在找不到之前準備的那些了，我明明記得放在那裏的……”
鐵臂女士打斷了她的離題萬裏：“固化劑的主要成分。”
“主要成分？主要成分就是一些起緩釋作用的土元素○○和一些活性的金元素□□。比例大概是7：1……”
她說話的功夫，鐵臂女士已經開始從口袋裏掏出一個個叮當響的玻璃罐子，開始現場手搓固化劑。按比例配完之後，她徑直走向那棟小屋，也即泡泡的發源地。
小屋的裏面就是一個魔藥工坊的樣子（“她真的是做顏料的嗎？”凱西想。），置物架上各種裝著草藥的瓶瓶罐罐，中間桌子的一口坩堝裏正劇烈地沸騰著，朝外大量溢出著彩色的黏液和泡泡。鐵臂女士把固化劑倒進坩堝，裏面的物質也就很快平靜下來。
它的質感也變了，變成一種仿佛流動著盈盈星光的、半透明的膠質，在坩堝內緩緩流動，彩色的浮光在其上並不多麽顯眼，僅僅起到增光添彩的作用。
簡直就像沒有凝固的鮫人眼淚。
鐵臂女士盯著它看了一會兒，然後對樹精說：“雖然你把0.01看成0.1的錯誤很愚蠢，但你做的顏料倒是很漂亮。”
樹精兩眼放光：“是吧？我也覺得漂亮！不過這是別人定做的，關鍵材料也是客戶給的，現在浪費了這麽多我還得自己掏腰包補上去……不然我免費送你一點……”
鐵臂女士揉了揉太陽穴：“……你的好意我心領了。”
凱西剛剛給坩堝裏剩餘的顏料拍完照，這時朝那個樹精問道：“原來你是做顏料定做的？我剛才看到你院子裏種了很多稀有的草藥，都是用來做顏料的？”
樹精點著頭：“是呀是呀，現在不少畫家都喜歡用純天然材質的顏料畫畫。還有的因為想追求特別的效果，所以必須要定做顏料，我自己是對草藥了解比較多，摸索配方的思路也是從這個方向來……不知不覺，就變成草藥顏料商了。”
“聽上去是個很有特色的職業，”凱西評價道，“你叫什麽名字？等我寫完這次泡泡事件的稿子，可以給你來個專訪。我們日報很喜歡這樣的新聞，你也可以打個廣告，多賣點顏料。”
樹精一臉驚喜地說：“那太好了！我叫維洛，我的顏料店就叫維洛顏料坊。你要是做專訪的話請提前告訴我，我好多準備一些招牌顏料給你們看……”
“我很為你們的訪談計劃感到高興，”鐵臂女士這時潑了盆冷水，“但維洛小姐現在還是應該把處理好本次泡泡事件的影響放在第一位。雖然說源頭處已經斷了，但地下管道很多地方還飄著泡泡呢。我幫忙配了一部分固化劑，但剩下的部分可就不是我的活兒了。”
“我會親自完成剩餘部分的清理工作的，”維洛立刻嚴肅起來，“以及鐵臂女士在本次事件中付出的勞動，我也會按應有的工資付給她。其她對於小鎮產生的影響也一樣，我都會承擔的。”
凱西回想起來之前看到的那些場景：“我想你需要賠償的應該不多，畢竟你的泡泡確實對人（或非人）體無害，所以這件事只能算對垃圾處理不當。要說有影響的話，除了鐵臂女士，我還有佩妮跑的這一趟，應該就是菲比警長和查莉警官了，她們確實為了疏散鎮民廢了不少功夫。除此之外的其她人……我感覺她們好像還挺開心的？”
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