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第5章 初來乍到(5) 欠辶未至古聖夕……

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第5章 初來乍到(5) 欠辶未至古聖夕……

對星辰的采訪結束之後,佩妮和凱西都認為,警徽的失蹤多半跟卡翠娜和莉娜脫不開關系。她們很有可能是偷完警徽之後被星辰撞見,所以才那麽快飛走。

當務之急是先找到她們人在哪裏。

而當凱西和佩妮出於這個目的開始調查時,她們發現小鎮隨處可見卡翠娜和莉娜留下的痕跡。

“你說那兩個搗蛋鬼呀,她們倆剛才來過。”瑪吉說道,“也是奇怪,今天兩個人都特別老實。也沒偷餅幹,也沒嚇唬客人,啥壞事也沒幹。就是也沒買東西,瞪著眼睛把店裏上下都看了一遍,怪嚇人的。”她說著,好像真有點被嚇到了似的,渾身打了個哆嗦。

波比的說法跟瑪吉的類似,只是因為性格的不同,措辭顯x得幹巴巴:“來過。沒做壞事。只是看。”

此外凱西懷疑波比還在對她之前問餡餅配料的事情懷恨在心,所以一直用比火還要燙人的眼神看著她。

“感謝你的配合!”她假裝沒感覺到對方的怨氣,“我們先走了!”

等到她跟佩妮又多去了幾個卡翠娜和莉娜去過的地方之後,就算是傻子也能咂摸出不對勁了。

“她們……”凱西有點喘,發現古怪多還是有點面積的,“在,找東西?”

佩妮點點頭:“我也有這種感覺。”

“——她們找的東西,不會就是警徽吧?”

就在凱西和佩妮追蹤卡翠娜和莉娜留下的軌跡的同時,這兩位當事人,或者說由這兩個人組成的犯罪團夥,正進行著激烈的內訌。

“這都是你的錯,”卡翠娜拍打著翅膀,用她沙啞的聲音大喊,“都是你慫恿我去偷警徽。如果你不慫恿我,我就不會去偷警徽。如果我不去偷警徽,我就不會偷到。如果我不偷到警徽,我就不會被屋裏走出來的小孩嚇跑。如果我不被屋裏走出來的小孩嚇跑,我就不會不知道警徽被丟到哪裏去了!”

“你居然怪我?”莉娜比她還要生氣,“這明明都是你的錯!都是因為你太容易被激將了。如果你不是那麽容易被激將,就不會被我慫恿幾句就真的去偷警長的警徽,你說的那些事情也都不會發生,我也不用跟著你在鎮上到處找被你偷走、被你弄丟的東西!”

“就算東西是我偷的,我弄丟的,你也是教唆犯,脫不了幹系的!”

“就算我是教唆犯,東西也是你自己偷的,你自己弄丟的,你才是最大責任人!”

她們就這樣顛過來倒過去地吵著,吵到兩個人喉嚨都有點冒煙。

“好了,”莉娜終於說,“事到如今吵架也不是辦法。今早的時候,報社的人已經知道警徽被丟的事情了,不是警局的人,就是她們會找到我們。現在的當務之急是把警徽找回來。”

卡翠娜點點頭:“是時候面對現實了。”

她們同時看向那個之前被她們刻意忽略,卻實實在在存在於那裏的東西:一個下水道入口。

莉娜深吸一口氣:“整個小鎮,除了……就只剩下這裏沒找過了。”

卡翠娜接道:“想找到警徽,只能在這裏試試運氣了。”

她們臉上都露出英勇赴死的表情,準備進入那個陰暗潮濕的洞口。

正當這時,有東西從那個洞口出來了。

“嘰嘰看到了可能偷走警長警徽的慊疑人,”穿著警服的老鼠說道,“嘰嘰想請她們跟自己走一趟。”

菲比警長坐在她的辦公桌前,爪尖一下一下地敲著桌面。

卡翠娜和莉娜垂頭喪氣地站在她身旁的空地上。

更遠一點的地方站著凱西和佩妮,吱吱通知了她們卡翠娜和莉娜被找到的消息,而她們發揮出身為記者所理應具備的飛毛腿,甚至比嘰嘰和她的兩名慊疑人更早到達警局。

菲比看著她的養女,和她的養女的好友兼共犯,有點不知道該怎麽壓住嘆氣的沖動。

“所以,你——”她指了下卡翠娜,“跟她打賭,說你能趁我午睡的時候把我的警徽偷走。結果偷到之後,把它給弄丟了。”

“是的。”卡翠娜的聲音小到聽不清。

“而你,”菲比又指了下莉娜,“跟我的女兒打賭,慫恿她做出盜竊行為。”

“……是的。”莉娜像是廢了好大力氣才把聲音從喉嚨裏擠出來。

菲比的臉色陰沈得可怕:“我沒想到你們居然會這麽愚蠢。”

“對不起,媽,媽媽。”卡翠娜小心翼翼地看著她,“我們知道錯了。”

莉娜也跟著一個勁認錯:“是的,我們真的非常抱歉。”

“你們當然錯了,”菲比的語氣有種微妙的變化,“但我說的是你們愚蠢。”

這下兩個孩子都瞪大了眼睛看著她。

菲比說:“之所以說你們愚蠢,是因為你們發現地面找不到警徽之後,第一反應居然是去爬下水道。實際上,我如果是你們,絕對會先去另一個地方。”

“我們現在這是去哪?”跟在菲比警長後面走了一段路之後,凱西小聲地問道。

佩妮同樣小聲地回答:“在找貝拉斯卡普女士的垃圾車。她每天都會把小鎮從頭到尾掃上好幾遍,警徽很有可能就被她給收走了。這確實是個很好的思路,我懷疑莉娜她們是故意忽略了。”

“那豈不是要在垃圾堆裏翻很久?”

“不一定。貝拉會從垃圾裏挑出她覺得還有用或者她喜歡的東西。警徽很有可能就在其中,因為它上面附有魔法,還亮晶晶的。”

貝拉斯卡普看起來就像從孩子們黑漆漆的噩夢裏走出來的:寬大的黑色長袍,同樣是黑色的尖頂帽子,帽尖有一個折角,又長又彎的鷹鉤鼻,下巴上還有一顆巨大的疣。她的眼睛閃著陰險、狡猾的光。

她朝菲比警長咧嘴一笑,露出一口歪歪扭扭還泛黃的牙齒:“警長女士,我可是好好地在維護我們小鎮的清潔和衛生,您好端端地來找我是為什麽?”

“我來找一件很可能被您當成垃圾收起來的失物。”菲比警長說道,“我的警徽。”

貝拉的臉上浮起一絲興致:“您的警徽?這可是件稀罕事,您怎麽會把自己執法的象征給弄丟了呢?”

菲比隱晦地掃了一眼站在一旁宛如罰站的卡翠娜和莉娜:“這裏涉及到了……一些孩子們的惡作劇。”

貝拉恍然大悟,跟看什麽稀奇東西似的盯著兩個孩子使勁瞧,直到莉娜和卡翠娜都露出某種不堪忍受的表情,她才把視線移開。

“我確實在整理昨天的垃圾時發現一件……過分閃亮的東西,”她坦誠地說道,“不過既然它是因為小孩闖禍才弄丟的,我可不能這麽輕易地就還回去。畢竟,要讓孩子們嘗到一點教訓嘛。”

菲比警長擡擡眉毛:“您打算讓她們嘗到什麽教訓?”

“沒什麽特別的,”貝拉的語氣近乎於歡快了,“就是讓她們刷瓶子而已。您知道的,我收集了很多完整的、還能用的瓶子。它們的量太大了,無論是手洗還是用魔法,都挺累人的,尤其對我這樣一個體力和魔力都衰敗了的老巫婆。我把警徽還給您,您呢,就讓她們留在我這裏刷瓶子。畢竟為了懲罰她們,您本來也是要安排一些社區勞動給她們的,不是嗎?”

“你說得對,”菲比警長讚許地點頭,無視了旁邊卡翠娜和莉娜絕望的凝視,“就這麽辦吧。”

“媽媽!”卡翠娜整只鳥飛到她的肩頭,“求求你,我發誓一整年都不給你惹事,求你別把我留給老巫……留給斯卡普女士!”

莉娜的反應沒那麽外放,但她同樣用懇求的眼神看著菲比警長。

“我不會讓犯錯的人決定自己受罰的方式,”菲比警長冷酷地說,“你們打那個愚蠢的賭的時候就該想到,不會有什麽讓你們喜歡的事情發生。”

以兩個青少年絕望的哀嚎為背景,她接過貝拉遞過來的警徽——可能是老巫婆對它做了什麽特殊的清潔手法,看上去比弄丟的時候更為閃亮——跟貝拉握手:“我把她們交給你了。”

“您就放心吧,”貝拉意味深長地說,“我保證讓她們對這段經歷終身難忘。”

查莉警官有些擔憂地看著兩個孩子,但菲比警長已經在呼喚她,於是她給她們塞了點糖果就離開了,並且顯然一轉身就忘了還有這麽回事。

凱西和佩妮則還留在這裏,饒有興致地看著兩個孩子哭天喊地地跟在貝拉的垃圾場後面,朝著小鎮回收站的方向飛去。

“她們看起來很怕斯卡普女士。”凱西說,帶點好奇的口氣。

佩妮點點頭:“斯卡普女士是鎮上大部分人的童年陰影——另一部分人則年紀比她還要大——她們都是聽著‘做壞事就要被送到斯卡普那裏當苦力’的故事長大的。說起來,菲比警長當年也在她手下幹過活呢。”

這倒是讓凱西萬萬沒有想到:“有這麽一回事?你又是怎麽知道的。”

“從報社的舊報紙堆裏翻出來的,”佩妮抿著嘴,露出一絲笑意,“標題是《狼人兒童月圓之夜破壞公共建築,被罰參加社區勞動四十小時》,配圖就是小時候的菲比警長,灰溜溜地站在斯卡普的垃圾車旁邊。”

凱西若有所思:“報社的舊報紙裏還有這種有意思的東西,不知道能不能翻出來阿加莎或是主編的黑歷史……”

“恐怕不能,”佩妮遺憾地說,“阿加莎女士出生得比我們報社創辦要早得多,有報紙的時候她早就是個嚴肅的成年人了。羅茜主編倒是出生得比報社晚,但她似乎從小就是模範兒童,我只能在舊報紙上找到她從幼兒園開始創辦校報的新聞。”

“這樣啊……”x凱西說著,突然感覺有些不對,“你還真的費心思找過她們的黑歷史?”

這可不符合她對佩妮溫和無害的印象。

佩妮顧左右而言她:“這個嘛……我們該跟上去多拍幾張照片,讀者肯定很願意看到鎮上知名的兩個搗蛋鬼吃癟的畫面。我知道一條近路!”

“我知道你在故意扯開話題。”凱西嘟囔著,跟了上去。

——然後她就看著佩妮從一個背心口袋裏拿出一根撬棍,撬開了路旁一個寫著“雨”字的井蓋。她順著井壁的鐵爬梯往下爬了一段,擡頭看著凱西。

“你怎麽了?”佩妮問。

“呃,”凱西說,“你的背心口袋,容量很大。”

這話似乎很得佩妮的心,她騰出一只手——凱西膽戰心驚地看著爬滿銹跡的鐵爬梯和她下方的黑洞——扯著自己的背心說:“我請奇巧魔法道具店的店員幫我動了一點小手腳,它能裝的東西可不止一根撬棍。你有空也該去弄一個,很方便的!”

凱西點點頭:“我會去的。”

但她還是躊躇不前,呃,或者說,躊躇不下?

佩妮開始催促她:“快點,動作慢了可能會錯過什麽有意思的事情。”她觀察著凱西的表情,“你是害怕了嗎?不用怕,這裏是雨水管,不臟的。我趕時間的時候經常爬。”

“好吧。”凱西說著,妥協了。

她們在黑暗的地下管道裏向前走,唯一的光源是佩妮戴著的頭燈:這當然也是她從背心口袋裏拿出來的。

凱西想,她確實該去佩妮說的那個魔法道具店改裝一下她的衣服口袋,這樣她就能無時無刻不把她的汽車帶在身上。

小鎮面積不大,加上很多地方道路狹窄又有人群聚集,用腿走反而比開車要方便。以及阿加莎的活屋附近並沒有一個空出來的車位可以讓凱西把車停下,所以是的,她選擇了把車留在公園一帶。這似乎是個合理的選擇,但當她們真的要趕時間,而因為回收站位置比較偏遠,用汽車開過去顯然十分方便的時候,她卻只能跟著佩妮一起下到這個看又看不清,聞也不好聞的地方。因為顯而易見的,不可能有時間讓她跑去公園把車開過來。

此刻凱西走在濕軟厚重的淤泥上,聞著雨水的腥氣與有機物腐爛的臭味的混合氣息,聽著持續不斷的水滴聲和某種未知動物爬過的聲音,對自己之前欠考慮的行為只能感到無盡的悔恨。

作者有話說:

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