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◎迷宮飲食文化精靈篇◎

從遠處看靜水城依山而建,山頂聳立著通透筆直的一根煙囪,粗俗概括如白饅頭上插了根香。經月桂介紹,米夏才知道完全不是這麽回事。

“山”也是由建築堆疊而成的。地表是民居與農田,山體中自下而上每一層都藏著工坊與商鋪,緊湊如九龍城寨,外人進去一定會迷路。地下則是采礦場、冶煉廠和倉庫,如果仔細看能發現路旁有綠草蔭蔽的軌道,有時礦車會拉著滿箱精靈鋼或魔晶石從上駛過。

米夏問道:“你們產魔晶石?”

“以前我們常用魔晶石與人類交易。”月桂目光掃過盧西斯,“但我們的礦藏即將告罄,三百年前這類交易就被禁止了。”

盯著精靈尖尖的耳朵和美得不可方物的臉龐,米夏走神。

這又是一個長生種。

快到山頂時,月桂停在了幾間雪洞似的房屋前,裏面除了石床外空無一物,兩個精靈手捧毯子和衣物等在門口。

月桂說:“這是為你們準備的房間,但還不是休息的時候,晚宴已經開始,請把行李留在這,換上與我們一樣的裝束吧,接下來你們會見到王,他也是同樣的打扮。”

米夏道謝接過精靈手中的東西,分給身後眾人。她拿著衣服等了一會兒,發現月桂和那兩個精靈還在原地。

“……”米夏遲疑了,“在這換?”

就算進屋,這房子也是透明的。

月桂微笑著點頭。

盧西斯看不過去了:“請讓我們掛起簾子吧。”

屋子天頂四角都有突出的尖刺,將毯子固定在上面後米夏總算找到了一絲安全感。她和華英一間房,兩人抖開衣服,一同沈默。

“英姐……”米夏巴巴看向成熟的大人。

華英攤手:“這可不在我們的訓練範疇裏。”

看月桂的裝束她就該猜到了,這種光由繩子和一塊布構成的服裝穿起來需要一點技巧。

月桂的聲音響起:“需要幫忙嗎?”

米夏忙不疊答是,月桂走進來時,兩人其實做了一點不成功的嘗試,現在看起來像披著漁網的王後。

月桂失笑:“失禮了,尋常我們不會讓人類踏入我們的生活,有很多考慮不周的地方。勇者,請來這邊。”

幾間房是貼在一起的,盧西斯已經換好衣服正教胡秋實如何穿戴,聽到旁邊傳來的對話微微皺眉。

他面前觀摩學習的另一個隊員察覺到盧西斯神色不對,瞬間緊張起來,用手勢比劃:不妥?咱闖過去?

盧西斯搖頭。

也正在這時,月桂的聲音繼續響起:“忘了說,精靈是沒有性別的,我為你更衣,或是我看到你的身體,會讓你感到不適嗎?”

米夏震驚了半秒,她以為的漂亮姐姐現在只剩下了漂亮。

但好像也沒什麽。

“我們的神話裏,人在獲得智慧後才會對自己的身體感到羞恥。”米夏道,“但現實來說的話……衣著很多時候是一種規訓,能穿什麽不能穿什麽不取決於我們自己的想法,而是別人的看法。”

從後背擦著臉頰繞過來的這雙手不依靠視覺也能精準穿過布料縫隙,但米夏還是轉了身,方便月桂動手。

“我們來到了你們這裏,該尊重的是你們的習俗。”米夏舉起雙手,繩子繞著她的腰纏了兩圈,“所以應該由我來問,看到人類的身體,會讓你不舒服嗎?”

或者說辣眼睛。米夏在心裏補充。

月桂緩慢地眨眼:“當然不,你有一副健康的軀體,這很好。我需要訂正一件事,精靈並非沒有性別,我們成年後可以自主選擇成為雌性或雄性,並在每個滿月時能做出更改,這通常受我們心儀之人的性別影響。”

米夏突然就有點害羞了:“……我還是不介意。但能冒昧地問問你現在的性別嗎?”

“我尚未選擇。”

捉弄完米夏的月桂心滿意足,轉向華英:“你……”

“我會了。”

華英一把脫掉上衣,叼著腰帶手腳麻利地纏好了整塊布料,過程比包粽子還流暢。

月桂的讚嘆遲一步發出:“……您有一副戰士的體格。”

八塊腹肌,鎖骨下方有子彈灼燒出的彈孔,腰側兩道凸起的砍傷痕跡,這也是米夏第一次見到華英的身體。聽到月桂誇她,作為弟子(自封)的米夏與有容焉。

華英換好衣服,扯著裙擺嘆氣:“行動倒是自在,但這衣服漏風。”

米夏在一旁鼓掌:“師傅真好看!看上去一拳能打十個!”

這條長裙是無袖的,華英結實的肱二頭肌粉碎了裙子本身的柔美,充滿力量感。

月桂笑著道:“很適合您。”

米夏警覺起來:“……地球不提倡老牛吃嫩草。”

老牛肯定不是英姐就對了。

華英揪住米夏的臉頰肉:“你遲早要因為這張嘴被揍。”

“我從小被揍到大,越揍越精神。”米夏嗷嗷叫著被拖出屋子。

屋外其他人早已換好衣服等著她們了,盧西斯似乎有些郁郁,但米夏顧不上這些了,轉身沖回屋子從包裏翻出相機。

精靈無性別,所以她們的裝束也不分男女——入鄉隨俗,盧西斯他們現在一個賽一個的亭亭玉立。

米夏剛把鏡頭蓋摘下來,胡秋實馬上來搶:“你別胡鬧了!”

“誰鬧了?這是正常的工作記錄!”

月桂蹙起眉:“客人們對我們的習俗有什麽不滿嗎?”

胡秋實覺得這個尖耳朵的不明生物就是在添亂:“……沒有。站住!別拍!”

後半句是對米夏說的,但她的快門已經按下,還是連拍——珍貴的小胡女裝照就這麽刻在了記憶卡中。

華英全程笑瞇瞇地看著,這時才上前拉住兩邊韁繩:“好了。是說有晚宴吧?都九點了還有飯嗎?”

“請隨我來。”

宴會廳就在米夏她們居所不遠處的山頂,說是宴會廳也不準確,這是一處露天花園。長木桌和凳子散亂在各處任君挑選。

從遠處看像煙囪的建築離近了後露出真面目:一座三十人合抱才能圍住的高塔。繞著塔底堆滿了裝菜的籃子和盛湯的大釜,金黃濃稠的湯汁把精靈鋼染成相近的顏色,冒著熱氣誘人無比。

米夏咽了口口水,今天只在上橋前啃了快面包,加上高強度趕路,她早就餓了。

月桂帶她們來到拿餐具的地方,自行抽了木盤碟子和小碗,開始挑選晚餐:“請隨意拿,吃不完的食物到了明天也是要倒入黑湖裏。”

米夏學著她拿了一模一樣的裝備,感覺回到了學校食堂:“好香……倒湖裏是為了餵水妖嗎?”

她好奇很久了,離靜水城越近水妖越多,但考慮到水妖討厭精靈鋼的習性,這其實是反常理的。

除非是為了吃的。既然精靈們每天都在投食,那也說得通了。

月桂暧昧地笑了笑。

米夏不再多問,專心研究精靈的食譜。

作為生活在地底的種族,她們吃得比想象中的好。米夏最先納入盤中的是雜菇醬配烤熟的面包果,然後是蔬菜沙拉和散發奶香的土豆濃湯。

繞到另一邊,米夏驚喜地發現了肉食——很快,她又不確定這是不是驚喜。

第一個籃子裏是烤得油光鋥亮的地鼠,用木簽串著完完整整的一只便是一份。

米夏糾結起來:“你們說這裏的嚙齒類會攜帶人畜共患病嗎?”

盧西斯答道:“有少數旅行者受到過精靈的款待,並未有異常。”

“也可能是你們體質和我們不同……”

掙紮片刻,想吃肉的念頭勝利了,米夏拿起一串烤地鼠。

“地球人假設過末日後住到地底的夥食,其實也很獵奇。”米夏繼續覓食,一邊自我安慰,“蚯蚓幹什麽的。”

過來看情況的月桂聽見,指向另一處:“蚯蚓?在那裏。”

“噫……”

精靈的蚯蚓原料比地球蚯蚓大百倍,處理後依舊水分飽滿,切成一節一節拌上鹽和香料。如果月桂不說,米夏其實不會察覺這是蚯蚓,但發現後拿著勺的手便停在了肉塊上方。

胡秋實隔得遠遠看了一眼:“九轉大腸?”

米夏舀了兩塊。

拿完餐點坐到桌邊,安靜地等著盧西斯和月桂做完餐前祈禱,米夏迫不及待先嘗了蚯蚓肉。

胡秋實露出惡心的表情。

比想象中的好吃,沒有土腥味並且口感接近土筍凍,調味則和其他精靈菜一樣清爽還摻了一絲蜂蜜的甜味。

米夏兩眼放光邀請胡秋實走出舒適區,後者已經後悔坐在米夏身旁了。

他就不該自薦來當這個護衛。

米夏遺憾地打算自己吃掉,這時盧西斯問道:“可以給我嘗一下嗎?”

“你沒吃過?”米夏頗為懷疑,“行,這塊讓給你了,我再去拿點。”

把蚯蚓塊挪到盧西斯盤裏,米夏舉著盤子跨過長凳繼續去加餐。

待她離開,月桂眼中波光流轉,落到盧西斯身上:“這就是你等待已久的人?”

盧西斯不語。

“我開始期待她能帶來的變化了。”

華英咬了口地鼠,吐出骨頭渣。

和龍或密林不同,精靈擁有社會這一性質,每一個體都有自己的意志,而且掌握了不少情報。

應該多帶點人的,但她先行動起來吧。

*

另一邊,米夏琢磨要拿多少蚯蚓肉時,發現不遠處一個小孩扒著桌角朝她張望,眼裏滿是好奇。

米夏朝他笑著打招呼,心裏卻在打鼓。

一路過來都沒見到小孩子,加上精靈無性別的特質,她們是怎麽繁衍的?她又是遇到什麽了?

米夏正想回去問盧西斯,一排黑影擋住了她的去路。

是她們之前的同行者,特拉爾的騎士們。

【作者有話說】

對女主唯一的要求:不能挑食

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