第35章 兼祧
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第35章 兼祧
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七月中旬，周庭風攜蕙卿與承景扶棺南歸。承敏因月份漸大，行動不便，兼之鄭家來信催促，只得與鄭姑爺先回了洛陽。
一路車馬勞頓，暑氣蒸騰。待張太太與柳姨娘相繼落葬，已是七月底。喪儀既畢，周庭風並未多作耽擱，於下葬後的第七日，便請來了周氏一族中幾位頗有聲望的耆老，齊聚祖祠，商議兼祧之事。
這一日清晨，蕙卿起得格外早，甚至天光還未亮，距離祠堂議兼祧尚有兩個時辰。
茹兒伺候她梳洗時，特特用了心。墨發綰作圓髻，簪了一支素銀嵌白玉的如意簪，並兩朵小小的絨花。她站在落地鏡前，看鏡中的自己身上套件秋香綠的素羅衫子，下頭系著月白色百花飛蝶裙，不覺有些恍惚。
現在的陳蕙卿，二十一歲，來到這個世界的第五年，死了丈夫婆母，卻已懷孕四個月。孩子的父親就站在身後，與她一同擠在這面鏡子中。
周庭風將手按在她的肩：“待會兒，我來應付他們便是了。”他的手緩緩滑落，落在她的腰間。
因月份漸漸大了，那肚腹已掩不住，微微隆起。
“那我呢？”
“你只需站在那兒，挺著肚子，讓他們好好瞧一瞧我們的骨肉。”
蕙卿噗嗤一笑，偏過臉看向挨在她頸邊的他。
他亦在看她。
四目相接，他們望進彼此眼底。二人默了一瞬，而後勾頭吻在一處。
他把她往鏡子上推，很快，蕙卿的背抵在鏡面。他才剛梳洗完畢，尚未更衣。薄薄的寢衣後，便是筋脈噴張的肌肉，散著熱氣裹住她。
距離議事尚早，他們有充足的時間。半個月前郎中告訴他們，可以進行少量且不激烈的同房，他們默契地對此事保持緘默。
但今天議事前的這一個多時辰，是絕佳的時機。周庭風對此有股隱秘的興奮，當蕙卿坐到他腰腹上時，他覺到這是對那牌位如山的祠堂、對那些腐朽衰老卻在宗法上壓他一頭的耆老們的一種反叛。
待諸事完畢，二人並肩躺在一處，身上汗津津的。周庭風攥緊蕙卿的手，與她十指相扣，他想到方才蕙卿故意吊著他，故意慢搭搭地磨，故意貼在他耳邊說他愛聽的話。他覺得自己這輩子沒辦法離開蕙卿，沒辦法不愛蕙卿。
沒道理不愛她的，沒道理不用力去愛她的。
他沈聲：“蕙卿。”
蕙卿正闔目歇著，懶洋洋應他：“嗯……”
他側身支頭，黑瞋瞋的一雙眼釘死了蕙卿。
蕙卿覺到自己臉上黏了道目光，睜開眼：“怎麽了？”
“沒什麽。”他啞著嗓子。
蕙卿抿著嘴兒笑：“沒什麽你這樣看我呢？”她擡起手，撫著他的臉。他臉上還有些汗。她拍了拍，嫌道：“汗呢。”
“你沒有？”他勾唇笑。
“都是蹭的你的。”
周庭風朗聲笑著，抄起蕙卿腿彎，將她打橫抱起來。他笑：“我來伺候夫人沐浴，如何？”
半晌後，二人才穿戴齊整，相偕往祠堂去，面上各暈了一層淺薄的緋紅。
周庭風正垂眸含笑與蕙卿說話，驀地，面前立定一人，沈著臉與他們拱手作揖：“見過父親。”
周庭風見是承景：“以後喚蕙卿太太便是，這是禮數。”
承景咬唇不說話。
蕙卿便笑：“小孩子一時拗不過來也是有的，稱呼而已，咱們何必拘他。”
“我不是小孩子了，我十六了。”
周庭風上下掃了他一眼，冷聲道：“哦，原來你也知道自己十六了，見了長輩便是這般禮數？”
蕙卿扯他袖子：“承景最是孝順，昨兒你還誇，怎的今日一見竟又成了烏眼雞？好了，快走，別誤了祠堂那頭。”
承景卻嘟囔：“我爹罵我，要你管。”
周庭風眉眼一沈，蕙卿忙牽住他手，硬拉著他往祠堂去。
周庭風雖走出一段路，口中仍道：“這孩子如今愈發地牛心古怪了，從前在天杭，他不是最喜歡你的嗎？咱們的事，他不也早就知道？怎麽如今接受不了了？”
“從前是從前，現在是現在。現在我占了他母親的位置，他心裏能痛快？而況他如今正是鬧別扭耍脾氣的年紀，又不是從前那小孩子模樣，整天就知道吃棗泥核桃糕、鬥蛐蛐的。再過一兩年，他都能娶親了，哪跟從前一樣？”
周庭風蹙眉：“他這樣，我如何放心讓你跟他一道回天杭。不若你同我一起去金陵。”
原來周庭風這廂送葬完畢，便要往姑蘇、金陵等地巡鹽，而蕙卿與承景則結伴回京都。
“你要這樣安排，就是明擺著不信任他，不把他當家人看，他更要厭我，更覺得我是那等花言巧語的繼母了。承景是極乖順的，心地又善，他能有什麽壞心眼兒？我看你是對他太嚴厲了。日子久了，他自會好轉的，何必多管。”
二人如此閑話著，已行至祠堂門口，蕙卿心底的弦逐漸繃緊。
祠堂內，祥霭繚繞，牌位如山，幾位老者端坐兩側，神容肅穆。周庭風走在前頭，蕙卿落後他一個身子，垂眸斂息。她感覺到數道眼光落在自己身上，探究的，審視的，或許還有不屑的。她暗暗抻直脊背，擡起眼，捏起笑。眼前，周庭風微微側身，朝她伸出手。
蕙卿握住他，走到眾位耆老面前。
周庭風正色說：“兄長戰死，已有數十年。如今侄兒、嫂嫂接連病故，我不忍見長房雕零，故娶陳氏，兼祧兩房。”
祠堂內靜默片刻。
最上首的老者開口：“仆射大人，兼祧乃宗族大事，非同兒戲。你原配新喪，熱孝之中議論此事，只怕於禮不合。”
周庭風道：“諸位叔伯顧慮，庭風明白。然家中不可一日無主母，內闈紛亂，乃敗家之兆。蕙卿賢淑，數月來掌管中饋，井井有條，於周家有功。且她腹中已懷我骨肉，為子嗣計，名分亦當早日定下，以免將來生出枝節，反傷家族體面。庭風以為，暫不行婚禮、不設宴席，只需族中承認蕙卿兼祧身份。如此，既全了對逝者之禮，亦讓未亡人有所依歸。”
那老者拈須沈吟，想到周庭風之勢淩駕於他們之上，只得應是：“如此，倒也罷了。兼祧……那陳氏腹中子嗣便是長房的了。”
周庭風稱是。
“庭雨有你這兄弟，九泉也無憾了。”
周庭風嘴角抽動，方慢慢笑開。
兼祧之事遂定，婚禮則約定於兩年後補行。議事完畢，周庭風請耆老們至周府前院用飯，蕙卿本該回房歇息，卻沒動。茹兒來請她，她道：“我歇一會兒再回去。你先下去。”
等屋內只剩蕙卿一人，她立在扶手椅旁，仰起臉，看那如山牌位。在牌位山的角落裏，她看到了屬於周文訓的那一塊。
只消一眼，眼眶便濕潤了。
蕙卿把文訓的牌位取出來，抱在懷裏。
這牌位是她從京都抱回來的，如今上面已積了層薄薄的塵。蕙卿取出帕子，一點一點替他擦。
她輕聲道：“你活著時，他們就虧待你。你死了，更沒人記得你。想不到罷？到頭來替你拂塵的，竟是我。你若要恨我、嫌我，也由你。橫豎如今，只剩我偶爾還記著你了。”
那“周文訓”三個字幹幹凈凈地露出來。
蕙卿怔然望著。直到她腳下踩著一人的影兒，也未曾察覺。
承景不知何時走進來，站在蕙卿身後。少年頎長的影子將她籠罩。承景看向磚地，自己影子的脖頸被蕙卿踩在腳下，怪不得他此刻覺得喉間堵塞，許多話都堵在那兒。
蕙卿撫了撫文訓的牌位，將它重新擺回供臺，方嘆口氣：“承景，你不喜歡我，好歹在你父親面前收一收罷。他——”
承景沒頭沒腦地截斷她的話：“為什麽是兼祧？”
“什麽？”蕙卿困惑看他。
“我看了書。書上說，一子頂兩門為兼祧。書上還說，他房之子同時繼承叔伯兄弟的門戶與家產，為兼祧。父親要兼祧長房，也該是娶叔母，而不是娶侄媳。”承景平靜地說出來。
蕙卿幹笑：“那不是長房只剩下我了麽？”
承景又道：“可是二房還有我，嫂嫂。”
蕙卿臉上的笑一寸一寸地凝住：“什麽？”
承景皺眉：“最適合兼祧嫂嫂的人，不應該是我嗎？”
蕙卿兩眼逐漸瞪圓：“承景？你……我……你還是個孩子呀。”
“十六歲，就是孩子麽？那姐姐十六歲時怎麽就嫁給哥哥，怎麽就識情知事，與父親有私了呢？”
“周承景！”蕙卿忙朝外走，“你簡直是瘋了！”
承景攥住她的袖子：“我是被你逼瘋的。”
蕙卿不可置信地轉過頭：“我什麽時候逼過你？我哪裏逼過你？”
承景咬牙道：“你一邊待我好，一邊跟他在一起，就是逼我。你一邊講出那麽多聖潔的故事，一邊又自甘墮落，你就是逼我！”
蕙卿低頭看自己被他攥住的袖口：“周承景，你有沒有想過，你喜歡的只是那些故事，是你以為的我——”
周承景松開手，“誰會喜歡你？”
蕙卿噎住。
承景繼續道：“你骯臟、虛榮、虛偽、水性楊花、朝秦暮楚，背棄夫君不覺羞恥，與叔伯茍合竟以為榮。你這樣的女人，誰會真心喜歡？便是父親，也只是把你當個玩意兒，你真以為他喜歡你？他不過是覺著你好玩！”
蕙卿氣得臉通紅，連道三聲“好”：“是了，我這樣的女人最是腌臜下賤，不配你周承景喊一聲太太。你還站這幹什麽，還不速速離開？免得我又弄臟了你！”
承景連忙追上話：“你要想幹凈，也有法子，那就趕緊離開他，離了周府。”
蕙卿轉過身，正色道：“承景，倘若你嫌我們臟，早晚你都可以搬出去，周家不會短了你，你也不用日日見到我。但是，我不會走。他是我夫君，我懷了他的孩子，我很滿意現在的生活。所以，我不走，聽明白了嗎？”
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這一日清晨，蕙卿起得格外早，甚至天光還未亮，距離祠堂議兼祧尚有兩個時辰。
茹兒伺候她梳洗時，特特用了心。墨發綰作圓髻，簪了一支素銀嵌白玉的如意簪，並兩朵小小的絨花。她站在落地鏡前，看鏡中的自己身上套件秋香綠的素羅衫子，下頭系著月白色百花飛蝶裙，不覺有些恍惚。
現在的陳蕙卿，二十一歲，來到這個世界的第五年，死了丈夫婆母，卻已懷孕四個月。孩子的父親就站在身後，與她一同擠在這面鏡子中。
周庭風將手按在她的肩：“待會兒，我來應付他們便是了。”他的手緩緩滑落，落在她的腰間。
因月份漸漸大了，那肚腹已掩不住，微微隆起。
“那我呢？”
“你只需站在那兒，挺著肚子，讓他們好好瞧一瞧我們的骨肉。”
蕙卿噗嗤一笑，偏過臉看向挨在她頸邊的他。
他亦在看她。
四目相接，他們望進彼此眼底。二人默了一瞬，而後勾頭吻在一處。
他把她往鏡子上推，很快，蕙卿的背抵在鏡面。他才剛梳洗完畢，尚未更衣。薄薄的寢衣後，便是筋脈噴張的肌肉，散著熱氣裹住她。
距離議事尚早，他們有充足的時間。半個月前郎中告訴他們，可以進行少量且不激烈的同房，他們默契地對此事保持緘默。
但今天議事前的這一個多時辰，是絕佳的時機。周庭風對此有股隱秘的興奮，當蕙卿坐到他腰腹上時，他覺到這是對那牌位如山的祠堂、對那些腐朽衰老卻在宗法上壓他一頭的耆老們的一種反叛。
待諸事完畢，二人並肩躺在一處，身上汗津津的。周庭風攥緊蕙卿的手，與她十指相扣，他想到方才蕙卿故意吊著他，故意慢搭搭地磨，故意貼在他耳邊說他愛聽的話。他覺得自己這輩子沒辦法離開蕙卿，沒辦法不愛蕙卿。
沒道理不愛她的，沒道理不用力去愛她的。
他沈聲：“蕙卿。”
蕙卿正闔目歇著，懶洋洋應他：“嗯……”
他側身支頭，黑瞋瞋的一雙眼釘死了蕙卿。
蕙卿覺到自己臉上黏了道目光，睜開眼：“怎麽了？”
“沒什麽。”他啞著嗓子。
蕙卿抿著嘴兒笑：“沒什麽你這樣看我呢？”她擡起手，撫著他的臉。他臉上還有些汗。她拍了拍，嫌道：“汗呢。”
“你沒有？”他勾唇笑。
“都是蹭的你的。”
周庭風朗聲笑著，抄起蕙卿腿彎，將她打橫抱起來。他笑：“我來伺候夫人沐浴，如何？”
半晌後，二人才穿戴齊整，相偕往祠堂去，面上各暈了一層淺薄的緋紅。
周庭風正垂眸含笑與蕙卿說話，驀地，面前立定一人，沈著臉與他們拱手作揖：“見過父親。”
周庭風見是承景：“以後喚蕙卿太太便是，這是禮數。”
承景咬唇不說話。
蕙卿便笑：“小孩子一時拗不過來也是有的，稱呼而已，咱們何必拘他。”
“我不是小孩子了，我十六了。”
周庭風上下掃了他一眼，冷聲道：“哦，原來你也知道自己十六了，見了長輩便是這般禮數？”
蕙卿扯他袖子：“承景最是孝順，昨兒你還誇，怎的今日一見竟又成了烏眼雞？好了，快走，別誤了祠堂那頭。”
承景卻嘟囔：“我爹罵我，要你管。”
周庭風眉眼一沈，蕙卿忙牽住他手，硬拉著他往祠堂去。
周庭風雖走出一段路，口中仍道：“這孩子如今愈發地牛心古怪了，從前在天杭，他不是最喜歡你的嗎？咱們的事，他不也早就知道？怎麽如今接受不了了？”
“從前是從前，現在是現在。現在我占了他母親的位置，他心裏能痛快？而況他如今正是鬧別扭耍脾氣的年紀，又不是從前那小孩子模樣，整天就知道吃棗泥核桃糕、鬥蛐蛐的。再過一兩年，他都能娶親了，哪跟從前一樣？”
周庭風蹙眉：“他這樣，我如何放心讓你跟他一道回天杭。不若你同我一起去金陵。”
原來周庭風這廂送葬完畢，便要往姑蘇、金陵等地巡鹽，而蕙卿與承景則結伴回京都。
“你要這樣安排，就是明擺著不信任他，不把他當家人看，他更要厭我，更覺得我是那等花言巧語的繼母了。承景是極乖順的，心地又善，他能有什麽壞心眼兒？我看你是對他太嚴厲了。日子久了，他自會好轉的，何必多管。”
二人如此閑話著，已行至祠堂門口，蕙卿心底的弦逐漸繃緊。
祠堂內，祥霭繚繞，牌位如山，幾位老者端坐兩側，神容肅穆。周庭風走在前頭，蕙卿落後他一個身子，垂眸斂息。她感覺到數道眼光落在自己身上，探究的，審視的，或許還有不屑的。她暗暗抻直脊背，擡起眼，捏起笑。眼前，周庭風微微側身，朝她伸出手。
蕙卿握住他，走到眾位耆老面前。
周庭風正色說：“兄長戰死，已有數十年。如今侄兒、嫂嫂接連病故，我不忍見長房雕零，故娶陳氏，兼祧兩房。”
祠堂內靜默片刻。
最上首的老者開口：“仆射大人，兼祧乃宗族大事，非同兒戲。你原配新喪，熱孝之中議論此事，只怕於禮不合。”
周庭風道：“諸位叔伯顧慮，庭風明白。然家中不可一日無主母，內闈紛亂，乃敗家之兆。蕙卿賢淑，數月來掌管中饋，井井有條，於周家有功。且她腹中已懷我骨肉，為子嗣計，名分亦當早日定下，以免將來生出枝節，反傷家族體面。庭風以為，暫不行婚禮、不設宴席，只需族中承認蕙卿兼祧身份。如此，既全了對逝者之禮，亦讓未亡人有所依歸。”
那老者拈須沈吟，想到周庭風之勢淩駕於他們之上，只得應是：“如此，倒也罷了。兼祧……那陳氏腹中子嗣便是長房的了。”
周庭風稱是。
“庭雨有你這兄弟，九泉也無憾了。”
周庭風嘴角抽動，方慢慢笑開。
兼祧之事遂定，婚禮則約定於兩年後補行。議事完畢，周庭風請耆老們至周府前院用飯，蕙卿本該回房歇息，卻沒動。茹兒來請她，她道：“我歇一會兒再回去。你先下去。”
等屋內只剩蕙卿一人，她立在扶手椅旁，仰起臉，看那如山牌位。在牌位山的角落裏，她看到了屬於周文訓的那一塊。
只消一眼，眼眶便濕潤了。
蕙卿把文訓的牌位取出來，抱在懷裏。
這牌位是她從京都抱回來的，如今上面已積了層薄薄的塵。蕙卿取出帕子，一點一點替他擦。
她輕聲道：“你活著時，他們就虧待你。你死了，更沒人記得你。想不到罷？到頭來替你拂塵的，竟是我。你若要恨我、嫌我，也由你。橫豎如今，只剩我偶爾還記著你了。”
那“周文訓”三個字幹幹凈凈地露出來。
蕙卿怔然望著。直到她腳下踩著一人的影兒，也未曾察覺。
承景不知何時走進來，站在蕙卿身後。少年頎長的影子將她籠罩。承景看向磚地，自己影子的脖頸被蕙卿踩在腳下，怪不得他此刻覺得喉間堵塞，許多話都堵在那兒。
蕙卿撫了撫文訓的牌位，將它重新擺回供臺，方嘆口氣：“承景，你不喜歡我，好歹在你父親面前收一收罷。他——”
承景沒頭沒腦地截斷她的話：“為什麽是兼祧？”
“什麽？”蕙卿困惑看他。
“我看了書。書上說，一子頂兩門為兼祧。書上還說，他房之子同時繼承叔伯兄弟的門戶與家產，為兼祧。父親要兼祧長房，也該是娶叔母，而不是娶侄媳。”承景平靜地說出來。
蕙卿幹笑：“那不是長房只剩下我了麽？”
承景又道：“可是二房還有我，嫂嫂。”
蕙卿臉上的笑一寸一寸地凝住：“什麽？”
承景皺眉：“最適合兼祧嫂嫂的人，不應該是我嗎？”
蕙卿兩眼逐漸瞪圓：“承景？你……我……你還是個孩子呀。”
“十六歲，就是孩子麽？那姐姐十六歲時怎麽就嫁給哥哥，怎麽就識情知事，與父親有私了呢？”
“周承景！”蕙卿忙朝外走，“你簡直是瘋了！”
承景攥住她的袖子：“我是被你逼瘋的。”
蕙卿不可置信地轉過頭：“我什麽時候逼過你？我哪裏逼過你？”
承景咬牙道：“你一邊待我好，一邊跟他在一起，就是逼我。你一邊講出那麽多聖潔的故事，一邊又自甘墮落，你就是逼我！”
蕙卿低頭看自己被他攥住的袖口：“周承景，你有沒有想過，你喜歡的只是那些故事，是你以為的我——”
周承景松開手，“誰會喜歡你？”
蕙卿噎住。
承景繼續道：“你骯臟、虛榮、虛偽、水性楊花、朝秦暮楚，背棄夫君不覺羞恥，與叔伯茍合竟以為榮。你這樣的女人，誰會真心喜歡？便是父親，也只是把你當個玩意兒，你真以為他喜歡你？他不過是覺著你好玩！”
蕙卿氣得臉通紅，連道三聲“好”：“是了，我這樣的女人最是腌臜下賤，不配你周承景喊一聲太太。你還站這幹什麽，還不速速離開？免得我又弄臟了你！”
承景連忙追上話：“你要想幹凈，也有法子，那就趕緊離開他，離了周府。”
蕙卿轉過身，正色道：“承景，倘若你嫌我們臟，早晚你都可以搬出去，周家不會短了你，你也不用日日見到我。但是，我不會走。他是我夫君，我懷了他的孩子，我很滿意現在的生活。所以，我不走，聽明白了嗎？”
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