第30章 野種
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第30章 野種
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蕙卿覺到渾身冰涼，伸出手向上攀，卻不由自主地墜落池底。她一聲尖叫才脫口，那臟汙池水立時灌滿腔子，四下裏昏沈下去，惟見浮溢在池面的光束漸漸凝成一個圓圈。只剩下森森眼白的張太太飄到她面前，水草般的長發裹住了她。
蕙卿猝然睜眼，恍然發覺自己冷汗涔涔、通身戰栗躺在床上，眼前是杏子紅的霞影紗帳子，帳頂繡了幾朵盛放的蓮花。她還在急劇喘氣，待意識如濃墨滴入池水一般，松松化開了，蕙卿才反應過來這裏是景福院。
她終於松了口氣，閉上眼，張太太那只剩下眼白的眼睛、李太太的白骨，似乎又在眼前。
“茹兒……”她啞聲顫道，“茹兒！”
未久，茹兒匆匆趕來，貼著床沿坐下，又哭又笑地：“少奶奶！阿彌陀佛，您可算醒了！才剛送郎中走，我以為還要幾個時辰您才醒呢！”
蕙卿看著她，一身素色麻衣，鬢上也就只簪了朵小小的白絨花。蕙卿斂眸，啞著嗓子：“水……”
“誒，這就倒水。”茹兒忙行至桌案前，倒了半盞溫茶，一點一點餵蕙卿喝下。
待嗓子潤得能講話，蕙卿才道：“什麽時辰了？”
“快戌時了。外頭天也見黑了。”
“大人呢？”
“大人在祠堂，張家老夫人也在祠堂，正問柳姨娘的話。”
蕙卿佯作驚訝，擰眉：“怎麽了？”
茹兒嘆口氣：“太太死了！”
蕙卿半張嘴，沒再吭聲。
茹兒繼續道：“奶奶，今日的事，奴婢們都瞧清楚了，張家的幾個媽媽也看到了，是柳姨娘推您，您才撞了太太，釀下這樁禍事的！如今太太溺亡，您也險些兒滑了胎，二爺發了好大的脾氣，這會子在祠堂，就是在跟張家人商量怎麽處置柳姨娘。”
差點……滑了胎……
蕙卿擡起眼，急問：“孩子沒死？”
茹兒忙寬慰她：“小主子好著呢！郎中說，雖然奶奶受驚受寒，好在這些時日安胎藥不曾間斷，胎氣竟穩住了。郎中還囑咐……”
蕙卿卻聽不下去了。
孩子，怎麽沒死呢……
按照蕙卿原定的計劃，張太太喪了命，她失了子，俱是受害者，必能摁死柳姨娘了。如今孩子保下來了，她自己也毫發無損，難免不讓人懷疑這一遭是她作的戲。沈老夫人那般精明強幹的一個人，又極疼她女兒，必定不會善罷甘休。
女兒。
思及此，蕙卿忍不住眼熱鼻酸。她真羨慕張太太，萬事有娘依靠，萬事有娘教導，受了委屈，娘幫她出頭。蕙卿有多久沒有見到媽媽了？好多年了，連她自己都要做媽媽了，卻快記不清自己媽媽的臉了……僅此一念，熱淚滾滾而下。
茹兒以為蕙卿是劫後餘生的淚，忙安慰她：“奶奶，快別哭。郎中說了並無大礙，只是驚悸心虛，將養便好。孩子也沒事。這是好事呀！怎麽哭了呢？”她摸出帕子，慢慢給蕙卿拭淚。
蕙卿卻按住她的手：“吃藥。”她哽咽著，“我要吃藥。”
茹兒聽了，展開笑靨：“我這就去端來！”
待茹兒離開，蕙卿擎著帕子，按掉眼角的淚。她支臂起身，已耗費許多力氣。才剛便覺得左腿隱隱地痛，這會子蕙卿掀開衾被，挽起綢褲腿兒，方看見左腳腳踝赫然是幾圈深紅勒痕。蕙卿猛然想起水下的情形，渾身悚然一驚，不由呆住。
茹兒已端了藥碗來，見蕙卿如此，溫聲道：“是水底下的水草纏住腳踝了，腿抽了筋。不是什麽大傷，奶奶放心。”
蕙卿淡淡“哦”了一聲，任茹兒餵她喝藥。喝完了藥，蕙卿道：“你下去罷。”茹兒方伺候著蕙卿躺下，臨走前又交代：“奶奶安心歇著便是。二爺說了，祠堂那兒不用奶奶管。”
屋內又只剩下她。蕙卿盯著帳頂的蓮花，數到一百，她深吸一口氣，起身，下榻，行至臨窗的窄邊翹頭案旁。案上別無它物，只鋪著一方秋香色團花錦緞桌袱，上面端端正正橫陳著一柄青白色、雕雲頭的玉如意。
身後是一架鏨花銀燭臺，擎著四根白燭，把蕙卿的影子籠在玉如意上，搖搖晃晃地躍動。
蕙卿彎腰卷起褲腿，露出腳踝。她雙手抱起玉如意，攥住把柄，下了死勁往那紅印子上砸。
淚水立時逼出來。蕙卿忙把玉如意歸位，咬住袖子，跌坐在地。她不敢出聲。腳踝鉆心的疼，一寸一寸往腿上燒。蕙卿倚著翹頭案的木腿，胸膛劇烈起伏，任淚水糊了滿臉。待那疼痛稍稍輕了些，蕙卿胡亂扯了扯衣裳頭發，啞聲喊：“茹兒！蕊兒……”
兩個丫鬟推門走近，見蕙卿摔倒在地，無不駭了一跳，連忙近前扶蕙卿起來。蕙卿任她倆架著，哭道：“我要……我要去祠堂。”
茹兒勸道：“奶奶，祠堂那兒有二爺，哪就勞動您過去呢？”
“我要去！”蕙卿執拗道，“現在就去！”
茹兒和蕊兒無法，只得給蕙卿胡亂套了件素綾長衫，蕊兒正要給她梳髻，被蕙卿按住手：“不要梳，就編個辮子。要快。”這廂完畢，二人才扶著蕙卿，一瘸一拐地往祠堂去了。
一路都是白紙奠字大燈籠，暗幽幽地射出微光。
柳姨娘跪在祠堂中央，周庭風、沈老夫人各坐兩邊，俱面罩寒霜。
沈老夫人冷笑道：“周庭風，柳氏既指陳氏有意激她，可見二人皆有錯處，你還要偏袒陳氏不成？”
周庭風起身作揖：“小婿不敢。逢此禍事，庭風以為——”
“毒婦！”蕙卿幾乎是撲進祠堂的。
她左腳使不上力，由兩個丫鬟半攙半拖地扶進來。一見了柳姨娘，蕙卿的眼睛立時燃起兩簇火，直直釘在柳姨娘身上。
她又罵道：“柳韻你個毒婦！”
這一聲喊得又高又淒厲，幾乎破了音，激起瘆人的回響。周庭風當即站起，看蕙卿腿腳不便的模樣，眉頭緊鎖：“蕙卿？你怎麽來了？你腿怎麽了？” 沈老夫人也擡起眼，目光沈沈地掃過蕙卿。
蕙卿掙開丫鬟，不管不顧地往前踉蹌幾步，差點摔在地上。她指著柳姨娘，渾身不住發顫：“老夫人，二爺，就是她！就是她推我！她要害死我還有孩子！”
柳姨娘猝然回眸，兩只溫潤眼早已猩紅，見著蕙卿，她亦激動起來：“你……你血口噴人！明明是你沒站穩，還拉太太下水……我不過碰了你一下。”
沈老夫人一聲厲喝：“夠了！”她目向周庭風：“仆射大人，這就是你的後院？”
周庭風冷眼看著沈老夫人，未吭聲，卻在心中冷笑了一下，他後退半步朝她拱手：“小婿治家無方，致繡貞殞命蓮池，愧悔無地。還請岳母主持公道。”
沈老夫人斜著眼兒看他，這才目向柳姨娘和蕙卿，扶著嬤嬤的手慢慢站起身。她臉上還有淚痕未幹，此刻強打精神為繡貞主持公道，起身時眼前不由黑了一黑。她強壓下身體不適，方道：“陳氏，你來說。”
蕙卿把淚一抹，對著沈老夫人：“老夫人，今兒上午太太為我開蓮花宴。我想著反正我要去莊子上了，以後生了孩子回來，與柳姨娘總還有見面之期，何必作成烏眼雞似的。所以我就另邀了姨娘一起過來。起先還好好的，第一出《浣紗記》唱完，太太說她倦得厲害，有些發困，我就扶著太太往步蓮橋上走，正好吹吹荷風。”她頓了頓，“我想跟柳姨娘修好，就折了朵蓮花，喊柳姨娘過來，親手給她簪上了。這期間我們說著話，太太還跟我們講了話。”
沈老夫人聽到這裏，見蕙卿的話皆與仆婦們匯報的無異，便道：“你們說了什麽？”
蕙卿看看沈老夫人，又看看周庭風，低下頸子，輕聲道：“我說，日後跟柳姨娘在一個屋檐下，應當和和氣氣，伺候好二爺和太太才是。還有——”她囁嚅道，“我求姨娘以後不要再打罵我了。”
柳姨娘脊背一僵，立時轉過身來，指著蕙卿幾乎要撲過去：“陳蕙卿！你撒謊！你好毒的心腸，你裝模作樣故意害我——”
蕙卿擡起頭：“我哪裏撒謊！自從二月底你得知我和二爺的事，你罵我還少嗎？你見我懷孕，怕這孩子記在太太名下跟景哥兒爭，巴不得我們母子死了幹凈！你還打我，你院裏丫鬟都知道的，還有廚房裏的劉婆子，她也看到過。二爺、老夫人若不信，這會子就派人去問話，看我有沒有撒謊！這幾個月，若沒有太太私下幫襯著我，我和孩子早就沒有活路了。”她面向沈老夫人，“老夫人，您不知道，我好心好意請她赴宴，她說我不知廉恥，霸著二爺就罷了，她還說孩子是沒名分的野種！老夫人，哪有一個當娘的能聽見別人這樣說自己的孩子？”
沈老夫人果然眸色一凜。這番話觸到她的心事。挑唆柳姨娘與陳蕙卿鬥起來，張太太再做好人幫蕙卿，讓蕙卿逐漸放下戒心。這正是當日她對繡貞的囑咐。卻沒想到當日這番算計，如今全應在了繡貞身上。她斂了眸子，又想到“野種”這個詞，也是張家那幾個仆婦親耳所聞，心下已信了七八分。
柳姨娘再也忍不住，尖聲叫道：“你撒謊！你撒謊！陳蕙卿，分明是你挑釁在先！是你拿景哥兒刺我的心！是你——”
沈老夫人剮了柳姨娘一眼：“夠了！”幾個嬤嬤上前按住了柳姨娘。沈老夫人道：“陳氏，你繼續說。”
蕙卿便道：“那會子姨娘的手按在我肚子上，她推我，就是推我的肚子，所以我才站不穩往後摔，撞到太太的。”蕙卿扶著腿艱難地跪下，“老夫人，二爺，這些日子太太待我恩重，我沒齒難忘。如今發生這樣的事，我也難辭其咎，我甘願受罰，在太太靈前守靈祈福。可是我從沒想過害太太！只有太太好，我才能好，我的孩子才能好，這道理我明白。太太在，我的孩子才能好好長大，才能有堂堂正正的身份。太太不在，我……老夫人，二爺，求求你們，還太太一個公道，還我們母子一個清白。”
沈老夫人凝眸看著蕙卿，半晌，她才轉向周庭風：“陳氏與柳氏的證詞，所差無幾，唯獨她們交談的話有些出入。仆射大人，你怎麽看？”
周庭風方才一直坐在那兒撚指腹。這會子聽得沈老夫人發問，他才開口：“當真有野種這詞？”
地上兩個女人不說話。沈老夫人道：“這不假。我們家的女人也聽見了的。”
周庭風呼出一口氣：“阿韻，我的骨血，怎就成了野種？”
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蕙卿覺到渾身冰涼，伸出手向上攀，卻不由自主地墜落池底。她一聲尖叫才脫口，那臟汙池水立時灌滿腔子，四下裏昏沈下去，惟見浮溢在池面的光束漸漸凝成一個圓圈。只剩下森森眼白的張太太飄到她面前，水草般的長發裹住了她。
蕙卿猝然睜眼，恍然發覺自己冷汗涔涔、通身戰栗躺在床上，眼前是杏子紅的霞影紗帳子，帳頂繡了幾朵盛放的蓮花。她還在急劇喘氣，待意識如濃墨滴入池水一般，松松化開了，蕙卿才反應過來這裏是景福院。
她終於松了口氣，閉上眼，張太太那只剩下眼白的眼睛、李太太的白骨，似乎又在眼前。
“茹兒……”她啞聲顫道，“茹兒！”
未久，茹兒匆匆趕來，貼著床沿坐下，又哭又笑地：“少奶奶！阿彌陀佛，您可算醒了！才剛送郎中走，我以為還要幾個時辰您才醒呢！”
蕙卿看著她，一身素色麻衣，鬢上也就只簪了朵小小的白絨花。蕙卿斂眸，啞著嗓子：“水……”
“誒，這就倒水。”茹兒忙行至桌案前，倒了半盞溫茶，一點一點餵蕙卿喝下。
待嗓子潤得能講話，蕙卿才道：“什麽時辰了？”
“快戌時了。外頭天也見黑了。”
“大人呢？”
“大人在祠堂，張家老夫人也在祠堂，正問柳姨娘的話。”
蕙卿佯作驚訝，擰眉：“怎麽了？”
茹兒嘆口氣：“太太死了！”
蕙卿半張嘴，沒再吭聲。
茹兒繼續道：“奶奶，今日的事，奴婢們都瞧清楚了，張家的幾個媽媽也看到了，是柳姨娘推您，您才撞了太太，釀下這樁禍事的！如今太太溺亡，您也險些兒滑了胎，二爺發了好大的脾氣，這會子在祠堂，就是在跟張家人商量怎麽處置柳姨娘。”
差點……滑了胎……
蕙卿擡起眼，急問：“孩子沒死？”
茹兒忙寬慰她：“小主子好著呢！郎中說，雖然奶奶受驚受寒，好在這些時日安胎藥不曾間斷，胎氣竟穩住了。郎中還囑咐……”
蕙卿卻聽不下去了。
孩子，怎麽沒死呢……
按照蕙卿原定的計劃，張太太喪了命，她失了子，俱是受害者，必能摁死柳姨娘了。如今孩子保下來了，她自己也毫發無損，難免不讓人懷疑這一遭是她作的戲。沈老夫人那般精明強幹的一個人，又極疼她女兒，必定不會善罷甘休。
女兒。
思及此，蕙卿忍不住眼熱鼻酸。她真羨慕張太太，萬事有娘依靠，萬事有娘教導，受了委屈，娘幫她出頭。蕙卿有多久沒有見到媽媽了？好多年了，連她自己都要做媽媽了，卻快記不清自己媽媽的臉了……僅此一念，熱淚滾滾而下。
茹兒以為蕙卿是劫後餘生的淚，忙安慰她：“奶奶，快別哭。郎中說了並無大礙，只是驚悸心虛，將養便好。孩子也沒事。這是好事呀！怎麽哭了呢？”她摸出帕子，慢慢給蕙卿拭淚。
蕙卿卻按住她的手：“吃藥。”她哽咽著，“我要吃藥。”
茹兒聽了，展開笑靨：“我這就去端來！”
待茹兒離開，蕙卿擎著帕子，按掉眼角的淚。她支臂起身，已耗費許多力氣。才剛便覺得左腿隱隱地痛，這會子蕙卿掀開衾被，挽起綢褲腿兒，方看見左腳腳踝赫然是幾圈深紅勒痕。蕙卿猛然想起水下的情形，渾身悚然一驚，不由呆住。
茹兒已端了藥碗來，見蕙卿如此，溫聲道：“是水底下的水草纏住腳踝了，腿抽了筋。不是什麽大傷，奶奶放心。”
蕙卿淡淡“哦”了一聲，任茹兒餵她喝藥。喝完了藥，蕙卿道：“你下去罷。”茹兒方伺候著蕙卿躺下，臨走前又交代：“奶奶安心歇著便是。二爺說了，祠堂那兒不用奶奶管。”
屋內又只剩下她。蕙卿盯著帳頂的蓮花，數到一百，她深吸一口氣，起身，下榻，行至臨窗的窄邊翹頭案旁。案上別無它物，只鋪著一方秋香色團花錦緞桌袱，上面端端正正橫陳著一柄青白色、雕雲頭的玉如意。
身後是一架鏨花銀燭臺，擎著四根白燭，把蕙卿的影子籠在玉如意上，搖搖晃晃地躍動。
蕙卿彎腰卷起褲腿，露出腳踝。她雙手抱起玉如意，攥住把柄，下了死勁往那紅印子上砸。
淚水立時逼出來。蕙卿忙把玉如意歸位，咬住袖子，跌坐在地。她不敢出聲。腳踝鉆心的疼，一寸一寸往腿上燒。蕙卿倚著翹頭案的木腿，胸膛劇烈起伏，任淚水糊了滿臉。待那疼痛稍稍輕了些，蕙卿胡亂扯了扯衣裳頭發，啞聲喊：“茹兒！蕊兒……”
兩個丫鬟推門走近，見蕙卿摔倒在地，無不駭了一跳，連忙近前扶蕙卿起來。蕙卿任她倆架著，哭道：“我要……我要去祠堂。”
茹兒勸道：“奶奶，祠堂那兒有二爺，哪就勞動您過去呢？”
“我要去！”蕙卿執拗道，“現在就去！”
茹兒和蕊兒無法，只得給蕙卿胡亂套了件素綾長衫，蕊兒正要給她梳髻，被蕙卿按住手：“不要梳，就編個辮子。要快。”這廂完畢，二人才扶著蕙卿，一瘸一拐地往祠堂去了。
一路都是白紙奠字大燈籠，暗幽幽地射出微光。
柳姨娘跪在祠堂中央，周庭風、沈老夫人各坐兩邊，俱面罩寒霜。
沈老夫人冷笑道：“周庭風，柳氏既指陳氏有意激她，可見二人皆有錯處，你還要偏袒陳氏不成？”
周庭風起身作揖：“小婿不敢。逢此禍事，庭風以為——”
“毒婦！”蕙卿幾乎是撲進祠堂的。
她左腳使不上力，由兩個丫鬟半攙半拖地扶進來。一見了柳姨娘，蕙卿的眼睛立時燃起兩簇火，直直釘在柳姨娘身上。
她又罵道：“柳韻你個毒婦！”
這一聲喊得又高又淒厲，幾乎破了音，激起瘆人的回響。周庭風當即站起，看蕙卿腿腳不便的模樣，眉頭緊鎖：“蕙卿？你怎麽來了？你腿怎麽了？” 沈老夫人也擡起眼，目光沈沈地掃過蕙卿。
蕙卿掙開丫鬟，不管不顧地往前踉蹌幾步，差點摔在地上。她指著柳姨娘，渾身不住發顫：“老夫人，二爺，就是她！就是她推我！她要害死我還有孩子！”
柳姨娘猝然回眸，兩只溫潤眼早已猩紅，見著蕙卿，她亦激動起來：“你……你血口噴人！明明是你沒站穩，還拉太太下水……我不過碰了你一下。”
沈老夫人一聲厲喝：“夠了！”她目向周庭風：“仆射大人，這就是你的後院？”
周庭風冷眼看著沈老夫人，未吭聲，卻在心中冷笑了一下，他後退半步朝她拱手：“小婿治家無方，致繡貞殞命蓮池，愧悔無地。還請岳母主持公道。”
沈老夫人斜著眼兒看他，這才目向柳姨娘和蕙卿，扶著嬤嬤的手慢慢站起身。她臉上還有淚痕未幹，此刻強打精神為繡貞主持公道，起身時眼前不由黑了一黑。她強壓下身體不適，方道：“陳氏，你來說。”
蕙卿把淚一抹，對著沈老夫人：“老夫人，今兒上午太太為我開蓮花宴。我想著反正我要去莊子上了，以後生了孩子回來，與柳姨娘總還有見面之期，何必作成烏眼雞似的。所以我就另邀了姨娘一起過來。起先還好好的，第一出《浣紗記》唱完，太太說她倦得厲害，有些發困，我就扶著太太往步蓮橋上走，正好吹吹荷風。”她頓了頓，“我想跟柳姨娘修好，就折了朵蓮花，喊柳姨娘過來，親手給她簪上了。這期間我們說著話，太太還跟我們講了話。”
沈老夫人聽到這裏，見蕙卿的話皆與仆婦們匯報的無異，便道：“你們說了什麽？”
蕙卿看看沈老夫人，又看看周庭風，低下頸子，輕聲道：“我說，日後跟柳姨娘在一個屋檐下，應當和和氣氣，伺候好二爺和太太才是。還有——”她囁嚅道，“我求姨娘以後不要再打罵我了。”
柳姨娘脊背一僵，立時轉過身來，指著蕙卿幾乎要撲過去：“陳蕙卿！你撒謊！你好毒的心腸，你裝模作樣故意害我——”
蕙卿擡起頭：“我哪裏撒謊！自從二月底你得知我和二爺的事，你罵我還少嗎？你見我懷孕，怕這孩子記在太太名下跟景哥兒爭，巴不得我們母子死了幹凈！你還打我，你院裏丫鬟都知道的，還有廚房裏的劉婆子，她也看到過。二爺、老夫人若不信，這會子就派人去問話，看我有沒有撒謊！這幾個月，若沒有太太私下幫襯著我，我和孩子早就沒有活路了。”她面向沈老夫人，“老夫人，您不知道，我好心好意請她赴宴，她說我不知廉恥，霸著二爺就罷了，她還說孩子是沒名分的野種！老夫人，哪有一個當娘的能聽見別人這樣說自己的孩子？”
沈老夫人果然眸色一凜。這番話觸到她的心事。挑唆柳姨娘與陳蕙卿鬥起來，張太太再做好人幫蕙卿，讓蕙卿逐漸放下戒心。這正是當日她對繡貞的囑咐。卻沒想到當日這番算計，如今全應在了繡貞身上。她斂了眸子，又想到“野種”這個詞，也是張家那幾個仆婦親耳所聞，心下已信了七八分。
柳姨娘再也忍不住，尖聲叫道：“你撒謊！你撒謊！陳蕙卿，分明是你挑釁在先！是你拿景哥兒刺我的心！是你——”
沈老夫人剮了柳姨娘一眼：“夠了！”幾個嬤嬤上前按住了柳姨娘。沈老夫人道：“陳氏，你繼續說。”
蕙卿便道：“那會子姨娘的手按在我肚子上，她推我，就是推我的肚子，所以我才站不穩往後摔，撞到太太的。”蕙卿扶著腿艱難地跪下，“老夫人，二爺，這些日子太太待我恩重，我沒齒難忘。如今發生這樣的事，我也難辭其咎，我甘願受罰，在太太靈前守靈祈福。可是我從沒想過害太太！只有太太好，我才能好，我的孩子才能好，這道理我明白。太太在，我的孩子才能好好長大，才能有堂堂正正的身份。太太不在，我……老夫人，二爺，求求你們，還太太一個公道，還我們母子一個清白。”
沈老夫人凝眸看著蕙卿，半晌，她才轉向周庭風：“陳氏與柳氏的證詞，所差無幾，唯獨她們交談的話有些出入。仆射大人，你怎麽看？”
周庭風方才一直坐在那兒撚指腹。這會子聽得沈老夫人發問，他才開口：“當真有野種這詞？”
地上兩個女人不說話。沈老夫人道：“這不假。我們家的女人也聽見了的。”
周庭風呼出一口氣：“阿韻，我的骨血，怎就成了野種？”
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