第二章 庖廚初展藝，豆香動頻陽
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第二章 庖廚初展藝，豆香動頻陽
子衿口中的“閑置鋪面”，位於頻陽城一條相對安靜的街巷，青石鋪就的路面不算寬闊，但整潔。一座帶著小巧後院的土坯房，院中有一口清澈的水井，井沿光滑，顯然常被使用。對於需要大量清水的庖廚而言，這簡直是天賜之地。比起之前風餐露宿、朝不保夕的日子，站在這裏的趙明月，24歲的靈魂在16歲的軀殼裏，感受到了穿越以來第一絲踏實。
黑伯辦事效率極高，不過半日，已將小屋內外收拾得幹幹凈凈，雖陳設簡陋，但勝在清爽。趙明月，如今化名“趙明”的少女，站在空蕩蕩的廚房裏，看著僅有的一口舊陶釜和幾個瓦罐，非但沒有氣餒，反而摩拳擦掌，眼中閃爍著興奮的光芒——這是她的新戰場，是她在這陌生時代安身立命的起點。
“開局一口破陶釜，食材工具全靠補……小美同學，看到這艱苦樸素的創業環境了嗎？作為我的金手指，你是不是應該表示表示？比如來個‘中華美食大全’數據庫永久權限，或者‘超級調味品無限量供應卡’？” 她在腦海中熱情地呼喚系統，試圖用言語撬開這個“鐵公雞”的數據庫。
【叮。宿主，請停止不切實際的幻想。本系統旨在輔助宿主憑借自身能力建立美食帝國，而非提供不勞而獲的捷徑。檢測到宿主已獲得相對穩定的經營場所，現發布階段性任務‘創新的基石’：利用本地易得的基礎食材，成功制作出一種本時代前所未見、且具備廣泛推廣價值與市場潛力的新食品。任務獎勵：積分500點，隨機基礎廚具圖紙一份。任務時限：三天。失敗懲罰：無（但宿主將錯失早期發展的寶貴積分與工具）。】
“前所未見？廣泛推廣？”趙明月摸著下巴，目光如同探照燈般掃過院子角落裏子衿派人送來的幾袋糧食——主要是黃澄澄的粟米和圓滾滾的菽豆（大豆）。粟米是此時的主食，創新空間有限，那麽……
“豆子！”她眼睛驟然一亮，如同發現了寶藏，“豆腐！小美，制作豆腐！這玩意兒原料便宜易得，營養……嗯，飽腹感強，吃法千變萬化，口感獨特，絕對是顛覆秦人味蕾的劃時代產品！一旦推出，必然風靡！”
【方案可行性評估中……評估通過。確認‘豆腐’符合任務要求。檢測到宿主記憶中存在相對完整的豆腐制作工藝流程。系統可提供關鍵性輔助：石磨設計圖（簡易優化版），食用石膏（少量）。需消耗積分100點。是否兌換？】
“一百點？！你怎麽不去搶！”趙明月內心尖叫，“我拼死拼活完成新手任務，攢點家當容易嗎？這圖紙和石膏難道不應該是任務配套支持嗎？你這是變相收費！是資本主義的醜惡嘴臉！”
【系統運行需遵循基本法則，提供超越當前時代普遍認知的技術支持，需消耗相應能量，以積分形式體現。宿主亦可選擇完全自主研發，系統將記錄您的探索過程。】小美的電子音毫無波瀾。
“自主研發？等我手動把豆子磨成粉，再漫山遍野去找不知道存不存在的鹽鹵或者石膏，三天時間夠用嗎？到時候任務失敗，你倒是沒懲罰，我損失的可不只是積分，是起步的黃金時間！”趙明月據理力爭，發揮她與難纏供應商周旋的功力，“八十點！不能再多了！而且你必須附贈一個【初級食材品質鑒定】技能！不然我連豆子好壞都分不清，萬一用了發黴的豆子，做出來的豆腐有毒，吃壞了子衿姑娘或者街坊鄰裏，你這‘美食帝國系統’的臉往哪擱？我這宿主豈不是出道即巔峰（指負面新聞）？這叫風險管控，對你對我對未來的美食帝國都有好處！”
【……宿主詭辯能力已達標準。申請核準。消耗積分80點，提供【石磨設計圖（簡易優化版）】、【食用石膏（少量）】、【初級食材品質鑒定】（被動技能，可直觀感知食材新鮮度與基本特性）。請宿主查收。】
一股微弱的信息流融入意識，一副結構清晰、考慮了此時加工水平的石磨圖紙浮現腦海，同時，她看向那袋菽豆時，立刻“感覺”到它們顆粒飽滿、色澤均勻、活力充沛，是上好的原料。
“這還差不多。”趙明月滿意地點頭，感覺砍價成功的成就感堪比研發出一道新菜。她立刻找來黑伯，用燒黑的木炭在一塊相對平整的麻布上，盡可能清晰地畫出了石磨的圖形，並解釋了大概的用途和要求。黑伯看著那前所未見的圖形，古井無波的臉上極快地掠過一絲詫異，但他什麽也沒問，只是沈穩地點點頭：“某知曉了，稍候。”便轉身離去，步伐穩健。其執行力讓趙明月再次感嘆子衿麾下能人輩出。
不過一個多時辰，黑伯不僅帶回了由石匠按圖趕制出來的、由上下兩扇厚重石板構成的簡易石磨，還帶來了兩個看起來憨厚結實、眼神清亮的年輕男子。
“趙小兄弟，”黑伯聲音一如既往的平穩，“此二人名阿壯、阿力。姑娘吩咐，此後他們聽你差遣，負責出力雜事，護你周全。”
阿壯個子更高些，肩寬背厚，咧嘴一笑顯得有些靦腆。阿力則更敦實，手腳粗大，好奇地打量著趙明月和那新奇的石磨。趙明月心中暖流湧動，子衿的安排可謂周到至極。她笑著對兩人拱手，態度親切自然：“有勞兩位兄長！以後咱們就是一起做事的夥伴了，我叫趙明，往後許多力氣活，都要倚仗二位！”
“小兄弟客氣了！”阿壯連忙擺手，聲音洪亮，“俺們別的沒有，就是有把子力氣！”
阿力也憨厚地點頭，拍著胸脯：“沒錯！小兄弟你指東，俺們絕不往西！”
有了得力幫手，趙明月立刻雷厲風行地行動起來。她指揮阿壯、阿力將沈重的石磨清洗幹凈，穩穩地固定在院中剛剛搭好的結實木架上。自己則取來適量的菽豆，用冰涼的井水充分浸泡。同時，她請黑伯幫忙生起竈火，燒上熱水，並將子衿送來的一套讓她眼前一亮的珍貴青銅炊具——包括一只造型古樸的鼎和一只便於加熱的鬲——裏外仔細刷洗備用。這套明顯價值不菲的器具，無聲地彰顯著子衿雄厚的財力與深不可測的背景。
豆子需要浸泡一段時間。趁著間隙，趙明月也沒閑著，她拿出部分系統獎勵的半兩錢，讓對市集更熟悉的阿力去采購一些新鮮野菜和一條帶些肉的豬腿骨，準備熬制高湯，晚上用來搭配即將問世的豆腐，也讓辛苦的大家改善下夥食。
（趙明月內心：既然暫時回不去了，總得先把眼前的日子過好。系統，調出我的屬性面板看看，心裏有個數。）
【宿主：趙明月（當前身份：趙明）
年齡：16（生理）/24（心理）
狀態：輕度營養不良，女扮男裝中
技能：神級廚藝（現代理念，部分受限）、初級偽裝術（冷卻中）、初級食材品質鑒定（被動）
物品：系統儲物空間（1立方米，內含：半兩錢約170枚，食用石膏少量，青銅炒鍋圖紙x1）
積分：420點
系統評價：起步尚可，潛力巨大，請宿主再接再厲，努力賺取積分，解鎖更多功能。（註：當積分達到一定數值，或可觸發與‘回家’相關的隱藏信息檢索權限。）】
“隱藏信息？”趙明月心頭一動，但隨即壓下念頭。路要一步一步走，飯要一口一口吃。先搞定眼前的豆腐再說！
浸泡好的豆粒吸飽了水分，越發飽滿圓潤。趙明月親自上陣示範，將豆子混合適量清水，慢慢倒入石磨上方的進料孔，阿壯則負責穩穩地推動磨桿。起初，兩人動作略顯生澀，磨出的豆粕粗糙不均，但在趙明月耐心的指點下——“力要勻，速度要穩，水流要緩”——他們很快掌握了竅門，乳白色的生豆漿順著磨盤邊緣均勻地流出，汩汩匯入下方的陶盆中，散發出清新的豆腥氣。
“嘿！這豆子磨成漿水，看著就比幹嚼豆子舒坦！”阿力一邊幫忙添豆，一邊抽著鼻子說道。
“這才哪到哪，阿力哥，好東西還在後頭呢！”趙明月笑著賣了個關子，心中對接下來的“點化”步驟充滿期待。
磨好的生豆漿被倒入一個鋪了多層細密麻布的鬲中，趙明月指揮阿壯、阿力交替用力，擠壓出盡可能細膩絲滑的豆漿，剩下的豆渣則暫時放在一旁的木盆裏。濾凈的豆漿被倒入那只青銅鼎中，置於竈上，用文火緩緩加熱。趙明月全神貫註，手持一把新削的木勺，不停地在鼎中畫著圈攪動，防止豆漿糊底，也使其受熱均勻。
隨著溫度逐漸升高，豆漿的香氣開始發生變化，不再是生豆的腥氣，而是轉化為一種更加醇厚、溫暖、帶著淡淡奶香的芬芳。這獨特的香氣如同無形的觸手，輕易地穿透了小院的土墻，飄散到巷弄之中。
“趙小兄弟！你這又是鼓搗啥仙味兒呢？昨兒個那魚湯香得俺家那口子念叨了一宿，今兒這味兒更是勾得人心裏頭發癢！” 隔壁熱情的王寡婦扒著低矮的院墻探頭，臉上寫滿了好奇，她身後還跟著幾個小腦袋，眼巴巴地望著冒熱氣的鼎，口水都快流出來了。
“王媼莫急，”趙明月回頭笑道，語氣輕快，“是新做的吃食，叫‘豆腐’，待會兒成了，定讓您和孩子們頭一個嘗嘗！”
“豆腐？沒聽過這名兒！那俺可就等著了！”王媼喜滋滋地應道。
就在這時，一位穿著整潔葛布深衣、頭戴介幘、面容嚴肅的中年男子，背著手踱步而來，身後跟著幾個看熱鬧的街坊。正是管理這一閭的“裏典”秦樛。
“何處傳來異香？如此濃郁撲鼻？”秦裏典在院門口站定，聳動著鼻翼，目光銳利地掃過院內，“你便是昨日市集那個趙明？子衿姑娘安置在此的庖廚？這是在作何新奇物事？” 他語氣帶著官腔，但也難掩好奇。
趙明月連忙停下攪動，上前幾步，恭敬地行了一禮：“回裏典的話，小子正是趙明。蒙子衿姑娘收留，無以為報，正在嘗試用菽豆制作一種新吃食，名為‘豆腐’，以期不負姑娘厚望。”
“豆腐？以菽為之？”秦裏典走近了些，仔細打量著鼎中微微翻滾的乳白色漿液，捋著短須，“觀之如乳，聞之異香……子衿姑娘眼光獨到，你既得此機會，當好生為之，莫要生出事端。” 他話中帶著告誡，也透露出對子衿的尊重以及對這“豆腐”的興趣。
豆漿煮沸，撤去浮沫。最關鍵的時刻來臨。趙明月背過身，假裝從那個隨身攜帶、補丁摞補丁的布包裏（實則是從系統空間取出）摸索，實際上取出了那包系統提供的、雪白的食用石膏粉。她用少量清水將石膏粉仔細調勻成漿，然後在阿壯、阿力、門外越聚越多的鄰裏以及秦裏典好奇的目光註視下，將石膏水如同施展魔法般，以細流緩緩倒入溫度恰到好處的豆漿中，同時手中的木勺保持著穩定而輕柔的攪動，確保混合均勻。
“點鹵”完成，她迅速蓋上木質鼎蓋，示意大家安靜等待。接下來的凝固過程，仿佛被無限拉長。院內院外鴉雀無聲，連最活潑的孩子都屏住了呼吸，只有竈膛裏柴火輕微的劈啪聲。阿壯忍不住壓低聲音，帶著緊張問：“小兄弟，這……這真能變成塊？”
趙明月手心也有些汗濕，但臉上依舊保持著鎮定自若的笑容：“放心，豆神……嗯，需給它一點時間。”
大約一刻鐘後，在所有人期待又忐忑的目光中，趙明月深吸一口氣，如同揭開寶藏般，緩緩掀開了鼎蓋。
奇跡發生了！鼎中原本流動的豆漿已然消失不見，取而代之的，是一整塊顫巍巍、白嫩嫩、光滑如鏡、如同上好羊脂玉般的凝固體！溫和醇厚的豆香變得更加濃郁和誘人。
“成了！”趙明月心中一塊大石落地，喜悅溢於言表。
“哇！變了！真的變成塊了！”
“白的！真好看！像雪團子！”
“這就是豆腐？神了！”
院內院外瞬間爆發出巨大的驚呼和議論聲。阿壯、阿力瞪大了銅鈴般的眼睛，張大了嘴巴，幾乎不敢相信自己看到的。裏典秦樛也忍不住湊到鼎邊，俯身仔細觀看，臉上滿是驚奇，連連讚嘆：“化液為固，點豆成膏！奇技！真乃奇技也！”
趙明月用一把幹凈的銅刀，小心地將凝固的豆花舀入一個墊著濕潤麻布的木框內，整理平整，蓋上木板，然後壓上幾塊精心挑選的、重量適中的幹凈石塊，開始濾水定型。她一邊操作，一邊向圍觀的眾人簡單解釋道：“此物便是豆腐，壓去部分水分後，質地更加緊實，可切塊烹煮。可涼拌，可入湯，可與肉蔬同燉，亦可煎炸，其味清雅，能吸納諸般滋味，變化無窮。”
趁著壓豆腐的空檔，她也沒讓大家幹等著。她將之前濾出的豆渣，混合少許粟米粉和細鹽，揉捏均勻，做成一個個小巧的圓餅，放在刷了薄薄一層豬油的鬲上，用小火慢慢煎烤。不一會兒，豆渣餅兩面變得金黃焦脆，散發出混合豆香與焦香的獨特氣味，勾得人饞蟲大動。她先切下一小塊已然初步成型、尚顯柔嫩的豆腐，用正在熬煮的豬骨高湯稍稍一氽，撒上幾粒切得細細的野蔥碎，分成幾小碗，首先恭敬地遞給秦裏典、熱情的王媼和那幾個望眼欲穿的孩子品嘗。
秦裏典小心地吹了吹熱氣，將一小塊滑嫩的豆腐送入口中，細細品味，眼睛驟然放出光彩：“滑若凝脂，嫩如腦髓！豆香純凈，毫無滯澀之苦！妙！此物絕妙！必能大行於世！”
王媼和孩子們更是吃得眉開眼笑，連連稱好，孩子們甚至舔著碗底，意猶未盡。
“趙小兄弟，這豆腐，何時開賣？俺定要買些回家嘗嘗！”有人迫不及待地高聲問道。
“多謝各位鄉鄰捧場！”趙明月笑著拱手，“待準備妥當，定然開售，屆時還需大家多多照應！” 她註意到人群外圍，有幾個衣衫格外襤褸、面帶菜色、眼神渴望卻又不敢上前的老人。她心中一軟，示意阿力將剛剛煎好的、香氣撲鼻的豆渣餅分送給他們：“幾位老丈，這餅子是豆渣所制，不值幾個錢，味道尚可，若不嫌棄，請拿去充饑。”
老人們顫抖著接過溫熱的餅子，渾濁的眼睛裏瞬間湧上感激的淚花，連連作揖道謝。這一微不足道的善舉，卻如同暖流，贏得了周圍所有鄰裏發自內心的認可和讚譽。
然而，總有不和諧的音符試圖破壞這溫馨的畫面。一個陰陽怪氣、帶著惡意的聲音尖銳地刺破了空氣中的祥和：
“喲呵！好大的排場！趙明小子，你這又是從哪裏學來的障眼法，弄出這白花花的玩意兒糊弄人？”
冤家路窄！惡霸屠勇帶著豺、狼兩個跟班，滿臉橫肉地擠開人群，大搖大擺地闖了進來。他顯然是聽到了風聲，特意前來找茬。三角眼貪婪而挑剔地掃過院中壓著石頭的木框和散發著焦香的豆渣餅，臉上露出譏諷的獰笑：“拿些不值錢的豆渣爛糊弄出點樣子，就敢吹上天？誰知道這玩意兒吃下去會不會拉穿腸子！我看你這鋪子，就不該開張！趁早滾蛋！”
阿壯、阿力立刻如同被激怒的雄獅，猛地跨前一步，擋在趙明月身前，怒視著屠勇。裏典秦樛眉頭緊鎖，臉色沈了下來，但似乎對屠勇這等潑皮無賴的糾纏也有些頭疼，沒有立刻厲聲呵斥。
趙明月心中怒火升騰，這屠勇簡直如同癩皮狗，陰魂不散！但她深知此時硬碰硬絕非上策，正飛速思考著如何應對，那個清冷、悅耳，卻帶著絕對權威的聲音，再次如同定海神針般響起：
“我子衿的產業，我的人，做出的東西，何時需要向你屠勇交代了？”
子衿在黑伯的無聲護衛下，不知何時已悄然立於院門之外。她今日換了一身更為素雅的淺青色深衣，發髻簡約，未施粉黛，卻愈發顯得清麗絕俗，氣質卓然。她緩步踏入院內，目光平靜無波地掠過屠勇，那眼神並不淩厲，卻讓屠勇瞬間如同被無形的手扼住了喉嚨，囂張氣焰頃刻間土崩瓦解，臉上血色盡褪。
“子、子衿姑娘……”屠勇冷汗涔涔而下，腰彎得幾乎要對折，聲音帶著明顯的顫抖，“小人、小人絕無此意！只是……只是擔心這來路不明之物，萬一……萬一吃壞了街坊，汙了姑娘清譽……”
“哦？”子衿語氣微揚，聽不出喜怒。她步履從容地走到壓豆腐的木框前，伸出春蔥般的手指，極其輕柔地觸碰了一下豆腐光滑冰涼的表面，感受著那奇特的、顫巍巍的彈性，眼中極快地閃過一絲驚異。隨即，她擡眸，目光掃過剛才品嘗過豆腐的秦裏典、王媼和眾多鄉鄰，聲音清晰地傳遍小院：“秦裏典，諸位高鄰，可曾因食用此物，感到絲毫不適？”
“絕無此事！美味至極！”
“好吃得很！從未吃過這般滑嫩之物！”
“子衿姑娘放心，趙小兄弟的手藝，咱們信得過！”眾人七嘴八舌，紛紛開口證明，連秦裏典也捋須點頭，正色道：“此豆腐，老夫親嘗，味美質佳，絕無問題。”
子衿這才將目光重新投向面如死灰的屠勇，聲音依舊平淡，卻帶著千鈞之力，一字一句敲打在對方心上：“看來，是你多心了。若無真憑實據，便請慎言。若再無他事，便請自便，莫要擾了我這庖廚研製新食。”
“是是是！小人糊塗！小人該死！小人這就滾！這就滾！”屠勇如蒙大赦，點頭哈腰，帶著兩個早已嚇破膽的跟班，連滾帶爬地竄出了院子，比上次還要狼狽不堪，引得圍觀眾人發出一陣壓抑的哄笑。
子衿甚至未曾瞥一眼屠勇逃竄的背影，她的註意力完全被那方潔白如玉的豆腐吸引。她再次俯身，仔細端詳，甚至輕輕嗅了嗅那純凈的豆香。
“此物……果真奇妙。”她擡眸，看向一旁緊張又帶著期待的趙明月，清冷的眼眸中漾開一絲幾不可察的讚賞漣漪，“僅憑菽豆與清水，便能成就如此形態、如此口感……趙明，你再次讓我驚訝。”
趙明月壓下心中的激動和那絲因她專註目光而產生的微妙悸動，上前一步，用銅刀熟練地切下一塊方方正正、顫顫巍巍的豆腐，用陶碟盛了，雙手奉上：“姑娘請看，這便是成品豆腐。其性至淡，然能容納百味。可單獨成菜，亦可佐配葷素，煎、炸、燉、煮、涼拌，無不相宜。”
子衿接過陶碟，指尖無意間與趙明月的手輕輕碰觸，兩人皆是一頓，隨即若無其事地分開。子衿凝視著那塊純凈的豆腐，沈吟片刻，問出的問題卻直指核心：“制作此物，所耗幾何？可能存放幾日？若於行軍駐紮之時，可能就地制取，以供兵士？”
成本、保質期、軍事用途！三個問題，精準狠辣，充分展現了子衿超越常人的遠見和格局。趙明月心中凜然，這位合夥人，絕非尋常閨閣女子！她立刻收斂心神，認真答道：“回姑娘，主要耗費便是菽豆與些許人力，石磨可長期使用，成本極低。制成之豆腐，若以清水浸泡，置於陰涼處，可存兩三日。若想久存，可制成豆腐幹或凍豆腐。至於行軍……攜帶大量豆子與石磨移動不便，但若在相對固定的營寨，便可設立豆腐坊，能為兵士提供……提供飽腹耐饑、易於消化的食源。”她謹慎地避開了“蛋白質”等現代詞匯。
子衿聽完，默然片刻，眼中閃爍著深思的光芒，卻沒有繼續追問細節，只是將豆腐遞還給趙明月，唇角那抹極淡的笑意似乎加深了些許：“如此，我便拭目以待，今晚這豆腐，能變幻出何等滋味。”
夕陽的餘暉將小院染成溫暖的橘紅色，看熱鬧的鄰裏們帶著對“豆腐”的熱烈討論和對子衿的敬畏漸漸散去。小院恢覆了寧靜，只剩下井臺邊汩汩的水聲和廚房裏隱約的炊煙。
當晚，趙明月使出了渾身解數。她用熬得奶白的豬骨高湯，氽入切塊的嫩豆腐和翠綠的野菜，做了一鍋清淡鮮美的“白玉翡翠湯”。又將部分豆腐切成厚片，用少量珍貴的豬油慢火煎至兩面金黃，形成一層薄薄的脆殼，內裏卻依舊保持軟嫩，撒上碧綠的野蔥碎，是為“煎釀白玉”。她還用剩下的豆渣混合粟米，蒸了一鍋清香撲鼻的豆渣飯。
晚膳設在後院那間剛剛收拾出來的、布置簡單卻潔凈的小室裏。子衿端坐主位，趙明月陪坐下首。桌上沒有山珍海味，只有一湯一菜一飯，卻氤氳著令人心安的家常溫暖與誘人香氣。
子衿用餐禮儀無可挑剔，她先小口品嘗了白玉翡翠湯，豆腐的滑嫩與高湯的鮮醇在口中融合；又夾起一塊煎豆腐，輕輕咬下，外皮的微脆與內裏的軟嫩爆汁形成絕妙對比，豆香、油香、蔥香層次分明。
“甚好。”她放下玉箸（子衿自帶），看向趙明月，昏黃的油燈光暈柔和了她清冷的輪廓，讓她的眼眸顯得格外深邃，“清淡雋永，尤適口腹。不似膏粱厚味，久食生膩。於病後調養，或日常膳飲，皆是佳品。”
得到如此肯定的評價，趙明月心裏像含了蜜糖，24歲的靈魂在18歲的少女面前，竟有些不好意思地撓了撓頭（意識到動作不太“少年”，又趕緊放下）：“姑娘……子衿喜歡就好。這豆腐的吃法還多著呢，日後我定一一琢磨出來，請你品鑒。”
子衿看著她那雙在燈光下顯得格外明亮的眼睛，和那因為忙碌與興奮而泛著健康紅暈的臉頰，心中那份奇異的感覺愈發清晰。這個“少年”，時而沈穩幹練得如同經年老吏，時而又會流露出這般毫不設防的、近乎純真的熱情與局促……她垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，掩去眸中流轉的深思，轉而用閑聊般的語氣問道：“今日那屠勇再三挑釁，你心中，可曾懼他？”
趙明月搖搖頭，神色坦誠而堅定：“起初是有些發怵的，畢竟強龍難壓地頭蛇，怕他暗地裏使絆子。但後來想著，我有安身立命的手藝，有……有子衿你做靠山，便沒什麽好怕的了。大不了，他明著來，我據理力爭；他暗著來，我小心提防！總不能因噎廢食。”她說著，還下意識地挺了挺單薄的胸膛，一副“兵來將擋水來土掩”的架勢。
子衿被她這故作老成又難掩少年意氣的模樣逗得唇角微彎，如同春冰初融，雖未成大笑，卻已驅散了不少清冷之氣。她隨即正色道：“頻陽城雖小，龍蛇混雜。你安心鉆研你的廚藝，經營這飯館。外間風雨，自有我與黑伯為你遮擋。”
這話語中的回護之意，清晰而堅定，讓趙明月心頭暖流湧動，仿佛找到了堅實的依靠。“多謝子衿。”她輕聲應道，這個名字喚出口，帶著一種難以言喻的親昵與信賴。
“嗯。”子衿淡淡應了一聲，目光掠過趙明月纖細的脖頸和那過於光滑的喉部，眼中閃過一絲極快的、難以捕捉的疑慮，但並未表露分毫。
燈火搖曳，將兩人的身影投在土墻上，靠得極近。豆腐的清香依舊在室內裊裊縈繞，混合著一種名為“信任”與“吸引”的微妙情愫，在這個大秦的尋常夜晚，悄然生根，靜待發芽。
【叮！階段性任務‘創新的基石’完成！獎勵發放：積分500點，隨機基礎廚具圖紙——【青銅炒鍋（改良版，帶弧底與長柄）】已發放至系統空間。請宿主查收。望宿主再接再厲，早日實現美食帝國夢想！】
聽著系統提示音，看著燈下清麗絕倫、心思深沈卻又對自己維護有加的合夥人，趙明月覺得，這穿越到大秦開飯館的日子，雖然危機四伏，前路未知，但似乎……正朝著一個越來越有趣的方向發展。
（第二章完）
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子衿口中的“閑置鋪面”，位於頻陽城一條相對安靜的街巷，青石鋪就的路面不算寬闊，但整潔。一座帶著小巧後院的土坯房，院中有一口清澈的水井，井沿光滑，顯然常被使用。對於需要大量清水的庖廚而言，這簡直是天賜之地。比起之前風餐露宿、朝不保夕的日子，站在這裏的趙明月，24歲的靈魂在16歲的軀殼裏，感受到了穿越以來第一絲踏實。
黑伯辦事效率極高，不過半日，已將小屋內外收拾得幹幹凈凈，雖陳設簡陋，但勝在清爽。趙明月，如今化名“趙明”的少女，站在空蕩蕩的廚房裏，看著僅有的一口舊陶釜和幾個瓦罐，非但沒有氣餒，反而摩拳擦掌，眼中閃爍著興奮的光芒——這是她的新戰場，是她在這陌生時代安身立命的起點。
“開局一口破陶釜，食材工具全靠補……小美同學，看到這艱苦樸素的創業環境了嗎？作為我的金手指，你是不是應該表示表示？比如來個‘中華美食大全’數據庫永久權限，或者‘超級調味品無限量供應卡’？” 她在腦海中熱情地呼喚系統，試圖用言語撬開這個“鐵公雞”的數據庫。
【叮。宿主，請停止不切實際的幻想。本系統旨在輔助宿主憑借自身能力建立美食帝國，而非提供不勞而獲的捷徑。檢測到宿主已獲得相對穩定的經營場所，現發布階段性任務‘創新的基石’：利用本地易得的基礎食材，成功制作出一種本時代前所未見、且具備廣泛推廣價值與市場潛力的新食品。任務獎勵：積分500點，隨機基礎廚具圖紙一份。任務時限：三天。失敗懲罰：無（但宿主將錯失早期發展的寶貴積分與工具）。】
“前所未見？廣泛推廣？”趙明月摸著下巴，目光如同探照燈般掃過院子角落裏子衿派人送來的幾袋糧食——主要是黃澄澄的粟米和圓滾滾的菽豆（大豆）。粟米是此時的主食，創新空間有限，那麽……
“豆子！”她眼睛驟然一亮，如同發現了寶藏，“豆腐！小美，制作豆腐！這玩意兒原料便宜易得，營養……嗯，飽腹感強，吃法千變萬化，口感獨特，絕對是顛覆秦人味蕾的劃時代產品！一旦推出，必然風靡！”
【方案可行性評估中……評估通過。確認‘豆腐’符合任務要求。檢測到宿主記憶中存在相對完整的豆腐制作工藝流程。系統可提供關鍵性輔助：石磨設計圖（簡易優化版），食用石膏（少量）。需消耗積分100點。是否兌換？】
“一百點？！你怎麽不去搶！”趙明月內心尖叫，“我拼死拼活完成新手任務，攢點家當容易嗎？這圖紙和石膏難道不應該是任務配套支持嗎？你這是變相收費！是資本主義的醜惡嘴臉！”
【系統運行需遵循基本法則，提供超越當前時代普遍認知的技術支持，需消耗相應能量，以積分形式體現。宿主亦可選擇完全自主研發，系統將記錄您的探索過程。】小美的電子音毫無波瀾。
“自主研發？等我手動把豆子磨成粉，再漫山遍野去找不知道存不存在的鹽鹵或者石膏，三天時間夠用嗎？到時候任務失敗，你倒是沒懲罰，我損失的可不只是積分，是起步的黃金時間！”趙明月據理力爭，發揮她與難纏供應商周旋的功力，“八十點！不能再多了！而且你必須附贈一個【初級食材品質鑒定】技能！不然我連豆子好壞都分不清，萬一用了發黴的豆子，做出來的豆腐有毒，吃壞了子衿姑娘或者街坊鄰裏，你這‘美食帝國系統’的臉往哪擱？我這宿主豈不是出道即巔峰（指負面新聞）？這叫風險管控，對你對我對未來的美食帝國都有好處！”
【……宿主詭辯能力已達標準。申請核準。消耗積分80點，提供【石磨設計圖（簡易優化版）】、【食用石膏（少量）】、【初級食材品質鑒定】（被動技能，可直觀感知食材新鮮度與基本特性）。請宿主查收。】
一股微弱的信息流融入意識，一副結構清晰、考慮了此時加工水平的石磨圖紙浮現腦海，同時，她看向那袋菽豆時，立刻“感覺”到它們顆粒飽滿、色澤均勻、活力充沛，是上好的原料。
“這還差不多。”趙明月滿意地點頭，感覺砍價成功的成就感堪比研發出一道新菜。她立刻找來黑伯，用燒黑的木炭在一塊相對平整的麻布上，盡可能清晰地畫出了石磨的圖形，並解釋了大概的用途和要求。黑伯看著那前所未見的圖形，古井無波的臉上極快地掠過一絲詫異，但他什麽也沒問，只是沈穩地點點頭：“某知曉了，稍候。”便轉身離去，步伐穩健。其執行力讓趙明月再次感嘆子衿麾下能人輩出。
不過一個多時辰，黑伯不僅帶回了由石匠按圖趕制出來的、由上下兩扇厚重石板構成的簡易石磨，還帶來了兩個看起來憨厚結實、眼神清亮的年輕男子。
“趙小兄弟，”黑伯聲音一如既往的平穩，“此二人名阿壯、阿力。姑娘吩咐，此後他們聽你差遣，負責出力雜事，護你周全。”
阿壯個子更高些，肩寬背厚，咧嘴一笑顯得有些靦腆。阿力則更敦實，手腳粗大，好奇地打量著趙明月和那新奇的石磨。趙明月心中暖流湧動，子衿的安排可謂周到至極。她笑著對兩人拱手，態度親切自然：“有勞兩位兄長！以後咱們就是一起做事的夥伴了，我叫趙明，往後許多力氣活，都要倚仗二位！”
“小兄弟客氣了！”阿壯連忙擺手，聲音洪亮，“俺們別的沒有，就是有把子力氣！”
阿力也憨厚地點頭，拍著胸脯：“沒錯！小兄弟你指東，俺們絕不往西！”
有了得力幫手，趙明月立刻雷厲風行地行動起來。她指揮阿壯、阿力將沈重的石磨清洗幹凈，穩穩地固定在院中剛剛搭好的結實木架上。自己則取來適量的菽豆，用冰涼的井水充分浸泡。同時，她請黑伯幫忙生起竈火，燒上熱水，並將子衿送來的一套讓她眼前一亮的珍貴青銅炊具——包括一只造型古樸的鼎和一只便於加熱的鬲——裏外仔細刷洗備用。這套明顯價值不菲的器具，無聲地彰顯著子衿雄厚的財力與深不可測的背景。
豆子需要浸泡一段時間。趁著間隙，趙明月也沒閑著，她拿出部分系統獎勵的半兩錢，讓對市集更熟悉的阿力去采購一些新鮮野菜和一條帶些肉的豬腿骨，準備熬制高湯，晚上用來搭配即將問世的豆腐，也讓辛苦的大家改善下夥食。
（趙明月內心：既然暫時回不去了，總得先把眼前的日子過好。系統，調出我的屬性面板看看，心裏有個數。）
【宿主：趙明月（當前身份：趙明）
年齡：16（生理）/24（心理）
狀態：輕度營養不良，女扮男裝中
技能：神級廚藝（現代理念，部分受限）、初級偽裝術（冷卻中）、初級食材品質鑒定（被動）
物品：系統儲物空間（1立方米，內含：半兩錢約170枚，食用石膏少量，青銅炒鍋圖紙x1）
積分：420點
系統評價：起步尚可，潛力巨大，請宿主再接再厲，努力賺取積分，解鎖更多功能。（註：當積分達到一定數值，或可觸發與‘回家’相關的隱藏信息檢索權限。）】
“隱藏信息？”趙明月心頭一動，但隨即壓下念頭。路要一步一步走，飯要一口一口吃。先搞定眼前的豆腐再說！
浸泡好的豆粒吸飽了水分，越發飽滿圓潤。趙明月親自上陣示範，將豆子混合適量清水，慢慢倒入石磨上方的進料孔，阿壯則負責穩穩地推動磨桿。起初，兩人動作略顯生澀，磨出的豆粕粗糙不均，但在趙明月耐心的指點下——“力要勻，速度要穩，水流要緩”——他們很快掌握了竅門，乳白色的生豆漿順著磨盤邊緣均勻地流出，汩汩匯入下方的陶盆中，散發出清新的豆腥氣。
“嘿！這豆子磨成漿水，看著就比幹嚼豆子舒坦！”阿力一邊幫忙添豆，一邊抽著鼻子說道。
“這才哪到哪，阿力哥，好東西還在後頭呢！”趙明月笑著賣了個關子，心中對接下來的“點化”步驟充滿期待。
磨好的生豆漿被倒入一個鋪了多層細密麻布的鬲中，趙明月指揮阿壯、阿力交替用力，擠壓出盡可能細膩絲滑的豆漿，剩下的豆渣則暫時放在一旁的木盆裏。濾凈的豆漿被倒入那只青銅鼎中，置於竈上，用文火緩緩加熱。趙明月全神貫註，手持一把新削的木勺，不停地在鼎中畫著圈攪動，防止豆漿糊底，也使其受熱均勻。
隨著溫度逐漸升高，豆漿的香氣開始發生變化，不再是生豆的腥氣，而是轉化為一種更加醇厚、溫暖、帶著淡淡奶香的芬芳。這獨特的香氣如同無形的觸手，輕易地穿透了小院的土墻，飄散到巷弄之中。
“趙小兄弟！你這又是鼓搗啥仙味兒呢？昨兒個那魚湯香得俺家那口子念叨了一宿，今兒這味兒更是勾得人心裏頭發癢！” 隔壁熱情的王寡婦扒著低矮的院墻探頭，臉上寫滿了好奇，她身後還跟著幾個小腦袋，眼巴巴地望著冒熱氣的鼎，口水都快流出來了。
“王媼莫急，”趙明月回頭笑道，語氣輕快，“是新做的吃食，叫‘豆腐’，待會兒成了，定讓您和孩子們頭一個嘗嘗！”
“豆腐？沒聽過這名兒！那俺可就等著了！”王媼喜滋滋地應道。
就在這時，一位穿著整潔葛布深衣、頭戴介幘、面容嚴肅的中年男子，背著手踱步而來，身後跟著幾個看熱鬧的街坊。正是管理這一閭的“裏典”秦樛。
“何處傳來異香？如此濃郁撲鼻？”秦裏典在院門口站定，聳動著鼻翼，目光銳利地掃過院內，“你便是昨日市集那個趙明？子衿姑娘安置在此的庖廚？這是在作何新奇物事？” 他語氣帶著官腔，但也難掩好奇。
趙明月連忙停下攪動，上前幾步，恭敬地行了一禮：“回裏典的話，小子正是趙明。蒙子衿姑娘收留，無以為報，正在嘗試用菽豆制作一種新吃食，名為‘豆腐’，以期不負姑娘厚望。”
“豆腐？以菽為之？”秦裏典走近了些，仔細打量著鼎中微微翻滾的乳白色漿液，捋著短須，“觀之如乳，聞之異香……子衿姑娘眼光獨到，你既得此機會，當好生為之，莫要生出事端。” 他話中帶著告誡，也透露出對子衿的尊重以及對這“豆腐”的興趣。
豆漿煮沸，撤去浮沫。最關鍵的時刻來臨。趙明月背過身，假裝從那個隨身攜帶、補丁摞補丁的布包裏（實則是從系統空間取出）摸索，實際上取出了那包系統提供的、雪白的食用石膏粉。她用少量清水將石膏粉仔細調勻成漿，然後在阿壯、阿力、門外越聚越多的鄰裏以及秦裏典好奇的目光註視下，將石膏水如同施展魔法般，以細流緩緩倒入溫度恰到好處的豆漿中，同時手中的木勺保持著穩定而輕柔的攪動，確保混合均勻。
“點鹵”完成，她迅速蓋上木質鼎蓋，示意大家安靜等待。接下來的凝固過程，仿佛被無限拉長。院內院外鴉雀無聲，連最活潑的孩子都屏住了呼吸，只有竈膛裏柴火輕微的劈啪聲。阿壯忍不住壓低聲音，帶著緊張問：“小兄弟，這……這真能變成塊？”
趙明月手心也有些汗濕，但臉上依舊保持著鎮定自若的笑容：“放心，豆神……嗯，需給它一點時間。”
大約一刻鐘後，在所有人期待又忐忑的目光中，趙明月深吸一口氣，如同揭開寶藏般，緩緩掀開了鼎蓋。
奇跡發生了！鼎中原本流動的豆漿已然消失不見，取而代之的，是一整塊顫巍巍、白嫩嫩、光滑如鏡、如同上好羊脂玉般的凝固體！溫和醇厚的豆香變得更加濃郁和誘人。
“成了！”趙明月心中一塊大石落地，喜悅溢於言表。
“哇！變了！真的變成塊了！”
“白的！真好看！像雪團子！”
“這就是豆腐？神了！”
院內院外瞬間爆發出巨大的驚呼和議論聲。阿壯、阿力瞪大了銅鈴般的眼睛，張大了嘴巴，幾乎不敢相信自己看到的。裏典秦樛也忍不住湊到鼎邊，俯身仔細觀看，臉上滿是驚奇，連連讚嘆：“化液為固，點豆成膏！奇技！真乃奇技也！”
趙明月用一把幹凈的銅刀，小心地將凝固的豆花舀入一個墊著濕潤麻布的木框內，整理平整，蓋上木板，然後壓上幾塊精心挑選的、重量適中的幹凈石塊，開始濾水定型。她一邊操作，一邊向圍觀的眾人簡單解釋道：“此物便是豆腐，壓去部分水分後，質地更加緊實，可切塊烹煮。可涼拌，可入湯，可與肉蔬同燉，亦可煎炸，其味清雅，能吸納諸般滋味，變化無窮。”
趁著壓豆腐的空檔，她也沒讓大家幹等著。她將之前濾出的豆渣，混合少許粟米粉和細鹽，揉捏均勻，做成一個個小巧的圓餅，放在刷了薄薄一層豬油的鬲上，用小火慢慢煎烤。不一會兒，豆渣餅兩面變得金黃焦脆，散發出混合豆香與焦香的獨特氣味，勾得人饞蟲大動。她先切下一小塊已然初步成型、尚顯柔嫩的豆腐，用正在熬煮的豬骨高湯稍稍一氽，撒上幾粒切得細細的野蔥碎，分成幾小碗，首先恭敬地遞給秦裏典、熱情的王媼和那幾個望眼欲穿的孩子品嘗。
秦裏典小心地吹了吹熱氣，將一小塊滑嫩的豆腐送入口中，細細品味，眼睛驟然放出光彩：“滑若凝脂，嫩如腦髓！豆香純凈，毫無滯澀之苦！妙！此物絕妙！必能大行於世！”
王媼和孩子們更是吃得眉開眼笑，連連稱好，孩子們甚至舔著碗底，意猶未盡。
“趙小兄弟，這豆腐，何時開賣？俺定要買些回家嘗嘗！”有人迫不及待地高聲問道。
“多謝各位鄉鄰捧場！”趙明月笑著拱手，“待準備妥當，定然開售，屆時還需大家多多照應！” 她註意到人群外圍，有幾個衣衫格外襤褸、面帶菜色、眼神渴望卻又不敢上前的老人。她心中一軟，示意阿力將剛剛煎好的、香氣撲鼻的豆渣餅分送給他們：“幾位老丈，這餅子是豆渣所制，不值幾個錢，味道尚可，若不嫌棄，請拿去充饑。”
老人們顫抖著接過溫熱的餅子，渾濁的眼睛裏瞬間湧上感激的淚花，連連作揖道謝。這一微不足道的善舉，卻如同暖流，贏得了周圍所有鄰裏發自內心的認可和讚譽。
然而，總有不和諧的音符試圖破壞這溫馨的畫面。一個陰陽怪氣、帶著惡意的聲音尖銳地刺破了空氣中的祥和：
“喲呵！好大的排場！趙明小子，你這又是從哪裏學來的障眼法，弄出這白花花的玩意兒糊弄人？”
冤家路窄！惡霸屠勇帶著豺、狼兩個跟班，滿臉橫肉地擠開人群，大搖大擺地闖了進來。他顯然是聽到了風聲，特意前來找茬。三角眼貪婪而挑剔地掃過院中壓著石頭的木框和散發著焦香的豆渣餅，臉上露出譏諷的獰笑：“拿些不值錢的豆渣爛糊弄出點樣子，就敢吹上天？誰知道這玩意兒吃下去會不會拉穿腸子！我看你這鋪子，就不該開張！趁早滾蛋！”
阿壯、阿力立刻如同被激怒的雄獅，猛地跨前一步，擋在趙明月身前，怒視著屠勇。裏典秦樛眉頭緊鎖，臉色沈了下來，但似乎對屠勇這等潑皮無賴的糾纏也有些頭疼，沒有立刻厲聲呵斥。
趙明月心中怒火升騰，這屠勇簡直如同癩皮狗，陰魂不散！但她深知此時硬碰硬絕非上策，正飛速思考著如何應對，那個清冷、悅耳，卻帶著絕對權威的聲音，再次如同定海神針般響起：
“我子衿的產業，我的人，做出的東西，何時需要向你屠勇交代了？”
子衿在黑伯的無聲護衛下，不知何時已悄然立於院門之外。她今日換了一身更為素雅的淺青色深衣，發髻簡約，未施粉黛，卻愈發顯得清麗絕俗，氣質卓然。她緩步踏入院內，目光平靜無波地掠過屠勇，那眼神並不淩厲，卻讓屠勇瞬間如同被無形的手扼住了喉嚨，囂張氣焰頃刻間土崩瓦解，臉上血色盡褪。
“子、子衿姑娘……”屠勇冷汗涔涔而下，腰彎得幾乎要對折，聲音帶著明顯的顫抖，“小人、小人絕無此意！只是……只是擔心這來路不明之物，萬一……萬一吃壞了街坊，汙了姑娘清譽……”
“哦？”子衿語氣微揚，聽不出喜怒。她步履從容地走到壓豆腐的木框前，伸出春蔥般的手指，極其輕柔地觸碰了一下豆腐光滑冰涼的表面，感受著那奇特的、顫巍巍的彈性，眼中極快地閃過一絲驚異。隨即，她擡眸，目光掃過剛才品嘗過豆腐的秦裏典、王媼和眾多鄉鄰，聲音清晰地傳遍小院：“秦裏典，諸位高鄰，可曾因食用此物，感到絲毫不適？”
“絕無此事！美味至極！”
“好吃得很！從未吃過這般滑嫩之物！”
“子衿姑娘放心，趙小兄弟的手藝，咱們信得過！”眾人七嘴八舌，紛紛開口證明，連秦裏典也捋須點頭，正色道：“此豆腐，老夫親嘗，味美質佳，絕無問題。”
子衿這才將目光重新投向面如死灰的屠勇，聲音依舊平淡，卻帶著千鈞之力，一字一句敲打在對方心上：“看來，是你多心了。若無真憑實據，便請慎言。若再無他事，便請自便，莫要擾了我這庖廚研製新食。”
“是是是！小人糊塗！小人該死！小人這就滾！這就滾！”屠勇如蒙大赦，點頭哈腰，帶著兩個早已嚇破膽的跟班，連滾帶爬地竄出了院子，比上次還要狼狽不堪，引得圍觀眾人發出一陣壓抑的哄笑。
子衿甚至未曾瞥一眼屠勇逃竄的背影，她的註意力完全被那方潔白如玉的豆腐吸引。她再次俯身，仔細端詳，甚至輕輕嗅了嗅那純凈的豆香。
“此物……果真奇妙。”她擡眸，看向一旁緊張又帶著期待的趙明月，清冷的眼眸中漾開一絲幾不可察的讚賞漣漪，“僅憑菽豆與清水，便能成就如此形態、如此口感……趙明，你再次讓我驚訝。”
趙明月壓下心中的激動和那絲因她專註目光而產生的微妙悸動，上前一步，用銅刀熟練地切下一塊方方正正、顫顫巍巍的豆腐，用陶碟盛了，雙手奉上：“姑娘請看，這便是成品豆腐。其性至淡，然能容納百味。可單獨成菜，亦可佐配葷素，煎、炸、燉、煮、涼拌，無不相宜。”
子衿接過陶碟，指尖無意間與趙明月的手輕輕碰觸，兩人皆是一頓，隨即若無其事地分開。子衿凝視著那塊純凈的豆腐，沈吟片刻，問出的問題卻直指核心：“制作此物，所耗幾何？可能存放幾日？若於行軍駐紮之時，可能就地制取，以供兵士？”
成本、保質期、軍事用途！三個問題，精準狠辣，充分展現了子衿超越常人的遠見和格局。趙明月心中凜然，這位合夥人，絕非尋常閨閣女子！她立刻收斂心神，認真答道：“回姑娘，主要耗費便是菽豆與些許人力，石磨可長期使用，成本極低。制成之豆腐，若以清水浸泡，置於陰涼處，可存兩三日。若想久存，可制成豆腐幹或凍豆腐。至於行軍……攜帶大量豆子與石磨移動不便，但若在相對固定的營寨，便可設立豆腐坊，能為兵士提供……提供飽腹耐饑、易於消化的食源。”她謹慎地避開了“蛋白質”等現代詞匯。
子衿聽完，默然片刻，眼中閃爍著深思的光芒，卻沒有繼續追問細節，只是將豆腐遞還給趙明月，唇角那抹極淡的笑意似乎加深了些許：“如此，我便拭目以待，今晚這豆腐，能變幻出何等滋味。”
夕陽的餘暉將小院染成溫暖的橘紅色，看熱鬧的鄰裏們帶著對“豆腐”的熱烈討論和對子衿的敬畏漸漸散去。小院恢覆了寧靜，只剩下井臺邊汩汩的水聲和廚房裏隱約的炊煙。
當晚，趙明月使出了渾身解數。她用熬得奶白的豬骨高湯，氽入切塊的嫩豆腐和翠綠的野菜，做了一鍋清淡鮮美的“白玉翡翠湯”。又將部分豆腐切成厚片，用少量珍貴的豬油慢火煎至兩面金黃，形成一層薄薄的脆殼，內裏卻依舊保持軟嫩，撒上碧綠的野蔥碎，是為“煎釀白玉”。她還用剩下的豆渣混合粟米，蒸了一鍋清香撲鼻的豆渣飯。
晚膳設在後院那間剛剛收拾出來的、布置簡單卻潔凈的小室裏。子衿端坐主位，趙明月陪坐下首。桌上沒有山珍海味，只有一湯一菜一飯，卻氤氳著令人心安的家常溫暖與誘人香氣。
子衿用餐禮儀無可挑剔，她先小口品嘗了白玉翡翠湯，豆腐的滑嫩與高湯的鮮醇在口中融合；又夾起一塊煎豆腐，輕輕咬下，外皮的微脆與內裏的軟嫩爆汁形成絕妙對比，豆香、油香、蔥香層次分明。
“甚好。”她放下玉箸（子衿自帶），看向趙明月，昏黃的油燈光暈柔和了她清冷的輪廓，讓她的眼眸顯得格外深邃，“清淡雋永，尤適口腹。不似膏粱厚味，久食生膩。於病後調養，或日常膳飲，皆是佳品。”
得到如此肯定的評價，趙明月心裏像含了蜜糖，24歲的靈魂在18歲的少女面前，竟有些不好意思地撓了撓頭（意識到動作不太“少年”，又趕緊放下）：“姑娘……子衿喜歡就好。這豆腐的吃法還多著呢，日後我定一一琢磨出來，請你品鑒。”
子衿看著她那雙在燈光下顯得格外明亮的眼睛，和那因為忙碌與興奮而泛著健康紅暈的臉頰，心中那份奇異的感覺愈發清晰。這個“少年”，時而沈穩幹練得如同經年老吏，時而又會流露出這般毫不設防的、近乎純真的熱情與局促……她垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，掩去眸中流轉的深思，轉而用閑聊般的語氣問道：“今日那屠勇再三挑釁，你心中，可曾懼他？”
趙明月搖搖頭，神色坦誠而堅定：“起初是有些發怵的，畢竟強龍難壓地頭蛇，怕他暗地裏使絆子。但後來想著，我有安身立命的手藝，有……有子衿你做靠山，便沒什麽好怕的了。大不了，他明著來，我據理力爭；他暗著來，我小心提防！總不能因噎廢食。”她說著，還下意識地挺了挺單薄的胸膛，一副“兵來將擋水來土掩”的架勢。
子衿被她這故作老成又難掩少年意氣的模樣逗得唇角微彎，如同春冰初融，雖未成大笑，卻已驅散了不少清冷之氣。她隨即正色道：“頻陽城雖小，龍蛇混雜。你安心鉆研你的廚藝，經營這飯館。外間風雨，自有我與黑伯為你遮擋。”
這話語中的回護之意，清晰而堅定，讓趙明月心頭暖流湧動，仿佛找到了堅實的依靠。“多謝子衿。”她輕聲應道，這個名字喚出口，帶著一種難以言喻的親昵與信賴。
“嗯。”子衿淡淡應了一聲，目光掠過趙明月纖細的脖頸和那過於光滑的喉部，眼中閃過一絲極快的、難以捕捉的疑慮，但並未表露分毫。
燈火搖曳，將兩人的身影投在土墻上，靠得極近。豆腐的清香依舊在室內裊裊縈繞，混合著一種名為“信任”與“吸引”的微妙情愫，在這個大秦的尋常夜晚，悄然生根，靜待發芽。
【叮！階段性任務‘創新的基石’完成！獎勵發放：積分500點，隨機基礎廚具圖紙——【青銅炒鍋（改良版，帶弧底與長柄）】已發放至系統空間。請宿主查收。望宿主再接再厲，早日實現美食帝國夢想！】
聽著系統提示音，看著燈下清麗絕倫、心思深沈卻又對自己維護有加的合夥人，趙明月覺得，這穿越到大秦開飯館的日子，雖然危機四伏，前路未知，但似乎……正朝著一個越來越有趣的方向發展。
（第二章完）
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