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42 ? 花好月圓

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42   花好月圓

◎中秋宮宴,宸妃專寵引眾怒◎

中秋宴上,看到皇上與宸妃共同入殿的一刻,太後眉心微微一蹙。

“母後,兒臣見福寧宮的桂花開得極好,就與宸妃親手做了廣寒糕給母後品嘗。”

宮人將一盤精致的桂花糕呈於皇帝桌席一側的太後面前。雲柔哲則坐於殿下左側妃位首席,與德妃相對,與容妃相鄰。

“近日恐怕只有福寧宮的花開得獨好,引得皇帝日日流連。”太後淡淡說著,並未多看那廣寒糕一眼。

君珩與雲柔哲對視了一瞬,沒想到這場危局開始得如此之快。

德妃盯著宸妃今日一襲月白底桂花纏枝紋錦衣,頭戴桂花金冠,不悅地開口添了把火。

“太後娘娘怕是沒見著,前幾日冊封禮上宸妃妹妹身穿乾紅鳳袍,頭戴九鸞鳳冠,更是氣派呢……”

“嬪妾在宮中閉門不出,也聽聞那日福寧宮喜稠花燭,宛若新婚燕爾……” 景貴人面上恭維著暗藏劍鋒,“不過宸妃娘娘今日的桂花金冠雍容華貴,也足令嬪妾們大開眼界~”

“金冠非皇後不可戴,宸妃妹妹可是逾矩了……”德妃面露妒意,睨了一眼。

雲柔哲倒是早有準備,指尖輕撫發冠,沈眸淺笑。

“桂花原不嬌貴,怎堪用金銀作配,只以白瓷為底塗了雲母金粉擬真,形態輕盈而不奢費。”她刻意一頓,擡眼望著對面穿金戴銀、滿頭珠翠的德妃,“倒不如德妃姐姐頭上的牡丹花釵全用真紅寶石精雕細琢而成,配上這身鳳蝶金絲攢繡錦衣,必定又會讓民間女子爭相效仿,只是不知這寶釵金衣可抵普通人家幾年的餐食……”

“你……”德妃一時啞言,轉頭盯著容妃的一身金玉琳瑯,“容妃不也照樣穿金戴玉,奢靡無度?”

“國庫吃緊,我日日翻著賬簿,豈敢消耗一絲一毫?”且不說容妃身上的貴重物件全來自夏家,她方才本就找不到合適的時機開口,此刻正碰上德妃禍水東引,更是毫不留情地駁斥回去,“倒是德妃宮裏的用度高局後宮首位,且近日越發超支,不知到了年根打算如何填補?”

“本宮懷養龍嗣,平日開銷自然多些,陛下都沒說什麽,何須容妃來操心?”德妃氣得面色微紅,句句咬著牙根。

“好了,德妃懷著身孕,不宜動氣。”眼見著德妃自己挑得兩方勢同水火又處於下風,太後終於發了話,德妃面上的慍怒頓然轉為撫著小腹的得意。

“今日本是月圓花好之夜,宸妃飽讀詩書,更應明白月盈則虧,水滿則溢的道理。”太後語調低沈嚴肅,看向雲柔哲的目光饒有深意。

雲柔哲深知太後面前心機算計都是徒勞,且獨寵既為事實,少不得要受幾句敲打。於是盈盈起身行禮,頷首乖順道:“臣妾謹記太後娘娘教誨。”

“是朕執意盛寵,宸妃推拒不過罷了,望母後勿要錯怪她。”

君珩雖一早便聽雲柔哲說此宴恐會發難,卻終不忍見她被當眾歸責,故舉起酒杯向太後恭敬調和。

可他極少這般公然辯駁護短,反令太後本要息事寧人的臉上愈發陰沈銳利起來。

“皇帝不知克制,妃嬪更應勸誡,且哀家記得皇帝從前一直雨露均沾,六宮平衡,如今反倒忘了?”

“左右是兒臣的錯,今日中秋家宴,還望母後開懷。”君珩知自己恐給雲柔哲又招嫉恨,只得將酒飲下,軟言相勸。

“哀家只盼著,皇帝能給哀家再多添幾個皇孫呢。”太後看了看良貴嬪和德妃,終於露出一絲緩和的欣慰。

“太後娘娘何須擔憂,皇上夜夜宿在福寧宮,說不定宸妃娘娘已經懷了皇嗣也未可知呢……”景貴人意味深長的一句,令所有人都暗暗瞧向雲柔哲的肚子。

氣氛驟然微妙,德妃的目光更如要吃了她一般,便知景貴人深谙欲抑先揚之道。

雲柔哲眉心微瀾一瞬,隨即頷首淡然:“善惡之報,至於子孫,則其定也久矣(註①)。既然子嗣乃天意急不得,就當臣妾再為其多積些福澤。”

雖然君珩已說並不在意子嗣,但她話間仍回避著他期待的目光,只恭敬而含蓄地望向太後,又用餘光掃了一眼心虛撫著小腹卻強打精神的德妃。

“要說宸妃妹妹侍奉皇上時間尚短也可理解,但容妃卻和本宮一起入侍東宮,怎得如今還沒動靜?”德妃略帶嘲諷地揶揄著,“難不成是好姐妹獨占恩寵,卻不曾分你一點?”

此言一出,殿中暗生嘩然。但容妃與宸妃目光交匯時,二人眉額間的皺褶便化作默契而堅定的笑意。

“既如此,德妃有孕之福澤榮寵,也必定願意與眾姐妹分享咯?”容妃比她更加陰陽怪氣,趕在她反應過來前繼續搶言,“正好我與姐姐無暇顧及敬事房的侍奉安排,不如就由德妃看顧,想來定能公允妥帖,不厚此薄彼。”

德妃有孕不便侍奉,自也不會心甘情願安排旁人承寵,此刻真乃打落牙齒和血吞,只得故作大度地欣然應下。

況且宮中誰人不知皇上若想去福寧宮,從來不用翻牌子。

“嬪妾聽聞先帝皇後春氏悍妒成性,日日霸占先帝寢宮不說,還嫉恨殘害有孕妃嬪,以致先帝子嗣稀薄……”景貴人見勢立刻重提前朝舊事,字字句句無不在借古諷今。

太後曾在春氏禦下飽受折磨,必對其恨之入骨,此言既聲討了春氏,又暗將雲柔哲與其對應聯系,勢必會讓太後欣賞自己而對宸妃橫生厭惡。

“景妹妹此言差矣,如今太後娘娘在上統領後宮,又有皇上承繼江山,不正說明太後娘娘英明睿智,母儀典範,更得先帝恩寵和後宮人心嗎?想來德妃姐姐有太後教導,定然不會被妒心蒙蔽誤入歧途。”

雲柔哲溫言細語如水潺潺,卻令景貴人方才所言不攻自破,還染上不敬先帝之嫌。而在不經意間角色轉換,德妃成了悍妒的比喻。

太後沈吟不語,面色晦暗不明,但終究沒再為難。

殿上方陷入沈寂,敬事房的宮人便戰戰兢兢地從太後身側走向皇帝面前。

“團圓佳節,皇上該與妃嬪和子嗣共度才是。”太後望著德妃意有所指。

君珩眉心微動地下意識看向雲柔哲,卻見她正望向德妃一側的良貴嬪,終是不惹人察覺地輕嘆了口氣,“那朕便去看良貴嬪和昊澤”。

福寧宮的庭院裏,圓月高掛,桂香滿枝。

桂花樹下支了小桌,放了月餅、點心和堅果小食,所有宮人圍聚一起賞月談心。

“娘娘,今年的桂花開得比去年更好,能釀更多桂花酒呢。”郁霧在秋千一側仰頭望著。

雲柔哲坐在秋千上輕輕搖晃,微笑閉目感受細小馥郁的桂花自樹上落地前輕劃過臉頰和睫羽。

“娘娘方才在宴上,可是與容妃娘娘商量好的?”松蘿手中拿著咬了幾口的月餅,心直口快。

“自然,太後容不得專寵又擡舉德妃,皇上也忤逆不得,唯有順著她的心意,讓她自己明白德妃馭下的後宮會是何等模樣。”

德妃向來喜歡以上位者姿態鼓勵低位妃嬪獻媚爭寵,恐怕不出一月便會惹出大事。

“那萬一皇上真的不再來福寧宮了怎麽辦……?”松蘿話未言畢就被郁霧瞟了一眼。

雲柔哲腳尖輕輕點地,秋千漸停。

“你可聽過‘嫦娥應悔偷靈藥,碧海青天夜夜心(註②)’?世人皆認為嫦娥偷取丈夫後羿的仙藥,就該承受月宮的孤獨冷清。殊不知嫦娥本名恒我,是在天地無光時勇敢奔月,為人間帶來光明和盛的救贖神女。”雲柔哲虔誠地仰面對月,“既有恒我,便知唯有自己的光才永恒不滅。”

她見松蘿聽得一知半解,卻也不懂裝懂地跟著郁霧一起點頭,頓然輕松地笑出聲來。

“皇上來不來都好,眼下要緊的是如何過了太後這關。”

今晚局勢之嚴重仍超乎想象。她本不能言善辯,加之景貴人慣會笑裏藏刀地歪曲人心,下一次不知還能不能如今夜這般順利挺過。

“小順子,你自小便入了宮,可曾聽過太後與先帝的一些往事?”

“奴才只聽說當年太後一進宮就被封了莊嬪,得先帝盛寵,可惜那時春氏執掌後宮,莊嬪好不容易誕下皇子封了莊妃,先皇後和先太後卻都不許先帝獨寵,後來莊妃就一心收攏權勢,培養太子,在春皇後病故後終於成為統領後宮的莊貴妃,但可能是先帝年紀漸長的緣故,兩人雖也相敬如賓,但再不覆從前恩愛。”

雲柔哲不禁輕嘆了口氣。

怪不得太後教著德妃將後宮權勢看得比恩寵更重。

但見今日提起先帝時太後的神情,怕也成了一塊心病。

身在後宮,誰不希望獨得夫君專寵?畢竟皇帝若真心愛一個女子,必會想方設法將權勢集於她手中。

“娘娘,老爺和夫人是如何定情的呀?”松蘿坐於雲柔哲膝前的矮凳上,試圖轉換輕松的話題。

“母親曾與我提起,父親當年因一支祈月舞對她一見傾心,後來她也教會了我。”雲柔哲目光柔和下來,眸間微微閃動。

不知父母此刻是否也與自己望著同一輪明月。

“娘娘您看可是這件舞衣?您入宮前夫人親手縫制的,前些日子奴婢整理陪嫁衣物時才找出來,今日正好穿上。”

郁霧從殿內出來,手中捧著一件薄如蟬翼、輕如軟煙的月白絲綢水袖長裙。

雲柔哲小心托起裙尾,輕撫著細密精繡的月桂暗紋,欣然在松蘿郁霧的陪伴下入內更衣。

殿門再開時,只見她梳了淩雲飛仙髻,斜插一折桂枝,輕容淺笑,裙袖如雲,一顰一姿莫不如月中仙子。

“奴才們在摘星閣裏新學了一首《水調歌頭》,給娘娘獻醜唱作伴奏可好?”小順子今夜多飲了幾口桂花酒,坐在地上壯著膽子帶頭唱起來,一眾宮人隨即合上。

明月幾時有?把酒問青天。(註③)

祈月舞以揮舞長袖旋轉模仿仙娥身姿聞名。裙擺飛舞間,月光如醉,桂落滿衣。

幾道宮墻外,容妃與沐貴人亦坐於四時不休的繁花庭院,有說有笑地品著新研制出爐的栗蓉蓮花酥。

良貴嬪抱著大皇子輕放於搖籃中,柔情輕哼著安睡的歌謠。

楚美人對著月下檐角,潛心畫著一幅仲秋月夜圖。

皇城腳下,宋探花與蘭狀元在燈火通明的酒樓對詩暢飲。

而遠在江南的林間小道上,一匹俊逸白馬載著少年將軍紅披玄甲,日行千裏,偶爾擡起那雙杏眸望著樹梢的月影。

但願人長久,千裏共嬋娟。(註③)

一曲舞畢時,明黃色身影早已站於宮門外。

【作者有話說】

註①: 出自蘇軾《三槐堂銘》。指善惡終有報,報應會延續到子孫後代,這是天意的長久安排。

註②:出自李商隱《嫦娥》。

註③:出自蘇軾《水調歌頭》。

下一章會有小甜餅嗎?(當然)

--皇上會真的開始雨露均沾嗎?(不是真的)

--宋探花和蘭狀元會發生什麽?(不是好事)

--秋將軍快回來了嗎?(是的!)

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