第36章 江湖游醫 “他雖長得好看，但那事兒不……
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第36章 江湖游醫 “他雖長得好看，但那事兒不……
“阿瀠, 我做了冷元子，出來吃一些罷。”
王琰慢條斯理起身，屋外人影只停片刻, 還未耐心等到她開門的決定便走了。
“公子！”
聞聲，王琰急忙走到院中，只見華信與應冥繞著沈明淮團團轉，因手指破了皮。沈明淮迅速上前拉住王琰, 他二人亦頗為識趣地退了出去。
“我等得，這冷元子等不得, 再不吃該化了。”
王琰勉為其難端過陶碗, 淺嘗一口, 第一次做的味道, 竟已比肩經驗豐富的李長淩。
沈明淮見她放了碗, 旋即嘗了一口，伸手將王琰的那份端走, “不好吃便不要勉強。”
“放下。”王琰勒令道。今日不曾吃什麽東西, 回過神來的確也餓了, 怎可與自己的肚子慪氣。最終還是說服自己，吃了兩大碗。
沈明淮忽道：“那回跟你到山谷, 並非有意窺視你運功, 既出於擔心，亦有好奇。”
不盡是冠冕堂皇的借口，還有好奇。他此番坦誠, 出乎她的意料。王琰靜靜聽他往後說。
“就算是面對最親近的人，亦做不到絕對的開誠布公。人都該有秘密。我本欲將此事埋在心底，但你的寒癥因山谷寒氣毫無起色，我——”
“我的寒癥, 是心病。”王琰散去所有的脾氣，毫無顧慮地坦白一次。
“我練的功法與師兄一樣，所以必須避開你。並非對你為人有疑，只是這套功法實在不好讓太多人知曉。”
“你亦習流火經？”沈明淮似是十分驚愕，頃刻眉頭緊鎖，神色覆雜。
流火經乃這江湖的燙手山芋，堪比那本亡佚已久的至高心法，無數人為之爭得頭破血流。據傳修煉此心法之人，可與天地共鳴，只須運用內力，萬物皆能為其所驅。草木為劍，山川為勢，一人如百人，百人如一人。
他們皆知，此事若叫旁人知曉，必將在江湖乃至朝堂，掀起驚濤駭浪。
沈明淮面色凝重，好似牽扯進了另一個漩渦之中，“此事你亦不該告訴我。”
“秘密兩個人分擔，總比一個人擔著輕松些。”王琰嬉皮笑臉道，“若有人洩露……我定不會讓他見到明日的太陽。我相信，沈郎不是這樣的人。”
她特意柔情蜜意地喚出那二字，沈明淮紅著耳尖當場逃走。王琰追上去，不停地問。
“不喜歡我這麽叫你麽？”
“我為你束發可還喜歡？”
“你身上的味道怎沒有了？”
“不過龍涎香不襯你，下回我送你一些特別的香如何……”
趕了一日路，眼見天快黑了，四人決定到附近一個邸店宿下。方尋了一個位置，便聽數名男子鬧哄哄地走進來，一人腦門的瘤子尤其突出。
王琰急忙將白色粉末倒入手中往臉上一捂，密密麻麻的紅點頃刻爬滿右半張臉。又拿出一顆媒婆痣胡亂粘在沈明淮的唇角。
沈明淮旋將黑痣撕下，蓋上她右手，沾盡餘下白粉在額前拍了拍。
“老大，這兩人好似有些眼熟啊。”滑子扯扯袁鐵衣角。
袁鐵瞥見滿是紅疹的兩張臉，極厭惡地給了滑子一掌，“真是臟本幫主的眼。”
沈明淮用濕了水的帕子仔細替她擦凈，王琰的掌心都被他捂熱了。才將包袱放入客房的兩侍衛回來，瞧見二位主子臉上紅腫一片，險些就要去找掌櫃理論，卻見桌上菜肴並未動過。
王琰低聲提醒道：“瘤子辮子在附近，快捯飭捯飭。”
華信將頭發散開，胡亂抓了抓，隨即一副乞丐模樣。王琰真擔心他待會兒就被掌櫃趕出去。應冥扯下兩根發須，垂在兩側，倒頗像個道士。
王琰忍不住笑出聲來，調侃道：“華信一瞧就知沒有心儀的小娘子。”
應冥緊接了句，“我也沒有。”
王琰與沈明淮心有靈犀般相視一笑。她揣著好奇，佯作隨口一問：“小檀跟你示好了近半個月，你對她當真毫無感覺？”
“娘子就別取笑我了。我們八竿子打不著，不合適。”
王琰暗暗盤算，石門鎮距上京是遠了些，況且他二人皆不會為對方拋下現有的一切。有情人終成眷屬，可有多少人能單憑那一絲的悸動走到最後，要權衡的東西，實在太多。她神色不明地往旁看了一眼。
待菜肴上齊，應冥數了三遍才道：“今日怎才六菜一湯。”
“不夠你吃麽？”王琰從沈明淮手中接過木箸，“你家公子將銀子花光了，今後只能仰仗我養活你三人。”
應冥抱著深深的懷疑，望向他家公子，只聽見輕飄飄一句。
“他們可以自食其力。”
華信哭喊著拽上沈明淮衣袖，“公子可不能拋下我兄弟二人啊。”在沈明淮鋒利如刃的眼神警告下，他只好緩緩抽回手。
王琰替沈明淮盛了碗湯，“能吃飽就成，怎可奢而無度。行走江湖，風餐露宿都不算稀奇事，一切從簡，無壞處。”
華信端碗讚言：“二東家這般持家，令華某佩服，佩服。”
沈明淮盯著她看了好一會兒。循規蹈矩的高門貴胄與性情豪爽的江湖中人，她的本色到底為何，他琢磨不透。
華信是個粗人，只要有口吃的都能活，他不在意這些，卻不能不為沈明淮打算，“但我家公子從未經歷過啊。”
據傳沈明淮常出京替衛王辦事，王琰起初雖詫異，轉瞬一想，又覺合理。生養在定國公府的郎君，衣食住行向來都是頂好的，怎會平白吃苦。
沈明淮將最有色澤的一塊紅燒肉放入她碗中，“一切從簡。”
“嗬！二位這臉，是怎麽了？”
王琰正準備咬下一口，紅肉又落回白米之上。一女子梳著高髻，粘著胡子，著的外袍松松垮垮。這假扮男子的本事，雖算不得高明，但騙騙旁人，足矣。可惜這事王琰幹得多了，頃刻將其識破。
“這位娘子，何事叨擾？”
這女子旋即摸摸胡子，咳了兩下，沈下聲道：“什麽娘子，我是一名江湖游醫，男的。”
王琰旁若無人吃起飯來，“沒人要看病，請回罷。”
“娘子這臉上的紅疹可以治好，二位可別小瞧我。”女子毫不客氣地在王琰一旁坐下。
沈明淮將王琰往身旁拉了拉，“這位娘子若——”
女子又迅速湊到沈明淮身邊，“公子這張臉，可真俊，若讓額上紅疹消失，該是多貌美的小郎君。”
王琰不知何時放了碗，笑容燦爛，卻飄出陰森森的太陰鬼氣。沈明淮幹脆地將木凳往旁一抻，許凝安半個身子傾下去，險些磕在桌上。
“煩請娘子自重。”說罷，沈明淮亦動筷吃起來。
“我說了不是娘子！”許凝安撩袍坐下，給自己倒了杯茶，“你們這疹子，是假的罷？”
王琰旋警覺，垂頭提袖，帶上些許哽咽，“不瞞娘子說，我二人被仇家追殺至此，遇見這兩位小友仗義相助，才得此偽面蒙混過去。現下那三人正在店內，我與沈郎也是不得已而為。”
許凝安奮力拍桌，“豈有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟有此等不法之事？”
仗義的聲勢鬧出不小動靜，客棧內的人齊齊看過來。王琰旋將臉埋在碗中，所幸那三人飲得正歡，未註意到這邊的動靜。許凝安被沈明淮勸下，旁人看來，無非是小娘子與意中人私奔，被兄長逮個正著的平常事。
“你們拿著，這是瀉藥和……”許凝安湊到王琰耳邊，“斷子絕——”
“還是娘子留著罷。”沈明淮將王琰掌中那味藥還與許凝安，將瀉藥收入袖中，又拿出帕子擦拭王琰的手。
許凝安挑眉道：“公子如此忌諱這個，莫非……”
還未等沈明淮開口，王琰忙喚小二添一副碗筷，招呼這位大夫也吃上一口。
許凝安察覺她耳尖微紅，附耳逗道：“你二人還未結為夫妻罷？”
王琰不斷夾菜與她，插科打諢，一會兒問她鄉貫何處、師從何人，一會兒又道這酒不好喝，與沈明淮念起臨江仙來。
許凝安一面吃，一面毫不避諱地輕聲提議：“他雖長得好看，但那事兒不行的話，娘子還是趁早斷罷。”
聞此，雙頰頓時染上緋紅。王琰無法，只得另尋一招，“不知娘子可否瞧瞧我的寒癥，尋遍名醫都無起色。”
許凝安立馬替她把脈，頃刻臉色驟變，“你修的什麽心法？”
王琰不動聲色地收回手，“偶然遇見過一位高人，曾傳授一輕身益氣的心法與我。”
“你體內寒氣游離在心圍處，若不是那股真氣護住你的心脈，你早死了。”
沈明淮的眼神冷下幾分，王琰覆上他的手，些許詫異地看向許凝安。
許凝安凝神思索道：“倒也奇怪，你修的分明是極陽之法，為何寒氣久久不散……莫非是心病？”
王琰緊揪衣袖，盡力平覆心中駭然。禦醫都未瞧出不妥，竟被這個假扮作男子的江湖游醫說中了。
見她不言語，許凝安雖不敢輕易肯定，仍舊勸道：“身病易治，心疾難醫。若真是心疾……娘子需往前走。”
往前走……她何時不在往前走，王琰從未覺得自己被那件事困至今日。懼？她是恨，恨姜綰的背叛，恨那些為了心法要置李長淩於死地——所謂的江湖正派。更恨她自己。
沈明淮見她心緒不寧，將她扶回廂房，寬慰道：“我們再去尋濟生堂的董老堂主，江湖之廣，定有他法。
王琰定定地瞧著杯中的水，“若我放不下怎麽辦？”
沈明淮伏在她身前，“那便不要勉強。無論如何，我皆站在你身邊。”
“人人都告訴我不要執著過去，要向前走。明明師兄才是被他們的虛偽傷得最深的人，他就這般放下了。但那些齷齪勾當當真能一筆勾銷麽？這世間總有人得替他記著。”
沈明淮牽起她的手，溫聲撫慰道：“你並非要原諒那些曾經傷你的人，他們許是希望你能放下本不屬於你的過錯。”
那件事發生之後，她常夢見未及時將雪蓮帶回，昏迷在床的李長淩再未醒過來。她不敢想，不願想。近來噩夢頻生，數夜閤眼便回到那天。雪地苦寒，凍僵的五指手護著再無用處的雪蓮。那只雪狐亦未再現身。
王琰一瞬泣不成聲，“師兄護我六年，我卻一次未能護住身邊之人。”
沈明淮旋即將她摟入懷中，安慰不斷。他已記不清上回這樣痛心是何時。已然麻木的自我深處，如今竟會被一人的情感牽動。他重覆著她無錯，稚苗終有長成參天大樹的一天。“守護”二字的重量，他何曾不知。
王琰面上掛滿淚痕，枕在沈明淮肩頸上睡著了。夜色高懸，沈明淮替她掩好被褥，躊躇片刻，在王琰額前輕輕落下一吻，方才合門離開。
惠風和暢，白日舒舒。
待袁鐵二人走後，他四人正在馬廄牽馬，只聽許凝安的罵聲乘風而來直貫入耳。王琰只當她又與何人起了小爭執，並未在意，許凝安卻在身後叫住了沈明淮。
原是一乳臭未幹的小子盜了她的藥草，說是給他爹治病用。行偷盜之事是因家中實在窮苦，拿不出這買藥錢。
王琰暗自思索，這看病的錢怎又給得？莫不是小騙子尋的借口。她已一躍上馬，許凝安揪著小孩走過來，遞出一封書信，勞沈明淮入城後到濟生堂交予祝禹。
城門正倚西湖，王琰一行人卻未來得及欣賞麗景，入城後直奔龍興寺去。龍興寺的灑掃小僧卻告知他們，近月普遠大師閉關修行，出關之期未知。
天氣漸趨炎熱，在春風樓坐下時，王琰已是一副沒精打采的樣子。吃過飯後，沈明淮旋將她送回客店休息。
三人全都出去了，獨留她一人。在房內躺了好一會兒，疲意稍解，王琰只覺百無聊賴，便戴著帷帽出門。市井好生熱鬧，不知不覺中走入一條小巷，轉了半天亦未走出去。忽然前邊傳來爭吵的聲音。
“荔兒，再給爹一些銀子罷。你弟弟也到上學堂的年紀了，田被占後家裏是連束脩都拿不出啊。你就可憐可憐你弟弟，再給些……”
“爹，我十四歲便被你賣到這裏。每回來看我，除了要銀子，你可關心過我吃得好不好，睡得好不好？我也是爹的孩子！”
“荔兒，爹當初也是迫不得已才這樣做。這個地方雖算不得是好去處，起碼能讓你吃得飽啊，還有多餘的銀子幫幫你弟弟，總比在家什麽都不做好。荔兒，我與蘋兒能勉強度日，可全靠你啊。”
布袋重重砸在地上，那位叫“荔兒”的娘子拋下一句，“下回別來了”，便沒了蹤影。跟著大伯走出巷子，王琰才發現方才那地方，竟是一家名喚“繞雲”的青樓。
問過周遭的商賈貨郎方知，此地竟經營著兩種買賣。這多數人，都不是奔著美人來的。
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“阿瀠, 我做了冷元子，出來吃一些罷。”
王琰慢條斯理起身，屋外人影只停片刻, 還未耐心等到她開門的決定便走了。
“公子！”
聞聲，王琰急忙走到院中，只見華信與應冥繞著沈明淮團團轉，因手指破了皮。沈明淮迅速上前拉住王琰, 他二人亦頗為識趣地退了出去。
“我等得，這冷元子等不得, 再不吃該化了。”
王琰勉為其難端過陶碗, 淺嘗一口, 第一次做的味道, 竟已比肩經驗豐富的李長淩。
沈明淮見她放了碗, 旋即嘗了一口，伸手將王琰的那份端走, “不好吃便不要勉強。”
“放下。”王琰勒令道。今日不曾吃什麽東西, 回過神來的確也餓了, 怎可與自己的肚子慪氣。最終還是說服自己，吃了兩大碗。
沈明淮忽道：“那回跟你到山谷, 並非有意窺視你運功, 既出於擔心，亦有好奇。”
不盡是冠冕堂皇的借口，還有好奇。他此番坦誠, 出乎她的意料。王琰靜靜聽他往後說。
“就算是面對最親近的人，亦做不到絕對的開誠布公。人都該有秘密。我本欲將此事埋在心底，但你的寒癥因山谷寒氣毫無起色，我——”
“我的寒癥, 是心病。”王琰散去所有的脾氣，毫無顧慮地坦白一次。
“我練的功法與師兄一樣，所以必須避開你。並非對你為人有疑，只是這套功法實在不好讓太多人知曉。”
“你亦習流火經？”沈明淮似是十分驚愕，頃刻眉頭緊鎖，神色覆雜。
流火經乃這江湖的燙手山芋，堪比那本亡佚已久的至高心法，無數人為之爭得頭破血流。據傳修煉此心法之人，可與天地共鳴，只須運用內力，萬物皆能為其所驅。草木為劍，山川為勢，一人如百人，百人如一人。
他們皆知，此事若叫旁人知曉，必將在江湖乃至朝堂，掀起驚濤駭浪。
沈明淮面色凝重，好似牽扯進了另一個漩渦之中，“此事你亦不該告訴我。”
“秘密兩個人分擔，總比一個人擔著輕松些。”王琰嬉皮笑臉道，“若有人洩露……我定不會讓他見到明日的太陽。我相信，沈郎不是這樣的人。”
她特意柔情蜜意地喚出那二字，沈明淮紅著耳尖當場逃走。王琰追上去，不停地問。
“不喜歡我這麽叫你麽？”
“我為你束發可還喜歡？”
“你身上的味道怎沒有了？”
“不過龍涎香不襯你，下回我送你一些特別的香如何……”
趕了一日路，眼見天快黑了，四人決定到附近一個邸店宿下。方尋了一個位置，便聽數名男子鬧哄哄地走進來，一人腦門的瘤子尤其突出。
王琰急忙將白色粉末倒入手中往臉上一捂，密密麻麻的紅點頃刻爬滿右半張臉。又拿出一顆媒婆痣胡亂粘在沈明淮的唇角。
沈明淮旋將黑痣撕下，蓋上她右手，沾盡餘下白粉在額前拍了拍。
“老大，這兩人好似有些眼熟啊。”滑子扯扯袁鐵衣角。
袁鐵瞥見滿是紅疹的兩張臉，極厭惡地給了滑子一掌，“真是臟本幫主的眼。”
沈明淮用濕了水的帕子仔細替她擦凈，王琰的掌心都被他捂熱了。才將包袱放入客房的兩侍衛回來，瞧見二位主子臉上紅腫一片，險些就要去找掌櫃理論，卻見桌上菜肴並未動過。
王琰低聲提醒道：“瘤子辮子在附近，快捯飭捯飭。”
華信將頭發散開，胡亂抓了抓，隨即一副乞丐模樣。王琰真擔心他待會兒就被掌櫃趕出去。應冥扯下兩根發須，垂在兩側，倒頗像個道士。
王琰忍不住笑出聲來，調侃道：“華信一瞧就知沒有心儀的小娘子。”
應冥緊接了句，“我也沒有。”
王琰與沈明淮心有靈犀般相視一笑。她揣著好奇，佯作隨口一問：“小檀跟你示好了近半個月，你對她當真毫無感覺？”
“娘子就別取笑我了。我們八竿子打不著，不合適。”
王琰暗暗盤算，石門鎮距上京是遠了些，況且他二人皆不會為對方拋下現有的一切。有情人終成眷屬，可有多少人能單憑那一絲的悸動走到最後，要權衡的東西，實在太多。她神色不明地往旁看了一眼。
待菜肴上齊，應冥數了三遍才道：“今日怎才六菜一湯。”
“不夠你吃麽？”王琰從沈明淮手中接過木箸，“你家公子將銀子花光了，今後只能仰仗我養活你三人。”
應冥抱著深深的懷疑，望向他家公子，只聽見輕飄飄一句。
“他們可以自食其力。”
華信哭喊著拽上沈明淮衣袖，“公子可不能拋下我兄弟二人啊。”在沈明淮鋒利如刃的眼神警告下，他只好緩緩抽回手。
王琰替沈明淮盛了碗湯，“能吃飽就成，怎可奢而無度。行走江湖，風餐露宿都不算稀奇事，一切從簡，無壞處。”
華信端碗讚言：“二東家這般持家，令華某佩服，佩服。”
沈明淮盯著她看了好一會兒。循規蹈矩的高門貴胄與性情豪爽的江湖中人，她的本色到底為何，他琢磨不透。
華信是個粗人，只要有口吃的都能活，他不在意這些，卻不能不為沈明淮打算，“但我家公子從未經歷過啊。”
據傳沈明淮常出京替衛王辦事，王琰起初雖詫異，轉瞬一想，又覺合理。生養在定國公府的郎君，衣食住行向來都是頂好的，怎會平白吃苦。
沈明淮將最有色澤的一塊紅燒肉放入她碗中，“一切從簡。”
“嗬！二位這臉，是怎麽了？”
王琰正準備咬下一口，紅肉又落回白米之上。一女子梳著高髻，粘著胡子，著的外袍松松垮垮。這假扮男子的本事，雖算不得高明，但騙騙旁人，足矣。可惜這事王琰幹得多了，頃刻將其識破。
“這位娘子，何事叨擾？”
這女子旋即摸摸胡子，咳了兩下，沈下聲道：“什麽娘子，我是一名江湖游醫，男的。”
王琰旁若無人吃起飯來，“沒人要看病，請回罷。”
“娘子這臉上的紅疹可以治好，二位可別小瞧我。”女子毫不客氣地在王琰一旁坐下。
沈明淮將王琰往身旁拉了拉，“這位娘子若——”
女子又迅速湊到沈明淮身邊，“公子這張臉，可真俊，若讓額上紅疹消失，該是多貌美的小郎君。”
王琰不知何時放了碗，笑容燦爛，卻飄出陰森森的太陰鬼氣。沈明淮幹脆地將木凳往旁一抻，許凝安半個身子傾下去，險些磕在桌上。
“煩請娘子自重。”說罷，沈明淮亦動筷吃起來。
“我說了不是娘子！”許凝安撩袍坐下，給自己倒了杯茶，“你們這疹子，是假的罷？”
王琰旋警覺，垂頭提袖，帶上些許哽咽，“不瞞娘子說，我二人被仇家追殺至此，遇見這兩位小友仗義相助，才得此偽面蒙混過去。現下那三人正在店內，我與沈郎也是不得已而為。”
許凝安奮力拍桌，“豈有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟有此等不法之事？”
仗義的聲勢鬧出不小動靜，客棧內的人齊齊看過來。王琰旋將臉埋在碗中，所幸那三人飲得正歡，未註意到這邊的動靜。許凝安被沈明淮勸下，旁人看來，無非是小娘子與意中人私奔，被兄長逮個正著的平常事。
“你們拿著，這是瀉藥和……”許凝安湊到王琰耳邊，“斷子絕——”
“還是娘子留著罷。”沈明淮將王琰掌中那味藥還與許凝安，將瀉藥收入袖中，又拿出帕子擦拭王琰的手。
許凝安挑眉道：“公子如此忌諱這個，莫非……”
還未等沈明淮開口，王琰忙喚小二添一副碗筷，招呼這位大夫也吃上一口。
許凝安察覺她耳尖微紅，附耳逗道：“你二人還未結為夫妻罷？”
王琰不斷夾菜與她，插科打諢，一會兒問她鄉貫何處、師從何人，一會兒又道這酒不好喝，與沈明淮念起臨江仙來。
許凝安一面吃，一面毫不避諱地輕聲提議：“他雖長得好看，但那事兒不行的話，娘子還是趁早斷罷。”
聞此，雙頰頓時染上緋紅。王琰無法，只得另尋一招，“不知娘子可否瞧瞧我的寒癥，尋遍名醫都無起色。”
許凝安立馬替她把脈，頃刻臉色驟變，“你修的什麽心法？”
王琰不動聲色地收回手，“偶然遇見過一位高人，曾傳授一輕身益氣的心法與我。”
“你體內寒氣游離在心圍處，若不是那股真氣護住你的心脈，你早死了。”
沈明淮的眼神冷下幾分，王琰覆上他的手，些許詫異地看向許凝安。
許凝安凝神思索道：“倒也奇怪，你修的分明是極陽之法，為何寒氣久久不散……莫非是心病？”
王琰緊揪衣袖，盡力平覆心中駭然。禦醫都未瞧出不妥，竟被這個假扮作男子的江湖游醫說中了。
見她不言語，許凝安雖不敢輕易肯定，仍舊勸道：“身病易治，心疾難醫。若真是心疾……娘子需往前走。”
往前走……她何時不在往前走，王琰從未覺得自己被那件事困至今日。懼？她是恨，恨姜綰的背叛，恨那些為了心法要置李長淩於死地——所謂的江湖正派。更恨她自己。
沈明淮見她心緒不寧，將她扶回廂房，寬慰道：“我們再去尋濟生堂的董老堂主，江湖之廣，定有他法。
王琰定定地瞧著杯中的水，“若我放不下怎麽辦？”
沈明淮伏在她身前，“那便不要勉強。無論如何，我皆站在你身邊。”
“人人都告訴我不要執著過去，要向前走。明明師兄才是被他們的虛偽傷得最深的人，他就這般放下了。但那些齷齪勾當當真能一筆勾銷麽？這世間總有人得替他記著。”
沈明淮牽起她的手，溫聲撫慰道：“你並非要原諒那些曾經傷你的人，他們許是希望你能放下本不屬於你的過錯。”
那件事發生之後，她常夢見未及時將雪蓮帶回，昏迷在床的李長淩再未醒過來。她不敢想，不願想。近來噩夢頻生，數夜閤眼便回到那天。雪地苦寒，凍僵的五指手護著再無用處的雪蓮。那只雪狐亦未再現身。
王琰一瞬泣不成聲，“師兄護我六年，我卻一次未能護住身邊之人。”
沈明淮旋即將她摟入懷中，安慰不斷。他已記不清上回這樣痛心是何時。已然麻木的自我深處，如今竟會被一人的情感牽動。他重覆著她無錯，稚苗終有長成參天大樹的一天。“守護”二字的重量，他何曾不知。
王琰面上掛滿淚痕，枕在沈明淮肩頸上睡著了。夜色高懸，沈明淮替她掩好被褥，躊躇片刻，在王琰額前輕輕落下一吻，方才合門離開。
惠風和暢，白日舒舒。
待袁鐵二人走後，他四人正在馬廄牽馬，只聽許凝安的罵聲乘風而來直貫入耳。王琰只當她又與何人起了小爭執，並未在意，許凝安卻在身後叫住了沈明淮。
原是一乳臭未幹的小子盜了她的藥草，說是給他爹治病用。行偷盜之事是因家中實在窮苦，拿不出這買藥錢。
王琰暗自思索，這看病的錢怎又給得？莫不是小騙子尋的借口。她已一躍上馬，許凝安揪著小孩走過來，遞出一封書信，勞沈明淮入城後到濟生堂交予祝禹。
城門正倚西湖，王琰一行人卻未來得及欣賞麗景，入城後直奔龍興寺去。龍興寺的灑掃小僧卻告知他們，近月普遠大師閉關修行，出關之期未知。
天氣漸趨炎熱，在春風樓坐下時，王琰已是一副沒精打采的樣子。吃過飯後，沈明淮旋將她送回客店休息。
三人全都出去了，獨留她一人。在房內躺了好一會兒，疲意稍解，王琰只覺百無聊賴，便戴著帷帽出門。市井好生熱鬧，不知不覺中走入一條小巷，轉了半天亦未走出去。忽然前邊傳來爭吵的聲音。
“荔兒，再給爹一些銀子罷。你弟弟也到上學堂的年紀了，田被占後家裏是連束脩都拿不出啊。你就可憐可憐你弟弟，再給些……”
“爹，我十四歲便被你賣到這裏。每回來看我，除了要銀子，你可關心過我吃得好不好，睡得好不好？我也是爹的孩子！”
“荔兒，爹當初也是迫不得已才這樣做。這個地方雖算不得是好去處，起碼能讓你吃得飽啊，還有多餘的銀子幫幫你弟弟，總比在家什麽都不做好。荔兒，我與蘋兒能勉強度日，可全靠你啊。”
布袋重重砸在地上，那位叫“荔兒”的娘子拋下一句，“下回別來了”，便沒了蹤影。跟著大伯走出巷子，王琰才發現方才那地方，竟是一家名喚“繞雲”的青樓。
問過周遭的商賈貨郎方知，此地竟經營著兩種買賣。這多數人，都不是奔著美人來的。
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