第九十二章 掌勺
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第九十二章 掌勺
清早的寒氣凝了小冰柱，掛在院墻新編的竹籬笆上，亮晶晶的一片好看極了。
留意剛把竈膛裏的火生旺，鍋裏鹵湯翻滾，濃香才從竈房裏飄出來，院門就被拍響了。
“留意姐！留意姐在嗎？”
留意擦了擦手，掀開門簾。
門口站著個半大小子，凍得鼻尖都掛著鼻涕，臉頰更是紅撲撲的一片，是村東頭孫耆老的孫子孫小滿。
“小滿？快進來烤烤火，外頭冷得緊。”留意看他這樣兒趕緊招呼道。
孫小滿進堂屋前跺著腳，把腳上沾的土給跺了下來：“留意姐，家裏頭這可真暖和，俺爺爺讓俺來傳話，說村裏年前要辦謝恩宴，趙家婆婆和俺爺爺，還有好些叔伯嬸子，都推舉您當掌勺的大師傅哩，我爺爺叫我知會你一聲。”
留意正彎腰往竈膛裏添柴，聞言手一抖，一根柴禾啪嗒掉了半截在竈膛外，她趕緊又抓著柴火邊兒懟進去。
她站起身，臉上全是驚愕：“啥？讓我掌勺？小滿，你沒聽岔吧？這…這怎麽使得？”
“沒岔！千真萬確！”
孫小滿用力搖頭，臉上滿是認真：“祠堂前頭都議定了！趙家太婆第一個站出來舉薦您的！俺爺爺也點了頭！”
消息來得太突然，留意一時有些懵，扶著竈臺邊沿，只覺得手心冒汗。
讓她掌勺全村的大席？
這…這簡直是天方夜譚！
她平日裏只在鋪子裏張羅些湯粥鹵味，至多不過整治幾桌家常飯菜，哪曾掌過整村百餘人的量、十幾口大鍋、幾十道菜的場面？
那鍋鏟掄起來，怕比鋤頭還沈，她爹估計都掄不動！！！
濁河村遭此大劫，房倒屋塌，田地被毀，但萬幸的是，人都還全須全尾的在。
這年關將近，不知是誰先提的議，說該辦個宴，敬敬河神土地，求個來年風調雨順，更要好好謝謝鄉鄰們災時災後的幫扶。
很快，村裏幾位德高望重的耆老，趙家太婆、孫老太爺、李瘸子他爹，還有幾位族老，聚在祠堂牌坊底下邊曬太陽邊商議。
置辦宴席的頭一件大事，就是定下掌勺的大師傅。
往年這活兒，毫無懸念，都是村裏力氣大的漢子擔當，甭管手藝好不好，你要得掌的了鍋，炒的動菜才行。
畢竟，大鍋大竈，動輒幾十斤的菜肉下鍋，翻鍋掄勺，沒把子力氣根本支應不來，稍有不慎，菜糊了、肉生了，廚子丟臉事小，壞了年節的氣氛事大。
可今年，濁河村剛從洪水裏爬起來，人心易思安，也易思變。
“要我說，今年這席面，就得讓張家留意來掌勺！”
趙家婆婆第一個點了拐杖站了起來，熊張兩家，山潦來了也顧不上安危幫扶她上了牛板車，這份活命的恩情，她記著呢。
“咱在善堂裏幾百號人的粥飯，人家也是張羅過的，有條有理，沒出一點岔子！那菜粥熬得，又香又稠，火候拿捏得準，比往年席面上的大鍋菜都強！這掌勺的擔子，她挑得起！”
她話音剛落，須發皆白、面容清臒的孫耆老也捋了捋胡子。
“趙家姐姐這話說的不錯，我們意姐兒是有真本事，心也善，做事穩妥。她和熊家小子成親那會兒，席面上幾道硬菜，也是她幫著整治的，味道沒得挑，排場也好看，這災後頭一席，圖的就是個團圓喜慶、求神敬祖，讓她來掌勺，我看最是妥當！”
這兩位在村裏分量極重的老人一開口，人群裏立刻像開了鍋的粥，議論紛紛。
不少受過留意夫婦恩惠或是嘗過她手藝的鄉親紛紛附和，聲音一個比一個響亮。
“趙家太婆和孫老太爺說得太在理了，意姐兒那手藝，沒得挑！”
“就是！災時子祥兄弟護著咱們街坊鄰裏，熊家娘子幫襯著吃食，這席面就該他倆家挑頭！”
“對！讓她掌勺，咱們放心，她心細，又實誠，肯定虧待不了咱們的肚子！”
“善堂那粥，熬得多熨帖，幾百號人都誇好，咱們村自己的席面，交給她準沒錯！”
當然，也有幾個上了年紀、觀念守舊的族老，蹲在祠堂臺階的角落裏，交換著眼神，心裏頭直犯嘀咕。
這掌勺大師傅，歷來是爺們兒的活計！
鍋竈煙熏火燎，油星子亂濺，幾十號人盯著，拋頭露面的，讓個年輕媳婦子來操持，像什麽話？祖宗規矩還要不要了？
可看著王家婆婆拄著拐杖不住點地，又看著孫老太爺那說一不二的氣勢，再聽聽滿場鄉親那熱切讚同的話頭，那點子嘀咕也只能死死咽回肚子裏，閉口不言，或者咳嗽了幾聲。
這災後的年景，人心思安，盼著喜慶，誰也不想在這當口觸黴頭，唱族老的反調。
這不，消息通過孫小滿傳到張留意耳朵裏：“這…這怎麽使得？”
她看著孫小滿，又看看聞聲從裏屋踱出來的熊子祥，臉上滿是誠惶誠恐：“我哪掌過那麽大的席面？這…這不合規矩吧？村裏能人那麽多…”
熊子祥靠在門框上，高大的身影幾乎堵住了門口的光線。
他聽完孫小滿的傳話，看著留意那副手足無措的樣子，眼底深處掠過一絲笑意。
他走過去，蹲下很自然地接過她手裏燒竈的活計：“規矩是死的，人是活的，善堂幾百口人的飯食你都支應過來了，有條不紊的，村裏這席面，不過百十來人，還能難倒你？”
留意急得直擺手，凍裂的口子蹭到粗糙的棉襖袖口，疼得她“嘶”地抽了口冷氣：“那哪能一樣！”
她聲音都帶上了幾分焦灼：“善堂是熬粥煮菜，大鍋飯！求的是個熟、熱、管飽，席面可不一樣，那是要煎炒烹炸，十幾道菜呢！雞鴨魚肉，涼的熱的，湯的炒的，還要講究個排場好看，火候、調味、上菜的時辰…哪一樣差了都不行！我這點竈上的本事，也就夠支應個小鋪子，哪能挑得起這麽大的梁？”
她越說越覺得這擔子重如山，壓得心口發慌，後背都沁出冷汗來，滿腦子只想著怎麽推拒掉才好。
熊子祥不讚同地搖了搖頭：“試試不就知道了？”
“村裏的事，耆老定了，鄉親近鄰都看著呢，我覺著推是推不掉的。趙家太婆和孫老耆老舉薦你，那是看得起你，也是信得過你這份本事。”
他頓了頓，目光落在她因焦慮而微微發白的臉上，聲音放柔了些：“瞧你昨夜裏翻來覆去的，早上吃飯的時候不是還和我說，心裏已有了個人選，雇她來鋪子幫忙最是應當？”
他往前踱了一步，竈膛的火光映亮他半邊臉。
“這掌勺的活兒，不正好是個機會？讓她跟著你打下手，學學大席面的路數，等這宴席過了，鋪子裏也能多個熟手，替你分擔些，省得你事事親力親為，熬得沒個盡頭。”
留意聽著他的話，昨日輾轉反側的思緒又湧上心頭。
她確實想了一晚上，覺著還是雇人合適。
自己能熬，可子娟姐和秀蘭嫂哪個是能熬的？
她們都比自己年長，又都拖家帶口，小寶正小和小南兒正開蒙都離不得人。
她不是沒想過姐夫王鐵柱，正當壯年，力氣有的是，可碼頭眼看就要通船了，扛大包的活兒肯定比守著小鋪子賺錢，這念頭剛起就被她按了下去。
思緒兜兜轉轉，最後落在一個人身上，村裏頭的宋茹。
她想起後來和宋茹閑談時聽她說過，在鎮上福滿樓做幫廚時，掌櫃的還挺賞識她，不僅讓她跟著大師傅學了些竈上的本事，還教了她些算賬理賬的技巧。
可惜福滿樓也受了水災的影響，生意一落千丈，裁撤了不少人手，宋茹這才無奈回了村，靠著針線活計，給鎮上的繡莊做些零散的繡活補貼家用，整日對著燭火穿針引線，眼睛都熬紅了。
這念頭一起，便再也按捺不住。
想幹就幹！留意心一橫，也顧不上竈上還煮著的鹵湯了，對熊子祥和等回話的孫小滿匆匆丟下一句：“我去去就回！”
便裹緊了棉襖，風風火火地出了門，徑直往宋茹家走去。
小院門虛掩著，留意直接推門進去，正看見宋茹坐在屋檐下的小板凳上，低著頭，就著天光，專註地在一塊素色棉布上繡著纏枝蓮紋，手指凍得通紅。
“茹姐兒！”留意喚了一聲。
宋茹聞聲擡頭，見是留意，臉上立刻露出驚喜的笑容。
“留意姐？你怎麽有空過來？快坐！”
她忙放下手裏的繡繃，起身要去倒水。
留意擺擺手，開門見山：“茹姐兒，我這兒有個急事兒，想找你商量商量。”
她把村裏要辦宴、耆老推舉她掌勺、自己心裏沒底又推不掉的事兒一股腦兒說了。
末了，她看著宋茹的眼睛，帶著十成十的真情實意：“我知道你在福滿樓學過手藝，懂竈上的事，也會算賬理數。這掌勺的活兒我一個人實在支應不來，想請你給我搭把手，當個幫手。一來是救我的急，二來…”
她頓了頓，聲音更誠懇了：“等這宴席過了，鋪子裏也缺個信得過的人手，你要是願意，不用試工，直接來鋪子裏幹，工錢咱們好商量！”
宋茹聽完，楞住了，手裏的針線笸籮都忘了放下。
她看著留意，眼圈微微有些發紅。
當初是留意姐第一個寬慰她，還給她出主意.
她心裏一直敬著重留意姐這份情誼，如今留意姐掌勺村裏大宴，這是多大的臉面！還願意讓她跟著學，過後還能去鋪子裏做工？這簡直是天上掉下來的好機會！
“留意姐！”
宋茹發出的聲音都帶了哽咽，她放下笸籮，用力地點頭：“我…我願意！能跟著你學，能給村裏頭做宴出力，是我的福氣！你放心，我一定好好幹，絕不給你丟臉！”
留意看著她眼中的光彩，心頭懸著的大石終於落下一半。
她拉起宋茹的手，臉上露出了笑容：“好！那咱們…就一起試試！”
事不宜遲，她叮囑了宋茹幾句，讓她先收拾準備，自己則腳下生風，急匆匆往家趕。
到家時，熊子祥正在院子裏劈柴，小滿正在竈頭烤著火，幫她看著湯。
留意也不耽擱，匆匆灌了碗溫水，便跟著等在一旁的孫小滿往孫家走去。
孫耆老家的院子比尋常農家寬敞些，收拾得也齊整。
孫小滿引著留意進了堂屋，孫老太爺正坐在火盆邊的太師椅上，手裏捧著個黃銅暖爐，閉目養神。
“孫老太爺。”留意上前一步，恭敬地行了禮。
“留意來了。”孫老太爺微微頷首：“坐吧，小滿，給你留意姐倒碗熱茶暖暖。”
“老太爺承蒙您和趙家太婆擡舉，讓我掌勺，只是…我實在沒經過這麽大場面，心裏沒底。今兒來，就是想跟您討個章程，這宴席，到底怎麽個辦法？要多少人手？東西怎麽籌備？席面怎麽安排？總得有個大致的章程，我心裏才好盤算。”
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清早的寒氣凝了小冰柱，掛在院墻新編的竹籬笆上，亮晶晶的一片好看極了。
留意剛把竈膛裏的火生旺，鍋裏鹵湯翻滾，濃香才從竈房裏飄出來，院門就被拍響了。
“留意姐！留意姐在嗎？”
留意擦了擦手，掀開門簾。
門口站著個半大小子，凍得鼻尖都掛著鼻涕，臉頰更是紅撲撲的一片，是村東頭孫耆老的孫子孫小滿。
“小滿？快進來烤烤火，外頭冷得緊。”留意看他這樣兒趕緊招呼道。
孫小滿進堂屋前跺著腳，把腳上沾的土給跺了下來：“留意姐，家裏頭這可真暖和，俺爺爺讓俺來傳話，說村裏年前要辦謝恩宴，趙家婆婆和俺爺爺，還有好些叔伯嬸子，都推舉您當掌勺的大師傅哩，我爺爺叫我知會你一聲。”
留意正彎腰往竈膛裏添柴，聞言手一抖，一根柴禾啪嗒掉了半截在竈膛外，她趕緊又抓著柴火邊兒懟進去。
她站起身，臉上全是驚愕：“啥？讓我掌勺？小滿，你沒聽岔吧？這…這怎麽使得？”
“沒岔！千真萬確！”
孫小滿用力搖頭，臉上滿是認真：“祠堂前頭都議定了！趙家太婆第一個站出來舉薦您的！俺爺爺也點了頭！”
消息來得太突然，留意一時有些懵，扶著竈臺邊沿，只覺得手心冒汗。
讓她掌勺全村的大席？
這…這簡直是天方夜譚！
她平日裏只在鋪子裏張羅些湯粥鹵味，至多不過整治幾桌家常飯菜，哪曾掌過整村百餘人的量、十幾口大鍋、幾十道菜的場面？
那鍋鏟掄起來，怕比鋤頭還沈，她爹估計都掄不動！！！
濁河村遭此大劫，房倒屋塌，田地被毀，但萬幸的是，人都還全須全尾的在。
這年關將近，不知是誰先提的議，說該辦個宴，敬敬河神土地，求個來年風調雨順，更要好好謝謝鄉鄰們災時災後的幫扶。
很快，村裏幾位德高望重的耆老，趙家太婆、孫老太爺、李瘸子他爹，還有幾位族老，聚在祠堂牌坊底下邊曬太陽邊商議。
置辦宴席的頭一件大事，就是定下掌勺的大師傅。
往年這活兒，毫無懸念，都是村裏力氣大的漢子擔當，甭管手藝好不好，你要得掌的了鍋，炒的動菜才行。
畢竟，大鍋大竈，動輒幾十斤的菜肉下鍋，翻鍋掄勺，沒把子力氣根本支應不來，稍有不慎，菜糊了、肉生了，廚子丟臉事小，壞了年節的氣氛事大。
可今年，濁河村剛從洪水裏爬起來，人心易思安，也易思變。
“要我說，今年這席面，就得讓張家留意來掌勺！”
趙家婆婆第一個點了拐杖站了起來，熊張兩家，山潦來了也顧不上安危幫扶她上了牛板車，這份活命的恩情，她記著呢。
“咱在善堂裏幾百號人的粥飯，人家也是張羅過的，有條有理，沒出一點岔子！那菜粥熬得，又香又稠，火候拿捏得準，比往年席面上的大鍋菜都強！這掌勺的擔子，她挑得起！”
她話音剛落，須發皆白、面容清臒的孫耆老也捋了捋胡子。
“趙家姐姐這話說的不錯，我們意姐兒是有真本事，心也善，做事穩妥。她和熊家小子成親那會兒，席面上幾道硬菜，也是她幫著整治的，味道沒得挑，排場也好看，這災後頭一席，圖的就是個團圓喜慶、求神敬祖，讓她來掌勺，我看最是妥當！”
這兩位在村裏分量極重的老人一開口，人群裏立刻像開了鍋的粥，議論紛紛。
不少受過留意夫婦恩惠或是嘗過她手藝的鄉親紛紛附和，聲音一個比一個響亮。
“趙家太婆和孫老太爺說得太在理了，意姐兒那手藝，沒得挑！”
“就是！災時子祥兄弟護著咱們街坊鄰裏，熊家娘子幫襯著吃食，這席面就該他倆家挑頭！”
“對！讓她掌勺，咱們放心，她心細，又實誠，肯定虧待不了咱們的肚子！”
“善堂那粥，熬得多熨帖，幾百號人都誇好，咱們村自己的席面，交給她準沒錯！”
當然，也有幾個上了年紀、觀念守舊的族老，蹲在祠堂臺階的角落裏，交換著眼神，心裏頭直犯嘀咕。
這掌勺大師傅，歷來是爺們兒的活計！
鍋竈煙熏火燎，油星子亂濺，幾十號人盯著，拋頭露面的，讓個年輕媳婦子來操持，像什麽話？祖宗規矩還要不要了？
可看著王家婆婆拄著拐杖不住點地，又看著孫老太爺那說一不二的氣勢，再聽聽滿場鄉親那熱切讚同的話頭，那點子嘀咕也只能死死咽回肚子裏，閉口不言，或者咳嗽了幾聲。
這災後的年景，人心思安，盼著喜慶，誰也不想在這當口觸黴頭，唱族老的反調。
這不，消息通過孫小滿傳到張留意耳朵裏：“這…這怎麽使得？”
她看著孫小滿，又看看聞聲從裏屋踱出來的熊子祥，臉上滿是誠惶誠恐：“我哪掌過那麽大的席面？這…這不合規矩吧？村裏能人那麽多…”
熊子祥靠在門框上，高大的身影幾乎堵住了門口的光線。
他聽完孫小滿的傳話，看著留意那副手足無措的樣子，眼底深處掠過一絲笑意。
他走過去，蹲下很自然地接過她手裏燒竈的活計：“規矩是死的，人是活的，善堂幾百口人的飯食你都支應過來了，有條不紊的，村裏這席面，不過百十來人，還能難倒你？”
留意急得直擺手，凍裂的口子蹭到粗糙的棉襖袖口，疼得她“嘶”地抽了口冷氣：“那哪能一樣！”
她聲音都帶上了幾分焦灼：“善堂是熬粥煮菜，大鍋飯！求的是個熟、熱、管飽，席面可不一樣，那是要煎炒烹炸，十幾道菜呢！雞鴨魚肉，涼的熱的，湯的炒的，還要講究個排場好看，火候、調味、上菜的時辰…哪一樣差了都不行！我這點竈上的本事，也就夠支應個小鋪子，哪能挑得起這麽大的梁？”
她越說越覺得這擔子重如山，壓得心口發慌，後背都沁出冷汗來，滿腦子只想著怎麽推拒掉才好。
熊子祥不讚同地搖了搖頭：“試試不就知道了？”
“村裏的事，耆老定了，鄉親近鄰都看著呢，我覺著推是推不掉的。趙家太婆和孫老耆老舉薦你，那是看得起你，也是信得過你這份本事。”
他頓了頓，目光落在她因焦慮而微微發白的臉上，聲音放柔了些：“瞧你昨夜裏翻來覆去的，早上吃飯的時候不是還和我說，心裏已有了個人選，雇她來鋪子幫忙最是應當？”
他往前踱了一步，竈膛的火光映亮他半邊臉。
“這掌勺的活兒，不正好是個機會？讓她跟著你打下手，學學大席面的路數，等這宴席過了，鋪子裏也能多個熟手，替你分擔些，省得你事事親力親為，熬得沒個盡頭。”
留意聽著他的話，昨日輾轉反側的思緒又湧上心頭。
她確實想了一晚上，覺著還是雇人合適。
自己能熬，可子娟姐和秀蘭嫂哪個是能熬的？
她們都比自己年長，又都拖家帶口，小寶正小和小南兒正開蒙都離不得人。
她不是沒想過姐夫王鐵柱，正當壯年，力氣有的是，可碼頭眼看就要通船了，扛大包的活兒肯定比守著小鋪子賺錢，這念頭剛起就被她按了下去。
思緒兜兜轉轉，最後落在一個人身上，村裏頭的宋茹。
她想起後來和宋茹閑談時聽她說過，在鎮上福滿樓做幫廚時，掌櫃的還挺賞識她，不僅讓她跟著大師傅學了些竈上的本事，還教了她些算賬理賬的技巧。
可惜福滿樓也受了水災的影響，生意一落千丈，裁撤了不少人手，宋茹這才無奈回了村，靠著針線活計，給鎮上的繡莊做些零散的繡活補貼家用，整日對著燭火穿針引線，眼睛都熬紅了。
這念頭一起，便再也按捺不住。
想幹就幹！留意心一橫，也顧不上竈上還煮著的鹵湯了，對熊子祥和等回話的孫小滿匆匆丟下一句：“我去去就回！”
便裹緊了棉襖，風風火火地出了門，徑直往宋茹家走去。
小院門虛掩著，留意直接推門進去，正看見宋茹坐在屋檐下的小板凳上，低著頭，就著天光，專註地在一塊素色棉布上繡著纏枝蓮紋，手指凍得通紅。
“茹姐兒！”留意喚了一聲。
宋茹聞聲擡頭，見是留意，臉上立刻露出驚喜的笑容。
“留意姐？你怎麽有空過來？快坐！”
她忙放下手裏的繡繃，起身要去倒水。
留意擺擺手，開門見山：“茹姐兒，我這兒有個急事兒，想找你商量商量。”
她把村裏要辦宴、耆老推舉她掌勺、自己心裏沒底又推不掉的事兒一股腦兒說了。
末了，她看著宋茹的眼睛，帶著十成十的真情實意：“我知道你在福滿樓學過手藝，懂竈上的事，也會算賬理數。這掌勺的活兒我一個人實在支應不來，想請你給我搭把手，當個幫手。一來是救我的急，二來…”
她頓了頓，聲音更誠懇了：“等這宴席過了，鋪子裏也缺個信得過的人手，你要是願意，不用試工，直接來鋪子裏幹，工錢咱們好商量！”
宋茹聽完，楞住了，手裏的針線笸籮都忘了放下。
她看著留意，眼圈微微有些發紅。
當初是留意姐第一個寬慰她，還給她出主意.
她心裏一直敬著重留意姐這份情誼，如今留意姐掌勺村裏大宴，這是多大的臉面！還願意讓她跟著學，過後還能去鋪子裏做工？這簡直是天上掉下來的好機會！
“留意姐！”
宋茹發出的聲音都帶了哽咽，她放下笸籮，用力地點頭：“我…我願意！能跟著你學，能給村裏頭做宴出力，是我的福氣！你放心，我一定好好幹，絕不給你丟臉！”
留意看著她眼中的光彩，心頭懸著的大石終於落下一半。
她拉起宋茹的手，臉上露出了笑容：“好！那咱們…就一起試試！”
事不宜遲，她叮囑了宋茹幾句，讓她先收拾準備，自己則腳下生風，急匆匆往家趕。
到家時，熊子祥正在院子裏劈柴，小滿正在竈頭烤著火，幫她看著湯。
留意也不耽擱，匆匆灌了碗溫水，便跟著等在一旁的孫小滿往孫家走去。
孫耆老家的院子比尋常農家寬敞些，收拾得也齊整。
孫小滿引著留意進了堂屋，孫老太爺正坐在火盆邊的太師椅上，手裏捧著個黃銅暖爐，閉目養神。
“孫老太爺。”留意上前一步，恭敬地行了禮。
“留意來了。”孫老太爺微微頷首：“坐吧，小滿，給你留意姐倒碗熱茶暖暖。”
“老太爺承蒙您和趙家太婆擡舉，讓我掌勺，只是…我實在沒經過這麽大場面，心裏沒底。今兒來，就是想跟您討個章程，這宴席，到底怎麽個辦法？要多少人手？東西怎麽籌備？席面怎麽安排？總得有個大致的章程，我心裏才好盤算。”
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