第四十章 縣令
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第四十章 縣令
熊子祥在衙門裏的日子，似乎也比從前更忙了些。
倒不是案子多了，而是他常常被縣令周文清叫到後堂問話。
他一捕頭，倒是經常叫他幹人家侍衛的活計。
周縣令是前年秋才從上面調任到本縣的，年紀不大，約莫三十出頭，留著一小撮胡須，面容清瘦。
他初來乍到，便著力整頓吏治，清理積案，對地方民生也頗為關註。
熊子祥因著辦案踏實、熟悉本地風土人情，又是難得的靠譜，上次府城護送一事就更入了周縣令的眼。
這日午後，衙門裏沒什麽要緊事。
周文清處理完幾份公文，端起茶盞，看向垂手侍立在一旁的熊子祥，隨口問道。
“熊捕頭，聽聞你家裏那位娘子，在碼頭支攤賣湯食？生意似乎頗好？”
熊子祥沒想到縣令會問起這個，微微一怔，隨即恭敬答道。
“回大人話，是。內子與家人做些小本營生，地裏沒生活的時候賣些肚肺湯和新近琢磨的鹵豬頭肉凍，承蒙街坊鄰裏關照，勉強糊口。”
“哦？鹵豬頭肉凍？”
周文清似乎來了興趣，放下茶盞：“這倒是個新鮮吃法。豬頭肉本不易料理，片著吃費工，燉著吃又易膩。熬成凍…倒是取巧又實惠的法子，令夫人心思靈巧。”
“大人謬讚了，內子不過是肯下個苦力氣鉆研琢磨罷了。”
“肯下力氣琢磨，便是長處。”
周文清微微頷首，目光落在案頭一份關於本地市集稅賦的卷宗上，沈吟片刻，忽道。
“熊捕頭，本官欲往碼頭市集一行，體察一番民情。你既熟悉，便隨我同去吧。”
“是，大人！”熊子祥立刻應道。
周文清換了身半舊的青布直裰，只帶了熊子祥和一個機靈的年輕書辦，三人步行，混在人群中，來到了喧囂的碼頭。
時近傍晚，正是下工和趕晚集的時候，人潮湧動。
周文清觀察著兩旁的攤販，詢問著物價行情，偶爾駐足與賣菜的農人、挑擔的貨郎聊上幾句。
熊子祥跟在身後，留意著四周，也適時地低聲補充一些本地的情況。
不知不覺，便走到了肚肺湯攤子附近。
遠遠地，就聞到了那熟悉的混合香氣，肚肺濃湯的鮮醇味。
攤子前依舊排著不算短的隊伍。
張留意站在最前面，系著幹凈的圍裙，袖子利落地挽到手肘，露出半截結實的小臂。
她正忙著給客人切盛湯。
收錢、找零、遞東西，一氣呵成，嘴裏還能清晰地應著客人的要求。
“李二哥，您要的湯多放辣子，王工頭，您要的多加一份肚肺，小心燙嘴。”
動作麻利，聲音清亮，臉上帶著忙碌卻不見煩躁的爽朗笑容，額角滲著細密的汗珠也顧不得擦。
周文清在幾步外站定，靜靜地看著。
他見過不少市井婦人，或精明算計，或潑辣刁蠻，或畏縮怯懦，像張留意這般，將辛苦勞作經營得如此坦蕩、利落，甚至有點子樂在其中勁頭的，倒是不多見。
點點頭，怪不得生意好。
“生意很好。”周文清低聲對熊子祥道，語氣聽不出褒貶。
熊子祥看著妻子忙碌的身影，只低低應了一聲：“是，大人。”
心中卻有些莫名的緊張，不知縣令是何意。
張留意剛給一位客人盛好湯，一擡頭，正好看見站在人群外、自家夫君身邊那位穿著青布直裰、氣質清正的陌生人。
她楞了一下，隨即看到熊子祥微微頷首示意，心中便有了幾分猜測。
她臉上笑容不變，手下動作更快了幾分，迅速處理完眼前的客人，然後對排隊的眾人朗聲道。“各位鄉親稍等，我這邊有點家事，馬上回來！”
說完，解下圍裙遞給旁邊的熊子娟，又小聲交代了幾句，便快步繞過攤子，走到熊子祥他們面前。
“子祥哥，這位是…？”她目光看向周文清，帶著詢問。
“這位是周先生。”熊子祥謹慎地介紹道，並未點明身份。
“周先生好。”
張留意從善如流，大大方方地行了個常禮：“不知先生有何指教？可是這攤子擋了道？或是湯味沖撞了先生？”
她語速輕快，帶著市井女子特有的直接和一點子試探。
周文清看著眼前這個舉止落落大方的婦人，心中那點因商賈之流而起的些許疏離感倒是淡了幾分。
他擺擺手，語氣溫和：“並無指教。只是路過，見夫人攤前生意興隆，手法利落，頗感新奇，駐足一觀罷了。夫人經營不易，好生操持便是。”
他目光掃過攤子上熱氣騰騰的湯鍋。
“先生過獎了。”
張留意笑容更真切：
“不過是些笨法子，混口飯吃。先生若是不嫌棄，在攤子上嘗嘗？都是今日新做的，幹凈著哩！”她說著，就要轉身去盛湯。
“不必了，夫人。”
周文清連忙阻止：“心意領了，你們忙吧。”
說完，對熊子祥擺了擺手讓他不必再跟著，便帶著書辦轉身，繼續向前走了。
張留意看著他們走遠，這才松了口氣，回頭看向原地下值的熊子祥，小聲道。
“這位周先生，看著不像一般人啊？是衙門裏的？”
熊子祥點點頭，低聲道：“是位貴人，他誇你做事爽利。”
張留意聞言，眼睛彎了起來：“那我繼續幹活啦。”
她甩甩手，又麻利地系上圍裙，重新投入了忙碌的攤位：“子祥哥，快幫我招呼客人，後面排著隊呢。”
熊子祥看著她瞬間切換回老板模式的背影，無奈又寵溺地笑了笑，也挽起袖子，幫著收錢、遞碗去了。
日子在鹵鍋的咕嘟聲和碼頭的喧囂中滑過。
張留意的肉凍生意也愈發穩定，甚至吸引了一些鄰鎮的小販來打聽能否批發。
她心裏想著，等備料的小屋弄好，或許真能擴大些規模。
熊子祥因著周縣令的賞識，偶爾也會被派去處理一些更緊要的差事，或是跟著縣令下鄉體察。
他話不多，但觀察細致，回稟也條理清楚，周文清用著愈發順手，一些不算機密的卷宗文書，也開始讓他接觸整理。
熊子祥深知這是機遇，更是責任，辦差愈發謹慎勤勉。
這日傍晚，天邊堆起了鉛灰色的雲。
張留意和熊子娟剛把攤子收好，豆大的雨點就劈裏啪啦地砸了下來，瞬間連成了線。
兩人趕緊把東西蓋嚴實，推著板車，冒著雨深一腳淺一腳地往家趕。
回到張家小院，兩人都淋濕了半身。
李秀蘭趕緊拿來幹布巾：“喲，快擦擦，這雨來得真急，東西沒淋著吧？”
“可不是嘛，東西沒事兒，給我倆差點澆成落湯雞。”熊子娟一邊擦著頭發一邊回覆到。
張留意也擦了把臉，看著門外越來越密的雨水，眉頭微不可察地蹙了一下。
這雨，下得有些不是時候。
她想起前兩天去鄰村收豬時，聽那養豬的老漢嘀咕，說最近雨水多，豬圈潮濕，有兩頭小豬崽看著蔫蔫的，怕是著了涼。
當時沒太在意，如今看著這連綿的雨勢，心裏隱隱有些不安。
“嫂子，明兒要收的豬，跟那家說好了嗎？”張留意問。
“說好了，還是老蘇家。”
李秀蘭應道：“不過他說這兩天雨大，路不好走，可能得晚點送來。”
“嗯，晚點就晚點吧。”張留意點點頭，壓下心頭那點異樣。
眼下肉凍生意正紅火，原料可不能斷。
雨下了一夜，到第二天清晨也沒停歇，只是變成了淅淅瀝瀝的小雨。
張大山和張留季冒雨去鄰村把豬頭肉拉回來了，倒是沒耽誤事。
只是那肉看著比平時顏色稍暗些，張大山剔骨時，也嘀咕了一句：“這肉皮子摸著有點發粘？是不是放久了？”
張留意湊過去仔細看了看，聞了聞，除了淡淡的肉腥氣，倒也沒聞出別的異味。
“聞著倒是沒壞，許是下雨天悶的吧？多洗幾遍估計會好些，焯水時間再長點去去粘。，”她果斷決定，又讓李秀蘭多加了姜和酒去腥。
鹵鍋重新咕嘟起來，濃郁的香氣暫時驅散了雨天的濕冷和心底那點隱憂。
熊子祥今日休沐，也早早起來，幫著劈好了柴，又去竈房幫著張留意看火。
“這雨下可真煩人。”熊子祥往竈膛裏添了根柴，火光映著他沈穩的側臉。
“可不是嘛，到處都濕漉漉的。”
張留意攪拌著鍋裏的肉塊，看著窗外灰蒙蒙的天：“祥哥，你說…這雨要是再這麽下下去，攤子不太能出的成吧？”
她終於還是把心裏的擔憂說了出來。
熊子祥沈默了一下。
他近來也有這樣的擔憂。
他伸手，輕輕拍了拍張留意的肩膀，又安撫的摸了摸她的背。
“別瞎想，咱們這地方，雨水多也正常。把料備足，把肉弄幹凈，熬煮到位，沒事的，天塌下來，還有我呢。”
張留意感受著他掌心傳來的溫熱，心頭那點不安漸漸被熨平了。
她轉過頭，沖他露出一個甜甜的笑容：“嗯，有你在，我挺安心的。來，幫我嘗嘗這湯頭鹹淡夠不夠？”
她舀起一小勺濃稠的鹵湯，吹了吹，遞到熊子祥唇邊。
熊子祥就著她的手喝了一口，細細品了品，點點頭：“嗯，正好，香得很！”
不會是那個秧秧的豬吧。。。留意的生意可別有事哇
會不會有禽流感，豬瘟之類
有可能但是也不至於吧
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說完，解下圍裙遞給旁邊的熊子娟，又小聲交代了幾句，便快步繞過攤子，走到熊子祥他們面前。
“子祥哥，這位是…？”她目光看向周文清，帶著詢問。
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周文清看著眼前這個舉止落落大方的婦人，心中那點因商賈之流而起的些許疏離感倒是淡了幾分。
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“不必了，夫人。”
周文清連忙阻止：“心意領了，你們忙吧。”
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張留意看著他們走遠，這才松了口氣，回頭看向原地下值的熊子祥，小聲道。
“這位周先生，看著不像一般人啊？是衙門裏的？”
熊子祥點點頭，低聲道：“是位貴人，他誇你做事爽利。”
張留意聞言，眼睛彎了起來：“那我繼續幹活啦。”
她甩甩手，又麻利地系上圍裙，重新投入了忙碌的攤位：“子祥哥，快幫我招呼客人，後面排著隊呢。”
熊子祥看著她瞬間切換回老板模式的背影，無奈又寵溺地笑了笑，也挽起袖子，幫著收錢、遞碗去了。
日子在鹵鍋的咕嘟聲和碼頭的喧囂中滑過。
張留意的肉凍生意也愈發穩定，甚至吸引了一些鄰鎮的小販來打聽能否批發。
她心裏想著，等備料的小屋弄好，或許真能擴大些規模。
熊子祥因著周縣令的賞識，偶爾也會被派去處理一些更緊要的差事，或是跟著縣令下鄉體察。
他話不多，但觀察細致，回稟也條理清楚，周文清用著愈發順手，一些不算機密的卷宗文書，也開始讓他接觸整理。
熊子祥深知這是機遇，更是責任，辦差愈發謹慎勤勉。
這日傍晚，天邊堆起了鉛灰色的雲。
張留意和熊子娟剛把攤子收好，豆大的雨點就劈裏啪啦地砸了下來，瞬間連成了線。
兩人趕緊把東西蓋嚴實，推著板車，冒著雨深一腳淺一腳地往家趕。
回到張家小院，兩人都淋濕了半身。
李秀蘭趕緊拿來幹布巾：“喲，快擦擦，這雨來得真急，東西沒淋著吧？”
“可不是嘛，東西沒事兒，給我倆差點澆成落湯雞。”熊子娟一邊擦著頭發一邊回覆到。
張留意也擦了把臉，看著門外越來越密的雨水，眉頭微不可察地蹙了一下。
這雨，下得有些不是時候。
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當時沒太在意，如今看著這連綿的雨勢，心裏隱隱有些不安。
“嫂子，明兒要收的豬，跟那家說好了嗎？”張留意問。
“說好了，還是老蘇家。”
李秀蘭應道：“不過他說這兩天雨大，路不好走，可能得晚點送來。”
“嗯，晚點就晚點吧。”張留意點點頭，壓下心頭那點異樣。
眼下肉凍生意正紅火，原料可不能斷。
雨下了一夜，到第二天清晨也沒停歇，只是變成了淅淅瀝瀝的小雨。
張大山和張留季冒雨去鄰村把豬頭肉拉回來了，倒是沒耽誤事。
只是那肉看著比平時顏色稍暗些，張大山剔骨時，也嘀咕了一句：“這肉皮子摸著有點發粘？是不是放久了？”
張留意湊過去仔細看了看，聞了聞，除了淡淡的肉腥氣，倒也沒聞出別的異味。
“聞著倒是沒壞，許是下雨天悶的吧？多洗幾遍估計會好些，焯水時間再長點去去粘。，”她果斷決定，又讓李秀蘭多加了姜和酒去腥。
鹵鍋重新咕嘟起來，濃郁的香氣暫時驅散了雨天的濕冷和心底那點隱憂。
熊子祥今日休沐，也早早起來，幫著劈好了柴，又去竈房幫著張留意看火。
“這雨下可真煩人。”熊子祥往竈膛裏添了根柴，火光映著他沈穩的側臉。
“可不是嘛，到處都濕漉漉的。”
張留意攪拌著鍋裏的肉塊，看著窗外灰蒙蒙的天：“祥哥，你說…這雨要是再這麽下下去，攤子不太能出的成吧？”
她終於還是把心裏的擔憂說了出來。
熊子祥沈默了一下。
他近來也有這樣的擔憂。
他伸手，輕輕拍了拍張留意的肩膀，又安撫的摸了摸她的背。
“別瞎想，咱們這地方，雨水多也正常。把料備足，把肉弄幹凈，熬煮到位，沒事的，天塌下來，還有我呢。”
張留意感受著他掌心傳來的溫熱，心頭那點不安漸漸被熨平了。
她轉過頭，沖他露出一個甜甜的笑容：“嗯，有你在，我挺安心的。來，幫我嘗嘗這湯頭鹹淡夠不夠？”
她舀起一小勺濃稠的鹵湯，吹了吹，遞到熊子祥唇邊。
熊子祥就著她的手喝了一口，細細品了品，點點頭：“嗯，正好，香得很！”
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