第320章 第三百二十章 席暖觥籌與周旋 要想辦……
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第320章 第三百二十章 席暖觥籌與周旋 要想辦……
通往府衙後花園的回廊一片寂靜。引路內侍微躬著身子走在前面, 冬日陽光透過廊窗，在青石磚間投下交錯的光影。
餘思瑩低垂著眼睫，跟隨內侍穿過了曲折的回廊。前方是蜿蜒的鵝卵石小徑, 兩側翠竹經霜猶存，竹葉邊緣微卷, 染著些許枯黃, 在稀薄的陽光下，映著疏疏落落的影子。幾株臘梅姿態虬曲, 枝頭綴滿鼓脹的蓓蕾，有數朵性急的已綻開金黃嬌蕊，飄浮縷縷冷香。
沿著小徑緩緩向前，再穿過一道月洞門, 前面出現了一座幽靜雅致的院落, 只是門前有禁衛駐守。
餘思瑩瞥了一眼面目冷峻的禁衛，默然走入院子。
*
“宿小姐，保國公府的四小姐來探望您了。”
內侍的聲音傳入清冷的屋內，百無聊賴的宿放春放下書卷，心裏納悶。
保國公府的四小姐？
宿放春腦海中浮現出一張小巧而精致的臉容，上次見面還是前年她去保國公府拜壽時。這位四小姐平時從不輕易出門，今天怎麽會忽然來了這裏？
“……請她進來。”宿放春盡管疑惑重重, 還是繞過屏風，走到了正屋。
屋門被輕輕推開，陽光斜射而來。
裊娜身影出現在門口。
因為正對著陽光, 宿放春一時有些恍惚, 然而待等看清對方的模樣，楞怔之後便是驚訝：“你是……”
門口的女子快步入內，反手就將屋門緊閉, 隨即朝著宿放春攤開左手。
她的掌心，寫著一個字：虞。
虞慶瑤的虞。
宿放春一下子想到了這個名字。可是眼前這個完全陌生的女子，既不是保國公府的四小姐，卻也不是她認識已久的虞慶瑤。
還未等她開口，對方卻已來到她面前，看著她滿含驚訝的雙眸，以幾不可聞的聲音一字一字道：“我，是，虞，慶，瑤。”
宿放春睜大了雙目。
她急切打量眼前的人，卻怎麽也找不到改變妝容的痕跡。“怎麽可能？你是用了什麽方法？”宿放春壓低聲音，無法相信這樣的變化。
虞慶瑤側過臉，瞥見花窗上映著淡淡的影子，知曉那內侍還在外面，便有意提高了聲音道：“是我啊，放春姐姐，我就知道你見到我必定會大吃一驚。我是跟著父親來的，他正在前面拜見萬歲爺呢，我就先過來找你。”
隨即她又低聲迅速道：“是我跟陛下說，現在誰都接近不了你，只有我可以。”
宿放春腦海中還是一片混亂，但不知為何，盡管眼前這個虞慶瑤從外貌到聲音都與以前不同了，可那眼神和說話語氣居然還真有熟悉之感。
“你……”她暫時壓下萬千疑惑，也有意將聲音提高幾分，“怪不得，我還在想呢，你平時大門不出二門不邁，怎麽會忽然來了曲阜？咱們許多時候不見，你出落得更楚楚動人了。剛才我乍一見，竟險些沒認出來。”
兩人又假意寒暄幾句，宿放春瞄到窗戶上的影子漸漸遠去直至消失，便向虞慶瑤做了個手勢，帶著她來到內室，將房門關上。
“你……真的是阿瑤？”她到這時，仍有些將信將疑。
虞慶瑤早有準備，從發間拔下一支梅花寶石金釵，擰開釵身後，從中取出一卷極為窄小的紙條，遞給了宿放春。
“這是陛下親筆書寫。”
宿放春蹙眉接過紙條，但見上面以蒼勁颯爽的筆跡寫著數行字：“聞金陵故都梅樹困於病患，吾心甚念。今遣故人前往探看，望能消弭災禍，覆歸亭亭。”
宿放春早年就在定國府中見過天鳳帝留存的禦筆書信，從小到大多次瞻仰，如今一看，就知確實為其所寫。
她攥著紙張，又驚又喜，卻還是盯著虞慶瑤百思不得其解。“你真的是阿瑤？怎麽會樣子變了，就連個頭聲音也不同了？”
“這才是真正的我啊。”虞慶瑤笑了笑，拉著宿放春往裏面又走了走，悄聲跟她訴說了原委。宿放春雖然之前就知曉她來自不同的世界，然而此時聽虞慶瑤說來，還是驚愕不已，幾乎懷疑自己是在做夢一般。
因為時間緊迫，虞慶瑤也只是將自己為何會變回原來的模樣講述了一下，關於陛下自己的經歷，她並未和盤托出，但是光這樣，就已經讓宿放春楞了許久。
“也就是說，原來的那個虞慶瑤，借由了烏蘭雅的身體。當真正的你歸來，烏蘭雅就消失了？”宿放春好不容易才理清思緒，試探著問。
虞慶瑤點點頭，不免也有些悵惘。“我的命運改變了，烏蘭雅也就死在那一場絞殺。”
“那你怎麽會跟著餘向鴻來了曲阜？就只有你自己？陛下呢？”宿放春追問。
“他進入皇城不久，如果馬上離開恐怕會有後患，所以我是自告奮勇先趕過來的。”
宿放春楞住了，眼前的虞慶瑤確實改變了模樣，可是眼眸中流露出的勃勃生機卻如以前一樣。她在說出這句話的時候，絲毫不見猶豫與膽怯，甚至還有小小的得意。
“陛下居然放心？”宿放春瞠目結舌。
虞慶瑤撇撇唇，哼了一聲：“他起先也不同意，我費了好大力氣才說服他。我說啦，現在只有我才最占據優勢，我換了模樣的事，除了當時在西北的那些人之外，其他人都不知道。這不是天賜良機嗎？”
“那餘向鴻呢？他知道你是誰？”
“他不知道我的真正身份。”虞慶瑤抿唇笑了笑，“我以前還跟著陛下和褚廷秀去過保國公府，見過他們一家。但這次我只是帶著陛下的書信去見他，跟他說清楚了利弊，讓他自己做決斷。”
宿放春訝然問：“先前褚廷秀落難時求救於他，他都不肯出面，怎麽這一次竟願意幫你？”
“正因為他之前沒有及時援救褚廷秀，現在褚廷秀上位，保國公府人人自危。你想一想，如果是你，該選擇幫哪一方？”
宿放春略一思索，明白了過來。“確實如此，他就算現在投靠褚廷秀，也難以消除對方心中不滿。褚廷秀現在可以裝作寬宏大度不計前嫌，一旦真正掌握天下，對於這樣左右搖擺的人，必定不會再加以重用，說不定還會想方設法褫奪了國公封號，讓餘家就此倒臺。與其日夜煎熬，等著那不可預測的將來，還不如及早歸順北京，做個識時務之人。”
“所以他在讀完陛下的書信，又聽我講述了褚廷秀是如何對陛下和瑤兵過河拆橋之後，當即願意站在我們一邊。”虞慶瑤幹脆利落地說到此，又低聲問，“褚廷秀有沒有對你動用武力？我看外面還有侍衛守著門口。”
“他明面上對我還算溫和，真正使我無法脫身的，是因為定國府中的人都在他的掌控之下，而且……羅攀大哥也被他關押了起來。若是我擅自行動，說不定就會害了他們。”
“果然不出所料，我們就知道他必定用這些來要挾你，否則你早就可以逃離。”
“對了，前幾天我聽聞有人被關在滁州水牢，但那人究竟是不是羅攀，水牢又在何處，褚廷秀絲毫不肯透露。按理說，滁州府衙設有監獄，但沒有什麽水牢，也不知他們說的地方到底在哪裏。”宿放春眼中熠熠，抓住了她的手腕，“如果能想辦法將我家人和羅將軍解救出來，我和宗鈺就不會再有牽絆。還有攀哥那些瑤兵，也不知被如何處置了，他們必定不服其他人的統帥，我就怕褚廷秀已經把他們都……”
虞慶瑤一驚，眉間也含隱憂。片刻後，她迅疾道：“我想辦法去探聽更多的消息，然後再見機行事。”
宿放春不無擔心地問：“你怎麽探聽？褚廷秀心機頗深，萬一對你起了懷疑……”
“你放心，我不會魯莽。”虞慶瑤說著，又拎著華彩的長裙朝她擺了個姿勢，“再說，現在就連你都認不出我是誰，更何況他呢？”
正在此時，院子裏又傳來腳步聲，宿放春原本還想說話，便停了下來。
只聽剛才那名內侍又在外面道：“宿小姐，餘小姐，陛下派小人來問問，兩位聊得如何？陛下已命人準備酒席宴請餘大人，也請兩位同去。”
宿放春看看虞慶瑤，虞慶瑤走到門邊，道：“我們還有許多話沒聊完，但陛下來請，自然不能怠慢，我們很快就來。”
內侍應了一聲，馬上又去回稟。
虞慶瑤拉著宿放春坐到梳妝臺前，見那上面擺放著精雕細刻的紅木盒，螺鈿珠貝，極盡華麗。打開一看，金玉釵鈿一應俱全，繁雜得令她根本叫不出名字，旁邊又有胭脂水粉，馥郁馨香。
她回首看看宿放春，見她雖然穿著裙襖，卻還是素面朝天，烏黑的發鬟間也並無首飾，不由一笑：“放春，你換上了這裙裝，是不是渾身別扭？”
“何止渾身別扭，看著鏡子裏的自己，都覺得是個陌生人了。”宿放春指了指桌上那面被壓倒的銅鏡，“所以我連鏡子都不想照。”
虞慶瑤笑了一聲，將那鏡子拿起放好，又將宿放春按坐到梳妝臺前，“那也只能委屈你一下，等會出去得光鮮亮麗一些，否則怎麽能體現出我與你見面的成效？”
*
府衙後園的花廳內，炭火燒得正暖，驅散了冬日的寒意。
褚廷秀和餘向鴻相談甚歡，他心知此人處世圓滑，如今調轉風向急於投誠，也是見風使舵，只為自保。但不管如何，有了保國公府這一面旗幟，對於他來說便是如虎添翼。
他親自手持酒壺，倒了滿滿一杯，遞到餘向鴻面前。“餘愛卿，原先那些世家元勳之後，如今僅剩你們餘家和南京宿家。若是令千金當真能勸放春拋棄執念，對朕心悅誠服，便是再好不過的事了。”
餘向鴻誠惶誠恐，起身恭敬地接過酒杯，當著他的面一飲而盡。“陛下寬厚仁慈，小女早有耳聞，這一次微臣叫她前來勸說宿小姐，她起先還有所遲疑，但後來知曉陛下並非有意為難放春，便也願意略盡綿薄之力。”
正說話間，外面的內侍躬身來報：“陛下，餘大人，兩位小姐來了。”
褚廷秀端著酒杯，望向門外，但聽環佩輕響，腳步聲漸近。
率先踏入花廳的便是虞慶瑤，那一身淺碧鵝黃襖裙，襯得她肌膚勝雪，清麗之中又含嬌俏，在這寒意凜凜的冬日更添幾分春暖花開，萬物覆蘇之意，讓人望之便覺心曠神怡。
褚廷秀眼眸微動，此時宿放春隨之步入，竟如明珠照亮了整個花廳，令褚廷秀心神一震。
只見她身穿杏白銀紋如意襖，配著一襲大紅雲錦裙，色澤濃烈又艷而不俗，一掃連日來的清減與抑郁。發鬟高挽，其間只簪一支赤金點翠垂珠步搖，並幾朵雪白珠花，薄施粉黛，淡掃蛾眉，刻意修飾過的容顏掩去了幾分憔悴，原有的清貴與傲氣又隱含其間。
二人向褚廷秀問候，褚廷秀目露欣賞，不由放下了酒杯，唇邊含笑：“放春，你這樣一妝扮，神清氣爽，不同凡俗。”
宿放春微露笑意，瞥了一眼旁邊的虞慶瑤，道：“這都是思瑩妹妹為我精心妝扮起來的。”
“這樣就好。”褚廷秀擡手示意二人入座，宿放春遲疑片刻後，還是聽從他的安排，坐了下來。
虞慶瑤有意略感惶恐，似乎不敢在皇帝面前入座，褚廷秀寬和地笑了笑：“不妨事，你看我與你父親已經把酒言歡，只當是自己人一般，你也不必拘束。”
餘向鴻察言觀色，隨即賠笑道：“陛下為人親和，思瑩，你也趕緊坐下來吧。”
虞慶瑤這才挨著宿放春坐下，褚廷秀以眼角餘光瞥著宿放春，有意問：“放春，那麽多天來你一直郁郁寡歡，如今餘家小姐特意前來探望，你們聊得如何？”
“我們聊了許多往事。”宿放春溫和地回應，不再像原先那樣冷淡，“自從起兵之後，我身心俱疲，幸而思瑩到來，與我說些往日快樂的事情，讓我暫時忘記了憂愁。”
褚廷秀唇邊浮現一絲笑意，轉而對餘向鴻道：“既然如此，餘愛卿不如多待幾日，讓令千金陪伴放春，如何？”
餘向鴻微微一怔，隨即道：“微臣聽從陛下安排。”
褚廷秀目露滿意，又言笑晏晏地向宿放春道：“你看如今保國公府與定國公府後代同席共飲，其樂融融。若是宗鈺也能放下兵戈，轉投過來，你們姑侄重逢，不再兩相為難，何苦自尋煩惱，骨肉相殘呢？”
宿放春擡眸看了看他，神色有些局促不安，似是有話要說，卻又猶豫不決。
褚廷秀看出她的遲疑，盡力溫和地問：“你有什麽顧忌？”
宿放春眼中藏著憂慮，只是搖頭不語，褚廷秀見狀也不逼問，自然而然地轉換了話題。宿放春起先還有拘束，後來倒也相陪喝了幾杯酒，只是沒過多久，她便臉頰微紅，以手支額，為難地道：“陛下，這酒後勁太大，我覺著頭暈，想先回去休息。”
褚廷秀見她眸光如水，臉頰泛紅，便憐惜地應允，又命內侍陪著宿放春先行回轉。
待等宿放春走後，虞慶瑤便在餘向鴻的示意下，含羞起身向褚廷秀敬酒。
褚廷秀將酒一飲而盡，反之又睨著虞慶瑤，見她也要飲酒，又擡手按住那酒杯：“嗳，剛才放春只喝了兩杯就頭暈臉紅，我看餘小姐還是不必飲酒，免得承受不住。”
虞慶瑤慌忙道：“民女向陛下敬酒，您都喝光了，我如果不喝，不是不成體統嗎？”
“朕不是那樣斤斤計較的人。”褚廷秀笑意可親，虞慶瑤拗不過，只得淺嘗一口，隨即蹙著黛眉，顯露幾分羞澀。
褚廷秀更覺其一脈天真，實為難能可貴，不由裝作隨意地問虞慶瑤：“餘小姐，你方才和她除了往事之外，還談了什麽？”
虞慶瑤連忙道：“回陛下的話，民女牢記自己是要去勸服宿小姐的，但她性子執拗，民女也怕弄巧成拙，因此今天只說了些家常。民女也稱讚陛下如今在民間聲望漸長，比如曲阜從上至下對陛下欽佩有加，民女一路過來，聽到許多百姓都說陛下一看就是天子風範，雖然年輕但沈穩英明，假以時日定會使我朝光耀千古。”
褚廷秀忍俊不禁，側身對餘向鴻道：“餘愛卿，你這小女兒倒是能說會道，朕被她這一番誇讚，說得有些慚愧。”
餘向鴻怔了怔，笑道：“這都是民意，小女只是如實訴說，毫無取巧獻媚之意啊。”
虞慶瑤又恰到其份地紅了臉，垂下眼簾不說話，更顯得乖巧懂事。
褚廷秀頷首：“我看放春今日氣色轉好，心情也不錯。餘小姐，你再多與她聊聊，若是她回心轉意，又能將宿宗鈺勸說歸順，那兗州一戰便可煙消雲散，非但免除生靈塗炭，也可使山東各州府轉變態度，說不定我們便能直貫北上，再無阻擋。那樣一來，餘愛卿，你們父女便算得上居功甚偉，我定不會怠慢。”
“微臣遵旨。”餘向鴻隨即向虞慶瑤道，“還不謝過陛下洪恩？”
“是。”虞慶瑤起身行禮，猶豫了一下道，“陛下，其實剛才宿小姐心念動搖，但還有顧忌，我倒是能猜到幾分原因。”
“哦？是什麽？”褚廷秀挑起眉梢。
“就是，民女其實也隱晦地提及宿家小公爺如今在兗州城內，和陛下為敵的事。宿小姐只是嘆氣，幾乎要落淚呢。”虞慶瑤面含憂愁，仿佛也為之悲傷，“民女聽她的意思，是覺得就算勸小公爺投降，但小公爺跟著天鳳帝許久，儼然成了得力幹將，宿小姐覺得您大概最終不會輕饒過他……”
褚廷秀訝然：“朕早已跟她說過，若是宿宗鈺投降，前事一筆勾銷，她怎會還是不予信任？”
虞慶瑤遲疑道：“陛下，宿小姐這樣擔心也是情有可原。畢竟除了她自己之外，定國府內的那些人的性命不也懸於一線嗎……您說是不會輕易動手，可作為宿小姐而言，自然覺得您可以答應，也可以反悔……”
餘向鴻連忙制止：“思瑩，切莫胡言亂語！”
“說來說去，還是覺得朕會反覆無常。”褚廷秀倒也沒生氣，只是嘆息一聲，“朕若是真要拿宿家的人來威脅她，早就把他們都關押起來，怎會還容許他們住在府內？她真是不體諒朕的一番苦心！”
虞慶瑤有意訝然：“原來陛下沒有扣押定國府的人，我還以為他們和那個什麽將軍一起被關進大牢了呢！”
“她還跟你說了這些？”褚廷秀饒有興致地看著虞慶瑤。
“對啊，我看她瘦了很多，精神也不佳，就問她為什麽這樣，於是放春跟我訴了一番苦。”虞慶瑤裝作一知半解地道，“那個羅將軍和她好像關系很好，放春覺得那人如果被殺，也是自己害的。陛下，那人現在到底死了沒有啊？”
褚廷秀皺了皺眉，道：“朕怎會隨意殺人？只不過是他一心向著天鳳帝，且手下瑤兵兇悍不服管教，朕如果不將他的兵權拿下，他必定擁兵自重，舉起反旗。”
餘向鴻身子往前幾分，壓低聲音問：“陛下，臣鬥膽一問，您派了誰去看押羅攀？”
褚廷秀只道：“是可靠穩妥之人，餘大人不必擔心。”
餘向鴻吃了閉門羹，只連連點頭，虞慶瑤見狀又道：“可是陛下既然說那些瑤兵兇悍難以管教，他們的將軍被關押起來了，瑤兵們不會鬧事嗎？”
褚廷秀淡淡地舉杯自飲一口：“他們知道羅攀在我掌控之中，卻又找不到他，還怎麽鬧？誰敢不服，羅攀便只有死路一條。”
“陛下真是深謀遠慮。”餘向鴻讚不絕口，不失時機地又向褚廷秀敬酒。褚廷秀頗為受用，虞慶瑤又誠意滿滿地道：“其實陛下如果真想讓宿小姐心甘情願歸順，還需讓她真正安心，民女看到放春姐姐桌上擺滿了珠寶胭脂，可那並不是她喜歡的東西。您就算給她再多，又有什麽用呢？”
餘向鴻佯裝作色：“思瑩，不得對陛下無禮！”
虞慶瑤連忙低頭不語，褚廷秀卻以手指輕輕叩擊桌面，從容道：“無妨，她講得確實有理，餘小姐有何高見，不如說來聽聽？”
“多謝陛下。”虞慶瑤這才又道，“民女不太懂如今的局勢，只是從女子的內心來思索。陛下口口聲聲說不會威脅放春姐姐，但民女今日一見，卻看到庭院門口都有禁衛佩刀守著，放春姐姐原本不喜歡裙裝，現在被迫更改裝束，哪裏還有往日的心情？因此，口頭上的寬容，並不能讓她真正解開心結。”
褚廷秀緊抿著唇，虞慶瑤故意局促不安地道：“陛下，民女鬥膽胡言了，還請恕罪。”
餘向鴻也連忙向褚廷秀賠罪，褚廷秀卻緊皺著眉，道：“餘小姐心直口快，說的倒也是真話。”
“陛下是運籌帷幄想要一統河山的英雄，民女只擅長觀照人心。陛下如果對放春姐姐多些信任，她想必也能投桃報李。”
褚廷秀默然點頭，此後虞慶瑤也不敢太過殷勤，只聽著餘向鴻和褚廷秀說些官場上的事。酒過三巡，內侍呈送清茶上來，虞慶瑤起身為兩人沏茶。褚廷秀此時已微有醉意，因見這餘家小姐秀外慧中，舉止大方，便不由問：“餘愛卿，你這位四小姐芳齡幾何？為何還未許配人家？”
餘向鴻一驚，他們出來之前，並未想到褚廷秀會對餘小姐的婚事如此感興趣。如今被追問起來，他只能看看虞慶瑤，略顯尷尬地道：“小女已有十八歲，小時候體弱，全家上下對她呵護備至，多方調養才漸漸好轉，因此也耽擱了婚配之事。到了十五歲之後再想找合適的人家，卻又晚了，故此延誤至今。”
虞慶瑤只作內向狀，低頭不語。褚廷秀笑道：“怎麽會找不到合適的人家，想必是餘愛卿為愛女千挑萬選，才沒相中哪個少年郎。”
虞慶瑤垂著眼睫，聽出他話裏有幾分意味，便有意看著餘向鴻，小聲道：“父親不是為我算過命嗎？那位得道高僧說我命格非比尋常，因此左右選不出看不中。不是生辰八字合不攏，就是對方徒有家世卻貪圖享樂不思上進，那種紈絝子弟，我自己也是不願嫁的。”
餘向鴻懂了虞慶瑤的暗示，連忙頷首道：“確實如此，確實如此。微臣鬥膽懇請萬歲幫忙留意，若是能尋到一位家世體面又才華出眾的年輕人，經由萬歲指點成全美事，便是我餘家三生有幸，蒙受恩寵了。”
褚廷秀眸光從虞慶瑤臉上掠過，只是頷首一笑，算是應允了下來。
*
當日酒席散後，虞慶瑤又借機去找了宿放春，向她道：“褚廷秀口風很緊，沒有透露那個滁州水牢到底在哪裏，甚至沒說是不是真的將攀哥關在了那裏。我與他初次見面，不能過分探問，但好在他想留我多住幾天，我找機會再旁敲側擊一番。”
“他要留你住在這裏？”宿放春蹙了蹙眉，“不是對你起了疑心吧？”
虞慶瑤嗤了一聲：“應該不是起了疑心，我自己有分寸。”
於是兩人又密談了一陣，虞慶瑤才離開了房間。此後的兩三天內，褚廷秀又見過兩人，宿放春在他面前有意軟化了態度，而褚廷秀似乎也被虞慶瑤說動，還真在白天撤除了宿放春院門前的禁衛，只不過晚上依舊有人守衛。
匆匆三日已過，褚廷秀又召見餘向鴻，要他趕回濟南游說周圍幾個還在左右搖擺的州府，並以保國公府的名義發出檄文，以感召群臣效力於他。
餘向鴻自然應允不暇，起身向褚廷秀告辭，說要去告訴女兒準備返程。誰知褚廷秀從容道：“愛卿不必帶思瑩回去了。”
餘向鴻心頭一跳，連忙問道：“陛下，這是為何？”
“自從她到來之後，放春的臉上也有了笑意，不再像之前那樣悶悶不樂。朕看她們相處甚歡，不如就讓思瑩留在放春身邊，也好做個伴。再者說，若是宿宗鈺那邊冥頑不靈，放春左右為難，還需要思瑩從旁勸導。”
餘向鴻支支吾吾地道：“但是小女畢竟是閨閣女子，陛下這邊離兗州不遠，萬一戰火蔓延，臣怕……”
“不必擔心，朕既然開口挽留思瑩，必定會妥善照顧，周全保護。就算戰火蔓延，也絕對不會未及她的安全。”褚廷秀言辭鑿鑿，正義凜然，餘向鴻心裏七上八下，卻又不能反駁，只能敷衍著應承下來，去向虞慶瑤告知這一變故了。
*
虞慶瑤聽聞這事，倒沒有流露太多的意外，只是道：“大人明日就要返回濟南嗎？”
餘向鴻低聲道：“是，我要是走了，那你孤立無援，怎生是好啊？”
虞慶瑤想了想，問道：“依您看，他為什麽要將我留下來呢？”
餘向鴻有些尷尬，清了清嗓子，才道：“不瞞你說，那天酒宴之上，我就覺得他對你似乎有意。想必你也察覺到了。”
“所以我才故意說算命的事啊。”虞慶瑤頓了頓，道，“如果我的身份不是您保國公府的小姐，他可不會在這樣的時刻見色起意。”
餘向鴻喟嘆一聲，又道：“我看弘正帝對我也並非全然信任，他將你留在此處，恐怕除了剛才那一層用意之外，還可制約於我，以免我轉而變卦，又去投了天鳳帝。”
“我也是這樣想的。只可惜我到現在也沒能誘他說出羅將軍到底是被囚禁在何處……”虞慶瑤撐著臉頰想了一陣，擡眸道，“既然要告辭，少不了又有一場餞別。餘大人，我一定要想辦法在你離開之前，把那個秘密給問出來。”
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作者有話說：[笑哭]快也不行，慢也不行，我恨不能一天全給他們解決掉。
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餘思瑩低垂著眼睫，跟隨內侍穿過了曲折的回廊。前方是蜿蜒的鵝卵石小徑, 兩側翠竹經霜猶存，竹葉邊緣微卷, 染著些許枯黃, 在稀薄的陽光下，映著疏疏落落的影子。幾株臘梅姿態虬曲, 枝頭綴滿鼓脹的蓓蕾，有數朵性急的已綻開金黃嬌蕊，飄浮縷縷冷香。
沿著小徑緩緩向前，再穿過一道月洞門, 前面出現了一座幽靜雅致的院落, 只是門前有禁衛駐守。
餘思瑩瞥了一眼面目冷峻的禁衛，默然走入院子。
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“宿小姐，保國公府的四小姐來探望您了。”
內侍的聲音傳入清冷的屋內，百無聊賴的宿放春放下書卷，心裏納悶。
保國公府的四小姐？
宿放春腦海中浮現出一張小巧而精致的臉容，上次見面還是前年她去保國公府拜壽時。這位四小姐平時從不輕易出門，今天怎麽會忽然來了這裏？
“……請她進來。”宿放春盡管疑惑重重, 還是繞過屏風，走到了正屋。
屋門被輕輕推開，陽光斜射而來。
裊娜身影出現在門口。
因為正對著陽光, 宿放春一時有些恍惚, 然而待等看清對方的模樣，楞怔之後便是驚訝：“你是……”
門口的女子快步入內，反手就將屋門緊閉, 隨即朝著宿放春攤開左手。
她的掌心，寫著一個字：虞。
虞慶瑤的虞。
宿放春一下子想到了這個名字。可是眼前這個完全陌生的女子，既不是保國公府的四小姐，卻也不是她認識已久的虞慶瑤。
還未等她開口，對方卻已來到她面前，看著她滿含驚訝的雙眸，以幾不可聞的聲音一字一字道：“我，是，虞，慶，瑤。”
宿放春睜大了雙目。
她急切打量眼前的人，卻怎麽也找不到改變妝容的痕跡。“怎麽可能？你是用了什麽方法？”宿放春壓低聲音，無法相信這樣的變化。
虞慶瑤側過臉，瞥見花窗上映著淡淡的影子，知曉那內侍還在外面，便有意提高了聲音道：“是我啊，放春姐姐，我就知道你見到我必定會大吃一驚。我是跟著父親來的，他正在前面拜見萬歲爺呢，我就先過來找你。”
隨即她又低聲迅速道：“是我跟陛下說，現在誰都接近不了你，只有我可以。”
宿放春腦海中還是一片混亂，但不知為何，盡管眼前這個虞慶瑤從外貌到聲音都與以前不同了，可那眼神和說話語氣居然還真有熟悉之感。
“你……”她暫時壓下萬千疑惑，也有意將聲音提高幾分，“怪不得，我還在想呢，你平時大門不出二門不邁，怎麽會忽然來了曲阜？咱們許多時候不見，你出落得更楚楚動人了。剛才我乍一見，竟險些沒認出來。”
兩人又假意寒暄幾句，宿放春瞄到窗戶上的影子漸漸遠去直至消失，便向虞慶瑤做了個手勢，帶著她來到內室，將房門關上。
“你……真的是阿瑤？”她到這時，仍有些將信將疑。
虞慶瑤早有準備，從發間拔下一支梅花寶石金釵，擰開釵身後，從中取出一卷極為窄小的紙條，遞給了宿放春。
“這是陛下親筆書寫。”
宿放春蹙眉接過紙條，但見上面以蒼勁颯爽的筆跡寫著數行字：“聞金陵故都梅樹困於病患，吾心甚念。今遣故人前往探看，望能消弭災禍，覆歸亭亭。”
宿放春早年就在定國府中見過天鳳帝留存的禦筆書信，從小到大多次瞻仰，如今一看，就知確實為其所寫。
她攥著紙張，又驚又喜，卻還是盯著虞慶瑤百思不得其解。“你真的是阿瑤？怎麽會樣子變了，就連個頭聲音也不同了？”
“這才是真正的我啊。”虞慶瑤笑了笑，拉著宿放春往裏面又走了走，悄聲跟她訴說了原委。宿放春雖然之前就知曉她來自不同的世界，然而此時聽虞慶瑤說來，還是驚愕不已，幾乎懷疑自己是在做夢一般。
因為時間緊迫，虞慶瑤也只是將自己為何會變回原來的模樣講述了一下，關於陛下自己的經歷，她並未和盤托出，但是光這樣，就已經讓宿放春楞了許久。
“也就是說，原來的那個虞慶瑤，借由了烏蘭雅的身體。當真正的你歸來，烏蘭雅就消失了？”宿放春好不容易才理清思緒，試探著問。
虞慶瑤點點頭，不免也有些悵惘。“我的命運改變了，烏蘭雅也就死在那一場絞殺。”
“那你怎麽會跟著餘向鴻來了曲阜？就只有你自己？陛下呢？”宿放春追問。
“他進入皇城不久，如果馬上離開恐怕會有後患，所以我是自告奮勇先趕過來的。”
宿放春楞住了，眼前的虞慶瑤確實改變了模樣，可是眼眸中流露出的勃勃生機卻如以前一樣。她在說出這句話的時候，絲毫不見猶豫與膽怯，甚至還有小小的得意。
“陛下居然放心？”宿放春瞠目結舌。
虞慶瑤撇撇唇，哼了一聲：“他起先也不同意，我費了好大力氣才說服他。我說啦，現在只有我才最占據優勢，我換了模樣的事，除了當時在西北的那些人之外，其他人都不知道。這不是天賜良機嗎？”
“那餘向鴻呢？他知道你是誰？”
“他不知道我的真正身份。”虞慶瑤抿唇笑了笑，“我以前還跟著陛下和褚廷秀去過保國公府，見過他們一家。但這次我只是帶著陛下的書信去見他，跟他說清楚了利弊，讓他自己做決斷。”
宿放春訝然問：“先前褚廷秀落難時求救於他，他都不肯出面，怎麽這一次竟願意幫你？”
“正因為他之前沒有及時援救褚廷秀，現在褚廷秀上位，保國公府人人自危。你想一想，如果是你，該選擇幫哪一方？”
宿放春略一思索，明白了過來。“確實如此，他就算現在投靠褚廷秀，也難以消除對方心中不滿。褚廷秀現在可以裝作寬宏大度不計前嫌，一旦真正掌握天下，對於這樣左右搖擺的人，必定不會再加以重用，說不定還會想方設法褫奪了國公封號，讓餘家就此倒臺。與其日夜煎熬，等著那不可預測的將來，還不如及早歸順北京，做個識時務之人。”
“所以他在讀完陛下的書信，又聽我講述了褚廷秀是如何對陛下和瑤兵過河拆橋之後，當即願意站在我們一邊。”虞慶瑤幹脆利落地說到此，又低聲問，“褚廷秀有沒有對你動用武力？我看外面還有侍衛守著門口。”
“他明面上對我還算溫和，真正使我無法脫身的，是因為定國府中的人都在他的掌控之下，而且……羅攀大哥也被他關押了起來。若是我擅自行動，說不定就會害了他們。”
“果然不出所料，我們就知道他必定用這些來要挾你，否則你早就可以逃離。”
“對了，前幾天我聽聞有人被關在滁州水牢，但那人究竟是不是羅攀，水牢又在何處，褚廷秀絲毫不肯透露。按理說，滁州府衙設有監獄，但沒有什麽水牢，也不知他們說的地方到底在哪裏。”宿放春眼中熠熠，抓住了她的手腕，“如果能想辦法將我家人和羅將軍解救出來，我和宗鈺就不會再有牽絆。還有攀哥那些瑤兵，也不知被如何處置了，他們必定不服其他人的統帥，我就怕褚廷秀已經把他們都……”
虞慶瑤一驚，眉間也含隱憂。片刻後，她迅疾道：“我想辦法去探聽更多的消息，然後再見機行事。”
宿放春不無擔心地問：“你怎麽探聽？褚廷秀心機頗深，萬一對你起了懷疑……”
“你放心，我不會魯莽。”虞慶瑤說著，又拎著華彩的長裙朝她擺了個姿勢，“再說，現在就連你都認不出我是誰，更何況他呢？”
正在此時，院子裏又傳來腳步聲，宿放春原本還想說話，便停了下來。
只聽剛才那名內侍又在外面道：“宿小姐，餘小姐，陛下派小人來問問，兩位聊得如何？陛下已命人準備酒席宴請餘大人，也請兩位同去。”
宿放春看看虞慶瑤，虞慶瑤走到門邊，道：“我們還有許多話沒聊完，但陛下來請，自然不能怠慢，我們很快就來。”
內侍應了一聲，馬上又去回稟。
虞慶瑤拉著宿放春坐到梳妝臺前，見那上面擺放著精雕細刻的紅木盒，螺鈿珠貝，極盡華麗。打開一看，金玉釵鈿一應俱全，繁雜得令她根本叫不出名字，旁邊又有胭脂水粉，馥郁馨香。
她回首看看宿放春，見她雖然穿著裙襖，卻還是素面朝天，烏黑的發鬟間也並無首飾，不由一笑：“放春，你換上了這裙裝，是不是渾身別扭？”
“何止渾身別扭，看著鏡子裏的自己，都覺得是個陌生人了。”宿放春指了指桌上那面被壓倒的銅鏡，“所以我連鏡子都不想照。”
虞慶瑤笑了一聲，將那鏡子拿起放好，又將宿放春按坐到梳妝臺前，“那也只能委屈你一下，等會出去得光鮮亮麗一些，否則怎麽能體現出我與你見面的成效？”
*
府衙後園的花廳內，炭火燒得正暖，驅散了冬日的寒意。
褚廷秀和餘向鴻相談甚歡，他心知此人處世圓滑，如今調轉風向急於投誠，也是見風使舵，只為自保。但不管如何，有了保國公府這一面旗幟，對於他來說便是如虎添翼。
他親自手持酒壺，倒了滿滿一杯，遞到餘向鴻面前。“餘愛卿，原先那些世家元勳之後，如今僅剩你們餘家和南京宿家。若是令千金當真能勸放春拋棄執念，對朕心悅誠服，便是再好不過的事了。”
餘向鴻誠惶誠恐，起身恭敬地接過酒杯，當著他的面一飲而盡。“陛下寬厚仁慈，小女早有耳聞，這一次微臣叫她前來勸說宿小姐，她起先還有所遲疑，但後來知曉陛下並非有意為難放春，便也願意略盡綿薄之力。”
正說話間，外面的內侍躬身來報：“陛下，餘大人，兩位小姐來了。”
褚廷秀端著酒杯，望向門外，但聽環佩輕響，腳步聲漸近。
率先踏入花廳的便是虞慶瑤，那一身淺碧鵝黃襖裙，襯得她肌膚勝雪，清麗之中又含嬌俏，在這寒意凜凜的冬日更添幾分春暖花開，萬物覆蘇之意，讓人望之便覺心曠神怡。
褚廷秀眼眸微動，此時宿放春隨之步入，竟如明珠照亮了整個花廳，令褚廷秀心神一震。
只見她身穿杏白銀紋如意襖，配著一襲大紅雲錦裙，色澤濃烈又艷而不俗，一掃連日來的清減與抑郁。發鬟高挽，其間只簪一支赤金點翠垂珠步搖，並幾朵雪白珠花，薄施粉黛，淡掃蛾眉，刻意修飾過的容顏掩去了幾分憔悴，原有的清貴與傲氣又隱含其間。
二人向褚廷秀問候，褚廷秀目露欣賞，不由放下了酒杯，唇邊含笑：“放春，你這樣一妝扮，神清氣爽，不同凡俗。”
宿放春微露笑意，瞥了一眼旁邊的虞慶瑤，道：“這都是思瑩妹妹為我精心妝扮起來的。”
“這樣就好。”褚廷秀擡手示意二人入座，宿放春遲疑片刻後，還是聽從他的安排，坐了下來。
虞慶瑤有意略感惶恐，似乎不敢在皇帝面前入座，褚廷秀寬和地笑了笑：“不妨事，你看我與你父親已經把酒言歡，只當是自己人一般，你也不必拘束。”
餘向鴻察言觀色，隨即賠笑道：“陛下為人親和，思瑩，你也趕緊坐下來吧。”
虞慶瑤這才挨著宿放春坐下，褚廷秀以眼角餘光瞥著宿放春，有意問：“放春，那麽多天來你一直郁郁寡歡，如今餘家小姐特意前來探望，你們聊得如何？”
“我們聊了許多往事。”宿放春溫和地回應，不再像原先那樣冷淡，“自從起兵之後，我身心俱疲，幸而思瑩到來，與我說些往日快樂的事情，讓我暫時忘記了憂愁。”
褚廷秀唇邊浮現一絲笑意，轉而對餘向鴻道：“既然如此，餘愛卿不如多待幾日，讓令千金陪伴放春，如何？”
餘向鴻微微一怔，隨即道：“微臣聽從陛下安排。”
褚廷秀目露滿意，又言笑晏晏地向宿放春道：“你看如今保國公府與定國公府後代同席共飲，其樂融融。若是宗鈺也能放下兵戈，轉投過來，你們姑侄重逢，不再兩相為難，何苦自尋煩惱，骨肉相殘呢？”
宿放春擡眸看了看他，神色有些局促不安，似是有話要說，卻又猶豫不決。
褚廷秀看出她的遲疑，盡力溫和地問：“你有什麽顧忌？”
宿放春眼中藏著憂慮，只是搖頭不語，褚廷秀見狀也不逼問，自然而然地轉換了話題。宿放春起先還有拘束，後來倒也相陪喝了幾杯酒，只是沒過多久，她便臉頰微紅，以手支額，為難地道：“陛下，這酒後勁太大，我覺著頭暈，想先回去休息。”
褚廷秀見她眸光如水，臉頰泛紅，便憐惜地應允，又命內侍陪著宿放春先行回轉。
待等宿放春走後，虞慶瑤便在餘向鴻的示意下，含羞起身向褚廷秀敬酒。
褚廷秀將酒一飲而盡，反之又睨著虞慶瑤，見她也要飲酒，又擡手按住那酒杯：“嗳，剛才放春只喝了兩杯就頭暈臉紅，我看餘小姐還是不必飲酒，免得承受不住。”
虞慶瑤慌忙道：“民女向陛下敬酒，您都喝光了，我如果不喝，不是不成體統嗎？”
“朕不是那樣斤斤計較的人。”褚廷秀笑意可親，虞慶瑤拗不過，只得淺嘗一口，隨即蹙著黛眉，顯露幾分羞澀。
褚廷秀更覺其一脈天真，實為難能可貴，不由裝作隨意地問虞慶瑤：“餘小姐，你方才和她除了往事之外，還談了什麽？”
虞慶瑤連忙道：“回陛下的話，民女牢記自己是要去勸服宿小姐的，但她性子執拗，民女也怕弄巧成拙，因此今天只說了些家常。民女也稱讚陛下如今在民間聲望漸長，比如曲阜從上至下對陛下欽佩有加，民女一路過來，聽到許多百姓都說陛下一看就是天子風範，雖然年輕但沈穩英明，假以時日定會使我朝光耀千古。”
褚廷秀忍俊不禁，側身對餘向鴻道：“餘愛卿，你這小女兒倒是能說會道，朕被她這一番誇讚，說得有些慚愧。”
餘向鴻怔了怔，笑道：“這都是民意，小女只是如實訴說，毫無取巧獻媚之意啊。”
虞慶瑤又恰到其份地紅了臉，垂下眼簾不說話，更顯得乖巧懂事。
褚廷秀頷首：“我看放春今日氣色轉好，心情也不錯。餘小姐，你再多與她聊聊，若是她回心轉意，又能將宿宗鈺勸說歸順，那兗州一戰便可煙消雲散，非但免除生靈塗炭，也可使山東各州府轉變態度，說不定我們便能直貫北上，再無阻擋。那樣一來，餘愛卿，你們父女便算得上居功甚偉，我定不會怠慢。”
“微臣遵旨。”餘向鴻隨即向虞慶瑤道，“還不謝過陛下洪恩？”
“是。”虞慶瑤起身行禮，猶豫了一下道，“陛下，其實剛才宿小姐心念動搖，但還有顧忌，我倒是能猜到幾分原因。”
“哦？是什麽？”褚廷秀挑起眉梢。
“就是，民女其實也隱晦地提及宿家小公爺如今在兗州城內，和陛下為敵的事。宿小姐只是嘆氣，幾乎要落淚呢。”虞慶瑤面含憂愁，仿佛也為之悲傷，“民女聽她的意思，是覺得就算勸小公爺投降，但小公爺跟著天鳳帝許久，儼然成了得力幹將，宿小姐覺得您大概最終不會輕饒過他……”
褚廷秀訝然：“朕早已跟她說過，若是宿宗鈺投降，前事一筆勾銷，她怎會還是不予信任？”
虞慶瑤遲疑道：“陛下，宿小姐這樣擔心也是情有可原。畢竟除了她自己之外，定國府內的那些人的性命不也懸於一線嗎……您說是不會輕易動手，可作為宿小姐而言，自然覺得您可以答應，也可以反悔……”
餘向鴻連忙制止：“思瑩，切莫胡言亂語！”
“說來說去，還是覺得朕會反覆無常。”褚廷秀倒也沒生氣，只是嘆息一聲，“朕若是真要拿宿家的人來威脅她，早就把他們都關押起來，怎會還容許他們住在府內？她真是不體諒朕的一番苦心！”
虞慶瑤有意訝然：“原來陛下沒有扣押定國府的人，我還以為他們和那個什麽將軍一起被關進大牢了呢！”
“她還跟你說了這些？”褚廷秀饒有興致地看著虞慶瑤。
“對啊，我看她瘦了很多，精神也不佳，就問她為什麽這樣，於是放春跟我訴了一番苦。”虞慶瑤裝作一知半解地道，“那個羅將軍和她好像關系很好，放春覺得那人如果被殺，也是自己害的。陛下，那人現在到底死了沒有啊？”
褚廷秀皺了皺眉，道：“朕怎會隨意殺人？只不過是他一心向著天鳳帝，且手下瑤兵兇悍不服管教，朕如果不將他的兵權拿下，他必定擁兵自重，舉起反旗。”
餘向鴻身子往前幾分，壓低聲音問：“陛下，臣鬥膽一問，您派了誰去看押羅攀？”
褚廷秀只道：“是可靠穩妥之人，餘大人不必擔心。”
餘向鴻吃了閉門羹，只連連點頭，虞慶瑤見狀又道：“可是陛下既然說那些瑤兵兇悍難以管教，他們的將軍被關押起來了，瑤兵們不會鬧事嗎？”
褚廷秀淡淡地舉杯自飲一口：“他們知道羅攀在我掌控之中，卻又找不到他，還怎麽鬧？誰敢不服，羅攀便只有死路一條。”
“陛下真是深謀遠慮。”餘向鴻讚不絕口，不失時機地又向褚廷秀敬酒。褚廷秀頗為受用，虞慶瑤又誠意滿滿地道：“其實陛下如果真想讓宿小姐心甘情願歸順，還需讓她真正安心，民女看到放春姐姐桌上擺滿了珠寶胭脂，可那並不是她喜歡的東西。您就算給她再多，又有什麽用呢？”
餘向鴻佯裝作色：“思瑩，不得對陛下無禮！”
虞慶瑤連忙低頭不語，褚廷秀卻以手指輕輕叩擊桌面，從容道：“無妨，她講得確實有理，餘小姐有何高見，不如說來聽聽？”
“多謝陛下。”虞慶瑤這才又道，“民女不太懂如今的局勢，只是從女子的內心來思索。陛下口口聲聲說不會威脅放春姐姐，但民女今日一見，卻看到庭院門口都有禁衛佩刀守著，放春姐姐原本不喜歡裙裝，現在被迫更改裝束，哪裏還有往日的心情？因此，口頭上的寬容，並不能讓她真正解開心結。”
褚廷秀緊抿著唇，虞慶瑤故意局促不安地道：“陛下，民女鬥膽胡言了，還請恕罪。”
餘向鴻也連忙向褚廷秀賠罪，褚廷秀卻緊皺著眉，道：“餘小姐心直口快，說的倒也是真話。”
“陛下是運籌帷幄想要一統河山的英雄，民女只擅長觀照人心。陛下如果對放春姐姐多些信任，她想必也能投桃報李。”
褚廷秀默然點頭，此後虞慶瑤也不敢太過殷勤，只聽著餘向鴻和褚廷秀說些官場上的事。酒過三巡，內侍呈送清茶上來，虞慶瑤起身為兩人沏茶。褚廷秀此時已微有醉意，因見這餘家小姐秀外慧中，舉止大方，便不由問：“餘愛卿，你這位四小姐芳齡幾何？為何還未許配人家？”
餘向鴻一驚，他們出來之前，並未想到褚廷秀會對餘小姐的婚事如此感興趣。如今被追問起來，他只能看看虞慶瑤，略顯尷尬地道：“小女已有十八歲，小時候體弱，全家上下對她呵護備至，多方調養才漸漸好轉，因此也耽擱了婚配之事。到了十五歲之後再想找合適的人家，卻又晚了，故此延誤至今。”
虞慶瑤只作內向狀，低頭不語。褚廷秀笑道：“怎麽會找不到合適的人家，想必是餘愛卿為愛女千挑萬選，才沒相中哪個少年郎。”
虞慶瑤垂著眼睫，聽出他話裏有幾分意味，便有意看著餘向鴻，小聲道：“父親不是為我算過命嗎？那位得道高僧說我命格非比尋常，因此左右選不出看不中。不是生辰八字合不攏，就是對方徒有家世卻貪圖享樂不思上進，那種紈絝子弟，我自己也是不願嫁的。”
餘向鴻懂了虞慶瑤的暗示，連忙頷首道：“確實如此，確實如此。微臣鬥膽懇請萬歲幫忙留意，若是能尋到一位家世體面又才華出眾的年輕人，經由萬歲指點成全美事，便是我餘家三生有幸，蒙受恩寵了。”
褚廷秀眸光從虞慶瑤臉上掠過，只是頷首一笑，算是應允了下來。
*
當日酒席散後，虞慶瑤又借機去找了宿放春，向她道：“褚廷秀口風很緊，沒有透露那個滁州水牢到底在哪裏，甚至沒說是不是真的將攀哥關在了那裏。我與他初次見面，不能過分探問，但好在他想留我多住幾天，我找機會再旁敲側擊一番。”
“他要留你住在這裏？”宿放春蹙了蹙眉，“不是對你起了疑心吧？”
虞慶瑤嗤了一聲：“應該不是起了疑心，我自己有分寸。”
於是兩人又密談了一陣，虞慶瑤才離開了房間。此後的兩三天內，褚廷秀又見過兩人，宿放春在他面前有意軟化了態度，而褚廷秀似乎也被虞慶瑤說動，還真在白天撤除了宿放春院門前的禁衛，只不過晚上依舊有人守衛。
匆匆三日已過，褚廷秀又召見餘向鴻，要他趕回濟南游說周圍幾個還在左右搖擺的州府，並以保國公府的名義發出檄文，以感召群臣效力於他。
餘向鴻自然應允不暇，起身向褚廷秀告辭，說要去告訴女兒準備返程。誰知褚廷秀從容道：“愛卿不必帶思瑩回去了。”
餘向鴻心頭一跳，連忙問道：“陛下，這是為何？”
“自從她到來之後，放春的臉上也有了笑意，不再像之前那樣悶悶不樂。朕看她們相處甚歡，不如就讓思瑩留在放春身邊，也好做個伴。再者說，若是宿宗鈺那邊冥頑不靈，放春左右為難，還需要思瑩從旁勸導。”
餘向鴻支支吾吾地道：“但是小女畢竟是閨閣女子，陛下這邊離兗州不遠，萬一戰火蔓延，臣怕……”
“不必擔心，朕既然開口挽留思瑩，必定會妥善照顧，周全保護。就算戰火蔓延，也絕對不會未及她的安全。”褚廷秀言辭鑿鑿，正義凜然，餘向鴻心裏七上八下，卻又不能反駁，只能敷衍著應承下來，去向虞慶瑤告知這一變故了。
*
虞慶瑤聽聞這事，倒沒有流露太多的意外，只是道：“大人明日就要返回濟南嗎？”
餘向鴻低聲道：“是，我要是走了，那你孤立無援，怎生是好啊？”
虞慶瑤想了想，問道：“依您看，他為什麽要將我留下來呢？”
餘向鴻有些尷尬，清了清嗓子，才道：“不瞞你說，那天酒宴之上，我就覺得他對你似乎有意。想必你也察覺到了。”
“所以我才故意說算命的事啊。”虞慶瑤頓了頓，道，“如果我的身份不是您保國公府的小姐，他可不會在這樣的時刻見色起意。”
餘向鴻喟嘆一聲，又道：“我看弘正帝對我也並非全然信任，他將你留在此處，恐怕除了剛才那一層用意之外，還可制約於我，以免我轉而變卦，又去投了天鳳帝。”
“我也是這樣想的。只可惜我到現在也沒能誘他說出羅將軍到底是被囚禁在何處……”虞慶瑤撐著臉頰想了一陣，擡眸道，“既然要告辭，少不了又有一場餞別。餘大人，我一定要想辦法在你離開之前，把那個秘密給問出來。”
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作者有話說：[笑哭]快也不行，慢也不行，我恨不能一天全給他們解決掉。
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