第272章 第二百七十二章 嘶馬無蹤去不還 難道……
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第272章 第二百七十二章 嘶馬無蹤去不還 難道……
第二百七十二章
夜色昏暗, 虞慶瑤裹著鬥篷站在護城河邊，四周一片沈寂。
遠處城樓上的燈籠在風中微微搖晃，暈出一團一團的白光。
程薰走了還不算太久, 她卻唯覺時間漫長。
後方的騎兵們在寒風中等得有些不耐煩了，開始小聲議論。單彪也抱著雙臂走過來, 望著緊閉的城門道：“虞姑娘, 我看程秉筆可能說服不了他們了。看這架勢就是把我們要拒之門外。”
“總是要試試，他不進去也不甘心。”虞慶瑤蹙著眉說, 正在此時，原先那扇側門再次開啟，裏面火把晃動，又有人走了出來。
虞慶瑤和單彪都望向那邊。
對方穿過吊橋, 隔著老遠就哈哈地笑著說：“兩位, 真是抱歉啊，讓你們久等了！”
他身後的兩個衛兵都舉著火把，漸漸走近了，虞慶瑤這才認出就是方才帶著程薰進城的那個彭參將，只是看上去有那麽一點不同。
她想了想，才明白原來之前對方在長袍外面套著護心甲，現在卻不知為何摘掉了。
單彪之前就對此人有些不滿, 看到他打招呼也沒接話。虞慶瑤倒是詫異地問：“程薰呢？”
彭參將臉上還掛著笑意，熱情地道：“哦，他在總兵那裏……這不是我去稟告了總兵大人, 他怪我之前沒讓兩位一起進去, 就叫我特意來請！”
單彪這才打量他一眼，道：“我們不是來做客的，程秉筆有沒有跟你們講, 延綏情況危急，需要趕緊去救援。”
虞慶瑤亦誠懇地道：“是的，如果總兵大人答應了，我們也不必進去。請你們趕緊調集軍隊，和我們一起上路吧！”
彭參將怔了怔，又笑道：“我只是奉命行事，總兵大人還在和程秉筆商談，要不你們進去一起說說，到底怎麽安排救援？”
單彪雖然覺得這樣一來一回耽誤時間，卻又提不出反對的理由。然而這時後面騎兵隊伍裏又有人喊：“說要去救延綏，怎麽盡讓我們在這幹等著？我們一路上火急火燎地趕路，可你們榆林城的人怎麽回事，磨蹭成這樣？”
旁邊陸續有人應和，積蓄已久的不滿似乎即將爆發。彭參將連忙走到騎兵隊伍前，舉起手連連示意眾人稍安勿躁：“各位，各位！我們絕無怠慢拖延的意思，總兵必定會派兵去救延綏，只是瓦剌戰力驚人，我們的人馬也並不充沛，需要仔細商議對策……”
一明一暗的火光下，彭參將揮動著手臂，還在盡力勸解騎兵。
虞慶瑤的目光卻落在他右邊的衣袖背面。那裏有一灘暗色。
風吹著火苗不斷晃動，光亮也忽明忽暗。
虞慶瑤下意識地往前走了幾步，這一次，她看得更清楚了些。
那一灘暗色，像是染了血。
她一下子僵住了。
“大家先在這兒等著，我們馬上出來！”彭參將這邊剛平息了騎兵們的不悅，轉回身向虞慶瑤和單彪道，“兩位這就跟我進去吧！總兵大人該等急了。”
單彪向眾騎兵吩咐一聲，跟著彭參將就要往吊橋上去。虞慶瑤心緒紛雜，覺得那榆林城門都顯得陰森起來。
“這位姑娘不是延綏將領的家眷嗎？怎麽還不走？”彭參將已經帶著單彪踏上吊橋，忽而又扭過臉來，看著還在猶豫的虞慶瑤。
單彪也在招呼著：“快來吧。”
“好……”虞慶瑤腦海中閃過無數念頭，在兩人的註視下慢慢向前，忽然身子一晃，驚呼一聲蹲在了吊橋邊。
“怎麽回事？”單彪詫異地問。
“扭、扭到腳了！”她用力按住腳踝，聲音發顫。單彪無奈地走過來：“要不我叫人把你送回馬車上？”
虞慶瑤低著頭還未回應，彭參將也快步走到她近前，見她身子都在微微發抖，不由向單彪催促道：“既然這樣，她就留在城外，我們快些進去吧！”
虞慶瑤急於想要看清他袖口背面的究竟是不是鮮血，連忙拉著他的袍袖哀聲道：“我這腳踝痛得受不了，麻煩幫我看看是不是骨頭折了！”
一旁的單彪面露驚訝，彭參將雖也覺此女麻煩，但也只能俯身假裝去看。
虞慶瑤呼吸急促，緊盯著他的袖口，然而就在彭參將彎腰俯身之際，有一物竟從他衣襟內滑出。
“當啷”一聲。
黃燦燦的金鐲落在吊橋上，嫣紅的絹帕飄在了虞慶瑤裙邊。
一股寒意自背脊直沖頭頂。
彭參將連忙去撿，虞慶瑤卻已奮力撲出，將金鐲死死抓住。
“你幹什麽？！”彭參將又驚又怒。虞慶瑤跌倒在地，寒白了臉，急切道：“這是程薰隨身攜帶的東西，從來不會交給外人！”
“怎麽回事？”單彪一時楞怔，還沒回過神來。
那彭參將卻已一把扣住虞慶瑤的肩膀，怒斥道：“你在胡說八道！”
火光下，他的臉色陰沈得可怕，就連單彪也察覺到了不對勁。
“程薰人在哪裏？！”虞慶瑤攥住金鐲，頭發散落下來，一步步後退。
忽然間，原先緊閉的城門就此打開，裏面傳來了急促而雜亂的馬蹄聲。
“諸位，這就是你們要等的援兵。”彭參將沒有回答虞慶瑤的問題，卻只舉起火把，朝著後方晃動了三下。
大同騎兵們還沒明白過來，虞慶瑤已經一把拽著單彪緊張道：“他們不是去援救的，程薰出事了，快走！”
單彪才在驚愕中退了幾步，對面那支隊伍已經飛快地朝著他們沖了過來。
“抓住叛軍！”彭參將忽然高聲厲喝。
大同騎兵隊嘩然驚詫，單彪心知不妙，帶著虞慶瑤朝隊伍奔去，大聲急呼：“放箭！”
然而與此同時，對方已率先開弓引弦，一支支白羽箭破空而來。
這邊的騎兵隊伍毫無防備，許多人沒來得及閃躲就已中箭倒地，還有人急急忙忙反擊，卻也抵不過對方來勢兇猛。
“快跑！”虞慶瑤跌倒在地，拼命喊叫，幸得單彪一把拽起，拖著她就跑。
護城河外頓時混亂不堪。
慘叫聲、馬鳴聲、呼救聲紛雜錯亂，單彪帶著大同的馬隊一邊反擊一邊迅速撤退，朝著來時路疾馳奔逃。
榆林城中的追兵則在彭參將的率領下緊追不舍，又一波箭雨飛出，黑暗中驚呼連連，不斷有人墜下戰馬。
虞慶瑤趴在馬車中，渾身像是被打斷了骨頭一般疼痛，她是被單彪扔進車的，哪怕慢上一分，就要被飛射而來的箭矢鉆個透心。
車窗外側插滿了箭，鋒利的箭頭甚至已經穿過木料，顯露在她的眼前。
馬車在飛速疾馳，她不停地聽到單彪在大聲指揮騎兵反擊，也不停地聽到有人又慘叫著墜落。
寒冷的夜裏，她的嘴唇都在發抖。
或許不是害怕，而是絕望。
她的手中還死死抓住那個沈甸甸的鐲子。
昏暗無光，虞慶瑤看不到鐲子的模樣，掌心卻能清楚地感知到花紋的高低不平。
那塊嫣紅的絹帕不知到了哪裏，或許還留在滿是泥濘的吊橋邊，被馬蹄踐踏得汙濁不堪。
虞慶瑤蜷縮在馬車裏，捧著這只飛燕金鐲，眼淚止不住地流下。
她想要止住悲傷，拼命告訴自己，或許程薰只是被他們扣留，也或許程薰只是受了傷，可是那個最為絕望的念頭終究還是占據了心底，讓她趴在座位上，嚎啕大哭。
*
大同騎兵在單彪的帶領下奮力反擊，利用夜色掩護，終於擺脫了追兵，躲進了官道邊的密林。
這裏已經不再是榆林管轄之地，單彪這才命手下清點人數，得知損失了兩百多人，氣憤難忍，狠狠罵道：“他媽的榆林軍是不是瘋了？！不去打瓦剌當縮頭烏龜也就算了，居然連自己人都殺！還說我們是叛軍？我看韓通是被瓦剌給收買了，當了賣國的畜生！”
近旁的騎兵與軍官們也跟著破口大罵，有人建議馬上回大同去搬救兵，有人又說還是要趕去延綏，單彪喘著粗氣，大手一揮：“別吵了，現在再往回走，那不是更浪費時間？”
他叫來幾個騎兵，吩咐他們避開榆林軍鎮，從其他小路趕緊回大同，將剛才的遭遇告知棠千總等人。又搖搖晃晃來到馬車前，悲切問道：“虞姑娘，程秉筆是不是真的出事了？剛才情勢緊急，我都來不及弄明白你說的是什麽意思。”
虞慶瑤隔著簾子，猶帶哭聲：“那人懷裏掉出來的金鐲，是程薰隨身攜帶的，那物件對他來說非比尋常，絕對不會交給旁人。更何況，我看到那人袖口似乎染上了血色，現在想來，他起初出來的時候還戴著護心甲，為什麽再次回來的時候卻取掉了？我只怕……”
她說到這裏，淚水又湧了上來，哽咽得不能再言。
眾人這才明白過來，驚愕悲傷又憤怒無奈，單彪默然垂著頭，過了片刻才道：“誰能想到來榆林求援，居然變成這樣的結果。韓通這個畜生非但不出兵還來追殺我們，我們別無退路，只能趕往延綏！誰要是覺得是去送死而打退堂鼓的，現在可以調轉方向回大同去！”
眾人經過剛才一番變故，皆義憤填膺，無一人提出要走。單彪當即下令，剩餘的一千兩百多名騎兵，再不去向其他軍鎮求助，即刻趕往延綏。
*
他們連夜趕路，天亮時分拐上官道，又見難民無數。單彪攔住一人就打聽延綏戰況，那人驚訝道：“你們現在才去延綏？昨晚就已經被瓦剌軍徹底攻占了！我就是從那邊連夜逃出來的！”
“什麽？！”單彪急得抓住那人肩膀，“你確定瓦剌軍已經把延綏打下了？那裏面的將領們和士兵呢？！”
“這我哪裏能知道呢？我就聽見喊殺震天，然後村子裏的人都在奔走呼喊，說是看到瓦剌大軍已經撞破城門，鋪天蓋地的騎兵都沖了進去亂砍亂殺。我們嚇得趕緊跑了，誰能知道裏面的人是不是都死了呢！”
單彪呆立當場，旁邊的騎兵們紛紛圍上來追問。
此時後面馬車內的虞慶瑤聞聲而來，眼見他們急做一團，不由高聲問：“出什麽事了？”
單彪知道她的身份，支支吾吾不敢直說，結果那群難民反而接二連三道：“官爺問延綏淪陷的事，我們在跟他說！”“對啊，就是昨晚，你們來遲一步！不過瓦剌軍太厲害，你們就這些人，就算到了也抵擋不過啊！”
虞慶瑤聽到這裏，頭腦轟的一下，只覺渾身癱軟，幾乎站立不住。
單彪急忙上前，想要勸慰，她卻已硬撐著，艱難開口：“城內的將士們，難道，都已經陣亡了？”
難民們眾說紛紜，有人說是肯定都被瓦剌兵給殺害，又有人說看到城破之時，裏面還有軍隊沖出，與瓦剌兵殊死拼殺，但不知結局如何。
也有人建議：“你們若是想要知道，只能再往延綏方向走。後面應該還有逃難的人，他們可能比我們更清楚。”
虞慶瑤站在淒冷的晨風中，悲戚地望向那條茫茫官道，啞聲問：“單千總，你們還走嗎？”
單彪緊鎖眉頭，思忖片刻，斬釘截鐵道：“我不信延綏那麽多的官軍全都陣亡了，既然到了，不能就此回頭。”
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第二百七十二章
夜色昏暗, 虞慶瑤裹著鬥篷站在護城河邊，四周一片沈寂。
遠處城樓上的燈籠在風中微微搖晃，暈出一團一團的白光。
程薰走了還不算太久, 她卻唯覺時間漫長。
後方的騎兵們在寒風中等得有些不耐煩了，開始小聲議論。單彪也抱著雙臂走過來, 望著緊閉的城門道：“虞姑娘, 我看程秉筆可能說服不了他們了。看這架勢就是把我們要拒之門外。”
“總是要試試，他不進去也不甘心。”虞慶瑤蹙著眉說, 正在此時，原先那扇側門再次開啟，裏面火把晃動，又有人走了出來。
虞慶瑤和單彪都望向那邊。
對方穿過吊橋, 隔著老遠就哈哈地笑著說：“兩位, 真是抱歉啊，讓你們久等了！”
他身後的兩個衛兵都舉著火把，漸漸走近了，虞慶瑤這才認出就是方才帶著程薰進城的那個彭參將，只是看上去有那麽一點不同。
她想了想，才明白原來之前對方在長袍外面套著護心甲，現在卻不知為何摘掉了。
單彪之前就對此人有些不滿, 看到他打招呼也沒接話。虞慶瑤倒是詫異地問：“程薰呢？”
彭參將臉上還掛著笑意，熱情地道：“哦，他在總兵那裏……這不是我去稟告了總兵大人, 他怪我之前沒讓兩位一起進去, 就叫我特意來請！”
單彪這才打量他一眼，道：“我們不是來做客的，程秉筆有沒有跟你們講, 延綏情況危急，需要趕緊去救援。”
虞慶瑤亦誠懇地道：“是的，如果總兵大人答應了，我們也不必進去。請你們趕緊調集軍隊，和我們一起上路吧！”
彭參將怔了怔，又笑道：“我只是奉命行事，總兵大人還在和程秉筆商談，要不你們進去一起說說，到底怎麽安排救援？”
單彪雖然覺得這樣一來一回耽誤時間，卻又提不出反對的理由。然而這時後面騎兵隊伍裏又有人喊：“說要去救延綏，怎麽盡讓我們在這幹等著？我們一路上火急火燎地趕路，可你們榆林城的人怎麽回事，磨蹭成這樣？”
旁邊陸續有人應和，積蓄已久的不滿似乎即將爆發。彭參將連忙走到騎兵隊伍前，舉起手連連示意眾人稍安勿躁：“各位，各位！我們絕無怠慢拖延的意思，總兵必定會派兵去救延綏，只是瓦剌戰力驚人，我們的人馬也並不充沛，需要仔細商議對策……”
一明一暗的火光下，彭參將揮動著手臂，還在盡力勸解騎兵。
虞慶瑤的目光卻落在他右邊的衣袖背面。那裏有一灘暗色。
風吹著火苗不斷晃動，光亮也忽明忽暗。
虞慶瑤下意識地往前走了幾步，這一次，她看得更清楚了些。
那一灘暗色，像是染了血。
她一下子僵住了。
“大家先在這兒等著，我們馬上出來！”彭參將這邊剛平息了騎兵們的不悅，轉回身向虞慶瑤和單彪道，“兩位這就跟我進去吧！總兵大人該等急了。”
單彪向眾騎兵吩咐一聲，跟著彭參將就要往吊橋上去。虞慶瑤心緒紛雜，覺得那榆林城門都顯得陰森起來。
“這位姑娘不是延綏將領的家眷嗎？怎麽還不走？”彭參將已經帶著單彪踏上吊橋，忽而又扭過臉來，看著還在猶豫的虞慶瑤。
單彪也在招呼著：“快來吧。”
“好……”虞慶瑤腦海中閃過無數念頭，在兩人的註視下慢慢向前，忽然身子一晃，驚呼一聲蹲在了吊橋邊。
“怎麽回事？”單彪詫異地問。
“扭、扭到腳了！”她用力按住腳踝，聲音發顫。單彪無奈地走過來：“要不我叫人把你送回馬車上？”
虞慶瑤低著頭還未回應，彭參將也快步走到她近前，見她身子都在微微發抖，不由向單彪催促道：“既然這樣，她就留在城外，我們快些進去吧！”
虞慶瑤急於想要看清他袖口背面的究竟是不是鮮血，連忙拉著他的袍袖哀聲道：“我這腳踝痛得受不了，麻煩幫我看看是不是骨頭折了！”
一旁的單彪面露驚訝，彭參將雖也覺此女麻煩，但也只能俯身假裝去看。
虞慶瑤呼吸急促，緊盯著他的袖口，然而就在彭參將彎腰俯身之際，有一物竟從他衣襟內滑出。
“當啷”一聲。
黃燦燦的金鐲落在吊橋上，嫣紅的絹帕飄在了虞慶瑤裙邊。
一股寒意自背脊直沖頭頂。
彭參將連忙去撿，虞慶瑤卻已奮力撲出，將金鐲死死抓住。
“你幹什麽？！”彭參將又驚又怒。虞慶瑤跌倒在地，寒白了臉，急切道：“這是程薰隨身攜帶的東西，從來不會交給外人！”
“怎麽回事？”單彪一時楞怔，還沒回過神來。
那彭參將卻已一把扣住虞慶瑤的肩膀，怒斥道：“你在胡說八道！”
火光下，他的臉色陰沈得可怕，就連單彪也察覺到了不對勁。
“程薰人在哪裏？！”虞慶瑤攥住金鐲，頭發散落下來，一步步後退。
忽然間，原先緊閉的城門就此打開，裏面傳來了急促而雜亂的馬蹄聲。
“諸位，這就是你們要等的援兵。”彭參將沒有回答虞慶瑤的問題，卻只舉起火把，朝著後方晃動了三下。
大同騎兵們還沒明白過來，虞慶瑤已經一把拽著單彪緊張道：“他們不是去援救的，程薰出事了，快走！”
單彪才在驚愕中退了幾步，對面那支隊伍已經飛快地朝著他們沖了過來。
“抓住叛軍！”彭參將忽然高聲厲喝。
大同騎兵隊嘩然驚詫，單彪心知不妙，帶著虞慶瑤朝隊伍奔去，大聲急呼：“放箭！”
然而與此同時，對方已率先開弓引弦，一支支白羽箭破空而來。
這邊的騎兵隊伍毫無防備，許多人沒來得及閃躲就已中箭倒地，還有人急急忙忙反擊，卻也抵不過對方來勢兇猛。
“快跑！”虞慶瑤跌倒在地，拼命喊叫，幸得單彪一把拽起，拖著她就跑。
護城河外頓時混亂不堪。
慘叫聲、馬鳴聲、呼救聲紛雜錯亂，單彪帶著大同的馬隊一邊反擊一邊迅速撤退，朝著來時路疾馳奔逃。
榆林城中的追兵則在彭參將的率領下緊追不舍，又一波箭雨飛出，黑暗中驚呼連連，不斷有人墜下戰馬。
虞慶瑤趴在馬車中，渾身像是被打斷了骨頭一般疼痛，她是被單彪扔進車的，哪怕慢上一分，就要被飛射而來的箭矢鉆個透心。
車窗外側插滿了箭，鋒利的箭頭甚至已經穿過木料，顯露在她的眼前。
馬車在飛速疾馳，她不停地聽到單彪在大聲指揮騎兵反擊，也不停地聽到有人又慘叫著墜落。
寒冷的夜裏，她的嘴唇都在發抖。
或許不是害怕，而是絕望。
她的手中還死死抓住那個沈甸甸的鐲子。
昏暗無光，虞慶瑤看不到鐲子的模樣，掌心卻能清楚地感知到花紋的高低不平。
那塊嫣紅的絹帕不知到了哪裏，或許還留在滿是泥濘的吊橋邊，被馬蹄踐踏得汙濁不堪。
虞慶瑤蜷縮在馬車裏，捧著這只飛燕金鐲，眼淚止不住地流下。
她想要止住悲傷，拼命告訴自己，或許程薰只是被他們扣留，也或許程薰只是受了傷，可是那個最為絕望的念頭終究還是占據了心底，讓她趴在座位上，嚎啕大哭。
*
大同騎兵在單彪的帶領下奮力反擊，利用夜色掩護，終於擺脫了追兵，躲進了官道邊的密林。
這裏已經不再是榆林管轄之地，單彪這才命手下清點人數，得知損失了兩百多人，氣憤難忍，狠狠罵道：“他媽的榆林軍是不是瘋了？！不去打瓦剌當縮頭烏龜也就算了，居然連自己人都殺！還說我們是叛軍？我看韓通是被瓦剌給收買了，當了賣國的畜生！”
近旁的騎兵與軍官們也跟著破口大罵，有人建議馬上回大同去搬救兵，有人又說還是要趕去延綏，單彪喘著粗氣，大手一揮：“別吵了，現在再往回走，那不是更浪費時間？”
他叫來幾個騎兵，吩咐他們避開榆林軍鎮，從其他小路趕緊回大同，將剛才的遭遇告知棠千總等人。又搖搖晃晃來到馬車前，悲切問道：“虞姑娘，程秉筆是不是真的出事了？剛才情勢緊急，我都來不及弄明白你說的是什麽意思。”
虞慶瑤隔著簾子，猶帶哭聲：“那人懷裏掉出來的金鐲，是程薰隨身攜帶的，那物件對他來說非比尋常，絕對不會交給旁人。更何況，我看到那人袖口似乎染上了血色，現在想來，他起初出來的時候還戴著護心甲，為什麽再次回來的時候卻取掉了？我只怕……”
她說到這裏，淚水又湧了上來，哽咽得不能再言。
眾人這才明白過來，驚愕悲傷又憤怒無奈，單彪默然垂著頭，過了片刻才道：“誰能想到來榆林求援，居然變成這樣的結果。韓通這個畜生非但不出兵還來追殺我們，我們別無退路，只能趕往延綏！誰要是覺得是去送死而打退堂鼓的，現在可以調轉方向回大同去！”
眾人經過剛才一番變故，皆義憤填膺，無一人提出要走。單彪當即下令，剩餘的一千兩百多名騎兵，再不去向其他軍鎮求助，即刻趕往延綏。
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他們連夜趕路，天亮時分拐上官道，又見難民無數。單彪攔住一人就打聽延綏戰況，那人驚訝道：“你們現在才去延綏？昨晚就已經被瓦剌軍徹底攻占了！我就是從那邊連夜逃出來的！”
“什麽？！”單彪急得抓住那人肩膀，“你確定瓦剌軍已經把延綏打下了？那裏面的將領們和士兵呢？！”
“這我哪裏能知道呢？我就聽見喊殺震天，然後村子裏的人都在奔走呼喊，說是看到瓦剌大軍已經撞破城門，鋪天蓋地的騎兵都沖了進去亂砍亂殺。我們嚇得趕緊跑了，誰能知道裏面的人是不是都死了呢！”
單彪呆立當場，旁邊的騎兵們紛紛圍上來追問。
此時後面馬車內的虞慶瑤聞聲而來，眼見他們急做一團，不由高聲問：“出什麽事了？”
單彪知道她的身份，支支吾吾不敢直說，結果那群難民反而接二連三道：“官爺問延綏淪陷的事，我們在跟他說！”“對啊，就是昨晚，你們來遲一步！不過瓦剌軍太厲害，你們就這些人，就算到了也抵擋不過啊！”
虞慶瑤聽到這裏，頭腦轟的一下，只覺渾身癱軟，幾乎站立不住。
單彪急忙上前，想要勸慰，她卻已硬撐著，艱難開口：“城內的將士們，難道，都已經陣亡了？”
難民們眾說紛紜，有人說是肯定都被瓦剌兵給殺害，又有人說看到城破之時，裏面還有軍隊沖出，與瓦剌兵殊死拼殺，但不知結局如何。
也有人建議：“你們若是想要知道，只能再往延綏方向走。後面應該還有逃難的人，他們可能比我們更清楚。”
虞慶瑤站在淒冷的晨風中，悲戚地望向那條茫茫官道，啞聲問：“單千總，你們還走嗎？”
單彪緊鎖眉頭，思忖片刻，斬釘截鐵道：“我不信延綏那麽多的官軍全都陣亡了，既然到了，不能就此回頭。”
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