第242章 第二百四十二章 西行迢迢邊鎮肅 讓你……
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第242章 第二百四十二章 西行迢迢邊鎮肅 讓你……
這兩輛馬車離開當陽縣後, 沿著官道一路往北，經由荊門、襄陽出了湖北，再取道南陽、洛陽, 歷時一個多月，終於抵達了河南與山西的交界處。
騾馬車輛絡繹不絕, 長街四通八達, 各地的商賈操著南腔北調在茶館裏酒樓上高談闊論，講的無非是今年收到了多少貨物, 本錢又高了多少。東南一帶的戰火尚未蔓延至此，邊鎮瓦剌也打不到這裏，民眾談及清江王造反，仿佛有一種隔岸觀火的感覺。
臨街的客棧飯堂裏, 一群遠道而來的客商正飲茶閑談。
“你們說, 要是清江王的大軍再往北打過去，咱們這朝廷會不會更換主人啊？”一名黝黑的漢子壓低了聲音道。
一旁的中年胖子嗤笑一聲，倒了一杯茶：“換什麽換，不都是一家人嗎？照我看，不管是叔叔還是侄子，都一樣！”
客棧門外，馬車緩緩停靠, 店小二忙著出去招呼。車門一開，褚雲羲率先踏上臺階。他穿一身松石綠如意紋貼裏，外罩白絹半臂, 腰系沈香色絲絳。跟在他後邊的虞慶瑤則烏發高挽, 頭戴狄髻，天青色梅花繡線短衫配著絳紅織金馬面裙，儼然富家夫婦出行。
店小二殷勤問候, 又見後面那輛馬車中下來一人，年輕清秀，身穿暗藍長衫，卻又從車內背下了一名體弱楚楚的少女。
那少女面容蒼白，斂眉低眸，瘦弱好似新月，眼裏盡含郁色。
“這……要不要搭把手？”店小二忙上前詢問，程薰搖頭道：“不用。準備四間房間，再給馬餵食即可。”
店小二連連答應，又叫來打下手的去牽馬，自己則引著這一行人進了客棧。掌櫃一見來了貴客，也出來迎候，旁邊桌上那一群客商不由多看幾眼，又繼續先前的談話。
褚雲羲讓程薰背著棠瑤先上樓去休息，自己則將行李交給隨行人員送入房中，與虞慶瑤就坐在了堂中。
店小二領著程薰等人去了樓上，掌櫃見褚雲羲豐姿不凡，便親自端著茶水送了過來，並與之閑聊起近日天氣。
褚雲羲簡單應答幾句，虞慶瑤問道：“從此地到大同，大概還要多久？”
“大同？那可遠了！還得一個月吧。”掌櫃摸著胡須道，“咱們這陽城縣雖屬山西，卻是最南邊的地帶，你們要去大同，可就已經是北方的邊鎮了。”
褚雲羲慢慢喝著茶，問道：“近來邊鎮軍情如何？”
“時好時壞。您瞧，他們就是從陜西那邊過來的。”掌櫃指著旁邊那桌客商道。
褚雲羲打量了對方一下，主動起身帶著一壺酒過去，向他們問及邊鎮情形。那群人見他雖然豐神俊朗，卻也平易近人，幾杯酒下去後便與之攀談起來。
據那些人說，自從神木被攻占洗劫一空後，朝廷忙著鎮壓東南方向的動亂，無力再給西北邊鎮源源不斷地提供後備，故此原本揚言要將瓦剌徹底消滅的總兵鐘燧也不再像先前那樣激進，只能在瓦剌人前來騷擾進攻時盡力防範，不敢再有大舉壓近的動作。
“不過我聽說，延綏那裏有一支隊伍倒是厲害，專門長驅直入，快如閃電搞突擊。就在前不久還追擊得勝，那小將軍自己就砍殺對方好幾人，提著首級扔到了瓦剌堡壘前。”年輕人啜著烈酒，津津樂道。
“哦，是哪位？”褚雲羲挑眉問。
“據說是老定國公的後代，從南京來的。”另一位年長者道，“這就是將門虎子，簪纓世家了。”
褚雲羲與虞慶瑤對視一眼，虞慶瑤謹慎地問：“但我聽說，宿家參與了叛亂，那位宿小將軍在邊疆沒受到牽連？”
中年胖子道：“要說邊疆正是需要人才的時候，人家打得好好的，難道就因為遠在千裏外的家裏人參與了叛亂，就把他給殺了？”
此時斜側的掌櫃忍不住提醒：“幾位，謀反可是株連九族的大罪，大家還是少說為妙。”
眾人紛紛收聲，喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，褚雲羲既已大致了解邊鎮情形，很快就與虞慶瑤一同上了樓。
*
二人稍加休息後，就去找了程薰。程薰聽褚雲羲說罷，不由蹙眉：“之前宿小姐也一直擔心小國公爺受到她的牽連，但當時我們也無法得到他的訊息，如今看來，朝廷倒是沒動他。”
“宗鈺看似紈絝子弟，骨子裏倒也有祖上風範。”褚雲羲不免念及曾經與自己並肩作戰的宿修，語聲低沈，“如今邊疆戰況吃緊，宗鈺能克敵制勝，故此他們還沒向他下手。放春其實也很想過來，但我怕一旦涉及宗鈺安危，她會過於激動，反而於事不利。”
虞慶瑤不由道：“可宿宗鈺和放春畢竟是一家人，建昌帝還會一直留著他不動手？我總覺得他們這樣反而是不安好心……”
“無論如何，先將棠小姐送到大同再說。”褚雲羲轉身望去，棠瑤正倚靠在床頭，默默聽著他們的談話。
幾年的摧殘讓她仍顯憔悴，程薰起身，端起桌上的粥碗，放到了她旁邊。
棠瑤低眸，忽而輕聲道：“我這樣回家，父親他……會不會遭受牽連？”
程薰微微一怔，道：“怎麽會受牽連？你本來就是被害才……”
“可是父親若知道了我的遭遇，又該如何呢？”棠瑤無力地道，“他是個怕惹是非的性子，從不會與人爭吵，就算上司無端責罵了他，他也只會回來喝悶酒。我如今成了這樣，他見到後徒增傷悲，還能做什麽呢？”
褚雲羲沈聲道：“棠小姐，你先不必思慮太多。令尊畢竟也是武官，若沒有一點擔當，是難以在軍營立足的。你是他的獨生女，遭遇此等大難，豈有還不讓他知曉的道理？”
棠瑤聽罷，也只是默然，眼中淚光隱隱。
虞慶瑤見狀，向褚雲羲打了個手勢，兩人先行離去了。
程薰關上房門，回到棠瑤身邊，蹲下來道：“粥已經不燙了，要喝嗎？”
棠瑤怔然看著他，沒有回應。他也沒有在意，取過床邊的瓷碗，舀了粥送到她唇邊。
“我餵你？”程薰低聲問。
她這才擡起眼，接過那碗粥：“我還拿得動碗，你……其實不用這樣成日伺候著。”
程薰沒有說話，只是抱著雙膝，蹲在床邊，朝她笑了笑。
她清瘦的手腕間，那枚絞絲金鐲晃晃悠悠，恰好在那自然而成的梅花紅印上。
棠瑤捧著白瓷碗，看著他宛如少年時的面容，小聲地問：“你在宮裏這些年，有沒有也被欺負過？”
他抿了抿唇，眼睛黑幽幽的。“沒有，他們讓我給皇太孫做陪讀，天天一起念書習字，過得很好。”
她蒼白的臉上這才慢慢浮現一絲笑意。
“我被關在黑屋的時候，常常想，是不是以後就見不到你了。可是你在宮裏，宮墻那麽高，隔絕了一切消息，我就是被那人打死了，你也不會知道。”棠瑤頓了頓，看著他的雙眸，“我以為，你大概已經忘了我。”
他攥緊了手，低下頭許久，才又換上微笑的模樣。
“沒有。我只是希望著，你快些將我遺忘。”
“我見過你的模樣，聽過你的聲音，要徹底忘記，是那麽容易的嗎？”棠瑤眼裏濕潤，澀然一笑，“我當初只是，想要再見你一面，然後若有幸，往後能遠遠看著你，就夠了。”
*
他們在這休息兩天後，又啟程趕往更遙遠的大同。
此去秋風漸起，木葉漸黃，輕衫換成了夾衣，道途兩旁的青山翠黛也漸少，取而代之的則是混沌的漫路煙塵。
虞慶瑤坐在車中，望著遠處。山巒起伏，嶙峋剛勁，裸露的土石間缺少植被覆蓋，曠野荒草倒是長得極為茂密，遮天蔽日，猶如紗帳。
腦海中不由浮現了童年生活的地方，記憶中故鄉的風貌與眼前的景象漸漸交融，仿佛穿梭了數百年之後又重疊在一起。
“在想什麽？”褚雲羲的聲音將她拉回了現實。
虞慶瑤手撐在窗戶邊，道：“在想小時候……那時的我，也喜歡鉆在青紗帳一樣的莊稼裏。看著外面的景象，我竟好像回到了故鄉。”
褚雲羲隔窗遙望蒼茫遠方，又轉而看著她，道：“那時候的西北，還和現在一樣嗎？”
虞慶瑤楞了楞，繼而笑起來：“當然很不一樣了，陛下。”
馬車顛簸了一下，她順勢倚在褚雲羲肩膀上，抱著他道：“真想帶你去啊，可是，你不願意。”
“……你想回家嗎？”他低聲問。
虞慶瑤沈默了，在南昀英面前，她曾那樣大聲地說出自己想要離開這個世界，因為他的瘋癲癡狂，讓她害怕無助，而母親應該還守在自己的病床邊，苦苦等待她的醒來。
可是現在呢？
車行顛簸，陽光透過窗欞斜射而進，起起落落，晃得眼暈。
她扣住了褚雲羲的左手，道：“想……可是，我也留戀這裏。”
*
馬車自南往北，穿過了整個山西，在此期間，遠方的軍情也在街頭巷尾傳揚開來。
清江王的主力大軍橫貫江西，勢如破竹，抵達南京故都後，與原先就已舉起反旗的原太子黨匯合。褚廷秀身穿藩王冕服，祭祀天地，拜謁祖先，甚至還專程去了紫金山下的天鳳陵，而後步入南京故宮，受南京舊部以及各路歸順官員的覲見。
而此時，西風烈烈，褚雲羲坐於馬車中，正望向寥廓遠方。
*
大同，軍事邊鎮之一，自前朝皇帝起就為防禦胡人而廣布兵防，修固長城。當年褚雲羲初及帝位時，便在徐徐展開的遼遠地圖上，以朱砂筆描畫出蜿蜒紅線。
山川相擁，聚兵成所，綿延千裏，拱衛邊疆。
只可惜，宏圖大志未曾實現，便來到此處，故舊皆無。
歷經五十多年後，他再次打開如今的地形圖，延綏、榆林、大同……那一個個熟悉的邊鎮名稱，躍入眼簾。
車輪轔轔，秋風漸緊，前方巍巍古城赫然佇立。青灰色城磚飽經風霜，城樓上衛兵鐵甲錚錚，凜然不可侵犯。
後方那輛馬車中，棠瑤倚靠在車壁一角，耳聽得熟悉的鄉音在窗外此起彼伏，竟是攥著衣袖，緊閉了雙眼，不曾往外張望一下。
“到大同了。”程薰低聲道。
她下頷緊繃，呼吸深重，想要開口時卻覺胸口發悶，止不住咳嗽起來。這一路上，盡管程薰對她細致照顧，但前兩年所受的折磨太重，加之長途奔波、秋涼入骨，越接近大同，她的身子卻越發虛弱了。
馬車停在了距離城門不遠的地方。
褚雲羲先前曾向棠瑤打聽過棠世安在何處任職，據棠瑤說，在她離開大同前，父親負責統領大同右衛。但邊鎮防衛軍官也會有調動，不知他如今是否還在原地。
隨行護衛去城門口那邊，借著投奔親戚的理由，向守城衛兵打聽了一番。回來後稟告褚雲羲，說是棠世安仍統領大同右衛，駐地在大同城西北十多裏外的合勝堡。
虞慶瑤聽了，便從車窗裏探出來道：“那我們趕緊去合勝堡，將棠小姐交給她的父親。”
那護衛卻道：“聽守城衛兵說，因前不久瓦剌人試探進攻大同一帶，這幾天大同守備正在各處關口巡視督查。我們如果直接過去，搞不好會正遇上。”
“這卻不好。”程薰聞言隨即道，“建昌帝原本就是山西的藩王，從太原到大同等地的不少官員都與他私交甚密，我們這一路上所幸未暴露身份，若貿然前去拜訪棠千總而被其他人知曉，只怕要引來禍患。”
虞慶瑤皺眉思索：“那還得找個合適的時機……我們不能去合勝堡，那是不是想辦法讓棠千總出來，才能與棠小姐見面？”
褚雲羲頷首：“確實不可貿然行動。況且棠小姐以前雖很少外出，但若是在這附近露面，保不齊會被認識她的人看到。”他頓了頓，又戳了一下虞慶瑤，“你與她長得像，也不可輕易拋頭露面，免得引人猜疑。”
虞慶瑤一聽，趕緊坐回座位，將窗戶也關了起來，“還好你提醒及時，我都差點忘了。”
褚雲羲笑了笑，又道：“安全起見，我們不能進城去住客棧。合勝堡距離此處也就十多裏路，我們先趕往那裏，再伺機行事。”
程薰想了想，探身向車中的棠瑤問道：“棠小姐，合勝堡附近可有能夠遮蔽車輛的地方？否則我們到了那裏，也未免太過引人註意。”
車中傳來棠瑤低微的聲音：“我從未去過父親的屯兵駐地，也不知具體地形。但是……以前曾聽他說起有士兵趁著休息的時候跑去附近村子買酒喝，想來並不是十分荒涼的地方。”
“好，現在還未到午時。但願在今夜之前，能讓你們父女重逢。”褚雲羲轉身上車，當即吩咐車夫調轉方向往西北而去。
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作者有話說：好熱的天，蹲在空調房裏又凍著了喉嚨痛。於是今天吃了感冒藥，老天爺，這下子腦子完全處於休眠狀態，只有手還在電腦上碼字。靈與肉分離了……[無奈]
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這兩輛馬車離開當陽縣後, 沿著官道一路往北，經由荊門、襄陽出了湖北，再取道南陽、洛陽, 歷時一個多月，終於抵達了河南與山西的交界處。
騾馬車輛絡繹不絕, 長街四通八達, 各地的商賈操著南腔北調在茶館裏酒樓上高談闊論，講的無非是今年收到了多少貨物, 本錢又高了多少。東南一帶的戰火尚未蔓延至此，邊鎮瓦剌也打不到這裏，民眾談及清江王造反，仿佛有一種隔岸觀火的感覺。
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一旁的中年胖子嗤笑一聲，倒了一杯茶：“換什麽換，不都是一家人嗎？照我看，不管是叔叔還是侄子，都一樣！”
客棧門外，馬車緩緩停靠, 店小二忙著出去招呼。車門一開，褚雲羲率先踏上臺階。他穿一身松石綠如意紋貼裏，外罩白絹半臂, 腰系沈香色絲絳。跟在他後邊的虞慶瑤則烏發高挽, 頭戴狄髻，天青色梅花繡線短衫配著絳紅織金馬面裙，儼然富家夫婦出行。
店小二殷勤問候, 又見後面那輛馬車中下來一人，年輕清秀，身穿暗藍長衫，卻又從車內背下了一名體弱楚楚的少女。
那少女面容蒼白，斂眉低眸，瘦弱好似新月，眼裏盡含郁色。
“這……要不要搭把手？”店小二忙上前詢問，程薰搖頭道：“不用。準備四間房間，再給馬餵食即可。”
店小二連連答應，又叫來打下手的去牽馬，自己則引著這一行人進了客棧。掌櫃一見來了貴客，也出來迎候，旁邊桌上那一群客商不由多看幾眼，又繼續先前的談話。
褚雲羲讓程薰背著棠瑤先上樓去休息，自己則將行李交給隨行人員送入房中，與虞慶瑤就坐在了堂中。
店小二領著程薰等人去了樓上，掌櫃見褚雲羲豐姿不凡，便親自端著茶水送了過來，並與之閑聊起近日天氣。
褚雲羲簡單應答幾句，虞慶瑤問道：“從此地到大同，大概還要多久？”
“大同？那可遠了！還得一個月吧。”掌櫃摸著胡須道，“咱們這陽城縣雖屬山西，卻是最南邊的地帶，你們要去大同，可就已經是北方的邊鎮了。”
褚雲羲慢慢喝著茶，問道：“近來邊鎮軍情如何？”
“時好時壞。您瞧，他們就是從陜西那邊過來的。”掌櫃指著旁邊那桌客商道。
褚雲羲打量了對方一下，主動起身帶著一壺酒過去，向他們問及邊鎮情形。那群人見他雖然豐神俊朗，卻也平易近人，幾杯酒下去後便與之攀談起來。
據那些人說，自從神木被攻占洗劫一空後，朝廷忙著鎮壓東南方向的動亂，無力再給西北邊鎮源源不斷地提供後備，故此原本揚言要將瓦剌徹底消滅的總兵鐘燧也不再像先前那樣激進，只能在瓦剌人前來騷擾進攻時盡力防範，不敢再有大舉壓近的動作。
“不過我聽說，延綏那裏有一支隊伍倒是厲害，專門長驅直入，快如閃電搞突擊。就在前不久還追擊得勝，那小將軍自己就砍殺對方好幾人，提著首級扔到了瓦剌堡壘前。”年輕人啜著烈酒，津津樂道。
“哦，是哪位？”褚雲羲挑眉問。
“據說是老定國公的後代，從南京來的。”另一位年長者道，“這就是將門虎子，簪纓世家了。”
褚雲羲與虞慶瑤對視一眼，虞慶瑤謹慎地問：“但我聽說，宿家參與了叛亂，那位宿小將軍在邊疆沒受到牽連？”
中年胖子道：“要說邊疆正是需要人才的時候，人家打得好好的，難道就因為遠在千裏外的家裏人參與了叛亂，就把他給殺了？”
此時斜側的掌櫃忍不住提醒：“幾位，謀反可是株連九族的大罪，大家還是少說為妙。”
眾人紛紛收聲，喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，褚雲羲既已大致了解邊鎮情形，很快就與虞慶瑤一同上了樓。
*
二人稍加休息後，就去找了程薰。程薰聽褚雲羲說罷，不由蹙眉：“之前宿小姐也一直擔心小國公爺受到她的牽連，但當時我們也無法得到他的訊息，如今看來，朝廷倒是沒動他。”
“宗鈺看似紈絝子弟，骨子裏倒也有祖上風範。”褚雲羲不免念及曾經與自己並肩作戰的宿修，語聲低沈，“如今邊疆戰況吃緊，宗鈺能克敵制勝，故此他們還沒向他下手。放春其實也很想過來，但我怕一旦涉及宗鈺安危，她會過於激動，反而於事不利。”
虞慶瑤不由道：“可宿宗鈺和放春畢竟是一家人，建昌帝還會一直留著他不動手？我總覺得他們這樣反而是不安好心……”
“無論如何，先將棠小姐送到大同再說。”褚雲羲轉身望去，棠瑤正倚靠在床頭，默默聽著他們的談話。
幾年的摧殘讓她仍顯憔悴，程薰起身，端起桌上的粥碗，放到了她旁邊。
棠瑤低眸，忽而輕聲道：“我這樣回家，父親他……會不會遭受牽連？”
程薰微微一怔，道：“怎麽會受牽連？你本來就是被害才……”
“可是父親若知道了我的遭遇，又該如何呢？”棠瑤無力地道，“他是個怕惹是非的性子，從不會與人爭吵，就算上司無端責罵了他，他也只會回來喝悶酒。我如今成了這樣，他見到後徒增傷悲，還能做什麽呢？”
褚雲羲沈聲道：“棠小姐，你先不必思慮太多。令尊畢竟也是武官，若沒有一點擔當，是難以在軍營立足的。你是他的獨生女，遭遇此等大難，豈有還不讓他知曉的道理？”
棠瑤聽罷，也只是默然，眼中淚光隱隱。
虞慶瑤見狀，向褚雲羲打了個手勢，兩人先行離去了。
程薰關上房門，回到棠瑤身邊，蹲下來道：“粥已經不燙了，要喝嗎？”
棠瑤怔然看著他，沒有回應。他也沒有在意，取過床邊的瓷碗，舀了粥送到她唇邊。
“我餵你？”程薰低聲問。
她這才擡起眼，接過那碗粥：“我還拿得動碗，你……其實不用這樣成日伺候著。”
程薰沒有說話，只是抱著雙膝，蹲在床邊，朝她笑了笑。
她清瘦的手腕間，那枚絞絲金鐲晃晃悠悠，恰好在那自然而成的梅花紅印上。
棠瑤捧著白瓷碗，看著他宛如少年時的面容，小聲地問：“你在宮裏這些年，有沒有也被欺負過？”
他抿了抿唇，眼睛黑幽幽的。“沒有，他們讓我給皇太孫做陪讀，天天一起念書習字，過得很好。”
她蒼白的臉上這才慢慢浮現一絲笑意。
“我被關在黑屋的時候，常常想，是不是以後就見不到你了。可是你在宮裏，宮墻那麽高，隔絕了一切消息，我就是被那人打死了，你也不會知道。”棠瑤頓了頓，看著他的雙眸，“我以為，你大概已經忘了我。”
他攥緊了手，低下頭許久，才又換上微笑的模樣。
“沒有。我只是希望著，你快些將我遺忘。”
“我見過你的模樣，聽過你的聲音，要徹底忘記，是那麽容易的嗎？”棠瑤眼裏濕潤，澀然一笑，“我當初只是，想要再見你一面，然後若有幸，往後能遠遠看著你，就夠了。”
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他們在這休息兩天後，又啟程趕往更遙遠的大同。
此去秋風漸起，木葉漸黃，輕衫換成了夾衣，道途兩旁的青山翠黛也漸少，取而代之的則是混沌的漫路煙塵。
虞慶瑤坐在車中，望著遠處。山巒起伏，嶙峋剛勁，裸露的土石間缺少植被覆蓋，曠野荒草倒是長得極為茂密，遮天蔽日，猶如紗帳。
腦海中不由浮現了童年生活的地方，記憶中故鄉的風貌與眼前的景象漸漸交融，仿佛穿梭了數百年之後又重疊在一起。
“在想什麽？”褚雲羲的聲音將她拉回了現實。
虞慶瑤手撐在窗戶邊，道：“在想小時候……那時的我，也喜歡鉆在青紗帳一樣的莊稼裏。看著外面的景象，我竟好像回到了故鄉。”
褚雲羲隔窗遙望蒼茫遠方，又轉而看著她，道：“那時候的西北，還和現在一樣嗎？”
虞慶瑤楞了楞，繼而笑起來：“當然很不一樣了，陛下。”
馬車顛簸了一下，她順勢倚在褚雲羲肩膀上，抱著他道：“真想帶你去啊，可是，你不願意。”
“……你想回家嗎？”他低聲問。
虞慶瑤沈默了，在南昀英面前，她曾那樣大聲地說出自己想要離開這個世界，因為他的瘋癲癡狂，讓她害怕無助，而母親應該還守在自己的病床邊，苦苦等待她的醒來。
可是現在呢？
車行顛簸，陽光透過窗欞斜射而進，起起落落，晃得眼暈。
她扣住了褚雲羲的左手，道：“想……可是，我也留戀這裏。”
*
馬車自南往北，穿過了整個山西，在此期間，遠方的軍情也在街頭巷尾傳揚開來。
清江王的主力大軍橫貫江西，勢如破竹，抵達南京故都後，與原先就已舉起反旗的原太子黨匯合。褚廷秀身穿藩王冕服，祭祀天地，拜謁祖先，甚至還專程去了紫金山下的天鳳陵，而後步入南京故宮，受南京舊部以及各路歸順官員的覲見。
而此時，西風烈烈，褚雲羲坐於馬車中，正望向寥廓遠方。
*
大同，軍事邊鎮之一，自前朝皇帝起就為防禦胡人而廣布兵防，修固長城。當年褚雲羲初及帝位時，便在徐徐展開的遼遠地圖上，以朱砂筆描畫出蜿蜒紅線。
山川相擁，聚兵成所，綿延千裏，拱衛邊疆。
只可惜，宏圖大志未曾實現，便來到此處，故舊皆無。
歷經五十多年後，他再次打開如今的地形圖，延綏、榆林、大同……那一個個熟悉的邊鎮名稱，躍入眼簾。
車輪轔轔，秋風漸緊，前方巍巍古城赫然佇立。青灰色城磚飽經風霜，城樓上衛兵鐵甲錚錚，凜然不可侵犯。
後方那輛馬車中，棠瑤倚靠在車壁一角，耳聽得熟悉的鄉音在窗外此起彼伏，竟是攥著衣袖，緊閉了雙眼，不曾往外張望一下。
“到大同了。”程薰低聲道。
她下頷緊繃，呼吸深重，想要開口時卻覺胸口發悶，止不住咳嗽起來。這一路上，盡管程薰對她細致照顧，但前兩年所受的折磨太重，加之長途奔波、秋涼入骨，越接近大同，她的身子卻越發虛弱了。
馬車停在了距離城門不遠的地方。
褚雲羲先前曾向棠瑤打聽過棠世安在何處任職，據棠瑤說，在她離開大同前，父親負責統領大同右衛。但邊鎮防衛軍官也會有調動，不知他如今是否還在原地。
隨行護衛去城門口那邊，借著投奔親戚的理由，向守城衛兵打聽了一番。回來後稟告褚雲羲，說是棠世安仍統領大同右衛，駐地在大同城西北十多裏外的合勝堡。
虞慶瑤聽了，便從車窗裏探出來道：“那我們趕緊去合勝堡，將棠小姐交給她的父親。”
那護衛卻道：“聽守城衛兵說，因前不久瓦剌人試探進攻大同一帶，這幾天大同守備正在各處關口巡視督查。我們如果直接過去，搞不好會正遇上。”
“這卻不好。”程薰聞言隨即道，“建昌帝原本就是山西的藩王，從太原到大同等地的不少官員都與他私交甚密，我們這一路上所幸未暴露身份，若貿然前去拜訪棠千總而被其他人知曉，只怕要引來禍患。”
虞慶瑤皺眉思索：“那還得找個合適的時機……我們不能去合勝堡，那是不是想辦法讓棠千總出來，才能與棠小姐見面？”
褚雲羲頷首：“確實不可貿然行動。況且棠小姐以前雖很少外出，但若是在這附近露面，保不齊會被認識她的人看到。”他頓了頓，又戳了一下虞慶瑤，“你與她長得像，也不可輕易拋頭露面，免得引人猜疑。”
虞慶瑤一聽，趕緊坐回座位，將窗戶也關了起來，“還好你提醒及時，我都差點忘了。”
褚雲羲笑了笑，又道：“安全起見，我們不能進城去住客棧。合勝堡距離此處也就十多裏路，我們先趕往那裏，再伺機行事。”
程薰想了想，探身向車中的棠瑤問道：“棠小姐，合勝堡附近可有能夠遮蔽車輛的地方？否則我們到了那裏，也未免太過引人註意。”
車中傳來棠瑤低微的聲音：“我從未去過父親的屯兵駐地，也不知具體地形。但是……以前曾聽他說起有士兵趁著休息的時候跑去附近村子買酒喝，想來並不是十分荒涼的地方。”
“好，現在還未到午時。但願在今夜之前，能讓你們父女重逢。”褚雲羲轉身上車，當即吩咐車夫調轉方向往西北而去。
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作者有話說：好熱的天，蹲在空調房裏又凍著了喉嚨痛。於是今天吃了感冒藥，老天爺，這下子腦子完全處於休眠狀態，只有手還在電腦上碼字。靈與肉分離了……[無奈]
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