第195章 第一百九十五章 初征路茫茫 我走啦，……
關燈
小
中
大
第195章 第一百九十五章 初征路茫茫 我走啦，……
虞慶瑤這難得的溫柔舉動令南昀英為之一怔, 然而他的眼裏分明透著探究：“然後呢？”
“然後？”虞慶瑤被這樣的目光看得有些發虛，但她為了讓南昀英相信自己，還是盡量保持著溫和, 以肯定的語氣告訴他：“然後，我們就遠離爭端, 過著你想要的生活。”
他長久地註視著她, 那種專註的眼神甚至讓虞慶瑤恍惚著想到了褚雲羲。
但南昀英忽而又一笑。
他側過臉，漫不經心地望向澄澈碧波。“我想要的生活, 是你自己也喜歡的嗎？”他沒等虞慶瑤給出答覆，又審視著她的神色，“你是不是想著，先將我帶走, 然後再等著我變回褚雲羲？”
“不是……”虞慶瑤心中一亂, 南昀英卻已以了然於心的眼神看她一眼，隨後站起身來。
“虞慶瑤，你連說謊都不會。”他輕笑一聲，背著手湊到她面前，似乎有意要看她如何窘迫。
“亂說什麽？”她故作生氣，南昀英已笑著走開了去。
“你以為我傻麽？連真假都分不出？”
*
南昀英雖不樂意配合演戲，然而那幾名所謂的故人離開清江王府後, 不到三天的功夫，桂林府各州縣鄉間皆流傳了這樣的消息，說是曾經見過天鳳帝的老人聞訊趕到王府, 得以一睹南昀英真容, 這一看之下皆驚訝萬分，只因他非但言談舉止與天鳳帝極為相似，就連樣貌也一般無二, 簡直不是轉世，就像是五十多年前的君王並未死去，也從未老去一樣。
百姓對皇家秘聞本就充滿好奇，再加上如此神秘色彩，這一來，上至官府中人，下至鄉野村婦，見面談論的都是此事。廣西境內有九大直隸州、十一州府，原先在龐鼎發布檄文後，還有不少地方官吏或搖擺不定，或堅守不從。然而當民間關於天鳳帝的軼事越傳越烈，那些官員也不免心生畏懼。不出數天，又有不少州府廣貼公告，斥責當今建昌帝枉顧兄弟之情，以陰謀詭計獲得帝位，實屬不義，自此劃清界限，表示要效忠清江王，以順天道。
也有個別州縣官員誓死維護皇權尊貴，不願背上叛逆罪名，率領全城堅守不從。然而這些州縣兵力本就不強，很快就被龐鼎派出的軍隊攻破防線，那些盡忠於建昌帝的官員或陣亡在城門，或自盡於衙門。剩餘的士卒百姓沒了主心骨，自然求饒投誠，哪還有幾人甘願為千裏之外的皇帝斷送自己的性命？
南昀英卻對這形勢不以為意，他在桂林休整得夠久了，只希望再大舉進軍，不願天天待在王府虛度光陰。
“朝廷不是已經發布鎮壓的命令了嗎？平亂大軍怎麽這樣磨蹭？”他甚至向褚廷秀等人抱怨，“他們該不會不敢過來了吧？”
褚廷秀啞然失笑：“調動軍隊也需要時間，小將軍這是躍躍欲試，已經迫不及待了？”
“我要的是酣暢淋漓，不是在這浪費時間！”南昀英說罷，便又提著馬鞭去軍營巡視了。
程薰見他已經離去，才微微蹙眉道：“這樣的脾性，殿下真能放心將主力交予他手中？”
“從潯州到桂林這幾場戰役，南昀英統領得當，可見並不是真正的瘋子。”褚廷秀笑了笑，“再者說，若是他為人處世皆深沈有謀，文武兼備，我又怎會與他聯手？”
程薰若有所悟，此時宿放春匆匆趕來，一進廳堂便肅然道：“殿下，湖南都指揮使已經從衡陽、永州、郴州等地調集八萬人馬，正朝著桂林進發。”
褚廷秀雙眉微微一蹙，程薰不禁又問：“廣東那邊如何？”
“暫時還未有異動，但應該也在調集軍隊了。”宿放春因問褚廷秀，“殿下，我們現在能調動的兵馬共有多少？”
褚廷秀沈眉微一思索，道：“昨日剛與龐鼎說起過此事，桂林附近共有五萬人馬，其餘兵馬都分散在西南一帶的州府，如今雖也聽命於我們，但距離甚遠，不適於長途調動。況且如果雲貴與廣東再出兵，我們也要在東西兩側備好兵力，不能全都集中到桂林附近。”
“五萬對八萬，相差還不算太多。但是對方後續應該還有不少兵力。”宿放春道，“廣東那邊也不會遲遲不動，如若兩面夾擊，桂林僅靠五萬人恐難抵擋雙方合力強攻。殿下可有想好應對良策？”
褚廷秀只點了點頭，卻又問身旁的程薰：“我前些天交代你去辦的事，有無進展了？”
程薰拱手答道：“估計著時間，前去永州的人應該也到了。”
宿放春疑惑地問：“去永州做什麽？”
褚廷秀一笑，只道：“宿小姐，龐指揮使那邊應該早有預備，瑤軍目前也已經養精蓄銳，即便湖南大軍迫近桂林，我們也不會坐以待斃。但我更希望看到的是兵不血刃，讓湖南大軍自動歸順。”
“什麽？”宿放春驚詫莫名，“他們是奉朝廷之命前來鎮壓叛亂的，怎麽可能自動歸順？”
“我也未敢有萬無一失的保證，只不過……”褚廷秀款款道，“要看接下來的發展是否如我所願了。”
*
又一日後，從廣西與湖南交界處接二連三傳回消息，大軍已加快行速，由湖南都指揮使施銳進親自掛帥，集合三地精兵良將，朝著桂林火速壓近。
兩省連接處的百姓有些已經開始逃離，但更多的人無處可去，只得惶惶等待不知結果的將來。
龐鼎早就已經下令桂林府轄下的全州、資源諸縣深挖戰壕，囤糧備戰。這些縣城雖然必定擋不住數萬大軍的沖擊，但也必須竭力抵抗，一方面拖延時間，以換取其餘各地兵力北上的機會，另一方面也可損耗大軍戰力，不讓他們摧枯拉朽直搗黃龍。
南昀英得知戰報後，立即來找褚廷秀等人：“桂林城距離湖南本就不遠，一旦被圍困，所有安排都將化為飛煙。”
“我已調撥兩萬精兵，由龐鼎手下親信率領，再加上羅攀的五千瑤軍，會在施銳進南下途中，發動突襲。”褚廷秀展開地形圖，指給他看，“這條道路兩側群山連綿，是施銳進大軍必經之地，我們的軍隊就在這裏設下埋伏，你看怎麽樣？”
南昀英看著他指的地方，皺眉道：“你能想到的地方，施銳進還會毫無顧忌往前來？”
褚廷秀攤手：“就算他預料到此處危險，但大軍人數眾多，除了這條道路也並無其他選擇可走。我們這兩萬五千人雖不占優勢，但依托熟悉的地形山勢，若安排得當，也可打滅他們的威風。”
南昀英雙手抱胸，瞥著他問：“那你們打算在什麽地方設埋伏？”
“天子嶺這一帶。”褚廷秀隨手取來數枚圍棋黑白子，放在了地形圖相應位置，“山脈東西兩側，各有隊伍遙相呼應，只等對方進入山道，便可左右夾擊。到時候，我們會……”
“如果他們的隊伍並不走這條路呢？”南昀英打斷了他的話，指著山脈背後的間隙，“全州一帶山脈縱橫，天子嶺這裏更是叢山連綿，如果我是施銳進，就根本不會走這容易兩面受襲的道路。八萬人馬本就首尾難顧，不如兵分數道，中間一支隊伍依照你們的猜測往前進發，將兩側伏兵的註意力全部吸引，而另外各留一隊人馬從山脈背後兩側小路秘密潛行。到時候你們那所謂的伏兵還未來得及出手，反被我從後方包抄奇襲，再加上中間一路人馬早就有了準備，三面開花，打你個措手不及。”
褚廷秀面露驚訝：“但繞行小道，本身就極具危險，將原本的八萬大軍再分開行進，也加劇了被分道剿滅的可能。施銳進帶兵多年，恐怕不會如此冒險……”
南昀英嗤笑一聲：“既然帶兵多年，又怎會心甘情願往那口袋裏鉆？你若是不信，就等著那兩萬多人馬有去無歸！”
褚廷秀思量再三，趕緊派人找來了龐鼎與羅攀。三人意見也並不相同，在地形圖邊爭論半晌，南昀英卻懶得參與其中，顧自推開門去，背靠著欄桿靜看湖光天影。
許久之後，那緊閉的雕花菱格門才緩緩而開。羅攀快步而出，來到他近前：“清江王說，還是聽你的，那兩萬五千人的隊伍，就由你來做主帥。”
話音未落，褚廷秀與龐鼎已從廳中走來。南昀英這才站起身，微微揚起下頷：“眼下手裏只有五萬人，舍得把這一半的人馬交給我帶出去？”
龐鼎與褚廷秀互望一眼，褚廷秀面帶微笑：“此是我們對戰施銳進大軍的第一關，是勝是敗關聯甚重，我原本想著小將軍該重鎮桂林，如今想來，這至關重要的一戰，理該交由你來主導。”
南昀英一哂：“好，若是連這第一仗都打得一敗塗地，我也沒必要再留在軍中。”
*
決議既定，次日就將開拔動身。黃昏之後，南昀英正在屋中收拾行裝，便聽得房門被輕輕推開。他回頭一看，見是虞慶瑤走了進來，便也沒停下手中事情，只道：“虞慶瑤，我要走了。”
話已說出，卻沒聽到她的回應。南昀英胡亂塞了件衣衫，又回過臉來。
“我等會兒就要走了。”他加重了一分語氣，“明天一早就出發。”
虞慶瑤看著他，慢慢道：“那你也沒來跟我說一聲。”
南昀英視線斜斜垂下：“你不是已經知道了嗎？”
“我聽宿小姐說的。”虞慶瑤走到床邊，看著他那塞得亂七八糟的包裹，嘆了一聲，將其打開後，為他重新整理，“我還以為，你會一直留在桂林城裏。”
“怎麽可能？”南昀英站在她身邊，“你就好好待在這裏，這一次，我不能帶你走了。”
虞慶瑤原本正低著頭，忽聽得他這最後一句，眼睛居然有些濕潤。
與他在一起的時候，常常覺得他不通情理又舉止輕浮，那本不是她喜歡的樣子。
而今忽然聽說他明日就要啟程奔赴戰場，只帶著兩萬多人卻要迎擊八萬的大軍，虞慶瑤的心就像是被冰石覆壓，沈重而又寒涼。
就不能不去嗎？
這樣的話語只在心頭一閃而過，分明問不出口。
問了也是徒勞，又何必顯得自己無能？
可是她，真的有些擔心了。
漸漸暗沈的屋內，寂靜得宛如深夜，她甚至能感覺到近在身邊的他的呼吸。
“南昀英。”她借著黯淡的光線，假裝掠了掠額前碎發，偷偷拭去那隱約的淚水，輕聲道，“你要小心。”
他靜默片刻，才“嗯”了一聲。
隨後，從背後輕輕抱住了她。
昏黃幽深的房間裏，簾幔低垂，南昀英將臉小心地靠在她烏發間。
“虞慶瑤呀，你也會為我擔憂了，我很高興。”
她只是低著頭，眼裏迷霧蒙蒙。
“我在這裏，等你回來。”虞慶瑤低聲道。
他在她身後輕輕笑，以難得溫柔的語聲問：“是等南昀英，還是等褚雲羲？”
虞慶瑤的心顫動了一下，繼而深深呼吸著，打好了手中的包袱，道：“不管是誰，都要好好回來。”
他不知何故又笑了起來，似乎是在她發間輕吻了一下，還未等虞慶瑤回過神來，已探手接過那包袱，一下子背在了肩後。
黯淡的光影籠著他的側顏，眉眼更為深幽，也增添了幾分柔和。
“我走啦，虞慶瑤。”
南昀英從桌上取過腰刀，握在手中，朝她道別。
虞慶瑤看著他，心中忽然湧起一個奇怪的念頭：
她想，走上前去，與他擁抱，告別。
呼吸加深，身子卻還是沒有往前的勇氣。
他就在離她很近的前方，身姿挺拔，眼神深寂。這樣安靜的瞬間，她很想抱一下他，卻又略顯遲疑。
可是他只看了她一眼，已經轉身離去。
*
次日清晨，桂林北城城門大開，南昀英與羅攀以及龐鼎手下副將領兵啟程，趕往全州府北。
滿街送行的民眾密密層層，有人激動有人禱告，虞慶瑤被擠在人群中動彈不得，只隔著甚遠望到了隊伍前列身騎戰馬的背影。
近旁有人高聲呼喚自己的親人，叫著丈夫喊著兒子的，聲如浪潮，陣陣湧起。
她被周圍的人推著搡著，想要再往前一些，卻根本沒法沖破人群。
耳聽得城樓上一聲巨響，人群更加躁動，而那蜿蜒的行軍隊伍開始緩緩朝前，一時間更是喧聲四起，哭喊不絕。
虞慶瑤從未親身經歷過這樣的場景，此刻置身其間，仿佛墜入了淚水匯成的汪洋。
正在此時，前方城頭再起沈沈號角聲，引得眾人仰首齊望。
青灰高城上，一身朱紅蟒袍的褚廷秀面如冠玉，身如勁松，在龐鼎等官員的陪同上迎風而立。
朝陽怒放，燦如金焰。
褚廷秀手捧酒杯，向即將出征的將士們朗聲道：“今日我褚廷秀特來送行，一敬天地，願山川神明念我為褚家嫡系子孫，卻被陷害至此，助我昭雪冤屈，為父報仇！”
滿城百姓與士卒仰望城樓，看著他將第一杯酒緩緩傾瀉於地。
“二敬全城百姓，桂林城原本富足自得，黎民安閑度日，卻因我而不得不面臨戰爭，我內心實在有愧！然則箭在弦上不得不發，自古成王敗寇，如若我不奮起反抗，桂林全城也將難逃劫難。如今父老鄉親留守後方，送親人奔赴戰場，此等忠肝義膽，褚廷秀今生今世都將感激不盡！”
晨風撲面而來，他面含悲憤地斟滿第二杯酒，朝著城下神色各異的百姓，一飲而盡。
原本悲聲不止的送行百姓被這氣勢震懾，竟硬是都忍住了淚水，壓住了抽噎。片刻前還喧嘩躁動的城門前，頓時一片肅靜凜然。
城頭旗幟獵獵生風，戰馬在不斷低鳴。
“三敬全軍將士，南將軍身份特殊，卻能在這危難之際為我出力，我褚廷秀何德何能，能有你這樣的良將相助！羅首領與瑤家眾兄弟，以前多次遭受誤會排擠，如今卻也能挺身而出捍衛正道，彰顯的盡是熱血豪氣，當真令人欽佩！”褚廷秀語聲近乎哽咽，就連持著酒杯的手也在微微發顫，他再向前一步，面對全軍將士，“還有其餘諸位，你們本非我褚家人，亦非京城民，此一行，奔向前方的都只為捍天道，衛清流，誅奸邪，明忠義。山川有靈，天地厚德，今日褚某在此為各位壯行，願此戰大勝而歸，揚我桂軍威嚴！”
肅靜之間，不知何方有人高聲呼喊，震人心魄，緊接著，全軍轟然齊應，響徹雲霄。
虞慶瑤緊抿雙唇，在這如海嘯翻湧的呼聲中，眼前漸漸朦朧。
遙遠的隊伍幾乎望不到盡頭，滾雷般的呼聲仍在回蕩，軍隊已再次前行。
城門下，戰馬背上的人在最後一刻似乎回身望來，然而朝陽耀著那銀甲，光芒晃動間，遠處的虞慶瑤看不清他的神色。
隔著那麽遠的距離，南昀英在人海中，亦尋不到虞慶瑤的身影。
“三郎。”隊伍緩緩前行，旁邊的羅攀忽然道，“昨天傍晚，阿瑤來找過我。”
“什麽？”喧囂中，南昀英略顯迷茫地望向後方。
“她都沒進我營帳，只在門口站了很久。”羅攀喟然道，“只為等著見到我，叮囑一句，請我一路上多提醒你。”
南昀英一怔：“提醒我？”
“是啊。她好像很不放心你，要我叫你一定要小心，不要太過任性。”羅攀笑了起來，拍拍他的肩膀，“在阿瑤心裏，還把你當成個孩子似的。怎麽，她後來沒有親自告誡你嗎？”
南昀英很想反駁，又很想流露不屑，可是不知為何，面前的羅攀是笑著說話的，他聽了之後，心底卻滋生出深深的酸澀。
那種感覺，像是等待許久卻終未獲得擁抱，明明已然失望，她卻化為拂面的風，悄然追隨身旁。
他有一點點心傷。
回首間，卻只見隊伍綿延，人海茫茫。
*
出征兵馬已走，桂林城門轟然緊閉，從今日起，完全斷絕與外來往，不得走漏絲毫風聲，只等待著那支隊伍阻截大軍的結果傳來。
-----------------------
作者有話說：感謝在2024-02-13 12:00:35~2024-02-17 00:00:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：蒹葭 1個；
感謝投出地雷的小天使：陶白 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：果果在這裏('ω')、影藏 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
虞慶瑤這難得的溫柔舉動令南昀英為之一怔, 然而他的眼裏分明透著探究：“然後呢？”
“然後？”虞慶瑤被這樣的目光看得有些發虛，但她為了讓南昀英相信自己，還是盡量保持著溫和, 以肯定的語氣告訴他：“然後，我們就遠離爭端, 過著你想要的生活。”
他長久地註視著她, 那種專註的眼神甚至讓虞慶瑤恍惚著想到了褚雲羲。
但南昀英忽而又一笑。
他側過臉，漫不經心地望向澄澈碧波。“我想要的生活, 是你自己也喜歡的嗎？”他沒等虞慶瑤給出答覆，又審視著她的神色，“你是不是想著，先將我帶走, 然後再等著我變回褚雲羲？”
“不是……”虞慶瑤心中一亂, 南昀英卻已以了然於心的眼神看她一眼，隨後站起身來。
“虞慶瑤，你連說謊都不會。”他輕笑一聲，背著手湊到她面前，似乎有意要看她如何窘迫。
“亂說什麽？”她故作生氣，南昀英已笑著走開了去。
“你以為我傻麽？連真假都分不出？”
*
南昀英雖不樂意配合演戲，然而那幾名所謂的故人離開清江王府後, 不到三天的功夫，桂林府各州縣鄉間皆流傳了這樣的消息，說是曾經見過天鳳帝的老人聞訊趕到王府, 得以一睹南昀英真容, 這一看之下皆驚訝萬分，只因他非但言談舉止與天鳳帝極為相似，就連樣貌也一般無二, 簡直不是轉世，就像是五十多年前的君王並未死去，也從未老去一樣。
百姓對皇家秘聞本就充滿好奇，再加上如此神秘色彩，這一來，上至官府中人，下至鄉野村婦，見面談論的都是此事。廣西境內有九大直隸州、十一州府，原先在龐鼎發布檄文後，還有不少地方官吏或搖擺不定，或堅守不從。然而當民間關於天鳳帝的軼事越傳越烈，那些官員也不免心生畏懼。不出數天，又有不少州府廣貼公告，斥責當今建昌帝枉顧兄弟之情，以陰謀詭計獲得帝位，實屬不義，自此劃清界限，表示要效忠清江王，以順天道。
也有個別州縣官員誓死維護皇權尊貴，不願背上叛逆罪名，率領全城堅守不從。然而這些州縣兵力本就不強，很快就被龐鼎派出的軍隊攻破防線，那些盡忠於建昌帝的官員或陣亡在城門，或自盡於衙門。剩餘的士卒百姓沒了主心骨，自然求饒投誠，哪還有幾人甘願為千裏之外的皇帝斷送自己的性命？
南昀英卻對這形勢不以為意，他在桂林休整得夠久了，只希望再大舉進軍，不願天天待在王府虛度光陰。
“朝廷不是已經發布鎮壓的命令了嗎？平亂大軍怎麽這樣磨蹭？”他甚至向褚廷秀等人抱怨，“他們該不會不敢過來了吧？”
褚廷秀啞然失笑：“調動軍隊也需要時間，小將軍這是躍躍欲試，已經迫不及待了？”
“我要的是酣暢淋漓，不是在這浪費時間！”南昀英說罷，便又提著馬鞭去軍營巡視了。
程薰見他已經離去，才微微蹙眉道：“這樣的脾性，殿下真能放心將主力交予他手中？”
“從潯州到桂林這幾場戰役，南昀英統領得當，可見並不是真正的瘋子。”褚廷秀笑了笑，“再者說，若是他為人處世皆深沈有謀，文武兼備，我又怎會與他聯手？”
程薰若有所悟，此時宿放春匆匆趕來，一進廳堂便肅然道：“殿下，湖南都指揮使已經從衡陽、永州、郴州等地調集八萬人馬，正朝著桂林進發。”
褚廷秀雙眉微微一蹙，程薰不禁又問：“廣東那邊如何？”
“暫時還未有異動，但應該也在調集軍隊了。”宿放春因問褚廷秀，“殿下，我們現在能調動的兵馬共有多少？”
褚廷秀沈眉微一思索，道：“昨日剛與龐鼎說起過此事，桂林附近共有五萬人馬，其餘兵馬都分散在西南一帶的州府，如今雖也聽命於我們，但距離甚遠，不適於長途調動。況且如果雲貴與廣東再出兵，我們也要在東西兩側備好兵力，不能全都集中到桂林附近。”
“五萬對八萬，相差還不算太多。但是對方後續應該還有不少兵力。”宿放春道，“廣東那邊也不會遲遲不動，如若兩面夾擊，桂林僅靠五萬人恐難抵擋雙方合力強攻。殿下可有想好應對良策？”
褚廷秀只點了點頭，卻又問身旁的程薰：“我前些天交代你去辦的事，有無進展了？”
程薰拱手答道：“估計著時間，前去永州的人應該也到了。”
宿放春疑惑地問：“去永州做什麽？”
褚廷秀一笑，只道：“宿小姐，龐指揮使那邊應該早有預備，瑤軍目前也已經養精蓄銳，即便湖南大軍迫近桂林，我們也不會坐以待斃。但我更希望看到的是兵不血刃，讓湖南大軍自動歸順。”
“什麽？”宿放春驚詫莫名，“他們是奉朝廷之命前來鎮壓叛亂的，怎麽可能自動歸順？”
“我也未敢有萬無一失的保證，只不過……”褚廷秀款款道，“要看接下來的發展是否如我所願了。”
*
又一日後，從廣西與湖南交界處接二連三傳回消息，大軍已加快行速，由湖南都指揮使施銳進親自掛帥，集合三地精兵良將，朝著桂林火速壓近。
兩省連接處的百姓有些已經開始逃離，但更多的人無處可去，只得惶惶等待不知結果的將來。
龐鼎早就已經下令桂林府轄下的全州、資源諸縣深挖戰壕，囤糧備戰。這些縣城雖然必定擋不住數萬大軍的沖擊，但也必須竭力抵抗，一方面拖延時間，以換取其餘各地兵力北上的機會，另一方面也可損耗大軍戰力，不讓他們摧枯拉朽直搗黃龍。
南昀英得知戰報後，立即來找褚廷秀等人：“桂林城距離湖南本就不遠，一旦被圍困，所有安排都將化為飛煙。”
“我已調撥兩萬精兵，由龐鼎手下親信率領，再加上羅攀的五千瑤軍，會在施銳進南下途中，發動突襲。”褚廷秀展開地形圖，指給他看，“這條道路兩側群山連綿，是施銳進大軍必經之地，我們的軍隊就在這裏設下埋伏，你看怎麽樣？”
南昀英看著他指的地方，皺眉道：“你能想到的地方，施銳進還會毫無顧忌往前來？”
褚廷秀攤手：“就算他預料到此處危險，但大軍人數眾多，除了這條道路也並無其他選擇可走。我們這兩萬五千人雖不占優勢，但依托熟悉的地形山勢，若安排得當，也可打滅他們的威風。”
南昀英雙手抱胸，瞥著他問：“那你們打算在什麽地方設埋伏？”
“天子嶺這一帶。”褚廷秀隨手取來數枚圍棋黑白子，放在了地形圖相應位置，“山脈東西兩側，各有隊伍遙相呼應，只等對方進入山道，便可左右夾擊。到時候，我們會……”
“如果他們的隊伍並不走這條路呢？”南昀英打斷了他的話，指著山脈背後的間隙，“全州一帶山脈縱橫，天子嶺這裏更是叢山連綿，如果我是施銳進，就根本不會走這容易兩面受襲的道路。八萬人馬本就首尾難顧，不如兵分數道，中間一支隊伍依照你們的猜測往前進發，將兩側伏兵的註意力全部吸引，而另外各留一隊人馬從山脈背後兩側小路秘密潛行。到時候你們那所謂的伏兵還未來得及出手，反被我從後方包抄奇襲，再加上中間一路人馬早就有了準備，三面開花，打你個措手不及。”
褚廷秀面露驚訝：“但繞行小道，本身就極具危險，將原本的八萬大軍再分開行進，也加劇了被分道剿滅的可能。施銳進帶兵多年，恐怕不會如此冒險……”
南昀英嗤笑一聲：“既然帶兵多年，又怎會心甘情願往那口袋裏鉆？你若是不信，就等著那兩萬多人馬有去無歸！”
褚廷秀思量再三，趕緊派人找來了龐鼎與羅攀。三人意見也並不相同，在地形圖邊爭論半晌，南昀英卻懶得參與其中，顧自推開門去，背靠著欄桿靜看湖光天影。
許久之後，那緊閉的雕花菱格門才緩緩而開。羅攀快步而出，來到他近前：“清江王說，還是聽你的，那兩萬五千人的隊伍，就由你來做主帥。”
話音未落，褚廷秀與龐鼎已從廳中走來。南昀英這才站起身，微微揚起下頷：“眼下手裏只有五萬人，舍得把這一半的人馬交給我帶出去？”
龐鼎與褚廷秀互望一眼，褚廷秀面帶微笑：“此是我們對戰施銳進大軍的第一關，是勝是敗關聯甚重，我原本想著小將軍該重鎮桂林，如今想來，這至關重要的一戰，理該交由你來主導。”
南昀英一哂：“好，若是連這第一仗都打得一敗塗地，我也沒必要再留在軍中。”
*
決議既定，次日就將開拔動身。黃昏之後，南昀英正在屋中收拾行裝，便聽得房門被輕輕推開。他回頭一看，見是虞慶瑤走了進來，便也沒停下手中事情，只道：“虞慶瑤，我要走了。”
話已說出，卻沒聽到她的回應。南昀英胡亂塞了件衣衫，又回過臉來。
“我等會兒就要走了。”他加重了一分語氣，“明天一早就出發。”
虞慶瑤看著他，慢慢道：“那你也沒來跟我說一聲。”
南昀英視線斜斜垂下：“你不是已經知道了嗎？”
“我聽宿小姐說的。”虞慶瑤走到床邊，看著他那塞得亂七八糟的包裹，嘆了一聲，將其打開後，為他重新整理，“我還以為，你會一直留在桂林城裏。”
“怎麽可能？”南昀英站在她身邊，“你就好好待在這裏，這一次，我不能帶你走了。”
虞慶瑤原本正低著頭，忽聽得他這最後一句，眼睛居然有些濕潤。
與他在一起的時候，常常覺得他不通情理又舉止輕浮，那本不是她喜歡的樣子。
而今忽然聽說他明日就要啟程奔赴戰場，只帶著兩萬多人卻要迎擊八萬的大軍，虞慶瑤的心就像是被冰石覆壓，沈重而又寒涼。
就不能不去嗎？
這樣的話語只在心頭一閃而過，分明問不出口。
問了也是徒勞，又何必顯得自己無能？
可是她，真的有些擔心了。
漸漸暗沈的屋內，寂靜得宛如深夜，她甚至能感覺到近在身邊的他的呼吸。
“南昀英。”她借著黯淡的光線，假裝掠了掠額前碎發，偷偷拭去那隱約的淚水，輕聲道，“你要小心。”
他靜默片刻，才“嗯”了一聲。
隨後，從背後輕輕抱住了她。
昏黃幽深的房間裏，簾幔低垂，南昀英將臉小心地靠在她烏發間。
“虞慶瑤呀，你也會為我擔憂了，我很高興。”
她只是低著頭，眼裏迷霧蒙蒙。
“我在這裏，等你回來。”虞慶瑤低聲道。
他在她身後輕輕笑，以難得溫柔的語聲問：“是等南昀英，還是等褚雲羲？”
虞慶瑤的心顫動了一下，繼而深深呼吸著，打好了手中的包袱，道：“不管是誰，都要好好回來。”
他不知何故又笑了起來，似乎是在她發間輕吻了一下，還未等虞慶瑤回過神來，已探手接過那包袱，一下子背在了肩後。
黯淡的光影籠著他的側顏，眉眼更為深幽，也增添了幾分柔和。
“我走啦，虞慶瑤。”
南昀英從桌上取過腰刀，握在手中，朝她道別。
虞慶瑤看著他，心中忽然湧起一個奇怪的念頭：
她想，走上前去，與他擁抱，告別。
呼吸加深，身子卻還是沒有往前的勇氣。
他就在離她很近的前方，身姿挺拔，眼神深寂。這樣安靜的瞬間，她很想抱一下他，卻又略顯遲疑。
可是他只看了她一眼，已經轉身離去。
*
次日清晨，桂林北城城門大開，南昀英與羅攀以及龐鼎手下副將領兵啟程，趕往全州府北。
滿街送行的民眾密密層層，有人激動有人禱告，虞慶瑤被擠在人群中動彈不得，只隔著甚遠望到了隊伍前列身騎戰馬的背影。
近旁有人高聲呼喚自己的親人，叫著丈夫喊著兒子的，聲如浪潮，陣陣湧起。
她被周圍的人推著搡著，想要再往前一些，卻根本沒法沖破人群。
耳聽得城樓上一聲巨響，人群更加躁動，而那蜿蜒的行軍隊伍開始緩緩朝前，一時間更是喧聲四起，哭喊不絕。
虞慶瑤從未親身經歷過這樣的場景，此刻置身其間，仿佛墜入了淚水匯成的汪洋。
正在此時，前方城頭再起沈沈號角聲，引得眾人仰首齊望。
青灰高城上，一身朱紅蟒袍的褚廷秀面如冠玉，身如勁松，在龐鼎等官員的陪同上迎風而立。
朝陽怒放，燦如金焰。
褚廷秀手捧酒杯，向即將出征的將士們朗聲道：“今日我褚廷秀特來送行，一敬天地，願山川神明念我為褚家嫡系子孫，卻被陷害至此，助我昭雪冤屈，為父報仇！”
滿城百姓與士卒仰望城樓，看著他將第一杯酒緩緩傾瀉於地。
“二敬全城百姓，桂林城原本富足自得，黎民安閑度日，卻因我而不得不面臨戰爭，我內心實在有愧！然則箭在弦上不得不發，自古成王敗寇，如若我不奮起反抗，桂林全城也將難逃劫難。如今父老鄉親留守後方，送親人奔赴戰場，此等忠肝義膽，褚廷秀今生今世都將感激不盡！”
晨風撲面而來，他面含悲憤地斟滿第二杯酒，朝著城下神色各異的百姓，一飲而盡。
原本悲聲不止的送行百姓被這氣勢震懾，竟硬是都忍住了淚水，壓住了抽噎。片刻前還喧嘩躁動的城門前，頓時一片肅靜凜然。
城頭旗幟獵獵生風，戰馬在不斷低鳴。
“三敬全軍將士，南將軍身份特殊，卻能在這危難之際為我出力，我褚廷秀何德何能，能有你這樣的良將相助！羅首領與瑤家眾兄弟，以前多次遭受誤會排擠，如今卻也能挺身而出捍衛正道，彰顯的盡是熱血豪氣，當真令人欽佩！”褚廷秀語聲近乎哽咽，就連持著酒杯的手也在微微發顫，他再向前一步，面對全軍將士，“還有其餘諸位，你們本非我褚家人，亦非京城民，此一行，奔向前方的都只為捍天道，衛清流，誅奸邪，明忠義。山川有靈，天地厚德，今日褚某在此為各位壯行，願此戰大勝而歸，揚我桂軍威嚴！”
肅靜之間，不知何方有人高聲呼喊，震人心魄，緊接著，全軍轟然齊應，響徹雲霄。
虞慶瑤緊抿雙唇，在這如海嘯翻湧的呼聲中，眼前漸漸朦朧。
遙遠的隊伍幾乎望不到盡頭，滾雷般的呼聲仍在回蕩，軍隊已再次前行。
城門下，戰馬背上的人在最後一刻似乎回身望來，然而朝陽耀著那銀甲，光芒晃動間，遠處的虞慶瑤看不清他的神色。
隔著那麽遠的距離，南昀英在人海中，亦尋不到虞慶瑤的身影。
“三郎。”隊伍緩緩前行，旁邊的羅攀忽然道，“昨天傍晚，阿瑤來找過我。”
“什麽？”喧囂中，南昀英略顯迷茫地望向後方。
“她都沒進我營帳，只在門口站了很久。”羅攀喟然道，“只為等著見到我，叮囑一句，請我一路上多提醒你。”
南昀英一怔：“提醒我？”
“是啊。她好像很不放心你，要我叫你一定要小心，不要太過任性。”羅攀笑了起來，拍拍他的肩膀，“在阿瑤心裏，還把你當成個孩子似的。怎麽，她後來沒有親自告誡你嗎？”
南昀英很想反駁，又很想流露不屑，可是不知為何，面前的羅攀是笑著說話的，他聽了之後，心底卻滋生出深深的酸澀。
那種感覺，像是等待許久卻終未獲得擁抱，明明已然失望，她卻化為拂面的風，悄然追隨身旁。
他有一點點心傷。
回首間，卻只見隊伍綿延，人海茫茫。
*
出征兵馬已走，桂林城門轟然緊閉，從今日起，完全斷絕與外來往，不得走漏絲毫風聲，只等待著那支隊伍阻截大軍的結果傳來。
-----------------------
作者有話說：感謝在2024-02-13 12:00:35~2024-02-17 00:00:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：蒹葭 1個；
感謝投出地雷的小天使：陶白 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：果果在這裏('ω')、影藏 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）