第123章 第一百二十三章:命運走向，的禮物
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第123章 第一百二十三章:命運走向，夏維的禮物
“我以庫娜·威斯之名，與閣下訂立契約。”
庫娜上前一步，朝黧炎伸出手。
王室的信用早就破產，口頭約定毫無效力。她主動要求訂立契約，無論自己是生是死，約定內容始終有效。
在她身後，伊蒙和羅納德同時劃開自己的手腕，以鮮血書寫契約，呈至兩人面前。
泛著微黃的羊皮紙，邊緣勾勒波浪狀彩紋，式樣繁覆華麗，象征帕托拉王室。
紙面上明確記載庫娜承諾的每一個字。
雙方在上面簽名，文字正式生效，再無反悔餘地。
對庫娜而言，裏面的內容流傳出去，每一個字都會成為王室攻訐她的把柄。
她毫不在乎，更樂見其成。
“你不擔心自己背負罵名？”夏維突然開口。
“一點也不。”庫娜轉頭看向他，笑瞇瞇地搖動手指，“早在五十年前，達烏斯就羅織罪名，對我橫加構陷。無憑無據，我一樣被問罪放逐。既然如此，不如坐實一切，讓他如願以償。”
“達烏斯·威斯，帕托拉王國，以愚蠢和好大喜功聞名於世。”黧炎握住遞來的羊皮卷，從頭至尾瀏覽一遍，提起羽毛筆，在卷尾簽署自己的名字。
早在條款完成之初，庫娜就已經簽名。她還別出心裁，在文件中落下兩枚印章。
一枚象征怒濤城，代表城主身份。
另一枚雕刻王室圖騰，傳承自她的父親。
老國王去世前，特地把這枚印章交給庫娜，而不是她的兄長。這一舉動引來多方猜測，也是達烏斯忌憚庫娜，妄圖致她於死地的原因之一。
可他大錯特錯。
老國王親眼見到庫娜走出骨城，看到詛咒留在她身上的印記，清楚庫娜生命有限，隨時都可能被詛咒帶走。
一眼可見的未來，絕不適合成為王位繼承人。
對於這個女兒，他有更多憐憫。
可惜達烏斯不知道。
強烈的嫉妒心蒙蔽雙眼，自卑催生忌憚，熄滅最後的親情。他的愚蠢短視摧毀年少時的記憶，使兄妹倆淪為徹頭徹尾的敵人。
回想起往事，庫娜不禁心生感慨，卻未見情緒低落。
她扣住心臟位置，發現曾有的苦澀和無奈一掃而空。
和巨龍簽署契約，與王城割裂，就好似一劑良藥，幫她擺脫無形枷鎖，從此擁抱自由。
達烏斯的面孔閃過腦海，她沒有懷念，亦無愧疚。
年少時的記憶褪色，覆上一層陰霾。親情早已磨滅，兄妹情誼蕩然無存，唯獨留下痛恨。
達烏斯·威斯，帕托拉國王，一個卑鄙的跳梁小醜。
虛偽的權勢註定會在未來湮滅。
運氣好的話，他應該會被記入王國史冊，以末代君王之名。某種意義上，也算是滿足他“與祖先齊名”的心願。
想到這裏，庫娜笑出聲來，肩膀微微顫抖，完全抑制不住。
夏維和黧炎奇怪地看向她，有些不明所以。
羅納德和伊蒙對視一眼，又各自轉開頭，看天看地，就是不看庫娜，心情頗為覆雜。
出於對庫娜的了解，兩人都能猜到她在想些什麽。
王城中那位庸碌無能，僅存的心計都用在排除異己上，還想方設法為自己虛構英名，的確可笑。
庫娜終於笑夠了，黧炎也簽署完文件。
記載契約的羊皮紙脫離暗龍掌心，緩慢上升，懸停在兩人之間。
紙上文字透出光影，字影串聯流淌，環形交錯穿梭，中途分出兩端，分別投向黧炎和庫娜，纏繞兩人手腕。
字環密集壓縮，光芒閃爍，達到極致後驟然熄滅。
“契約達成。”
庫娜以生命立契，承諾完成約定條件，交換怒濤城平安。
在這份契約中，她甘願處於從屬地位。黧炎若是願意，可以撕毀契約，而她則不行。
很不公平，卻也無可厚非。
畢竟是她有求於人。
目前的結果，已經是她能創造的最好局面。
契約達成，怒濤城得到保全，城外的戰鬥告一段落。
聯軍開始清掃戰場，俘虜們都被聚在一處，由雇傭兵專職看管。
“不必擔心他們怠忽職守。”日影城主格拉斯折疊馬鞭，眺望臨時圈劃的戰俘營，對兒子說道，“從今天開始，這些雇傭兵會無比忠誠。”
碾壓的實力，註定勝利的戰爭。
未來在向他們招手。
只要保持忠誠，聽從命令，金幣俯拾皆是，地位和榮耀唾手可得。
“追隨掌權者，千載難逢的機會。除非愚蠢透頂，沒人會想把事情搞砸。”
聽完父親的分析，弗朗西斯似有所悟。
目光掃過四周，確認心腹騎士就在附近，他策馬靠近格拉斯，低聲說道：“父親，您之前計劃的事，我認為應該提前。”
“你決定好了？”格拉斯毫不意外，他甚至沒有轉頭，以尋常的語氣提醒，“這步一旦邁出，再無反悔餘地。”
“是，我決定好了。”弗朗西斯鄭重點頭，沒有片刻遲疑，“未來可以預見，‘班歌’之名會成為負累，必須舍棄。”
曾經的榮耀，如今成為拖累，必須果斷舍棄。
猶猶豫豫，遲疑不決，什麽都想要，最終什麽也得不到。
“特蘭舍棄班赫之名，一樣風生水起，地位不容動搖，這是極好的例子。”弗朗西斯態度果決，決意雷厲風行，“既然無法延續榮耀，理應換一條路。這是您教給我的，父親。”
格拉斯看向自己的兒子，目光長久凝視，忽然放聲大笑。
他的笑聲過於突兀，引來赫加爾等人的註意。
幾人看過來時，格拉斯已經收起笑聲，大手拍著兒子的肩膀，口中只有一個字：“好！”
不愧是他的兒子。
格拉斯篤定弗朗西斯會有一番不小的成就。必定高於他，甚至高於歷代祖先。
距離父子倆不遠，托莉亞找上赫加爾幾人。
為表現誠意，她身邊僅有數名隨從，護衛不足二十人。她的來意很簡單，請求幾人幫忙，為她向夏維和黧炎引薦。
“煩勞諸位幫忙，我十分感謝。”女爵面容艷麗，笑起來使人如沐春風。認真觀察卻會發現，笑意停留在表面，始終不達眼底，缺少令人信服的誠實。
陣前倒戈，羅列王城惡行，公開加入聯軍，無疑是為其餘領主打樣。不出意外的話，會有更多貴族仿效而行。
以托莉亞如今的身份，提出要見夏維和黧炎，理由正當，赫加爾沒道理拒絕，陶曼和特蘭也是一樣。
“好吧，和我來。”見其他兩人不想出面，特蘭主動接手這件事，親自引領托莉亞走向城門。
“多謝。”托莉亞腳跟輕踢馬腹，加速追上特蘭，“我會回報你的好意。”
她的坐騎是一匹雙角馬，獨角獸的遠親。
兩者外形相似，性情卻截然不同。
獨角獸性格溫和，除非遭遇危險，罕見主動發起攻擊。雙角馬暴裂如火，成年後專好戰鬥，想馴服一匹，絕非輕而易舉的事情。
托莉亞這一匹，是她在婚禮上獲得。
見特蘭感興趣，她主動打開話題，介紹整件事的經過：“我的婚禮上，宰相送來的禮物。他本意是想看我出醜，讓我顏面盡失，結果正好相反，我馴服了它。對不對，阿比斯？”
雙角馬擺動脖頸，發出一聲吼叫。
不類馬的嘶鳴，更貼近猛獸的咆哮。這也是它的特征之一。
“宰相？”
“對，蓬度那個老家夥，打著和王室聯姻的主意，想進一步攫取權力。不想國王另有打算，同我的父親一拍即合。”托莉亞彎起眼眸，遮去一閃而逝的冷光，“事情不成，他不去怨恨國王，不敢招惹我的父親，反而拿我撒氣。”
回想起那場婚禮，托莉亞不自覺攥緊韁繩。
時隔多年，她依舊難以釋懷。
王室和大貴族各有謀算，在聯姻中達成默契，互相利用。身為主角，卻無人關心她的意見。
沒人詢問她是否同意這場婚姻。
只是父親的一句話，她就被送入王城，淪為一件精心準備的禮物，一個維系脆弱交易的傀儡。
她已經選擇認命，仍有人不願放過她。
擡進宴會廳的籠子，刺鼻的野獸味，人群中的竊竊私語，看好戲的眼光，明目張膽的嘲笑……
她以為自己忘了，實則牢牢記在心裏。
當日的每一張面孔，每一句譏諷，每一記刺來的眼神，她都烙印在心，畢生無法忘卻，更不可能釋懷。
不能原諒。
不可寬恕。
只有把這一切踩到腳下，狠狠碾壓，她才能真正脫離泥潭。
看到聯軍的那一刻，她幾乎想放聲大笑。
親手解決丈夫的性命，她沒有一絲一毫的猶豫，只有痛快。
“在王城中，我遭遇太多不公和欺淩。明裏暗裏的諷刺、陷害、羞辱，無時無刻不壓在我的頭頂監視。我就像一個囚徒，而我名義上的丈夫就是監獄的看守。”說到這裏，托莉亞話鋒一轉，“我一直在等待獲取自由的機會。現在，我終於等到了。”
她擡頭眺望前方，表情近乎狂熱：“我感謝這場戰爭，感謝這一切！”
“恭喜。”特蘭變得格外寡言，惜字如金。
厄運女妖的血脈給予他敏銳的觀察力。
這位托莉亞女爵分明存在多張面孔。
她在王城蟄伏數十年，始終不顯山不露水，消弭監視者的戒心。
婆娑領主死後，她成功離開王城，奔赴領地，獲取絕大多數貴族支持。
戰場上，她臨陣倒戈，幹脆利落殺死自己的丈夫，解決掉王城跟來的隨從，消除所有隱患。
沈穩，果決，手段狠辣。
一個極佳的合作對象，也是必須提防的政治生物，未來最具威脅的競爭對手。
“您的經歷值得同情，剛毅和果決令人敬佩，托莉亞女爵。”特蘭微微一笑，言辭示好，看不出半點虛偽。
托莉亞瞇起眼睛，同樣綻放笑容，繼續侃侃而談：“您的話令人愉悅。事實上，王城還有許多秘密，我願意與您分享……”
兩人各懷心思，彼此提防，互相試探。表面上卻很客氣，貌似相談甚歡。
隊伍途經戰場邊緣，遇見方托和巴隆。
特蘭和托莉亞同時止步，表情中閃過一抹怪異。
兩位名震王國的煉金大師，此刻正蹲在地上，身旁飄浮夜明珠，在亮光下專心致志地……挖土？
“仔細點。”
“找到了。”
“動手！”
方托一聲大喝，巴隆快速舉起法杖，閃電般插進土裏。
“成了！”
兩人成功捕獲一截荊棘，裝入準備好的儲物盒。
塞羅德獻祭自身，召喚出大地之母。對艾爾揚的詛咒生效，蘊含力量的荊棘卻未全部消失。
對煉金師而言，這是一種頂級材料，絕不容錯過。
無視眾人的眼光，方托和巴隆掘地三尺，放出更多夜明珠，持續擴大搜索範圍。
“這裏還有。”
“快動手！”
看了片刻，特蘭和托莉亞就收回視線。
煉金師都是怪人，行為很難用常理解釋。既然看不明白，就沒必要耗費腦筋。到頭來，頭疼的還是自己。
數騎來到城下，發現氣氛不同尋常。
大量火把插在地上，火光跳躍，照得暗夜亮如白晝。
巨龍們站在外圍，一個個神情激動，正興致勃勃地談論著什麽。亡魂飛在半空，幾乎與夜色融為一體。
城門敞開，怒濤城不再對聯軍設防。
城墻上人頭攢動，不時傳出一陣喧嘩。
城門之下，兩道身影對面而立。
一個是庫娜，怒濤城主。
另一個身材高挑，黑發黑眼，竟是夏維。
兩人各持兵刃，庫娜手中是她慣用的長劍，夏維則倒提短劍，臨時從安娜手中借用。
片刻對峙之後，兩人同時疾沖向前，身形快如閃電。
轟！
劍刃相抵，銀白色劍光飛出，掀起驚人的氣浪。
一擊之後，兩人迅速分離。
夏維翻轉劍柄，劍身嗡鳴，劍刃完好無損。庫娜的長劍出現豁口，靠近中段位置，裂紋若隱若現。
“這是怎麽回事？”特蘭翻身下馬，滿臉驚訝。
安娜恰好在近處，聞言看過來，想到夏維對他的評語，出言為他解惑：“別誤會，不是沖突。”
托莉亞凝視片刻，得出結論：“這是一場比試？”
“對。”安娜點點頭，給出肯定回答。
事實上，是庫娜提出請求，希望能和夏維比試一場。
當時，她是怎麽說的？
安娜環抱雙臂，眺望再次沖上前的庫娜，嘴角下壓。
畢生的願望。
唯求和強者一戰，死而無憾。
“她幹嘛不去挑戰巨龍。”金發少女嘟囔一聲，卻也必須承認，庫娜眼光毒辣。比起依靠天賦和蠻力戰鬥的巨龍，夏維劍術高超，的確是更好的對手。
想到夏維取走自己的佩劍，暗龍不爽的樣子，她又倍感暢快。
縱然早就放下，也從不曾奢望，但能看到搶走夏維的家夥吃癟，她照樣心情飛揚。
思索間，比試接近尾聲。
夏維沒有動用靈力，也沒祭出本命劍，仍在劍術上碾壓。
他盡量收斂力氣，庫娜的長劍還是爬滿裂紋。繼續下去，遲早會斷裂。
“不打了，我認輸。”又一次碰撞之後，庫娜放下劍身，主動結束戰鬥。
短短幾個來回，她全身大汗淋漓，氣喘聲粗重。
對手僅有夏維一人，她卻像對抗一整支重甲騎兵。而且她一清二楚，夏維沒出全力，也許一成力氣都沒有。
“和你成為敵人，絕對是最可怕的事情。”庫娜嘆息一聲，惋惜地看著手中的兵器。這把劍陪伴她多年，如今和她一樣，經歷過一場酣暢淋漓的戰鬥，即將走向末路。
夏維轉動戒指，取出一只儲物盒，遞到庫娜面前：“換取一個答案。”
“你想知道什麽？”庫娜沒去接儲物盒，用力推回去，“無功不受祿。”
“我想知道鑄造這把劍的人。”夏維朝庫娜的武器示意，仍堅持遞出儲物盒，“收下吧，裏面的東西可以修補劍身。”
聽聞此言，庫娜眼前一亮，再沒有推辭。
“只是一個答案，不值得這些。”想了想，她拉出脖頸上的鏈墜，以金屬和寶石打造，呈鑰匙形狀，“當年，是這把鑰匙指引我發現廢墟。我能感覺到，它們之間存在聯系。我把它送給你，希望能派上用場。”
必須承認，庫娜·威斯絕非一般人。
在廢墟中受到驚嚇，還遭遇詛咒，多數人都會選擇遠離，連碰觸記憶都會成為禁忌。
她卻把這個墜子當成紀念，常年隨身佩戴。
這份心性著實令人佩服。
“關於這把劍的鑄造者，”庫娜頓了頓，目光有片刻晦暗，“是高原矮人。”
“高原矮人？”夏維仔細回想，貌似在哪裏看到過記載。
黧炎走到近前，附在他耳邊說道：“頂級鍛造大師，曾經與古煉金師齊名。一夜之間銷聲匿跡，最後見到他們的，是當時的帕托拉國王。”
這番話就差明說，又一個王室和古煉金師的受害者。
夏維未做表態，只是有幾分可惜。
庫娜不認為對方在諷刺自己，卻難免感到不自在。
她擡手撓了撓鼻尖，不止一次覺得，自己的祖先真是不幹人事。
身為王室後代，出生就頭頂標簽，除了贖罪，也只能贖罪。
她已經做出選擇。
達烏斯·威斯，她的兄長，遲早也會走入死亡之河，與她再次相聚。
屆時，她不介意多抽對方幾個嘴巴，讓自己痛快一下。
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“我以庫娜·威斯之名，與閣下訂立契約。”
庫娜上前一步，朝黧炎伸出手。
王室的信用早就破產，口頭約定毫無效力。她主動要求訂立契約，無論自己是生是死，約定內容始終有效。
在她身後，伊蒙和羅納德同時劃開自己的手腕，以鮮血書寫契約，呈至兩人面前。
泛著微黃的羊皮紙，邊緣勾勒波浪狀彩紋，式樣繁覆華麗，象征帕托拉王室。
紙面上明確記載庫娜承諾的每一個字。
雙方在上面簽名，文字正式生效，再無反悔餘地。
對庫娜而言，裏面的內容流傳出去，每一個字都會成為王室攻訐她的把柄。
她毫不在乎，更樂見其成。
“你不擔心自己背負罵名？”夏維突然開口。
“一點也不。”庫娜轉頭看向他，笑瞇瞇地搖動手指，“早在五十年前，達烏斯就羅織罪名，對我橫加構陷。無憑無據，我一樣被問罪放逐。既然如此，不如坐實一切，讓他如願以償。”
“達烏斯·威斯，帕托拉王國，以愚蠢和好大喜功聞名於世。”黧炎握住遞來的羊皮卷，從頭至尾瀏覽一遍，提起羽毛筆，在卷尾簽署自己的名字。
早在條款完成之初，庫娜就已經簽名。她還別出心裁，在文件中落下兩枚印章。
一枚象征怒濤城，代表城主身份。
另一枚雕刻王室圖騰，傳承自她的父親。
老國王去世前，特地把這枚印章交給庫娜，而不是她的兄長。這一舉動引來多方猜測，也是達烏斯忌憚庫娜，妄圖致她於死地的原因之一。
可他大錯特錯。
老國王親眼見到庫娜走出骨城，看到詛咒留在她身上的印記，清楚庫娜生命有限，隨時都可能被詛咒帶走。
一眼可見的未來，絕不適合成為王位繼承人。
對於這個女兒，他有更多憐憫。
可惜達烏斯不知道。
強烈的嫉妒心蒙蔽雙眼，自卑催生忌憚，熄滅最後的親情。他的愚蠢短視摧毀年少時的記憶，使兄妹倆淪為徹頭徹尾的敵人。
回想起往事，庫娜不禁心生感慨，卻未見情緒低落。
她扣住心臟位置，發現曾有的苦澀和無奈一掃而空。
和巨龍簽署契約，與王城割裂，就好似一劑良藥，幫她擺脫無形枷鎖，從此擁抱自由。
達烏斯的面孔閃過腦海，她沒有懷念，亦無愧疚。
年少時的記憶褪色，覆上一層陰霾。親情早已磨滅，兄妹情誼蕩然無存，唯獨留下痛恨。
達烏斯·威斯，帕托拉國王，一個卑鄙的跳梁小醜。
虛偽的權勢註定會在未來湮滅。
運氣好的話，他應該會被記入王國史冊，以末代君王之名。某種意義上，也算是滿足他“與祖先齊名”的心願。
想到這裏，庫娜笑出聲來，肩膀微微顫抖，完全抑制不住。
夏維和黧炎奇怪地看向她，有些不明所以。
羅納德和伊蒙對視一眼，又各自轉開頭，看天看地，就是不看庫娜，心情頗為覆雜。
出於對庫娜的了解，兩人都能猜到她在想些什麽。
王城中那位庸碌無能，僅存的心計都用在排除異己上，還想方設法為自己虛構英名，的確可笑。
庫娜終於笑夠了，黧炎也簽署完文件。
記載契約的羊皮紙脫離暗龍掌心，緩慢上升，懸停在兩人之間。
紙上文字透出光影，字影串聯流淌，環形交錯穿梭，中途分出兩端，分別投向黧炎和庫娜，纏繞兩人手腕。
字環密集壓縮，光芒閃爍，達到極致後驟然熄滅。
“契約達成。”
庫娜以生命立契，承諾完成約定條件，交換怒濤城平安。
在這份契約中，她甘願處於從屬地位。黧炎若是願意，可以撕毀契約，而她則不行。
很不公平，卻也無可厚非。
畢竟是她有求於人。
目前的結果，已經是她能創造的最好局面。
契約達成，怒濤城得到保全，城外的戰鬥告一段落。
聯軍開始清掃戰場，俘虜們都被聚在一處，由雇傭兵專職看管。
“不必擔心他們怠忽職守。”日影城主格拉斯折疊馬鞭，眺望臨時圈劃的戰俘營，對兒子說道，“從今天開始，這些雇傭兵會無比忠誠。”
碾壓的實力，註定勝利的戰爭。
未來在向他們招手。
只要保持忠誠，聽從命令，金幣俯拾皆是，地位和榮耀唾手可得。
“追隨掌權者，千載難逢的機會。除非愚蠢透頂，沒人會想把事情搞砸。”
聽完父親的分析，弗朗西斯似有所悟。
目光掃過四周，確認心腹騎士就在附近，他策馬靠近格拉斯，低聲說道：“父親，您之前計劃的事，我認為應該提前。”
“你決定好了？”格拉斯毫不意外，他甚至沒有轉頭，以尋常的語氣提醒，“這步一旦邁出，再無反悔餘地。”
“是，我決定好了。”弗朗西斯鄭重點頭，沒有片刻遲疑，“未來可以預見，‘班歌’之名會成為負累，必須舍棄。”
曾經的榮耀，如今成為拖累，必須果斷舍棄。
猶猶豫豫，遲疑不決，什麽都想要，最終什麽也得不到。
“特蘭舍棄班赫之名，一樣風生水起，地位不容動搖，這是極好的例子。”弗朗西斯態度果決，決意雷厲風行，“既然無法延續榮耀，理應換一條路。這是您教給我的，父親。”
格拉斯看向自己的兒子，目光長久凝視，忽然放聲大笑。
他的笑聲過於突兀，引來赫加爾等人的註意。
幾人看過來時，格拉斯已經收起笑聲，大手拍著兒子的肩膀，口中只有一個字：“好！”
不愧是他的兒子。
格拉斯篤定弗朗西斯會有一番不小的成就。必定高於他，甚至高於歷代祖先。
距離父子倆不遠，托莉亞找上赫加爾幾人。
為表現誠意，她身邊僅有數名隨從，護衛不足二十人。她的來意很簡單，請求幾人幫忙，為她向夏維和黧炎引薦。
“煩勞諸位幫忙，我十分感謝。”女爵面容艷麗，笑起來使人如沐春風。認真觀察卻會發現，笑意停留在表面，始終不達眼底，缺少令人信服的誠實。
陣前倒戈，羅列王城惡行，公開加入聯軍，無疑是為其餘領主打樣。不出意外的話，會有更多貴族仿效而行。
以托莉亞如今的身份，提出要見夏維和黧炎，理由正當，赫加爾沒道理拒絕，陶曼和特蘭也是一樣。
“好吧，和我來。”見其他兩人不想出面，特蘭主動接手這件事，親自引領托莉亞走向城門。
“多謝。”托莉亞腳跟輕踢馬腹，加速追上特蘭，“我會回報你的好意。”
她的坐騎是一匹雙角馬，獨角獸的遠親。
兩者外形相似，性情卻截然不同。
獨角獸性格溫和，除非遭遇危險，罕見主動發起攻擊。雙角馬暴裂如火，成年後專好戰鬥，想馴服一匹，絕非輕而易舉的事情。
托莉亞這一匹，是她在婚禮上獲得。
見特蘭感興趣，她主動打開話題，介紹整件事的經過：“我的婚禮上，宰相送來的禮物。他本意是想看我出醜，讓我顏面盡失，結果正好相反，我馴服了它。對不對，阿比斯？”
雙角馬擺動脖頸，發出一聲吼叫。
不類馬的嘶鳴，更貼近猛獸的咆哮。這也是它的特征之一。
“宰相？”
“對，蓬度那個老家夥，打著和王室聯姻的主意，想進一步攫取權力。不想國王另有打算，同我的父親一拍即合。”托莉亞彎起眼眸，遮去一閃而逝的冷光，“事情不成，他不去怨恨國王，不敢招惹我的父親，反而拿我撒氣。”
回想起那場婚禮，托莉亞不自覺攥緊韁繩。
時隔多年，她依舊難以釋懷。
王室和大貴族各有謀算，在聯姻中達成默契，互相利用。身為主角，卻無人關心她的意見。
沒人詢問她是否同意這場婚姻。
只是父親的一句話，她就被送入王城，淪為一件精心準備的禮物，一個維系脆弱交易的傀儡。
她已經選擇認命，仍有人不願放過她。
擡進宴會廳的籠子，刺鼻的野獸味，人群中的竊竊私語，看好戲的眼光，明目張膽的嘲笑……
她以為自己忘了，實則牢牢記在心裏。
當日的每一張面孔，每一句譏諷，每一記刺來的眼神，她都烙印在心，畢生無法忘卻，更不可能釋懷。
不能原諒。
不可寬恕。
只有把這一切踩到腳下，狠狠碾壓，她才能真正脫離泥潭。
看到聯軍的那一刻，她幾乎想放聲大笑。
親手解決丈夫的性命，她沒有一絲一毫的猶豫，只有痛快。
“在王城中，我遭遇太多不公和欺淩。明裏暗裏的諷刺、陷害、羞辱，無時無刻不壓在我的頭頂監視。我就像一個囚徒，而我名義上的丈夫就是監獄的看守。”說到這裏，托莉亞話鋒一轉，“我一直在等待獲取自由的機會。現在，我終於等到了。”
她擡頭眺望前方，表情近乎狂熱：“我感謝這場戰爭，感謝這一切！”
“恭喜。”特蘭變得格外寡言，惜字如金。
厄運女妖的血脈給予他敏銳的觀察力。
這位托莉亞女爵分明存在多張面孔。
她在王城蟄伏數十年，始終不顯山不露水，消弭監視者的戒心。
婆娑領主死後，她成功離開王城，奔赴領地，獲取絕大多數貴族支持。
戰場上，她臨陣倒戈，幹脆利落殺死自己的丈夫，解決掉王城跟來的隨從，消除所有隱患。
沈穩，果決，手段狠辣。
一個極佳的合作對象，也是必須提防的政治生物，未來最具威脅的競爭對手。
“您的經歷值得同情，剛毅和果決令人敬佩，托莉亞女爵。”特蘭微微一笑，言辭示好，看不出半點虛偽。
托莉亞瞇起眼睛，同樣綻放笑容，繼續侃侃而談：“您的話令人愉悅。事實上，王城還有許多秘密，我願意與您分享……”
兩人各懷心思，彼此提防，互相試探。表面上卻很客氣，貌似相談甚歡。
隊伍途經戰場邊緣，遇見方托和巴隆。
特蘭和托莉亞同時止步，表情中閃過一抹怪異。
兩位名震王國的煉金大師，此刻正蹲在地上，身旁飄浮夜明珠，在亮光下專心致志地……挖土？
“仔細點。”
“找到了。”
“動手！”
方托一聲大喝，巴隆快速舉起法杖，閃電般插進土裏。
“成了！”
兩人成功捕獲一截荊棘，裝入準備好的儲物盒。
塞羅德獻祭自身，召喚出大地之母。對艾爾揚的詛咒生效，蘊含力量的荊棘卻未全部消失。
對煉金師而言，這是一種頂級材料，絕不容錯過。
無視眾人的眼光，方托和巴隆掘地三尺，放出更多夜明珠，持續擴大搜索範圍。
“這裏還有。”
“快動手！”
看了片刻，特蘭和托莉亞就收回視線。
煉金師都是怪人，行為很難用常理解釋。既然看不明白，就沒必要耗費腦筋。到頭來，頭疼的還是自己。
數騎來到城下，發現氣氛不同尋常。
大量火把插在地上，火光跳躍，照得暗夜亮如白晝。
巨龍們站在外圍，一個個神情激動，正興致勃勃地談論著什麽。亡魂飛在半空，幾乎與夜色融為一體。
城門敞開，怒濤城不再對聯軍設防。
城墻上人頭攢動，不時傳出一陣喧嘩。
城門之下，兩道身影對面而立。
一個是庫娜，怒濤城主。
另一個身材高挑，黑發黑眼，竟是夏維。
兩人各持兵刃，庫娜手中是她慣用的長劍，夏維則倒提短劍，臨時從安娜手中借用。
片刻對峙之後，兩人同時疾沖向前，身形快如閃電。
轟！
劍刃相抵，銀白色劍光飛出，掀起驚人的氣浪。
一擊之後，兩人迅速分離。
夏維翻轉劍柄，劍身嗡鳴，劍刃完好無損。庫娜的長劍出現豁口，靠近中段位置，裂紋若隱若現。
“這是怎麽回事？”特蘭翻身下馬，滿臉驚訝。
安娜恰好在近處，聞言看過來，想到夏維對他的評語，出言為他解惑：“別誤會，不是沖突。”
托莉亞凝視片刻，得出結論：“這是一場比試？”
“對。”安娜點點頭，給出肯定回答。
事實上，是庫娜提出請求，希望能和夏維比試一場。
當時，她是怎麽說的？
安娜環抱雙臂，眺望再次沖上前的庫娜，嘴角下壓。
畢生的願望。
唯求和強者一戰，死而無憾。
“她幹嘛不去挑戰巨龍。”金發少女嘟囔一聲，卻也必須承認，庫娜眼光毒辣。比起依靠天賦和蠻力戰鬥的巨龍，夏維劍術高超，的確是更好的對手。
想到夏維取走自己的佩劍，暗龍不爽的樣子，她又倍感暢快。
縱然早就放下，也從不曾奢望，但能看到搶走夏維的家夥吃癟，她照樣心情飛揚。
思索間，比試接近尾聲。
夏維沒有動用靈力，也沒祭出本命劍，仍在劍術上碾壓。
他盡量收斂力氣，庫娜的長劍還是爬滿裂紋。繼續下去，遲早會斷裂。
“不打了，我認輸。”又一次碰撞之後，庫娜放下劍身，主動結束戰鬥。
短短幾個來回，她全身大汗淋漓，氣喘聲粗重。
對手僅有夏維一人，她卻像對抗一整支重甲騎兵。而且她一清二楚，夏維沒出全力，也許一成力氣都沒有。
“和你成為敵人，絕對是最可怕的事情。”庫娜嘆息一聲，惋惜地看著手中的兵器。這把劍陪伴她多年，如今和她一樣，經歷過一場酣暢淋漓的戰鬥，即將走向末路。
夏維轉動戒指，取出一只儲物盒，遞到庫娜面前：“換取一個答案。”
“你想知道什麽？”庫娜沒去接儲物盒，用力推回去，“無功不受祿。”
“我想知道鑄造這把劍的人。”夏維朝庫娜的武器示意，仍堅持遞出儲物盒，“收下吧，裏面的東西可以修補劍身。”
聽聞此言，庫娜眼前一亮，再沒有推辭。
“只是一個答案，不值得這些。”想了想，她拉出脖頸上的鏈墜，以金屬和寶石打造，呈鑰匙形狀，“當年，是這把鑰匙指引我發現廢墟。我能感覺到，它們之間存在聯系。我把它送給你，希望能派上用場。”
必須承認，庫娜·威斯絕非一般人。
在廢墟中受到驚嚇，還遭遇詛咒，多數人都會選擇遠離，連碰觸記憶都會成為禁忌。
她卻把這個墜子當成紀念，常年隨身佩戴。
這份心性著實令人佩服。
“關於這把劍的鑄造者，”庫娜頓了頓，目光有片刻晦暗，“是高原矮人。”
“高原矮人？”夏維仔細回想，貌似在哪裏看到過記載。
黧炎走到近前，附在他耳邊說道：“頂級鍛造大師，曾經與古煉金師齊名。一夜之間銷聲匿跡，最後見到他們的，是當時的帕托拉國王。”
這番話就差明說，又一個王室和古煉金師的受害者。
夏維未做表態，只是有幾分可惜。
庫娜不認為對方在諷刺自己，卻難免感到不自在。
她擡手撓了撓鼻尖，不止一次覺得，自己的祖先真是不幹人事。
身為王室後代，出生就頭頂標簽，除了贖罪，也只能贖罪。
她已經做出選擇。
達烏斯·威斯，她的兄長，遲早也會走入死亡之河，與她再次相聚。
屆時，她不介意多抽對方幾個嘴巴，讓自己痛快一下。
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