第118章 第一百一十八章:出征，震撼，認清，命運倒計時
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第118章 第一百一十八章:出征，震撼，認清，命運倒計時
黧炎雙目猩紅，氣勢駭人。周身殺氣彌漫，背後似有黑雲蒸騰。
見勢不妙，附近巨龍迅速撤離。有人展開雙翼，直接平地飛走。報信的土龍也被抓住胳膊一同拽走。
發飆的暗龍不好惹，離得越遠越好。
最頭鐵的火龍也不敢此時靠近，唯恐被暴風眼波及。
“喬納，你真是一鳴驚人，”塔利放開土龍，對他豎起大拇指，“幾句話就能讓老大暴怒，了不起！”
好話，卻不好聽。
土龍臉一僵，幹脆撇過頭，權當沒聽到。
帶回消息時，他料想老大會發怒，卻沒想到是一場颶風。
不過，以老大目前狀態，那個石崖領的貴族註定悲劇。
巨龍很少釋放同情，尤其是對帕托拉人。可在今時今日，伊戈·卡薩拉榮幸登上名單。
“那人被老大盯上，逃跑無望，等著去見天神吧。”沃頓湊過來，雙臂搭上同伴的肩膀，篤定說道。
“逃跑，你在說什麽笑話？”塔利嗤之以鼻，環抱雙臂擡起下巴，“難道不該提前挖好墳墓，隨時準備躺進去？”
伊姆萊走過幾人身後，輕飄飄道出一句：“你覺得老大會給他下葬的機會？”
沃頓和塔利同時楞住，對視一眼，得出相同結論。
“不會。”
緋聞真假難辨，卻鬧得人盡皆知。還妄圖抓捕夏維，公開四處宣揚，完全是在地獄的大門前橫跳。
門前守著一頭暗龍。
卡薩拉會落到什麽下場，可想而知。
“有很多事要忙，先去幹活。”沃頓活動兩下胳膊，順便抓走喬納，避免他再說出什麽刺激老大。
塔利左右看看，幹脆追上伊姆萊。
“我來幫忙。”
“行，有一批物資需要清點，準備調撥給異族。”
“投奔安娜的那些？”
“對。”
“好，交給我吧。”
塔利擼起袖子，直接投身工作，幹勁十足。
在他的調動下，龍仆高效運作，物資迅速分撥完畢，裝滿數輛大車。
伊姆萊翻閱羊皮卷，查看上面的記錄，忽然想起黧炎透露的消息。
“新勢力嗎？”
集結眾多異族，獨立於帕托拉貴族之外，有夏維站在背後。無論從哪個角度看，都是一股強悍力量，絕不容忽視。
那名金發少女能走到什麽地步？
終點會在哪裏？
心思飛動間，水龍手中不停，羽毛筆在紙面掃過，快速勾勒完成的工作。
確認沒有遺漏，伊姆萊長出一口氣，利落卷起羊皮紙。
事情的發展令人好奇。
無論結果如何，他都會拭目以待。
隨後兩天，物資全部到位，人員準備就緒，十萬大軍整裝待發。
出征前夜，領主赫加爾解除宵禁令。
城內燈火通明，道路兩旁豎立火把，攤位前人潮湧動，比白日更加熱鬧。
酒館內座無虛席，人聲鼎沸。
位子不夠，雇傭兵們主動拼桌。眾人勾肩搭背，興致高昂。隨處可見幾人大笑著拼酒，盡情享受大戰前的狂歡。
“為了今夜！”
“敬戰爭！”
“祝我們有更多金幣！”
人群推杯換盞，笑聲和吵鬧聲不斷。
粗獷的聲音響徹酒館，大手拍在桌子上，酒杯互相碰撞，泡沫從杯口飛濺而出，掛上沾滿油漬的胡須。
經驗老道的雇傭兵懂得適可而止。
他們穿梭在吧臺前，提醒自己的同伴，務必保持清醒。
放縱歸放縱，明天就要隨大軍出征，絕不能喝得酩酊大醉，耽誤出發時間。
“喝醉誤事。”
“既然拿了報酬，就該照規矩辦事。”
“我們可不是那些蠻族，總是被雇主詬病。”
“殺死更多敵人，我們才會有更多金幣！”
“對！”
提到戰利品，眾人大聲叫好，不斷拍著巴掌，堅硬的鞋底用力踏地，氣氛十足熱烈。
桌面出現裂痕，酒杯滾落在地，椅子發出危險的吱嘎聲。
見狀，酒館主人頻繁皺眉。
奈何人群情緒高漲，再拔高嗓門也沒用，他終究沒能出聲制止。
但他也不會無事可做。
“去打開酒窖，擡最裏面的橡木桶。”酒館主人拿定主意，吩咐仆人取來最貴的酒，倒滿每個人的酒杯。
大戰前夕，他可以不和這群粗魯的家夥計較。但是，該賺的錢依舊要賺，一分都不能少。
狂歡持續到後半夜，雇傭兵才陸續散去。
最後幾人走出酒館大門，店內清空，吧臺前恢覆冷清。
清理過衛生，計算損失的桌椅，在可承受的範圍內。
店主長舒一口氣，發給夥計工錢，打發走兩人，最後一次檢查店內，其後落下門窗。
“下次這樣熱鬧，估計要等到大軍凱旋。”嘴裏嘟囔著，他拿起燭臺，走向房屋二樓。
燭光搖曳，光輝落向墻壁，劃過斑駁的光影，最終消失在樓梯拐角。
一聲輕響，臥室門關閉，燭光消失。
退去喧囂，酒館徹底恢覆寧靜。
長街上，火把仍在燃燒。
攤主們打著哈欠離開，買主陸續出城。
巡邏隊走過長街，仔細檢查每一條小巷，排查一切隱患。
夜色漸深，海靈城不再喧鬧，城堡、民居、商鋪和酒館都變得靜悄悄。
狂歡結束，氣氛陡然嚴肅。
每個人都做好準備，迎接這場撬動王權的變革。
翌日，太陽初升，城頭吹響號角。
絞盤轉動，厚重的城門緩慢敞開，一道明光射入門內，照耀策馬行出的隊伍。
率先出現的是領主旗幟。
赫加爾等人親自擎旗，海靈領、烈火領、枯木領一字排開，光明領由班歌父子代表，落後三人半個馬身。
父子倆打出的並非光明旗，而是另辟蹊徑，以日影城為徽章，制作出屬於自己的家族旗。
這一舉動引來關註。
方托和巴隆目光相撞，表現截然不同。
前者挑眉，得意地揚起下巴：“我贏了。”
“我承認。”後者冷哼一聲，表情不太好，卻是願賭服輸。
班歌父子此舉正好驗證方托所言，他們有意與傑諾斯割裂，重新建立自己的威望。
改換旗幟是第一步。
不出意外地話，他們很快就會舍棄“班歌”這個姓氏，像特蘭一樣擺明立場，借機獲取更大支持。
號角聲中，赫加爾等人揮動馬鞭，戰馬踏動四蹄，陸續登上吊橋。
橋梁另一端，十萬大軍蓄勢待發。
騎士集體上馬，雇傭兵分批列隊，貴族們站在隊首，身邊林立旗幟，等待領主檢閱。
鐘聲悠揚，號角蒼涼。
戰旗飄揚在風中，獵獵作響。
赫加爾等人穿行在大軍陣前，正待開口說話，頭頂突然籠罩暗影。
眾人展眼望去，只見百餘匹飛馬乘風而起，身後牽引赤紅大車，在雲下排成長龍。
食屍妖安坐車前，手中握緊韁繩，精準操控車隊前進方向。
巨龍振翅騰空，在峽谷上方盤旋，發出陣陣龍吟，聲音震耳欲聾。
一群龐然大物飛躍峽谷，接連向下俯沖。巨大的雙翼帶起強風，掀起飛沙走石，場面蔚為壯觀。
戰馬受驚，變得不受控制。
騎士奮力壓緊頭盔，牢牢抓住韁繩，鞭聲密集炸裂，才勉強穩定隊伍。
眾人驚魂未定時，狼群在地面匯聚，穿過大軍陣列之間。
叢林狼體格壯碩，狐狼也不遑多讓。最強壯的一群幾乎和戰馬等肩。
行進間，狼群擦著戰馬經過，血腥氣息擴散，野獸的氣味再度刺激戰馬。
嘶鳴聲中，戰馬不斷擺動脖頸，接連人立而起。個別人猝不及防，直接墜落馬背，當場出醜。
“真是倒黴！”
遭殃的以雇傭兵居多。
從地上爬起來，他們憤怒地瞪視狼群，嘴裏小聲抱怨，不斷咒罵，卻不敢真正做些什麽。
狼群沒有發起攻擊，騎士都安然無恙，唯獨他們大驚小怪，摔得四腳朝天，實在是面子全無。
穿過大軍，狼群在奔跑中分離，又聚集向一處，如同流淌的河水，分離聚合，奔騰不息。
最終，它們駐足在車隊正下方，拱衛手按短劍的安娜。
夏維和黧炎在此時現身。
暗龍變換本體，背負夏維低空掠過。強大的威壓向四周擴散，眾人心頭一凜，隨即陷入狂喜。
巨龍在他們一方。
盟友如此強悍，他們有什麽理由不奪取勝利？
望見這一幕，赫加爾等人心中大定。
領主們心照不宣，各自舉起手臂，馬鞭遙指前方：“出征，攻向王城！”
沒有激昂的講話，也沒有慷慨陳詞，只有一道簡潔的命令。
大軍分批調頭，騎兵隊伍沖出薄霧，雇傭兵緊隨其後。
馬蹄聲震碎大地。
迎著著朝陽，聯盟軍隊沖出峽谷，在廣闊的大地上奔馳，兵鋒直指王城。
行軍途中，隊伍經過有名的三岔河，遇見等候在河畔的異族。
侏儒、穴居人、半獸人、大腳人……多個種族混在一起，人數足夠龐大，卻像是一群乞丐。
他們湊不出完整的鎧甲，只能用石板、藤條和木料制作護甲。手中武器破舊，刀劍都帶著豁口。
唯獨坐騎引人註目。
“獨角犀。”
“巨象。”
“還有馬鹿。”
這些異族生活在貴族的領地內，全都背負重稅，備受壓迫。交不上稅，就只能東躲西藏。
他們生活窘迫，卻有令人羨慕的天賦。
尤其是大腳人，這個族群很擅長飼養馬鹿，若非被壓榨太狠，生活絕不會是如今模樣。
“我們求見安娜閣下，這能證明我們的身份。”一個侏儒首領拿出書信，上面有安娜簽名，還有一枚獨特印章，出自夏維之手。
信中字體不算優美，勉強稱得上工整。筆劃十足鋒利，一股銳意撲面而來，令人不敢小覷。
“身份沒問題。”
騎兵曾接到命令，獲悉異族將加入聯軍，對侏儒的到來並不意外。
讓他們沒想到的是，對方會集體現身，而且數量龐大。粗略估算，已經接近一萬人。
“允許通過。”
有夏維作保，騎兵們直接放行。
為首的異族打出唿哨，停留在對岸的人員開始分批渡河。
為避免造成混亂，大軍臨時停下休整。
安娜騎著叢林狼上前，召集幾位首領，了解異族具體數量，告知眾人後緒安排。
“狼群會為你們引路，不必夾雜在騎兵中間。”她掃視幾人的模樣，手指從空中落下的大車，“車上有物資，按人頭領取。不許爭搶，否則全部落驅逐。”
“明白！”
得知有物資分配，異族們大喜過望。首領親自帶人在車前等候搬運。
“面包，熏肉，老天，還有酒！”
“是武器！”一個半獸人打開箱子，看到碼放在裏面的重劍，登時雙眼發亮。他當場抄起一把，用力揮舞兩下，激動得語無倫次，“真是劍，我第一次摸到，感謝天神，不，感謝安娜閣下！”
武器？
眾人一窩蜂撲上來，打開所有分到的箱子。
“全是武器！”
重劍、短矛、還有圓盾和皮甲，分給部落中的勇士，是對士氣最大的鼓舞。
“幸虧我們相信了那些侏儒。”
“對。”
異族們扛起裝滿物資的箱子，歡天喜地返回隊伍，腳步都變得輕快。
物資分發完畢，安娜再次召集部落首領。
夏維出現在她身後，身上包裹鬥篷，兜帽遮擋住面容，顯得十分神秘。
“有件事需要諸位配合。”提前做好心理建設，安娜的聲音仍有些緊繃。想到夏維就在身後，她深吸一口氣，強使自己鎮定下來，“我們要簽訂契約。”
異族們比她更緊張。
在安娜開口之前，他們還以為是什麽了不得的事情。
聽她說完，幾名首領眨眨眼，都是滿臉愕然。
就這？
“您說真的？”
“當然、”安娜不禁皺眉，“你們不願意？”
“當然不是！”幾人連忙搖頭，以免對方生出誤會，“我們只是沒想到，您只要求這個。”
侏儒個頭不夠，索性站到半獸人的肩膀上，正色說道：“您招攬我們，給予我們這些珍貴的物資，我們發誓效忠您，簽訂契約不是理所應當？”
地穴人、大腳人紛紛點頭。
“您不說，我們也要提。”
“我們願意簽訂契約。”
“忠誠是我們唯一能給您的。”
“要以血盟誓，我知道怎麽做。”一名半獸人抽出佩刀，眼見就要劃開手腕，卻被一股力量制止。
半獸人用力壓下刀刃，嘗試數次無果，不由得四處張望，想知道究竟是怎麽回事。
夏維在這時走上前，擡起右臂，掌心朝下，一枚金色符文落地，以他為中心擴散，異族首領都被籠罩其中。
“怎麽回事？”
眾人大吃一驚，臉色驟變。
值得欣賞的是，他們只是警惕，沒有更激烈的舉動。
究其根源，他們信守承諾。發誓效忠安娜，勢必要托付信任，貫徹始終。
“別緊張，我無意傷害你們。”夏維聲音清亮，自帶一股親和力。在場異族被吸引，不知不覺間放松警惕。
法陣持續擴大，符文邊緣探出繩索，穿過大軍，延伸至全體異族腳下。
這一幕不僅震撼異族，也讓騎兵和雇傭兵瞪大雙眼。
感知到空氣中震蕩的力量，望見穿梭而過的符文，眾人集體呆滯原地，一動也不敢動。
“那是什麽？”
“煉金陣？”
“這麽大的煉金陣？”
“據說，只有古煉金師才能做到。”
人群背後，巴隆曲起手肘懟了方托一下，力氣稍大，很難說不是在借機報覆：“這個法陣，你了解嗎？”
“看到類似的，但沒有這麽大。”方托推開巴隆，沒介意他下黑手，雙目灼灼盯著夏維，“如此精妙的符文，窮你我一生都未必能夠施展。”
巴隆嘆息一聲，失去繼續找茬的心思。
他和方托一起看向法陣，越看越是震驚，目光中滿是讚嘆：“這樣的力量，的確令人折服。”
法陣中心，夏維朝安娜示意：“安娜，用我給你的符篆，撕開它們。”
“明白。”
安娜取出符篆，幾張疊在一起，用力撕開。
伴隨著裂帛聲，數枚符文上浮，化作流光擊向天空。一道接一道，連成發光的虹橋。
抵達最高處，光束彎折向下，流星般砸向大地，末端匯入法陣。
法陣流淌，能量完成閉合，異族們同時察覺異樣。
有人扯開鬥篷，解開衣襟，有人挽起衣袖，契約符文出現在眾人身上，胸膛、肩膀、手臂，位置不同，象征意義一般無二：不可動搖的忠誠。
夏維收起法陣，沒去看震驚的異族，對安娜說道：“後續交給你，我不會再插手。”
“我會做到最好，我保證。”安娜深吸一口氣，轉身面對異族首領，藍眸清澈，金發璀璨生輝，“契約成立，發誓效忠我，為我而戰。”
異族們沒有二話，集體單膝跪地。
“如您所願。”
上萬人一起行動，聲音整齊劃一，場面相當震撼。
目睹此情此景，赫加爾等人神情凝重，心情異常覆雜。
就在他們眼前，一股新勢力正在崛起。
他們不可能阻擋，也無力阻擋。
幾人不約而同看向夏維，尤其是特蘭，目光極其專註。
“原來，這才是真正的忠誠契約。”他按住心口，對比自己和安娜，徹底看清區別。
視線轉向赫加爾等人，又覺得自己沒必要矯情。
事情只怕對比。比上不足，比下有餘，他該高興這份待遇。
自己哄好自己，特蘭一揮鬥篷，轉身大步離開。
在河畔休整一夜，大軍再次啟程。
異族的隊伍綴在末尾，獨角犀和巨象邁出沈重步伐，馬鹿集群奔跑，聲勢驚人。
轟隆隆的聲音追逐在身後，騎士和雇傭兵頓生緊迫感。隊伍持續提速，比預期時間更早，進入王城的勢力範圍。
同一時間，傾向於王室的領主也陸續率兵抵達。
兩股力量你爭我趕，恍如兩支箭矢，註定在王城下激烈碰撞。
一場大戰即將拉開序幕。
帕托拉王室的命運正式進入倒計時。
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黧炎雙目猩紅，氣勢駭人。周身殺氣彌漫，背後似有黑雲蒸騰。
見勢不妙，附近巨龍迅速撤離。有人展開雙翼，直接平地飛走。報信的土龍也被抓住胳膊一同拽走。
發飆的暗龍不好惹，離得越遠越好。
最頭鐵的火龍也不敢此時靠近，唯恐被暴風眼波及。
“喬納，你真是一鳴驚人，”塔利放開土龍，對他豎起大拇指，“幾句話就能讓老大暴怒，了不起！”
好話，卻不好聽。
土龍臉一僵，幹脆撇過頭，權當沒聽到。
帶回消息時，他料想老大會發怒，卻沒想到是一場颶風。
不過，以老大目前狀態，那個石崖領的貴族註定悲劇。
巨龍很少釋放同情，尤其是對帕托拉人。可在今時今日，伊戈·卡薩拉榮幸登上名單。
“那人被老大盯上，逃跑無望，等著去見天神吧。”沃頓湊過來，雙臂搭上同伴的肩膀，篤定說道。
“逃跑，你在說什麽笑話？”塔利嗤之以鼻，環抱雙臂擡起下巴，“難道不該提前挖好墳墓，隨時準備躺進去？”
伊姆萊走過幾人身後，輕飄飄道出一句：“你覺得老大會給他下葬的機會？”
沃頓和塔利同時楞住，對視一眼，得出相同結論。
“不會。”
緋聞真假難辨，卻鬧得人盡皆知。還妄圖抓捕夏維，公開四處宣揚，完全是在地獄的大門前橫跳。
門前守著一頭暗龍。
卡薩拉會落到什麽下場，可想而知。
“有很多事要忙，先去幹活。”沃頓活動兩下胳膊，順便抓走喬納，避免他再說出什麽刺激老大。
塔利左右看看，幹脆追上伊姆萊。
“我來幫忙。”
“行，有一批物資需要清點，準備調撥給異族。”
“投奔安娜的那些？”
“對。”
“好，交給我吧。”
塔利擼起袖子，直接投身工作，幹勁十足。
在他的調動下，龍仆高效運作，物資迅速分撥完畢，裝滿數輛大車。
伊姆萊翻閱羊皮卷，查看上面的記錄，忽然想起黧炎透露的消息。
“新勢力嗎？”
集結眾多異族，獨立於帕托拉貴族之外，有夏維站在背後。無論從哪個角度看，都是一股強悍力量，絕不容忽視。
那名金發少女能走到什麽地步？
終點會在哪裏？
心思飛動間，水龍手中不停，羽毛筆在紙面掃過，快速勾勒完成的工作。
確認沒有遺漏，伊姆萊長出一口氣，利落卷起羊皮紙。
事情的發展令人好奇。
無論結果如何，他都會拭目以待。
隨後兩天，物資全部到位，人員準備就緒，十萬大軍整裝待發。
出征前夜，領主赫加爾解除宵禁令。
城內燈火通明，道路兩旁豎立火把，攤位前人潮湧動，比白日更加熱鬧。
酒館內座無虛席，人聲鼎沸。
位子不夠，雇傭兵們主動拼桌。眾人勾肩搭背，興致高昂。隨處可見幾人大笑著拼酒，盡情享受大戰前的狂歡。
“為了今夜！”
“敬戰爭！”
“祝我們有更多金幣！”
人群推杯換盞，笑聲和吵鬧聲不斷。
粗獷的聲音響徹酒館，大手拍在桌子上，酒杯互相碰撞，泡沫從杯口飛濺而出，掛上沾滿油漬的胡須。
經驗老道的雇傭兵懂得適可而止。
他們穿梭在吧臺前，提醒自己的同伴，務必保持清醒。
放縱歸放縱，明天就要隨大軍出征，絕不能喝得酩酊大醉，耽誤出發時間。
“喝醉誤事。”
“既然拿了報酬，就該照規矩辦事。”
“我們可不是那些蠻族，總是被雇主詬病。”
“殺死更多敵人，我們才會有更多金幣！”
“對！”
提到戰利品，眾人大聲叫好，不斷拍著巴掌，堅硬的鞋底用力踏地，氣氛十足熱烈。
桌面出現裂痕，酒杯滾落在地，椅子發出危險的吱嘎聲。
見狀，酒館主人頻繁皺眉。
奈何人群情緒高漲，再拔高嗓門也沒用，他終究沒能出聲制止。
但他也不會無事可做。
“去打開酒窖，擡最裏面的橡木桶。”酒館主人拿定主意，吩咐仆人取來最貴的酒，倒滿每個人的酒杯。
大戰前夕，他可以不和這群粗魯的家夥計較。但是，該賺的錢依舊要賺，一分都不能少。
狂歡持續到後半夜，雇傭兵才陸續散去。
最後幾人走出酒館大門，店內清空，吧臺前恢覆冷清。
清理過衛生，計算損失的桌椅，在可承受的範圍內。
店主長舒一口氣，發給夥計工錢，打發走兩人，最後一次檢查店內，其後落下門窗。
“下次這樣熱鬧，估計要等到大軍凱旋。”嘴裏嘟囔著，他拿起燭臺，走向房屋二樓。
燭光搖曳，光輝落向墻壁，劃過斑駁的光影，最終消失在樓梯拐角。
一聲輕響，臥室門關閉，燭光消失。
退去喧囂，酒館徹底恢覆寧靜。
長街上，火把仍在燃燒。
攤主們打著哈欠離開，買主陸續出城。
巡邏隊走過長街，仔細檢查每一條小巷，排查一切隱患。
夜色漸深，海靈城不再喧鬧，城堡、民居、商鋪和酒館都變得靜悄悄。
狂歡結束，氣氛陡然嚴肅。
每個人都做好準備，迎接這場撬動王權的變革。
翌日，太陽初升，城頭吹響號角。
絞盤轉動，厚重的城門緩慢敞開，一道明光射入門內，照耀策馬行出的隊伍。
率先出現的是領主旗幟。
赫加爾等人親自擎旗，海靈領、烈火領、枯木領一字排開，光明領由班歌父子代表，落後三人半個馬身。
父子倆打出的並非光明旗，而是另辟蹊徑，以日影城為徽章，制作出屬於自己的家族旗。
這一舉動引來關註。
方托和巴隆目光相撞，表現截然不同。
前者挑眉，得意地揚起下巴：“我贏了。”
“我承認。”後者冷哼一聲，表情不太好，卻是願賭服輸。
班歌父子此舉正好驗證方托所言，他們有意與傑諾斯割裂，重新建立自己的威望。
改換旗幟是第一步。
不出意外地話，他們很快就會舍棄“班歌”這個姓氏，像特蘭一樣擺明立場，借機獲取更大支持。
號角聲中，赫加爾等人揮動馬鞭，戰馬踏動四蹄，陸續登上吊橋。
橋梁另一端，十萬大軍蓄勢待發。
騎士集體上馬，雇傭兵分批列隊，貴族們站在隊首，身邊林立旗幟，等待領主檢閱。
鐘聲悠揚，號角蒼涼。
戰旗飄揚在風中，獵獵作響。
赫加爾等人穿行在大軍陣前，正待開口說話，頭頂突然籠罩暗影。
眾人展眼望去，只見百餘匹飛馬乘風而起，身後牽引赤紅大車，在雲下排成長龍。
食屍妖安坐車前，手中握緊韁繩，精準操控車隊前進方向。
巨龍振翅騰空，在峽谷上方盤旋，發出陣陣龍吟，聲音震耳欲聾。
一群龐然大物飛躍峽谷，接連向下俯沖。巨大的雙翼帶起強風，掀起飛沙走石，場面蔚為壯觀。
戰馬受驚，變得不受控制。
騎士奮力壓緊頭盔，牢牢抓住韁繩，鞭聲密集炸裂，才勉強穩定隊伍。
眾人驚魂未定時，狼群在地面匯聚，穿過大軍陣列之間。
叢林狼體格壯碩，狐狼也不遑多讓。最強壯的一群幾乎和戰馬等肩。
行進間，狼群擦著戰馬經過，血腥氣息擴散，野獸的氣味再度刺激戰馬。
嘶鳴聲中，戰馬不斷擺動脖頸，接連人立而起。個別人猝不及防，直接墜落馬背，當場出醜。
“真是倒黴！”
遭殃的以雇傭兵居多。
從地上爬起來，他們憤怒地瞪視狼群，嘴裏小聲抱怨，不斷咒罵，卻不敢真正做些什麽。
狼群沒有發起攻擊，騎士都安然無恙，唯獨他們大驚小怪，摔得四腳朝天，實在是面子全無。
穿過大軍，狼群在奔跑中分離，又聚集向一處，如同流淌的河水，分離聚合，奔騰不息。
最終，它們駐足在車隊正下方，拱衛手按短劍的安娜。
夏維和黧炎在此時現身。
暗龍變換本體，背負夏維低空掠過。強大的威壓向四周擴散，眾人心頭一凜，隨即陷入狂喜。
巨龍在他們一方。
盟友如此強悍，他們有什麽理由不奪取勝利？
望見這一幕，赫加爾等人心中大定。
領主們心照不宣，各自舉起手臂，馬鞭遙指前方：“出征，攻向王城！”
沒有激昂的講話，也沒有慷慨陳詞，只有一道簡潔的命令。
大軍分批調頭，騎兵隊伍沖出薄霧，雇傭兵緊隨其後。
馬蹄聲震碎大地。
迎著著朝陽，聯盟軍隊沖出峽谷，在廣闊的大地上奔馳，兵鋒直指王城。
行軍途中，隊伍經過有名的三岔河，遇見等候在河畔的異族。
侏儒、穴居人、半獸人、大腳人……多個種族混在一起，人數足夠龐大，卻像是一群乞丐。
他們湊不出完整的鎧甲，只能用石板、藤條和木料制作護甲。手中武器破舊，刀劍都帶著豁口。
唯獨坐騎引人註目。
“獨角犀。”
“巨象。”
“還有馬鹿。”
這些異族生活在貴族的領地內，全都背負重稅，備受壓迫。交不上稅，就只能東躲西藏。
他們生活窘迫，卻有令人羨慕的天賦。
尤其是大腳人，這個族群很擅長飼養馬鹿，若非被壓榨太狠，生活絕不會是如今模樣。
“我們求見安娜閣下，這能證明我們的身份。”一個侏儒首領拿出書信，上面有安娜簽名，還有一枚獨特印章，出自夏維之手。
信中字體不算優美，勉強稱得上工整。筆劃十足鋒利，一股銳意撲面而來，令人不敢小覷。
“身份沒問題。”
騎兵曾接到命令，獲悉異族將加入聯軍，對侏儒的到來並不意外。
讓他們沒想到的是，對方會集體現身，而且數量龐大。粗略估算，已經接近一萬人。
“允許通過。”
有夏維作保，騎兵們直接放行。
為首的異族打出唿哨，停留在對岸的人員開始分批渡河。
為避免造成混亂，大軍臨時停下休整。
安娜騎著叢林狼上前，召集幾位首領，了解異族具體數量，告知眾人後緒安排。
“狼群會為你們引路，不必夾雜在騎兵中間。”她掃視幾人的模樣，手指從空中落下的大車，“車上有物資，按人頭領取。不許爭搶，否則全部落驅逐。”
“明白！”
得知有物資分配，異族們大喜過望。首領親自帶人在車前等候搬運。
“面包，熏肉，老天，還有酒！”
“是武器！”一個半獸人打開箱子，看到碼放在裏面的重劍，登時雙眼發亮。他當場抄起一把，用力揮舞兩下，激動得語無倫次，“真是劍，我第一次摸到，感謝天神，不，感謝安娜閣下！”
武器？
眾人一窩蜂撲上來，打開所有分到的箱子。
“全是武器！”
重劍、短矛、還有圓盾和皮甲，分給部落中的勇士，是對士氣最大的鼓舞。
“幸虧我們相信了那些侏儒。”
“對。”
異族們扛起裝滿物資的箱子，歡天喜地返回隊伍，腳步都變得輕快。
物資分發完畢，安娜再次召集部落首領。
夏維出現在她身後，身上包裹鬥篷，兜帽遮擋住面容，顯得十分神秘。
“有件事需要諸位配合。”提前做好心理建設，安娜的聲音仍有些緊繃。想到夏維就在身後，她深吸一口氣，強使自己鎮定下來，“我們要簽訂契約。”
異族們比她更緊張。
在安娜開口之前，他們還以為是什麽了不得的事情。
聽她說完，幾名首領眨眨眼，都是滿臉愕然。
就這？
“您說真的？”
“當然、”安娜不禁皺眉，“你們不願意？”
“當然不是！”幾人連忙搖頭，以免對方生出誤會，“我們只是沒想到，您只要求這個。”
侏儒個頭不夠，索性站到半獸人的肩膀上，正色說道：“您招攬我們，給予我們這些珍貴的物資，我們發誓效忠您，簽訂契約不是理所應當？”
地穴人、大腳人紛紛點頭。
“您不說，我們也要提。”
“我們願意簽訂契約。”
“忠誠是我們唯一能給您的。”
“要以血盟誓，我知道怎麽做。”一名半獸人抽出佩刀，眼見就要劃開手腕，卻被一股力量制止。
半獸人用力壓下刀刃，嘗試數次無果，不由得四處張望，想知道究竟是怎麽回事。
夏維在這時走上前，擡起右臂，掌心朝下，一枚金色符文落地，以他為中心擴散，異族首領都被籠罩其中。
“怎麽回事？”
眾人大吃一驚，臉色驟變。
值得欣賞的是，他們只是警惕，沒有更激烈的舉動。
究其根源，他們信守承諾。發誓效忠安娜，勢必要托付信任，貫徹始終。
“別緊張，我無意傷害你們。”夏維聲音清亮，自帶一股親和力。在場異族被吸引，不知不覺間放松警惕。
法陣持續擴大，符文邊緣探出繩索，穿過大軍，延伸至全體異族腳下。
這一幕不僅震撼異族，也讓騎兵和雇傭兵瞪大雙眼。
感知到空氣中震蕩的力量，望見穿梭而過的符文，眾人集體呆滯原地，一動也不敢動。
“那是什麽？”
“煉金陣？”
“這麽大的煉金陣？”
“據說，只有古煉金師才能做到。”
人群背後，巴隆曲起手肘懟了方托一下，力氣稍大，很難說不是在借機報覆：“這個法陣，你了解嗎？”
“看到類似的，但沒有這麽大。”方托推開巴隆，沒介意他下黑手，雙目灼灼盯著夏維，“如此精妙的符文，窮你我一生都未必能夠施展。”
巴隆嘆息一聲，失去繼續找茬的心思。
他和方托一起看向法陣，越看越是震驚，目光中滿是讚嘆：“這樣的力量，的確令人折服。”
法陣中心，夏維朝安娜示意：“安娜，用我給你的符篆，撕開它們。”
“明白。”
安娜取出符篆，幾張疊在一起，用力撕開。
伴隨著裂帛聲，數枚符文上浮，化作流光擊向天空。一道接一道，連成發光的虹橋。
抵達最高處，光束彎折向下，流星般砸向大地，末端匯入法陣。
法陣流淌，能量完成閉合，異族們同時察覺異樣。
有人扯開鬥篷，解開衣襟，有人挽起衣袖，契約符文出現在眾人身上，胸膛、肩膀、手臂，位置不同，象征意義一般無二：不可動搖的忠誠。
夏維收起法陣，沒去看震驚的異族，對安娜說道：“後續交給你，我不會再插手。”
“我會做到最好，我保證。”安娜深吸一口氣，轉身面對異族首領，藍眸清澈，金發璀璨生輝，“契約成立，發誓效忠我，為我而戰。”
異族們沒有二話，集體單膝跪地。
“如您所願。”
上萬人一起行動，聲音整齊劃一，場面相當震撼。
目睹此情此景，赫加爾等人神情凝重，心情異常覆雜。
就在他們眼前，一股新勢力正在崛起。
他們不可能阻擋，也無力阻擋。
幾人不約而同看向夏維，尤其是特蘭，目光極其專註。
“原來，這才是真正的忠誠契約。”他按住心口，對比自己和安娜，徹底看清區別。
視線轉向赫加爾等人，又覺得自己沒必要矯情。
事情只怕對比。比上不足，比下有餘，他該高興這份待遇。
自己哄好自己，特蘭一揮鬥篷，轉身大步離開。
在河畔休整一夜，大軍再次啟程。
異族的隊伍綴在末尾，獨角犀和巨象邁出沈重步伐，馬鹿集群奔跑，聲勢驚人。
轟隆隆的聲音追逐在身後，騎士和雇傭兵頓生緊迫感。隊伍持續提速，比預期時間更早，進入王城的勢力範圍。
同一時間，傾向於王室的領主也陸續率兵抵達。
兩股力量你爭我趕，恍如兩支箭矢，註定在王城下激烈碰撞。
一場大戰即將拉開序幕。
帕托拉王室的命運正式進入倒計時。
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