第111章 第一百一十一章:禮物，投名狀，紛至沓來
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第111章 第一百一十一章:禮物，投名狀，紛至沓來
宴會之後，飛馬商隊改變行程，臨時進駐海靈城。
領主赫加爾絞盡腦汁，使盡渾身解數，專為結好夏維和黧炎。
召開作戰會議，翻閱盟友書信，處理領地政務，是他每日必有的行程。
除此之外，他長時間埋首庫房，在家族珍藏中認真翻找，精心挑選禮物，想方設法投其所好。
“聊表心意，希望閣下能夠喜歡。”
各種奇珍異寶，稀有的煉金材料，傳說中的手劄、卷軸和古籍，流水一般送到夏維和黧炎面前。
夏維對珠寶興趣不大。沒有靈力，於他而言就是一堆彩色石頭。
煉金材料固然稀有，品質卻差強人意。大概是保存方法不當，超過半數失去價值。
唯獨書籍引起他的關註。
“古籍由王城流出，內容真實可靠。手劄和卷軸的記錄者來自宮廷，其中多人出身貴族，曾在國王身邊擔任要職。”赫加爾言之鑿鑿，宣稱文獻皆有出處，內容真實可信。手劄和卷軸的撰寫者來歷非凡，許多在宮廷任職，還有正式爵位。
夏維隨手拿起一張卷軸，從頭至尾瀏覽，在隱秘處找到一份簽名。
字體很特殊，筆畫融入紙面紋理，巧妙隱藏在文字之間。事先不知情，沒有過人的洞察力，基本很難鑒別。
類似的簽名他只看過一次，在黑石堡，卡薩拉的藏書中。
“我對這些很感興趣。”他對赫加爾說道，“費心了。”
“我的榮幸。”赫加爾大喜過望，表情十分誇張，好在不討人厭。
在今日之前，他一直心存忐忑，擔憂送出的禮物不合對方心意。
好在擔憂沒有成為現實。
夏維對文獻感興趣，無疑是一個強大的信號。
他頓時眼前一亮，欣喜之餘，腦海中迅速回憶，思索家中還有多少藏書。
無論能否用得上，必須全都找出來。
機會不多，尤其是博好感的機會，必須牢牢把握！
黧炎對禮物興致缺缺，幾乎沒有正眼看過。但見夏維喜歡，也對赫加爾頷首，讚賞他的慷慨。
敏銳的直覺發揮作用，赫加爾精準抓住關鍵線索。
他有九成以上確信，只要能讓夏維開心，所有難題都將迎刃而解。
懷揣此類想法，赫加爾下足力氣，不只搜遍自家庫房，還書信城內貴族，詳細說明情況，目的只有一個：天賜良機，千載難逢的機會，有好東西盡快拿出來！
接到消息，貴族們陸續展開行動。
於是乎，繼飛馬商隊入城當日，城民們又看到神奇一幕。
一箱箱珍貴的書籍裝上馬車，眾多貴族老爺親自押運，密集送入領主城堡。
“我沒看錯吧？”路旁的城民揉揉眼睛，看著魚貫經過的馬車，感到難以置信，“那些車上都是羊皮卷？”
“你沒看錯。”另一人隨口說道，“不可能所有人都產生幻覺。”
“真是奇怪。之前下發征兵令，結果運送書籍？”
“貴族老爺都在想什麽？”
“不知道。”
“也許和那支隊伍有關。”
“之前進城的商隊？”
“顯而易見，領主親自迎接。”
罕見場景引來眾多猜測。
城民們議論紛紛，莫衷一是。
討論到最後，問題合流，都認為事情與飛馬商隊有關。
當日的情形歷歷在目，領主親自為隊伍引路，貴族們陪伴左右。騎士在行走間放平旗幟，半點不見平日裏的趾高氣揚。
親自迎隊伍入城，證明彼此不是敵人。
領主和貴族主動放低姿態，證實對方身份非同一般，實力不容小覷。
這種情況下，如果是對方要求，出於討好的心思，搜集貴族家中藏書也不是不可能。
“看領主大人的態度，我們要與王城開戰。”
“遲早的事情。”
石崖領與狂風領宣戰，戰火持續蔓延，戰況逐日激烈。不斷有領主和貴族卷入其中，王城的命令無人理會，擺明束手無策。
換成幾百年前，在戰事進一步擴大前，王城就會出面調停。依靠武力壓制，各打五十大板，事後從交戰雙方領地中搜刮好處。
而今，他們只能做看客。
出面調停？
別說沒人願意聽，一個不慎就會遭遇攻擊。
最糟糕的情況，石崖領和狂風領臨時休兵，調轉戈矛進攻王城軍隊。
那樣一來，王室必定顏面掃地，淪為徹頭徹尾的笑話。
對於王城的窘迫，貴族們一清二楚，騎士們也是心知肚明，就連領地內的平民都知曉一二。
“聽說蠻族已經參戰，異族也在戰場現身，王城對此一言不發。”一個年長的城民袖著雙手，沈聲說道，“領主大人在檄文中說的也是事實。”
不是所有人都能理解老人的話。
但是，無論心中如何想，對於領地出兵這件事，基本無人持反對意見。
王室庸碌無能，威嚴日衰。
宮廷內烏煙瘴氣，國王淪為空架子，大權旁落不是一兩天，整整持續數百年。
反觀王城之外，領主們權威日隆，軍隊、財稅攥在手心，對王城旨意陽奉陰違，更多時間置之不理。
大領主蔑視王權，小領主有樣學樣。
情況愈演愈烈，眾多領地不遵王命，儼然成為國中之國。
時至今日，寄希望於帕托拉人對王室保持絕對忠誠，無異於天方夜譚。
基於此，赫加爾才敢獨斷專行。
他有意賭一把，並認為自己有極大勝算。
事實證明，他賭對了。
運送書籍的車輛抵達城堡，貴族們沒有著急離開，而是由侍從引路，排隊進入會議廳，參加領主之處的作戰會議。
會議廳寬敞明亮。
窗簾全部拉開，陽光自高窗投入，在地面播撒不規則的亮斑。
與會眾人在長桌兩側落座，彼此低聲交談，話題多圍繞征兵進度、物資籌集、以及進軍路線。
“人數需要核對。”
“駑馬數量不足，需要向村莊擴大。”
“一旦戰事開啟，王城不會坐以待斃，要提防他們兵出險招。”
“你指什麽？”
“例如蠻族，異族。”說話的貴族頓了頓，朝亞莫裏點頭示意，表明自己並非針對他，“這些情況都要考慮。”
“你說得對。”
生死攸關，難保王城不會突破底線。
會議進行期間，頻繁有信鳥飛進窗口。侍從利落解下信件，送到領主和貴族面前。
“情況進展不錯。”
“枯樹領、光明領同意結盟。”
“還有多名邊地領主，他們同意加入聯軍。”
“婆娑領暫時沒有回應。”
這場會議十分重要，赫加爾邀請商隊成員列席，一則方便聽取各方情報，二來，能夠及時掌握事情進程。
默默行事不是他的作風。
赫加爾需要表現出來，讓目標對象知道，自己在認真履行承諾，兢兢業業，從不肯懈怠。
“檄文已經發出，各地都有消息傳回，大多沒有限制傳播，部分人更大舉推動。”
“王城有情報傳回，國王勃然大怒，當眾大發雷霆。他在廷議時踹翻心腹，被多名貴族目睹。”亞莫裏手握重要情報來源，在王宮內安插了不只一雙眼睛。他總能以更快速度獲取消息，得知國王的一舉一動。
“他也只能憤怒。”一名貴族語氣輕蔑。
他正值壯年，身材魁梧，容貌十分英俊。一雙濃眉壓住眼眶，讓他看上去有幾分陰騭。
提起國王，他全無半分尊重，甚至倒轉羽毛筆，一下下刮擦羊皮紙，像是在刮下王室的臉面。
此舉引來一場哄笑。
從眾人的反應可以看出，他們對王室毫無敬畏之心。
縱然沒有夏維和黧炎推動，遲早也會受到野心驅使，從國王手中攫取權力。
像一群貪婪的禿鷲。
夏維打量著他們，環抱雙臂靠向椅背，覺得十分有趣。
他隱約有些明白，為何此世的“天道”會眷顧他。
君臣不睦，妖風四起。
爛透了。
唯有刮骨療傷，才可能拔除病竈。
等笑聲告一段落，該名貴族繼續說道：“烈火城傳回消息，夏爾瑪領主親自帶隊出發，目前已經在路上。”
“陶曼是個聰明人。”赫加爾對此並不意外。
他深谙陶曼 ·夏爾瑪的行事作風，擅長審時度勢，懂得把握任何機會。
飛馬商隊顛覆多座雄城，烈火焚燒城堡，至少三位大領主因此覆滅。
這支隊伍過境海靈城，非但沒有發起進攻，反而停留城內，意義非凡。明眼人都知此舉代表什麽。
陶曼不可能繼續留在主城。為自身爭取，他勢必要登門造訪。
兩人有共同目的，是天然盟友。
但是，彼此也是對手。
赫加爾翻閱情報，視線移向夏維和黧炎，謹慎打量兩人身後。
黧炎身邊都是巨龍，以伊姆萊和塔利為首。
巴隆和方托很自然地坐到夏維身側。安娜占據更靠近的位置，地位顯然不一般。
赫加爾的目光停留太久，安娜擡起頭，藍色的眼睛直視他，帶給他不小壓力。
難對付。
不惹為妙。
赫加爾做出判斷，友善地朝安娜頷首，若無其事轉過頭，果斷收回眼神。
他輕咳一聲，扣下羊皮紙，示意眾人接著匯報：“繼續。”
他能猜到陶曼來意。
鑒於目前局勢，他不會給對方使絆子。
能否達成所願，站到和他一樣的位置，甚至取代他，就要各憑本事。
彼時，一隊千人騎兵跨越漫長的邊境線，進入海靈領。
巡邏騎兵發現這支隊伍，立刻上前盤問。
“停！”
“通報身份！”
巡邏騎兵排開陣型，百餘人並排拉開強弓。
每只弓上都搭著三支箭，箭頭浸透劇毒。連發之時，足能鋪開一場奪命箭網。
來人吹響號角，隊伍中豎起三角旗幟，火鴉圖騰盤踞旗上，赫然是烈火領主的家紋。
“烈火領，夏爾瑪領主及麾下造訪海靈城。”
確認身份無誤，巡邏騎兵收起弓箭，迅速讓開道路：“放行。”
兩位領主結盟，事情不是秘密。
烈火領主率隊伍入境，巡邏騎兵自然不會阻攔，立即予以放行。
通往海靈城的道路敞開，前方再無阻礙。
騎士吹響號角，千人隊伍策馬揚鞭，洪流般奔騰而過，繼續奔馳向前。
陶曼·夏爾瑪一馬當先，飛馳在隊伍最前方，華麗的鬥篷在身後飛揚。
兜帽遮住他半張面孔，只露出精致的下頜。嘴唇極薄，近乎沒有血色。
他身後的隊伍中集結烈火城實權貴族，囊括各人麾下精銳騎兵，戰鬥力非同一般。
隊伍中段行駛一輛大車，車上裝載一只巨大木箱。
木箱極具分量，車輪壓過地面，車轍深近半米。由三頭金牛拖拽，勉強能跟上隊伍。
箱體式樣古老，由血木打造。四角包裹銅皮，是千年前匠人的手藝。
箱蓋與箱身嚴絲合縫，箱外纏繞鎖鏈。
箱體上的紋路特殊，仔細觀察，分明是一枚古老的煉金陣。
這是一只儲物箱，出自古煉金師之手，足能容納一座城堡。鎖鏈和煉金陣同出一源，蘊含黑暗氣息，強勢禁錮箱中之物。
護衛車輛的騎兵時刻警惕，一手握住韁繩，另一只手握牢兵器。
在出發之前，他們就被明確告知，箱中裝有一頭龐然大物，異常危險。是領主特地運來，送給飛馬商隊的禮物。
也或許，是一份投名狀。
“註意，前方來人。”
打頭的騎士吹響號角，警示隊伍眾人。
陶曼豎起右臂，示意隊伍減速。
號角聲傳出，不多時傳來回應。
“是枯樹領，還有光明領。”
在前往海靈城的途中，三支隊伍偶然相遇。
相隔一段距離，三方各自打出旗幟，向對方亮明身份。
烈火領主陶曼·夏爾瑪。
枯樹領主特蘭。
光明領一方，率隊的是日影城主格拉斯·班歌，以及他的兒子弗朗西斯。
三支隊伍隔空相望，目的地都是海靈城。
在見到赫加爾和飛馬商隊之前，他們先一步在途中會面。
“夏爾瑪領主。”特蘭率先開口，面色依舊蒼白，卻不再孱弱。通身縈繞黑暗氣息，令人不敢小覷，“班歌閣下。”
他不僅舍棄姓氏，更舍棄父系血脈，徹底投入母系懷抱。
厄運女妖。
這使他的氣質發生改變，黑暗、陰郁。
假若他的兄長活過來，看到如今的他，勢必會捶胸頓足，後悔過於傲慢，沒有提早做出防備。
“特蘭閣下。”陶曼掀起兜帽，露出一張俊俏異常，雌雄莫辨的臉孔。他聲音柔和，臉上帶著笑意，卻像毒蛇吐信，令人不寒而栗，“真是幸會。”
班歌父子拍馬上前，分別向兩人致以問候。
盡管手握大權，實質上掌控光明領，他們仍是領地貴族，身份差對方一截。
幾人簡短寒暄，大致摸清對方來意。
他們存在共同目標，基本可以算作盟友。
“目的地一致，不如同行。”特蘭主動提議。他面帶笑容，語氣懇切，看上去極具誠意，態度無懈可擊。
陶曼和班歌父子沒有理由反對。
“好。”
彼此達成一致，三支隊伍就此合流，騎士們同時揮鞭，馬蹄聲踏碎大地，向海靈城奔騰而去。
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除此之外，他長時間埋首庫房，在家族珍藏中認真翻找，精心挑選禮物，想方設法投其所好。
“聊表心意，希望閣下能夠喜歡。”
各種奇珍異寶，稀有的煉金材料，傳說中的手劄、卷軸和古籍，流水一般送到夏維和黧炎面前。
夏維對珠寶興趣不大。沒有靈力，於他而言就是一堆彩色石頭。
煉金材料固然稀有，品質卻差強人意。大概是保存方法不當，超過半數失去價值。
唯獨書籍引起他的關註。
“古籍由王城流出，內容真實可靠。手劄和卷軸的記錄者來自宮廷，其中多人出身貴族，曾在國王身邊擔任要職。”赫加爾言之鑿鑿，宣稱文獻皆有出處，內容真實可信。手劄和卷軸的撰寫者來歷非凡，許多在宮廷任職，還有正式爵位。
夏維隨手拿起一張卷軸，從頭至尾瀏覽，在隱秘處找到一份簽名。
字體很特殊，筆畫融入紙面紋理，巧妙隱藏在文字之間。事先不知情，沒有過人的洞察力，基本很難鑒別。
類似的簽名他只看過一次，在黑石堡，卡薩拉的藏書中。
“我對這些很感興趣。”他對赫加爾說道，“費心了。”
“我的榮幸。”赫加爾大喜過望，表情十分誇張，好在不討人厭。
在今日之前，他一直心存忐忑，擔憂送出的禮物不合對方心意。
好在擔憂沒有成為現實。
夏維對文獻感興趣，無疑是一個強大的信號。
他頓時眼前一亮，欣喜之餘，腦海中迅速回憶，思索家中還有多少藏書。
無論能否用得上，必須全都找出來。
機會不多，尤其是博好感的機會，必須牢牢把握！
黧炎對禮物興致缺缺，幾乎沒有正眼看過。但見夏維喜歡，也對赫加爾頷首，讚賞他的慷慨。
敏銳的直覺發揮作用，赫加爾精準抓住關鍵線索。
他有九成以上確信，只要能讓夏維開心，所有難題都將迎刃而解。
懷揣此類想法，赫加爾下足力氣，不只搜遍自家庫房，還書信城內貴族，詳細說明情況，目的只有一個：天賜良機，千載難逢的機會，有好東西盡快拿出來！
接到消息，貴族們陸續展開行動。
於是乎，繼飛馬商隊入城當日，城民們又看到神奇一幕。
一箱箱珍貴的書籍裝上馬車，眾多貴族老爺親自押運，密集送入領主城堡。
“我沒看錯吧？”路旁的城民揉揉眼睛，看著魚貫經過的馬車，感到難以置信，“那些車上都是羊皮卷？”
“你沒看錯。”另一人隨口說道，“不可能所有人都產生幻覺。”
“真是奇怪。之前下發征兵令，結果運送書籍？”
“貴族老爺都在想什麽？”
“不知道。”
“也許和那支隊伍有關。”
“之前進城的商隊？”
“顯而易見，領主親自迎接。”
罕見場景引來眾多猜測。
城民們議論紛紛，莫衷一是。
討論到最後，問題合流，都認為事情與飛馬商隊有關。
當日的情形歷歷在目，領主親自為隊伍引路，貴族們陪伴左右。騎士在行走間放平旗幟，半點不見平日裏的趾高氣揚。
親自迎隊伍入城，證明彼此不是敵人。
領主和貴族主動放低姿態，證實對方身份非同一般，實力不容小覷。
這種情況下，如果是對方要求，出於討好的心思，搜集貴族家中藏書也不是不可能。
“看領主大人的態度，我們要與王城開戰。”
“遲早的事情。”
石崖領與狂風領宣戰，戰火持續蔓延，戰況逐日激烈。不斷有領主和貴族卷入其中，王城的命令無人理會，擺明束手無策。
換成幾百年前，在戰事進一步擴大前，王城就會出面調停。依靠武力壓制，各打五十大板，事後從交戰雙方領地中搜刮好處。
而今，他們只能做看客。
出面調停？
別說沒人願意聽，一個不慎就會遭遇攻擊。
最糟糕的情況，石崖領和狂風領臨時休兵，調轉戈矛進攻王城軍隊。
那樣一來，王室必定顏面掃地，淪為徹頭徹尾的笑話。
對於王城的窘迫，貴族們一清二楚，騎士們也是心知肚明，就連領地內的平民都知曉一二。
“聽說蠻族已經參戰，異族也在戰場現身，王城對此一言不發。”一個年長的城民袖著雙手，沈聲說道，“領主大人在檄文中說的也是事實。”
不是所有人都能理解老人的話。
但是，無論心中如何想，對於領地出兵這件事，基本無人持反對意見。
王室庸碌無能，威嚴日衰。
宮廷內烏煙瘴氣，國王淪為空架子，大權旁落不是一兩天，整整持續數百年。
反觀王城之外，領主們權威日隆，軍隊、財稅攥在手心，對王城旨意陽奉陰違，更多時間置之不理。
大領主蔑視王權，小領主有樣學樣。
情況愈演愈烈，眾多領地不遵王命，儼然成為國中之國。
時至今日，寄希望於帕托拉人對王室保持絕對忠誠，無異於天方夜譚。
基於此，赫加爾才敢獨斷專行。
他有意賭一把，並認為自己有極大勝算。
事實證明，他賭對了。
運送書籍的車輛抵達城堡，貴族們沒有著急離開，而是由侍從引路，排隊進入會議廳，參加領主之處的作戰會議。
會議廳寬敞明亮。
窗簾全部拉開，陽光自高窗投入，在地面播撒不規則的亮斑。
與會眾人在長桌兩側落座，彼此低聲交談，話題多圍繞征兵進度、物資籌集、以及進軍路線。
“人數需要核對。”
“駑馬數量不足，需要向村莊擴大。”
“一旦戰事開啟，王城不會坐以待斃，要提防他們兵出險招。”
“你指什麽？”
“例如蠻族，異族。”說話的貴族頓了頓，朝亞莫裏點頭示意，表明自己並非針對他，“這些情況都要考慮。”
“你說得對。”
生死攸關，難保王城不會突破底線。
會議進行期間，頻繁有信鳥飛進窗口。侍從利落解下信件，送到領主和貴族面前。
“情況進展不錯。”
“枯樹領、光明領同意結盟。”
“還有多名邊地領主，他們同意加入聯軍。”
“婆娑領暫時沒有回應。”
這場會議十分重要，赫加爾邀請商隊成員列席，一則方便聽取各方情報，二來，能夠及時掌握事情進程。
默默行事不是他的作風。
赫加爾需要表現出來，讓目標對象知道，自己在認真履行承諾，兢兢業業，從不肯懈怠。
“檄文已經發出，各地都有消息傳回，大多沒有限制傳播，部分人更大舉推動。”
“王城有情報傳回，國王勃然大怒，當眾大發雷霆。他在廷議時踹翻心腹，被多名貴族目睹。”亞莫裏手握重要情報來源，在王宮內安插了不只一雙眼睛。他總能以更快速度獲取消息，得知國王的一舉一動。
“他也只能憤怒。”一名貴族語氣輕蔑。
他正值壯年，身材魁梧，容貌十分英俊。一雙濃眉壓住眼眶，讓他看上去有幾分陰騭。
提起國王，他全無半分尊重，甚至倒轉羽毛筆，一下下刮擦羊皮紙，像是在刮下王室的臉面。
此舉引來一場哄笑。
從眾人的反應可以看出，他們對王室毫無敬畏之心。
縱然沒有夏維和黧炎推動，遲早也會受到野心驅使，從國王手中攫取權力。
像一群貪婪的禿鷲。
夏維打量著他們，環抱雙臂靠向椅背，覺得十分有趣。
他隱約有些明白，為何此世的“天道”會眷顧他。
君臣不睦，妖風四起。
爛透了。
唯有刮骨療傷，才可能拔除病竈。
等笑聲告一段落，該名貴族繼續說道：“烈火城傳回消息，夏爾瑪領主親自帶隊出發，目前已經在路上。”
“陶曼是個聰明人。”赫加爾對此並不意外。
他深谙陶曼 ·夏爾瑪的行事作風，擅長審時度勢，懂得把握任何機會。
飛馬商隊顛覆多座雄城，烈火焚燒城堡，至少三位大領主因此覆滅。
這支隊伍過境海靈城，非但沒有發起進攻，反而停留城內，意義非凡。明眼人都知此舉代表什麽。
陶曼不可能繼續留在主城。為自身爭取，他勢必要登門造訪。
兩人有共同目的，是天然盟友。
但是，彼此也是對手。
赫加爾翻閱情報，視線移向夏維和黧炎，謹慎打量兩人身後。
黧炎身邊都是巨龍，以伊姆萊和塔利為首。
巴隆和方托很自然地坐到夏維身側。安娜占據更靠近的位置，地位顯然不一般。
赫加爾的目光停留太久，安娜擡起頭，藍色的眼睛直視他，帶給他不小壓力。
難對付。
不惹為妙。
赫加爾做出判斷，友善地朝安娜頷首，若無其事轉過頭，果斷收回眼神。
他輕咳一聲，扣下羊皮紙，示意眾人接著匯報：“繼續。”
他能猜到陶曼來意。
鑒於目前局勢，他不會給對方使絆子。
能否達成所願，站到和他一樣的位置，甚至取代他，就要各憑本事。
彼時，一隊千人騎兵跨越漫長的邊境線，進入海靈領。
巡邏騎兵發現這支隊伍，立刻上前盤問。
“停！”
“通報身份！”
巡邏騎兵排開陣型，百餘人並排拉開強弓。
每只弓上都搭著三支箭，箭頭浸透劇毒。連發之時，足能鋪開一場奪命箭網。
來人吹響號角，隊伍中豎起三角旗幟，火鴉圖騰盤踞旗上，赫然是烈火領主的家紋。
“烈火領，夏爾瑪領主及麾下造訪海靈城。”
確認身份無誤，巡邏騎兵收起弓箭，迅速讓開道路：“放行。”
兩位領主結盟，事情不是秘密。
烈火領主率隊伍入境，巡邏騎兵自然不會阻攔，立即予以放行。
通往海靈城的道路敞開，前方再無阻礙。
騎士吹響號角，千人隊伍策馬揚鞭，洪流般奔騰而過，繼續奔馳向前。
陶曼·夏爾瑪一馬當先，飛馳在隊伍最前方，華麗的鬥篷在身後飛揚。
兜帽遮住他半張面孔，只露出精致的下頜。嘴唇極薄，近乎沒有血色。
他身後的隊伍中集結烈火城實權貴族，囊括各人麾下精銳騎兵，戰鬥力非同一般。
隊伍中段行駛一輛大車，車上裝載一只巨大木箱。
木箱極具分量，車輪壓過地面，車轍深近半米。由三頭金牛拖拽，勉強能跟上隊伍。
箱體式樣古老，由血木打造。四角包裹銅皮，是千年前匠人的手藝。
箱蓋與箱身嚴絲合縫，箱外纏繞鎖鏈。
箱體上的紋路特殊，仔細觀察，分明是一枚古老的煉金陣。
這是一只儲物箱，出自古煉金師之手，足能容納一座城堡。鎖鏈和煉金陣同出一源，蘊含黑暗氣息，強勢禁錮箱中之物。
護衛車輛的騎兵時刻警惕，一手握住韁繩，另一只手握牢兵器。
在出發之前，他們就被明確告知，箱中裝有一頭龐然大物，異常危險。是領主特地運來，送給飛馬商隊的禮物。
也或許，是一份投名狀。
“註意，前方來人。”
打頭的騎士吹響號角，警示隊伍眾人。
陶曼豎起右臂，示意隊伍減速。
號角聲傳出，不多時傳來回應。
“是枯樹領，還有光明領。”
在前往海靈城的途中，三支隊伍偶然相遇。
相隔一段距離，三方各自打出旗幟，向對方亮明身份。
烈火領主陶曼·夏爾瑪。
枯樹領主特蘭。
光明領一方，率隊的是日影城主格拉斯·班歌，以及他的兒子弗朗西斯。
三支隊伍隔空相望，目的地都是海靈城。
在見到赫加爾和飛馬商隊之前，他們先一步在途中會面。
“夏爾瑪領主。”特蘭率先開口，面色依舊蒼白，卻不再孱弱。通身縈繞黑暗氣息，令人不敢小覷，“班歌閣下。”
他不僅舍棄姓氏，更舍棄父系血脈，徹底投入母系懷抱。
厄運女妖。
這使他的氣質發生改變，黑暗、陰郁。
假若他的兄長活過來，看到如今的他，勢必會捶胸頓足，後悔過於傲慢，沒有提早做出防備。
“特蘭閣下。”陶曼掀起兜帽，露出一張俊俏異常，雌雄莫辨的臉孔。他聲音柔和，臉上帶著笑意，卻像毒蛇吐信，令人不寒而栗，“真是幸會。”
班歌父子拍馬上前，分別向兩人致以問候。
盡管手握大權，實質上掌控光明領，他們仍是領地貴族，身份差對方一截。
幾人簡短寒暄，大致摸清對方來意。
他們存在共同目標，基本可以算作盟友。
“目的地一致，不如同行。”特蘭主動提議。他面帶笑容，語氣懇切，看上去極具誠意，態度無懈可擊。
陶曼和班歌父子沒有理由反對。
“好。”
彼此達成一致，三支隊伍就此合流，騎士們同時揮鞭，馬蹄聲踏碎大地，向海靈城奔騰而去。
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