第49章 第四十九章:噩夢，的條件和妥協的暗龍
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第49章 第四十九章:噩夢，夏維的條件和妥協的暗龍
暮霭沈沈，馬蹄聲震碎大地。
晚霞彌漫天際，暗紅色覆蓋天空，籠罩矗立在懸崖上的巍峨城堡。
城堡三面緊臨懸崖絕壁，僅有一面開辟道路，貫穿山腰處的建築，蜿蜒通往山下。
山巔之上，墨綠磚石環形堆砌，組成可供雙馬並行的石墻，拱衛塔樓形的主堡。
尖頂上方張開傘形樹冠，樹枝、葉片均已石化，遠遠望去，儼然成為主堡的一部分，同建築渾然一體。
枯樹堡與古木共存。
數百年前，巨木枝繁葉茂，這座城堡被稱為綠堡，領地也被稱作巨木領。
歲月輪轉，滄海桑田，巨木早已死去，枝葉、樹幹幹枯石化，虬結的樹根深埋山體，部分凸出山崖，恍如死去的巨蟒盤繞斷崖，留戀昔日輝煌。
阿托斯·班赫率領騎士歸來，在山腳下吹響號角。
聲音隨風傳出，不多時，緊閉的城門打開，歡迎領地繼承人歸來。
一行人沿著山道攀援，馬蹄敲打石階，發出清脆聲響。
抵達城門前，班赫並未減速，反而連續揮舞馬鞭，戰馬發出嘶鳴，一陣風般穿過街道，沿途撞翻多名行人，卻無一人膽敢出聲抱怨。
自從老領主染病，阿托斯手握大權，性情就變得愈發暴虐。
他向領地征收重稅，以父親的名義懲罰下屬。遇到反抗的領民，不僅會抽鞭子，還會把人吊在城墻外，任由對方風吹雨淋，飽受折磨。
多數人撐不過三天，就會向班赫大聲求饒，承認自己有罪。被放下來後，這些人大多氣息奄奄，距離死亡僅一步之遙。
不肯低頭的人，他們再沒機會走下城墻。
幹枯的屍體懸在城堡外，吸引眾多食腐鳥，不分白天黑夜盤旋，發出刺耳的叫聲。
這一幕深植領民腦海，成為揮之不去的噩夢。
班赫一行人穿過街道，抵達主堡。
建築前鋪設石路，道路盡頭是多級臺階。臺階上方開辟走廊，高大的石柱一字排開，拱衛鑲嵌獅首的黑鐵大門。
班赫在臺階前下馬，大門向內敞開。
一名穿著彩色袍子，頭戴尖帽的男人走出門內，身後跟隨多名侍從，都作短衣長褲打扮。
“亞耐德學士。”班赫揮退騎士，獨自走上臺階。護手包裹兩只大掌，右手仍握著帶刺的馬鞭。
他走向中年男人，朝對方點頭致意：“我的父親，他現在如何？”
男人雙手袖在身前，平庸的臉龐上沒有太多表情，偶爾目光閃爍，露出幾分精明狡詐：“領主大人服過藥，精神還算不錯，他正期待你歸來。”
“父親在臥室？”班赫穿過走廊，繼續邁步走進大廳。
“是的。”亞耐德擡腳跟上他，十分自然地與他並肩而行，“特蘭少爺一直守在房間內。”
“特蘭？”班赫腳步微頓，握住鞭子的手緊了緊，“他一直都在？”
“特蘭少爺十分有孝心，所有人都知道他天性善良，對任何人都懷抱善念。這一點……”
“和我不同。”班赫打斷亞耐德的話，冰冷地看向他，“他是我的弟弟，學士，你不該妄圖挑撥。”
“他和你有不同的母親。”亞耐德不以為意，壓低聲音說道，“我追隨你的母親來到枯樹堡，自然要保證你的利益。在領主大人沒有患病之前，誰也無法確認，他是否想過更換繼承人。”
“夠了！”班赫厲聲喝止他，不容許他繼續說下去，“我要去見父親。學士，你不適合同行。”
“如你所願。”
亞耐德沒有堅持。
他彎腰向班赫行禮，帶著侍從停在原地，目送班赫穿過大廳。
他看著班赫腳步匆匆，在領主的寶座前稍作停頓，進入高背椅後敞開的木門。
在意才會憤怒。
唯有介懷，才會心煩意亂。
亞耐德牽起嘴角，極薄的嘴唇拉成一條醜陋的弧線。
他有一個美妙的預感，自己多年的努力即將成功。
“美麗的夫人，您憎惡的終將死亡。您所希望的，也註定得以實現。”亞耐德沒有停留太久，很快轉身離開。
他計劃去見幾名貴族，在必要時，他們的立場起到關鍵作用。
侍從跟在他身後，始終不言不語，如同一具具喪失思考能力的提線木偶。
木門後，班赫穿過防守嚴密的走廊，走進道路盡頭的領主臥室。
臥室寬敞奢華，室內光線卻異常昏暗。源於被封住的高窗，以及拉緊的窗簾。
房間內沒有點燃蠟燭，全靠夜明珠照亮。
自從領主被噩夢驚醒，叫嚷著“火龍”以及“亡者覆仇”之類的話，他周圍就不許出現明火。
為此，城堡內經過密集改建，蠟燭和火把都被明珠、寶石和一面面鏡子替代。此舉耗費巨大，花光近三年的稅收。
房間中擺放一張四柱大床，床兩側垂掛厚重的布幔。
枯樹領的領主，曾有黃金獅之稱的萊昂·班赫隱藏在暗影中，整個人陷入床墊，魁梧強壯的身軀變得佝僂，剛毅的臉龐變得憔悴，臉頰凹陷，眼球凸起，看不出半點昔日風采。
他的次子，年僅十五歲的特蘭守在床邊。
和高大好鬥的兄長不同，特蘭身材矮小，性情柔和，比起身為領主的父親，他更像早逝的母親。首次出現在城堡宴會上，還被錯認成小姑娘。
“父親。”阿托斯走進房間，右手提著馬鞭，左手摘下頭盔，用胳膊夾在腰間，“我見到飛馬商隊的領隊，已經送出邀請函。愛蓮娜夫人會如約前來城堡。”
床上傳來一陣窸窸窣窣的聲音，年邁的領主坐起身，空洞的雙眼重新變得有神。
“做得很好，阿托斯。”他沙啞開口，語氣中透出一種怪異的熱切，“愛蓮娜，她是我見過最漂亮的女人。她很聰明，一定能帶來有用的情報。吩咐下去，宴會一定要隆重，準備黃金和珍珠，我們要得到，必須要先付出。”
“遵命，父親。”阿托斯低下頭，看似恭敬，眼底卻閃過不屑。
之前的不愉快令他心情糟糕，父親的隱秘心思更讓他煩躁。
已經病入膏肓的人，卻還想著風流韻事，他頭一次認真考慮亞耐德學士的建議。
枯樹領該換一個新領主。
以父親的頭腦，明顯已經無法勝任。
“請容我告退，父親。”不想在房間內久留，阿托斯出言告退，打算轉身離開。
領主擺擺手，重新躺回到床上。
特蘭見父親睡過去，當即站起身，追上前方的阿托斯：“哥哥，等一等！”
“什麽事？”阿托斯停下腳步，看向特蘭。
特蘭走到兄長面前，糾結片刻，試探著開口：“我聽說，你又下令加稅？”
“是的，有什麽問題？”
“領地內的稅已經很高了，繼續這樣下去，領民們會不堪重負。”顧不得對兄長的畏懼，特蘭提高聲音說道，“哥哥，你的作為已經背離自然神的信仰，你難道沒有發現，大地的回應越來越微弱，繼續這樣下去，我們會被自然神拋棄！”
“住口！”阿托斯沒有讓他把話說完。
高大的男人一把抓住兄弟的衣領，單手將他提起來，面無表情逼近他，目光冰冷：“聽著，特蘭，這不是你該關心的事。還是說，你已經不滿足如今的地位，試圖挑戰我的權威？”
特蘭臉色發白，匆忙搖頭：“我沒有！”
“沒有最好。”阿托斯始終沒有放松力氣，手指繼續收緊，手背鼓起青筋，“你十五歲了，應該能看清楚，你擁有的一切，都是我和父親給你的！”
“我……”
“收起你的慈悲心腸，別擺出一副悲天憫人的樣子，沒有父親在外征戰，沒有我的強硬鎮壓，你還能過今天的日子？看看那些沒落的領主，破敗的家族，你應該認識卡列爾，他已經被驅逐，只能去親戚手下討生活。你知道他，不是嗎？”
阿托斯的語氣近乎惡毒，特蘭受到驚嚇，禁不住瑟瑟發抖。
“不想落到那樣的下場，你就該聽話。照顧好父親，做你最擅長做的。至於別的，你不需要參與，那不關你的事！”
發洩出怒火，阿托斯松開手，任由特蘭跌落在地。
“回你的房間去。”他扳動兩下手腕，拾起地上的馬鞭，“記住我的話，在後天的宴會上，最好別有任何出格舉動。”
話落，他轉身離開，沒有再施舍半個眼神。
特蘭扶著墻壁站起身，擡手覆上脖頸，按住被勒出的淤青，避開侍從和女仆的目光，腳步匆匆返回臥室。
“這是不對的。”
臥室門關閉，他背靠門板，虛弱地滑落在地。
房間內堆滿書籍，幾本攤開在地上，都是帕托拉王國的宏偉史詩。其中一本的內容尤其黑暗，暗喻千年前一場可怕的陰謀，充斥卑劣的算計、血腥的屠殺和無恥的背叛。
相關文字藏在書籍夾頁中，他是偶然發現，受到不小的驚嚇。
“枯木，巨龍，被獻祭的生命。”
“違背自然神旨意。”
“報覆來臨，背叛者無法承受，註定被毒焰吞噬。”
特蘭曲起雙腿，用力環抱住自己，不停喃喃自語。
他的母親有異族血統，能在睡夢中窺見未來。這種能力類似星象師，卻和後者有很大區別。
母親只能預見災難，窺見血腥，卻捕捉不到一絲一毫的光明。
母親死亡，這種能力遺傳給他。
十歲之後，特蘭總是能夢見恐怖的場景。
巨龍在天空翺翔，恐怖的烈焰焚燒城堡。有一道身影與巨龍同行，他總是看不清，唯一知道的是，那個人比巨龍更加恐怖。
“毀滅，死亡。”
特蘭收緊手臂，把自己抱得更緊。
他想救自己的血親，想要躲避災難，卻不知該如何著手。
每一次他鼓起勇氣，得到的都是冷眼和訓斥，還加深阿托斯對他的猜忌。
徒勞無功。
“我該怎麽辦？”
特蘭低下頭，把頭深深埋入臂彎中。
低促的吸氣聲後，嗚咽聲響起，像走投無路的小獸，面對即將到來的危機，終究無能為力。
時間匆匆而過，飛馬商隊在河畔拔營，如約奔赴枯樹領主城。
大車排成長龍，飛馬在車前牽引，叢林狼跟隨左右。
狼群分批走在車旁，警惕四周環境，不時以叫聲傳遞消息，活脫脫一群忠誠的護衛。
領隊的馬車行在最前，寬敞的車廂內，夏維和黧炎對面而坐。
黧炎斜靠著一張矮桌，身邊堆著軟枕，長發散落在肩後，領口微敞，依稀能看到一截鎖骨，若隱若現，格外地吸引人。
夏維背靠車廂，撐起一條腿。
他面前敞開一只寶箱，箱中裝滿各色寶石，全部出自烈焰島，是黧炎給他的報酬，用來交換煉金物品。
寶石色澤鮮艷，蘊含的能量也很純粹。
但是……
夏維拿起一塊紅寶石，隨意地上下拋著，目光始終不離對面。
一座靈石礦擺在眼前，自然就看不上蚊子腿。
這是人的天性，他也無法免俗。
他的目光過於專註，實在難以忽略，黧炎耳尖開始泛紅。
半晌，他終於從羊皮紙中擡起頭，對上夏維的視線，輕咳一聲：“關於之前的事，你考慮得如何？”
顯而易見，他在轉移話題。不算高明，至少能緩解尷尬。
夏維繼續看下去，他懷疑自己要冒煙了。
“召喚亡魂？”夏維停下動作，任由寶石劃過指間，落進箱子裏，“我不是亡靈法師。”
“我知道。”黧炎端正坐姿，狀似無意地攏起領口，一瞬間從慵懶變得禁欲，“我只需要確認，那座城下是否壓著龍族的屍骸。”
“就像風息城？”
“是的。”黧炎頷首，“我的祖先遭遇背叛，在那段時間內，太多意外發生，有多名族人失蹤。他們多被認為戰死，而今來看，他們是遭遇了另外的厄運。”
夏維對黧炎的猜測表示理解。
風息城下的巨龍是被活著掩埋，束縛他的鎖鏈就是詛咒，抽取他的力量和血肉用來獻祭。
這種手段極其陰損歹毒。
相比之下，魘鎮都變得不夠看。
“我可以幫你。”夏維改變坐姿，身體緩慢前傾，探手壓住黧炎的膝蓋，雙眼緊盯住他，“你能給我什麽？”
他從不是好人。
做事不求回報，壓根不在考慮中。
等價交換才是他的行事準則。
“寶石，如何？”
“不夠。”
“那你要什麽？”
“很簡單，我要和你睡，直至契約結束。”夏維繼續前移，雙臂按住車板，困住他的目標。
“你說什麽？”黧炎猛然擡起頭，整個人都僵硬了。
“一起睡而已，有那麽難嗎？”夏維不解。只是睡在一起，又不做別的，這也不行？
震驚之後，黧炎的大腦終於能正常運轉。對照之前的經歷，他隱約猜出夏維的真正用意。
“只是睡在一起？”他確認道。
“是啊。”夏維點點頭，勾起黧炎的一縷長發，隨性纏繞過手指，“我之前提過，想住進你的帳篷，你拒絕了。這一次，你不會再拒絕吧？”
說話間，他欺近黧炎，唇角輕勾，語氣輕柔，不經意間發揮血脈天賦：“你剛剛說，失蹤的族人不少。我想，我能幫你許多忙，不是嗎？”
黧炎看著他，確認夏維的真實意圖。
單純的，沒有任何陷阱，只是睡在一起。
很難說是松口氣還是失望。
最終，他握住夏維的手，輕聲道：“好，我答應你。”
夏維笑了。
他順勢坐到黧炎腿上，雙臂環住他的肩膀，輕啄他的嘴角：“那就說定了。”
黧炎的手擡了擡，終究落回到身側。
像是放棄了什麽。
他閉上雙眼，微微仰起頭，任由唇上的壓力持續加深，主動開始回應。
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暮霭沈沈，馬蹄聲震碎大地。
晚霞彌漫天際，暗紅色覆蓋天空，籠罩矗立在懸崖上的巍峨城堡。
城堡三面緊臨懸崖絕壁，僅有一面開辟道路，貫穿山腰處的建築，蜿蜒通往山下。
山巔之上，墨綠磚石環形堆砌，組成可供雙馬並行的石墻，拱衛塔樓形的主堡。
尖頂上方張開傘形樹冠，樹枝、葉片均已石化，遠遠望去，儼然成為主堡的一部分，同建築渾然一體。
枯樹堡與古木共存。
數百年前，巨木枝繁葉茂，這座城堡被稱為綠堡，領地也被稱作巨木領。
歲月輪轉，滄海桑田，巨木早已死去，枝葉、樹幹幹枯石化，虬結的樹根深埋山體，部分凸出山崖，恍如死去的巨蟒盤繞斷崖，留戀昔日輝煌。
阿托斯·班赫率領騎士歸來，在山腳下吹響號角。
聲音隨風傳出，不多時，緊閉的城門打開，歡迎領地繼承人歸來。
一行人沿著山道攀援，馬蹄敲打石階，發出清脆聲響。
抵達城門前，班赫並未減速，反而連續揮舞馬鞭，戰馬發出嘶鳴，一陣風般穿過街道，沿途撞翻多名行人，卻無一人膽敢出聲抱怨。
自從老領主染病，阿托斯手握大權，性情就變得愈發暴虐。
他向領地征收重稅，以父親的名義懲罰下屬。遇到反抗的領民，不僅會抽鞭子，還會把人吊在城墻外，任由對方風吹雨淋，飽受折磨。
多數人撐不過三天，就會向班赫大聲求饒，承認自己有罪。被放下來後，這些人大多氣息奄奄，距離死亡僅一步之遙。
不肯低頭的人，他們再沒機會走下城墻。
幹枯的屍體懸在城堡外，吸引眾多食腐鳥，不分白天黑夜盤旋，發出刺耳的叫聲。
這一幕深植領民腦海，成為揮之不去的噩夢。
班赫一行人穿過街道，抵達主堡。
建築前鋪設石路，道路盡頭是多級臺階。臺階上方開辟走廊，高大的石柱一字排開，拱衛鑲嵌獅首的黑鐵大門。
班赫在臺階前下馬，大門向內敞開。
一名穿著彩色袍子，頭戴尖帽的男人走出門內，身後跟隨多名侍從，都作短衣長褲打扮。
“亞耐德學士。”班赫揮退騎士，獨自走上臺階。護手包裹兩只大掌，右手仍握著帶刺的馬鞭。
他走向中年男人，朝對方點頭致意：“我的父親，他現在如何？”
男人雙手袖在身前，平庸的臉龐上沒有太多表情，偶爾目光閃爍，露出幾分精明狡詐：“領主大人服過藥，精神還算不錯，他正期待你歸來。”
“父親在臥室？”班赫穿過走廊，繼續邁步走進大廳。
“是的。”亞耐德擡腳跟上他，十分自然地與他並肩而行，“特蘭少爺一直守在房間內。”
“特蘭？”班赫腳步微頓，握住鞭子的手緊了緊，“他一直都在？”
“特蘭少爺十分有孝心，所有人都知道他天性善良，對任何人都懷抱善念。這一點……”
“和我不同。”班赫打斷亞耐德的話，冰冷地看向他，“他是我的弟弟，學士，你不該妄圖挑撥。”
“他和你有不同的母親。”亞耐德不以為意，壓低聲音說道，“我追隨你的母親來到枯樹堡，自然要保證你的利益。在領主大人沒有患病之前，誰也無法確認，他是否想過更換繼承人。”
“夠了！”班赫厲聲喝止他，不容許他繼續說下去，“我要去見父親。學士，你不適合同行。”
“如你所願。”
亞耐德沒有堅持。
他彎腰向班赫行禮，帶著侍從停在原地，目送班赫穿過大廳。
他看著班赫腳步匆匆，在領主的寶座前稍作停頓，進入高背椅後敞開的木門。
在意才會憤怒。
唯有介懷，才會心煩意亂。
亞耐德牽起嘴角，極薄的嘴唇拉成一條醜陋的弧線。
他有一個美妙的預感，自己多年的努力即將成功。
“美麗的夫人，您憎惡的終將死亡。您所希望的，也註定得以實現。”亞耐德沒有停留太久，很快轉身離開。
他計劃去見幾名貴族，在必要時，他們的立場起到關鍵作用。
侍從跟在他身後，始終不言不語，如同一具具喪失思考能力的提線木偶。
木門後，班赫穿過防守嚴密的走廊，走進道路盡頭的領主臥室。
臥室寬敞奢華，室內光線卻異常昏暗。源於被封住的高窗，以及拉緊的窗簾。
房間內沒有點燃蠟燭，全靠夜明珠照亮。
自從領主被噩夢驚醒，叫嚷著“火龍”以及“亡者覆仇”之類的話，他周圍就不許出現明火。
為此，城堡內經過密集改建，蠟燭和火把都被明珠、寶石和一面面鏡子替代。此舉耗費巨大，花光近三年的稅收。
房間中擺放一張四柱大床，床兩側垂掛厚重的布幔。
枯樹領的領主，曾有黃金獅之稱的萊昂·班赫隱藏在暗影中，整個人陷入床墊，魁梧強壯的身軀變得佝僂，剛毅的臉龐變得憔悴，臉頰凹陷，眼球凸起，看不出半點昔日風采。
他的次子，年僅十五歲的特蘭守在床邊。
和高大好鬥的兄長不同，特蘭身材矮小，性情柔和，比起身為領主的父親，他更像早逝的母親。首次出現在城堡宴會上，還被錯認成小姑娘。
“父親。”阿托斯走進房間，右手提著馬鞭，左手摘下頭盔，用胳膊夾在腰間，“我見到飛馬商隊的領隊，已經送出邀請函。愛蓮娜夫人會如約前來城堡。”
床上傳來一陣窸窸窣窣的聲音，年邁的領主坐起身，空洞的雙眼重新變得有神。
“做得很好，阿托斯。”他沙啞開口，語氣中透出一種怪異的熱切，“愛蓮娜，她是我見過最漂亮的女人。她很聰明，一定能帶來有用的情報。吩咐下去，宴會一定要隆重，準備黃金和珍珠，我們要得到，必須要先付出。”
“遵命，父親。”阿托斯低下頭，看似恭敬，眼底卻閃過不屑。
之前的不愉快令他心情糟糕，父親的隱秘心思更讓他煩躁。
已經病入膏肓的人，卻還想著風流韻事，他頭一次認真考慮亞耐德學士的建議。
枯樹領該換一個新領主。
以父親的頭腦，明顯已經無法勝任。
“請容我告退，父親。”不想在房間內久留，阿托斯出言告退，打算轉身離開。
領主擺擺手，重新躺回到床上。
特蘭見父親睡過去，當即站起身，追上前方的阿托斯：“哥哥，等一等！”
“什麽事？”阿托斯停下腳步，看向特蘭。
特蘭走到兄長面前，糾結片刻，試探著開口：“我聽說，你又下令加稅？”
“是的，有什麽問題？”
“領地內的稅已經很高了，繼續這樣下去，領民們會不堪重負。”顧不得對兄長的畏懼，特蘭提高聲音說道，“哥哥，你的作為已經背離自然神的信仰，你難道沒有發現，大地的回應越來越微弱，繼續這樣下去，我們會被自然神拋棄！”
“住口！”阿托斯沒有讓他把話說完。
高大的男人一把抓住兄弟的衣領，單手將他提起來，面無表情逼近他，目光冰冷：“聽著，特蘭，這不是你該關心的事。還是說，你已經不滿足如今的地位，試圖挑戰我的權威？”
特蘭臉色發白，匆忙搖頭：“我沒有！”
“沒有最好。”阿托斯始終沒有放松力氣，手指繼續收緊，手背鼓起青筋，“你十五歲了，應該能看清楚，你擁有的一切，都是我和父親給你的！”
“我……”
“收起你的慈悲心腸，別擺出一副悲天憫人的樣子，沒有父親在外征戰，沒有我的強硬鎮壓，你還能過今天的日子？看看那些沒落的領主，破敗的家族，你應該認識卡列爾，他已經被驅逐，只能去親戚手下討生活。你知道他，不是嗎？”
阿托斯的語氣近乎惡毒，特蘭受到驚嚇，禁不住瑟瑟發抖。
“不想落到那樣的下場，你就該聽話。照顧好父親，做你最擅長做的。至於別的，你不需要參與，那不關你的事！”
發洩出怒火，阿托斯松開手，任由特蘭跌落在地。
“回你的房間去。”他扳動兩下手腕，拾起地上的馬鞭，“記住我的話，在後天的宴會上，最好別有任何出格舉動。”
話落，他轉身離開，沒有再施舍半個眼神。
特蘭扶著墻壁站起身，擡手覆上脖頸，按住被勒出的淤青，避開侍從和女仆的目光，腳步匆匆返回臥室。
“這是不對的。”
臥室門關閉，他背靠門板，虛弱地滑落在地。
房間內堆滿書籍，幾本攤開在地上，都是帕托拉王國的宏偉史詩。其中一本的內容尤其黑暗，暗喻千年前一場可怕的陰謀，充斥卑劣的算計、血腥的屠殺和無恥的背叛。
相關文字藏在書籍夾頁中，他是偶然發現，受到不小的驚嚇。
“枯木，巨龍，被獻祭的生命。”
“違背自然神旨意。”
“報覆來臨，背叛者無法承受，註定被毒焰吞噬。”
特蘭曲起雙腿，用力環抱住自己，不停喃喃自語。
他的母親有異族血統，能在睡夢中窺見未來。這種能力類似星象師，卻和後者有很大區別。
母親只能預見災難，窺見血腥，卻捕捉不到一絲一毫的光明。
母親死亡，這種能力遺傳給他。
十歲之後，特蘭總是能夢見恐怖的場景。
巨龍在天空翺翔，恐怖的烈焰焚燒城堡。有一道身影與巨龍同行，他總是看不清，唯一知道的是，那個人比巨龍更加恐怖。
“毀滅，死亡。”
特蘭收緊手臂，把自己抱得更緊。
他想救自己的血親，想要躲避災難，卻不知該如何著手。
每一次他鼓起勇氣，得到的都是冷眼和訓斥，還加深阿托斯對他的猜忌。
徒勞無功。
“我該怎麽辦？”
特蘭低下頭，把頭深深埋入臂彎中。
低促的吸氣聲後，嗚咽聲響起，像走投無路的小獸，面對即將到來的危機，終究無能為力。
時間匆匆而過，飛馬商隊在河畔拔營，如約奔赴枯樹領主城。
大車排成長龍，飛馬在車前牽引，叢林狼跟隨左右。
狼群分批走在車旁，警惕四周環境，不時以叫聲傳遞消息，活脫脫一群忠誠的護衛。
領隊的馬車行在最前，寬敞的車廂內，夏維和黧炎對面而坐。
黧炎斜靠著一張矮桌，身邊堆著軟枕，長發散落在肩後，領口微敞，依稀能看到一截鎖骨，若隱若現，格外地吸引人。
夏維背靠車廂，撐起一條腿。
他面前敞開一只寶箱，箱中裝滿各色寶石，全部出自烈焰島，是黧炎給他的報酬，用來交換煉金物品。
寶石色澤鮮艷，蘊含的能量也很純粹。
但是……
夏維拿起一塊紅寶石，隨意地上下拋著，目光始終不離對面。
一座靈石礦擺在眼前，自然就看不上蚊子腿。
這是人的天性，他也無法免俗。
他的目光過於專註，實在難以忽略，黧炎耳尖開始泛紅。
半晌，他終於從羊皮紙中擡起頭，對上夏維的視線，輕咳一聲：“關於之前的事，你考慮得如何？”
顯而易見，他在轉移話題。不算高明，至少能緩解尷尬。
夏維繼續看下去，他懷疑自己要冒煙了。
“召喚亡魂？”夏維停下動作，任由寶石劃過指間，落進箱子裏，“我不是亡靈法師。”
“我知道。”黧炎端正坐姿，狀似無意地攏起領口，一瞬間從慵懶變得禁欲，“我只需要確認，那座城下是否壓著龍族的屍骸。”
“就像風息城？”
“是的。”黧炎頷首，“我的祖先遭遇背叛，在那段時間內，太多意外發生，有多名族人失蹤。他們多被認為戰死，而今來看，他們是遭遇了另外的厄運。”
夏維對黧炎的猜測表示理解。
風息城下的巨龍是被活著掩埋，束縛他的鎖鏈就是詛咒，抽取他的力量和血肉用來獻祭。
這種手段極其陰損歹毒。
相比之下，魘鎮都變得不夠看。
“我可以幫你。”夏維改變坐姿，身體緩慢前傾，探手壓住黧炎的膝蓋，雙眼緊盯住他，“你能給我什麽？”
他從不是好人。
做事不求回報，壓根不在考慮中。
等價交換才是他的行事準則。
“寶石，如何？”
“不夠。”
“那你要什麽？”
“很簡單，我要和你睡，直至契約結束。”夏維繼續前移，雙臂按住車板，困住他的目標。
“你說什麽？”黧炎猛然擡起頭，整個人都僵硬了。
“一起睡而已，有那麽難嗎？”夏維不解。只是睡在一起，又不做別的，這也不行？
震驚之後，黧炎的大腦終於能正常運轉。對照之前的經歷，他隱約猜出夏維的真正用意。
“只是睡在一起？”他確認道。
“是啊。”夏維點點頭，勾起黧炎的一縷長發，隨性纏繞過手指，“我之前提過，想住進你的帳篷，你拒絕了。這一次，你不會再拒絕吧？”
說話間，他欺近黧炎，唇角輕勾，語氣輕柔，不經意間發揮血脈天賦：“你剛剛說，失蹤的族人不少。我想，我能幫你許多忙，不是嗎？”
黧炎看著他，確認夏維的真實意圖。
單純的，沒有任何陷阱，只是睡在一起。
很難說是松口氣還是失望。
最終，他握住夏維的手，輕聲道：“好，我答應你。”
夏維笑了。
他順勢坐到黧炎腿上，雙臂環住他的肩膀，輕啄他的嘴角：“那就說定了。”
黧炎的手擡了擡，終究落回到身側。
像是放棄了什麽。
他閉上雙眼，微微仰起頭，任由唇上的壓力持續加深，主動開始回應。
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