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第36章 第三十六章:黧炎的禮物

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第36章 第三十六章:黧炎的禮物

小巧的雀鳥振動雙翼,似一道流光劃過夜空,飛向矗立在營地中心的大帳。

營地內燈火通明,營地外人流穿梭,熙熙攘攘,熱鬧非凡。

大帳內,黧炎背靠矮桌席地而坐,舉起一枚鮮紅色的寶石,仰頭對光照射。

在他身邊,三只箱子一字排開。

箱蓋向上掀起,現出產自烈焰島的寶石,頂級品質,在光下璀璨耀目,完全符合夏維的要求。

帳簾忽然掀起,伊姆萊走入大帳。

“老大……”不等他把話說完,一道影子劃過身側,直撲對面的黧炎。

伊姆萊瞳孔微縮,猛然探手,精準抓向飛過的身影。

雀鳥被攥住,在巨龍的力氣下難以掙脫,一只翅膀更被折斷,當即發出高亢的鳴叫。

兩條龍都不懂鳥語,依舊能聽出它罵得很臟。

終於罵夠了,雀鳥口吐人言,傳遞方托的口信。其後光芒一閃,在伊姆萊手中恢覆原貌,一張蓋有煉金大師印章的羊皮紙。

口信無法傳達的內容,全部都在紙上。

“方托的信。”伊姆萊遞出羊皮紙,坐到黧炎對面,“老大,狂風領的貴族已經到齊,大多是繼承人和主事人,估計他們會結盟。根據石崖領傳來的情報,黑石要塞也在備戰,物資和人員大規模調動。不過……”

“不過什麽?”黧炎展開羊皮紙,一目十行掃過,不禁揚起眉尾。

“石崖領主城不太平,有證據顯示,卡薩拉家族意圖謀反。”伊姆萊向前傾身,一邊轉述情報,一邊瞄向羊皮紙,意圖過於明顯。

很遺憾,他只看到兩行字,羊皮紙就被黧炎合攏。

暗紅色的眼睛掃過來,伊姆萊身體微僵,連忙收回視線,訕訕地坐了回去。

“謀反,消息可靠嗎?”黧炎折疊三次,羊皮紙被疊成方塊,中心處冒出青煙。煙氣上升,羊皮紙被火光吞噬,淪為一小堆飛灰。

“消息是矮人傳出來的。他們接到一筆大買賣,有人匿名購買大量武器。中間轉換兩次代理人,他們仍掌握到線索,確信買主是卡薩拉。”

大貴族暗中購買武器,采取匿名交易,還費盡心思啟用代理人,防備的應該不是外部勢力。

若言是為領地戰爭,未免過於牽強。

“石崖領會發生內亂,在與狂風領開啟戰爭之時。卡薩拉一旦動手,艾爾揚會像禿鷲一樣撲上去。”黧炎拍掉手中殘渣,嗤笑一聲,“幾百年了,帕托拉的貴族們總是這樣,沒有任何長進。”

“他們足夠愚蠢,才有利於我們。”伊姆萊咧開嘴角,獠牙若隱若現,耳上的寶石熠熠生輝,“貴族們殺得頭破血流,王國徹底陷入混亂,我們才有機會打破桎梏。”

“你說得沒錯。不過卡薩拉未必立刻動手,艾爾揚要集結同盟,也非一朝一夕的事情。”黧炎坐直身體,打了個響指。三只寶石箱自行合攏,照耀滿室的彩光消失無蹤,“領地戰爭不會馬上爆發,我們無需著急入局。”

“是,我明白。”伊姆萊頷首。

“你明日入城拜訪方托,以贈送禮物的名義,把這些送給他。”黧炎手指寶石箱,“最好親自送到他手上。”

“送給那名煉金大師?”伊姆萊明知故問。作怪的神情實在有幾分欠揍。

“你清楚該送給誰。”黧炎單手撐著下巴,另一只手擡起,指尖燃起火苗,纏繞不祥的黑氣,“你不想被我詛咒吧,伊姆萊?”

暗龍的詛咒,再皮糙肉厚也扛不住。

伊姆萊立即後退,迅速拉開與黧炎的距離。

“當然,我當然明白,絕不會送錯!”他語速飛快,態度絲滑轉變,沒有半分突兀,儼然做過無數次。

滿意他的識趣,黧炎收起掌中黑焰。

伊姆萊捧起寶石箱,試了試重量,大概估算出價值。想到塔利轉述的情形,建議道:“老大,除了這些,是否該給對方帶個口信?”

“告訴他,他說的事,我答應了。”黧炎說道。

“就這樣?”伊姆萊難以置信。

“就這樣。”黧炎奇怪地看他一眼,不明白他為何這幅表情。

伊姆萊忍了幾忍,到底沒忍住:“老大,我那裏有一本手劄,是我祖父留下來的。如果你需要,我立刻給你送來。”

“手劄?”

“關於龍族的傳統,以及掠奪和搶占的手段之外,該如何追求配偶。”伊姆萊湊到黧炎耳邊,低聲道出一番話,“哪怕為了龍族的臉面,你也該有所表現。我們都沒想過,你還是處……”

接下來的話,伊姆萊沒機會說完。

熟悉的巨響再次出現,水龍飛出帳篷,精準砸入還沒填平的陷坑。

經歷過上次,商隊眾人見怪不怪,連一道眼風都沒掃過來。

“他肯定又惹火老大了。”

“不過摔幾次,反正摔不死。”

“摔死才稀奇。”

唯獨塔利很有同族愛,走過去拉起伊姆萊。

背對夜空,火龍雙眼晶亮。不等伊姆萊站直身體,著急問道:“這次又是怎麽回事,老大和你,不對,是你和老大說了什麽?”

“你想知道?”伊姆萊看向塔利,晃動兩下腦袋,掏掏耳朵。

“想知道!”

“那你也去讓老大摔一下,我就告訴你。”

“……你當我傻嗎?”

塔利歪嘴邪笑,一腳踹向伊姆萊胸口,直接把他踹回坑底。

回去躺著吧你!

在水龍爬出來之前,火龍已經拍拍手,哼著調子揚長而去。

翌日,伊姆萊早起出發,點出三名龍仆,帶上黧炎的禮物去往城內。

穿過城門時,隊伍與城堡來人擦肩而過。

對方衣著正式,由書記官領隊,攜帶艾爾揚親筆書寫的邀請函奔赴城外。

進入集市後,一行人分頭行動,各自前往大商隊營地,向領隊發出宴會邀請。

伊姆萊打量對方幾眼,很快收回視線、

類似的宴會,他隨同黧炎參加多次,只是這次有所不同。

狂風領準備打仗,肯定要大手筆購買物資。宴會是不錯的談判地點,交易規模定然遠超往日。

此外,宴會中多出夏維。

掂量一番即將送出的寶石,伊姆萊心中明白,黧炎對夏維的態度相當特別。即使沒有明說,從他的表現也能看出幾分。

“被暗龍盯上,就只能祝他好運。”

伊姆萊的大腦異常活躍,卻無一絲一毫表現在臉上。

隊伍順利通過盤查,進入城內。

踏上懸空橋梁,飛馬撒開四蹄,展開翅膀,近乎是貼地飛行,速度堪比疾風。

路旁行人只覺有風掠過,擡頭望去,僅能捕捉到模糊的輪廓,壓根看不清遠去的身影。

隊伍抵達城堡前,伊姆萊熟練地翻身下馬。

“飛馬商隊問候方托學士,領隊愛蓮娜向學士贈送禮物。”他向守衛表明身份,說明來意。其後站到臺階下,等待對方向內通報。

守衛轉身進入大廳,不多時,總管瓦裏斯出現在伊姆萊面前。

“你來自飛馬商隊,要見方托學士?”瓦裏斯問道。

“是的。”伊姆萊手指身後的箱子,“日前,學士閣下造訪商隊營地,留下一件珍貴的煉金物品。這是對方托學士的感謝。”

伊姆萊的身份經得起推敲,理由也相當充分,設法結好一名煉金大師,千方百計博取好感,類似的事屢見不鮮。

別說是商隊,就連貴族們都捧著金銀珠寶,只為能獲得方托青眼。

“學士閣下在忙,你可以先去會客室。”瓦裏斯了解方托的規矩,向伊姆萊說明情況,邀請他進入城堡等候。

“多謝。”伊姆萊帶著龍仆登上臺階,去往特地為訪客準備的房間。

安頓好他,瓦裏斯親自去見方托。

通往煉金室的走廊光線幽暗,與明亮的大廳截然不同。沿途靜悄悄,腳步聲被放大,很容易引起神經焦灼。

煉金室門外,女仆送完早餐,正將轉身離去。

瓦裏斯搶上前兩步,叫住手托木盤的安娜:“轉告方托學士,飛馬商隊來人,攜帶送給學士的禮物。”

安娜認出瓦裏斯,朝他點點頭,回身朝室內說了幾句話。

片刻後,房門敞開,少女請瓦裏斯入內:“學士大人請您進去。”

如果是仆人,可以直接打發走。

瓦裏斯是城堡主管,於情於理,方托都會請他入內。

寬敞的房間內,星圖流轉,十多枚煉金陣同時點亮。

強光持續爆閃,光鏈交錯穿梭,似一條條舞動的金蛇。

發光的齒輪緩慢上升,煉金陣翻轉平移,分別環繞在方托和夏維身周,更有兩枚懸浮在二人腳下。

兩人對面而立,手臂同時擡起。

身周的煉金陣加速旋轉,強光投射而出。

光芒中心,一頭金獅逐漸成形,輪廓變得清晰,仰頭發出咆哮。光波朝四面推開,能量震蕩,如同海浪翻滾。

瓦裏斯站在門邊,猝不及防之下,正面遭受沖擊。

他果斷後退,背部抵住門板,雙臂交叉形成護盾。

確保自身安全之後,他的視線穿透盾牌,著迷地看著眼前一幕,鎖定那頭煉金而成的金獅,一時間目眩神迷。

金獅沒有存在更多時間。

隨著煉金陣停止轉動,龐大的身軀雪融般飛散,剎那化為虛無。

光鏈後撤回縮,齒輪停止轉動。

煉金陣漸次熄滅,穹頂的星軌也有瞬間暗淡,不覆方才鮮活。

“身軀可以創造,靈魂則不行。也就是說,煉金無法創造生命。”方托拿起羽毛筆,在羊皮紙上記錄。

夏維站在他身側,手指輕點,一枚小型煉金陣憑空出現,覆制他寫下的每一個字。

兩人都好似忘記瓦裏斯的存在。

後者也不敢輕易打擾,沈默地站在一旁,直至方托停下筆,主動朝他看過來。

“瓦裏斯總管,你說的客人在哪裏?”方托問道。

“在會客室。”瓦裏斯深谙方托的脾氣,對他的輕慢接受良好。說話間,他不著痕跡打量夏維。

方托收下這名學徒,出乎許多人意料。

如今來看,這名少年擁有的不僅是容貌,還有更多可取之處。

他是個天才,煉金術的天才。

這麽短的時間就能熟練操控煉金陣,足以證明他的天賦。即使瓦裏斯不懂煉金術,也知其中存在的艱難。

他必須稟報艾爾揚少爺,對這名少年需要更加重視。

情人,戀人,劍士,亦或是別的身份,在做出決定前,必須格外慎重。

瓦裏斯盡量不動神色,架不住方托老謀深算,能夠揣測人心。

猜出他心中想法,方托掀了掀嘴角,隨手卷起羊皮紙,輕敲桌面。

桌旁的抽屜自行拉開,一條金色緞帶飛出,輕盈纏繞羊皮卷,飛向靠墻擺設的書架,落入書架第二層,與另外幾份羊皮卷摞到一起。

這些都是方托撰寫的手稿。

有了夏維幫忙,方托之前的猜想能夠逐一驗證。他早就擺脫自怨自艾,投身實驗中,態度近乎狂熱。

手稿整理完畢,方托從椅子上站起身,拍拍身上的袍子,對夏維說道:“你和我一起去。”

“好的,閣下。”夏維點頭。

老師帶上學徒會客,沒有任何不對。

沒人知道伊姆萊真正要見的並非方托,而是夏維。

兩人隨瓦裏斯走出煉金室,安娜則回到臥室,繼續她的學習。

明亮的房間內,家具已經挪開,一具煉金人偶擺放在房間正中。

安娜手持短劍,不斷發起攻擊。人偶不僅能閃避,還會予以反擊,動作十分靈活。

這具人偶出自夏維之手,正是他的出現,才使得方托想起早年的設想,開始逐一進行嘗試。

又一次被傀儡擊倒之後,安娜用手臂撐起身體,反手抹去下巴上的汗水。

她很累,四肢酸軟,還有層疊的青紫。

但她不會停。

“我向他保證過,我一定會做到!”

少女握緊短劍,掌心撐地,猛然一躍而起,沖向對面的煉金人偶。

她出劍的角度刁鉆果決,一招一式模仿自夏維,力道和速度已和後者有三分相似。

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