離京南下
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離京南下
新年伊始，大家都還沈浸在過節的氛圍中，方棠喊來戴同：“收拾東西，天一亮我們就走。”
戴同看了一眼外面，示意謝家的暗探還在，“要殺了他嗎？”
“不用，我們藏在明天早上出恭的車上出去。”方棠咳嗽一聲，說的有些艱難。
戴同果然頓時目瞪口呆，懷疑自己聽錯了，良久後才喃喃道：“竟然有點想被謝家追殺。”
“別說傻話。”方棠拍了拍戴同的肩膀，遞給她兩團棉花，“用這個堵住鼻孔就聞不到了，我試過，效果很好。”
方棠一邊說還一邊肯定地點頭，戴同接過棉花，一臉絕望地走了。
三天後，一處不知名村口小攤來了兩個騎馬的客人。
方棠翻身下馬，將馬繩交給戴同，撩起衣袍往攤販發黑的長凳上一坐，大聲道：“兩碗熱湯！有什麽吃食也都上兩份。”
戴同系好馬，和方棠一桌坐下，搓著手道：“原來中原的冬天也這麽冷，我們今天還趕路嗎？”
食物被端上桌，方棠捧起粗碗，就著沒有豁口的一方喝了口熱的，舒服的發出一聲長嘆，緩了緩才道：“不走了，先找個村民投宿。地圖上說離這邊幾十裏的地方有個碼頭，通運河，我們走水路去江州。”
戴同點點頭，不再出聲。
兩人正埋頭吃飯，忽然，一陣馬蹄聲傳來，戴同神色一凝，抓起桌上的長劍就要站起來，卻被方棠伸手按住。方棠微微搖頭，低聲道：“有車輪聲，應該不是謝家派的殺手。”
戴同重新坐下，凝神仔細去聽，果然聽到大量車輪滾動的聲音，這才放開手中的劍，不過神色卻並未有絲毫放松。
過了一會，聲音越來越近，一大隊人馬拉著貨物到了。
戴同瞟了一眼，緊繃的神經終於放松下來，“原來是商隊。”
商隊領頭的是個年輕女子，身著紅色勁裝，看發飾，還是未出閣的姑娘，方棠粗略看了眼，卻正好和女子目光對上。女子率先沖方棠微笑示好，方棠微微頷首回之，便收回目光，繼續埋頭吃飯。
第二日，方棠和戴同在小攤上用過早飯，又打包了一些吃食，便繼續趕路，到了渡口，兩人找了一艘空船，剛要上，卻被船夫跑出來給攔住了，“二位對不住，船上沒位置了。”
戴同指著船內道：“這船上明明是空的，你這人怎麽睜眼說瞎話？”
船夫今天生意好，並未見氣，他指著一處解釋道：“看見那個穿紅衣服的姑娘了嗎？她把我的船包了。”
方棠循著方向看去，正是昨天那商隊的女子，她正指揮眾人將貨物裝船，戴同也認出來了，感嘆道：“帶著這麽多貨還能在我們前面到，他們這是一夜沒睡覺吧！”
方棠對船夫道：“叨擾老伯了，我們去別家問問。”
方棠拉著戴同要離開，船夫卻道：“不用問了，白費功夫，這碼頭所有的空船都被那位小姐給包了，你們還是明天再來吧。”
方棠和戴同又各自問了幾艘空船，果然如船夫所說。
這碼頭不大，平日裏多是走人，很少有人在此走貨，突然來了一個商隊，船自然就不夠用了，不止方棠和戴同沒位置，好多提著大包小包、或出門或歸鄉的人也都沒能上船，有些人離開了，還有些人卻一直在碼頭徘徊，試圖同商隊交涉。
“這些人也太霸道了，竟然一條船都不給別人留！”戴同路見不平，立刻就去找商隊理論，“你們商隊運貨，為何不去大港卻來這小碼頭與民掙船？”
商人中一名管事男子道：“姑娘這話真有意思，我們難道不是民是官麽？再說了，先到先得，我們與船家是你情我願的公平交易，何來的掙船一說？”
行商之人最是能言善辯、巧舌如簧，戴同哪裏是對手，很快便被氣的要拔劍，方棠手疾眼快給她按回去，厲聲道：“阿同！”
利刃在手，殺心自起。
戴同把對方嚇了一跳，冷靜下來後自己亦是心驚，背後都出了一層細密的冷汗。
這邊的動靜紅把衣女子引來了，她遠遠便沖著管事男子道：“朱伯，怎麽了？”
姓朱的男子對著戴同詭辯不已，和紅衣女子卻是實話實說，沒有絲毫添油加醋。
紅衣女子聽完後，看了一眼戴同腰間的佩劍，對方棠道：“讓大家無船可坐，卻實是我們的不是。本來我們是要走大港的，是路上遇到了劫匪，為了躲避，這才陰差陽錯到了這裏，朱伯，你去看看我們的貨能不能再擠一擠，給大家勻出一條船來。”
“是，小姐。”朱伯走了，紅衣女子繼續道：“我姓杜，家中排行第四，你們可以叫我杜四，不知二位姑娘如何稱呼？”
“戴同。”
“我姓方。”
“阿同姑娘，方姐姐。”杜四很是自來熟，“你們要去哪裏啊？”
“江州。”
“這麽巧！”杜四拍手道：“我們也是去江州，不如一起吧，我們的船是直達江州，除了補給，中途不會停靠，比那些客船要快得多。”
杜四熱情爽快，方棠卻不敢掉以輕心。一個十七八歲的姑娘，過年還在外領隊行商，不僅能讓長輩敬服，還能在劫匪手下保住貨物，這可不是一般人。
方棠環視一圈商隊，只發現了十幾個普通練家子，其他都是普通人，沒有威脅，她點點頭：“那就多謝杜四姑娘了。”
一連幾天都是北風，船隊一路順風南下，很快便進入了江州地界。這天晚上，杜四又帶著酒來找方棠夜談，“再有一天就靠岸了，你們要是在江州沒地方落腳，可以來我家住，我家別的不多，就是房子多。”
杜家在江州曾經是首屈一指的富商，半個江州城的房產都姓杜，這幾年雖然沒落了，但瘦死的駱駝比馬大，杜四這話不算吹噓。
“多謝，心意我領了，不過我們有地方去。”方棠面對杜四的坦誠相待，不禁有些愧疚，補充道：“等有空了，我和阿同去杜府找你。”
“好，一言為定！”杜四剛要與方棠、戴同二人碰杯，就聽見嘭的一聲，有什麽東西在天空中炸開了，下一瞬朱伯就慌張的跑了過來，大喊道：“不好了！小姐，有人往我們船上射火箭！”
“什麽！”杜四立刻往外沖，方棠和戴同對視了一眼，也跟了出去。
船隊晚上也是不停的，此刻正在江心航行，而此時船隊四周忽然多了許多小船，船上之人不停的用帶火的箭矢射向商船。商隊的人到處滅火，亂成一團。
“肯定是二哥！”杜四咬牙道：“朱伯，吩咐下去，調轉方向，把它們給我撞翻！再派幾個會鳧水的人下船，抓活口！”
江上取水方便，大家滅火很快，商船暫時沒有太大的損壞。但小船靈活，大船笨重，一時間也奈何不了它們。
方棠安慰焦急的杜四：“別擔心，冬夜寒冷，不易起火，再加上船體上有防火的桐油塗層，不會燒起來的。”
杜四搖搖頭，“你不知道，我運的是藍煤，一旦遇火，不論我滅不滅，藍煤都毀了。我好不容易才讓父親松口，給我一次和二哥公平競爭的機會，若是空手回去，我絕不會再有第二次機會！”
“而且藍煤珍貴，產量極少，這些是家裏費了大力氣才從謝家手中搶到的，我要是辦砸了，二哥必定會以我辦事不力為由，將我趕出商隊。”
杜家的內鬥方棠本來並不關心，但是聽到謝家，她心中忽然生出了一個計劃。破江南這張密不可分的網，正缺一把利刃，而杜家絕對是不二之選。方棠看著紅衣似火的杜家四娘，決定讓她成為自己在江南的第一個盟友。
“有弓箭嗎？”方棠忽然出聲。
杜四不明所以，如實道：“有，但是不多。”
方棠：“不用太多，只要比他們人多就夠了。”
“這倒是有。”杜四明白了方棠的意思，立刻叫朱伯帶人去取弓箭，她努力遙望小船上在火光下勉強現行的黑衣人，皺眉道：“還是太遠了，而且他們的船一直在動，恐怕難以射中。”
方棠沒有做出什麽承諾，拿到弓箭後，對戴同道：“阿同，你掩護我。”說完便徑直出艙，戴同提著劍緊隨其後。
“小心！”杜四大聲喊。
在戴同的掩護下，方棠次次三箭齊發。鐵鑄箭頭泛著冷光，如同流星一般刺破夜色，順著火箭的軌跡插入黑衣人的身體。不過片刻，江面上便響起接二連三的落水聲。
“朱伯，讓所有人配合方姐姐。”火光滿天的夜色中，方棠站在甲板上，不停地拈弓搭箭，江風吹過，她長發飛揚，青袍獵獵，晚若修羅。
杜四站在船艙內，既慶幸又心驚。慶幸自己與她是友非敵，又心驚於她在殺人時的面不改色。
“小姐，這次走貨成功，您今後家中的處境肯定更加兇險，方姑娘武功高強又是女子，要是她能夠和您一起回杜家就好了。”
杜四苦笑：“你看她的衣服，看著不起眼，實際上用的是緙絲天孫錦，宮中專供的，多少達官貴人都難得一匹，可她這幾天換的衣服全是這個料子。這樣的人，怎麽會為我所用，她要是向我們坦白真實身份，我們恐怕都得跪著見她。”
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新年伊始，大家都還沈浸在過節的氛圍中，方棠喊來戴同：“收拾東西，天一亮我們就走。”
戴同看了一眼外面，示意謝家的暗探還在，“要殺了他嗎？”
“不用，我們藏在明天早上出恭的車上出去。”方棠咳嗽一聲，說的有些艱難。
戴同果然頓時目瞪口呆，懷疑自己聽錯了，良久後才喃喃道：“竟然有點想被謝家追殺。”
“別說傻話。”方棠拍了拍戴同的肩膀，遞給她兩團棉花，“用這個堵住鼻孔就聞不到了，我試過，效果很好。”
方棠一邊說還一邊肯定地點頭，戴同接過棉花，一臉絕望地走了。
三天後，一處不知名村口小攤來了兩個騎馬的客人。
方棠翻身下馬，將馬繩交給戴同，撩起衣袍往攤販發黑的長凳上一坐，大聲道：“兩碗熱湯！有什麽吃食也都上兩份。”
戴同系好馬，和方棠一桌坐下，搓著手道：“原來中原的冬天也這麽冷，我們今天還趕路嗎？”
食物被端上桌，方棠捧起粗碗，就著沒有豁口的一方喝了口熱的，舒服的發出一聲長嘆，緩了緩才道：“不走了，先找個村民投宿。地圖上說離這邊幾十裏的地方有個碼頭，通運河，我們走水路去江州。”
戴同點點頭，不再出聲。
兩人正埋頭吃飯，忽然，一陣馬蹄聲傳來，戴同神色一凝，抓起桌上的長劍就要站起來，卻被方棠伸手按住。方棠微微搖頭，低聲道：“有車輪聲，應該不是謝家派的殺手。”
戴同重新坐下，凝神仔細去聽，果然聽到大量車輪滾動的聲音，這才放開手中的劍，不過神色卻並未有絲毫放松。
過了一會，聲音越來越近，一大隊人馬拉著貨物到了。
戴同瞟了一眼，緊繃的神經終於放松下來，“原來是商隊。”
商隊領頭的是個年輕女子，身著紅色勁裝，看發飾，還是未出閣的姑娘，方棠粗略看了眼，卻正好和女子目光對上。女子率先沖方棠微笑示好，方棠微微頷首回之，便收回目光，繼續埋頭吃飯。
第二日，方棠和戴同在小攤上用過早飯，又打包了一些吃食，便繼續趕路，到了渡口，兩人找了一艘空船，剛要上，卻被船夫跑出來給攔住了，“二位對不住，船上沒位置了。”
戴同指著船內道：“這船上明明是空的，你這人怎麽睜眼說瞎話？”
船夫今天生意好，並未見氣，他指著一處解釋道：“看見那個穿紅衣服的姑娘了嗎？她把我的船包了。”
方棠循著方向看去，正是昨天那商隊的女子，她正指揮眾人將貨物裝船，戴同也認出來了，感嘆道：“帶著這麽多貨還能在我們前面到，他們這是一夜沒睡覺吧！”
方棠對船夫道：“叨擾老伯了，我們去別家問問。”
方棠拉著戴同要離開，船夫卻道：“不用問了，白費功夫，這碼頭所有的空船都被那位小姐給包了，你們還是明天再來吧。”
方棠和戴同又各自問了幾艘空船，果然如船夫所說。
這碼頭不大，平日裏多是走人，很少有人在此走貨，突然來了一個商隊，船自然就不夠用了，不止方棠和戴同沒位置，好多提著大包小包、或出門或歸鄉的人也都沒能上船，有些人離開了，還有些人卻一直在碼頭徘徊，試圖同商隊交涉。
“這些人也太霸道了，竟然一條船都不給別人留！”戴同路見不平，立刻就去找商隊理論，“你們商隊運貨，為何不去大港卻來這小碼頭與民掙船？”
商人中一名管事男子道：“姑娘這話真有意思，我們難道不是民是官麽？再說了，先到先得，我們與船家是你情我願的公平交易，何來的掙船一說？”
行商之人最是能言善辯、巧舌如簧，戴同哪裏是對手，很快便被氣的要拔劍，方棠手疾眼快給她按回去，厲聲道：“阿同！”
利刃在手，殺心自起。
戴同把對方嚇了一跳，冷靜下來後自己亦是心驚，背後都出了一層細密的冷汗。
這邊的動靜紅把衣女子引來了，她遠遠便沖著管事男子道：“朱伯，怎麽了？”
姓朱的男子對著戴同詭辯不已，和紅衣女子卻是實話實說，沒有絲毫添油加醋。
紅衣女子聽完後，看了一眼戴同腰間的佩劍，對方棠道：“讓大家無船可坐，卻實是我們的不是。本來我們是要走大港的，是路上遇到了劫匪，為了躲避，這才陰差陽錯到了這裏，朱伯，你去看看我們的貨能不能再擠一擠，給大家勻出一條船來。”
“是，小姐。”朱伯走了，紅衣女子繼續道：“我姓杜，家中排行第四，你們可以叫我杜四，不知二位姑娘如何稱呼？”
“戴同。”
“我姓方。”
“阿同姑娘，方姐姐。”杜四很是自來熟，“你們要去哪裏啊？”
“江州。”
“這麽巧！”杜四拍手道：“我們也是去江州，不如一起吧，我們的船是直達江州，除了補給，中途不會停靠，比那些客船要快得多。”
杜四熱情爽快，方棠卻不敢掉以輕心。一個十七八歲的姑娘，過年還在外領隊行商，不僅能讓長輩敬服，還能在劫匪手下保住貨物，這可不是一般人。
方棠環視一圈商隊，只發現了十幾個普通練家子，其他都是普通人，沒有威脅，她點點頭：“那就多謝杜四姑娘了。”
一連幾天都是北風，船隊一路順風南下，很快便進入了江州地界。這天晚上，杜四又帶著酒來找方棠夜談，“再有一天就靠岸了，你們要是在江州沒地方落腳，可以來我家住，我家別的不多，就是房子多。”
杜家在江州曾經是首屈一指的富商，半個江州城的房產都姓杜，這幾年雖然沒落了，但瘦死的駱駝比馬大，杜四這話不算吹噓。
“多謝，心意我領了，不過我們有地方去。”方棠面對杜四的坦誠相待，不禁有些愧疚，補充道：“等有空了，我和阿同去杜府找你。”
“好，一言為定！”杜四剛要與方棠、戴同二人碰杯，就聽見嘭的一聲，有什麽東西在天空中炸開了，下一瞬朱伯就慌張的跑了過來，大喊道：“不好了！小姐，有人往我們船上射火箭！”
“什麽！”杜四立刻往外沖，方棠和戴同對視了一眼，也跟了出去。
船隊晚上也是不停的，此刻正在江心航行，而此時船隊四周忽然多了許多小船，船上之人不停的用帶火的箭矢射向商船。商隊的人到處滅火，亂成一團。
“肯定是二哥！”杜四咬牙道：“朱伯，吩咐下去，調轉方向，把它們給我撞翻！再派幾個會鳧水的人下船，抓活口！”
江上取水方便，大家滅火很快，商船暫時沒有太大的損壞。但小船靈活，大船笨重，一時間也奈何不了它們。
方棠安慰焦急的杜四：“別擔心，冬夜寒冷，不易起火，再加上船體上有防火的桐油塗層，不會燒起來的。”
杜四搖搖頭，“你不知道，我運的是藍煤，一旦遇火，不論我滅不滅，藍煤都毀了。我好不容易才讓父親松口，給我一次和二哥公平競爭的機會，若是空手回去，我絕不會再有第二次機會！”
“而且藍煤珍貴，產量極少，這些是家裏費了大力氣才從謝家手中搶到的，我要是辦砸了，二哥必定會以我辦事不力為由，將我趕出商隊。”
杜家的內鬥方棠本來並不關心，但是聽到謝家，她心中忽然生出了一個計劃。破江南這張密不可分的網，正缺一把利刃，而杜家絕對是不二之選。方棠看著紅衣似火的杜家四娘，決定讓她成為自己在江南的第一個盟友。
“有弓箭嗎？”方棠忽然出聲。
杜四不明所以，如實道：“有，但是不多。”
方棠：“不用太多，只要比他們人多就夠了。”
“這倒是有。”杜四明白了方棠的意思，立刻叫朱伯帶人去取弓箭，她努力遙望小船上在火光下勉強現行的黑衣人，皺眉道：“還是太遠了，而且他們的船一直在動，恐怕難以射中。”
方棠沒有做出什麽承諾，拿到弓箭後，對戴同道：“阿同，你掩護我。”說完便徑直出艙，戴同提著劍緊隨其後。
“小心！”杜四大聲喊。
在戴同的掩護下，方棠次次三箭齊發。鐵鑄箭頭泛著冷光，如同流星一般刺破夜色，順著火箭的軌跡插入黑衣人的身體。不過片刻，江面上便響起接二連三的落水聲。
“朱伯，讓所有人配合方姐姐。”火光滿天的夜色中，方棠站在甲板上，不停地拈弓搭箭，江風吹過，她長發飛揚，青袍獵獵，晚若修羅。
杜四站在船艙內，既慶幸又心驚。慶幸自己與她是友非敵，又心驚於她在殺人時的面不改色。
“小姐，這次走貨成功，您今後家中的處境肯定更加兇險，方姑娘武功高強又是女子，要是她能夠和您一起回杜家就好了。”
杜四苦笑：“你看她的衣服，看著不起眼，實際上用的是緙絲天孫錦，宮中專供的，多少達官貴人都難得一匹，可她這幾天換的衣服全是這個料子。這樣的人，怎麽會為我所用，她要是向我們坦白真實身份，我們恐怕都得跪著見她。”
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