第三十三章 故知蝕骨
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第三十三章 故知蝕骨
雲若正埋頭梳理著紛亂如麻的思緒，一個帶著幾分猶疑的聲音，穿透淅瀝雨幕，清晰地傳入她耳中：“雲若？李雲若！前方可是……若兒妹妹？”
“明蘭姐姐？”雲若錯愕地楞在原地，腳步下意識停住，萬沒想到會在這數百裏之外的異鄉絕境，會有這樣的偶遇。
明蘭已顧不上細雨，提著裙擺快步跑了上來，一把拉住雲若冰涼的手，眼中是滿溢的驚喜：“天哪！真的是你！我不是在做夢吧？你怎麽會在這裏？”
她上下打量著雲若略顯樸素的衣裙、未施粉黛的倦容以及被雨水打濕的鬢角，鼻子一酸，滿眼的心疼，“你怎麽瘦了這麽多？自我離開永安，家裏寄來的信就沒一件好事……姑父出了那麽大的事，你……你是怎麽扛過來的？”
他鄉遇故知，已是人生幸事。更何況是在自己身心俱疲、前途渺茫之際。雲若的心防在這一刻幾乎瓦解，數月來的委屈與痛苦一並噴湧而上，眼眶瞬間就紅了，喉頭哽咽，一時竟說不出話來。
明蘭不由分說，將她拉進茶舍雅間。室內熏著淡淡的香，幹爽潔凈，與外面的潮濕汙濁恍若兩個世界。明蘭屏退隨身丫鬟，親自給雲若斟上一杯碧螺春。
“喝口茶，慢慢說。”明蘭緊挨著雲若坐下，依舊握著她的手，“你怎麽會到璟州來？還……這般模樣？可是遇到了什麽天大的難處？快告訴姐姐！”
面對明蘭連珠炮似的、充滿真誠關懷的詢問，雲若的淚水終於忍不住滾落。她哽咽著，簡略訴說了來璟州的緣由，只含糊提及聽聞父親之事或有隱情，想來此尋找一線希望，為父鳴冤。
明蘭聽後，唏噓不已，眼中也泛起了淚光，拿出繡帕輕輕替雲若拭淚：“苦了你了，我的傻若兒。這麽大的事，你一個人怎麽扛……放心，既然老天爺讓我在這兒遇上了你，斷不能再看你孤身一人受苦受難。”她拍了拍雲若的手，“我夫君此次奉旨來璟州督辦餉道事宜，要在此地盤桓些時日，在衙門裏還能說得上幾句話。你在這邊若是有什麽難處，需要打點打聽什麽，盡管告訴我！千萬別跟我客氣，姐姐一定盡力幫你！”
這番懇切而仗義的話語，像一道暖流，融化了雲若這幾個月來在陰謀與算計中冰封的心防。她望著明蘭那雙滿含誠摯的眼睛，心中充滿了一種久違的、可以依賴的柔軟，仿佛又回到了在宋府時，姐妹間說悄悄話、互相扶持的時光。
“旭良哥哥，你來得正好！”明蘭連忙起身，拉著楊旭良走到雲若面前， “快看看這是誰！我方才在門口遇見的，竟是若兒妹妹！”
楊旭良目光落在雲若身上，微微頷首，語氣溫和有禮：“若兒妹妹，久違了。內子時常提起你，沒想到會在此地相逢。聽聞妹妹家中近來多有變故，還請節哀順變，保重身體。”
雲若忙起身還禮：“姐夫安好。多謝姐夫掛心。”
明蘭笑著打斷：“好了好了，都是一家人，就別這麽客套了。旭良哥哥，若兒如今一個人在璟州，我想著她住在客棧總是不便，不如請她到我們下榻的官驛去住，彼此也好有個照應。”
楊旭良聞言，淺淺一笑，道：“如此甚好，你們姐妹也彼此有個照應，省得你常抱怨說太無聊。”
雲若心知自己身負隱秘，與許硯庭同行之事亦不便張揚，且官驛耳目眾多，絕非善地，便婉言謝絕：“多謝姐夫、姐姐美意。雲若已有落腳之處，同行的朋友也已安排妥當，不敢再勞煩姐姐、姐夫。”
明蘭見她堅持，也不十分強求，但執意要雲若至少今晚隨她回官驛住一晚，姐妹倆好好說說話。
雲若見明蘭情真意切，想到自己確實身心俱疲，且對明蘭姐夫在璟州的能量也抱有一絲模糊的希望，便點頭應允。只讓明蘭遣個下人去自己下榻的客棧給許硯庭報個信。
是夜，官驛內為女眷準備的廂房倒也清雅。屏退了侍女，屋內只剩姐妹二人。明蘭拉著雲若並肩躺在那張寬大的填漆拔步床上，問題一個接一個，從雲若如何離開永安，一路經歷了什麽，到如今在璟州有何打算，事無巨細，滿是關切。
雲若一一答了，自是隱去了不能言說的部分。待回答完明蘭一連串的問題後，雲若也輕聲問道：“姐姐，別光顧著問我，你如今……過得可好？姐夫待你如何？”
明蘭聞言，臉上笑容一頓，隨即又恢覆如常，語氣輕快地說道：“好，我有什麽不好的？你姐夫他……為人端方持重，待我也算體貼。侯府規矩雖大，但日子總歸是順遂的。”
然而，在帳內昏暗的光線下，雲若卻似乎捕捉到明蘭眼中一閃而過的疲憊。
但雲若自己心事重重，並未深想，只當她是初嫁他府，尚未完全適應。她輕輕嘆了口氣，握住明蘭的手：“明玉姐姐沒了，我如今又是這般前程未蔔、如履薄冰的境況。我們姐妹三人，如今看來，唯有姐姐你……嫁得良人，前程錦繡。我只願你一定要好好的，平安喜樂，順遂一生。這便算是……把我們姐妹三人未盡的福氣，都一並享了。”
這番話本是雲若的由衷之言，誰知明蘭聽罷，眼眶驟然紅了。她猛地別過臉去，肩頭微微抽動，再轉回來時，臉上強撐的笑容已然消失，取而代之的是一種混合著委屈、不甘和深深疲憊的神情。
“好日子？”明蘭的聲音帶著一絲哽咽， “若兒，你當真以為我如今過的就是什麽神仙日子嗎？”她深吸一口氣，仿佛要將胸中的郁結盡數吐出，“是，表面上看，我是嫁入了侯府，成了世子夫人，風光無限。可你知不知道，自打我出嫁後，我父親在官場上被一貶再貶，如今在朝中已無份量。這世道，最是勢利不過，侯府那般門第，豈會真正善待一個家道中落的兒媳？內裏的酸甜苦辣，只有自己知道罷了。”
她說到這，面對雲若滿臉的錯愕，突然一聲苦笑，自嘲道：“有時候夜深人靜，我躺在偌大的床上，想著這望不到頭的、需要處處小心謹慎的日子……我甚至會覺得，能像明玉那樣，為了一個人，一件事，不管不顧，走得幹幹凈凈，未嘗……未嘗不是一種解脫！”
雲若聽得心驚肉跳，萬沒想到明蘭風光無限的婚姻背後竟是如此光景，更被她最後那句近乎厭世的話嚇到，連忙撐起身子，急切地追問：“姐姐！你胡說什麽！快呸掉！什麽解脫不解脫的！到底發生了什麽事？姐夫他……可是待你不好？還是侯府有人欺負你？”
明蘭卻像是突然驚覺自己失言，猛地收住了話頭。她用力眨了眨眼，將即將湧出的淚水逼了回去，臉上又重新掛上了雲若熟悉的、帶著幾分嬌憨和不在意的笑容，雖然那笑容此刻看起來十分勉強。
“沒什麽，真的沒什麽。”她拍了拍雲若的手背，語氣松快起來，“我就是……就是一時感慨，胡說八道罷了。你可千萬別往心裏去。侯府規矩是多些，但你姐夫他……待我還是好的。可能就是離開家太久了，有些想家，有些不習慣。”
她打了個哈欠，轉過身背對著雲若，含糊道，“好了好了，不說這些了，也不早了，你也累了吧，快睡吧。”
雲若看著她刻意回避的背影，心生疑竇，滿腹的話堵在喉嚨口，卻也知道再問不出什麽。她只得重新躺下，望著帳頂模糊的繡花圖案，心中五味雜陳。
夜色深沈，窗外雨聲漸瀝，姐妹二人各懷心事，同床異夢，直至天明。
接下來的日子，明蘭時常邀雲若相聚。有時是約在璟州城裏的雅致茶樓上，有時是她直接到客棧裏來找雲若。
這日，許硯庭外出歸來，天色已晚。他剛踏入客棧院門，便瞧見官驛那輛掛著清廣候府徽記的青綢馬車正駛離門口。
他腳步頓了頓，眸色一沈，快步上樓。
推開雲若的房門，只見她正坐在燈下，對著一碟還未收起的桂花糕出神。
許硯庭揮退正要上前奉茶的阿棠，反手合上門，走到桌邊坐下。他並未立刻開口，只是提起桌上微涼的茶壺，自斟了一杯，抿了一口，才擡眼看向雲若，狀若隨意地問道：
“明蘭又來了？”
雲若回過神來，點頭道：“嗯，剛走。送了些點心來，說了會子話。”
許硯庭又呷了口茶，才道：“雲若，你與明蘭交好，我本不該多言。但如今局勢微妙，璟州這潭水比我們想的更深。明蘭她已嫁作人婦，其夫楊旭良是奉旨督辦餉道的官員，身處要職，其立場、背景，你我並不全然明晰。”
他頓了頓，語氣加重了幾分：“你們姐妹在此地相遇，固然是機緣巧合，但這巧合未免太過……恰到好處。如今我們每一步都如履薄冰，凡事……需得多留個心眼。”
雲若聞言，微微蹙眉，下意識地為明蘭辯解：“硯庭哥哥，你多慮了。明蘭姐姐與旁人不同，她性子爽直，沒什麽心機，待我一向是真心實意。在永安時便是如此，如今還能在這裏遇到，她只是念著舊日情分，心疼我獨自在此罷了。若連她都不可信，這世間我還能信誰？”
許硯庭看著她眼中那份不容置疑的信任，輕輕嘆了口氣。他身體微微前傾，燭光在他那雙桃花眼裏跳躍閃爍，聲音卻不再是往日的輕松隨意，而是帶著一種歷經世事的沈郁：
“雲若，你終究還是把永安城裏的事想得簡單了。我在那名利場中浮沈多年，見過太多表面光鮮下的不得已。有些時候，我們防一個人，並非因為此人本身不可信，而是因為……”
他略一沈吟，尋找著合適的措辭，“而是因為每個人都有自己的牢籠，都有身不由己的苦衷。特別是我們這等看似風光的世家子弟，錦繡華服之下，或許藏著更多難以言說的束縛與交易。”
他目光沈沈地望進雲若眼裏：“我並非說明蘭一定不可信，或許她待你確是真心。但我們無法確定，在她那份真心之上，是否還壓著侯府的期望、她夫君的立場、或是其他我們不知道的幹系。她的‘真心’，能否抵得過那些‘不得已’？在我們真正摸清底細前，保持一份謹慎，總不會有錯。”
這番話已是推心置腹，將利害關系剖析得明白透徹。
雲若沈默了片刻。她並非不懂許硯庭的擔憂，只是情感上難以接受對舊日摯友如此猜度。良久，她才輕聲應道：“你的意思，我明白了。我會……註意的。”
許硯庭洞悉她的心思，深知再多言也是無用，反而可能惹她反感。他眼底掠過一絲無奈，終是化作一聲嘆息。
他不再多言，只將杯中涼茶一飲而盡，站起身道：“奔波一日，我也餓了，一起下去吃點東西吧。”
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雲若正埋頭梳理著紛亂如麻的思緒，一個帶著幾分猶疑的聲音，穿透淅瀝雨幕，清晰地傳入她耳中：“雲若？李雲若！前方可是……若兒妹妹？”
“明蘭姐姐？”雲若錯愕地楞在原地，腳步下意識停住，萬沒想到會在這數百裏之外的異鄉絕境，會有這樣的偶遇。
明蘭已顧不上細雨，提著裙擺快步跑了上來，一把拉住雲若冰涼的手，眼中是滿溢的驚喜：“天哪！真的是你！我不是在做夢吧？你怎麽會在這裏？”
她上下打量著雲若略顯樸素的衣裙、未施粉黛的倦容以及被雨水打濕的鬢角，鼻子一酸，滿眼的心疼，“你怎麽瘦了這麽多？自我離開永安，家裏寄來的信就沒一件好事……姑父出了那麽大的事，你……你是怎麽扛過來的？”
他鄉遇故知，已是人生幸事。更何況是在自己身心俱疲、前途渺茫之際。雲若的心防在這一刻幾乎瓦解，數月來的委屈與痛苦一並噴湧而上，眼眶瞬間就紅了，喉頭哽咽，一時竟說不出話來。
明蘭不由分說，將她拉進茶舍雅間。室內熏著淡淡的香，幹爽潔凈，與外面的潮濕汙濁恍若兩個世界。明蘭屏退隨身丫鬟，親自給雲若斟上一杯碧螺春。
“喝口茶，慢慢說。”明蘭緊挨著雲若坐下，依舊握著她的手，“你怎麽會到璟州來？還……這般模樣？可是遇到了什麽天大的難處？快告訴姐姐！”
面對明蘭連珠炮似的、充滿真誠關懷的詢問，雲若的淚水終於忍不住滾落。她哽咽著，簡略訴說了來璟州的緣由，只含糊提及聽聞父親之事或有隱情，想來此尋找一線希望，為父鳴冤。
明蘭聽後，唏噓不已，眼中也泛起了淚光，拿出繡帕輕輕替雲若拭淚：“苦了你了，我的傻若兒。這麽大的事，你一個人怎麽扛……放心，既然老天爺讓我在這兒遇上了你，斷不能再看你孤身一人受苦受難。”她拍了拍雲若的手，“我夫君此次奉旨來璟州督辦餉道事宜，要在此地盤桓些時日，在衙門裏還能說得上幾句話。你在這邊若是有什麽難處，需要打點打聽什麽，盡管告訴我！千萬別跟我客氣，姐姐一定盡力幫你！”
這番懇切而仗義的話語，像一道暖流，融化了雲若這幾個月來在陰謀與算計中冰封的心防。她望著明蘭那雙滿含誠摯的眼睛，心中充滿了一種久違的、可以依賴的柔軟，仿佛又回到了在宋府時，姐妹間說悄悄話、互相扶持的時光。
“旭良哥哥，你來得正好！”明蘭連忙起身，拉著楊旭良走到雲若面前， “快看看這是誰！我方才在門口遇見的，竟是若兒妹妹！”
楊旭良目光落在雲若身上，微微頷首，語氣溫和有禮：“若兒妹妹，久違了。內子時常提起你，沒想到會在此地相逢。聽聞妹妹家中近來多有變故，還請節哀順變，保重身體。”
雲若忙起身還禮：“姐夫安好。多謝姐夫掛心。”
明蘭笑著打斷：“好了好了，都是一家人，就別這麽客套了。旭良哥哥，若兒如今一個人在璟州，我想著她住在客棧總是不便，不如請她到我們下榻的官驛去住，彼此也好有個照應。”
楊旭良聞言，淺淺一笑，道：“如此甚好，你們姐妹也彼此有個照應，省得你常抱怨說太無聊。”
雲若心知自己身負隱秘，與許硯庭同行之事亦不便張揚，且官驛耳目眾多，絕非善地，便婉言謝絕：“多謝姐夫、姐姐美意。雲若已有落腳之處，同行的朋友也已安排妥當，不敢再勞煩姐姐、姐夫。”
明蘭見她堅持，也不十分強求，但執意要雲若至少今晚隨她回官驛住一晚，姐妹倆好好說說話。
雲若見明蘭情真意切，想到自己確實身心俱疲，且對明蘭姐夫在璟州的能量也抱有一絲模糊的希望，便點頭應允。只讓明蘭遣個下人去自己下榻的客棧給許硯庭報個信。
是夜，官驛內為女眷準備的廂房倒也清雅。屏退了侍女，屋內只剩姐妹二人。明蘭拉著雲若並肩躺在那張寬大的填漆拔步床上，問題一個接一個，從雲若如何離開永安，一路經歷了什麽，到如今在璟州有何打算，事無巨細，滿是關切。
雲若一一答了，自是隱去了不能言說的部分。待回答完明蘭一連串的問題後，雲若也輕聲問道：“姐姐，別光顧著問我，你如今……過得可好？姐夫待你如何？”
明蘭聞言，臉上笑容一頓，隨即又恢覆如常，語氣輕快地說道：“好，我有什麽不好的？你姐夫他……為人端方持重，待我也算體貼。侯府規矩雖大，但日子總歸是順遂的。”
然而，在帳內昏暗的光線下，雲若卻似乎捕捉到明蘭眼中一閃而過的疲憊。
但雲若自己心事重重，並未深想，只當她是初嫁他府，尚未完全適應。她輕輕嘆了口氣，握住明蘭的手：“明玉姐姐沒了，我如今又是這般前程未蔔、如履薄冰的境況。我們姐妹三人，如今看來，唯有姐姐你……嫁得良人，前程錦繡。我只願你一定要好好的，平安喜樂，順遂一生。這便算是……把我們姐妹三人未盡的福氣，都一並享了。”
這番話本是雲若的由衷之言，誰知明蘭聽罷，眼眶驟然紅了。她猛地別過臉去，肩頭微微抽動，再轉回來時，臉上強撐的笑容已然消失，取而代之的是一種混合著委屈、不甘和深深疲憊的神情。
“好日子？”明蘭的聲音帶著一絲哽咽， “若兒，你當真以為我如今過的就是什麽神仙日子嗎？”她深吸一口氣，仿佛要將胸中的郁結盡數吐出，“是，表面上看，我是嫁入了侯府，成了世子夫人，風光無限。可你知不知道，自打我出嫁後，我父親在官場上被一貶再貶，如今在朝中已無份量。這世道，最是勢利不過，侯府那般門第，豈會真正善待一個家道中落的兒媳？內裏的酸甜苦辣，只有自己知道罷了。”
她說到這，面對雲若滿臉的錯愕，突然一聲苦笑，自嘲道：“有時候夜深人靜，我躺在偌大的床上，想著這望不到頭的、需要處處小心謹慎的日子……我甚至會覺得，能像明玉那樣，為了一個人，一件事，不管不顧，走得幹幹凈凈，未嘗……未嘗不是一種解脫！”
雲若聽得心驚肉跳，萬沒想到明蘭風光無限的婚姻背後竟是如此光景，更被她最後那句近乎厭世的話嚇到，連忙撐起身子，急切地追問：“姐姐！你胡說什麽！快呸掉！什麽解脫不解脫的！到底發生了什麽事？姐夫他……可是待你不好？還是侯府有人欺負你？”
明蘭卻像是突然驚覺自己失言，猛地收住了話頭。她用力眨了眨眼，將即將湧出的淚水逼了回去，臉上又重新掛上了雲若熟悉的、帶著幾分嬌憨和不在意的笑容，雖然那笑容此刻看起來十分勉強。
“沒什麽，真的沒什麽。”她拍了拍雲若的手背，語氣松快起來，“我就是……就是一時感慨，胡說八道罷了。你可千萬別往心裏去。侯府規矩是多些，但你姐夫他……待我還是好的。可能就是離開家太久了，有些想家，有些不習慣。”
她打了個哈欠，轉過身背對著雲若，含糊道，“好了好了，不說這些了，也不早了，你也累了吧，快睡吧。”
雲若看著她刻意回避的背影，心生疑竇，滿腹的話堵在喉嚨口，卻也知道再問不出什麽。她只得重新躺下，望著帳頂模糊的繡花圖案，心中五味雜陳。
夜色深沈，窗外雨聲漸瀝，姐妹二人各懷心事，同床異夢，直至天明。
接下來的日子，明蘭時常邀雲若相聚。有時是約在璟州城裏的雅致茶樓上，有時是她直接到客棧裏來找雲若。
這日，許硯庭外出歸來，天色已晚。他剛踏入客棧院門，便瞧見官驛那輛掛著清廣候府徽記的青綢馬車正駛離門口。
他腳步頓了頓，眸色一沈，快步上樓。
推開雲若的房門，只見她正坐在燈下，對著一碟還未收起的桂花糕出神。
許硯庭揮退正要上前奉茶的阿棠，反手合上門，走到桌邊坐下。他並未立刻開口，只是提起桌上微涼的茶壺，自斟了一杯，抿了一口，才擡眼看向雲若，狀若隨意地問道：
“明蘭又來了？”
雲若回過神來，點頭道：“嗯，剛走。送了些點心來，說了會子話。”
許硯庭又呷了口茶，才道：“雲若，你與明蘭交好，我本不該多言。但如今局勢微妙，璟州這潭水比我們想的更深。明蘭她已嫁作人婦，其夫楊旭良是奉旨督辦餉道的官員，身處要職，其立場、背景，你我並不全然明晰。”
他頓了頓，語氣加重了幾分：“你們姐妹在此地相遇，固然是機緣巧合，但這巧合未免太過……恰到好處。如今我們每一步都如履薄冰，凡事……需得多留個心眼。”
雲若聞言，微微蹙眉，下意識地為明蘭辯解：“硯庭哥哥，你多慮了。明蘭姐姐與旁人不同，她性子爽直，沒什麽心機，待我一向是真心實意。在永安時便是如此，如今還能在這裏遇到，她只是念著舊日情分，心疼我獨自在此罷了。若連她都不可信，這世間我還能信誰？”
許硯庭看著她眼中那份不容置疑的信任，輕輕嘆了口氣。他身體微微前傾，燭光在他那雙桃花眼裏跳躍閃爍，聲音卻不再是往日的輕松隨意，而是帶著一種歷經世事的沈郁：
“雲若，你終究還是把永安城裏的事想得簡單了。我在那名利場中浮沈多年，見過太多表面光鮮下的不得已。有些時候，我們防一個人，並非因為此人本身不可信，而是因為……”
他略一沈吟，尋找著合適的措辭，“而是因為每個人都有自己的牢籠，都有身不由己的苦衷。特別是我們這等看似風光的世家子弟，錦繡華服之下，或許藏著更多難以言說的束縛與交易。”
他目光沈沈地望進雲若眼裏：“我並非說明蘭一定不可信，或許她待你確是真心。但我們無法確定，在她那份真心之上，是否還壓著侯府的期望、她夫君的立場、或是其他我們不知道的幹系。她的‘真心’，能否抵得過那些‘不得已’？在我們真正摸清底細前，保持一份謹慎，總不會有錯。”
這番話已是推心置腹，將利害關系剖析得明白透徹。
雲若沈默了片刻。她並非不懂許硯庭的擔憂，只是情感上難以接受對舊日摯友如此猜度。良久，她才輕聲應道：“你的意思，我明白了。我會……註意的。”
許硯庭洞悉她的心思，深知再多言也是無用，反而可能惹她反感。他眼底掠過一絲無奈，終是化作一聲嘆息。
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