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寶釵生辰(上)

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寶釵生辰(上)

開笄之年,即女孩子們十五歲,盤發加簪,改妝易服,象征成年,可以婚配。

故,女孩子的十五歲生日是個大日子,去年香菱十五歲生日他們家也是請了戲班子,邀了和香菱相熟的親戚朋友過來吃酒,有賈家的姑娘們,也有香菱寶釵在鋪子裏認識的好姐妹。

今年是寶釵的大日子,必是要大辦的,而且要辦的風風光光,寶釵開笄生辰這事,薛文起憋了一肚子氣,不撒出來是過不去這道坎兒的。

第一點,原著裏,賈母拿了二十兩銀子湊份子給寶釵過生日。

二十兩銀子是個什麽概念呢,寶釵半個月的月錢,他們家一個代金券的價格,劉姥姥第一趟來賈家就是被二十兩銀子打發走的,往好的想,也夠村裏百姓好幾年的嚼用花銷了。可放到賈家這樣的人家過生日擺宴席上,借用王熙鳳的話,這黴爛的二十兩銀子,是夠戲的,還是夠酒的?打發叫花子呢。

第二點,賈母說是寶釵在他們家過的第一個生日。

可這個時候,賈元春省親都完事了,賈元春第一年臘月賈政生日時封妃,第二年建省親別墅,第三年正月十五才省的親,寶釵正月二十一的生日,怎麽可能是在賈家過的第一個生日?

這是罵人呢,還是指著人臉攆人走呢。

原著裏薛蟠被賈雨村判成了“活死人”,明面上,這就很難出頭接手薛爹留下的店鋪和生意了,手底下的管事、掌櫃的也各懷心思,不是很服薛蟠,“活死人”的薛蟠還不敢和這些管事的、掌櫃的鬧開,真鬧起來,鬧到衙門裏,被抓進去的只可能是打死馮淵的他。

薛家上京的時候,王子騰不在京,母子三人只能住到賈家,借助賈家的勢,穩住京城裏的生意。

雖然薛媽一開始就跟王夫人說了一概日用自己掏錢,但從賈家或者賈母的角度看,親戚間,再親近也沒有一直住著的道理。

後世的紅學愛好者們有人據此推斷賈母是借寶釵開笄生日,攆薛家人走,你家姑娘都開笄了,該相看人家了,總不能還在親戚家住吧。也有人推斷是薛家為了湊金玉良緣,讓寶釵嫁寶玉,故意改小了寶釵的年齡。

但現在,他們家對賈家的鳳凰蛋可沒有絲毫的非分之想,薛媽甚至“避如蛇蠍”。

他們也沒住賈家一天,年節往來倒是搭進去不少。

按現在的時間線,賈家才開始建省親別院,元春省親是明年元宵節,但寶釵確是今年及笄,所以原著的開笄生日確實不對,不是原著裏的薛家主動改小,就是賈母故意借此諷刺攆人,或者二者皆有。

薛文起是個幫親不幫理的極度雙標,哪怕是薛家改小,為了促金玉良緣,那也是王家和賈家逼的!賈雨村聯合王家、賈家把薛蟠判成了“活死人”,讓薛家處於被動,不得不依附賈王兩家。所以寶釵和薛姨媽才會想盡一切辦法,聯合王夫人,把寶釵嫁給寶玉。

而賈母,明晃晃,當著眾人面,硬說是寶釵在他們家過的第一個生日,又是開笄生日,這就是過河拆橋,卸磨殺驢了!用寶玉和寶釵的婚事吊著,哄了薛家的銀子,大觀園建成,元春省親一結束,就迫不及待地攆人走。賈母一個超品的誥命老太太欺負寶釵一個十幾歲未出閣的小姑娘,當眾讓人下不來臺,這就是蛇蠍心腸!歹毒!

還好換成他穿過來了,不然薛媽和寶釵就要按著原著劇情走下去,薛文起哪受得了這個,一想到這一出就憋了一肚子氣,過了年就開始和薛媽商量,今年寶釵過開笄生日一定得大辦特辦。

今天已經正月十六,請柬已經發了,園子那邊年後開業的時候就通知了二十一停業一天,現下,酒席、戲班,宴會有關的林林總總,也都準備齊全,只差生日蛋糕。

糕點坊。

“今日牛奶還有剩餘嗎?”薛文起問宋嬸子。糕點房和糖水鋪子每日都要消耗大量的牛乳。

“還有。”宋嬸子笑道,“過了年,牛羊陸續開始生小犢子,牛奶、羊奶每日都很足。前兩日,我又新找了一家養殖戶,她家的奶厚,透著乳黃色,做出的糕點奶香特別濃,一看就是實誠人家,沒有兌水的。”

這裏宋嬸子說的奶厚就是蛋白質含量高。

“有了她家的奶,之前一家養殖戶就被我辭了。那家太缺德了。送來的奶裏兌水不說,最後一次送的奶裏竟然舀出一條手指長的魚!忒不像話了!你要是兌水,哪怕兌點兒幹凈的井水也好啊!爛心爛肚的玩意兒!吃到肚子裏的東西也能這般糊弄。”宋嬸子越說越氣。

忽想起什麽,忙去旁邊的櫃裏取,“我新找的這家養殖戶,她本來是北邊游牧民族,有一年跟著父親來這邊販皮子、藥材,來的路上遇了劫匪,東西被搶光了,到了京城後,她父親為了湊回去的路費,就把她嫁給這邊一個老漢。”

宋嬸子說著嘆了口氣,“也是個苦命的人。那漢子不務正業,不想著養家,整天只知道酗酒打媳婦,有了孩子後,就孩子媳婦一塊打。好在這漢子沒幾年就過世了,冬天裏喝酒,回家的路上腳滑,栽進雪堆裏就再沒起來,活活凍死了,也算罪有應得。”

“這媳婦為了養兩個孩子,一開始是去給有錢人家養牲畜,省吃儉用的,手裏攢了幾個錢,買了只羊羔,逐漸的,就開始自己養羊賣羊奶。如今手裏牛羊加一起,也有十來頭了。她草原上長大的,從小和牛羊打交道,飼養牲畜上自有一套辦法。幾年下來,家裏的日子過得也有滋有味的了。”

宋嬸子從櫃子裏拿出一個雕花黑漆木食盒遞給薛文起,“臨走時,她還給我拿了兩樣她們草原上特有的吃食,都是用羊奶、牛奶做的。她知道咱們鋪子裏有奶茶,她們草原上的人也喜歡喝奶茶,便讓我把這幾樣東西拿回來看看,興許有鋪子裏能用得上的。她願意賣秘方。”

薛文起打開一看,不禁瞪大了眼睛,酸奶、黃油、煉乳,甚至還有兩方奶酪!

他這是打開了什麽百寶箱!

他原本打算給寶釵做個三層的戚風蛋糕,鋪上水果,就當簡易版的生日蛋糕了,現在卻可以自制奶油,甚至冰激淩,做真正的生日蛋糕了。

薛文起喜道,“這些東西咱們都要。至於配方——”

他們家人口少,若是買了秘方自己做,那投入的可就不止銀子和物資了。吃食是賺錢,但不能讓這方面占去太多的精力。畢竟他媳婦還有那麽大一個“大業”呢,他總得幫著做點兒什麽更有意義的。

“忙完咱家大小姐的生辰,你和白管事去和她談。她的東西和配方,咱們都要,但咱們家要與她合作,咱們家出錢,她出技術和配方,負責培訓工人和生產。”薛文起說。

他打算出錢在西區或者北區建一個牧場。

那邊可以算是京都的“貧民窟”,地價比東區、南區便宜十倍不止。

鮮奶容易變質,特別是溫度高的夏天,他們鋪子和糕點坊又需要大量的鮮奶,所以這牧場還是建在城內的好。若是建在城外,運輸不便,供奶不及時,夏季還容易變質。把牧場建在城內,從城外郊區收購牧草,牧草不存在變質的問題。

自己家有牧場,不需要從外邊散戶收購鮮奶,也便於管理,有一個穩定的供應源頭,最重要的是可以保證鮮奶的品質,至少不會出現奶裏養魚的笑話。

牧場旁邊直接建一個加工廠,加工廠裏生產奶制品,做好了再往鋪子或者園子裏、糕點坊派送。

在西區北區建牧場、加工廠不僅可以改變西區北區現有的基礎設施,還能解決不少人就業,提高百姓生活質量,唯一可惜的是,這些百姓還是當今陛下的,他建設的、改善的不是他媳婦的天下,有種為他人做嫁衣裳的感覺。

當今陛下治下越亂,日後才會顯得他媳婦的大業有多正當,有多聖明,解救百姓於水火。

但他媳婦的大業也需要很多錢,他必須廣撒網,用最短的時間,囤最多的銀子。

“蛋黃蛋清分開,蛋清裏不能有一點兒蛋黃,不然很難打發。”薛文起對宋嬸子說,“面粉換成今年新收的低筋面粉。做戚風和槽子糕一樣,要用低筋面粉。”

無論是蛋糕、奶油,還是雪糕、冰激淩,無非是奶、油、糖幾樣的混合,薛文起一旁指揮,宋嬸子上手操作,錢來、三七負責打發蛋清和奶油。沒有電動打蛋器,多虧了這倆的麒麟臂,不然蛋糕是沒法做了。若是想在鋪子裏推出戚風和奶油,得先解決打發的問題。

生日蛋糕是給寶釵的生日驚喜,自然不能提前上桌,薛文起讓人把做好的蛋糕送回自己院子當夜宵,他已經兩年沒吃上蛋糕了,可惜施蘭亭不在,連個能分享的人都沒有!

不好吃獨食,薛文起又讓宋嬸子做了冰激淩和雪糕。

京都這邊春天來的晚,正月裏依舊冰天雪地的,很容易取冰冰凍冰淇淋和雪糕,雪糕需要凍的久一些,冰激淩晚上就能吃,正好當飯後甜點。

宋嬸子現烙的脆筒,配上綿軟潤滑,沒有一點兒冰渣兒的冰激淩,只一口,寶釵和香菱就被從未嘗試過的口感驚住。

“哥哥,你這個冰激淩,若是夏天推出來,絕對要火爆整個京城的!”寶釵道。

得到自家妹妹的讚賞,薛文起得意了,不過……

“制作冰激淩需要冷凍儲存,夏天用冰成本太高了。”薛文起道。

“但咱們今年有自己的冰庫了啊!”寶釵道。他們家糖水鋪子和園子,夏天需要消耗大量的冰塊,去年有一半的成本都在買冰上了,入秋的時候就在郊外罐頭廠的山頭上修了個存冰的冰庫。

冰庫的溫度最多只能保持冰塊不融化,或者不全部融化,凍雪糕幾乎不可能,但冰激淩的話,或許可以試試。

“那這件事就交給兩位妹妹了。”薛文起笑道。

幾人又從冰激淩說到養殖場、牛奶加工廠的問題,寶釵和香菱一致同意。

她們從外邊收購的鮮奶,盡管再三強調不準兌水,但大多養殖戶還會偷偷兌一些進去,很難保證質量,這個問題困擾她們很久了。若是自己家能建一個養殖場,這個問題就迎刃而解了。只是前期投入太多,更需要一個擅長養牲畜的人。現在這機會不就來了,斷沒有不幹的道理。

“對方是女性,你們兩個和她相處會比較容易,沒有什麽需要避諱的。養殖場和加工廠,前期買地、建設的事歸我管,後期生產、運營歸你們。”薛文起道。

寶釵香菱紛紛點頭,已經開始考慮派哪個管事的過去了,寶釵身邊的大丫鬟白英被寶釵派園子裏去了,凡煙、文杏、鶯兒幾個還擔不起管事的職責。寶釵笑著看向薛文起,“哥哥把白術給我吧。明兒讓白嬤嬤再給你挑個好的。”

薛文起秒懂,“想讓她去養殖廠那邊?”

寶釵點頭,“白術姐姐的本事,一直待在哥哥身邊,太屈才了。”

“行吧,你也不用再給我屋裏挑人了。現在這些夠用了,人多了倒煩。倒是你和甄妹妹,你們兩個天天接觸的都是這家的千金,那家的郡主,身邊該有幾個拿得出手的丫頭充門面。咱們家又不缺這幾個錢,沒道理讓人在這方面看輕了。”薛文起說。

寶釵道,“先敬衣衫後敬人,尤其京城這邊的人,踩高捧低,哥哥說的道理我都懂。”

薛文起一臉欣慰,他家寶釵再不是原著裏那個需要穿半新衣服,需要把住所收拾成雪洞,來扮低調的小女孩了。

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