第48章 第 48 章 齊湛吻住了他
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第48章 第 48 章 齊湛吻住了他
魏無忌聲音如金石之音, “其任有三，一，聯絡尚在抵抗的魏國舊部與義軍, 許以支援, 激其抗燕，攪亂燕國後方。二, 探查燕軍真實布防、士氣及諸國動向。三, 若時機得當，或可襲擾燕軍糧道，刺殺燕國重要將領, 制造混亂, 加速燕國在魏地的崩潰！”
他看向齊湛, 看向他傾家相投的君王，“如此, 齊國可置身於大戰漩渦邊緣，既響應大義不至被孤立，又無需承擔主力作戰之巨大消耗與風險。卻能借他國之手削弱燕國, 更可在魏地埋下棋子，播撒我齊國影響。待將來局勢明朗, 無論魏地最終歸屬如何，齊國都已提前布局, 進退有據！”
魏無忌這番長篇大論，邏輯清晰，策略大膽而務實，完全跳出了個人仇恨，完全站在齊國利益角度謀劃。他提出的虛應實，暗代明, 完美契合齊湛想要的進可攻，退可守。
姜昀與田繁聽得目瞪口呆，他們沒想到這個看似被仇恨沖昏頭腦的年輕人，竟有如此深沈的城府與戰略。
謝戈白也深深看了魏無忌一眼，眸中難以言喻的覆雜。他不得不承認，此計雖險，卻比單純的拒絕或硬扛更好。
齊湛靜靜聽完，殿內一片寂靜，只餘晨光移動。
良久，他緩緩開口，“魏卿之策，雖險，然可一試。”
他看向田繁：“田相，就按魏卿所言虛應之策，由你主筆，斟酌回覆諸國邀帖。言辭務必圓滑周到，既要顯出我齊國的誠意與擔當，又要處處留下伏筆與餘地。此事關乎外交顏面，亦關乎後續周旋，至關重要。”
田繁拱手：“老臣領旨。必當竭盡所能，不辱使命。”
“姜卿，”齊湛轉向姜昀，“你與魏卿密切配合。暗代所需之精銳人選、器械、錢糧，魏卿提出需求，你負責秘密籌措調撥，務必隱蔽、迅速、周全。此事絕密，除在場之人，不得再洩於第六人知曉。”
“臣明白！”姜昀與魏無忌同時肅然應道。
最後，齊湛的目光落在謝戈白身上：“謝將軍。”
“臣在。”
“新軍編練，一刻不可懈怠。同時，從你麾下老兵中，秘密遴選五十名絕對可靠，悍勇機敏、擅長潛伏襲擾之士，交由魏卿調遣。此事，由你親自負責，同樣需絕對保密。”
謝戈白目光微凝，與魏無忌的目光在空中短暫相觸，他沈默一瞬，“諾，臣會挑選最合適的人。”
“很好。”齊湛從禦案後站起身，走到階前，目光掃過四人，“此事，便如此定下。對外，我齊國是力弱求穩的新覆之國。對內，我等須同心協力，如履薄冰，行此險棋。望諸君謹記，今日所謀，關乎國運，一步踏錯，滿盤皆輸。”
四人凜然，齊聲應道：“臣等遵命！必不負君上所托！”
晨光愈發明亮，穿透高大的窗欞，將殿內照得一片通明。
齊湛發現，榜一大哥不止有錢，他一來，他們的智囊團都上升了一個星，這是一張帶著金光的ssr卡。
還自費上班。
養著公司的那種自費。
這怎麽好意思？
定策之後，齊湛對魏無忌的態度，肉眼可見地更加倚重與親厚。
他讓姜昀升任禦史大夫，讓魏無忌當了大司農。
這親厚並非流於表面的客套，議事時，齊湛總會特意詢問：“魏卿，依你之見如何？”
“無忌，你看這般安排是否妥當？”
即便在姜昀、田繁等人面前，也毫不避諱地直呼其名無忌，帶著自然而然的親近。
宮中所獲的時新瓜果、外地進獻的珍稀補品，齊湛總不忘吩咐一句：“給魏卿送一份去。”
更讓旁人側目的是，齊湛甚至將自己日常處理政務的偏殿旁，辟出了一間靜室，親自題了穎思齋的匾額賜給魏無忌，允他隨時出入，查閱典籍，還可以在榻上小憩，美其名曰“魏卿思慮繁重，需一清凈之地”。
這待遇，連謝戈白都未曾有過。
某日午後，齊湛正與姜昀、田繁商議秋稅收繳細則，見魏無忌捧著幾卷新整理的賬目簡冊前來回稟，面色依舊蒼白，眼下帶著淡淡的青影。
齊湛立刻停下商議，示意內侍：“給魏卿看座，上參茶。”
待魏無忌坐下，接過內侍奉上的熱茶，齊湛才溫聲道：“賬目不急一時，你臉色不佳，可是又熬夜了？身體要緊，這些瑣事，交給下面的人去核驗便是。”
魏無忌捧著溫熱的茶杯，指尖傳來的暖意讓他微微一楞。他擡眼看齊湛，對方眉宇間毫不作偽的關切。
自滅門之後，他已許久未曾感受過這種純粹的，不摻雜質的關懷。他低聲道：“謝君上關懷，臣無事。”
姜昀與田繁交換了一個眼神，都從對方眼中看到了同樣的感慨。君上對這魏無忌，著實是恩寵過甚了。
這些日子的消息自然傳到了謝戈白耳中。
校場上，謝戈白正親自督導新軍陣型演練，汗水沿著冷硬的下頜線滴落。羅恕在一旁遞上水囊，順口嘀咕：“聽說齊王又把南邊剛貢來的蜜橘，大半都賞給那魏無忌了，還專門賜了間書齋……嘖，真是捧在心尖上了。”
謝戈白接過水囊的手頓了頓，仰頭灌了幾口，水流有些急，幾滴溢出嘴角。他隨手抹去，面無表情地將水囊扔回給羅恕，目光重新投向場中操練的士卒，聲音比平日更冷硬幾分：“做好你分內事，少聽些閑言碎語。”
本來就煩，還一點眼色都沒有。
羅恕縮了縮脖子，不敢再多言。但他分明看見，將軍握著劍柄的手，緊得青筋都冒了出來。
是夜，齊湛在穎思齋找到了仍在燈下核對的魏無忌。
天氣已入了深秋，風有些寒。
燭光搖曳，映著魏無忌專註而蒼白的側臉，那身素袍在燈下顯得愈發清寂。齊湛沒有讓內侍通報，輕聲走進去，拿起一旁架子上搭著的薄氅，披在了魏無忌肩上。
魏無忌驚覺回頭，看見是齊湛，慌忙要起身行禮，卻被齊湛按住了肩膀。
“說了多少次，私下不必多禮。”齊湛在他對面坐下，看了看攤滿案幾的簡冊，嘆了口氣，“這些東西，何必親力親為？底下人若不得力，換一批便是。你若累倒了，寡人豈不是折損一臂？”
魏無忌攏了攏肩上的薄氅，他垂下眼，聲音低而清晰，“君上厚恩，臣無以為報。唯有盡心竭力，方能不負君上所托。這些資財調度，關乎後續大計，交給旁人，臣不放心。”
齊湛看著他低垂的，微微顫動的眼睫，他伸出手，輕輕拍了拍魏無忌的手背——那手冰涼。
“你的心意，寡人明白。”齊湛覺得魏無忌太急了，“但寡人要的，是一個能長久為齊國謀劃，能為家人雪恨的魏無忌，不是一個耗盡心血的短命鬼。聽話，今日就到此為止，回去好生歇息。養好了精神，才有氣力做更多事。”
魏無忌擡起頭，眼眶有些發熱。他用力點了點頭：“臣遵命。”
送走魏無忌，齊湛獨自站在穎思齋的窗前，望著外面沈沈的夜色。他知道自己對魏無忌的好有些過了，可能引起旁人的猜測甚至不滿，比如謝戈白。
但他控制不住。魏無忌帶來的不僅是錢，是計策，更是一種近乎孤註一擲的，將他視為全部希望的托付。
這份沈重而滾燙的投資，讓他無法僅僅將其視為一枚冰冷的棋子。他需要給與回應，給與溫度。
同時，魏無忌的能力和眼光，值得這份特殊待遇。
“唉……”齊湛輕輕嘆了口氣。
這君王當的，不僅要平衡朝堂，算計天下，還得小心處理身邊這些一個比一個難搞，心思一個比一個敏感的重要臣工之間的關系。
他忽然有些想念最初和謝戈白在崖上，雖然互相猜忌，言語機鋒，但至少關系簡單的日子。
如今，這池水，是越來越渾了。
不過，既然已經趟了進來，就只能繼續往前走。
他揉了揉眉心，謝戈白就走了進來。
齊湛剛沐浴完，長發散於腦後，披著一件寬松的月白綢衣，踩著木屐踏在微涼的地板上，正隨手拿起一本雜記，準備稍讀片刻便歇下。
殿內只餘幾盞昏黃的宮燈，將他的身影勾勒得修長而閑適。
謝戈白便是在此時，未經通傳，徑直走了進來。
他同樣剛沐浴過，墨發微潮，隨意披散在肩頭，身上也只穿著簡單的深青色綢衣，衣襟略顯松散，露出小片緊實的胸膛。
他腳步無聲，面色在昏黃光影下顯得比平日更加冷峻，刻意壓抑的，近乎尖銳的氣息。
殿內的空氣仿佛隨著他的踏入而凝滯了。
齊湛放下書卷，擡眸看向他，眼中訝異，隨即恢覆平靜，他就說謝戈白很有逼宮的氣場。“謝將軍？這麽晚了，可是有急事？”
謝戈白在離他數步遠的地方停下，並未行禮，目光沈沈地落在齊湛身上，將他閑適的姿態、敞開的領口盡收眼底。
“急事？”謝戈白的聲音比夜色更涼，“臣怎敢有急事打擾君上？君上日理萬機，既要安撫新投的財神，又要操心秋稅收繳，夜裏想必還需費心關懷臣子冷暖，臣豈敢再添煩擾？”
這話裏的諷刺與酸意，幾乎不加掩飾，像帶著冰碴子的冷風，直直刮過來。
齊湛眉梢微挑，心中了然。
這是醋壇子徹底打翻了，找上門來撒氣了。
他放下書卷，身體微微向後靠了靠，好整以暇地看著謝戈白：“將軍這話，寡人聽不明白了。寡人關懷臣子，不是分內之事麽？魏卿體弱，寡人多照拂幾分，有何不妥？”
“體弱？”謝戈白向前走了一步，逼近了些，目光如刀，“是體弱，還是別有所圖？君上對他，又是賜書齋，又是送衣食，噓寒問暖，親厚異常。怎麽，是覺得臣這武夫粗鄙，不堪倚重，還是覺得他魏氏的錢財，比臣手中刀劍更值得君上費心？”
他越說語氣越冷，那份壓抑的郁躁與不甘，在寂靜的深夜與這私密的空間裏，被放大得格外清晰。
他向來不屑於爭寵，也自認對齊湛的特殊待遇並無奢求，可親眼目睹齊湛對另一個人的無微不至，尤其是那個人還帶著令他本能警惕的巨額財富與深沈心機，那股無名火便燒得他五臟六腑都難受。
齊湛靜靜看著他，看著他眼中翻湧的怒意、不甘，以及那深處的……受傷。他沒有動怒，反而嘆了一口氣。
“謝戈白，”他不再稱將軍，直呼其名，聲音低沈，“你是在質疑寡人的判斷，還是在質疑你自己的價值？”
謝戈白呼吸一窒。
齊湛站起身，一步步走向他。兩人之間的距離本就不遠，他這一動，瞬間就到了謝戈白面前，近得能聞到彼此身上剛沐浴過的、相似的皂角清香。
“魏無忌有錢，有才，有血仇，可用。”齊湛的聲音壓得很低，幾乎是在他耳邊低語，“寡人待他好，是施恩，是籠絡，是讓他死心塌地。這與寡人信重你，倚仗你，是兩回事。”
他擡起手，指尖撫著謝戈白緊抿的唇角，那觸感微涼。“你謝戈白的價值，從來不在金銀，而在……”他的指尖下滑，虛虛點在他的心口，“這裏，和你手中的劍。”
謝戈白身體僵硬，垂在身側的手緊握成拳，手背上青筋隱現。齊湛的話語像是一盆水，試圖澆熄他心頭的火，可那指尖若有若無的觸碰，那近在咫尺的溫熱呼吸，卻像是火星，落在了更深處的幹柴上。
“君上何必對臣解釋這些。”他別開臉，聲音依舊冷硬，卻帶了顫音，“臣只需聽命行事便是。”
“可你看起來，並不想只是聽命行事。”齊湛不退反進，幾乎貼上了他，看著他緊繃的下頜線，“你在不高興，謝戈白。你很在意，寡人對別人好。”
這話直白得撕開了謝戈白所有自欺欺人的偽裝。
他猛地轉回頭，眸光幽暗熾烈，死死盯住齊湛近在咫尺的臉。“是又如何？”
他幾乎是從牙縫裏擠出這幾個字，帶著破罐破摔的狠勁，“君上要治臣的罪嗎？治臣以下犯上，心懷怨望？”
齊湛沒有回答。
他只是抱住了謝戈白，一只手插入他的墨發裏。在謝戈白驟然收縮的瞳孔註視下，毫不猶豫地，吻上了他那張總是吐出冰冷言辭的唇。
“！”
謝戈白腦中一片空白。
所有的憤怒、猜忌、酸澀、不甘，在這一瞬間被這個突如其來的吻炸得粉碎。
唇上傳來的觸感溫熱而柔軟，帶著齊湛身上特有的，清淡又令人心悸的氣息。他渾身僵硬如鐵，仿佛被施了定身咒，連呼吸都停滯了。
齊湛的吻起初輕輕廝磨，見他毫無反應，便試探性地伸出舌尖，舔舐他的唇縫，充滿誘惑。
謝戈白的理智在尖叫，告訴他這是逾矩，是危險。可身體的本能卻先一步背叛了他。那緊握的拳頭不知不覺松開了，垂在身側的手臂擡起，猶豫了一下，終是抱住了他精瘦的腰身。
仿佛堤壩決口，壓抑已久的情感與欲望洶湧而出。
他反客為主，兇狠地加深了這個吻，謝戈白的侵略性，仿佛都通過這個吻傾瀉出去，又仿佛要將眼前這個人，徹底揉進自己的骨血裏。
齊湛被這突如其來的猛烈回應沖擊得微微後仰，卻又被謝戈白的手臂牢牢禁錮。他悶哼一聲，想了想沒有退縮，他的手從謝戈白的發間滑下，撫過他緊繃的脊背，感受到那層薄薄綢衣下賁張的肌肉和灼人的體溫。
這吻中有試探與安撫，有懲罰與占有，有冰冷的猜忌，也有滾燙的欲望。兩人之間那些說不清道不明的暧昧、猜疑、依賴、較量，在此刻盡數化為唇齒間最激烈的交鋒。
……
窗外的夜風吹過，卷起窗紗輕晃。
宸元殿內的溫度，卻越來越灼人。
秋風蕭瑟，卷起臨淄宮道上的落葉，打著旋兒，透出幾分肅殺。
田繁以老練圓融的文筆，數易其稿，最終擬定了一份言辭懇切，姿態謙恭卻暗藏機鋒的覆函。信中，齊湛痛心於魏地百姓遭燕騎蹂躪，欽佩諸國高舉義旗的擔當，深刻理解驅逐燕胡，安定中原的重要性。
然而筆鋒一轉，又詳細陳述了齊國新覆、百廢待舉、兵甲未足的實際困難，表明雖國力綿薄，然大義所在，不敢後人，願傾盡所能，遣精銳一部，遙為呼應，並願與諸國共商善後之策。
通篇下來，態度積極，承諾模糊，既給了對方面子，又沒給自己套上任何實質性的枷鎖。
反正很外交老油條了。
滑不溜手。
齊湛看了很滿意，田繁果然很懂他，外交嘛，就要當語言上的巨人，行動上的矮子。
禮輕情意重，心意到也是到。
這封覆函，連同精心準備的，價值不菲又不過於紮眼的薄禮，需要一位足夠分量、足夠機敏的使者，親自送往晉國國都。
畢竟晉王為盟主連合諸國。
這個人選，毫無懸念地落在了魏無忌身上。
他出身魏國，又是巨富之家，熟知中原禮儀與各國貴族往來規則，他攜巨資投齊，本身已是天下矚目的奇聞，由他出使，足以顯示齊國對此次共舉的重視。
更重要的是，他對燕國刻骨的仇恨，與對攪動魏地局勢的迫切渴望，這使得他在執行任務的同時，能更好地為後續行動鋪路摸底。
臨行前夜，齊湛在穎思齋單獨為魏無忌餞行。沒有盛大的宴席，只有幾樣清淡小菜和一壺溫酒。
“此去路途遙遠，三國心思各異，兇險莫測。”
齊湛親自為他斟酒，他嘆了一聲，“魏卿，寡人予你全權，可臨機決斷。首要之務，是確保自身安全，全身而退。其次才是探查虛實，播撒種子。”
魏無忌雙手接過酒杯，“君上放心。臣既敢請命，便有把握周旋。臣會仔細觀三國君臣之志，探其國內虛實，結交可用之人，亦會……留意可能與魏地舊部聯系的線索。”
“嗯。”齊湛點頭，從袖中取出一枚小巧的玄鐵令牌，上刻繁覆雲紋，中間一個齊字。“這是寡人的信物，見此令如見寡人。若遇極端危難，或需調動潛伏力量，可憑此令行事。但非萬不得已，不可輕用。”
魏無忌鄭重接過，貼身收好，心頭滾燙。這不僅是信物，更是齊湛將部分身家性命托付的象征。
“還有，”齊湛頓了頓，語氣更緩，“報仇之事，不可操之過急。宇文煜性命，遲早是你的。但前提是，你必須活著，齊國必須更強。”
魏無忌喉頭哽咽，深深俯首：“臣……謹記君上教誨。必不辱使命！”
秋風送別，魏無忌帶著一支精幹的使團，離開了尚在恢覆生機的臨淄，向西而行，踏入了波譎雲詭的中原大地。
西風卷著塵沙，拍打在魏無忌的素色錦袍上。使團的車輪碾過齊晉邊境的界碑時，他勒住韁繩，回頭望了一眼臨淄方向的天際線。
那裏雲卷雲舒，藏著齊湛的期許，也藏著他心頭燃著的火。
“先生，晉都絳城已近在眼前了。”隨行的副使低聲提醒。
魏無忌收回目光，指尖摩挲著貼身藏著的玄鐵令牌，冰涼的觸感讓他紛亂的心緒沈靜幾分。
踏入絳城的那一刻，便再無退路。晉王衛偃此人，看似豪爽，實則城府極深，此番合縱伐燕，不過是借著尊王攘夷的名頭，收攏中原諸國的民心，擴充晉國的勢力。
而其餘兩國，宋國疲弱，唯晉國馬首是瞻，陳國雖強，卻與燕國素有舊怨，此番出兵，更多是為了報私仇。
三國心思各異，這趟渾水，不好蹚。
絳城的城門巍峨聳立，城樓上旌旗獵獵，與破破爛爛的齊國，一看就不一樣，晉雄厚非常。
魏無忌一行剛到城門外，便見晉國的大鴻臚親自迎了出來。
大鴻臚姓鄭，是個慣會察言觀色的老狐貍，他笑著迎上來，“魏先生遠道而來，晉王已在宮中等候多時了。”
魏無忌翻身下馬，動作從容不迫，他拱手還禮，聲音溫和又不失底氣：“有勞鄭鴻臚。齊王感念晉王大義，特遣在下攜薄禮而來，願與諸國共商伐燕大計。”
鄭玦的目光在魏無忌身上轉了一圈，又掃過使團馬車，眼底有些探究。
魏無忌的名聲，他早有耳聞——昔日魏國的翩翩公子，如今齊國的座上賓，攜巨資投齊的舉動，早已傳遍天下。
天下人笑他純粹肉包子打狗，有去無回，齊國都窮成什麽樣了，能幫他什麽？也不知來晉，真是不知好歹。
鄭玦面上卻不顯，他笑著引魏無忌入城，一路走，一路看似隨意地打探：“聽聞先生在齊國頗得齊王重用，不知此次齊國出兵，能出多少精銳？”
魏無忌腳步未停，唇邊噙著一抹笑意：“齊國新覆，百廢待興，這一點，齊王的信中已言明。不過，道義所在，齊國斷無袖手旁觀之理。至於出兵多少，還需與晉王及諸國使臣商議後再定。”
一番話，滴水不漏。
鄭玦碰了個軟釘子，心中暗嘆此子非池中物，便不再多言，只是引著他們往晉王宮而去。
晉王宮的大殿上，氣氛凝重。
晉王衛偃高坐於王座之上，面色威嚴。下方兩側，分別坐著宋國和陳國的使臣。見魏無忌進來，殿內所有人的目光都落在了他身上。
衛偃的目光銳利如鷹，上下打量著魏無忌，沈聲開口，“魏先生，久仰大名。齊王的信，寡人已經看過了。只是，齊國願出精銳一部，這一部，究竟是多少？”
魏無忌緩步走到殿中，拱手行禮，擡眼時，目光坦然地迎上衛偃的視線：“回晉王，齊國如今兵甲未足，能調動的精銳，不過三千。但這三千將士，皆是齊王親選的銳卒，可充作先鋒，為諸國引路。”
此言一出，殿內頓時響起一陣竊竊私語。宋國使臣面露不屑，輕哼一聲：“三千人？齊國立國，未免也太過吝嗇了些！”
陳國使臣則撫著胡須，目光沈沈地看著魏無忌，沒有說話。
魏無忌仿佛沒有聽到宋國使臣的嘲諷，他轉向衛偃，語氣非常誠懇，“晉王，齊國雖弱，卻願盡綿薄之力。況且，此戰關乎中原安危，並非單憑兵力多少便能決勝。燕國鐵騎雖勇，卻失了民心，只要諸國同心協力，必能破之。”
他頓了頓，話鋒一轉，目光掃過宋、陳兩國使臣，“再者，諸國出兵，究竟是為了驅逐燕胡，安定中原，還是為了趁機擴充地盤，謀取私利，想必各自心中都有一桿秤。”
燕胡燒殺搶掠的時候，這些人不出聲，影子都沒一個，仿佛不存在。齊王贏了燕胡，他們又蹦出來了。
晉還當起了盟主，真是笑話。
這話，直接戳中了要害。衛偃的臉色一變，宋國使臣的臉漲得通紅，想要反駁，卻又不知如何開口。
魏無忌將眾人的反應盡收眼底，心中冷笑。
衛偃想要的，是齊國明確的出兵承諾，最好能讓齊國傾盡國力，為晉國做嫁衣，打得一手好算盤。
而宋、陳兩國，也各有盤算。
他今日若是松口，答應多出兵力，便是將齊國推入火坑。
衛偃沈默片刻，緩緩開口：“魏先生所言，不無道理。只是，伐燕之事，事關重大，還需從長計議。來人，先引魏先生下去歇息，待寡人與眾臣商議後，再行定奪。”
魏無忌知道這是衛偃在給他施壓，也是在試探他的底線。他拱手一禮應下，轉身退出大殿。
走出大殿時，秋風裹挾著寒意撲面而來。魏無忌擡頭望向天邊的落日，餘暉染紅了半邊天，像極了魏地故土被燕騎踐踏時的血色。
他握緊了拳頭，青筋都冒了起來。
夜裏，驛館內。
魏無忌正對著一盞孤燈，翻看從齊都帶來的密信。窗外忽然傳來一陣輕微的響動。他眸光一凜，迅速將密信藏入袖中，沈聲喝道：“誰？”
“魏先生勿驚，在下是陳國使臣的門客，有要事相告。”一個低沈的聲音從窗外傳來。
魏無忌沈吟片刻，起身打開窗戶。一道黑影閃身而入，對著魏無忌拱手行禮：“先生，我家主人有請。”
魏無忌挑眉。
陳國使臣吳臣，是陳國名將之後，此人素有謀略，此番出使晉國，想必也是帶著陳王的密令。
他深夜相邀，所為何事？
他略一思索，便應道：“煩請帶路。”
夜色深沈，魏無忌跟著那門客，七拐八繞，來到一處僻靜的宅院。
院內，吳臣正獨自飲酒，見魏無忌進來，他起身笑道：“魏先生，久仰。”
兩人落座，吳臣親自為魏無忌斟酒，開門見山道：“先生可知，此番合縱伐燕，晉王的真正目的？”
魏無忌端起酒杯，淺酌一口，目光平靜：“願聞其詳。”
“晉王名為伐燕，實則是想借機掌控中原諸國。待燕國覆滅，下一個遭殃的，便是宋、陳二國。”
吳臣的聲音壓低了幾分，眼中憂慮，“陳國與燕國仇深似海，本欲全力伐燕，可若是晉國坐大，陳國危矣。”
魏無忌心中一動。
吳臣此言，倒是與他的猜測不謀而合。他放下酒杯，似笑非笑地看著吳臣，“陳使臣深夜相邀，不會只是為了與在下說這些吧？”
吳臣看著魏無忌，眼中精光閃動，“先生是個聰明人。陳國願與齊國結盟，共抗晉國。只要齊國願助陳國牽制晉國，陳國便願在伐燕之後，助先生奪回魏地故土。”
這話說到了魏無忌的心坎裏。
奪回魏地，這是他日思夜想的事。可他知道，天下沒有免費的午餐。
他定了定神，緩緩開口：“陳王的好意，在下心領了。只是，結盟之事，事關重大，在下雖有齊王的全權之令，卻也需三思而行。”
吳臣見他沒有一口回絕，心中一喜：“先生不必急於答覆，三日後，在下再來聽先生的消息。”
魏無忌回到驛館，久久未能入眠。
他取出那枚玄鐵令牌，在燈下反覆摩挲。齊湛的話語，仿佛在耳邊回響，“探查虛實，播撒種子。”
吳臣的提議，是機遇，也是陷阱。若與陳國結盟，齊國便能在中原站穩腳跟，可也會徹底得罪晉國。
若不結盟，陳國便會倒向晉國，齊國在此次合縱中，便會陷入孤立無援的境地。
窗外的風，越刮越緊。
魏無忌閉上眼，腦海中閃過齊湛的面容，閃過魏地百姓流離失所的慘狀，閃過宇文煜那張囂張的臉。
他猛地睜開眼，眼中盡是決絕。
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魏無忌聲音如金石之音, “其任有三，一，聯絡尚在抵抗的魏國舊部與義軍, 許以支援, 激其抗燕，攪亂燕國後方。二, 探查燕軍真實布防、士氣及諸國動向。三, 若時機得當，或可襲擾燕軍糧道，刺殺燕國重要將領, 制造混亂, 加速燕國在魏地的崩潰！”
他看向齊湛, 看向他傾家相投的君王，“如此, 齊國可置身於大戰漩渦邊緣，既響應大義不至被孤立，又無需承擔主力作戰之巨大消耗與風險。卻能借他國之手削弱燕國, 更可在魏地埋下棋子，播撒我齊國影響。待將來局勢明朗, 無論魏地最終歸屬如何，齊國都已提前布局, 進退有據！”
魏無忌這番長篇大論，邏輯清晰，策略大膽而務實，完全跳出了個人仇恨，完全站在齊國利益角度謀劃。他提出的虛應實，暗代明, 完美契合齊湛想要的進可攻，退可守。
姜昀與田繁聽得目瞪口呆，他們沒想到這個看似被仇恨沖昏頭腦的年輕人，竟有如此深沈的城府與戰略。
謝戈白也深深看了魏無忌一眼，眸中難以言喻的覆雜。他不得不承認，此計雖險，卻比單純的拒絕或硬扛更好。
齊湛靜靜聽完，殿內一片寂靜，只餘晨光移動。
良久，他緩緩開口，“魏卿之策，雖險，然可一試。”
他看向田繁：“田相，就按魏卿所言虛應之策，由你主筆，斟酌回覆諸國邀帖。言辭務必圓滑周到，既要顯出我齊國的誠意與擔當，又要處處留下伏筆與餘地。此事關乎外交顏面，亦關乎後續周旋，至關重要。”
田繁拱手：“老臣領旨。必當竭盡所能，不辱使命。”
“姜卿，”齊湛轉向姜昀，“你與魏卿密切配合。暗代所需之精銳人選、器械、錢糧，魏卿提出需求，你負責秘密籌措調撥，務必隱蔽、迅速、周全。此事絕密，除在場之人，不得再洩於第六人知曉。”
“臣明白！”姜昀與魏無忌同時肅然應道。
最後，齊湛的目光落在謝戈白身上：“謝將軍。”
“臣在。”
“新軍編練，一刻不可懈怠。同時，從你麾下老兵中，秘密遴選五十名絕對可靠，悍勇機敏、擅長潛伏襲擾之士，交由魏卿調遣。此事，由你親自負責，同樣需絕對保密。”
謝戈白目光微凝，與魏無忌的目光在空中短暫相觸，他沈默一瞬，“諾，臣會挑選最合適的人。”
“很好。”齊湛從禦案後站起身，走到階前，目光掃過四人，“此事，便如此定下。對外，我齊國是力弱求穩的新覆之國。對內，我等須同心協力，如履薄冰，行此險棋。望諸君謹記，今日所謀，關乎國運，一步踏錯，滿盤皆輸。”
四人凜然，齊聲應道：“臣等遵命！必不負君上所托！”
晨光愈發明亮，穿透高大的窗欞，將殿內照得一片通明。
齊湛發現，榜一大哥不止有錢，他一來，他們的智囊團都上升了一個星，這是一張帶著金光的ssr卡。
還自費上班。
養著公司的那種自費。
這怎麽好意思？
定策之後，齊湛對魏無忌的態度，肉眼可見地更加倚重與親厚。
他讓姜昀升任禦史大夫，讓魏無忌當了大司農。
這親厚並非流於表面的客套，議事時，齊湛總會特意詢問：“魏卿，依你之見如何？”
“無忌，你看這般安排是否妥當？”
即便在姜昀、田繁等人面前，也毫不避諱地直呼其名無忌，帶著自然而然的親近。
宮中所獲的時新瓜果、外地進獻的珍稀補品，齊湛總不忘吩咐一句：“給魏卿送一份去。”
更讓旁人側目的是，齊湛甚至將自己日常處理政務的偏殿旁，辟出了一間靜室，親自題了穎思齋的匾額賜給魏無忌，允他隨時出入，查閱典籍，還可以在榻上小憩，美其名曰“魏卿思慮繁重，需一清凈之地”。
這待遇，連謝戈白都未曾有過。
某日午後，齊湛正與姜昀、田繁商議秋稅收繳細則，見魏無忌捧著幾卷新整理的賬目簡冊前來回稟，面色依舊蒼白，眼下帶著淡淡的青影。
齊湛立刻停下商議，示意內侍：“給魏卿看座，上參茶。”
待魏無忌坐下，接過內侍奉上的熱茶，齊湛才溫聲道：“賬目不急一時，你臉色不佳，可是又熬夜了？身體要緊，這些瑣事，交給下面的人去核驗便是。”
魏無忌捧著溫熱的茶杯，指尖傳來的暖意讓他微微一楞。他擡眼看齊湛，對方眉宇間毫不作偽的關切。
自滅門之後，他已許久未曾感受過這種純粹的，不摻雜質的關懷。他低聲道：“謝君上關懷，臣無事。”
姜昀與田繁交換了一個眼神，都從對方眼中看到了同樣的感慨。君上對這魏無忌，著實是恩寵過甚了。
這些日子的消息自然傳到了謝戈白耳中。
校場上，謝戈白正親自督導新軍陣型演練，汗水沿著冷硬的下頜線滴落。羅恕在一旁遞上水囊，順口嘀咕：“聽說齊王又把南邊剛貢來的蜜橘，大半都賞給那魏無忌了，還專門賜了間書齋……嘖，真是捧在心尖上了。”
謝戈白接過水囊的手頓了頓，仰頭灌了幾口，水流有些急，幾滴溢出嘴角。他隨手抹去，面無表情地將水囊扔回給羅恕，目光重新投向場中操練的士卒，聲音比平日更冷硬幾分：“做好你分內事，少聽些閑言碎語。”
本來就煩，還一點眼色都沒有。
羅恕縮了縮脖子，不敢再多言。但他分明看見，將軍握著劍柄的手，緊得青筋都冒了出來。
是夜，齊湛在穎思齋找到了仍在燈下核對的魏無忌。
天氣已入了深秋，風有些寒。
燭光搖曳，映著魏無忌專註而蒼白的側臉，那身素袍在燈下顯得愈發清寂。齊湛沒有讓內侍通報，輕聲走進去，拿起一旁架子上搭著的薄氅，披在了魏無忌肩上。
魏無忌驚覺回頭，看見是齊湛，慌忙要起身行禮，卻被齊湛按住了肩膀。
“說了多少次，私下不必多禮。”齊湛在他對面坐下，看了看攤滿案幾的簡冊，嘆了口氣，“這些東西，何必親力親為？底下人若不得力，換一批便是。你若累倒了，寡人豈不是折損一臂？”
魏無忌攏了攏肩上的薄氅，他垂下眼，聲音低而清晰，“君上厚恩，臣無以為報。唯有盡心竭力，方能不負君上所托。這些資財調度，關乎後續大計，交給旁人，臣不放心。”
齊湛看著他低垂的，微微顫動的眼睫，他伸出手，輕輕拍了拍魏無忌的手背——那手冰涼。
“你的心意，寡人明白。”齊湛覺得魏無忌太急了，“但寡人要的，是一個能長久為齊國謀劃，能為家人雪恨的魏無忌，不是一個耗盡心血的短命鬼。聽話，今日就到此為止，回去好生歇息。養好了精神，才有氣力做更多事。”
魏無忌擡起頭，眼眶有些發熱。他用力點了點頭：“臣遵命。”
送走魏無忌，齊湛獨自站在穎思齋的窗前，望著外面沈沈的夜色。他知道自己對魏無忌的好有些過了，可能引起旁人的猜測甚至不滿，比如謝戈白。
但他控制不住。魏無忌帶來的不僅是錢，是計策，更是一種近乎孤註一擲的，將他視為全部希望的托付。
這份沈重而滾燙的投資，讓他無法僅僅將其視為一枚冰冷的棋子。他需要給與回應，給與溫度。
同時，魏無忌的能力和眼光，值得這份特殊待遇。
“唉……”齊湛輕輕嘆了口氣。
這君王當的，不僅要平衡朝堂，算計天下，還得小心處理身邊這些一個比一個難搞，心思一個比一個敏感的重要臣工之間的關系。
他忽然有些想念最初和謝戈白在崖上，雖然互相猜忌，言語機鋒，但至少關系簡單的日子。
如今，這池水，是越來越渾了。
不過，既然已經趟了進來，就只能繼續往前走。
他揉了揉眉心，謝戈白就走了進來。
齊湛剛沐浴完，長發散於腦後，披著一件寬松的月白綢衣，踩著木屐踏在微涼的地板上，正隨手拿起一本雜記，準備稍讀片刻便歇下。
殿內只餘幾盞昏黃的宮燈，將他的身影勾勒得修長而閑適。
謝戈白便是在此時，未經通傳，徑直走了進來。
他同樣剛沐浴過，墨發微潮，隨意披散在肩頭，身上也只穿著簡單的深青色綢衣，衣襟略顯松散，露出小片緊實的胸膛。
他腳步無聲，面色在昏黃光影下顯得比平日更加冷峻，刻意壓抑的，近乎尖銳的氣息。
殿內的空氣仿佛隨著他的踏入而凝滯了。
齊湛放下書卷，擡眸看向他，眼中訝異，隨即恢覆平靜，他就說謝戈白很有逼宮的氣場。“謝將軍？這麽晚了，可是有急事？”
謝戈白在離他數步遠的地方停下，並未行禮，目光沈沈地落在齊湛身上，將他閑適的姿態、敞開的領口盡收眼底。
“急事？”謝戈白的聲音比夜色更涼，“臣怎敢有急事打擾君上？君上日理萬機，既要安撫新投的財神，又要操心秋稅收繳，夜裏想必還需費心關懷臣子冷暖，臣豈敢再添煩擾？”
這話裏的諷刺與酸意，幾乎不加掩飾，像帶著冰碴子的冷風，直直刮過來。
齊湛眉梢微挑，心中了然。
這是醋壇子徹底打翻了，找上門來撒氣了。
他放下書卷，身體微微向後靠了靠，好整以暇地看著謝戈白：“將軍這話，寡人聽不明白了。寡人關懷臣子，不是分內之事麽？魏卿體弱，寡人多照拂幾分，有何不妥？”
“體弱？”謝戈白向前走了一步，逼近了些，目光如刀，“是體弱，還是別有所圖？君上對他，又是賜書齋，又是送衣食，噓寒問暖，親厚異常。怎麽，是覺得臣這武夫粗鄙，不堪倚重，還是覺得他魏氏的錢財，比臣手中刀劍更值得君上費心？”
他越說語氣越冷，那份壓抑的郁躁與不甘，在寂靜的深夜與這私密的空間裏，被放大得格外清晰。
他向來不屑於爭寵，也自認對齊湛的特殊待遇並無奢求，可親眼目睹齊湛對另一個人的無微不至，尤其是那個人還帶著令他本能警惕的巨額財富與深沈心機，那股無名火便燒得他五臟六腑都難受。
齊湛靜靜看著他，看著他眼中翻湧的怒意、不甘，以及那深處的……受傷。他沒有動怒，反而嘆了一口氣。
“謝戈白，”他不再稱將軍，直呼其名，聲音低沈，“你是在質疑寡人的判斷，還是在質疑你自己的價值？”
謝戈白呼吸一窒。
齊湛站起身，一步步走向他。兩人之間的距離本就不遠，他這一動，瞬間就到了謝戈白面前，近得能聞到彼此身上剛沐浴過的、相似的皂角清香。
“魏無忌有錢，有才，有血仇，可用。”齊湛的聲音壓得很低，幾乎是在他耳邊低語，“寡人待他好，是施恩，是籠絡，是讓他死心塌地。這與寡人信重你，倚仗你，是兩回事。”
他擡起手，指尖撫著謝戈白緊抿的唇角，那觸感微涼。“你謝戈白的價值，從來不在金銀，而在……”他的指尖下滑，虛虛點在他的心口，“這裏，和你手中的劍。”
謝戈白身體僵硬，垂在身側的手緊握成拳，手背上青筋隱現。齊湛的話語像是一盆水，試圖澆熄他心頭的火，可那指尖若有若無的觸碰，那近在咫尺的溫熱呼吸，卻像是火星，落在了更深處的幹柴上。
“君上何必對臣解釋這些。”他別開臉，聲音依舊冷硬，卻帶了顫音，“臣只需聽命行事便是。”
“可你看起來，並不想只是聽命行事。”齊湛不退反進，幾乎貼上了他，看著他緊繃的下頜線，“你在不高興，謝戈白。你很在意，寡人對別人好。”
這話直白得撕開了謝戈白所有自欺欺人的偽裝。
他猛地轉回頭，眸光幽暗熾烈，死死盯住齊湛近在咫尺的臉。“是又如何？”
他幾乎是從牙縫裏擠出這幾個字，帶著破罐破摔的狠勁，“君上要治臣的罪嗎？治臣以下犯上，心懷怨望？”
齊湛沒有回答。
他只是抱住了謝戈白，一只手插入他的墨發裏。在謝戈白驟然收縮的瞳孔註視下，毫不猶豫地，吻上了他那張總是吐出冰冷言辭的唇。
“！”
謝戈白腦中一片空白。
所有的憤怒、猜忌、酸澀、不甘，在這一瞬間被這個突如其來的吻炸得粉碎。
唇上傳來的觸感溫熱而柔軟，帶著齊湛身上特有的，清淡又令人心悸的氣息。他渾身僵硬如鐵，仿佛被施了定身咒，連呼吸都停滯了。
齊湛的吻起初輕輕廝磨，見他毫無反應，便試探性地伸出舌尖，舔舐他的唇縫，充滿誘惑。
謝戈白的理智在尖叫，告訴他這是逾矩，是危險。可身體的本能卻先一步背叛了他。那緊握的拳頭不知不覺松開了，垂在身側的手臂擡起，猶豫了一下，終是抱住了他精瘦的腰身。
仿佛堤壩決口，壓抑已久的情感與欲望洶湧而出。
他反客為主，兇狠地加深了這個吻，謝戈白的侵略性，仿佛都通過這個吻傾瀉出去，又仿佛要將眼前這個人，徹底揉進自己的骨血裏。
齊湛被這突如其來的猛烈回應沖擊得微微後仰，卻又被謝戈白的手臂牢牢禁錮。他悶哼一聲，想了想沒有退縮，他的手從謝戈白的發間滑下，撫過他緊繃的脊背，感受到那層薄薄綢衣下賁張的肌肉和灼人的體溫。
這吻中有試探與安撫，有懲罰與占有，有冰冷的猜忌，也有滾燙的欲望。兩人之間那些說不清道不明的暧昧、猜疑、依賴、較量，在此刻盡數化為唇齒間最激烈的交鋒。
……
窗外的夜風吹過，卷起窗紗輕晃。
宸元殿內的溫度，卻越來越灼人。
秋風蕭瑟，卷起臨淄宮道上的落葉，打著旋兒，透出幾分肅殺。
田繁以老練圓融的文筆，數易其稿，最終擬定了一份言辭懇切，姿態謙恭卻暗藏機鋒的覆函。信中，齊湛痛心於魏地百姓遭燕騎蹂躪，欽佩諸國高舉義旗的擔當，深刻理解驅逐燕胡，安定中原的重要性。
然而筆鋒一轉，又詳細陳述了齊國新覆、百廢待舉、兵甲未足的實際困難，表明雖國力綿薄，然大義所在，不敢後人，願傾盡所能，遣精銳一部，遙為呼應，並願與諸國共商善後之策。
通篇下來，態度積極，承諾模糊，既給了對方面子，又沒給自己套上任何實質性的枷鎖。
反正很外交老油條了。
滑不溜手。
齊湛看了很滿意，田繁果然很懂他，外交嘛，就要當語言上的巨人，行動上的矮子。
禮輕情意重，心意到也是到。
這封覆函，連同精心準備的，價值不菲又不過於紮眼的薄禮，需要一位足夠分量、足夠機敏的使者，親自送往晉國國都。
畢竟晉王為盟主連合諸國。
這個人選，毫無懸念地落在了魏無忌身上。
他出身魏國，又是巨富之家，熟知中原禮儀與各國貴族往來規則，他攜巨資投齊，本身已是天下矚目的奇聞，由他出使，足以顯示齊國對此次共舉的重視。
更重要的是，他對燕國刻骨的仇恨，與對攪動魏地局勢的迫切渴望，這使得他在執行任務的同時，能更好地為後續行動鋪路摸底。
臨行前夜，齊湛在穎思齋單獨為魏無忌餞行。沒有盛大的宴席，只有幾樣清淡小菜和一壺溫酒。
“此去路途遙遠，三國心思各異，兇險莫測。”
齊湛親自為他斟酒，他嘆了一聲，“魏卿，寡人予你全權，可臨機決斷。首要之務，是確保自身安全，全身而退。其次才是探查虛實，播撒種子。”
魏無忌雙手接過酒杯，“君上放心。臣既敢請命，便有把握周旋。臣會仔細觀三國君臣之志，探其國內虛實，結交可用之人，亦會……留意可能與魏地舊部聯系的線索。”
“嗯。”齊湛點頭，從袖中取出一枚小巧的玄鐵令牌，上刻繁覆雲紋，中間一個齊字。“這是寡人的信物，見此令如見寡人。若遇極端危難，或需調動潛伏力量，可憑此令行事。但非萬不得已，不可輕用。”
魏無忌鄭重接過，貼身收好，心頭滾燙。這不僅是信物，更是齊湛將部分身家性命托付的象征。
“還有，”齊湛頓了頓，語氣更緩，“報仇之事，不可操之過急。宇文煜性命，遲早是你的。但前提是，你必須活著，齊國必須更強。”
魏無忌喉頭哽咽，深深俯首：“臣……謹記君上教誨。必不辱使命！”
秋風送別，魏無忌帶著一支精幹的使團，離開了尚在恢覆生機的臨淄，向西而行，踏入了波譎雲詭的中原大地。
西風卷著塵沙，拍打在魏無忌的素色錦袍上。使團的車輪碾過齊晉邊境的界碑時，他勒住韁繩，回頭望了一眼臨淄方向的天際線。
那裏雲卷雲舒，藏著齊湛的期許，也藏著他心頭燃著的火。
“先生，晉都絳城已近在眼前了。”隨行的副使低聲提醒。
魏無忌收回目光，指尖摩挲著貼身藏著的玄鐵令牌，冰涼的觸感讓他紛亂的心緒沈靜幾分。
踏入絳城的那一刻，便再無退路。晉王衛偃此人，看似豪爽，實則城府極深，此番合縱伐燕，不過是借著尊王攘夷的名頭，收攏中原諸國的民心，擴充晉國的勢力。
而其餘兩國，宋國疲弱，唯晉國馬首是瞻，陳國雖強，卻與燕國素有舊怨，此番出兵，更多是為了報私仇。
三國心思各異，這趟渾水，不好蹚。
絳城的城門巍峨聳立，城樓上旌旗獵獵，與破破爛爛的齊國，一看就不一樣，晉雄厚非常。
魏無忌一行剛到城門外，便見晉國的大鴻臚親自迎了出來。
大鴻臚姓鄭，是個慣會察言觀色的老狐貍，他笑著迎上來，“魏先生遠道而來，晉王已在宮中等候多時了。”
魏無忌翻身下馬，動作從容不迫，他拱手還禮，聲音溫和又不失底氣：“有勞鄭鴻臚。齊王感念晉王大義，特遣在下攜薄禮而來，願與諸國共商伐燕大計。”
鄭玦的目光在魏無忌身上轉了一圈，又掃過使團馬車，眼底有些探究。
魏無忌的名聲，他早有耳聞——昔日魏國的翩翩公子，如今齊國的座上賓，攜巨資投齊的舉動，早已傳遍天下。
天下人笑他純粹肉包子打狗，有去無回，齊國都窮成什麽樣了，能幫他什麽？也不知來晉，真是不知好歹。
鄭玦面上卻不顯，他笑著引魏無忌入城，一路走，一路看似隨意地打探：“聽聞先生在齊國頗得齊王重用，不知此次齊國出兵，能出多少精銳？”
魏無忌腳步未停，唇邊噙著一抹笑意：“齊國新覆，百廢待興，這一點，齊王的信中已言明。不過，道義所在，齊國斷無袖手旁觀之理。至於出兵多少，還需與晉王及諸國使臣商議後再定。”
一番話，滴水不漏。
鄭玦碰了個軟釘子，心中暗嘆此子非池中物，便不再多言，只是引著他們往晉王宮而去。
晉王宮的大殿上，氣氛凝重。
晉王衛偃高坐於王座之上，面色威嚴。下方兩側，分別坐著宋國和陳國的使臣。見魏無忌進來，殿內所有人的目光都落在了他身上。
衛偃的目光銳利如鷹，上下打量著魏無忌，沈聲開口，“魏先生，久仰大名。齊王的信，寡人已經看過了。只是，齊國願出精銳一部，這一部，究竟是多少？”
魏無忌緩步走到殿中，拱手行禮，擡眼時，目光坦然地迎上衛偃的視線：“回晉王，齊國如今兵甲未足，能調動的精銳，不過三千。但這三千將士，皆是齊王親選的銳卒，可充作先鋒，為諸國引路。”
此言一出，殿內頓時響起一陣竊竊私語。宋國使臣面露不屑，輕哼一聲：“三千人？齊國立國，未免也太過吝嗇了些！”
陳國使臣則撫著胡須，目光沈沈地看著魏無忌，沒有說話。
魏無忌仿佛沒有聽到宋國使臣的嘲諷，他轉向衛偃，語氣非常誠懇，“晉王，齊國雖弱，卻願盡綿薄之力。況且，此戰關乎中原安危，並非單憑兵力多少便能決勝。燕國鐵騎雖勇，卻失了民心，只要諸國同心協力，必能破之。”
他頓了頓，話鋒一轉，目光掃過宋、陳兩國使臣，“再者，諸國出兵，究竟是為了驅逐燕胡，安定中原，還是為了趁機擴充地盤，謀取私利，想必各自心中都有一桿秤。”
燕胡燒殺搶掠的時候，這些人不出聲，影子都沒一個，仿佛不存在。齊王贏了燕胡，他們又蹦出來了。
晉還當起了盟主，真是笑話。
這話，直接戳中了要害。衛偃的臉色一變，宋國使臣的臉漲得通紅，想要反駁，卻又不知如何開口。
魏無忌將眾人的反應盡收眼底，心中冷笑。
衛偃想要的，是齊國明確的出兵承諾，最好能讓齊國傾盡國力，為晉國做嫁衣，打得一手好算盤。
而宋、陳兩國，也各有盤算。
他今日若是松口，答應多出兵力，便是將齊國推入火坑。
衛偃沈默片刻，緩緩開口：“魏先生所言，不無道理。只是，伐燕之事，事關重大，還需從長計議。來人，先引魏先生下去歇息，待寡人與眾臣商議後，再行定奪。”
魏無忌知道這是衛偃在給他施壓，也是在試探他的底線。他拱手一禮應下，轉身退出大殿。
走出大殿時，秋風裹挾著寒意撲面而來。魏無忌擡頭望向天邊的落日，餘暉染紅了半邊天，像極了魏地故土被燕騎踐踏時的血色。
他握緊了拳頭，青筋都冒了起來。
夜裏，驛館內。
魏無忌正對著一盞孤燈，翻看從齊都帶來的密信。窗外忽然傳來一陣輕微的響動。他眸光一凜，迅速將密信藏入袖中，沈聲喝道：“誰？”
“魏先生勿驚，在下是陳國使臣的門客，有要事相告。”一個低沈的聲音從窗外傳來。
魏無忌沈吟片刻，起身打開窗戶。一道黑影閃身而入，對著魏無忌拱手行禮：“先生，我家主人有請。”
魏無忌挑眉。
陳國使臣吳臣，是陳國名將之後，此人素有謀略，此番出使晉國，想必也是帶著陳王的密令。
他深夜相邀，所為何事？
他略一思索，便應道：“煩請帶路。”
夜色深沈，魏無忌跟著那門客，七拐八繞，來到一處僻靜的宅院。
院內，吳臣正獨自飲酒，見魏無忌進來，他起身笑道：“魏先生，久仰。”
兩人落座，吳臣親自為魏無忌斟酒，開門見山道：“先生可知，此番合縱伐燕，晉王的真正目的？”
魏無忌端起酒杯，淺酌一口，目光平靜：“願聞其詳。”
“晉王名為伐燕，實則是想借機掌控中原諸國。待燕國覆滅，下一個遭殃的，便是宋、陳二國。”
吳臣的聲音壓低了幾分，眼中憂慮，“陳國與燕國仇深似海，本欲全力伐燕，可若是晉國坐大，陳國危矣。”
魏無忌心中一動。
吳臣此言，倒是與他的猜測不謀而合。他放下酒杯，似笑非笑地看著吳臣，“陳使臣深夜相邀，不會只是為了與在下說這些吧？”
吳臣看著魏無忌，眼中精光閃動，“先生是個聰明人。陳國願與齊國結盟，共抗晉國。只要齊國願助陳國牽制晉國，陳國便願在伐燕之後，助先生奪回魏地故土。”
這話說到了魏無忌的心坎裏。
奪回魏地，這是他日思夜想的事。可他知道，天下沒有免費的午餐。
他定了定神，緩緩開口：“陳王的好意，在下心領了。只是，結盟之事，事關重大，在下雖有齊王的全權之令，卻也需三思而行。”
吳臣見他沒有一口回絕，心中一喜：“先生不必急於答覆，三日後，在下再來聽先生的消息。”
魏無忌回到驛館，久久未能入眠。
他取出那枚玄鐵令牌，在燈下反覆摩挲。齊湛的話語，仿佛在耳邊回響，“探查虛實，播撒種子。”
吳臣的提議，是機遇，也是陷阱。若與陳國結盟，齊國便能在中原站穩腳跟，可也會徹底得罪晉國。
若不結盟，陳國便會倒向晉國，齊國在此次合縱中，便會陷入孤立無援的境地。
窗外的風，越刮越緊。
魏無忌閉上眼，腦海中閃過齊湛的面容，閃過魏地百姓流離失所的慘狀，閃過宇文煜那張囂張的臉。
他猛地睜開眼，眼中盡是決絕。
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