第252章 伏機暗藏鴻門宴 十日後，桃源渡。……
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第252章 伏機暗藏鴻門宴 十日後，桃源渡。……
沒過多久, 唐鏡悲收到了三不觀送來的屍體，聽說死者是金桂黨徒，他便親自帶了兩個手下來核驗屍體的身份。
停放屍首的偏屋裏燈火昏暗, 隱隱散發著屍體腐敗的味道。唐鏡悲無意上前, 讓手下趕快檢查記錄登冊了事。
“奇怪，這女的怎麽是五朵金桂啊？”正記錄時, 手下司衛忽然冒出一句話。
“什麽意思？不是五朵還能是幾朵？”唐鏡悲不明所以, 目光在手下和屍體之間來回游移。
“是屬下眼拙了，乍一看還以為是那個兩朵的呢。”司衛搖了搖頭，自我解嘲道，“她們挺像的, 就是刺青的位置不一樣，最大的可能是兩姊妹, 又或者都是同一個組織訓練出來的殺手, 難免相似。 ”
“你確定這具屍首和那女囚十分相似？”唐鏡悲瞇起眼睛，心中暗暗萌生一個想法。
“錯不了。”司衛應道，“女囚越獄當天屬下就在司中，還有幾次過招離她不過丈遠，只可惜蓬頭垢面的沒看清她的樣貌，但屬下非常肯定, 那女囚無論年紀還是身形幾乎都和這具屍體一模一樣。”
“好。”唐鏡悲這才踱步近前, 目不轉睛的盯著那屍體的右手看了許久，然後吩咐道，“冊子留下來, 你們去忙吧，餘下的檢查我親自來做。”
“這等小事哪用提司大人費心，交給屬下……是。”司衛還想客氣幾句, 但一擡眼就被唐鏡悲銳利的目光給懾住了，於是趕快識趣拱手告退。
直到第二日，唐鏡悲才在散朝後求見恩遠帝上奏此事。景佑崢宣他禦書房議事，他便將記錄著女屍信息的冊子畢恭畢敬的呈了上去。
“唐卿是說，此女便是血洗禦野司，殺害宋卿的兇手？”景佑崢隨手翻閱著屍體某些部位的圖繪，漫不經心的詢問。
“正是。”唐鏡悲語氣篤定，卻像在躲避什麽似的把頭低得更深了。
“頸邊鎖骨有兩枚金桂刺青，確實和那女囚特征相符。”景佑崢看著其中一張圖，話鋒一轉，問道，“她怎麽和唐卿一樣少了只手啊？”
“回稟陛下，那是因為緝拿此女時她反抗激烈，臣下的挽星棠刀又銳利非凡，於混戰之中將其右手斬斷，故而如實繪入圖冊，呈稟陛下禦覽。”唐鏡悲一字一句講述了女屍缺失右手的原因。
“原來如此。”景佑崢擱下畫冊，面無表情的打量著唐鏡悲，又道，“惡女伏誅，宋卿於九泉之下也可瞑目了。唐卿立此大功，想要朕如何賞賜呢？”
聽景佑崢提及獎賞，唐鏡悲心中一喜，跪地叩首道：“臣圍剿金桂逆黨是為大炎和陛下分憂，亦是臣身為禦野司提司的份內事，臣下不敢奢求厚賞，唯願……”
唐鏡悲欲言又止，似乎在提高景佑崢的預期。
景佑崢手指輕扣桌上圖冊，垂眸道：“唐卿但說無妨。”
“先帝……”終於聊到此來目的，又要在新皇面前提及舊帝，唐鏡悲緊張萬分，他用力吞了下幹澀的喉嚨，把心一橫，開口言道，“先帝尚在時曾許諾臣下，若能偵破禦野司女囚脫獄案，便擢升屬下為禦野司提督。臣知先帝苦心，亦知提督責任之重，更知眼下時局方定陛下正值用人之際，所以臣鬥膽請封提督之職，既承先帝遺願，也給臣下一個為陛下效犬馬之勞的機會！”
“呵呵呵。”景佑崢停下手指的動作，幽幽笑出聲，反問道，“如此說來，你今天要是拿不到這提督之位，日後就不肯為朕效力了？還是說，你想借著往昔舊事便給朕安上一個不敬先帝的罪名！”
“臣不敢！臣絕無此意！！臣就是身為草民賤如塵埃，也願為大炎和陛下鞠躬盡瘁，死而後已！方才是臣急功近利言辭無狀，萬望請陛下開恩恕罪！”唐鏡悲見自己求官不成卻激怒了景佑崢，連忙磕頭請罪。
“唐卿不必如此惶恐，朕既以恩遠為號，自不會因一時喜怒便去為難臣下。”景佑崢看著拜伏在地上的唐鏡悲，松緩語氣道，“先帝之意朕亦有所耳聞，只是今時不同往日，唐卿方才也說了，眼下正是新朝舊世更替的時候，各方勢力都虎視眈眈的盯著開京城，也都看著朕呢，倘若唐卿僅憑一具女屍就換走了三品墨金嘲風袍，日後豈不是人人都要拿些金桂銀梅的來向朕討要官職了。”
“臣知錯了，是臣思慮不周，險些陷陛下於非議之中，此事臣日後絕不再提！唯願陛下許臣回歸禦野司，盡此身此心為陛下分憂解勞！”見恩遠皇帝無意降罪責罰，唐鏡悲立刻順應聖心保全自己。
“嗯。”景佑崢隨口一應，繼續道，“朕聽聞宋卿之子也在那日為賊人擄去，歸後不久便向吏部上書乞休，可有此事？”
唐鏡悲應道：“確有此事，只因司中事務繁忙又欠缺人手，便暫時擱置了。”
景佑崢嘆了口氣，緩緩言道：“他年紀尚輕，便為大炎殘損了身體，如今更與朕一x樣喪父失怙，著實可憐，此事不要拖著，即刻去辦吧。”
“臣遵旨。”唐鏡悲俯首領命。
“至於禦野司制，朕自有安排，唐卿少安毋躁。”景佑崢取來手邊另一本奏折，拂袖道，“去領百兩黃金，犒勞手下吧。”
“臣不敢，臣謝過陛下，臣……告退。”唐鏡悲再不敢多言，垂首起身，悻悻離開了禦書房。
月落日升，又至晌午，此時距宮徴羽離開客棧已近三日時間。狄雪傾正準備在這次壓毒之後，就向狄晚風索要那些問題的答案，但還沒等她去見狄晚風，客棧門外便急匆匆趕來了一隊人馬。
狄雪傾和遲願一起來到窗邊小心觀察，只見一行人到了客棧門前，卻不將車馬停進院落，而是由那領頭人翻身下馬，從後面車與中揪下一個老嫗，又帶著三四隨從，三步並做兩步奔進了客棧。
狄雪傾和遲願認出那領頭人正是霽月閣的掌秘使孫自留，也立刻出門趕往狄晚風的房間。
“晚……兄弟！哥們兒把澤蘭藥宗的篁林嵐露給你綁來了，你可千萬要撐住啊！”孫自留迫不及待的報上喜訊，又把那老嫗往狄晚風面前一推，威脅道，“仔細給我兄弟號號脈，看他是中了什麽毒，需得多長時間用什麽藥能解！別想著耍花招，我兄弟活，你家裏那些中藥婦小藥孫也能活，我兄弟要是有個三長兩……”
“嗯，咳咳……”狄晚風適時咳嗽幾聲，打斷了孫自留。
“哎喲，瞧我這張沒遮攔的嘴，兄弟你肯定沒事！”孫自留假裝用力在自己的臉上拍了一下，又瞪著老嫗喝道，“還不快點去瞧病！”
老嫗不情不願的走上前，翻了狄晚風的眼睛，看了狄晚風的舌頭，又按著狄晚風的胳膊一邊診脈，一邊問他如何中的毒，這些時日都有什麽癥狀。
狄晚風一一應對，孫自留則環著手臂站在門邊，小心留意周圍的響動。
“這位病患中的是劇毒三日腐，毒行周身後骨肉盡爛，化作一灘血水，其死狀慘不忍睹，其痛苦更是常人難忍。”不愧是澤蘭藥宗歸隱許久的藥醫，篁林嵐露很快就得出了結論，但因被孫自留囚禁家人強擄至此，難免心中生恨，於是又借著解釋的機會狠狠譏諷道，“據我所知，此毒制作繁覆藥材昂貴，實乃世間稀罕之物，看來施毒之人對足下亦是恨之入骨，怨懟頗深啊。”
“別說那些沒用的。”孫自留心知老嫗也在指桑罵槐沖他撒火，半笑不笑道，“聽說你們澤蘭藥宗只要是能認出來的毒就都能解，管它什麽三日腐六日爛，既然認出來了就快點解毒吧。”
老嫗皺眉道：“你當這毒是飛蠅蚊蟲麽，揮揮手就能驅走！我需得……”
老嫗話音未落，門外忽然傳來砰磅幾聲悶響，還不及孫自留反應，連房門也被人強行踢開了。孫自留立刻拔劍應對，不想來人身手極快，竟以刀鞘迎面壓下，生生把他推得往屋裏連退了數步才站穩腳跟。
“喲呵，怎麽小姐和這位……大人也在？”孫自留看清來人，換上一副殷切笑臉。
“別來無恙。”狄雪傾很是謹慎，只向孫自留微微頷首，隨即看向老嫗道，“原來是三日腐，能解，但不好辨斷，所以世間庸醫常將其與化骨水混淆，一旦用錯解藥，非但不治反促其亡。”
“姑娘也懂毒？”那老嫗詫異的打量著狄雪傾，見她分明不似滄澤宮弟子，卻對三日腐很是了解，不禁露出幾分欣賞之意。
“我也是方才聽了前輩的診斷才確定的，否則，定要以化骨水的解藥給這位病患好好醫治一番了。”狄雪傾目光平和，語氣裏卻藏著殺意。
“哈哈哈，這可不敢亂醫啊。”孫自留訕訕一笑，又向狄晚風探問道，“那你們……”
“嗯，她知道了。”狄晚風幹澀的咳了幾聲，頗有意味的看著狄雪傾。
狄雪傾懶言其他，冷淡道：“三日之約已畢，答應我的事該兌現了。”
“傾兒所詢之事，某自當據實相告，要說當年……唔……”話說一半，狄晚風又劇烈咳嗽起來，儼然一副毒侵肺腑無法多言的樣子。
“什麽要緊事非要在這個節骨眼上說。”孫自留上前拍了拍狄晚風的後背，向狄雪傾笑道，“我兄弟這毒中得不輕，好不容易尋來了大夫，有什麽話等他把毒去幹凈了再說也不遲。”
“等不及了……”狄晚風捂著胸口，勉強言道，“三天前，雲天正一的探子跟著傾兒尋到此處，若非調虎離山誆走他們，恐怕等不到你來……就讓我和傾兒說完吧……”
“還有這事兒？”孫自留聞言，下意識把窗扇推開一點縫隙往外看了看，轉身又道，“那此地便不宜久留了，兄弟們和車馬都在外面候著，咱們這就走！”
“可是我答應傾兒……”狄晚風在孫自留的攙扶下站起身，假意為難。
“怎麽，又想食言了？”狄雪傾看透狄晚風的虛偽。
“這裏不是說話的好地方，此刻也不是敘舊的好時機，如果你真想知道一切……”狄晚風在狄雪傾面前停住腳步，又向那藥醫老嫗問道，“大夫，我這毒要幾日才能徹底驅除？”
老嫗思量一下，應道：“快則七日，慢則半月。”
狄晚風點點頭，回過頭對狄雪傾道：“這樣如何，十日後，我在西泉城外的桃源渡等你，到時無論你問些什麽，我都知無不言言無不盡。”
狄雪傾聞言沈默不語，目光中滿是不加抑制的寒涼。
孫自留趕快笑著圓場道：“唉，對不住了大小姐，不是咱不想帶你回去，而是你現在的身份實在不適合一起走啊。”
“好，那就十天之後桃源渡，不見不散。”狄雪傾一字一句平靜應下。
“告辭。”狄晚風與狄雪傾擦肩而過，不禁揚唇一笑，顯然他很享受狄雪傾這幅束手無措的樣子。
“三日之後又十日，這狄晚風簡直無賴無恥到了極點！”遲願從窗口看著狄晚風一行人登上馬車離開客棧，將拳頭重重錘在窗臺上。
“咱們也走吧。”狄雪傾卻不惱怒，就連語氣裏也沒有半點情緒波瀾。
“也罷。”遲願回到狄雪傾身邊，關切道，“桃源渡之約他來與不來都安寧不得，近日你耗費了不少內力，正好用這十天來修養恢覆，到時雲霭初白同在，未必誰是獵物，誰是獵人。”
“在這世上，果然大人最知我心。”狄雪傾擡眸看向遲願，露出一縷釋然的淺笑。
星夜兼程趕了一天多的時間，三不道人終於回到了孟賀鎮，可惜小客棧中早就沒有了狄雪傾的蹤影。而此時正青門、挽星劍派、旌遠鏢局各派精銳也已續到齊，四家面對空蕩蕩的客棧房間大眼瞪小眼的場面，著實讓這位“謊報軍情”的盟主大人下不來臺。
三不道人一肚子惡氣無處發洩，只能將手下探子狠狠訓斥了一頓。不甘之下，有人試著向店家小二打探“那位姑娘”的去向，竟意外得知那客人離店不久，似往西處向去了。
三不道人當即便要遣人去追，挽星劍派的江牧卻把他拉到店外，懷疑道：“三不盟主就這麽相信那店家的話？就算這客店與狄雪傾不相幹，那小二就沒可能被狄雪傾買通，故意放出虛假消息，又讓我等白跑一趟？”
“貧道只是不願放棄一切可能，那按江掌門的意思，該如何是好？”三不道人一時語塞，甩了甩拂塵假意詢問。
江牧道：“叛黨死而未僵又再聚首，後續定有動作，或許我等應暗中觀察，從長計議……”
“從什麽長，計什麽議？”正青門的羅英新出言不遜道，“那妖女要是從此銷聲匿跡藏個十年八年的，或者一溜煙兒躲出大炎去，我們各家的仇還報不報啦？”
“師弟，不可冒犯。”正青門主書英才示意羅英新退下，拱手道，“方才我也派人將客棧的廚子、雜役、賬房都問了一遍，幾人確實都說有兩個姑娘剛剛離開不久。既然四家都在，我們何必一窩蜂的都向西追呢？”
“書門主所言極是。”三不道人點頭，道，“今日機不可失，我等完全可以兵分四路，將這方圓百裏都尋上一番，若實在尋覓不到走脫了狄雪傾，再依江掌門所言從長計議也不遲，各位意下如何？”
這建議是書英才提的，羅英新自然不會反對。旌遠鏢局的秋岑向來以晚輩自居，只待幾位前輩得x出結論她照做便是。江牧本意也只是提醒三不道人莫要徒勞費力再被戲耍，又覺書英才所言確實可行，便就點頭同意。如此一來，三不道人將東南西北各方分給四家，約定無論有沒有發現，都在夜半子時重返客棧。
幾路人馬分頭行事，等到重聚時，其他幾路均無所獲，倒是旌遠鏢局帶回個身負重傷的老嫗來。
“這位是……”三不道人疑惑詢問。
“一個老郎中。”秋岑起身解釋道，“晚輩與鏢局眾人出客棧後，一路沿河灘向南巡查，走著走著就看見岸邊倒著個人影，我等立刻上前察看，發現這老人家不但溺了水，身上還帶著劍傷，於是就把她給救了起來。”
“劍傷？”書英才皺道猜測道，“莫非這位老人家……也是我輩江湖人？”
三不道人不悅道：“秋鏢主善心救人，將老人家安頓到醫館便是，為何將她帶到這裏來？”
秋岑立刻解釋道：“許是好心有好報吧，晚輩經詢問得知，傷她的人或許和我們要找的那位有所關聯。”
“此話怎講？！”三不道人一聽老嫗與狄雪傾有關，立刻打起精神。
秋岑認真回道，“據老人家說，她年輕時的確走過江湖，辨得出許多奇毒，後來婚配生子便歸隱山林了，四十幾年不問世事，早被武林淡忘，但前幾日不知怎麽暴露了行蹤，被人強行擄來瞧病，那中毒之人行事更是詭異，原本七日才能解毒，卻在半途就要殺她滅口。”
“探子報那狄雪傾行動無恙，沒聽說有中毒的跡象啊。”三不道人將信將疑的打量著老婦人，突然逼近道，“老人家該不會是晉州人士，奉那位女掌櫃的命來做戲給我們看的吧？”
“我已多年不走江湖……哪來什麽掌櫃？這條老命是你們救的沒錯，但若反悔……再拿回去便是了！”老嫗身體狀態很差，但頭腦還算清醒，她很快意識到這一屋子都是雲天正一的人，當即否認身份。
“老人家，別激動，我們不是自在歌那些無法無天的惡徒，你與我等無冤無仇，我們不會為難你。”三不道人冷哼一聲直起身來，又緩緩言道，“既然你自己也說是這位姑娘把你從鬼門關拽回來的，那麽回答我幾個問題作為報答，不算無理要求吧？”
老嫗警惕的盯著三不道人，虛弱道：“你想……知道什麽？”
“那中毒之人對你起了殺心，我想你也沒有必要包庇於她，貧道不妨如實相告，此人與我等結有不共戴天之仇，如果你能幫我們尋到她，我們可以幫你報這一劍之仇。”三不道人並不急著發問，而是進一步松動老嫗的防備。
“好，那便請君……莫要食言。”老嫗猶豫一下，應了下來。
三不道人微微一笑，將拂塵置在手肘上，志在必得道，“說吧，你在什麽地方，給什麽人，斷了什麽毒？”
老嫗強打精神，將到達孟賀鎮客棧後發生的一切原原本本描述出來。雲天正一眾人聽罷，才知中毒的不是狄雪傾而是另有其人。
“你聽清楚了，那男的叫那女的傾兒？”三不道人一再確認。
老嫗不悅，氣喘籲籲道：“我雖年邁……但不耳聾……那男的接連喚了數次……我不會聽錯。”
“好啊，好！”三不道人面露喜色，輕甩拂塵道，“那就請秋鏢主好人做到底，送佛送到西，在鏢局裏找幾個好手，妥妥當當的把這位老人家送回家吧。”
秋岑會意，喚來一個心細的鏢頭，將老婦托給了她。
待老嫗離開後，三不道人滿意的誇讚道：“秋鏢頭，你這次為雲天正一立下大功了！”
秋岑客氣道：“晚輩誤打誤撞，運氣使然，不敢居功。”
三不道人精神奕奕道：“此次時間充裕，地點詳實，屆時我等精銳盡出，定叫那狄雪傾有來無回，插翅難飛！”
“難道三不盟主相信那老婦人所言？”江牧始終一言未發，卻突然給三不道人潑了一盆涼水。
三不道人不耐煩的反問道：“江掌門到底有何顧慮？”
江牧道：“若那男子中毒是真，為何半途殺害老婦？”
三不道人反駁道：“老太太不是說了，那男的知道自己中了什麽毒，再尋其他善毒的郎中也可解治，反倒是她聽見了不該聽的事，自然也就沒命活下去了。”
江牧又道：“中毒之人當著老婦的面喚狄雪傾為傾兒，不蹊蹺麽？擄老婦來瞧病的人稱狄雪傾為小姐，又與中毒之人稱兄道弟，不蹊蹺麽？還有老婦口中那位大人，既是女子又使棠刀還與狄雪傾交好，除了紅塵拂雪還能是誰？禦野司一邊讓我等去擒拿反賊，一邊又有提司隨在反賊身側，這難道不蹊蹺麽？”
“這有什麽奇怪？”三不道人目光一凜，幽幽言道，“倘若中毒之人就是景瀾，按輩分論他是狄雪傾的舅父，喚她幾聲傾兒也沒什麽不對。至於為什麽沒有避諱外人，那老太太身上的劍傷還不能為江掌門答疑解惑麽？”
“紅塵拂雪你又如何解釋？”江牧追問。
三不道人不屑道：“一個勾連逆賊的提司你顧忌什麽？據我所知，禦野司將來很可能姓唐不姓遲，而且她要是真跟景瀾狄雪傾這些反賊攪在一起，那便是恩遠皇帝有心包庇，也過不了朝廷百官那道坎兒。”
“那不知名的男人呢？你難道不準備調查清楚那人是誰，背後又是什麽勢力，便要去桃源渡圍剿他們麽？”江牧仍有顧慮。
三不道人打斷道：“江掌門，你是不是忘了，廢太子景瀾可是從寒絕齋裏爬出來的主兒，他能攪得大炎半壁江山不得消停，身邊又怎會少了心甘情願為他賣命的人？尤其現在他落魄得緊，屈尊降貴結拜個異姓兄弟來護他無虞，也未嘗不可。”
“莽夫冒進，必有大失！三不盟主當真不怕十日後的桃源渡，是專程為我等準備的鴻門宴嗎！”江牧見三不道人油鹽不進，隱忍怒氣重拍桌案。
“江牧！”三不道人卻用更重的力道一掌劈碎了木桌，惡狠狠道，“你是不是見貧道失了浮霄劍，便不把我這個盟主放在眼裏了！”
霎時間兩人劍拔弩張，就連三不觀和挽星劍派的弟子也都握緊了武器。
“好了！都少說幾句！”書英才適時起身，攔在兩人中間，嚴肅勸道，“天箓世家向來不出武者，霽月閣也下了正雲臺，今後雲天正一全賴我等四家勉力支撐，怎可尚未逢敵便先自己傷了和氣！”
聞聽此言，三不道人和江牧都沒有再出聲。
沈默中，秋岑猶豫著鼓起勇氣，道：“晚輩覺得，此時狄雪傾和景瀾正處在絕境中，若賊心未死韜光養晦才是上策，雲天正一不該是他們非除不可的禍患。況且從老嫗口中得知桃源渡之約本是意外，狄雪傾和景瀾應不知曉，我等不妨現在便去桃源渡附近埋伏，嚴密觀察周遭動向，十日後若形勢不利，我等便悄然散去，若確定那只是景瀾和狄雪傾的一場密會，我等便可……”
話說到此，秋岑忽然發現三家掌門都盯緊了她，立刻窘迫道歉道：“晚輩一時妄言，造次了。”
“怕什麽啊，世侄女這不是說得很好麽，不卑不亢，有勇有謀，依我看吶這是旌遠之福，萬裏風霜後繼有人了！”羅英新見其他人都不說話，終是忍耐不住橫插一嘴。
“秋鏢主所言正是貧道之意。”三不道人睥睨掃過眾人，又冷眼瞪著江牧，不容置疑道，“諸家若無異議，那便起身前往桃源渡罷！”
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“奇怪，這女的怎麽是五朵金桂啊？”正記錄時, 手下司衛忽然冒出一句話。
“什麽意思？不是五朵還能是幾朵？”唐鏡悲不明所以, 目光在手下和屍體之間來回游移。
“是屬下眼拙了，乍一看還以為是那個兩朵的呢。”司衛搖了搖頭，自我解嘲道，“她們挺像的, 就是刺青的位置不一樣，最大的可能是兩姊妹, 又或者都是同一個組織訓練出來的殺手, 難免相似。 ”
“你確定這具屍首和那女囚十分相似？”唐鏡悲瞇起眼睛，心中暗暗萌生一個想法。
“錯不了。”司衛應道，“女囚越獄當天屬下就在司中，還有幾次過招離她不過丈遠，只可惜蓬頭垢面的沒看清她的樣貌，但屬下非常肯定, 那女囚無論年紀還是身形幾乎都和這具屍體一模一樣。”
“好。”唐鏡悲這才踱步近前, 目不轉睛的盯著那屍體的右手看了許久，然後吩咐道，“冊子留下來, 你們去忙吧，餘下的檢查我親自來做。”
“這等小事哪用提司大人費心，交給屬下……是。”司衛還想客氣幾句, 但一擡眼就被唐鏡悲銳利的目光給懾住了，於是趕快識趣拱手告退。
直到第二日，唐鏡悲才在散朝後求見恩遠帝上奏此事。景佑崢宣他禦書房議事，他便將記錄著女屍信息的冊子畢恭畢敬的呈了上去。
“唐卿是說，此女便是血洗禦野司，殺害宋卿的兇手？”景佑崢隨手翻閱著屍體某些部位的圖繪，漫不經心的詢問。
“正是。”唐鏡悲語氣篤定，卻像在躲避什麽似的把頭低得更深了。
“頸邊鎖骨有兩枚金桂刺青，確實和那女囚特征相符。”景佑崢看著其中一張圖，話鋒一轉，問道，“她怎麽和唐卿一樣少了只手啊？”
“回稟陛下，那是因為緝拿此女時她反抗激烈，臣下的挽星棠刀又銳利非凡，於混戰之中將其右手斬斷，故而如實繪入圖冊，呈稟陛下禦覽。”唐鏡悲一字一句講述了女屍缺失右手的原因。
“原來如此。”景佑崢擱下畫冊，面無表情的打量著唐鏡悲，又道，“惡女伏誅，宋卿於九泉之下也可瞑目了。唐卿立此大功，想要朕如何賞賜呢？”
聽景佑崢提及獎賞，唐鏡悲心中一喜，跪地叩首道：“臣圍剿金桂逆黨是為大炎和陛下分憂，亦是臣身為禦野司提司的份內事，臣下不敢奢求厚賞，唯願……”
唐鏡悲欲言又止，似乎在提高景佑崢的預期。
景佑崢手指輕扣桌上圖冊，垂眸道：“唐卿但說無妨。”
“先帝……”終於聊到此來目的，又要在新皇面前提及舊帝，唐鏡悲緊張萬分，他用力吞了下幹澀的喉嚨，把心一橫，開口言道，“先帝尚在時曾許諾臣下，若能偵破禦野司女囚脫獄案，便擢升屬下為禦野司提督。臣知先帝苦心，亦知提督責任之重，更知眼下時局方定陛下正值用人之際，所以臣鬥膽請封提督之職，既承先帝遺願，也給臣下一個為陛下效犬馬之勞的機會！”
“呵呵呵。”景佑崢停下手指的動作，幽幽笑出聲，反問道，“如此說來，你今天要是拿不到這提督之位，日後就不肯為朕效力了？還是說，你想借著往昔舊事便給朕安上一個不敬先帝的罪名！”
“臣不敢！臣絕無此意！！臣就是身為草民賤如塵埃，也願為大炎和陛下鞠躬盡瘁，死而後已！方才是臣急功近利言辭無狀，萬望請陛下開恩恕罪！”唐鏡悲見自己求官不成卻激怒了景佑崢，連忙磕頭請罪。
“唐卿不必如此惶恐，朕既以恩遠為號，自不會因一時喜怒便去為難臣下。”景佑崢看著拜伏在地上的唐鏡悲，松緩語氣道，“先帝之意朕亦有所耳聞，只是今時不同往日，唐卿方才也說了，眼下正是新朝舊世更替的時候，各方勢力都虎視眈眈的盯著開京城，也都看著朕呢，倘若唐卿僅憑一具女屍就換走了三品墨金嘲風袍，日後豈不是人人都要拿些金桂銀梅的來向朕討要官職了。”
“臣知錯了，是臣思慮不周，險些陷陛下於非議之中，此事臣日後絕不再提！唯願陛下許臣回歸禦野司，盡此身此心為陛下分憂解勞！”見恩遠皇帝無意降罪責罰，唐鏡悲立刻順應聖心保全自己。
“嗯。”景佑崢隨口一應，繼續道，“朕聽聞宋卿之子也在那日為賊人擄去，歸後不久便向吏部上書乞休，可有此事？”
唐鏡悲應道：“確有此事，只因司中事務繁忙又欠缺人手，便暫時擱置了。”
景佑崢嘆了口氣，緩緩言道：“他年紀尚輕，便為大炎殘損了身體，如今更與朕一x樣喪父失怙，著實可憐，此事不要拖著，即刻去辦吧。”
“臣遵旨。”唐鏡悲俯首領命。
“至於禦野司制，朕自有安排，唐卿少安毋躁。”景佑崢取來手邊另一本奏折，拂袖道，“去領百兩黃金，犒勞手下吧。”
“臣不敢，臣謝過陛下，臣……告退。”唐鏡悲再不敢多言，垂首起身，悻悻離開了禦書房。
月落日升，又至晌午，此時距宮徴羽離開客棧已近三日時間。狄雪傾正準備在這次壓毒之後，就向狄晚風索要那些問題的答案，但還沒等她去見狄晚風，客棧門外便急匆匆趕來了一隊人馬。
狄雪傾和遲願一起來到窗邊小心觀察，只見一行人到了客棧門前，卻不將車馬停進院落，而是由那領頭人翻身下馬，從後面車與中揪下一個老嫗，又帶著三四隨從，三步並做兩步奔進了客棧。
狄雪傾和遲願認出那領頭人正是霽月閣的掌秘使孫自留，也立刻出門趕往狄晚風的房間。
“晚……兄弟！哥們兒把澤蘭藥宗的篁林嵐露給你綁來了，你可千萬要撐住啊！”孫自留迫不及待的報上喜訊，又把那老嫗往狄晚風面前一推，威脅道，“仔細給我兄弟號號脈，看他是中了什麽毒，需得多長時間用什麽藥能解！別想著耍花招，我兄弟活，你家裏那些中藥婦小藥孫也能活，我兄弟要是有個三長兩……”
“嗯，咳咳……”狄晚風適時咳嗽幾聲，打斷了孫自留。
“哎喲，瞧我這張沒遮攔的嘴，兄弟你肯定沒事！”孫自留假裝用力在自己的臉上拍了一下，又瞪著老嫗喝道，“還不快點去瞧病！”
老嫗不情不願的走上前，翻了狄晚風的眼睛，看了狄晚風的舌頭，又按著狄晚風的胳膊一邊診脈，一邊問他如何中的毒，這些時日都有什麽癥狀。
狄晚風一一應對，孫自留則環著手臂站在門邊，小心留意周圍的響動。
“這位病患中的是劇毒三日腐，毒行周身後骨肉盡爛，化作一灘血水，其死狀慘不忍睹，其痛苦更是常人難忍。”不愧是澤蘭藥宗歸隱許久的藥醫，篁林嵐露很快就得出了結論，但因被孫自留囚禁家人強擄至此，難免心中生恨，於是又借著解釋的機會狠狠譏諷道，“據我所知，此毒制作繁覆藥材昂貴，實乃世間稀罕之物，看來施毒之人對足下亦是恨之入骨，怨懟頗深啊。”
“別說那些沒用的。”孫自留心知老嫗也在指桑罵槐沖他撒火，半笑不笑道，“聽說你們澤蘭藥宗只要是能認出來的毒就都能解，管它什麽三日腐六日爛，既然認出來了就快點解毒吧。”
老嫗皺眉道：“你當這毒是飛蠅蚊蟲麽，揮揮手就能驅走！我需得……”
老嫗話音未落，門外忽然傳來砰磅幾聲悶響，還不及孫自留反應，連房門也被人強行踢開了。孫自留立刻拔劍應對，不想來人身手極快，竟以刀鞘迎面壓下，生生把他推得往屋裏連退了數步才站穩腳跟。
“喲呵，怎麽小姐和這位……大人也在？”孫自留看清來人，換上一副殷切笑臉。
“別來無恙。”狄雪傾很是謹慎，只向孫自留微微頷首，隨即看向老嫗道，“原來是三日腐，能解，但不好辨斷，所以世間庸醫常將其與化骨水混淆，一旦用錯解藥，非但不治反促其亡。”
“姑娘也懂毒？”那老嫗詫異的打量著狄雪傾，見她分明不似滄澤宮弟子，卻對三日腐很是了解，不禁露出幾分欣賞之意。
“我也是方才聽了前輩的診斷才確定的，否則，定要以化骨水的解藥給這位病患好好醫治一番了。”狄雪傾目光平和，語氣裏卻藏著殺意。
“哈哈哈，這可不敢亂醫啊。”孫自留訕訕一笑，又向狄晚風探問道，“那你們……”
“嗯，她知道了。”狄晚風幹澀的咳了幾聲，頗有意味的看著狄雪傾。
狄雪傾懶言其他，冷淡道：“三日之約已畢，答應我的事該兌現了。”
“傾兒所詢之事，某自當據實相告，要說當年……唔……”話說一半，狄晚風又劇烈咳嗽起來，儼然一副毒侵肺腑無法多言的樣子。
“什麽要緊事非要在這個節骨眼上說。”孫自留上前拍了拍狄晚風的後背，向狄雪傾笑道，“我兄弟這毒中得不輕，好不容易尋來了大夫，有什麽話等他把毒去幹凈了再說也不遲。”
“等不及了……”狄晚風捂著胸口，勉強言道，“三天前，雲天正一的探子跟著傾兒尋到此處，若非調虎離山誆走他們，恐怕等不到你來……就讓我和傾兒說完吧……”
“還有這事兒？”孫自留聞言，下意識把窗扇推開一點縫隙往外看了看，轉身又道，“那此地便不宜久留了，兄弟們和車馬都在外面候著，咱們這就走！”
“可是我答應傾兒……”狄晚風在孫自留的攙扶下站起身，假意為難。
“怎麽，又想食言了？”狄雪傾看透狄晚風的虛偽。
“這裏不是說話的好地方，此刻也不是敘舊的好時機，如果你真想知道一切……”狄晚風在狄雪傾面前停住腳步，又向那藥醫老嫗問道，“大夫，我這毒要幾日才能徹底驅除？”
老嫗思量一下，應道：“快則七日，慢則半月。”
狄晚風點點頭，回過頭對狄雪傾道：“這樣如何，十日後，我在西泉城外的桃源渡等你，到時無論你問些什麽，我都知無不言言無不盡。”
狄雪傾聞言沈默不語，目光中滿是不加抑制的寒涼。
孫自留趕快笑著圓場道：“唉，對不住了大小姐，不是咱不想帶你回去，而是你現在的身份實在不適合一起走啊。”
“好，那就十天之後桃源渡，不見不散。”狄雪傾一字一句平靜應下。
“告辭。”狄晚風與狄雪傾擦肩而過，不禁揚唇一笑，顯然他很享受狄雪傾這幅束手無措的樣子。
“三日之後又十日，這狄晚風簡直無賴無恥到了極點！”遲願從窗口看著狄晚風一行人登上馬車離開客棧，將拳頭重重錘在窗臺上。
“咱們也走吧。”狄雪傾卻不惱怒，就連語氣裏也沒有半點情緒波瀾。
“也罷。”遲願回到狄雪傾身邊，關切道，“桃源渡之約他來與不來都安寧不得，近日你耗費了不少內力，正好用這十天來修養恢覆，到時雲霭初白同在，未必誰是獵物，誰是獵人。”
“在這世上，果然大人最知我心。”狄雪傾擡眸看向遲願，露出一縷釋然的淺笑。
星夜兼程趕了一天多的時間，三不道人終於回到了孟賀鎮，可惜小客棧中早就沒有了狄雪傾的蹤影。而此時正青門、挽星劍派、旌遠鏢局各派精銳也已續到齊，四家面對空蕩蕩的客棧房間大眼瞪小眼的場面，著實讓這位“謊報軍情”的盟主大人下不來臺。
三不道人一肚子惡氣無處發洩，只能將手下探子狠狠訓斥了一頓。不甘之下，有人試著向店家小二打探“那位姑娘”的去向，竟意外得知那客人離店不久，似往西處向去了。
三不道人當即便要遣人去追，挽星劍派的江牧卻把他拉到店外，懷疑道：“三不盟主就這麽相信那店家的話？就算這客店與狄雪傾不相幹，那小二就沒可能被狄雪傾買通，故意放出虛假消息，又讓我等白跑一趟？”
“貧道只是不願放棄一切可能，那按江掌門的意思，該如何是好？”三不道人一時語塞，甩了甩拂塵假意詢問。
江牧道：“叛黨死而未僵又再聚首，後續定有動作，或許我等應暗中觀察，從長計議……”
“從什麽長，計什麽議？”正青門的羅英新出言不遜道，“那妖女要是從此銷聲匿跡藏個十年八年的，或者一溜煙兒躲出大炎去，我們各家的仇還報不報啦？”
“師弟，不可冒犯。”正青門主書英才示意羅英新退下，拱手道，“方才我也派人將客棧的廚子、雜役、賬房都問了一遍，幾人確實都說有兩個姑娘剛剛離開不久。既然四家都在，我們何必一窩蜂的都向西追呢？”
“書門主所言極是。”三不道人點頭，道，“今日機不可失，我等完全可以兵分四路，將這方圓百裏都尋上一番，若實在尋覓不到走脫了狄雪傾，再依江掌門所言從長計議也不遲，各位意下如何？”
這建議是書英才提的，羅英新自然不會反對。旌遠鏢局的秋岑向來以晚輩自居，只待幾位前輩得x出結論她照做便是。江牧本意也只是提醒三不道人莫要徒勞費力再被戲耍，又覺書英才所言確實可行，便就點頭同意。如此一來，三不道人將東南西北各方分給四家，約定無論有沒有發現，都在夜半子時重返客棧。
幾路人馬分頭行事，等到重聚時，其他幾路均無所獲，倒是旌遠鏢局帶回個身負重傷的老嫗來。
“這位是……”三不道人疑惑詢問。
“一個老郎中。”秋岑起身解釋道，“晚輩與鏢局眾人出客棧後，一路沿河灘向南巡查，走著走著就看見岸邊倒著個人影，我等立刻上前察看，發現這老人家不但溺了水，身上還帶著劍傷，於是就把她給救了起來。”
“劍傷？”書英才皺道猜測道，“莫非這位老人家……也是我輩江湖人？”
三不道人不悅道：“秋鏢主善心救人，將老人家安頓到醫館便是，為何將她帶到這裏來？”
秋岑立刻解釋道：“許是好心有好報吧，晚輩經詢問得知，傷她的人或許和我們要找的那位有所關聯。”
“此話怎講？！”三不道人一聽老嫗與狄雪傾有關，立刻打起精神。
秋岑認真回道，“據老人家說，她年輕時的確走過江湖，辨得出許多奇毒，後來婚配生子便歸隱山林了，四十幾年不問世事，早被武林淡忘，但前幾日不知怎麽暴露了行蹤，被人強行擄來瞧病，那中毒之人行事更是詭異，原本七日才能解毒，卻在半途就要殺她滅口。”
“探子報那狄雪傾行動無恙，沒聽說有中毒的跡象啊。”三不道人將信將疑的打量著老婦人，突然逼近道，“老人家該不會是晉州人士，奉那位女掌櫃的命來做戲給我們看的吧？”
“我已多年不走江湖……哪來什麽掌櫃？這條老命是你們救的沒錯，但若反悔……再拿回去便是了！”老嫗身體狀態很差，但頭腦還算清醒，她很快意識到這一屋子都是雲天正一的人，當即否認身份。
“老人家，別激動，我們不是自在歌那些無法無天的惡徒，你與我等無冤無仇，我們不會為難你。”三不道人冷哼一聲直起身來，又緩緩言道，“既然你自己也說是這位姑娘把你從鬼門關拽回來的，那麽回答我幾個問題作為報答，不算無理要求吧？”
老嫗警惕的盯著三不道人，虛弱道：“你想……知道什麽？”
“那中毒之人對你起了殺心，我想你也沒有必要包庇於她，貧道不妨如實相告，此人與我等結有不共戴天之仇，如果你能幫我們尋到她，我們可以幫你報這一劍之仇。”三不道人並不急著發問，而是進一步松動老嫗的防備。
“好，那便請君……莫要食言。”老嫗猶豫一下，應了下來。
三不道人微微一笑，將拂塵置在手肘上，志在必得道，“說吧，你在什麽地方，給什麽人，斷了什麽毒？”
老嫗強打精神，將到達孟賀鎮客棧後發生的一切原原本本描述出來。雲天正一眾人聽罷，才知中毒的不是狄雪傾而是另有其人。
“你聽清楚了，那男的叫那女的傾兒？”三不道人一再確認。
老嫗不悅，氣喘籲籲道：“我雖年邁……但不耳聾……那男的接連喚了數次……我不會聽錯。”
“好啊，好！”三不道人面露喜色，輕甩拂塵道，“那就請秋鏢主好人做到底，送佛送到西，在鏢局裏找幾個好手，妥妥當當的把這位老人家送回家吧。”
秋岑會意，喚來一個心細的鏢頭，將老婦托給了她。
待老嫗離開後，三不道人滿意的誇讚道：“秋鏢頭，你這次為雲天正一立下大功了！”
秋岑客氣道：“晚輩誤打誤撞，運氣使然，不敢居功。”
三不道人精神奕奕道：“此次時間充裕，地點詳實，屆時我等精銳盡出，定叫那狄雪傾有來無回，插翅難飛！”
“難道三不盟主相信那老婦人所言？”江牧始終一言未發，卻突然給三不道人潑了一盆涼水。
三不道人不耐煩的反問道：“江掌門到底有何顧慮？”
江牧道：“若那男子中毒是真，為何半途殺害老婦？”
三不道人反駁道：“老太太不是說了，那男的知道自己中了什麽毒，再尋其他善毒的郎中也可解治，反倒是她聽見了不該聽的事，自然也就沒命活下去了。”
江牧又道：“中毒之人當著老婦的面喚狄雪傾為傾兒，不蹊蹺麽？擄老婦來瞧病的人稱狄雪傾為小姐，又與中毒之人稱兄道弟，不蹊蹺麽？還有老婦口中那位大人，既是女子又使棠刀還與狄雪傾交好，除了紅塵拂雪還能是誰？禦野司一邊讓我等去擒拿反賊，一邊又有提司隨在反賊身側，這難道不蹊蹺麽？”
“這有什麽奇怪？”三不道人目光一凜，幽幽言道，“倘若中毒之人就是景瀾，按輩分論他是狄雪傾的舅父，喚她幾聲傾兒也沒什麽不對。至於為什麽沒有避諱外人，那老太太身上的劍傷還不能為江掌門答疑解惑麽？”
“紅塵拂雪你又如何解釋？”江牧追問。
三不道人不屑道：“一個勾連逆賊的提司你顧忌什麽？據我所知，禦野司將來很可能姓唐不姓遲，而且她要是真跟景瀾狄雪傾這些反賊攪在一起，那便是恩遠皇帝有心包庇，也過不了朝廷百官那道坎兒。”
“那不知名的男人呢？你難道不準備調查清楚那人是誰，背後又是什麽勢力，便要去桃源渡圍剿他們麽？”江牧仍有顧慮。
三不道人打斷道：“江掌門，你是不是忘了，廢太子景瀾可是從寒絕齋裏爬出來的主兒，他能攪得大炎半壁江山不得消停，身邊又怎會少了心甘情願為他賣命的人？尤其現在他落魄得緊，屈尊降貴結拜個異姓兄弟來護他無虞，也未嘗不可。”
“莽夫冒進，必有大失！三不盟主當真不怕十日後的桃源渡，是專程為我等準備的鴻門宴嗎！”江牧見三不道人油鹽不進，隱忍怒氣重拍桌案。
“江牧！”三不道人卻用更重的力道一掌劈碎了木桌，惡狠狠道，“你是不是見貧道失了浮霄劍，便不把我這個盟主放在眼裏了！”
霎時間兩人劍拔弩張，就連三不觀和挽星劍派的弟子也都握緊了武器。
“好了！都少說幾句！”書英才適時起身，攔在兩人中間，嚴肅勸道，“天箓世家向來不出武者，霽月閣也下了正雲臺，今後雲天正一全賴我等四家勉力支撐，怎可尚未逢敵便先自己傷了和氣！”
聞聽此言，三不道人和江牧都沒有再出聲。
沈默中，秋岑猶豫著鼓起勇氣，道：“晚輩覺得，此時狄雪傾和景瀾正處在絕境中，若賊心未死韜光養晦才是上策，雲天正一不該是他們非除不可的禍患。況且從老嫗口中得知桃源渡之約本是意外，狄雪傾和景瀾應不知曉，我等不妨現在便去桃源渡附近埋伏，嚴密觀察周遭動向，十日後若形勢不利，我等便悄然散去，若確定那只是景瀾和狄雪傾的一場密會，我等便可……”
話說到此，秋岑忽然發現三家掌門都盯緊了她，立刻窘迫道歉道：“晚輩一時妄言，造次了。”
“怕什麽啊，世侄女這不是說得很好麽，不卑不亢，有勇有謀，依我看吶這是旌遠之福，萬裏風霜後繼有人了！”羅英新見其他人都不說話，終是忍耐不住橫插一嘴。
“秋鏢主所言正是貧道之意。”三不道人睥睨掃過眾人，又冷眼瞪著江牧，不容置疑道，“諸家若無異議，那便起身前往桃源渡罷！”
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