勿相負（十二）
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勿相負（十二）
林照聞言低下頭來，望著她鑷子中取到的那枚鱗片仔細觀察了一番，又轉頭細細查看了一番林言的屍體，斟酌開口道：“我曾在醫典中看到過關於蛇毒的記載，周身黑鱗的蛇不少，且不少為劇毒。但，其咬傷之後，大多是傷口周圍腫脹潰爛，更有甚者，被咬傷之人傷口呈麻木狀，幾無感覺，但卻會在數個時辰後周身麻木，窒息死亡。唯獨有一種黑蛇，咬傷人之後，不僅會出現麻木窒息之感，且被咬傷者周身，皆會呈浮腫狀。”
“什麽蛇？”
“是在南直隸一帶的鄉間偶見的蛇類，因其行進速度極快，又被當地人，稱之為‘過山風’，方才你所取的蛇麟色狀，便與我在書中所見的‘過山峰’鱗片，極為相似。”
“南直隸一帶的鄉間？”張綺似乎捕捉到了他口中的關鍵詞，“那麽京師呢？京師有嗎？”
“此蛇喜溫喜濕，而京師一帶寒冷幹燥，它無法長時間在京師一帶生存，故而，只能是自外帶入，並且，時間還不能太久，否則，它很容易就會死。”
“也就是說，這放蛇之人，應該是最近才去過南直隸一帶，將其帶到京師來的？”
林照頷首。
張綺轉頭向下屬：“去查錦衣衛中是否有近兩月出外離京去過南直隸一帶的，有的話，立即將人帶來。”
下屬領命前去探查，幾個時辰後回來報，說已經查過，因此前顏慶案一事，故而連月來，錦衣衛們都在京畿一帶活動捉拿顏慶一黨，沒有人離京過。
宗遙嘆道：“那看來，這蛇就只能是從捕蛇人的手中收來的。蛇膽、蛇皮可入藥，賣給藥材商人便是一筆不菲的報仇，故而京畿一帶山林中捕蛇人眾多。這麽多的捕蛇人，若是個個詢問，就無異於大海撈針了。”
這也就意味著，才剛冒出一點矛頭的線索，瞬間又被掐斷了。
“但我還是不明白，放蛇之人，又是怎麽保證那蛇一定會咬中林言呢？”
就在這時，身後忽然傳來一陣匆匆的腳步聲，奉命看守曾銑的屬官焦急來報：“少卿，不好了！方才麥長安走後我們便去暗室的刑架上把曾銑放下來，結果發現他背上，不知何時，也被蛇給咬了！”
張綺一驚：“什麽？！”
*
“少卿大人請放心。”被張綺請進昭獄的那位大夫雖然腿肚子一直在打顫，但是回話的聲音卻很穩當，“咬傷這位大人的蛇只是尋常水蛇，並無毒性。如今已是十月末，時將入冬，許是這牢內潮濕陰暗，蛇又喜血腥味，這位大人身受重傷，血腥氣重，這才意外將牢內躲藏冬眠的蛇吸引過來了。”
而此時經過大夫一番診治的曾銑已然恢覆了意識，他睜開眼睛，看見眼前背手立在榻邊，居高臨下地望著自己的張綺，遲疑道：“大理寺的張少卿，你怎麽在……”
張綺淡淡道：“方才本官來時，曾都督已經昏迷過去了，故而未曾見到。本官奉聖上之命，接替錦衣衛，前來調查前首輔林言暴卒獄中一案。”
曾銑一聽他是聖上所派，當即便不顧重傷之軀，掙紮著就想要起身，向他跪下：“閣老遭奸人所害，橫死獄中，還請少卿大人明察秋毫，為其昭雪！”
石床上的空瓷壺被帶翻，猛地砸落在地，粉碎成片，若不是邊上的人眼疾手快，只怕那一下，這位曾都督就得一膝蓋跪到碎瓷上去。
張綺面色頗為無奈，他最受不了的就是這種腦子裏一根筋的武將，被人賣了，估計還在傻呵呵地替對面數銀子。
於是他無奈地對下屬吩咐了句：“看顧好曾都督，沒事別讓他亂動。”
然而下屬卻低聲道：“少卿，您還記不記得，之前說，林言在獄中不停上書，結果後來錦衣衛的人短了他的筆墨，致使其不得不咬破手指，以血代書？”
“假如……”下屬頓了頓，“那短他筆墨之人，是故意為之，意在以血腥味，將蛇引來呢？”
*
“大人！冤枉啊！”被綁在刑架上的錦衣衛大聲喊著冤，“是，是下官提議不要再給他送筆墨了！可下官也只是出於不想再一趟一趟地往宮內跑了。此前大監吩咐過，雖然林言如今已是階下囚，但若是陛下不發話，就不要輕易折辱他，盡量滿足他的要求。他若要喊冤，也不必幹涉，不要拆封、扣留他的任何手書，直接原樣奉上，請聖上裁決。”
張綺聞言冷笑了一聲：“你們大監倒是謹慎。”
“但您也知道，這一過酉時，宮門就要落鎖，任何人不得出入。而這林言每日送書的時間總是卡在申時過半之後，故而咱們每次給他送手書時，都是提心吊膽，生怕送的遲宮門落鎖了，手書停留在手上，讓大監知道了被責罰……反正，他那些破手書送過去也是石沈大海，下官猜測，聖上壓根就沒看過！”
“所以，你就幹脆想了個法子，不給他筆墨，好讓他斷了繼續上交手書的心思？”
“正是如此！可誰曾想，哪怕我們把他筆墨斷了，他咬破手指頭放血也要寫！下官是一點辦法也沒有了。但下官發誓，您說的什麽故意放他血，什麽買蛇，下官真的不知道啊！不信的話，您去查！去問！”
“張少卿。”屬官湊上來低語，“隔壁方才把他那幾個同僚全審過了，確實如此，這兩個月來因為顏慶之事，他們幾人日夜都是待在一起行動，此人確實沒有機會去見什麽捕蛇人，並且，林言出事當晚，這幾人夜間換班之後，也在一起，並未見此人離開過。”
刑架上的人見張綺與屬下耳語後，眉頭越擰越緊，望著他訕笑道：“大人，下官沒撒謊吧？此事是不是與下官無關？”
張綺再失線索，正在氣頭上，於是擡起頭來，冷冷一笑：“有關，你們大監都說了讓你別難為他，你是聽不懂人話嗎？來人，抽上五十鞭再放下來，就當是本官替麥大監管教屬下了。”
“什麽？！少卿大人！張少卿饒命啊……”
回到停屍處，宗遙正靠坐在草團上，似乎在思索著什麽，聽到張綺的腳步聲，又見他面色黑沈，哂了他一句：“本官都說了，不可能是血腥味將蛇引來的。”
“……”
“這裏是錦衣衛的昭獄，和你那閻羅刑堂一樣，進來的犯人有幾個能全須全尾出去的？即便當日阿照和林鴻都沒受傷，但他們所靠坐的幹草，都不知有多少年沒有更換過了，此前也不知染過多少犯人的血。林首輔屍體發現當時，本官就簡單觀察過他屍體的僵硬程度，粗略估算他的死亡時辰應當是午夜子時過後，雞鳴之前。那會兒，距離他亥時咬破手指寫血書，少說已經過去了五六個時辰，血早就幹了，哪來什麽沖天的血腥味？”
張綺聞言冷笑了一聲：“呵，光反駁本官，你倒是把真相找出來啊。”
宗遙一噎。
“還是和從前一樣，效率低下，卷宗堆積成山。”
宗遙脖子一梗，正欲回嘴，卻聽得身側林照不緊不慢地開口道：“不問清楚事實，就屈打成招，胡亂宣判，想來地府的判官見了大人都要膽寒。”
張綺氣笑了：“林公子還當自己是首輔家的大公子呢？你信不信如今本官就是即刻活埋了你，都不會有人多過問一聲？”
“那張大人不妨試試？我宣判未下，如今仍有官職在身，不遵聖意，私自迫害朝廷在職官員，能夠以一己之身拉下張少卿的青雲之路，林某甚是滿足。”
張綺站了起來，扭頭去尋此前麥長安放下的鞭子。
宗遙：“……”這兩瘋子一言不合又要打起來了。
好在這時，張綺進來的屬官進來，打斷了兩人。
“大人，已經忙活了一日，您今日午飯就沒用，要不要用過晚飯再繼續？”
張綺正想拒絕，卻聽得一陣腹鳴音響。
不是他的，是前來問話的屬官的。
那屬官聽到自己肚子叫，尷尬一笑：“大人恕罪。”
比起只是動動嘴皮子的張綺，這些下屬們今日跑前跑後，又是搬屍，又是查消息，找大夫，一個個費了不少體力，早就餓得前胸貼後背了。
張綺雖然愛用刑罰，卻也不是真的絲毫不講人情。
他頓了頓：“昭獄不是有竈房嗎？讓他們多做些，直接送進來。”
既是聖上派遣的上官下令，昭獄內的獄卒們也很配和，不到半個時辰，熱騰騰的飯菜便送了進來。
張綺皺了眉，看向擺在自己面前，品相菜色明顯好出周遭一大截的飯菜，以及同飯菜一同送來的一個白瓷瓶：“誰讓送的酒？”
邊上的屬官一邊啃著手中宣軟的饅頭，一邊笑道：“他們多半是聽說大人也要一起用飯，所以就自作主張送了。”
“本官處理公事之時，從不飲酒。”
說著，他將那酒壺推到了一邊。
“大人要是不喝，不如賞給我們吧？”屬官試探開口道，“這牢房夜裏，天還挺冷的，兄弟們都分一口，還能取取暖。”
張綺點了點頭：“行，那就你們自己分了吧。”
見他點頭答應，屬官便迫不及待地將酒壺提起，往口中猛地灌了一大口，直呼道：“好酒！好酒！還有一股藥材味兒！是補身子的藥酒吧？”
“是嗎？我嘗嘗？”
說著，邊上的人忙不疊地劈手奪過去。
“老鄭，你慢點，給我們留幾口！”
老鄭一大口灌完意猶未盡，剛打算再來些，就被身側擰過了壺把，手一松，那白瓷瓶“嘩啦”一下碎在了地上，散開了滿室酒香，就連一旁坐著的張綺官袍上，都不慎被濺到了幾滴。
眾人意識到自己胡鬧失狀，嚇了一大跳，生怕張綺發火，忙跪下請罪。
林照聞得那濺開的藥酒氣味，吸了吸鼻子。
張綺拎著被潑汙了的官袍轉頭，正要開口訓斥眾人，卻驀得視線一頓，眼睛緩緩睜大，定在了他們身後。
“怎麽了？”宗遙見他面色不對，下意識順著他的目光看去，下一刻，頭皮便猝然一麻。
只見那牢房門外的欄桿上，不知何時竟纏繞起數條形色各異，滋滋吐著信子的長蛇，幽綠的眼睛如同鬼火一般，死死地照向眾人所在的方向。
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“什麽蛇？”
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張綺轉頭向下屬：“去查錦衣衛中是否有近兩月出外離京去過南直隸一帶的，有的話，立即將人帶來。”
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“但我還是不明白，放蛇之人，又是怎麽保證那蛇一定會咬中林言呢？”
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張綺一驚：“什麽？！”
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“少卿大人請放心。”被張綺請進昭獄的那位大夫雖然腿肚子一直在打顫，但是回話的聲音卻很穩當，“咬傷這位大人的蛇只是尋常水蛇，並無毒性。如今已是十月末，時將入冬，許是這牢內潮濕陰暗，蛇又喜血腥味，這位大人身受重傷，血腥氣重，這才意外將牢內躲藏冬眠的蛇吸引過來了。”
而此時經過大夫一番診治的曾銑已然恢覆了意識，他睜開眼睛，看見眼前背手立在榻邊，居高臨下地望著自己的張綺，遲疑道：“大理寺的張少卿，你怎麽在……”
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石床上的空瓷壺被帶翻，猛地砸落在地，粉碎成片，若不是邊上的人眼疾手快，只怕那一下，這位曾都督就得一膝蓋跪到碎瓷上去。
張綺面色頗為無奈，他最受不了的就是這種腦子裏一根筋的武將，被人賣了，估計還在傻呵呵地替對面數銀子。
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“假如……”下屬頓了頓，“那短他筆墨之人，是故意為之，意在以血腥味，將蛇引來呢？”
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“所以，你就幹脆想了個法子，不給他筆墨，好讓他斷了繼續上交手書的心思？”
“正是如此！可誰曾想，哪怕我們把他筆墨斷了，他咬破手指頭放血也要寫！下官是一點辦法也沒有了。但下官發誓，您說的什麽故意放他血，什麽買蛇，下官真的不知道啊！不信的話，您去查！去問！”
“張少卿。”屬官湊上來低語，“隔壁方才把他那幾個同僚全審過了，確實如此，這兩個月來因為顏慶之事，他們幾人日夜都是待在一起行動，此人確實沒有機會去見什麽捕蛇人，並且，林言出事當晚，這幾人夜間換班之後，也在一起，並未見此人離開過。”
刑架上的人見張綺與屬下耳語後，眉頭越擰越緊，望著他訕笑道：“大人，下官沒撒謊吧？此事是不是與下官無關？”
張綺再失線索，正在氣頭上，於是擡起頭來，冷冷一笑：“有關，你們大監都說了讓你別難為他，你是聽不懂人話嗎？來人，抽上五十鞭再放下來，就當是本官替麥大監管教屬下了。”
“什麽？！少卿大人！張少卿饒命啊……”
回到停屍處，宗遙正靠坐在草團上，似乎在思索著什麽，聽到張綺的腳步聲，又見他面色黑沈，哂了他一句：“本官都說了，不可能是血腥味將蛇引來的。”
“……”
“這裏是錦衣衛的昭獄，和你那閻羅刑堂一樣，進來的犯人有幾個能全須全尾出去的？即便當日阿照和林鴻都沒受傷，但他們所靠坐的幹草，都不知有多少年沒有更換過了，此前也不知染過多少犯人的血。林首輔屍體發現當時，本官就簡單觀察過他屍體的僵硬程度，粗略估算他的死亡時辰應當是午夜子時過後，雞鳴之前。那會兒，距離他亥時咬破手指寫血書，少說已經過去了五六個時辰，血早就幹了，哪來什麽沖天的血腥味？”
張綺聞言冷笑了一聲：“呵，光反駁本官，你倒是把真相找出來啊。”
宗遙一噎。
“還是和從前一樣，效率低下，卷宗堆積成山。”
宗遙脖子一梗，正欲回嘴，卻聽得身側林照不緊不慢地開口道：“不問清楚事實，就屈打成招，胡亂宣判，想來地府的判官見了大人都要膽寒。”
張綺氣笑了：“林公子還當自己是首輔家的大公子呢？你信不信如今本官就是即刻活埋了你，都不會有人多過問一聲？”
“那張大人不妨試試？我宣判未下，如今仍有官職在身，不遵聖意，私自迫害朝廷在職官員，能夠以一己之身拉下張少卿的青雲之路，林某甚是滿足。”
張綺站了起來，扭頭去尋此前麥長安放下的鞭子。
宗遙：“……”這兩瘋子一言不合又要打起來了。
好在這時，張綺進來的屬官進來，打斷了兩人。
“大人，已經忙活了一日，您今日午飯就沒用，要不要用過晚飯再繼續？”
張綺正想拒絕，卻聽得一陣腹鳴音響。
不是他的，是前來問話的屬官的。
那屬官聽到自己肚子叫，尷尬一笑：“大人恕罪。”
比起只是動動嘴皮子的張綺，這些下屬們今日跑前跑後，又是搬屍，又是查消息，找大夫，一個個費了不少體力，早就餓得前胸貼後背了。
張綺雖然愛用刑罰，卻也不是真的絲毫不講人情。
他頓了頓：“昭獄不是有竈房嗎？讓他們多做些，直接送進來。”
既是聖上派遣的上官下令，昭獄內的獄卒們也很配和，不到半個時辰，熱騰騰的飯菜便送了進來。
張綺皺了眉，看向擺在自己面前，品相菜色明顯好出周遭一大截的飯菜，以及同飯菜一同送來的一個白瓷瓶：“誰讓送的酒？”
邊上的屬官一邊啃著手中宣軟的饅頭，一邊笑道：“他們多半是聽說大人也要一起用飯，所以就自作主張送了。”
“本官處理公事之時，從不飲酒。”
說著，他將那酒壺推到了一邊。
“大人要是不喝，不如賞給我們吧？”屬官試探開口道，“這牢房夜裏，天還挺冷的，兄弟們都分一口，還能取取暖。”
張綺點了點頭：“行，那就你們自己分了吧。”
見他點頭答應，屬官便迫不及待地將酒壺提起，往口中猛地灌了一大口，直呼道：“好酒！好酒！還有一股藥材味兒！是補身子的藥酒吧？”
“是嗎？我嘗嘗？”
說著，邊上的人忙不疊地劈手奪過去。
“老鄭，你慢點，給我們留幾口！”
老鄭一大口灌完意猶未盡，剛打算再來些，就被身側擰過了壺把，手一松，那白瓷瓶“嘩啦”一下碎在了地上，散開了滿室酒香，就連一旁坐著的張綺官袍上，都不慎被濺到了幾滴。
眾人意識到自己胡鬧失狀，嚇了一大跳，生怕張綺發火，忙跪下請罪。
林照聞得那濺開的藥酒氣味，吸了吸鼻子。
張綺拎著被潑汙了的官袍轉頭，正要開口訓斥眾人，卻驀得視線一頓，眼睛緩緩睜大，定在了他們身後。
“怎麽了？”宗遙見他面色不對，下意識順著他的目光看去，下一刻，頭皮便猝然一麻。
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