撞天婚（十三）
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撞天婚（十三）
曹磊被收入獄中三日，熬過了數次大刑，就是抵死不認，一邊撕心裂肺地慘叫，一邊大呼“冤枉”，罵他們惡意揣度，扭曲自己的孝行。
“林評事。”高知府嘆氣，“這嫌犯拒不交待，也不肯畫押，這麽硬拖下去，他畢竟是朝廷候職的舉人，此案又極為敏感，若是他據不認罪，最終案件上報大理寺，你我二人，可都是要被反坐的啊！唉，早知如此，當初還不如裝聾作啞，純當不知情，叫他糊弄過去得了！”
眼見高知府滿臉愁容，苗知縣遲疑著開了口：“其實……若只是想保住你我幾人，下官倒是有個法子……”
高知府頭痛地揉了揉眉心：“行了！火燒眉毛的時候還賣什麽關子？有法子就快說！”
苗知縣壓低了聲音：“其實，說到底，這案子難就難在，這曹磊不肯松口，而咱們大刑已用，若得不到口供定罪，自己就要反坐。可若是那曹磊在獄中畏罪而亡，這口供有或沒有，就無甚關……”
林照冷聲打斷：“你要殺了他？”
苗知縣被他的直白嚇了一大跳，就差去他的捂嘴：“安生些！祖宗！這話也是旁人能聽的嗎！”
“苗知縣敢說，還怕被人聽見？”
“衍光啊。”苗知縣嘆了口氣，“現今沒有別的辦法，本縣這也是想辦法在幫你排憂解難，你可莫要誤會了本縣的一番好心啊。”
林照淡淡：“不敢。”
“行了，別吵了。”高知府有些不悅地擺了擺手，隨即目側苗知縣，“問道你也是，咱們是官府，又不是殺人越貨的土匪強盜，嫌犯尚未定罪，怎能暗中謀死，這豈不是知法犯法？”
苗知縣忙拱手躬身：“是下官思慮不周，大人見怪。”
高知府沈吟了片刻：“讓他們先繼續審著，若是他仍要繼續包庇不招，就仍以殺人罪認處，義報母仇，減罪二等，免其死罪，改判其流兩千裏。”
“是。”
林照還要說些什麽，卻聽得身側宗遙輕聲道：“大才子，勞煩隨我去一個地方。”
*
一盞茶後，臺州府衙，後院。
孟氏牽著幼子，背上馱著一個厚重的行囊，向著上首坐著的林照躬身行禮。
“這是要去何處？”
“回大人，如今大郎入獄，高府臺限我今日之內搬出府衙，不得再占住公廨，妾身收拾好了行裝，準備帶雲兒一道返鄉。”
“返鄉？你不是廣西平樂府人士嗎？為何我問門口等候的車夫，他卻說你要回的是山東濟南府呢？”
孟氏沈默片刻，一把攬過了身側只有四歲的幼子：“先夫在濟南老家，給妾身留了一間小屋、幾畝薄田，撫育雲兒長大。妾身回的，就是那裏。包中有地契、田產為證，大人可開包查驗。”
“曹安秉不能生育，既然曹磊不是親生，那麽你所出的曹夢與曹雲，應當也不是。既如此，同時紅杏出墻，與人合奸生子，他連發妻都能謀死，為何卻偏偏對你這妾室講情面？”
孟氏沒有回答，只是含笑低下頭，點了下幼子的鼻尖。
曹雲似乎有些畏懼上首不茍言笑的林照，一雙豆豆眼早紅了，鼻子一抽一抽的，像是不日就要開洪洩水。
孟氏掏出手絹給他擦了擦鼻涕，笑哄道：“雲兒自己去花園裏玩兒一會兒，娘待會兒再去找你，好不好？”
曹雲吸了吸鼻子：“娘，家裏來了好多兇巴巴的叔叔，雲兒害怕。”
“不怕，不怕。”孟氏將幼子擁入懷中，撫摸著他的背脊，“咱們很快就要走了，到時候家裏就只有娘，姐姐，還有雲兒三個人，雲兒再也不用看到兇巴巴的叔叔了，好不好？快去吧。”
她松了手，曹雲跌跌撞撞地跑出了門。
“大人見笑。”孟氏收回視線，對著林照一叩首，“我知大人今日定是有備而來，有什麽想問的，便請問吧。”
宗遙望著她，一開口便是石破天驚：“曹夢和曹雲的親生父親，其實是曹磊吧？”
林照頓了頓，轉述了出去。
孟氏的手指猛地蜷起。
“你定是想問，本官是如何得知的？”宗遙緩聲道，“初次見面，你望曹磊的眼神，與其交談時的語氣，就不像是一個正常姨娘與嫡子之間該有的，再加上姜氏對你非常不客氣，時時言語刻薄，就更加加重了我的懷疑。直到曹磊在堂上說出曹安秉不能生育，我才基本可以確定，那兩個孩子，應當就是你與曹磊所生。曹夢今年十八，算算年紀，她出生時，曹磊也才不過十六歲，也就是說，在他十五歲時，你們就已經有過不倫關系了。”
“孟氏，子烝父妾，你知道這是什麽罪名嗎？按律，你二人都當判斬！”
孟氏通體一顫，隨即便淚如雨下。
一身素服，嬌憐若梨花般的美人匍匐膝行至林照靴邊，不住地拿頭搶地，瑩白如玉的額頭被硬磚磕破，滲出細密的血珠。
林照蹙眉側身。
“大人！”她淒聲道，“民婦自知罪孽深重，但還請您看在雲兒還只有三歲的份上，放妾身一條生路。妾身死了不要緊，可孩子是無辜的。若是他這麽小就失恃失怙，又居無定所，那就真的只有慘死這一條路了。我求求你！我求求你了大人！不要將那兩個孩子的身世說出去，求求您了！”
宗遙有些不忍心地閉了閉眼，但仍舊道：“差不多了，問她，此事曹安秉是否知情？”
“他知情！他知情！”孟氏連聲應道，像是忽然抓住了什麽救命稻草，“大人可知當日在靈堂內，妾身為何如此篤定那休書不是老爺所寫？就是因為他生前就曾經就此事找過妾身一回！”
“什麽時候的事？”
“就是在那萬密齋雲游離去的次日。當時老爺突發痢疾，多日不能止瀉，恰巧萬大夫行醫至此地，便請他來為自己診治。誰知，這麽一診，卻診出了個別的毛病來。”
曹安秉在得知自己不育之後，當時就懷疑起了府中三個孩子的出處。只是正妻福氏當時已然臥病在床，而曹磊又已外放學官任中，便只得找來了孟氏逼問。
“說！夢兒和雲兒究竟是不是老夫的孩子？！”
孟氏不知如何事洩，只是咬死不認，曹安秉卻面色鐵青道：“現在交待，本府尚可留你性命，若還抵賴，待滴血驗親之後，你與你那奸生的兩個野種，本府有的是法子讓你們消失在這世上！”
曹安秉到底是當了多年知府，見慣了狡詐不認的兇嫌，只是幾番恐嚇，孟氏便已然挨不住問話，自己全招了。
“你……你是說……這是你與子青的孩子？！”曹安秉嘴唇哆嗦著，“老夫自認當日救了你性命，此後也並未待你不薄，何以敗壞我家門風至此？！教你們兩個畜生做下如此天理不容的醜事？！”
她自知已難保全，只得咬咬牙，跪伏在地上，愧聲道：“當年妾身不過十五歲，空有容顏，賣身葬父被人買下，當做墊箱的賀禮，送來曹府。臨行之前，東家警告，說若是老爺不肯收下妾身，退還回府的話，就要將妾身賣去花船為妓。是老爺在聽了妾身的哭求之後收下妾身，近二十年來未曾虧待，是妾身鬼迷心竅，一直未有子嗣，擔心再被發賣，這才犯下這等悖廉恥的過錯。若是老爺心中實在不忿，還請殺了妾身，但請放過兩個孩子，他們並不知道自己的身世，都是將老爺您當作自己的親身父親來敬仰的。”
……
“你這番話明面上是在告罪，實則卻是在為自己求一線生機。曹安秉當日聽你哭求之後將你收下，可見其心懷寬仁。你嘴上告罪，實則字字句句都是在說，是因為無法育有子嗣，為求自保才出墻，以搏求憐憫。之後又以兩個孩子為借口，暗示他只要此事不對外張揚，在外人眼中，這三個就都還是他的孩子，不會有人知曉秘密。孟虞嫻，你很聰明，也很會為自己籌謀，較之那連遮掩自己情緒目的都勉強的曹磊，你勝他多矣，為何偏偏會看上他？”
孟氏聞聲，忽然仰頭細細端詳起林照的面容來，緩緩吟道：“積石如玉，列松如翠。郎艷獨絕，世無其二。”
念完，她忽而自嘲般的一笑：“二十年前，曹子青也是如大人一般風姿俊逸，青春年華的美少年。年輕女兒家夢的，自是潘安宋玉。可她們卻不知，潘郎死於謀逆不忠，宋玉不過佞幸之徒。少年時總是偏愛年輕貌美的，年長些才知道，皮相都是虛談，人心才是最重要的。”
十五歲的曹磊對彼時也不過十六七的庶母一見傾心，少男少女，天雷地火，誰料一次荒唐，卻珠胎暗結。那時曹安秉雖收她入府，卻並未與之有過夫妻之實。
她懇求曹磊向父親說出實情，將自己直接賜予他，但曹磊卻擔心自己名聲，他那時已經在準備科考，即便父親不介意，他往後的仕途也要受影響，便哄騙孟氏再去爬自己父親的床，將這個孩子強認到自己父親頭上去。
而曹安秉在多年之後，知曉了實情，最終也並未宣揚打殺了他們母子。
“你雖十惡不赦，但幼子小女無辜，此事便就此打住，往後老夫若是身故，自去濟南田莊內反省過活，莫要與子青夫婦再生事端。”
聽孟氏的意思，曹安秉竟是將此事完全揭過去了！
想來也是，若他生前已知不能生育，而孟氏卻毫發無損，未受苛責，那可不就是揭過去了嗎？還有曹磊，在他堂前凜然自證之前，有誰知道這些事情嗎？
曹安秉一個人默默地將家中這些悖倫荒唐之事，一力壓下，說他為了臉面，確實情理之中，但若說他惱羞成怒，下毒殺妻，孟氏為何又能白得田產養老呢？
那已故的福氏，真的是曹安秉所殺嗎？
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眼見高知府滿臉愁容，苗知縣遲疑著開了口：“其實……若只是想保住你我幾人，下官倒是有個法子……”
高知府頭痛地揉了揉眉心：“行了！火燒眉毛的時候還賣什麽關子？有法子就快說！”
苗知縣壓低了聲音：“其實，說到底，這案子難就難在，這曹磊不肯松口，而咱們大刑已用，若得不到口供定罪，自己就要反坐。可若是那曹磊在獄中畏罪而亡，這口供有或沒有，就無甚關……”
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“苗知縣敢說，還怕被人聽見？”
“衍光啊。”苗知縣嘆了口氣，“現今沒有別的辦法，本縣這也是想辦法在幫你排憂解難，你可莫要誤會了本縣的一番好心啊。”
林照淡淡：“不敢。”
“行了，別吵了。”高知府有些不悅地擺了擺手，隨即目側苗知縣，“問道你也是，咱們是官府，又不是殺人越貨的土匪強盜，嫌犯尚未定罪，怎能暗中謀死，這豈不是知法犯法？”
苗知縣忙拱手躬身：“是下官思慮不周，大人見怪。”
高知府沈吟了片刻：“讓他們先繼續審著，若是他仍要繼續包庇不招，就仍以殺人罪認處，義報母仇，減罪二等，免其死罪，改判其流兩千裏。”
“是。”
林照還要說些什麽，卻聽得身側宗遙輕聲道：“大才子，勞煩隨我去一個地方。”
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一盞茶後，臺州府衙，後院。
孟氏牽著幼子，背上馱著一個厚重的行囊，向著上首坐著的林照躬身行禮。
“這是要去何處？”
“回大人，如今大郎入獄，高府臺限我今日之內搬出府衙，不得再占住公廨，妾身收拾好了行裝，準備帶雲兒一道返鄉。”
“返鄉？你不是廣西平樂府人士嗎？為何我問門口等候的車夫，他卻說你要回的是山東濟南府呢？”
孟氏沈默片刻，一把攬過了身側只有四歲的幼子：“先夫在濟南老家，給妾身留了一間小屋、幾畝薄田，撫育雲兒長大。妾身回的，就是那裏。包中有地契、田產為證，大人可開包查驗。”
“曹安秉不能生育，既然曹磊不是親生，那麽你所出的曹夢與曹雲，應當也不是。既如此，同時紅杏出墻，與人合奸生子，他連發妻都能謀死，為何卻偏偏對你這妾室講情面？”
孟氏沒有回答，只是含笑低下頭，點了下幼子的鼻尖。
曹雲似乎有些畏懼上首不茍言笑的林照，一雙豆豆眼早紅了，鼻子一抽一抽的，像是不日就要開洪洩水。
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曹雲吸了吸鼻子：“娘，家裏來了好多兇巴巴的叔叔，雲兒害怕。”
“不怕，不怕。”孟氏將幼子擁入懷中，撫摸著他的背脊，“咱們很快就要走了，到時候家裏就只有娘，姐姐，還有雲兒三個人，雲兒再也不用看到兇巴巴的叔叔了，好不好？快去吧。”
她松了手，曹雲跌跌撞撞地跑出了門。
“大人見笑。”孟氏收回視線，對著林照一叩首，“我知大人今日定是有備而來，有什麽想問的，便請問吧。”
宗遙望著她，一開口便是石破天驚：“曹夢和曹雲的親生父親，其實是曹磊吧？”
林照頓了頓，轉述了出去。
孟氏的手指猛地蜷起。
“你定是想問，本官是如何得知的？”宗遙緩聲道，“初次見面，你望曹磊的眼神，與其交談時的語氣，就不像是一個正常姨娘與嫡子之間該有的，再加上姜氏對你非常不客氣，時時言語刻薄，就更加加重了我的懷疑。直到曹磊在堂上說出曹安秉不能生育，我才基本可以確定，那兩個孩子，應當就是你與曹磊所生。曹夢今年十八，算算年紀，她出生時，曹磊也才不過十六歲，也就是說，在他十五歲時，你們就已經有過不倫關系了。”
“孟氏，子烝父妾，你知道這是什麽罪名嗎？按律，你二人都當判斬！”
孟氏通體一顫，隨即便淚如雨下。
一身素服，嬌憐若梨花般的美人匍匐膝行至林照靴邊，不住地拿頭搶地，瑩白如玉的額頭被硬磚磕破，滲出細密的血珠。
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“大人！”她淒聲道，“民婦自知罪孽深重，但還請您看在雲兒還只有三歲的份上，放妾身一條生路。妾身死了不要緊，可孩子是無辜的。若是他這麽小就失恃失怙，又居無定所，那就真的只有慘死這一條路了。我求求你！我求求你了大人！不要將那兩個孩子的身世說出去，求求您了！”
宗遙有些不忍心地閉了閉眼，但仍舊道：“差不多了，問她，此事曹安秉是否知情？”
“他知情！他知情！”孟氏連聲應道，像是忽然抓住了什麽救命稻草，“大人可知當日在靈堂內，妾身為何如此篤定那休書不是老爺所寫？就是因為他生前就曾經就此事找過妾身一回！”
“什麽時候的事？”
“就是在那萬密齋雲游離去的次日。當時老爺突發痢疾，多日不能止瀉，恰巧萬大夫行醫至此地，便請他來為自己診治。誰知，這麽一診，卻診出了個別的毛病來。”
曹安秉在得知自己不育之後，當時就懷疑起了府中三個孩子的出處。只是正妻福氏當時已然臥病在床，而曹磊又已外放學官任中，便只得找來了孟氏逼問。
“說！夢兒和雲兒究竟是不是老夫的孩子？！”
孟氏不知如何事洩，只是咬死不認，曹安秉卻面色鐵青道：“現在交待，本府尚可留你性命，若還抵賴，待滴血驗親之後，你與你那奸生的兩個野種，本府有的是法子讓你們消失在這世上！”
曹安秉到底是當了多年知府，見慣了狡詐不認的兇嫌，只是幾番恐嚇，孟氏便已然挨不住問話，自己全招了。
“你……你是說……這是你與子青的孩子？！”曹安秉嘴唇哆嗦著，“老夫自認當日救了你性命，此後也並未待你不薄，何以敗壞我家門風至此？！教你們兩個畜生做下如此天理不容的醜事？！”
她自知已難保全，只得咬咬牙，跪伏在地上，愧聲道：“當年妾身不過十五歲，空有容顏，賣身葬父被人買下，當做墊箱的賀禮，送來曹府。臨行之前，東家警告，說若是老爺不肯收下妾身，退還回府的話，就要將妾身賣去花船為妓。是老爺在聽了妾身的哭求之後收下妾身，近二十年來未曾虧待，是妾身鬼迷心竅，一直未有子嗣，擔心再被發賣，這才犯下這等悖廉恥的過錯。若是老爺心中實在不忿，還請殺了妾身，但請放過兩個孩子，他們並不知道自己的身世，都是將老爺您當作自己的親身父親來敬仰的。”
……
“你這番話明面上是在告罪，實則卻是在為自己求一線生機。曹安秉當日聽你哭求之後將你收下，可見其心懷寬仁。你嘴上告罪，實則字字句句都是在說，是因為無法育有子嗣，為求自保才出墻，以搏求憐憫。之後又以兩個孩子為借口，暗示他只要此事不對外張揚，在外人眼中，這三個就都還是他的孩子，不會有人知曉秘密。孟虞嫻，你很聰明，也很會為自己籌謀，較之那連遮掩自己情緒目的都勉強的曹磊，你勝他多矣，為何偏偏會看上他？”
孟氏聞聲，忽然仰頭細細端詳起林照的面容來，緩緩吟道：“積石如玉，列松如翠。郎艷獨絕，世無其二。”
念完，她忽而自嘲般的一笑：“二十年前，曹子青也是如大人一般風姿俊逸，青春年華的美少年。年輕女兒家夢的，自是潘安宋玉。可她們卻不知，潘郎死於謀逆不忠，宋玉不過佞幸之徒。少年時總是偏愛年輕貌美的，年長些才知道，皮相都是虛談，人心才是最重要的。”
十五歲的曹磊對彼時也不過十六七的庶母一見傾心，少男少女，天雷地火，誰料一次荒唐，卻珠胎暗結。那時曹安秉雖收她入府，卻並未與之有過夫妻之實。
她懇求曹磊向父親說出實情，將自己直接賜予他，但曹磊卻擔心自己名聲，他那時已經在準備科考，即便父親不介意，他往後的仕途也要受影響，便哄騙孟氏再去爬自己父親的床，將這個孩子強認到自己父親頭上去。
而曹安秉在多年之後，知曉了實情，最終也並未宣揚打殺了他們母子。
“你雖十惡不赦，但幼子小女無辜，此事便就此打住，往後老夫若是身故，自去濟南田莊內反省過活，莫要與子青夫婦再生事端。”
聽孟氏的意思，曹安秉竟是將此事完全揭過去了！
想來也是，若他生前已知不能生育，而孟氏卻毫發無損，未受苛責，那可不就是揭過去了嗎？還有曹磊，在他堂前凜然自證之前，有誰知道這些事情嗎？
曹安秉一個人默默地將家中這些悖倫荒唐之事，一力壓下，說他為了臉面，確實情理之中，但若說他惱羞成怒，下毒殺妻，孟氏為何又能白得田產養老呢？
那已故的福氏，真的是曹安秉所殺嗎？
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