第1章 第1章 伶伶俐俐的小姐
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第1章 第1章 伶伶俐俐的小姐
這時節的京師冷得人腦袋頂上疼，初雪臨城，寒鴉繞枝。臨近牛皮巷有間客棧前立了個戴氈帽的男人，眼見天色益發地黑沈，回身預備落鎖關門。
不曾想這一轉身，聽見身後傳來一聲弱依聲響，“這位爺......”
男人取了盞殘舊燈籠懸過去，俄延幾晌，打量出是兩個衣著不太光鮮的婦人。
“二位娘子可是要住店？”男人面上掛著一抹笑，往前走了半步，“天冷呢，我瞧二位凍得厲害，給二位準備一間好點的房？”
矮個些的婦人叫王秀麗，立在風雪裏面色為難，“敢問爺，最...最末等的房...”
男人斂著笑收回了邁出的那半步，語氣轉瞬比白晃晃的雪還涼，“沒錢？沒錢住什麽店？”說罷擡起胳膊關門。
“爺且慢！”另一個婦人及時往前攔停男人，她倒是一副柔弱之態，伸手往男人手腕子上握握，“柴房，爺，柴房我們也住得的。”
這婦人叫虞娘，一眼望去比秀麗年長些，不似秀麗那般扭捏，倒舍得為自己爭取。
男人剔起一側眉盯緊虞娘，目光往她一把細腰上滑，就著上手掐了一把，“成，小爺我今日也做件善事，後院的柴房有灰，不大幹凈，但想來你二人湊合一晚也能對付過去，請進吧。”
稍刻將二人引至柴房門前，男人換了張笑瞇瞇的臉，道：“好事做到底，我喊人送熱水來？”
虞娘笑笑：“那就多謝爺了。”
掩緊門後，秀麗總算松了口氣。
虞娘一屁股往稻草堆上坐，“總歸咱們是一路趕到京師，明兒找著你那侄兒，你就不必受凍挨餓了。”
秀麗是瀘縣人士，此番上京師是為投奔侄兒，而虞娘則是在路途中遇見的婦人，說是來京師探親，二人便一路結伴同行。
秀麗聽虞娘寬慰一二，左思右想仍覺住在此處不妥，正要再開口，倏地聽見男人在外頭說話：“二位娘子，熱水來了。”
“來了來了。”虞娘洩出幾絲笑，換了副神色，殷勤將門打開。
天色原就黑漆漆的，虞娘背對著秀麗，秀麗瞧不清虞娘與男人的動作，只見虞娘往門邊讓一讓，叫男人提著熱水進來了。
擱置好熱水，男人竟神情自若折返出去。
虞娘忙招呼秀麗近前來，“別傻坐著，你先洗呀。”
不知怎地，秀麗有些不安，冷得發硬的身子卻在觸碰到洇潤的熱氣時放松下來，回想那男人流連在虞娘身上的眼神，只好央著虞娘替自己把著門，稍刻她也替虞娘把門。
四肢百骸正舒坦時，秀麗與虞娘閑聊起來，“虞姐姐，你說你要探親的人家在城北，我侄兒住在城東，明兒待我見了侄兒，便叫他派人請一頂軟轎送你過去。”
微暗的火光打在灰撲撲的墻面上，岑寂間，虞娘映在墻上的影動了動，聲音從背後傳進秀麗耳朵裏，“倘或你侄兒有富貴榮華，你會忘了阿姐嗎？”
秀麗靦腆起來，晃著腦袋笑，“一路走來，阿姐不知包容我多少，我怎會忘了阿姐？”
許是熱水足夠暖和，秀麗光潔的後背欹在木桶邊緣，眼神裏漸漸透露出幾絲向往，絲毫未覺身後那道影的逼近。
“是麽？”虞娘透過門縫與門外的一雙眼對上，一雙手輕輕搭在秀麗頭頂，語氣陡變，“可是阿姐更喜歡自己擁有那些東西！”
秀麗尚未來得及反應，腦袋被強摁進熱水裏，耳眼口鼻被灌滿，掙紮著撲騰時只依稀聽見虞娘在低斥：“還不滾進來幫我摁著她！”
片刻，秀麗沒了聲息，虞娘沒好氣瞪男人一眼，氣籲籲罵道：“你個色胚！在外頭偷瞧了幾眼以為我不知？”
原來這男人與虞娘是作一夥，二人在京師這偏僻處開了間客棧，老早摸出些門道來。
京師最不缺有錢的主，商戶也好，官員也罷，多少有幾門窮親戚，這些窮親戚大多都從鄉下來，與京師裏有錢的富戶也或多或少沒見過幾回。
虞娘便心生一計，順藤摸瓜尋到那些窮親戚都在何地，一些與她要好的賴皮子更是蹲守在富戶門前，這回正是打聽到城東王家的守門小廝漏了口風，說是家裏將要來位姑奶奶常住。
因此虞娘早早去了瀘縣，與秀麗混熟後騙取她的信任，聽秀麗談及她的往事，再將秀麗騙來客棧將她殺害，明日更是安排自己人假扮秀麗進王家。
那王家與秀麗多少年未見？早已認不得她的面貌。有假秀麗在王家往外運值錢的東西，不知夠她與男人兩個混吃混喝多久。
這一招從未失手過，畢竟虞娘盯上的都是些不會再與老家有往來之人。
男人摸了把虞娘的腰，擡著下頜提醒，“先將她給埋了，我瞧她面上有顆痣，還是叫底下人仔細點好。”
二人趁黑一卷席子拖走秀麗的屍體，折返回客棧時，那假秀麗正坐在一張四方桌前等，虞娘照著記憶往她面上點了顆痣，不耐揮手叫其下去。
而後夫妻二人擁進屋子裏，被翻紅浪好一陣，皆是氣籲籲喘著，沒幾時攀至頂峰後相擁著睡去，只道是一覺醒來銀子便會飛進手裏。
後半夜時，虞娘在睡夢中頓覺氣短，暗想是男人抱她抱得太緊，想擡手去打，卻抓到一片濕潤冰冷的土。
虞娘大驚睜開眼，推搡起身側的男人，發覺二人竟躺在郊外林子裏的土坑裏，而坑邊站了一人，虞娘定睛一瞧，心內連聲咯噔！
那不著寸縷、面色發青、垂頭死死盯著她的不是秀麗又是誰？
“啊——！”聽到此節，秦淮河岸一間茶肆裏，圍坐一桌的婦人們把嘴一張，驚叫出聲來，卻見那油胡子說書人故弄玄虛，要說不說的模樣，忙催促道：“那秀麗變作冤魂來索命了是不是？你做哪樣！說呀！不要吊著我們的胃口呀！”
說書人眼輕飄飄往堂下瞟，笑吟吟開口：“這可是金陵小紅豆最新著作，我尚且只得上半冊，並非是我不再往下說，是這下冊我也不知何時有賣。”
“金陵小紅豆？”這幾個婦人們瞧著是頭回聽說，互相睇眼。
鄰桌有人輕笑：“嬸子們不常出來聽書吧？這金陵小紅豆可是專寫這樣的話本子，湊巧了，鄙人有前頭幾冊，按金陵小紅豆這不出常理的習性啊，還真猜不準她下半冊該如何寫這虞娘與她家漢子，鄙人手裏這幾冊倒是有些可怖，嬸子們倘或感興趣...”
他拍一拍長條凳，“過來坐呀，一塊看。”
婦人們登時圍他作一團，那說書先生把眼往樓上一間雅間的門前輕轉，莞爾搖首退下戲臺，自顧隱去了。
正值傍晚，冬日裏的夕陽殘照，昏黃的光束透過大開的窗映在雅間的四方桌上，印寶閣的東家陳潮換了個姿勢，翹起腿來把袖擺輕捋，望向窗邊倚坐的倩影，心虛笑了笑，“錢小姐，吹了半日的風，這氣是不是該消了？”
錢映儀輕飄飄的眼落過來，瞧不清她是喜是怒。
一眼窺清錢映儀，只覺她明眸清澈，像冬日裏的冰珠子，很是透亮。
冷白的皮膚上抹了層淡淡的胭脂，眉若柳葉，再往下瞧，是兩片飽滿嫣紅的嘴唇，恰比春日海棠。
俄延半晌，她道：“陳老板，咱們也做了三四年交易，我年前與您說過，下冊的事，待出了正月再談，您做出這樣的聲勢，是在逼我？”
陳潮做的是印冊生意，名下且還經營大大小小的書齋，多麽精明的一個人，聽錢映儀肯開口說話，便知她那股氣是消了，忙起身近前，往袖管子裏摸出一張紙，擱在錢映儀面前。
“去年印的那批話本子在揚州府一帶賣得實在太好，年前小姐是說過出了正月再談下冊的事，這倒是怪我，沒壓住口風，往外傳了傳，這是揚州府那些書齋老板們預定的單子，小姐今日也聽了，外頭的人可都等著下冊呢！”
“我想著...”陳潮彎起一個自認為奉承的笑來掩蓋皮下的精明，“早一些也無妨，今日約小姐出來，就是想讓小姐親耳聽聽這話本子多受歡迎。”
錢映儀指尖撚起那張紙，細掃上頭預定的書冊數量，扇了扇濃密的睫，未說話。
陳潮暗咬牙關，輕瞄錢映儀一眼，暗道她也是個財奴！當即肉痛笑道：“老規矩，小姐四，我六。”
眼前的人這才擡眼凝視過來，片刻輕揚柳眉，彎起一抹笑，“既是陳老板急，那不妨我加快些。”
“是小姐貼心。”陳潮引著錢映儀去簽另一張用作二人交易的紙契，不由思緒漸漸飄回四年前。
話說錢映儀並非金陵人士，十八年前生在京師，長到十歲時，錢老太太因病離世，又逢朝堂振蕩，錢老太爺遂自請調任回金陵，做了南直隸工部左侍郎。
彼時，錢映儀最親近祖父，因此不管不顧與錢老太爺來了金陵，丟了一雙父母在京師，上頭還有一對兄姐。
錢映儀初來乍到，因話太多，得罪了金陵的幾位小姐，那時候的小姐們便有意無意不去接納錢映儀。
二叔一家倒與錢老太爺一同住，可二叔膝下是位男娃娃，錢映儀不屑與他說話，整日只在紙上描描寫寫。
後來時間長了，即便是在金陵尋到了幾位好友，錢映儀亦保留著這樣的習慣。
十四歲時，錢映儀突發奇想編寫了好些駭人聽聞的靈異神怪故事，私下尋人印了百來冊，隨意找了間書齋去賣，竟叫愛聽書閱書的百姓們看得津津有味。
更有甚者，半夜舉著銀釭在炕桌上看，看得入迷了，竟險些將自己嚇得撅過去。
後來，話本輾轉落入陳潮手裏，他敏銳嗅見銅錢的味道，卻苦於不知這‘金陵小紅豆’是誰，急得在印寶閣來回轉圈。
陳潮至今還記得，那日錢映儀主動登門，與自己說她就是‘金陵小紅豆’時，那股荒謬又吊詭的感覺。
話本子裏時常寫精怪對壞人吸□□氣，生飲其血，腸子打結用來做吊床，陳潮無法將面前這伶伶俐俐的小姐與描寫血腥之人聯想到一處。
陳潮也想過要坑騙錢映儀，不曾想她小小年紀竟也是有備而來，一陣斡旋下來，談成了彼此盈利的條件，錢映儀提供故事，陳潮負責印冊。
竟也一如既往地賣得不錯。
四年過去，陳潮幾乎是將錢映儀當作了金疙瘩捧著，錢映儀是‘金陵小紅豆’的秘密，除卻她身邊親近之人，也自然而然地變成了只有陳潮知道。
但到底是貪心不足蛇吞象，若是可以，陳潮願意自己賺個十成。
這廂思緒百轉千回，那頭錢映儀已然落筆，陳潮面上不顯，只掛著笑將紙契卷進袖管子裏。
錢映儀不欲多留，只覺今日起早稍有困乏，起身時卻被河對岸行院裏一陣吵鬧絆住腳。
回首望去，一位眼熟的婆子正帶著烏泱泱一波小廝往行院裏闖。
身後隨行的丫頭夏菱眼尖認出，低呼一聲：“小姐，那不是藺家少奶奶身邊的奶媽麽？”
陳潮話倒接得快，抻脖往行院脧一眼，笑得有幾分得意，“我倒想起來了，小姐與藺家少奶奶認得，不過這藺少奶奶的公爹乃應天府府丞，自家親爹又是應天府府尹，哪樣著急的事值得派身邊的奶媽媽來行院捉人呢？”
“...捉人？”錢映儀回首望他，三兩步捉裙湊過去問：“陳老板知道些什麽？”
陳潮很是得意，在錢映儀面前總算多了件他先知道的事，賣弄好一陣玄虛才道：“小姐以為還有誰值得藺少奶奶這樣大張旗鼓去捉？自然是她的夫君藺玉湖了，藺少奶奶出自燕家，小姐與她關系一般，我也曉得，所以這其中一些微不足道的事，小姐知道得沒我快，小姐可記得燕三郎？”
錢映儀把眉輕攢，“記得，燕姐姐的弟弟，聽過，沒見過，只知考取功名後去鳳陽府臨淮縣上任了。”
“這藺玉湖向來是個浪蕩子，藺少奶奶也鬧過幾回，自家爹與公爹在一處共事，這樣的事自然被兩家長輩給壓下去了，藺少奶奶只好一忍再忍。”
陳潮神秘兮兮地說道：“好在前些日子有消息，說是燕三郎不日即將調任回江寧縣，這長輩不想管，自有弟弟來撐腰，藺少奶奶這不就使奶媽媽來行院硬氣一回了？”
他連連擺腦袋嘖聲，“這回鬧大了來，藺燕兩家的臉可都丟盡了！”
錢映儀雖說與這燕文瑛關系並非十分密切，從前見了面也是笑依依福身的，不免眨巴幾下眼，與丫頭夏菱對望，片刻，才轉背與陳潮告辭。
提裙下樓梯時，錢映儀才忿忿然開口：“要我說，這藺玉湖是該丟回臉，在外頭花玩的又不是燕姐姐，燕姐姐盡一個妻子的本分使人拿他，倒還給他臉了！”
夏菱快步跟在她身後附和，“就是！就是！”
走出茶肆時，錢映儀湊巧與河對岸那位被奶媽反擒著手的藺玉湖打了個照面。
見他一眼瞧著就像是從哪個女人懷裏出來的模樣，錢映儀不禁嫌惡別開了臉，自顧往家丁侍衛候著的拐角走。
不曾想還未行至馬車前，見一少年喜滋滋湊過來，輕喚：“映儀...”
錢映儀立時往後退兩步，如臨大敵，“吳念笙！你怎地又跟過來！”
十九歲的少年有個斯斯文文的名字，行事卻過於直接。
這吳念笙的祖父與錢老太爺各為南直隸工部左右侍郎，去年一場春宴，吳念笙對錢映儀一見鐘情，至今總覺得二人祖父在一處當差，對二人來說是天賜的緣分，因此向來糾纏不休。
“我曉得你在此處飲茶，又不想見我，但沒關系，我可以來見你...”吳念笙羞紅了一張比紙還薄的臉皮。
錢映儀暗暗往上翻了翻眼皮子，急匆匆避開他後往馬車裏鉆，不忘暗瞪一眼侍衛，“倘或你們再攔不住他，日後也不必跟著我了！自請回家去！”
幾個侍衛面色一僵，有些為難地低頭認錯，“小姐...我們只是怕傷了吳小少爺...”
夏菱緊隨其後鉆進去，也瞪侍衛們一眼，“小姐重要還是吳小少爺重要？倒還分不清個主次來了，沒用！”
錢映儀背欹在車壁上順了順氣，才道：“回家。”
不一時，又改口：“不，往石鼓巷藺家門前去一趟。”
她雖與燕文瑛關系一般，可她有位閨中好友與燕文瑛的關系卻是極好，今日她已知曉這件汙糟事，既正好在外頭，便也還是去探一番燕文瑛是否還安好。
天邊最後一絲黃綢子般的暮色淡去，半空驀然落起細雨來。
與藺府相隔一條道的杏花巷裏，有人透過門縫淡漠盯著藺府。
男人身形偉岸，面色疏離冷淡，繃緊的薄唇映出他的一絲不耐，臉的輪廓分明，高挺的鼻梁上連著兩顆小小的痣。
冰冷的雨絲落下，天色益發霧蒙蒙的昏沈，他瞼下浮著羽睫陰影，倒弱化了些肅冷氣息。
俄延半晌，他回身與身後人命道：“再有半刻鐘，藺邊鴻就下值歸家，動手。”
身後那人也算玉樹臨風，遲遲未動，語調有些遲疑，“指揮，真要這樣？”
男人冷淡掃他一眼，“啰嗦。”
那人悻悻然閉了嘴。
皇權爭鬥，許多事推翻重來，這幾年新皇坐穩了皇位，漸漸要與底下的官員清算起來，眼前這位錦衣衛指揮使——秦離錚，接到皇上指派的任務，要對金陵一帶的官員暗中徹查，整治貪汙，最好能連根拔起。
這偌大的金陵有太多官員，別人尚且不知，但這燕家與藺家，都已在徹查之列。
秦離錚近幾年靠手段狠厲上位，只為皇上辦事，故而金陵還沒人能認出他的身份，秦離錚此番正是預備蟄伏在府丞藺邊鴻的府邸。
燕家與藺家乃姻親，燕榆的官又高過藺邊鴻，上下級之間，往往是官低一級那人去辦事，事辦得多了，能探查的秘密也就多了。
這正是秦離錚選擇藺府的理由。
藺邊鴻作為應天府的二把手，往日露在百姓的形象最是愛民。
他們挑選此處，不會太過張揚，卻也有稀稀散散的行人經過，倘或是身受重傷倒在藺家後門，藺邊鴻無論如何也會將人帶回府上。
屆時秦離錚再順勢以報答為借口，留在藺府做個侍衛，勢必會一步步挖掘出秘密。
“轟隆——”
一連疊的驚雷滾過半空，天邊卷起烏黑的雲，一瞬間砸下劈啪綻響的雨滴。
玉樹臨風的男人不再遲疑，反手挽了個劍花，將角度把握得極妙，一把刺進秦離錚肋下。
秦離錚吃痛倒吸氣，稍刻，轉背拉開門，佯裝腳步十分不穩，跌跌撞撞往藺府的後門走去。
傍晚這場夜雨叫金陵又冷上幾分，行人匆忙避雨，漸漸地，路上只剩秦離錚一人，墜雨仿佛是要透過皮肉滲進骨髓裏，侵蝕他的傷口，乍一看，倒真是面色慘白，身受重傷，好不可憐。
再行幾步，秦離錚在藺府後門拐角處找了塊地方跌靠著，旋即闔上眼，靜等藺邊鴻稍後歸家。
他蹲守數日，早已看出藺邊鴻每日都會在歸家時經過此處，再繞進巷口買上一口熱酒喝。
秦離錚任憑雨水砸在自己身上，由著雨珠在睫毛上掛著。
半空烏雲濃重，雨勢愈發的大，四周的屋舍掩了門，逐間亮起昏黃的燈。
遠處隱約響起車軸滾動聲，秦離錚靠在原地未動，淡然在心中默數。
稍刻，砸在身上的雨停了。
雨珠聚集砸在油紙傘上的吵鬧聲迫使秦離錚掀開眼，立在面前的身影卻並非藺邊鴻。
映入眼簾的是一雙纏枝紋鳳頭履，往上是條雪青暗花綢雲紋馬面裙，面前站了位容顏俏麗的小姐，替他撐著傘，一雙眼晶瑩剔透，滿含探究之色。
秦離錚濃眉重疊，翻了個身，“走開。”
夏菱急急忙忙撐了把油紙傘在錢映儀頭頂，生怕主子淋著雨。
男人翻身的動作濺起了泥點子，雨水順著他的流進衣襟裏，因捂著肋下，從指縫流出的血色也益發濃重。
錢映儀下意識嫌棄，後退幾步，盯著他身下的那片紅色瞧。
她剛轉來藺府，忽遇大雨，只好收起打探燕文瑛近況的心思，命馬車掉轉回家，穿巷過時卻見此處歪歪倒倒個人影，經侍衛提醒，才知是個受傷流血的男人。
這男人說話倒是兇巴巴的。
錢映儀窺他還有力氣驅趕自己，當即轉身往馬車處走。
倒是丫頭夏菱回首偷瞥他的身段，又見他不耐兇斥人的模樣很是標準，瞟了眼馬車旁的侍衛，黑溜溜的眼珠子一轉，立時低聲與錢映儀貼耳道：“小姐，他受傷了，咱們不如將他救下，做他的救命恩人...”
“您看他的身板，不比咱們府上那些侍衛強多了？”
“咱們家那幾個侍衛不敢得罪吳小少爺，我瞧這位的架勢...”
即便正逢雨水落地，秦離錚也聽清了這丫頭的盤算，心下頓覺荒謬，面上卻依舊冷冰冰的，再度睜眼掃量這位小姐，眼神淩厲了幾分。
卻見這位小姐打著傘往前一步，那雙眼，不知是聽了丫鬟的建議還是因何緣故，益發晶瑩透亮。
替他撐過的那把油紙傘再次替他擋住雨，落在傘面那密密麻麻又聒噪的雨聲裏，她笑吟吟開了口。
“嗳，你受了傷，要不要我救你呀？”
作者有話說：
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嬌氣花與大狼狗的故事，先說一下閱讀指南：
1.文案上女主對男二的喜歡，是指喜歡他的外表，並沒深入到靈魂共振。
2.文案上寫了男二漂亮，男主不漂亮，但是冷厲那一掛的帥。
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註：行院——舊時有兩層意思，起先指雜劇藝人居住之地，後來指妓.院，這裏是後者。
南直隸：明朝時期，明成祖遷都北京，北平布政使司所轄府州直隸六部，稱北直隸；原京師地區改稱南直隸。
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不曾想這一轉身，聽見身後傳來一聲弱依聲響，“這位爺......”
男人取了盞殘舊燈籠懸過去，俄延幾晌，打量出是兩個衣著不太光鮮的婦人。
“二位娘子可是要住店？”男人面上掛著一抹笑，往前走了半步，“天冷呢，我瞧二位凍得厲害，給二位準備一間好點的房？”
矮個些的婦人叫王秀麗，立在風雪裏面色為難，“敢問爺，最...最末等的房...”
男人斂著笑收回了邁出的那半步，語氣轉瞬比白晃晃的雪還涼，“沒錢？沒錢住什麽店？”說罷擡起胳膊關門。
“爺且慢！”另一個婦人及時往前攔停男人，她倒是一副柔弱之態，伸手往男人手腕子上握握，“柴房，爺，柴房我們也住得的。”
這婦人叫虞娘，一眼望去比秀麗年長些，不似秀麗那般扭捏，倒舍得為自己爭取。
男人剔起一側眉盯緊虞娘，目光往她一把細腰上滑，就著上手掐了一把，“成，小爺我今日也做件善事，後院的柴房有灰，不大幹凈，但想來你二人湊合一晚也能對付過去，請進吧。”
稍刻將二人引至柴房門前，男人換了張笑瞇瞇的臉，道：“好事做到底，我喊人送熱水來？”
虞娘笑笑：“那就多謝爺了。”
掩緊門後，秀麗總算松了口氣。
虞娘一屁股往稻草堆上坐，“總歸咱們是一路趕到京師，明兒找著你那侄兒，你就不必受凍挨餓了。”
秀麗是瀘縣人士，此番上京師是為投奔侄兒，而虞娘則是在路途中遇見的婦人，說是來京師探親，二人便一路結伴同行。
秀麗聽虞娘寬慰一二，左思右想仍覺住在此處不妥，正要再開口，倏地聽見男人在外頭說話：“二位娘子，熱水來了。”
“來了來了。”虞娘洩出幾絲笑，換了副神色，殷勤將門打開。
天色原就黑漆漆的，虞娘背對著秀麗，秀麗瞧不清虞娘與男人的動作，只見虞娘往門邊讓一讓，叫男人提著熱水進來了。
擱置好熱水，男人竟神情自若折返出去。
虞娘忙招呼秀麗近前來，“別傻坐著，你先洗呀。”
不知怎地，秀麗有些不安，冷得發硬的身子卻在觸碰到洇潤的熱氣時放松下來，回想那男人流連在虞娘身上的眼神，只好央著虞娘替自己把著門，稍刻她也替虞娘把門。
四肢百骸正舒坦時，秀麗與虞娘閑聊起來，“虞姐姐，你說你要探親的人家在城北，我侄兒住在城東，明兒待我見了侄兒，便叫他派人請一頂軟轎送你過去。”
微暗的火光打在灰撲撲的墻面上，岑寂間，虞娘映在墻上的影動了動，聲音從背後傳進秀麗耳朵裏，“倘或你侄兒有富貴榮華，你會忘了阿姐嗎？”
秀麗靦腆起來，晃著腦袋笑，“一路走來，阿姐不知包容我多少，我怎會忘了阿姐？”
許是熱水足夠暖和，秀麗光潔的後背欹在木桶邊緣，眼神裏漸漸透露出幾絲向往，絲毫未覺身後那道影的逼近。
“是麽？”虞娘透過門縫與門外的一雙眼對上，一雙手輕輕搭在秀麗頭頂，語氣陡變，“可是阿姐更喜歡自己擁有那些東西！”
秀麗尚未來得及反應，腦袋被強摁進熱水裏，耳眼口鼻被灌滿，掙紮著撲騰時只依稀聽見虞娘在低斥：“還不滾進來幫我摁著她！”
片刻，秀麗沒了聲息，虞娘沒好氣瞪男人一眼，氣籲籲罵道：“你個色胚！在外頭偷瞧了幾眼以為我不知？”
原來這男人與虞娘是作一夥，二人在京師這偏僻處開了間客棧，老早摸出些門道來。
京師最不缺有錢的主，商戶也好，官員也罷，多少有幾門窮親戚，這些窮親戚大多都從鄉下來，與京師裏有錢的富戶也或多或少沒見過幾回。
虞娘便心生一計，順藤摸瓜尋到那些窮親戚都在何地，一些與她要好的賴皮子更是蹲守在富戶門前，這回正是打聽到城東王家的守門小廝漏了口風，說是家裏將要來位姑奶奶常住。
因此虞娘早早去了瀘縣，與秀麗混熟後騙取她的信任，聽秀麗談及她的往事，再將秀麗騙來客棧將她殺害，明日更是安排自己人假扮秀麗進王家。
那王家與秀麗多少年未見？早已認不得她的面貌。有假秀麗在王家往外運值錢的東西，不知夠她與男人兩個混吃混喝多久。
這一招從未失手過，畢竟虞娘盯上的都是些不會再與老家有往來之人。
男人摸了把虞娘的腰，擡著下頜提醒，“先將她給埋了，我瞧她面上有顆痣，還是叫底下人仔細點好。”
二人趁黑一卷席子拖走秀麗的屍體，折返回客棧時，那假秀麗正坐在一張四方桌前等，虞娘照著記憶往她面上點了顆痣，不耐揮手叫其下去。
而後夫妻二人擁進屋子裏，被翻紅浪好一陣，皆是氣籲籲喘著，沒幾時攀至頂峰後相擁著睡去，只道是一覺醒來銀子便會飛進手裏。
後半夜時，虞娘在睡夢中頓覺氣短，暗想是男人抱她抱得太緊，想擡手去打，卻抓到一片濕潤冰冷的土。
虞娘大驚睜開眼，推搡起身側的男人，發覺二人竟躺在郊外林子裏的土坑裏，而坑邊站了一人，虞娘定睛一瞧，心內連聲咯噔！
那不著寸縷、面色發青、垂頭死死盯著她的不是秀麗又是誰？
“啊——！”聽到此節，秦淮河岸一間茶肆裏，圍坐一桌的婦人們把嘴一張，驚叫出聲來，卻見那油胡子說書人故弄玄虛，要說不說的模樣，忙催促道：“那秀麗變作冤魂來索命了是不是？你做哪樣！說呀！不要吊著我們的胃口呀！”
說書人眼輕飄飄往堂下瞟，笑吟吟開口：“這可是金陵小紅豆最新著作，我尚且只得上半冊，並非是我不再往下說，是這下冊我也不知何時有賣。”
“金陵小紅豆？”這幾個婦人們瞧著是頭回聽說，互相睇眼。
鄰桌有人輕笑：“嬸子們不常出來聽書吧？這金陵小紅豆可是專寫這樣的話本子，湊巧了，鄙人有前頭幾冊，按金陵小紅豆這不出常理的習性啊，還真猜不準她下半冊該如何寫這虞娘與她家漢子，鄙人手裏這幾冊倒是有些可怖，嬸子們倘或感興趣...”
他拍一拍長條凳，“過來坐呀，一塊看。”
婦人們登時圍他作一團，那說書先生把眼往樓上一間雅間的門前輕轉，莞爾搖首退下戲臺，自顧隱去了。
正值傍晚，冬日裏的夕陽殘照，昏黃的光束透過大開的窗映在雅間的四方桌上，印寶閣的東家陳潮換了個姿勢，翹起腿來把袖擺輕捋，望向窗邊倚坐的倩影，心虛笑了笑，“錢小姐，吹了半日的風，這氣是不是該消了？”
錢映儀輕飄飄的眼落過來，瞧不清她是喜是怒。
一眼窺清錢映儀，只覺她明眸清澈，像冬日裏的冰珠子，很是透亮。
冷白的皮膚上抹了層淡淡的胭脂，眉若柳葉，再往下瞧，是兩片飽滿嫣紅的嘴唇，恰比春日海棠。
俄延半晌，她道：“陳老板，咱們也做了三四年交易，我年前與您說過，下冊的事，待出了正月再談，您做出這樣的聲勢，是在逼我？”
陳潮做的是印冊生意，名下且還經營大大小小的書齋，多麽精明的一個人，聽錢映儀肯開口說話，便知她那股氣是消了，忙起身近前，往袖管子裏摸出一張紙，擱在錢映儀面前。
“去年印的那批話本子在揚州府一帶賣得實在太好，年前小姐是說過出了正月再談下冊的事，這倒是怪我，沒壓住口風，往外傳了傳，這是揚州府那些書齋老板們預定的單子，小姐今日也聽了，外頭的人可都等著下冊呢！”
“我想著...”陳潮彎起一個自認為奉承的笑來掩蓋皮下的精明，“早一些也無妨，今日約小姐出來，就是想讓小姐親耳聽聽這話本子多受歡迎。”
錢映儀指尖撚起那張紙，細掃上頭預定的書冊數量，扇了扇濃密的睫，未說話。
陳潮暗咬牙關，輕瞄錢映儀一眼，暗道她也是個財奴！當即肉痛笑道：“老規矩，小姐四，我六。”
眼前的人這才擡眼凝視過來，片刻輕揚柳眉，彎起一抹笑，“既是陳老板急，那不妨我加快些。”
“是小姐貼心。”陳潮引著錢映儀去簽另一張用作二人交易的紙契，不由思緒漸漸飄回四年前。
話說錢映儀並非金陵人士，十八年前生在京師，長到十歲時，錢老太太因病離世，又逢朝堂振蕩，錢老太爺遂自請調任回金陵，做了南直隸工部左侍郎。
彼時，錢映儀最親近祖父，因此不管不顧與錢老太爺來了金陵，丟了一雙父母在京師，上頭還有一對兄姐。
錢映儀初來乍到，因話太多，得罪了金陵的幾位小姐，那時候的小姐們便有意無意不去接納錢映儀。
二叔一家倒與錢老太爺一同住，可二叔膝下是位男娃娃，錢映儀不屑與他說話，整日只在紙上描描寫寫。
後來時間長了，即便是在金陵尋到了幾位好友，錢映儀亦保留著這樣的習慣。
十四歲時，錢映儀突發奇想編寫了好些駭人聽聞的靈異神怪故事，私下尋人印了百來冊，隨意找了間書齋去賣，竟叫愛聽書閱書的百姓們看得津津有味。
更有甚者，半夜舉著銀釭在炕桌上看，看得入迷了，竟險些將自己嚇得撅過去。
後來，話本輾轉落入陳潮手裏，他敏銳嗅見銅錢的味道，卻苦於不知這‘金陵小紅豆’是誰，急得在印寶閣來回轉圈。
陳潮至今還記得，那日錢映儀主動登門，與自己說她就是‘金陵小紅豆’時，那股荒謬又吊詭的感覺。
話本子裏時常寫精怪對壞人吸□□氣，生飲其血，腸子打結用來做吊床，陳潮無法將面前這伶伶俐俐的小姐與描寫血腥之人聯想到一處。
陳潮也想過要坑騙錢映儀，不曾想她小小年紀竟也是有備而來，一陣斡旋下來，談成了彼此盈利的條件，錢映儀提供故事，陳潮負責印冊。
竟也一如既往地賣得不錯。
四年過去，陳潮幾乎是將錢映儀當作了金疙瘩捧著，錢映儀是‘金陵小紅豆’的秘密，除卻她身邊親近之人，也自然而然地變成了只有陳潮知道。
但到底是貪心不足蛇吞象，若是可以，陳潮願意自己賺個十成。
這廂思緒百轉千回，那頭錢映儀已然落筆，陳潮面上不顯，只掛著笑將紙契卷進袖管子裏。
錢映儀不欲多留，只覺今日起早稍有困乏，起身時卻被河對岸行院裏一陣吵鬧絆住腳。
回首望去，一位眼熟的婆子正帶著烏泱泱一波小廝往行院裏闖。
身後隨行的丫頭夏菱眼尖認出，低呼一聲：“小姐，那不是藺家少奶奶身邊的奶媽麽？”
陳潮話倒接得快，抻脖往行院脧一眼，笑得有幾分得意，“我倒想起來了，小姐與藺家少奶奶認得，不過這藺少奶奶的公爹乃應天府府丞，自家親爹又是應天府府尹，哪樣著急的事值得派身邊的奶媽媽來行院捉人呢？”
“...捉人？”錢映儀回首望他，三兩步捉裙湊過去問：“陳老板知道些什麽？”
陳潮很是得意，在錢映儀面前總算多了件他先知道的事，賣弄好一陣玄虛才道：“小姐以為還有誰值得藺少奶奶這樣大張旗鼓去捉？自然是她的夫君藺玉湖了，藺少奶奶出自燕家，小姐與她關系一般，我也曉得，所以這其中一些微不足道的事，小姐知道得沒我快，小姐可記得燕三郎？”
錢映儀把眉輕攢，“記得，燕姐姐的弟弟，聽過，沒見過，只知考取功名後去鳳陽府臨淮縣上任了。”
“這藺玉湖向來是個浪蕩子，藺少奶奶也鬧過幾回，自家爹與公爹在一處共事，這樣的事自然被兩家長輩給壓下去了，藺少奶奶只好一忍再忍。”
陳潮神秘兮兮地說道：“好在前些日子有消息，說是燕三郎不日即將調任回江寧縣，這長輩不想管，自有弟弟來撐腰，藺少奶奶這不就使奶媽媽來行院硬氣一回了？”
他連連擺腦袋嘖聲，“這回鬧大了來，藺燕兩家的臉可都丟盡了！”
錢映儀雖說與這燕文瑛關系並非十分密切，從前見了面也是笑依依福身的，不免眨巴幾下眼，與丫頭夏菱對望，片刻，才轉背與陳潮告辭。
提裙下樓梯時，錢映儀才忿忿然開口：“要我說，這藺玉湖是該丟回臉，在外頭花玩的又不是燕姐姐，燕姐姐盡一個妻子的本分使人拿他，倒還給他臉了！”
夏菱快步跟在她身後附和，“就是！就是！”
走出茶肆時，錢映儀湊巧與河對岸那位被奶媽反擒著手的藺玉湖打了個照面。
見他一眼瞧著就像是從哪個女人懷裏出來的模樣，錢映儀不禁嫌惡別開了臉，自顧往家丁侍衛候著的拐角走。
不曾想還未行至馬車前，見一少年喜滋滋湊過來，輕喚：“映儀...”
錢映儀立時往後退兩步，如臨大敵，“吳念笙！你怎地又跟過來！”
十九歲的少年有個斯斯文文的名字，行事卻過於直接。
這吳念笙的祖父與錢老太爺各為南直隸工部左右侍郎，去年一場春宴，吳念笙對錢映儀一見鐘情，至今總覺得二人祖父在一處當差，對二人來說是天賜的緣分，因此向來糾纏不休。
“我曉得你在此處飲茶，又不想見我，但沒關系，我可以來見你...”吳念笙羞紅了一張比紙還薄的臉皮。
錢映儀暗暗往上翻了翻眼皮子，急匆匆避開他後往馬車裏鉆，不忘暗瞪一眼侍衛，“倘或你們再攔不住他，日後也不必跟著我了！自請回家去！”
幾個侍衛面色一僵，有些為難地低頭認錯，“小姐...我們只是怕傷了吳小少爺...”
夏菱緊隨其後鉆進去，也瞪侍衛們一眼，“小姐重要還是吳小少爺重要？倒還分不清個主次來了，沒用！”
錢映儀背欹在車壁上順了順氣，才道：“回家。”
不一時，又改口：“不，往石鼓巷藺家門前去一趟。”
她雖與燕文瑛關系一般，可她有位閨中好友與燕文瑛的關系卻是極好，今日她已知曉這件汙糟事，既正好在外頭，便也還是去探一番燕文瑛是否還安好。
天邊最後一絲黃綢子般的暮色淡去，半空驀然落起細雨來。
與藺府相隔一條道的杏花巷裏，有人透過門縫淡漠盯著藺府。
男人身形偉岸，面色疏離冷淡，繃緊的薄唇映出他的一絲不耐，臉的輪廓分明，高挺的鼻梁上連著兩顆小小的痣。
冰冷的雨絲落下，天色益發霧蒙蒙的昏沈，他瞼下浮著羽睫陰影，倒弱化了些肅冷氣息。
俄延半晌，他回身與身後人命道：“再有半刻鐘，藺邊鴻就下值歸家，動手。”
身後那人也算玉樹臨風，遲遲未動，語調有些遲疑，“指揮，真要這樣？”
男人冷淡掃他一眼，“啰嗦。”
那人悻悻然閉了嘴。
皇權爭鬥，許多事推翻重來，這幾年新皇坐穩了皇位，漸漸要與底下的官員清算起來，眼前這位錦衣衛指揮使——秦離錚，接到皇上指派的任務，要對金陵一帶的官員暗中徹查，整治貪汙，最好能連根拔起。
這偌大的金陵有太多官員，別人尚且不知，但這燕家與藺家，都已在徹查之列。
秦離錚近幾年靠手段狠厲上位，只為皇上辦事，故而金陵還沒人能認出他的身份，秦離錚此番正是預備蟄伏在府丞藺邊鴻的府邸。
燕家與藺家乃姻親，燕榆的官又高過藺邊鴻，上下級之間，往往是官低一級那人去辦事，事辦得多了，能探查的秘密也就多了。
這正是秦離錚選擇藺府的理由。
藺邊鴻作為應天府的二把手，往日露在百姓的形象最是愛民。
他們挑選此處，不會太過張揚，卻也有稀稀散散的行人經過，倘或是身受重傷倒在藺家後門，藺邊鴻無論如何也會將人帶回府上。
屆時秦離錚再順勢以報答為借口，留在藺府做個侍衛，勢必會一步步挖掘出秘密。
“轟隆——”
一連疊的驚雷滾過半空，天邊卷起烏黑的雲，一瞬間砸下劈啪綻響的雨滴。
玉樹臨風的男人不再遲疑，反手挽了個劍花，將角度把握得極妙，一把刺進秦離錚肋下。
秦離錚吃痛倒吸氣，稍刻，轉背拉開門，佯裝腳步十分不穩，跌跌撞撞往藺府的後門走去。
傍晚這場夜雨叫金陵又冷上幾分，行人匆忙避雨，漸漸地，路上只剩秦離錚一人，墜雨仿佛是要透過皮肉滲進骨髓裏，侵蝕他的傷口，乍一看，倒真是面色慘白，身受重傷，好不可憐。
再行幾步，秦離錚在藺府後門拐角處找了塊地方跌靠著，旋即闔上眼，靜等藺邊鴻稍後歸家。
他蹲守數日，早已看出藺邊鴻每日都會在歸家時經過此處，再繞進巷口買上一口熱酒喝。
秦離錚任憑雨水砸在自己身上，由著雨珠在睫毛上掛著。
半空烏雲濃重，雨勢愈發的大，四周的屋舍掩了門，逐間亮起昏黃的燈。
遠處隱約響起車軸滾動聲，秦離錚靠在原地未動，淡然在心中默數。
稍刻，砸在身上的雨停了。
雨珠聚集砸在油紙傘上的吵鬧聲迫使秦離錚掀開眼，立在面前的身影卻並非藺邊鴻。
映入眼簾的是一雙纏枝紋鳳頭履，往上是條雪青暗花綢雲紋馬面裙，面前站了位容顏俏麗的小姐，替他撐著傘，一雙眼晶瑩剔透，滿含探究之色。
秦離錚濃眉重疊，翻了個身，“走開。”
夏菱急急忙忙撐了把油紙傘在錢映儀頭頂，生怕主子淋著雨。
男人翻身的動作濺起了泥點子，雨水順著他的流進衣襟裏，因捂著肋下，從指縫流出的血色也益發濃重。
錢映儀下意識嫌棄，後退幾步，盯著他身下的那片紅色瞧。
她剛轉來藺府，忽遇大雨，只好收起打探燕文瑛近況的心思，命馬車掉轉回家，穿巷過時卻見此處歪歪倒倒個人影，經侍衛提醒，才知是個受傷流血的男人。
這男人說話倒是兇巴巴的。
錢映儀窺他還有力氣驅趕自己，當即轉身往馬車處走。
倒是丫頭夏菱回首偷瞥他的身段，又見他不耐兇斥人的模樣很是標準，瞟了眼馬車旁的侍衛，黑溜溜的眼珠子一轉，立時低聲與錢映儀貼耳道：“小姐，他受傷了，咱們不如將他救下，做他的救命恩人...”
“您看他的身板，不比咱們府上那些侍衛強多了？”
“咱們家那幾個侍衛不敢得罪吳小少爺，我瞧這位的架勢...”
即便正逢雨水落地，秦離錚也聽清了這丫頭的盤算，心下頓覺荒謬，面上卻依舊冷冰冰的，再度睜眼掃量這位小姐，眼神淩厲了幾分。
卻見這位小姐打著傘往前一步，那雙眼，不知是聽了丫鬟的建議還是因何緣故，益發晶瑩透亮。
替他撐過的那把油紙傘再次替他擋住雨，落在傘面那密密麻麻又聒噪的雨聲裏，她笑吟吟開了口。
“嗳，你受了傷，要不要我救你呀？”
作者有話說：
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嬌氣花與大狼狗的故事，先說一下閱讀指南：
1.文案上女主對男二的喜歡，是指喜歡他的外表，並沒深入到靈魂共振。
2.文案上寫了男二漂亮，男主不漂亮，但是冷厲那一掛的帥。
3.暗戀梗，中期會逐漸轉到明面上拉扯。
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註：行院——舊時有兩層意思，起先指雜劇藝人居住之地，後來指妓.院，這裏是後者。
南直隸：明朝時期，明成祖遷都北京，北平布政使司所轄府州直隸六部，稱北直隸；原京師地區改稱南直隸。
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