第110章 俠者[VIP]
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第110章 俠者[VIP]
陸觀宴不願意面對蕭別鶴的離開, 第二日，起了一早，看著身側安睡中的美艷愛人, 最後在蕭別鶴的額頭間吻了一下, 天還不亮就出了宮辦事。
陸觀宴走後，蕭別鶴跟著睜開眼。
他心中有不舍, 尤其感受到小皇帝對他深沈的情意和依賴。
但他決定好了要離開一段時間。
蕭別鶴天亮後許久才離開的, 前幾日還四處防護嚴密、專門防他的皇宮和城外，如今四處空曠, 無一人阻攔。
蕭別鶴騎著原屬於陸觀宴的馬，棕紅色駿馬生得高大威猛，看上去像十分難馴服，卻令人意外地格外溫馴聽話。
也格外通人性, 不需要蕭別鶴怎麽操縱它, 就仿佛已經知道蕭別鶴的路線, 速度更是快到無人能及。
蕭別鶴在回梁國之前，依舊又去了一趟夷山。
夷山的機關陣法不設防他，蕭別鶴知道所有機關的解法，蝸居在此的巫夷族人也很歡迎他, 反倒懷念蕭別鶴有一小段時日沒來。
聽見蕭別鶴說要去梁國時，眾人都表露出驚訝和沈思。
蕭別鶴從前所經歷，他們儼然已全知曉。
月隱只在一年多前替蕭別鶴治療過，他身上本領比旁的族人高些, 常常游歷四方，見識過的更廣。
陸觀宴前段時間將梁國俘虜抓來設宴一事, 月隱也是有耳聞的。
都說，那日蕭公子的反應十分冷淡, 已經將他們都遺忘了。
月隱是見過蕭別鶴身體全然冰涼、心跳脈搏都停止的時候的，雖然蕭別鶴後來被救活了過來，可目睹過的人，大抵無法不為之感到悲涼。
尤其，月隱在許久以前就意識到，他似乎……對眼前的白衣絕色公子，動了不該有的情思。
月隱在蕭別鶴醒之後，見過蕭別鶴的次數其實不多。知他已心有所屬，也有意遏制這種不應有的想法。可有些情，不是遏制，就能消失的，反倒每每努力想要壓下去，都在心底更加深刻幾分，烙印進血肉裏。
他沒有陸觀宴的權勢地位，甚至種族的原因不能以真面目拋頭露面。蕭別鶴這樣優秀，淡然無所圖，他亦沒什麽能為蕭別鶴做。
正因為知悉，月隱對他的決定不能認同，卻也知他沒有立場阻止蕭別鶴。
他們之間，連朋友都算不上。
蕭別鶴性格好，卻也對誰都一視同仁，他在蕭別鶴面前，跟夷山上的任何一個族人沒什麽兩樣。
他們都是一群有著怪異長相、擅長蠱毒、危險、為世所不容、而蕭別鶴不會把他們當另類的怪人。
蕭別鶴看見月隱神醫那雙與陸觀宴有一二分相像、再看並不同的異瞳與他相視，神情隱含異色：“過去種種，你當真都放下了？”
蕭別鶴道：“沒什麽放不下的，那個地方曾經想置我於死地，如今我活得好好的，他們卻面臨將要覆滅的劫難，即便我真的死了，他們也已食到惡果。再說，我回去，並不是要再輔佐哪個帝王，只是因為我想回去，梁國若註定最後只能走向覆滅，我也聽天意。”
如果真無法改變，他身上如今擔負著的是兩條性命，那他自然不會拿著陸觀宴的性命一起去賭註。
但在這之前，他還是想再親眼看一看，最後盡一次力，讓梁國少一些血腥和家毀人亡。
看看，是不是當真一點都改變不了。
蕭別鶴不喜歡打仗，卻深知，自古以來沒有戰爭和死亡就想要安定是不可能，亂世之中更不必說。
如果當真最後都無法改變梁國被瓜分蠶食的結果，那麽蕭別鶴倒寧願，這片土地從此往後隸屬於堰國。至少眼下看來，如果梁國非亡不可，這是能將流血和死亡減到最少的辦法。
當然，這只是最下策。
但凡還有別的路可走，蕭別鶴都會試一試。
蕭別鶴知道梁國現今的局勢緊迫，留給他的時間不多，此次來本就是為了告別，以及希望他走後，陸觀宴和他的族人之間隔閡能有所化解。
此次上山，只幫他們又獵了幾只山下的野獸做過冬糧食，沒打算在山上停留。
蕭別鶴道：“所有的放不下都是在自我折磨，你們也是。巫夷族遭遇劫難，陸觀宴也已手刃了堰國先帝報仇。真正的仇人已死，你們也知道那場災禍罪不在陸觀宴，卻還是走不出來，折磨的只有自己，還有他。”
洞府中數幾十個異瞳卷發的巫夷族人皆沈默。
道理他們其實都懂。
陸觀宴也是無妄之災，遭遇不比他們容易。他們便是恨陸觀宴的母親——他們的前族長，也不該把恨意發洩到陸觀宴身上。
只是真放下，哪有那麽容易。
族中一名姑娘眉目冰冷如雪，說道：“可是即便我們放下，這世道還是容不下我們，我們一族依舊只能蝸居在深山之中，永遠無法正常行走於光亮之下！拋開屠族之恨不談，我們又做錯了什麽？”
蕭別鶴道：“他會有辦法的。”
蕭別鶴深知巫夷族受過的苦。是因為他不願看見世間苦難，也是因為他是陸觀宴最親近之人、而這些是陸觀宴所在意的人，所以更不希望他們苦難，因此一有時間常常來夷山，盡所能為他們做些事幫助他們。
蕭別鶴知道，巫夷族如果願意讓陸觀宴幫他們，陸觀宴一定會出手的。
世人之所以避諱、恐懼、排斥他們，主要是因為他們超出於常人的能力。強本無錯，恐懼保護自己也沒錯。
如果能讓世人真正了解巫夷族人、相信他們並不危險，未必不能和善共處。
單靠巫夷族幾十人的力量，讓廣大世人了解他們、相信他們難如登天，但如果用上陸觀宴作為一國帝王的能力，未必沒有可能。
巫夷族都很擅長醫術，而醫術精湛的好大夫，正是無論走到哪都稀缺的。
蕭別鶴見他們神情猶豫，似乎有所動搖，離開前最後道：“他很牽掛你們。若能被自己族人接納，他會很高興的。”
……
陸觀宴精心挑選飼養出的戰馬，果然非一般快馬所能及，日行千裏果真不在話下。
離開了夷山後，沒幾日，就到了梁國。
入眼的，是與他記憶中那個梁國全無一分相似的景象。
四處暮氣沈沈，餓殍遍野。
蕭別鶴走過了好幾座城，都少有見到年輕精壯之人，甚至年輕女子都不多見，多的是身量不足四尺的稚童，和白發佝僂翁媼。
道路上乞討者數不勝數。
聽見百姓說，穆宏邈這一年多屢次大肆征兵，十戰九敗，每次打仗死的人數百萬計。
甚至兵力仍不夠，到後面連女子也開始不放過。家中沒男丁的，有身體康健的女子也要被強拉去充軍。
去了，就再沒回來過。
無數家戶失去勞動力，只剩稚子和翁媼，勞作求生已是艱難，朝廷仍不放過他們。朝廷戰敗給別的國家，要上貢金銀錦帛才能平息戰爭，一次次的戰敗國庫也早虧空了，就更加加重對民間的稅收。
普通百姓家已經失去了主要勞動力，每個季度要交的糧卻比從前翻好幾倍。偏天逢大旱，收成大縮。不少戶人家中，自己都沒糧食吃，活活餓死、生病無錢問醫病死在家中。
街街戶戶百姓和流民相互訴苦，祈求這樣的日子早點結束，朝廷和上面的帝王能看一看他們的疾苦、給他們點好日子過。
卻也都心知肚明，這幾乎是不可能。
誰都不知道，下一次的征兵和加重稅收，什麽時候來。
到時候，他們現在家中還有一點餘糧的人家，恐怕也要乞討街頭、等著餓死了。
自從少將軍被逼“死”後，梁國災難連連的這一年多裏，百姓們都真心悔過，對從前的愚蠢狹隘懊悔不已，真希望那個不止會領兵打仗、有謀略，更會心系天下的少將軍，能不計過往，原諒他們的愚昧，再回到梁國救一救他們。
那日，一名戴面具的白衣俠者，手握劍，牽著馬，氣質脫塵若謫仙，又處處透著哀涼，在某座城池內走過一遍又一遍。
許多百姓看著那抹白衣身影，下意識心中想起他們的少將軍，卻生怕是一場空，又怕少將軍還沒有原諒他們，不敢上前相認。
從前，梁國在失去他們的少將軍之前，也有一名文韜武略的風月公子，一身雪衣和雪白面具，衣著簡樸，身無半分配飾，氣質卻比任何裝扮華貴、腰環珠玉金寶的王侯世家公子都更顯優雅貴氣。
風月公子只偶爾出現在大眾視線當中，釀得一手世間最香醇的桃花釀，每一出售馬上被席卷一空，風月公子只收取一壇十文錢，落在市場上卻常常是有價無市、一壇千金。
風月公子的字和文章也寫得很好，偶爾會到私塾接幫人寫詩、抄書的活，不少文人墨客都珍藏過風月公子的筆跡。
那時，年輕一輩的公子小姐就常常聚在一起談笑暢討：若是誰能摘下風月公子的面具，不知面具下的那張臉，與蕭少將軍相比，孰更勝一籌。
直到少將軍“死”之後，他們再也無一人再見過風月公子。
公子小姐們才驚覺，好像過往每次風月公子出現的時候，都正是蕭少將軍自邊疆回京之後。
風月公子這個稱呼是愛好筆墨的文人公子小姐們給他所取，無人知風月公子姓名、樣貌，但與蕭少將軍身上的相似之處何止一點。
在梁國同時失去少將軍和風月公子的一年裏，他們終於頓悟：原來，少將軍就是民間無數人追逐崇拜的，那位神秘的風月公子。
他們那個心善又無所不能、年僅十八時便同時取得武狀元和文狀元的少將軍。
這夜，當地的官府遭了盜，糧倉被洗劫一空。
與此同時，街頭上流民和乞丐棲息處、糧缸已空的百姓家中，都多了一袋糧食。
所有人天亮後發現時欣喜歡呼，想要好好感謝一番那位俠者，卻得知他已經走了。
此後，接連一個月，白衣俠者走到哪，哪座城的官府權貴就會遭盜，所在城池內的百姓都能有糧吃。
一個不知名姓、不知樣貌、武功奇高的，官府眼中的白衣盜賊，百姓們心中的英雄，被梁國所有官府下令逮捕。
蕭別鶴從前為梁國人二十載，絕大多數時間都隨軍隊在那幾個地方駐守著，從未好好看過梁國的山河。
這一個月，走遍了梁國的大半地方。
自他回來後，梁國有一段時間沒再被迫跟別國有戰爭。蕭別鶴聽聞，是陸觀宴不久前發話，誰再與梁國為敵，就是與堰國為敵。
暫時沒了外患，內亂卻不斷，朝廷已是茍延殘喘，想從民間索取，百姓更加哀苦連連。
有部分心有蒼生的為官者也無能為力，更有佞官趁機濫權欺壓。百姓們能喘過一口氣後，知道這個朝廷已指望不上，越來越多地方的民眾聚集造反。
蕭別鶴從一座城中出去，去往另一處城池的路上，相連數裏的山路還未經開辟過，常常能聽見野獸咆哮聲和叢林藤蔓下活物蠕動的窸窣聲。
有些枝葉上沾了血跡，越往前走，隱約的血氣越明顯，前方山底下趴伏著一個渾身是血的人，幾只豺狼正步步靠近。
那人疑似從山上摔下來的，砸斷了沿坡好幾根樹枝，此時受了重傷，難以抵抗朝他逼近的兇獸。
等蕭別鶴再朝近時，看見，地上趴著流了許多血的人，是蕭錦時。
五只大狼已經將受傷的蕭錦時包圍，其中一只朝著蕭錦時腿上咬去，身後再遠一些的地方還有十幾只正在圍來的狼群，在後面的粗樹上，盤踞著一條蓄勢待動的紅黑花斑毒蟒，正朝著蕭錦時吐著舌信。
再晚一步，蕭錦時今日必被分吃無疑。
蕭別鶴拔劍，最先朝著已經咬住蕭錦時的那只狼去，那只狼受擊松了口，蕭別鶴抓起他脫離了眼下這個獸穴，將重傷的蕭錦時放到一邊，提劍將十幾只大狼和毒蟒都斬於劍下。
蕭錦時身上多處被狼和別的野獸撕咬傷，血流不止，腿上還在更早前被毒蟒所咬到，那些野獸牙齒唾液中大多帶著毒素，蟒蛇更是巨毒，如今毒液已發散向筋脈，不趕緊解了蟒蛇之毒，不出一刻鐘，蕭錦時將會殞命。
好在蕭別鶴在夷山待過一段時間，天下兇獸和巨毒，再沒有地方比夷山更多了，跟著他們耳濡目染，尤其面對毒蛇毒獸的解毒之法，也習得了一點。
蕭別鶴知道這種毒蟒怎麽解毒，先封住了蕭錦時的筋脈，防止毒血繼續侵入五臟六腑，接著逼出蕭錦時小腿上的毒血，將蕭錦時放到安全的地方，拍了下馬兒示意它看好蕭錦時，去往山上采解這種蟒毒需要的幾味草藥。
馬兒神氣洋洋地仰頭噅叫了一聲，擡蹄將蕭錦時踩在腳下。
蕭別鶴很快采好要用的幾味草藥，取出已經被斬殺的毒蟒的蛇膽一起入藥，將中毒奄奄一息的蕭錦時救了回來。
毒既然解了，傷口蕭別鶴又已替他包紮，蕭別鶴就要起身繼續趕路。
蕭錦時抓緊了他的衣裳不放手。
“哥。”
蕭錦時雙眼情緒急切波動地看著他，抓緊了他不松手，“哥，我知道一定是你！對不起，哥，以前是我錯了，你能原諒我嗎？你救我，是不是願意原諒我了？我可以彌補！你讓我為你做什麽都行！你原諒我好不好？”
蕭別鶴淡然抽出自己的衣裳。“過去之事不必再提。這裏不安全，既然能動了，趕緊離開吧。”
蕭錦時眼看蕭別鶴要走，傷還沒好，身體不靈活，情急下連撲帶爬地撲上前要再去抓蕭別鶴，卻依舊只撲了個空，連蕭別鶴一片衣角都沒再碰到。
擡頭看，蕭別鶴已走出數步之遠。
“我是來給娘采藥的！”
蕭錦時趴在原地擡頭，看著蕭別鶴的背影，流出眼淚。“哥，你能再幫幫我嗎？我采不到。”
蕭別鶴停住了腳步。
“什麽藥？是何形狀？”
“是碧霄草，有七片葉子，每片葉子都像一只蝴蝶，白色的。”蕭錦時跟他形容藥草的外觀，“就在這座山頂上，只不過，那上面有很多毒蟒，碧霄草生長在毒蟒巢穴之中。我武藝不精，沒能采下來。”
蕭別鶴道：“好。”
說完，起步禦輕功握劍朝山上去。
蕭錦時望著蕭別鶴漸遠的身影，在地上朝他喊道：“哥，小心一點，註意安全。”
馬兒看著自己貌美又厲害的新主人再次走了，心想看著人的任務定是又落它身上了，於是折回去，走到蕭錦時旁邊時，再次擡起蹄子，一蹄踩上去。
蕭別鶴用了有些時間，打傷了巢穴正中間盤踞守著碧霄草的蟒群，帶著碧霄草下山。
馬兒見主人回來了，松開看人的蹄子，仰頭歡呼叫著跑去迎接主人。
蕭別鶴將碧霄草遞給他。
“謝謝哥。”
蕭錦時誠心道謝，看著蕭別鶴毫發無傷地回來，而自己剛爬上山頂就被蟒蛇咬、全身上下無不狼狽，再次意識到，蕭別鶴就是比他優秀不止一分半點，他與蕭別鶴之間的差距，是他永遠都無法跨過的，他就是無論怎麽樣都比不過蕭別鶴。
蕭錦時如今心服口服，只再次覺得，從小到大事事都要跟蕭別鶴比的那個他多可笑。
眼看著蕭別鶴再次離去，張了張口，末了還是將未來得及說的話壓了回去。
他的母親，在他們從堰國天牢中被放出來後，精神狀況就更差了，身體也常常跟著生病。
蕭錦時本想告訴蕭別鶴，母親很想見他，想祈求蕭別鶴，能不能去見他們的母親一面。
可是，他們都曾將蕭別鶴傷得那樣深。他待蕭別鶴不好，父親和母親，從前，待蕭別鶴也不好。
蕭錦時能感受得到，在蕭別鶴最後一次被逼上戰場送往死路之前，蕭別鶴，是很在意他們那個家的。
可是那個家不在意蕭別鶴。
他的母親，父親，還有他，每一個人，都不喜歡蕭別鶴。
如今……
或許，蕭別鶴真的不再在意他們了吧。只不過，依舊會好心地幫助他們，幫助每一個人。
蕭錦時看著蕭別鶴身影離他越來越遠，不過，不管怎麽樣，蕭別鶴沒有真的死去，能再一次見到蕭別鶴，他都已經知足了。
所有未來得及說出口的話最後都化作一句低聲的喃喃，蕭錦時低聲自語：“哥，你一定要保重，要好好的。”
……
前方已沒了路，要再想往前，需走水路渡舟。
岸邊停著一個粗布麻衣的白發老者，粗衣布料久穿洗得泛白，上面還縫了幾處補丁，頭上戴著稻草編織成的鬥笠。
看見蕭別鶴，慈霭可親地笑瞇瞇問：“小友，可要擺渡？”
蕭別鶴點頭，問他：“馬兒可能渡？”
“能渡，能渡！”老者臉上盡是笑容，將牽著馬走來的蕭別鶴上下看了好一會兒，越看，慈祥的臉上笑意越是難收，解開竹筏上紮在岸邊的繩子，拿起了槳。
蕭別鶴掏出碎銀給他。
老者卻擺擺手，“老夫在此擺渡二十年，只渡有緣人，不收錢。”
“這怎麽行。”蕭別鶴堅持要給他銀子。
老者最後也沒有收，飽經歲月風霜的臉上依舊笑意慈祥，尤其那雙眼睛，看往蕭別鶴時，更是慈祥極了，就像慈愛的長輩在看自己久出歸來的孩子。
老者道：“我觀你面相，應是釀得一手好酒，既然你執意要給錢，不若明年，若還有緣再見，你送我一壇酒，就當是給今日的擺渡錢了，如何？”
蕭別鶴笑笑，面具下透出的一雙清眸微彎：“老伯如何看出來？”
老伯道：“你就說，願不願意？”
蕭別鶴道：“好。”
老伯劃著槳，對著湖面噤聲了一會兒，又開始向乘渡的蕭別鶴侃談。
老伯道：“你可知，我年輕時，是做什麽的？”
蕭別鶴搖頭輕笑：“老伯請講。”
老伯手上劃著槳，仰頭朝天望了一會兒，似在回味過往那些難忘的事跡。
許久，意猶未盡地瞇起眼笑起來，說道：“我年輕時啊，那可不得了嘍！”
老伯接著道：“我最小的時候啊，家裏都是文人書生，每日裏不想讀書寫字，就想做話本上行俠仗義的大俠。於是，老夫就離家出走去當大俠了。沒幾年，小小的老夫就在江湖上混得風生水起，連當時最厲害的土匪山寨大當家都要跟老夫結拜兄弟。再後來啊，被老子找回去，差點打斷腿。”
老伯稍稍停頓了一會兒，又道：“後來倒是安分待在家中讀了幾個月的書，接著有一日，看見一富商的公子乘畫舫來游江南，那畫舫好大好美，上面鑲的是真金子和各種珠寶，說能把整個江南買下來都毫不誇張。年輕的老夫壯志躊躇，突發奇想也想當一回首富，於是偷偷挪動庫房和房契地契去經商了。一不小心把整個家族的財產賠進去，又差點被打斷氣。”
老伯說著，絲毫沒有尷尬慚愧之色，反而越說越神采飛揚。
“再後來，老夫不服氣，癱在床上一個月之後，拿著手裏剩下的最後一個銀元寶，再次踏上了經商路。沒想到吧！這一次，還真讓老夫給成功了，短短兩年內，不但贖回了蔣家的大宅和土地，還成了整個梁國新的首富。那段時間，每日到蔣家賬上的銀子以萬兩計！”
“但是沒多久，老夫又膩了。適逢那年的科考，老夫發小被家裏逼著考功名，拉老夫一起報了名。放榜時，老夫考了狀元。於是又不經商當官去了，起初啊，還只是個離京城千裏之外的小官，後來也是運氣好，節節高升往京城遷，又沒多久，當時的戶部尚書突發惡疾走了，那一位置就空了出來，年輕的老夫就又被擢升頂了上去。這下是徹底沒自由了，那個位置，一坐就是幾十年，可給老夫憋壞了，好熬歹熬，終於熬到告老還鄉的年紀。”
“老夫憋了好多年，心裏有好些好玩的想法，可是真回到家鄉後，老夫恍然驚覺，原來老夫已經不再年輕了，而曾經與老夫一起瘋狂的人也都不在了。”
“老夫在這條河的下游坐了一整日夜，看浪花拍打河岸，又覺得，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。閑來釣釣魚、渡渡舟，倒也甚是不錯！於是就這樣又過去了二十年，有了今日你我有緣人的相見。”
蕭別鶴靜靜聆聽完，說道：“老伯的經歷，真是精彩非凡。”
老者卻突然嚴肅起來，回過頭再打量起蕭別鶴時，常飄笑的臉上，卻怎麽都笑不出來。
“你是我的外孫吧？”老者突然語氣變得沈重地問。
蕭別鶴靜默。
他聽過，他有一位素未蒙面的外公，江湖上懲惡揚善有名姓，還曾是江南首富，後來朝堂上的戶部尚書。他有記憶起，那位外公就已告老還鄉。
老者看著他已紅了眼，丟下手裏的槳，張了張唇，牙關顫抖著。“孩子，能讓我看看你的模樣嗎？”
蕭別鶴依舊未語，緩緩擡手，摘掉了臉上的白色面具。
老者朝著蕭別鶴又走過來兩步，靠近了，仰起頭看著面前比他高出不少的，近在眼前的外孫的容貌，看了許久，淚水從早已紅透的眼眶流淌出來，擡手擁抱住了蕭別鶴。
“好孩子。這些年，苦了你了。”
蕭別鶴聽見這話，近乎平靜的神色倒稍顯波動了些，眼底不以為然。“我以為，您會說我叛國。”
老者一楞，隨後臉上一怒，氣得吹了吹胡子。“什麽叛國，叛哪門子的國？他們想讓我的外孫死，結果我外孫沒死成，就成叛國了？真是君讓臣死臣不得不死啊？我看那混蛋皇帝這回也是真要完蛋了！還有你那完蛋爹！活該他快死了，腿都碎了還每天挨人吐口水，就是他的報應！一個個正經事不做，罪名扣得比誰都快！就他不叛國！”
老者憤怒地說完，再次看著眼前各方各面都簡直驚為天人的外孫，松開了懷抱，長嘆了一聲氣。
“你比我年輕時可乖太多了，也成熟穩重多了。我爹那時候，若是有你這樣聰明優秀又乖巧的兒子，不知道得高興成什麽樣子！你爹那個沒福氣的，就讓他去死吧，往後你就當你爹娘都死了！”
蕭別鶴神情平靜，搖了下頭。
“不，我還是希望，他們都能好好的。只不過，我也不會再想去見他們。我只當做從前的蕭別鶴已經死了，以後，我誰都不是，只是我自己，也只做我想做的事。”
老者朗笑：“好，很好！不愧是我的外孫，果真非比常人！老夫白發蒼蒼時才想明白的事，我的外孫年紀輕輕便已悟透！往後，只做你自己，只去做你想做的事，只要你不願意，任何人都不能束縛桎梏你！”
老者重新撿起掉落地上的槳，在水下劃著，又過不久，已然至岸邊。
蕭別鶴牽起馬，準備上岸了。
老者心中卻多不舍，不知此番分別，何時能再見到自己這外孫、此生還有沒有機會再見到。
老者還不放他走，最後笑吟吟地問：“乖孫，有喜歡的人沒？”
蕭別鶴心中想到那人，也輕笑一下，道：“有。”
老者聽外界消息，也知他有個心上人，何止有，跟人把婚都成了。
他們蔣家，和那邊蕭家，最高做官也就只做到尚書和將軍，現在他的外孫，可是皇後。
據說成婚那日陣仗還大著嘞。
只是不知道，真實情況下這個心上人是真是假，自願還是受迫的。
如今聽見蕭別鶴的親口確認，他便也放心了，看來都是真的，並非脅迫。
老者笑意更甚，連帶著對他那素未蒙面的外孫媳印象也好了些，會對他命苦的外孫好的人，那就是好人！
老者笑吟吟追問：“他哪裏好？”
蕭別鶴不需多想，便毫不猶豫道：“哪裏都好。”
“哈哈哈哈！”老者朗笑幾聲，“都好就好，都好就好啊！老夫沒什麽要說的了，你走吧！下次見時別忘了答應外祖父的酒！”
蕭別鶴道：“好。”
……
江南雨水較充沛，儲水和排水工程做得也好，氣候四季分明，今年的糧食收成比大多地方好一點。
但在大肆征兵和重賦稅之下，大多百姓依舊苦不堪言，飽受饑餓、病痛之苦。
起義造反群眾占據到整個梁國各地。也為各地的官府所繳殺，卻越殺，反的百姓越多，至今，據官府統計，尚未繳殺掉的已超過百萬人，正在朝著京城逼近，企圖逼得王座上的皇帝退位、重新組建出一個他們滿意的國度。
百萬人，大多還是些會功夫被逼上絕路的，足以組構成一支強大的軍隊，是朝廷眼下最頭疼的。
他們還推選出了一個領頭人，是最先展示出野心、提出要殺了皇帝取而代之的，被朝廷視為亂賊，誅殺令下達到了梁國各地，卻被百姓稱頌為少年英雄，名淩夕闕，初年滿十八，父親曾是京城外遠鄉的郡守、年初時違抗朝廷命令舉家流放。
淩郡守和眾家眷皆在流放地惡劣的環境中感染病疫，只淩夕闕一人活著逃了出來。
淩郡守一生為官清正，卻落得如此下場，不少受過淩郡守庇護的百姓都跟著反了，誓死擁護淩郡守的兒子，要將穆氏皇族給拉下位。
蕭別鶴來到江南之地，這裏的糧倉不需要他來劫，淩夕闕等人正經此處，江南官府和權貴們的糧倉已經讓他們劫完了。
只是江南正被一種病疫侵襲，整個地方有三成的人都在半月前感染上了病疫。
最難的，還不是病癥無解，而是幾乎所有感染的百姓無錢求醫，也沒有足夠的大夫和藥物。
沒有藥和大夫，阻斷了一切可能。
蕭別鶴曾跟著巫夷族人習得過一點醫術上的皮毛，卻僅限能用在一些常見的病癥和解毒上，對這種疫病也束手無策，手上也沒有藥材，只能用盡身上最後的銀兩，盡可能地為江南百姓尋來幾個大夫。
尋到的幾個大夫也都束手無策，從沒見過這種病癥。
正在大家都一籌莫展時，一行沒見過的醫者，約三十幾人結群，皆帷帽遮面，腰背藥箱，自稱是白衣俠客的友人，前來為江南百姓治疫，不收取一文錢。
百姓起初半信半疑，卻見他們診治認真，藥箱裏背的看起來真的都是各種名貴珍稀藥材。不出幾日，感染病疫的百姓情況當真有好轉。
尚未被感染的，神秘醫者們給他們每人發放了半碗湯藥，說是喝了後能預防被傳染上這種病。先前每日都有成千上萬的百姓閉門不出也難逃感染上，飲下神秘神醫們的藥後，果然再無人被感染。
百姓都感激涕零，一次次心中無比感激神秘神醫們和白衣俠者。
巫夷人看過所有百姓病狀後給蕭別鶴回應，這種疫病，他們能解掉。只不過這病太罕見，他們現在，還缺少幾味難尋的藥材，而且一定要采得大量，才可解治所有染疫病的百姓。
眼下看來，蕭別鶴武功和輕功都最好，去各處山巔上采藥是能最快采回來的，也唯有蕭別鶴去，才能不耽誤入藥診治的時間。
不然，拖一天，就多數千上萬病至後期的百姓可能撐不過去。
可是眼下外面官府和朝廷在四處抓捕蕭別鶴。由蕭別鶴出去采藥，又是最不合適的。
外面傳來腳步聲，一名俠氣風骨的少年身上背著劍，身後帶領著一群高矮胖瘦不齊、但臉上帶著某種相同氣勢和勇毅的人走進來。
“還有我們呢，我這些弟兄們身手也都不錯，龍潭虎穴，我們都願與君一同前往。至於官兵，也有我的兄弟們拖著。”
來人正是淩夕闕，被亂世久磨煉，身上帶著些野蠻匪氣和力量感，正是那個揚言要斬殺穆宏邈頭顱、做梁國皇帝的人，手裏如今已經有一百多萬擁護他的起義者，劫富濟貧的事也沒少做，在這吃飽飯已成難題的亂世之中，很是得百姓民心。
蕭別鶴近段時間早有聽聞這號人物，今日還是第一次見，點頭，“好，那便多謝。”
淩夕闕自進來後，眼睛就緊緊盯著蕭別鶴那張被面具遮住的臉，似想要透過面具看見什麽，說道：“都是為了救助苦難中百姓，大俠不必言謝。”
就在這時，外面又來了一人。
葉霽辰也來到了這裏，只不過，他是專門為見蕭別鶴來的。
“本王也來幫忙！本王別的本事沒有，有些小錢，諸位看看，哪些藥材是市面上能買到的，本王這裏，銀子管夠！”
葉霽辰說完擡手示意，幾名隨從擡著幾箱銀子進來。
正在磨藥的巫夷人道：“如此再好不過。”
……
穆宏邈身體抱恙，從堰國地牢中被放回來後，便又將梁國所有政務交給了穆雲斐打理。
其實穆宏邈當時原話是，將幾個皇子都叫了來，“朕身體眼看是越來越不行了，梁國如今危難關頭，你們兄弟幾個心下覺得，誰更適合接替朕這個位置啊？”
幾個皇子都蠢蠢欲動，自告奮勇。笑話，說的最難聽點，亡國皇帝，那也是皇帝！真到那一天，反正都難逃一死，坐在龍椅上死，到下面做鬼也風流！
況且，還不一定會死呢！他們的父皇越來越不行了，不代表他們也不行啊！
當日晚上，其他幾個皇子，就都收到了穆雲斐的警告、見了血。從那往後，代掌梁國政權的一大重任又落回到了穆雲斐身上。
朝堂上許多人已經對穆雲斐有異議。
穆雲斐手握政權，雖只是個太子，皇帝如今無力管事，穆雲斐在朝堂相當於一手遮天，對非議他的聲音也越來越不容忍。
漸漸的，許多心系國家的良臣怕惹來殺身禍有話不再敢說，耳邊更多是佞臣諂媚的聲音。
穆雲斐知道那些諂媚之言不是真心，每每聽見，一邊心生反感痛苦，一邊習慣了這種被讚頌的感覺又沈溺美言之中，幻想他或許真的能成為一個好皇帝，成為一個比他父皇更合格的皇帝，使梁國光輝盛大、造福百姓。
一邊朝廷國庫早已虧空舉步維艱，不得不又下令做下那些他心知是錯誤的決定，一遍遍的，從民間搜刮，來緩解朝廷的燃眉之急。
穆雲斐一次次地告訴自己：這不是他的錯，他如今這般做都是別無他法，沒有別的選擇了！等以後，等這段困難的時期過去了，等他當上皇帝，他一定減輕對百姓的賦稅，好好體恤百姓，做一個造福百姓的好皇帝！
穆雲斐看著下屬奏上來的書信以及畫像，氣血攻心氣得噴湧出一口血，斷了兩指的手傷即便過去一個多月，因為惱怒再次往下滴著血，跟連著的是十指鉆心之劇痛。
穆雲斐捏碎了那張戴著面具的通緝畫像，別人不知道，他好歹是與蕭別鶴一起長大，小時候的玩伴，穆雲斐很清楚，民間那個風月公子就是蕭別鶴。
如今戴上面具又回來的這副裝扮，與當初是風月公子時無出二致。
斷指上的血滴撒滿了地上的碎紙，穆雲斐嘴角流血，手掌緊捂著心口，“蕭別鶴，你就這麽恨孤？如今竟還要聯合叛賊來與孤作對！來人啊，還有多少能用之人，加派人手，務必要在最快的時間內給孤抓住蕭別鶴和淩夕闕！這一次，孤一定會好好折磨蕭別鶴，讓他為自己所做的事和不選擇孤後悔！”
……
朝廷的追兵包圍至江南，大力搜捕蕭別鶴，蕭別鶴進出都更困難許多，采藥送藥卻耽誤不得。
好在有淩夕闕的人拖延住官兵和掩護。
蕭別鶴雖還是與官兵碰過面交了幾次手，卻每次都能全身而退。
藥材已經采了大半，感染較早、病情更重的百姓被優先照顧用藥，自從巫夷人來到之後，幾乎沒有百姓再因這場疫災病逝，整個江南的災情基本被穩住。
再采完今日的這框藥，加上葉霽辰出銀子收購來的藥材，所需藥草便都采夠了。
淩夕闕和他手下最親信的幾十個兄弟們，也跟著蕭別鶴上山巔、下湖底、入迷林一起采了幾個日夜的藥。
正當采集完最後一次的藥材，夜裏，又再次遇見了朝廷來抓他們的官兵。
這次追他們的官兵比以往更多，淩夕闕帶來的人手不太夠，淩夕闕自己為保護藥草不慎中了一箭。
所有藥材都交到了蕭別鶴手中。
淩夕闕捂住傷口，叫他帶藥材趕緊離開，自己帶兄弟們善後。
蕭別鶴沒有走，話未多說，堅決與他們共進退。
這是淩夕闕第一次見識到蕭別鶴全部的實力。
說實話，他們今天這些弟兄，還有他加起來，都不及蕭別鶴一人。
一直到蕭別鶴帶著他擊退甩掉了所有追兵，拔掉他前胸中的箭、給他處理傷口，淩夕闕還有點反應不過來，雙眼緊緊看著眼前戴面具的人。
看他簡單樸素沒有任何紋路修飾的面具、看露出在面具外的那雙粉白玉雕琢般精巧的耳垂、看鬢間柔順發絲被風吹拂更顯柔美、看那雙給他處理傷口敷草藥止血的修長漂亮的手。
看他雖然不能看見樣貌、卻透過面具下溫柔清淺的眼眸，就能斷定這一定是一張很美很溫柔的臉。
看白衣束縛下那盈盈一握的細腰。
好生厲害的功夫，好漂亮的人。世間竟當真有如此絕色。
淩夕闕有些恍神，反應過來後，感受到落在胸口肌膚上的有些冰涼又有些柔軟的手指，聲音都不由得變輕了許多，問：“你還懂醫術？”
蕭別鶴道：“略知一點。”
淩夕闕又沒別的話說了，再一次看著蕭別鶴給他包紮時認真溫柔的眼眸，看得險些再失了神。
淩夕闕還沒看夠，不覺時間恍然已過，蕭別鶴替他包紮好了，已經重新背上了藥筐起身。
淩夕闕收起亂七八糟的心思，也趕緊起來，夜深外面不太平，尤其萬一再遇到官兵，跟蕭別鶴一起趕緊把藥材都送到了神醫們手中。
夜深人靜，終於采夠了所有欠缺的藥材，巫夷人仍在研磨藥。
今晚月光挺亮，淩夕闕看見屋檐之上高處靜坐著的蕭別鶴，借著皎皎月光，視線又不自主被勾著落到了白衣美人纖細漂亮的腰身上，再次走神了許久。
回過神來時，又是從未這般陰柔寡斷地猶豫了許久，最終施展輕功借力躍上了屋頂。
蕭別鶴察覺到他來了，沒回頭，後知後覺發現他要朝自己動手，防禦了幾下，壓住淩夕闕的手問：“閣下這是何意？”
淩夕闕手背再次被蕭別鶴微涼又有些柔軟的指尖碰到，白日裏在外面野蠻的漢子，此刻仿佛失去所有動彈能力，心口一陣酥麻。
淩夕闕道：“我想看看面具下的這張臉，是何模樣。蕭少將軍，是你吧？”
作者有話說:
“是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。”出自楊慎《臨江仙·滾滾長江東逝水》
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陸觀宴不願意面對蕭別鶴的離開, 第二日，起了一早，看著身側安睡中的美艷愛人, 最後在蕭別鶴的額頭間吻了一下, 天還不亮就出了宮辦事。
陸觀宴走後，蕭別鶴跟著睜開眼。
他心中有不舍, 尤其感受到小皇帝對他深沈的情意和依賴。
但他決定好了要離開一段時間。
蕭別鶴天亮後許久才離開的, 前幾日還四處防護嚴密、專門防他的皇宮和城外，如今四處空曠, 無一人阻攔。
蕭別鶴騎著原屬於陸觀宴的馬，棕紅色駿馬生得高大威猛，看上去像十分難馴服，卻令人意外地格外溫馴聽話。
也格外通人性, 不需要蕭別鶴怎麽操縱它, 就仿佛已經知道蕭別鶴的路線, 速度更是快到無人能及。
蕭別鶴在回梁國之前，依舊又去了一趟夷山。
夷山的機關陣法不設防他，蕭別鶴知道所有機關的解法，蝸居在此的巫夷族人也很歡迎他, 反倒懷念蕭別鶴有一小段時日沒來。
聽見蕭別鶴說要去梁國時，眾人都表露出驚訝和沈思。
蕭別鶴從前所經歷，他們儼然已全知曉。
月隱只在一年多前替蕭別鶴治療過，他身上本領比旁的族人高些, 常常游歷四方，見識過的更廣。
陸觀宴前段時間將梁國俘虜抓來設宴一事, 月隱也是有耳聞的。
都說，那日蕭公子的反應十分冷淡, 已經將他們都遺忘了。
月隱是見過蕭別鶴身體全然冰涼、心跳脈搏都停止的時候的，雖然蕭別鶴後來被救活了過來，可目睹過的人，大抵無法不為之感到悲涼。
尤其，月隱在許久以前就意識到，他似乎……對眼前的白衣絕色公子，動了不該有的情思。
月隱在蕭別鶴醒之後，見過蕭別鶴的次數其實不多。知他已心有所屬，也有意遏制這種不應有的想法。可有些情，不是遏制，就能消失的，反倒每每努力想要壓下去，都在心底更加深刻幾分，烙印進血肉裏。
他沒有陸觀宴的權勢地位，甚至種族的原因不能以真面目拋頭露面。蕭別鶴這樣優秀，淡然無所圖，他亦沒什麽能為蕭別鶴做。
正因為知悉，月隱對他的決定不能認同，卻也知他沒有立場阻止蕭別鶴。
他們之間，連朋友都算不上。
蕭別鶴性格好，卻也對誰都一視同仁，他在蕭別鶴面前，跟夷山上的任何一個族人沒什麽兩樣。
他們都是一群有著怪異長相、擅長蠱毒、危險、為世所不容、而蕭別鶴不會把他們當另類的怪人。
蕭別鶴看見月隱神醫那雙與陸觀宴有一二分相像、再看並不同的異瞳與他相視，神情隱含異色：“過去種種，你當真都放下了？”
蕭別鶴道：“沒什麽放不下的，那個地方曾經想置我於死地，如今我活得好好的，他們卻面臨將要覆滅的劫難，即便我真的死了，他們也已食到惡果。再說，我回去，並不是要再輔佐哪個帝王，只是因為我想回去，梁國若註定最後只能走向覆滅，我也聽天意。”
如果真無法改變，他身上如今擔負著的是兩條性命，那他自然不會拿著陸觀宴的性命一起去賭註。
但在這之前，他還是想再親眼看一看，最後盡一次力，讓梁國少一些血腥和家毀人亡。
看看，是不是當真一點都改變不了。
蕭別鶴不喜歡打仗，卻深知，自古以來沒有戰爭和死亡就想要安定是不可能，亂世之中更不必說。
如果當真最後都無法改變梁國被瓜分蠶食的結果，那麽蕭別鶴倒寧願，這片土地從此往後隸屬於堰國。至少眼下看來，如果梁國非亡不可，這是能將流血和死亡減到最少的辦法。
當然，這只是最下策。
但凡還有別的路可走，蕭別鶴都會試一試。
蕭別鶴知道梁國現今的局勢緊迫，留給他的時間不多，此次來本就是為了告別，以及希望他走後，陸觀宴和他的族人之間隔閡能有所化解。
此次上山，只幫他們又獵了幾只山下的野獸做過冬糧食，沒打算在山上停留。
蕭別鶴道：“所有的放不下都是在自我折磨，你們也是。巫夷族遭遇劫難，陸觀宴也已手刃了堰國先帝報仇。真正的仇人已死，你們也知道那場災禍罪不在陸觀宴，卻還是走不出來，折磨的只有自己，還有他。”
洞府中數幾十個異瞳卷發的巫夷族人皆沈默。
道理他們其實都懂。
陸觀宴也是無妄之災，遭遇不比他們容易。他們便是恨陸觀宴的母親——他們的前族長，也不該把恨意發洩到陸觀宴身上。
只是真放下，哪有那麽容易。
族中一名姑娘眉目冰冷如雪，說道：“可是即便我們放下，這世道還是容不下我們，我們一族依舊只能蝸居在深山之中，永遠無法正常行走於光亮之下！拋開屠族之恨不談，我們又做錯了什麽？”
蕭別鶴道：“他會有辦法的。”
蕭別鶴深知巫夷族受過的苦。是因為他不願看見世間苦難，也是因為他是陸觀宴最親近之人、而這些是陸觀宴所在意的人，所以更不希望他們苦難，因此一有時間常常來夷山，盡所能為他們做些事幫助他們。
蕭別鶴知道，巫夷族如果願意讓陸觀宴幫他們，陸觀宴一定會出手的。
世人之所以避諱、恐懼、排斥他們，主要是因為他們超出於常人的能力。強本無錯，恐懼保護自己也沒錯。
如果能讓世人真正了解巫夷族人、相信他們並不危險，未必不能和善共處。
單靠巫夷族幾十人的力量，讓廣大世人了解他們、相信他們難如登天，但如果用上陸觀宴作為一國帝王的能力，未必沒有可能。
巫夷族都很擅長醫術，而醫術精湛的好大夫，正是無論走到哪都稀缺的。
蕭別鶴見他們神情猶豫，似乎有所動搖，離開前最後道：“他很牽掛你們。若能被自己族人接納，他會很高興的。”
……
陸觀宴精心挑選飼養出的戰馬，果然非一般快馬所能及，日行千裏果真不在話下。
離開了夷山後，沒幾日，就到了梁國。
入眼的，是與他記憶中那個梁國全無一分相似的景象。
四處暮氣沈沈，餓殍遍野。
蕭別鶴走過了好幾座城，都少有見到年輕精壯之人，甚至年輕女子都不多見，多的是身量不足四尺的稚童，和白發佝僂翁媼。
道路上乞討者數不勝數。
聽見百姓說，穆宏邈這一年多屢次大肆征兵，十戰九敗，每次打仗死的人數百萬計。
甚至兵力仍不夠，到後面連女子也開始不放過。家中沒男丁的，有身體康健的女子也要被強拉去充軍。
去了，就再沒回來過。
無數家戶失去勞動力，只剩稚子和翁媼，勞作求生已是艱難，朝廷仍不放過他們。朝廷戰敗給別的國家，要上貢金銀錦帛才能平息戰爭，一次次的戰敗國庫也早虧空了，就更加加重對民間的稅收。
普通百姓家已經失去了主要勞動力，每個季度要交的糧卻比從前翻好幾倍。偏天逢大旱，收成大縮。不少戶人家中，自己都沒糧食吃，活活餓死、生病無錢問醫病死在家中。
街街戶戶百姓和流民相互訴苦，祈求這樣的日子早點結束，朝廷和上面的帝王能看一看他們的疾苦、給他們點好日子過。
卻也都心知肚明，這幾乎是不可能。
誰都不知道，下一次的征兵和加重稅收，什麽時候來。
到時候，他們現在家中還有一點餘糧的人家，恐怕也要乞討街頭、等著餓死了。
自從少將軍被逼“死”後，梁國災難連連的這一年多裏，百姓們都真心悔過，對從前的愚蠢狹隘懊悔不已，真希望那個不止會領兵打仗、有謀略，更會心系天下的少將軍，能不計過往，原諒他們的愚昧，再回到梁國救一救他們。
那日，一名戴面具的白衣俠者，手握劍，牽著馬，氣質脫塵若謫仙，又處處透著哀涼，在某座城池內走過一遍又一遍。
許多百姓看著那抹白衣身影，下意識心中想起他們的少將軍，卻生怕是一場空，又怕少將軍還沒有原諒他們，不敢上前相認。
從前，梁國在失去他們的少將軍之前，也有一名文韜武略的風月公子，一身雪衣和雪白面具，衣著簡樸，身無半分配飾，氣質卻比任何裝扮華貴、腰環珠玉金寶的王侯世家公子都更顯優雅貴氣。
風月公子只偶爾出現在大眾視線當中，釀得一手世間最香醇的桃花釀，每一出售馬上被席卷一空，風月公子只收取一壇十文錢，落在市場上卻常常是有價無市、一壇千金。
風月公子的字和文章也寫得很好，偶爾會到私塾接幫人寫詩、抄書的活，不少文人墨客都珍藏過風月公子的筆跡。
那時，年輕一輩的公子小姐就常常聚在一起談笑暢討：若是誰能摘下風月公子的面具，不知面具下的那張臉，與蕭少將軍相比，孰更勝一籌。
直到少將軍“死”之後，他們再也無一人再見過風月公子。
公子小姐們才驚覺，好像過往每次風月公子出現的時候，都正是蕭少將軍自邊疆回京之後。
風月公子這個稱呼是愛好筆墨的文人公子小姐們給他所取，無人知風月公子姓名、樣貌，但與蕭少將軍身上的相似之處何止一點。
在梁國同時失去少將軍和風月公子的一年裏，他們終於頓悟：原來，少將軍就是民間無數人追逐崇拜的，那位神秘的風月公子。
他們那個心善又無所不能、年僅十八時便同時取得武狀元和文狀元的少將軍。
這夜，當地的官府遭了盜，糧倉被洗劫一空。
與此同時，街頭上流民和乞丐棲息處、糧缸已空的百姓家中，都多了一袋糧食。
所有人天亮後發現時欣喜歡呼，想要好好感謝一番那位俠者，卻得知他已經走了。
此後，接連一個月，白衣俠者走到哪，哪座城的官府權貴就會遭盜，所在城池內的百姓都能有糧吃。
一個不知名姓、不知樣貌、武功奇高的，官府眼中的白衣盜賊，百姓們心中的英雄，被梁國所有官府下令逮捕。
蕭別鶴從前為梁國人二十載，絕大多數時間都隨軍隊在那幾個地方駐守著，從未好好看過梁國的山河。
這一個月，走遍了梁國的大半地方。
自他回來後，梁國有一段時間沒再被迫跟別國有戰爭。蕭別鶴聽聞，是陸觀宴不久前發話，誰再與梁國為敵，就是與堰國為敵。
暫時沒了外患，內亂卻不斷，朝廷已是茍延殘喘，想從民間索取，百姓更加哀苦連連。
有部分心有蒼生的為官者也無能為力，更有佞官趁機濫權欺壓。百姓們能喘過一口氣後，知道這個朝廷已指望不上，越來越多地方的民眾聚集造反。
蕭別鶴從一座城中出去，去往另一處城池的路上，相連數裏的山路還未經開辟過，常常能聽見野獸咆哮聲和叢林藤蔓下活物蠕動的窸窣聲。
有些枝葉上沾了血跡，越往前走，隱約的血氣越明顯，前方山底下趴伏著一個渾身是血的人，幾只豺狼正步步靠近。
那人疑似從山上摔下來的，砸斷了沿坡好幾根樹枝，此時受了重傷，難以抵抗朝他逼近的兇獸。
等蕭別鶴再朝近時，看見，地上趴著流了許多血的人，是蕭錦時。
五只大狼已經將受傷的蕭錦時包圍，其中一只朝著蕭錦時腿上咬去，身後再遠一些的地方還有十幾只正在圍來的狼群，在後面的粗樹上，盤踞著一條蓄勢待動的紅黑花斑毒蟒，正朝著蕭錦時吐著舌信。
再晚一步，蕭錦時今日必被分吃無疑。
蕭別鶴拔劍，最先朝著已經咬住蕭錦時的那只狼去，那只狼受擊松了口，蕭別鶴抓起他脫離了眼下這個獸穴，將重傷的蕭錦時放到一邊，提劍將十幾只大狼和毒蟒都斬於劍下。
蕭錦時身上多處被狼和別的野獸撕咬傷，血流不止，腿上還在更早前被毒蟒所咬到，那些野獸牙齒唾液中大多帶著毒素，蟒蛇更是巨毒，如今毒液已發散向筋脈，不趕緊解了蟒蛇之毒，不出一刻鐘，蕭錦時將會殞命。
好在蕭別鶴在夷山待過一段時間，天下兇獸和巨毒，再沒有地方比夷山更多了，跟著他們耳濡目染，尤其面對毒蛇毒獸的解毒之法，也習得了一點。
蕭別鶴知道這種毒蟒怎麽解毒，先封住了蕭錦時的筋脈，防止毒血繼續侵入五臟六腑，接著逼出蕭錦時小腿上的毒血，將蕭錦時放到安全的地方，拍了下馬兒示意它看好蕭錦時，去往山上采解這種蟒毒需要的幾味草藥。
馬兒神氣洋洋地仰頭噅叫了一聲，擡蹄將蕭錦時踩在腳下。
蕭別鶴很快采好要用的幾味草藥，取出已經被斬殺的毒蟒的蛇膽一起入藥，將中毒奄奄一息的蕭錦時救了回來。
毒既然解了，傷口蕭別鶴又已替他包紮，蕭別鶴就要起身繼續趕路。
蕭錦時抓緊了他的衣裳不放手。
“哥。”
蕭錦時雙眼情緒急切波動地看著他，抓緊了他不松手，“哥，我知道一定是你！對不起，哥，以前是我錯了，你能原諒我嗎？你救我，是不是願意原諒我了？我可以彌補！你讓我為你做什麽都行！你原諒我好不好？”
蕭別鶴淡然抽出自己的衣裳。“過去之事不必再提。這裏不安全，既然能動了，趕緊離開吧。”
蕭錦時眼看蕭別鶴要走，傷還沒好，身體不靈活，情急下連撲帶爬地撲上前要再去抓蕭別鶴，卻依舊只撲了個空，連蕭別鶴一片衣角都沒再碰到。
擡頭看，蕭別鶴已走出數步之遠。
“我是來給娘采藥的！”
蕭錦時趴在原地擡頭，看著蕭別鶴的背影，流出眼淚。“哥，你能再幫幫我嗎？我采不到。”
蕭別鶴停住了腳步。
“什麽藥？是何形狀？”
“是碧霄草，有七片葉子，每片葉子都像一只蝴蝶，白色的。”蕭錦時跟他形容藥草的外觀，“就在這座山頂上，只不過，那上面有很多毒蟒，碧霄草生長在毒蟒巢穴之中。我武藝不精，沒能采下來。”
蕭別鶴道：“好。”
說完，起步禦輕功握劍朝山上去。
蕭錦時望著蕭別鶴漸遠的身影，在地上朝他喊道：“哥，小心一點，註意安全。”
馬兒看著自己貌美又厲害的新主人再次走了，心想看著人的任務定是又落它身上了，於是折回去，走到蕭錦時旁邊時，再次擡起蹄子，一蹄踩上去。
蕭別鶴用了有些時間，打傷了巢穴正中間盤踞守著碧霄草的蟒群，帶著碧霄草下山。
馬兒見主人回來了，松開看人的蹄子，仰頭歡呼叫著跑去迎接主人。
蕭別鶴將碧霄草遞給他。
“謝謝哥。”
蕭錦時誠心道謝，看著蕭別鶴毫發無傷地回來，而自己剛爬上山頂就被蟒蛇咬、全身上下無不狼狽，再次意識到，蕭別鶴就是比他優秀不止一分半點，他與蕭別鶴之間的差距，是他永遠都無法跨過的，他就是無論怎麽樣都比不過蕭別鶴。
蕭錦時如今心服口服，只再次覺得，從小到大事事都要跟蕭別鶴比的那個他多可笑。
眼看著蕭別鶴再次離去，張了張口，末了還是將未來得及說的話壓了回去。
他的母親，在他們從堰國天牢中被放出來後，精神狀況就更差了，身體也常常跟著生病。
蕭錦時本想告訴蕭別鶴，母親很想見他，想祈求蕭別鶴，能不能去見他們的母親一面。
可是，他們都曾將蕭別鶴傷得那樣深。他待蕭別鶴不好，父親和母親，從前，待蕭別鶴也不好。
蕭錦時能感受得到，在蕭別鶴最後一次被逼上戰場送往死路之前，蕭別鶴，是很在意他們那個家的。
可是那個家不在意蕭別鶴。
他的母親，父親，還有他，每一個人，都不喜歡蕭別鶴。
如今……
或許，蕭別鶴真的不再在意他們了吧。只不過，依舊會好心地幫助他們，幫助每一個人。
蕭錦時看著蕭別鶴身影離他越來越遠，不過，不管怎麽樣，蕭別鶴沒有真的死去，能再一次見到蕭別鶴，他都已經知足了。
所有未來得及說出口的話最後都化作一句低聲的喃喃，蕭錦時低聲自語：“哥，你一定要保重，要好好的。”
……
前方已沒了路，要再想往前，需走水路渡舟。
岸邊停著一個粗布麻衣的白發老者，粗衣布料久穿洗得泛白，上面還縫了幾處補丁，頭上戴著稻草編織成的鬥笠。
看見蕭別鶴，慈霭可親地笑瞇瞇問：“小友，可要擺渡？”
蕭別鶴點頭，問他：“馬兒可能渡？”
“能渡，能渡！”老者臉上盡是笑容，將牽著馬走來的蕭別鶴上下看了好一會兒，越看，慈祥的臉上笑意越是難收，解開竹筏上紮在岸邊的繩子，拿起了槳。
蕭別鶴掏出碎銀給他。
老者卻擺擺手，“老夫在此擺渡二十年，只渡有緣人，不收錢。”
“這怎麽行。”蕭別鶴堅持要給他銀子。
老者最後也沒有收，飽經歲月風霜的臉上依舊笑意慈祥，尤其那雙眼睛，看往蕭別鶴時，更是慈祥極了，就像慈愛的長輩在看自己久出歸來的孩子。
老者道：“我觀你面相，應是釀得一手好酒，既然你執意要給錢，不若明年，若還有緣再見，你送我一壇酒，就當是給今日的擺渡錢了，如何？”
蕭別鶴笑笑，面具下透出的一雙清眸微彎：“老伯如何看出來？”
老伯道：“你就說，願不願意？”
蕭別鶴道：“好。”
老伯劃著槳，對著湖面噤聲了一會兒，又開始向乘渡的蕭別鶴侃談。
老伯道：“你可知，我年輕時，是做什麽的？”
蕭別鶴搖頭輕笑：“老伯請講。”
老伯手上劃著槳，仰頭朝天望了一會兒，似在回味過往那些難忘的事跡。
許久，意猶未盡地瞇起眼笑起來，說道：“我年輕時啊，那可不得了嘍！”
老伯接著道：“我最小的時候啊，家裏都是文人書生，每日裏不想讀書寫字，就想做話本上行俠仗義的大俠。於是，老夫就離家出走去當大俠了。沒幾年，小小的老夫就在江湖上混得風生水起，連當時最厲害的土匪山寨大當家都要跟老夫結拜兄弟。再後來啊，被老子找回去，差點打斷腿。”
老伯稍稍停頓了一會兒，又道：“後來倒是安分待在家中讀了幾個月的書，接著有一日，看見一富商的公子乘畫舫來游江南，那畫舫好大好美，上面鑲的是真金子和各種珠寶，說能把整個江南買下來都毫不誇張。年輕的老夫壯志躊躇，突發奇想也想當一回首富，於是偷偷挪動庫房和房契地契去經商了。一不小心把整個家族的財產賠進去，又差點被打斷氣。”
老伯說著，絲毫沒有尷尬慚愧之色，反而越說越神采飛揚。
“再後來，老夫不服氣，癱在床上一個月之後，拿著手裏剩下的最後一個銀元寶，再次踏上了經商路。沒想到吧！這一次，還真讓老夫給成功了，短短兩年內，不但贖回了蔣家的大宅和土地，還成了整個梁國新的首富。那段時間，每日到蔣家賬上的銀子以萬兩計！”
“但是沒多久，老夫又膩了。適逢那年的科考，老夫發小被家裏逼著考功名，拉老夫一起報了名。放榜時，老夫考了狀元。於是又不經商當官去了，起初啊，還只是個離京城千裏之外的小官，後來也是運氣好，節節高升往京城遷，又沒多久，當時的戶部尚書突發惡疾走了，那一位置就空了出來，年輕的老夫就又被擢升頂了上去。這下是徹底沒自由了，那個位置，一坐就是幾十年，可給老夫憋壞了，好熬歹熬，終於熬到告老還鄉的年紀。”
“老夫憋了好多年，心裏有好些好玩的想法，可是真回到家鄉後，老夫恍然驚覺，原來老夫已經不再年輕了，而曾經與老夫一起瘋狂的人也都不在了。”
“老夫在這條河的下游坐了一整日夜，看浪花拍打河岸，又覺得，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。閑來釣釣魚、渡渡舟，倒也甚是不錯！於是就這樣又過去了二十年，有了今日你我有緣人的相見。”
蕭別鶴靜靜聆聽完，說道：“老伯的經歷，真是精彩非凡。”
老者卻突然嚴肅起來，回過頭再打量起蕭別鶴時，常飄笑的臉上，卻怎麽都笑不出來。
“你是我的外孫吧？”老者突然語氣變得沈重地問。
蕭別鶴靜默。
他聽過，他有一位素未蒙面的外公，江湖上懲惡揚善有名姓，還曾是江南首富，後來朝堂上的戶部尚書。他有記憶起，那位外公就已告老還鄉。
老者看著他已紅了眼，丟下手裏的槳，張了張唇，牙關顫抖著。“孩子，能讓我看看你的模樣嗎？”
蕭別鶴依舊未語，緩緩擡手，摘掉了臉上的白色面具。
老者朝著蕭別鶴又走過來兩步，靠近了，仰起頭看著面前比他高出不少的，近在眼前的外孫的容貌，看了許久，淚水從早已紅透的眼眶流淌出來，擡手擁抱住了蕭別鶴。
“好孩子。這些年，苦了你了。”
蕭別鶴聽見這話，近乎平靜的神色倒稍顯波動了些，眼底不以為然。“我以為，您會說我叛國。”
老者一楞，隨後臉上一怒，氣得吹了吹胡子。“什麽叛國，叛哪門子的國？他們想讓我的外孫死，結果我外孫沒死成，就成叛國了？真是君讓臣死臣不得不死啊？我看那混蛋皇帝這回也是真要完蛋了！還有你那完蛋爹！活該他快死了，腿都碎了還每天挨人吐口水，就是他的報應！一個個正經事不做，罪名扣得比誰都快！就他不叛國！”
老者憤怒地說完，再次看著眼前各方各面都簡直驚為天人的外孫，松開了懷抱，長嘆了一聲氣。
“你比我年輕時可乖太多了，也成熟穩重多了。我爹那時候，若是有你這樣聰明優秀又乖巧的兒子，不知道得高興成什麽樣子！你爹那個沒福氣的，就讓他去死吧，往後你就當你爹娘都死了！”
蕭別鶴神情平靜，搖了下頭。
“不，我還是希望，他們都能好好的。只不過，我也不會再想去見他們。我只當做從前的蕭別鶴已經死了，以後，我誰都不是，只是我自己，也只做我想做的事。”
老者朗笑：“好，很好！不愧是我的外孫，果真非比常人！老夫白發蒼蒼時才想明白的事，我的外孫年紀輕輕便已悟透！往後，只做你自己，只去做你想做的事，只要你不願意，任何人都不能束縛桎梏你！”
老者重新撿起掉落地上的槳，在水下劃著，又過不久，已然至岸邊。
蕭別鶴牽起馬，準備上岸了。
老者心中卻多不舍，不知此番分別，何時能再見到自己這外孫、此生還有沒有機會再見到。
老者還不放他走，最後笑吟吟地問：“乖孫，有喜歡的人沒？”
蕭別鶴心中想到那人，也輕笑一下，道：“有。”
老者聽外界消息，也知他有個心上人，何止有，跟人把婚都成了。
他們蔣家，和那邊蕭家，最高做官也就只做到尚書和將軍，現在他的外孫，可是皇後。
據說成婚那日陣仗還大著嘞。
只是不知道，真實情況下這個心上人是真是假，自願還是受迫的。
如今聽見蕭別鶴的親口確認，他便也放心了，看來都是真的，並非脅迫。
老者笑意更甚，連帶著對他那素未蒙面的外孫媳印象也好了些，會對他命苦的外孫好的人，那就是好人！
老者笑吟吟追問：“他哪裏好？”
蕭別鶴不需多想，便毫不猶豫道：“哪裏都好。”
“哈哈哈哈！”老者朗笑幾聲，“都好就好，都好就好啊！老夫沒什麽要說的了，你走吧！下次見時別忘了答應外祖父的酒！”
蕭別鶴道：“好。”
……
江南雨水較充沛，儲水和排水工程做得也好，氣候四季分明，今年的糧食收成比大多地方好一點。
但在大肆征兵和重賦稅之下，大多百姓依舊苦不堪言，飽受饑餓、病痛之苦。
起義造反群眾占據到整個梁國各地。也為各地的官府所繳殺，卻越殺，反的百姓越多，至今，據官府統計，尚未繳殺掉的已超過百萬人，正在朝著京城逼近，企圖逼得王座上的皇帝退位、重新組建出一個他們滿意的國度。
百萬人，大多還是些會功夫被逼上絕路的，足以組構成一支強大的軍隊，是朝廷眼下最頭疼的。
他們還推選出了一個領頭人，是最先展示出野心、提出要殺了皇帝取而代之的，被朝廷視為亂賊，誅殺令下達到了梁國各地，卻被百姓稱頌為少年英雄，名淩夕闕，初年滿十八，父親曾是京城外遠鄉的郡守、年初時違抗朝廷命令舉家流放。
淩郡守和眾家眷皆在流放地惡劣的環境中感染病疫，只淩夕闕一人活著逃了出來。
淩郡守一生為官清正，卻落得如此下場，不少受過淩郡守庇護的百姓都跟著反了，誓死擁護淩郡守的兒子，要將穆氏皇族給拉下位。
蕭別鶴來到江南之地，這裏的糧倉不需要他來劫，淩夕闕等人正經此處，江南官府和權貴們的糧倉已經讓他們劫完了。
只是江南正被一種病疫侵襲，整個地方有三成的人都在半月前感染上了病疫。
最難的，還不是病癥無解，而是幾乎所有感染的百姓無錢求醫，也沒有足夠的大夫和藥物。
沒有藥和大夫，阻斷了一切可能。
蕭別鶴曾跟著巫夷族人習得過一點醫術上的皮毛，卻僅限能用在一些常見的病癥和解毒上，對這種疫病也束手無策，手上也沒有藥材，只能用盡身上最後的銀兩，盡可能地為江南百姓尋來幾個大夫。
尋到的幾個大夫也都束手無策，從沒見過這種病癥。
正在大家都一籌莫展時，一行沒見過的醫者，約三十幾人結群，皆帷帽遮面，腰背藥箱，自稱是白衣俠客的友人，前來為江南百姓治疫，不收取一文錢。
百姓起初半信半疑，卻見他們診治認真，藥箱裏背的看起來真的都是各種名貴珍稀藥材。不出幾日，感染病疫的百姓情況當真有好轉。
尚未被感染的，神秘醫者們給他們每人發放了半碗湯藥，說是喝了後能預防被傳染上這種病。先前每日都有成千上萬的百姓閉門不出也難逃感染上，飲下神秘神醫們的藥後，果然再無人被感染。
百姓都感激涕零，一次次心中無比感激神秘神醫們和白衣俠者。
巫夷人看過所有百姓病狀後給蕭別鶴回應，這種疫病，他們能解掉。只不過這病太罕見，他們現在，還缺少幾味難尋的藥材，而且一定要采得大量，才可解治所有染疫病的百姓。
眼下看來，蕭別鶴武功和輕功都最好，去各處山巔上采藥是能最快采回來的，也唯有蕭別鶴去，才能不耽誤入藥診治的時間。
不然，拖一天，就多數千上萬病至後期的百姓可能撐不過去。
可是眼下外面官府和朝廷在四處抓捕蕭別鶴。由蕭別鶴出去采藥，又是最不合適的。
外面傳來腳步聲，一名俠氣風骨的少年身上背著劍，身後帶領著一群高矮胖瘦不齊、但臉上帶著某種相同氣勢和勇毅的人走進來。
“還有我們呢，我這些弟兄們身手也都不錯，龍潭虎穴，我們都願與君一同前往。至於官兵，也有我的兄弟們拖著。”
來人正是淩夕闕，被亂世久磨煉，身上帶著些野蠻匪氣和力量感，正是那個揚言要斬殺穆宏邈頭顱、做梁國皇帝的人，手裏如今已經有一百多萬擁護他的起義者，劫富濟貧的事也沒少做，在這吃飽飯已成難題的亂世之中，很是得百姓民心。
蕭別鶴近段時間早有聽聞這號人物，今日還是第一次見，點頭，“好，那便多謝。”
淩夕闕自進來後，眼睛就緊緊盯著蕭別鶴那張被面具遮住的臉，似想要透過面具看見什麽，說道：“都是為了救助苦難中百姓，大俠不必言謝。”
就在這時，外面又來了一人。
葉霽辰也來到了這裏，只不過，他是專門為見蕭別鶴來的。
“本王也來幫忙！本王別的本事沒有，有些小錢，諸位看看，哪些藥材是市面上能買到的，本王這裏，銀子管夠！”
葉霽辰說完擡手示意，幾名隨從擡著幾箱銀子進來。
正在磨藥的巫夷人道：“如此再好不過。”
……
穆宏邈身體抱恙，從堰國地牢中被放回來後，便又將梁國所有政務交給了穆雲斐打理。
其實穆宏邈當時原話是，將幾個皇子都叫了來，“朕身體眼看是越來越不行了，梁國如今危難關頭，你們兄弟幾個心下覺得，誰更適合接替朕這個位置啊？”
幾個皇子都蠢蠢欲動，自告奮勇。笑話，說的最難聽點，亡國皇帝，那也是皇帝！真到那一天，反正都難逃一死，坐在龍椅上死，到下面做鬼也風流！
況且，還不一定會死呢！他們的父皇越來越不行了，不代表他們也不行啊！
當日晚上，其他幾個皇子，就都收到了穆雲斐的警告、見了血。從那往後，代掌梁國政權的一大重任又落回到了穆雲斐身上。
朝堂上許多人已經對穆雲斐有異議。
穆雲斐手握政權，雖只是個太子，皇帝如今無力管事，穆雲斐在朝堂相當於一手遮天，對非議他的聲音也越來越不容忍。
漸漸的，許多心系國家的良臣怕惹來殺身禍有話不再敢說，耳邊更多是佞臣諂媚的聲音。
穆雲斐知道那些諂媚之言不是真心，每每聽見，一邊心生反感痛苦，一邊習慣了這種被讚頌的感覺又沈溺美言之中，幻想他或許真的能成為一個好皇帝，成為一個比他父皇更合格的皇帝，使梁國光輝盛大、造福百姓。
一邊朝廷國庫早已虧空舉步維艱，不得不又下令做下那些他心知是錯誤的決定，一遍遍的，從民間搜刮，來緩解朝廷的燃眉之急。
穆雲斐一次次地告訴自己：這不是他的錯，他如今這般做都是別無他法，沒有別的選擇了！等以後，等這段困難的時期過去了，等他當上皇帝，他一定減輕對百姓的賦稅，好好體恤百姓，做一個造福百姓的好皇帝！
穆雲斐看著下屬奏上來的書信以及畫像，氣血攻心氣得噴湧出一口血，斷了兩指的手傷即便過去一個多月，因為惱怒再次往下滴著血，跟連著的是十指鉆心之劇痛。
穆雲斐捏碎了那張戴著面具的通緝畫像，別人不知道，他好歹是與蕭別鶴一起長大，小時候的玩伴，穆雲斐很清楚，民間那個風月公子就是蕭別鶴。
如今戴上面具又回來的這副裝扮，與當初是風月公子時無出二致。
斷指上的血滴撒滿了地上的碎紙，穆雲斐嘴角流血，手掌緊捂著心口，“蕭別鶴，你就這麽恨孤？如今竟還要聯合叛賊來與孤作對！來人啊，還有多少能用之人，加派人手，務必要在最快的時間內給孤抓住蕭別鶴和淩夕闕！這一次，孤一定會好好折磨蕭別鶴，讓他為自己所做的事和不選擇孤後悔！”
……
朝廷的追兵包圍至江南，大力搜捕蕭別鶴，蕭別鶴進出都更困難許多，采藥送藥卻耽誤不得。
好在有淩夕闕的人拖延住官兵和掩護。
蕭別鶴雖還是與官兵碰過面交了幾次手，卻每次都能全身而退。
藥材已經采了大半，感染較早、病情更重的百姓被優先照顧用藥，自從巫夷人來到之後，幾乎沒有百姓再因這場疫災病逝，整個江南的災情基本被穩住。
再采完今日的這框藥，加上葉霽辰出銀子收購來的藥材，所需藥草便都采夠了。
淩夕闕和他手下最親信的幾十個兄弟們，也跟著蕭別鶴上山巔、下湖底、入迷林一起采了幾個日夜的藥。
正當采集完最後一次的藥材，夜裏，又再次遇見了朝廷來抓他們的官兵。
這次追他們的官兵比以往更多，淩夕闕帶來的人手不太夠，淩夕闕自己為保護藥草不慎中了一箭。
所有藥材都交到了蕭別鶴手中。
淩夕闕捂住傷口，叫他帶藥材趕緊離開，自己帶兄弟們善後。
蕭別鶴沒有走，話未多說，堅決與他們共進退。
這是淩夕闕第一次見識到蕭別鶴全部的實力。
說實話，他們今天這些弟兄，還有他加起來，都不及蕭別鶴一人。
一直到蕭別鶴帶著他擊退甩掉了所有追兵，拔掉他前胸中的箭、給他處理傷口，淩夕闕還有點反應不過來，雙眼緊緊看著眼前戴面具的人。
看他簡單樸素沒有任何紋路修飾的面具、看露出在面具外的那雙粉白玉雕琢般精巧的耳垂、看鬢間柔順發絲被風吹拂更顯柔美、看那雙給他處理傷口敷草藥止血的修長漂亮的手。
看他雖然不能看見樣貌、卻透過面具下溫柔清淺的眼眸，就能斷定這一定是一張很美很溫柔的臉。
看白衣束縛下那盈盈一握的細腰。
好生厲害的功夫，好漂亮的人。世間竟當真有如此絕色。
淩夕闕有些恍神，反應過來後，感受到落在胸口肌膚上的有些冰涼又有些柔軟的手指，聲音都不由得變輕了許多，問：“你還懂醫術？”
蕭別鶴道：“略知一點。”
淩夕闕又沒別的話說了，再一次看著蕭別鶴給他包紮時認真溫柔的眼眸，看得險些再失了神。
淩夕闕還沒看夠，不覺時間恍然已過，蕭別鶴替他包紮好了，已經重新背上了藥筐起身。
淩夕闕收起亂七八糟的心思，也趕緊起來，夜深外面不太平，尤其萬一再遇到官兵，跟蕭別鶴一起趕緊把藥材都送到了神醫們手中。
夜深人靜，終於采夠了所有欠缺的藥材，巫夷人仍在研磨藥。
今晚月光挺亮，淩夕闕看見屋檐之上高處靜坐著的蕭別鶴，借著皎皎月光，視線又不自主被勾著落到了白衣美人纖細漂亮的腰身上，再次走神了許久。
回過神來時，又是從未這般陰柔寡斷地猶豫了許久，最終施展輕功借力躍上了屋頂。
蕭別鶴察覺到他來了，沒回頭，後知後覺發現他要朝自己動手，防禦了幾下，壓住淩夕闕的手問：“閣下這是何意？”
淩夕闕手背再次被蕭別鶴微涼又有些柔軟的指尖碰到，白日裏在外面野蠻的漢子，此刻仿佛失去所有動彈能力，心口一陣酥麻。
淩夕闕道：“我想看看面具下的這張臉，是何模樣。蕭少將軍，是你吧？”
作者有話說:
“是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。”出自楊慎《臨江仙·滾滾長江東逝水》
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