第 20 章
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第 20 章
那冰冷、帶著腥氣的微弱氣流拂過後頸的瞬間，蘇棠感覺全身的血液都凍結了。大腦一片空白，只剩下最原始的警鈴在瘋狂尖嘯。她僵硬地蹲在原地，保持著翻找植物殘骸的姿勢，甚至連呼吸都下意識地屏住。耳朵裏只有自己血液沖上太陽穴的轟鳴聲，以及心臟撞擊胸腔的沈悶鈍響，幾乎要蓋過一切。
時間仿佛被拉長、凝固。每一秒都像在刀尖上緩慢碾過。
黑暗中，來自巖腔更深處的註視感並未消失，反而愈發清晰、粘稠，如同無形的冰水，從四面八方滲透過來，包裹住她的每一寸皮膚。那不僅僅是目光，更像是一種……存在的感知。有什麽東西在那裏，沈默地，觀察著她。
不是狼。狼的腥臊氣更濃烈，帶著捕食者的躁動。而這種腥氣更陰濕，更……陳舊，像是來自地底深處，混合著巖石、死水和某種難以名狀生物的氣息。
也不是她見過的任何原始人。他們沒有這種近乎非人的、純粹的冰冷存在感。
是什麽？地下生物？某種適應了黑暗和寒冷的掠食動物？還是……更無法理解的東西？
恐懼如同無數冰冷的觸手，扼住了她的喉嚨，讓她無法思考，只能死死地維持著那個僵硬的姿勢，連眼珠都不敢轉動，生怕任何一絲微小的動作都會打破這脆弱的平衡，引來未知的、無法承受的攻擊。
“火絨包”裏的那點餘溫早已散盡，獸皮包裹下只剩冰冷的灰燼。唯一的光源徹底消失，黑暗變得更加絕對，也更加具有壓迫感。她手裏只有一根骨錐和一塊石板，面對潛藏在黑暗深處的未知，這兩樣東西簡直可笑。
她該怎麽辦？
逃跑？來時的狹窄縫隙就在身後幾米處，但背對黑暗轉身逃跑，等於是將毫無防備的後背暴露給可能的攻擊者。而且那縫隙太過狹窄，一旦被追上或堵住，絕無生路。
呼救？礫母和“骨針”離得太遠，洞穴結構曲折，聲音很難有效傳過去。而且貿然呼喊，可能反而會激怒黑暗中的存在。
對峙？她不知道那東西的耐心和意圖。也許它只是在好奇觀察這個闖入者，也許下一刻就會撲過來。
汗水從額角滑落，流進眼睛裏，帶來一陣刺痛，她卻連眨眼都不敢。握著骨錐的手指因為過度用力而痙攣，石板冰冷的邊緣硌著另一只手的掌心，帶來一絲微不足道的、讓她保持清醒的痛感。
黑暗中的註視感，似乎移動了一下。非常輕微，但蘇棠能感覺到，那“目光”的焦點，從她全身，慢慢集中到了她手中——那個裝著植物殘骸和可能種子的地方。
它……對植物感興趣？還是對她翻找的動作感興趣？
這個細微的變化，像一道微弱的電流，擊穿了蘇棠幾乎被恐懼凍結的思維。求生的本能壓倒了一切。她必須做點什麽，不能坐以待斃。
她的腦子瘋狂轉動。那東西似乎沒有立刻攻擊，而是在觀察。也許它並非純粹的捕食者？或者它有所顧忌（比如她手中的骨錐？雖然可笑，但聊勝於無）？
一個極其冒險、但或許是唯一可能打破僵局的想法，在她心中成型。
她需要光。至少需要制造一點動靜，試探對方的反應，或者為自己爭取一點時間和空間。
她不敢直接去重新點燃“火絨包”（裏面的引火物已經沒了，而且動作太大）。她的目光，借著對黑暗的逐漸適應（或許還有巖壁深處那極其微弱的礦物反光），落在了腳邊那塊石板上。
石板邊緣粗糙，或許……
她用最小的幅度，極其緩慢地移動右腳，用靴子的邊緣，輕輕勾動地面上一塊較小的、松動的碎石。
碎石滾動，發出“咕嚕”一聲輕響，在死寂的巖腔裏格外清晰。
幾乎在聲音響起的同時，黑暗深處傳來一聲極其輕微、短促的嘶氣聲，像是什麽東西受驚或警惕時發出的聲音。緊接著，是鱗片或粗糙皮膚摩擦巖石的細微“沙沙”聲，那聲音快速向後退縮了一小段距離。
它被驚動了！而且似乎有些……膽小？或者至少不是立刻發起攻擊的類型！
蘇棠的心臟狂跳，但同時也看到了一絲微弱的希望。她賭對了第一步。
她必須繼續，不能停。她需要更明顯的光或動靜，來驅趕或至少震懾住它，為自己爭取退回縫隙的機會。
她的手，極其緩慢地，松開了那塊石板，讓它輕輕落在地上，發出第二聲輕響。
同時，她的另一只手，握著骨錐，用錐尖，開始輕輕刮擦身旁的巖壁。
“嚓……嚓……”
聲音不大，但在寂靜中非常刺耳。這是一種持續的、帶有明確“人工制造”意味的噪音。
黑暗深處的“沙沙”聲變得更加急促，似乎那東西更加不安了。但這次它沒有後退，反而……好像在猶豫，在評估？
蘇棠的心提到了嗓子眼。她不能停，必須加大“威脅”。
她用骨錐用力敲擊了一下巖壁上的一塊凸起。
“噠！”
清脆的敲擊聲在巖腔裏回蕩。
這一次，黑暗深處傳來一聲更清晰的、帶著惱怒和警告意味的低沈嘶鳴！緊接著，是爪子（或類似器官）用力抓撓巖石的刺耳聲音，並且伴隨著快速移動的窸窣聲——它似乎在原地煩躁地轉圈，或者擺出了某種威脅姿態。
有效！但也被激怒了！
蘇棠知道，不能再試探下去了。她必須抓住這個機會，立刻後退！
她猛地將手中一直捏著的那一小把幹癟植物殘骸和種子外殼，朝著聲音傳來的方向，用力扔了過去！
殘骸紛紛揚揚，撒入黑暗。
幾乎同時，她不再猶豫，用盡全身力氣，以一個極其別扭但最快的姿勢，向後猛地一蹬，整個人連滾爬爬地朝著來時的狹窄縫隙撲去！
動作幅度之大，聲響之劇烈，徹底打破了巖腔的寂靜！
身後，黑暗深處爆發出一陣尖銳而憤怒的嘶鳴！伴隨著沈重的、快速逼近的爬行聲和巖石被刮擦的刺耳噪音！
它追過來了！
蘇棠魂飛魄散，手腳並用，拼命向縫隙裏擠！背包被巖壁卡住，她用力一扯，布料撕裂的聲音響起，但她顧不上了！肩膀撞在冰冷的巖石上，生疼，她也顧不上了！
死亡的陰影如同實質，緊貼在她的後背！
就在那令人牙酸的爬行聲和腥氣幾乎要觸及她腳踝的剎那，她終於擠進了最狹窄的那段縫隙入口！
縫隙的寬度限制了她，同樣也限制了後面追逐的東西！
一聲憤怒的撞擊聲從身後傳來，伴隨著巖石碎屑簌簌落下的聲音！那東西似乎撞在了縫隙入口的巖壁上，被卡住了，至少暫時無法通過這狹窄的通道！
蘇棠不敢回頭，也不敢停下，用盡吃奶的力氣，在狹窄黑暗的縫隙裏拼命向前擠、向前爬！粗糙的巖壁刮擦著她的手臂、臉頰，火辣辣地疼，但她感覺不到，腦子裏只有一個念頭：出去！快出去！
身後的撞擊聲和嘶鳴聲持續不斷，但似乎被巖石阻隔，變得沈悶了一些。那東西沒有放棄，但顯然無法立刻突破這天然屏障。
蘇棠不知道爬了多久，也許只有幾十秒，也許像一個世紀那麽漫長。直到前方隱隱透來一絲極其微弱的、屬於主洞穴的昏暗光線，直到她幾乎脫力、肺部火燒火燎般疼痛時——
她終於猛地從狹窄的縫隙中掙脫出來，踉蹌著撲倒在主洞穴相對寬敞、冰冷的地面上！
新鮮的（相對而言）、熟悉的洞穴空氣湧入鼻腔，帶著煙火和人類生活過的淡淡氣息。遠處，那簇奄奄一息的火堆餘燼，散發著最後一點微弱的、橙紅色的光暈。
安全了……暫時。
蘇棠癱在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身抖得像秋風中的落葉。冷汗早已浸透了裏衣，此刻被洞穴的寒氣一激，冷得刺骨。臉頰和手臂上的擦傷火辣辣地疼。背包被扯破，裏面的東西（指南針、爛紙巾殘渣等）散落出來一些。
礫母和“骨針”被這邊的動靜驚動，立刻警覺地抓起了武器，但當她們看清是蘇棠、而且是如此狼狽不堪、驚魂未定的蘇棠時，都楞住了。
礫母快步走過來，蹲下身，借著微弱的光線，看到她臉上的擦傷和驚恐未定的眼神，又看了看她身後那個黑黢黢的縫隙入口，眉頭緊緊皺了起來。她沒有立刻發問，而是先警惕地盯著縫隙入口看了幾秒，確認沒有東西跟出來。
“骨針”也湊了過來，臉上寫滿了驚疑。
蘇棠喘息稍定，掙紮著坐起來。她看著礫母，想解釋，但語言不通，剛才的驚險經歷也無法用手勢完全描述。
她只能指了指那個黑暗的縫隙，然後做出一個極其恐懼、代表“危險”、“有東西”的表情和手勢，同時摸了摸自己手臂和臉上的擦傷，示意自己遇到了攻擊。
礫母的臉色變得更加凝重。她顯然聽懂了“危險”的意思。她再次看向那個縫隙，眼神裏充滿了警惕和一絲……了然？仿佛她並非完全意外那裏會有危險。
她將蘇棠扶到靠近火堆（餘燼）的地方，讓她坐下，然後從自己的皮囊裏拿出一點搗碎的草藥，示意蘇棠敷在擦傷處。接著，她走到縫隙入口，仔細傾聽片刻，又用短棍捅了捅入口處的巖石，確認穩固。
做完這些，她才走回蘇棠身邊，看著她，用眼神詢問：除了危險，還有什麽發現？
蘇棠定了定神，強迫自己回憶。危險的生物，奇怪的黑色光滑板塊，幹枯的植物殘骸和種子外殼……這些信息，她該如何傳達？
她先指了指縫隙，做出“裏面”、“很深”的手勢。然後，她在地上抓起一小撮灰塵，模仿那幹枯植物殘骸的樣子，又捏起一點小石子，代表種子外殼，放在灰塵旁邊。
礫母仔細看著，眼中露出思索的神色。植物？種子？在地下深處？
接著，蘇棠猶豫了一下，還是決定嘗試描述那個黑色板塊。她撿起一塊相對光滑的黑色石頭（普通的燧石），指了指，然後搖了搖頭，表示“不是這個”。然後，她用手比劃了一個平整的、方形的形狀，又指了指自己的眼睛，做出“看不懂”、“很奇怪”的表情。
礫母的眉頭皺得更緊了。她顯然沒理解蘇棠想表達的那種“非天然、規則光滑的板塊”是什麽。她只是困惑地看著蘇棠，搖了搖頭，表示不明白。
蘇棠嘆了口氣，知道這超出了礫母的理解範疇。她放棄了繼續描述那個黑色板塊。
最後，她指了指那個縫隙，又用力搖了搖頭，做了一個封堵的手勢，臉上再次露出恐懼的表情。
意思是：那裏很危險，有可怕的東西，最好堵住它。
礫母這次明白了。她點了點頭，臉上露出深以為然的表情。顯然，她對那個縫隙的潛在危險也有所感知，或者曾經有過不好的經驗。
她沒再多問，只是示意蘇棠休息，然後自己走回火堆旁，繼續照看孩子和“燧手”，但目光時不時地會飄向那個黑暗的縫隙入口，眼神裏充滿了警惕。
蘇棠裹緊身上破了的獸皮，靠在冰冷的巖壁上，身體的顫抖漸漸平息，但心中的驚濤駭浪卻久久無法平靜。
探索失敗了。沒有找到食物，沒有找到希望，反而遭遇了未知的、充滿敵意的地下生物，還發現了更加詭異、無法解釋的黑色板塊。
唯一帶回來的信息，就是確認了那個方向的危險，以及……一點點幹癟的、毫無用處的植物殘骸。
疤面生死未蔔，在外面更廣闊也更危險的冰雪世界裏尋找渺茫的生路。
而他們這群被困在巖穴裏的人，食物耗盡，燃料將盡，傷員垂危，幼兒孱弱，現在又確認了洞穴內部也存在未知的威脅。
前路，似乎被黑暗和絕望徹底封死了。
蘇棠看著那簇即將徹底熄滅的火堆餘燼，看著礫母疲憊而堅韌的側影，看著“骨針”驚惶不安的臉，看著昏睡的“燧手”和無知無覺的孩子。
一種比剛才面對黑暗生物時更深的、更沈重的無力感，如同這洞穴本身冰冷的巖石，緩緩地、不容抗拒地，壓在了她的心上。
希望，如同那最後的炭火光芒，微弱，搖曳，即將被無邊的黑暗徹底吞噬。
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時間仿佛被拉長、凝固。每一秒都像在刀尖上緩慢碾過。
黑暗中，來自巖腔更深處的註視感並未消失，反而愈發清晰、粘稠，如同無形的冰水，從四面八方滲透過來，包裹住她的每一寸皮膚。那不僅僅是目光，更像是一種……存在的感知。有什麽東西在那裏，沈默地，觀察著她。
不是狼。狼的腥臊氣更濃烈，帶著捕食者的躁動。而這種腥氣更陰濕，更……陳舊，像是來自地底深處，混合著巖石、死水和某種難以名狀生物的氣息。
也不是她見過的任何原始人。他們沒有這種近乎非人的、純粹的冰冷存在感。
是什麽？地下生物？某種適應了黑暗和寒冷的掠食動物？還是……更無法理解的東西？
恐懼如同無數冰冷的觸手，扼住了她的喉嚨，讓她無法思考，只能死死地維持著那個僵硬的姿勢，連眼珠都不敢轉動，生怕任何一絲微小的動作都會打破這脆弱的平衡，引來未知的、無法承受的攻擊。
“火絨包”裏的那點餘溫早已散盡，獸皮包裹下只剩冰冷的灰燼。唯一的光源徹底消失，黑暗變得更加絕對，也更加具有壓迫感。她手裏只有一根骨錐和一塊石板，面對潛藏在黑暗深處的未知，這兩樣東西簡直可笑。
她該怎麽辦？
逃跑？來時的狹窄縫隙就在身後幾米處，但背對黑暗轉身逃跑，等於是將毫無防備的後背暴露給可能的攻擊者。而且那縫隙太過狹窄，一旦被追上或堵住，絕無生路。
呼救？礫母和“骨針”離得太遠，洞穴結構曲折，聲音很難有效傳過去。而且貿然呼喊，可能反而會激怒黑暗中的存在。
對峙？她不知道那東西的耐心和意圖。也許它只是在好奇觀察這個闖入者，也許下一刻就會撲過來。
汗水從額角滑落，流進眼睛裏，帶來一陣刺痛，她卻連眨眼都不敢。握著骨錐的手指因為過度用力而痙攣，石板冰冷的邊緣硌著另一只手的掌心，帶來一絲微不足道的、讓她保持清醒的痛感。
黑暗中的註視感，似乎移動了一下。非常輕微，但蘇棠能感覺到，那“目光”的焦點，從她全身，慢慢集中到了她手中——那個裝著植物殘骸和可能種子的地方。
它……對植物感興趣？還是對她翻找的動作感興趣？
這個細微的變化，像一道微弱的電流，擊穿了蘇棠幾乎被恐懼凍結的思維。求生的本能壓倒了一切。她必須做點什麽，不能坐以待斃。
她的腦子瘋狂轉動。那東西似乎沒有立刻攻擊，而是在觀察。也許它並非純粹的捕食者？或者它有所顧忌（比如她手中的骨錐？雖然可笑，但聊勝於無）？
一個極其冒險、但或許是唯一可能打破僵局的想法，在她心中成型。
她需要光。至少需要制造一點動靜，試探對方的反應，或者為自己爭取一點時間和空間。
她不敢直接去重新點燃“火絨包”（裏面的引火物已經沒了，而且動作太大）。她的目光，借著對黑暗的逐漸適應（或許還有巖壁深處那極其微弱的礦物反光），落在了腳邊那塊石板上。
石板邊緣粗糙，或許……
她用最小的幅度，極其緩慢地移動右腳，用靴子的邊緣，輕輕勾動地面上一塊較小的、松動的碎石。
碎石滾動，發出“咕嚕”一聲輕響，在死寂的巖腔裏格外清晰。
幾乎在聲音響起的同時，黑暗深處傳來一聲極其輕微、短促的嘶氣聲，像是什麽東西受驚或警惕時發出的聲音。緊接著，是鱗片或粗糙皮膚摩擦巖石的細微“沙沙”聲，那聲音快速向後退縮了一小段距離。
它被驚動了！而且似乎有些……膽小？或者至少不是立刻發起攻擊的類型！
蘇棠的心臟狂跳，但同時也看到了一絲微弱的希望。她賭對了第一步。
她必須繼續，不能停。她需要更明顯的光或動靜，來驅趕或至少震懾住它，為自己爭取退回縫隙的機會。
她的手，極其緩慢地，松開了那塊石板，讓它輕輕落在地上，發出第二聲輕響。
同時，她的另一只手，握著骨錐，用錐尖，開始輕輕刮擦身旁的巖壁。
“嚓……嚓……”
聲音不大，但在寂靜中非常刺耳。這是一種持續的、帶有明確“人工制造”意味的噪音。
黑暗深處的“沙沙”聲變得更加急促，似乎那東西更加不安了。但這次它沒有後退，反而……好像在猶豫，在評估？
蘇棠的心提到了嗓子眼。她不能停，必須加大“威脅”。
她用骨錐用力敲擊了一下巖壁上的一塊凸起。
“噠！”
清脆的敲擊聲在巖腔裏回蕩。
這一次，黑暗深處傳來一聲更清晰的、帶著惱怒和警告意味的低沈嘶鳴！緊接著，是爪子（或類似器官）用力抓撓巖石的刺耳聲音，並且伴隨著快速移動的窸窣聲——它似乎在原地煩躁地轉圈，或者擺出了某種威脅姿態。
有效！但也被激怒了！
蘇棠知道，不能再試探下去了。她必須抓住這個機會，立刻後退！
她猛地將手中一直捏著的那一小把幹癟植物殘骸和種子外殼，朝著聲音傳來的方向，用力扔了過去！
殘骸紛紛揚揚，撒入黑暗。
幾乎同時，她不再猶豫，用盡全身力氣，以一個極其別扭但最快的姿勢，向後猛地一蹬，整個人連滾爬爬地朝著來時的狹窄縫隙撲去！
動作幅度之大，聲響之劇烈，徹底打破了巖腔的寂靜！
身後，黑暗深處爆發出一陣尖銳而憤怒的嘶鳴！伴隨著沈重的、快速逼近的爬行聲和巖石被刮擦的刺耳噪音！
它追過來了！
蘇棠魂飛魄散，手腳並用，拼命向縫隙裏擠！背包被巖壁卡住，她用力一扯，布料撕裂的聲音響起，但她顧不上了！肩膀撞在冰冷的巖石上，生疼，她也顧不上了！
死亡的陰影如同實質，緊貼在她的後背！
就在那令人牙酸的爬行聲和腥氣幾乎要觸及她腳踝的剎那，她終於擠進了最狹窄的那段縫隙入口！
縫隙的寬度限制了她，同樣也限制了後面追逐的東西！
一聲憤怒的撞擊聲從身後傳來，伴隨著巖石碎屑簌簌落下的聲音！那東西似乎撞在了縫隙入口的巖壁上，被卡住了，至少暫時無法通過這狹窄的通道！
蘇棠不敢回頭，也不敢停下，用盡吃奶的力氣，在狹窄黑暗的縫隙裏拼命向前擠、向前爬！粗糙的巖壁刮擦著她的手臂、臉頰，火辣辣地疼，但她感覺不到，腦子裏只有一個念頭：出去！快出去！
身後的撞擊聲和嘶鳴聲持續不斷，但似乎被巖石阻隔，變得沈悶了一些。那東西沒有放棄，但顯然無法立刻突破這天然屏障。
蘇棠不知道爬了多久，也許只有幾十秒，也許像一個世紀那麽漫長。直到前方隱隱透來一絲極其微弱的、屬於主洞穴的昏暗光線，直到她幾乎脫力、肺部火燒火燎般疼痛時——
她終於猛地從狹窄的縫隙中掙脫出來，踉蹌著撲倒在主洞穴相對寬敞、冰冷的地面上！
新鮮的（相對而言）、熟悉的洞穴空氣湧入鼻腔，帶著煙火和人類生活過的淡淡氣息。遠處，那簇奄奄一息的火堆餘燼，散發著最後一點微弱的、橙紅色的光暈。
安全了……暫時。
蘇棠癱在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身抖得像秋風中的落葉。冷汗早已浸透了裏衣，此刻被洞穴的寒氣一激，冷得刺骨。臉頰和手臂上的擦傷火辣辣地疼。背包被扯破，裏面的東西（指南針、爛紙巾殘渣等）散落出來一些。
礫母和“骨針”被這邊的動靜驚動，立刻警覺地抓起了武器，但當她們看清是蘇棠、而且是如此狼狽不堪、驚魂未定的蘇棠時，都楞住了。
礫母快步走過來，蹲下身，借著微弱的光線，看到她臉上的擦傷和驚恐未定的眼神，又看了看她身後那個黑黢黢的縫隙入口，眉頭緊緊皺了起來。她沒有立刻發問，而是先警惕地盯著縫隙入口看了幾秒，確認沒有東西跟出來。
“骨針”也湊了過來，臉上寫滿了驚疑。
蘇棠喘息稍定，掙紮著坐起來。她看著礫母，想解釋，但語言不通，剛才的驚險經歷也無法用手勢完全描述。
她只能指了指那個黑暗的縫隙，然後做出一個極其恐懼、代表“危險”、“有東西”的表情和手勢，同時摸了摸自己手臂和臉上的擦傷，示意自己遇到了攻擊。
礫母的臉色變得更加凝重。她顯然聽懂了“危險”的意思。她再次看向那個縫隙，眼神裏充滿了警惕和一絲……了然？仿佛她並非完全意外那裏會有危險。
她將蘇棠扶到靠近火堆（餘燼）的地方，讓她坐下，然後從自己的皮囊裏拿出一點搗碎的草藥，示意蘇棠敷在擦傷處。接著，她走到縫隙入口，仔細傾聽片刻，又用短棍捅了捅入口處的巖石，確認穩固。
做完這些，她才走回蘇棠身邊，看著她，用眼神詢問：除了危險，還有什麽發現？
蘇棠定了定神，強迫自己回憶。危險的生物，奇怪的黑色光滑板塊，幹枯的植物殘骸和種子外殼……這些信息，她該如何傳達？
她先指了指縫隙，做出“裏面”、“很深”的手勢。然後，她在地上抓起一小撮灰塵，模仿那幹枯植物殘骸的樣子，又捏起一點小石子，代表種子外殼，放在灰塵旁邊。
礫母仔細看著，眼中露出思索的神色。植物？種子？在地下深處？
接著，蘇棠猶豫了一下，還是決定嘗試描述那個黑色板塊。她撿起一塊相對光滑的黑色石頭（普通的燧石），指了指，然後搖了搖頭，表示“不是這個”。然後，她用手比劃了一個平整的、方形的形狀，又指了指自己的眼睛，做出“看不懂”、“很奇怪”的表情。
礫母的眉頭皺得更緊了。她顯然沒理解蘇棠想表達的那種“非天然、規則光滑的板塊”是什麽。她只是困惑地看著蘇棠，搖了搖頭，表示不明白。
蘇棠嘆了口氣，知道這超出了礫母的理解範疇。她放棄了繼續描述那個黑色板塊。
最後，她指了指那個縫隙，又用力搖了搖頭，做了一個封堵的手勢，臉上再次露出恐懼的表情。
意思是：那裏很危險，有可怕的東西，最好堵住它。
礫母這次明白了。她點了點頭，臉上露出深以為然的表情。顯然，她對那個縫隙的潛在危險也有所感知，或者曾經有過不好的經驗。
她沒再多問，只是示意蘇棠休息，然後自己走回火堆旁，繼續照看孩子和“燧手”，但目光時不時地會飄向那個黑暗的縫隙入口，眼神裏充滿了警惕。
蘇棠裹緊身上破了的獸皮，靠在冰冷的巖壁上，身體的顫抖漸漸平息，但心中的驚濤駭浪卻久久無法平靜。
探索失敗了。沒有找到食物，沒有找到希望，反而遭遇了未知的、充滿敵意的地下生物，還發現了更加詭異、無法解釋的黑色板塊。
唯一帶回來的信息，就是確認了那個方向的危險，以及……一點點幹癟的、毫無用處的植物殘骸。
疤面生死未蔔，在外面更廣闊也更危險的冰雪世界裏尋找渺茫的生路。
而他們這群被困在巖穴裏的人，食物耗盡，燃料將盡，傷員垂危，幼兒孱弱，現在又確認了洞穴內部也存在未知的威脅。
前路，似乎被黑暗和絕望徹底封死了。
蘇棠看著那簇即將徹底熄滅的火堆餘燼，看著礫母疲憊而堅韌的側影，看著“骨針”驚惶不安的臉，看著昏睡的“燧手”和無知無覺的孩子。
一種比剛才面對黑暗生物時更深的、更沈重的無力感，如同這洞穴本身冰冷的巖石，緩緩地、不容抗拒地，壓在了她的心上。
希望，如同那最後的炭火光芒，微弱，搖曳，即將被無邊的黑暗徹底吞噬。
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