第51章 黃粱夢 不是懲罰，是獎勵
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第51章 黃粱夢 不是懲罰，是獎勵
賀樓茵坐在鐘樓最高處的屋檐上, 一邊觀察著長街中那些沒有影子的行人，一邊漫無目的蕩著腿，毫無溫度的風拂過她的臉頰, 吹亂鬢角的碎發，淺藍色裙擺隨著風飄動，像極了一朵藍色的繡球花。
她摸了摸耳垂，琉璃耳墜帶給柔軟指腹冰涼觸感。
怎麽還不來？
她真的有點餓了！
這片虛境裏的人與物都看起來分外詭異, 她實在不敢亂吃東西。
正憂愁著呢, 那只白鶴忽然出現在她面前, 賀樓茵好奇伸手戳了戳，卻只戳到一團空氣。
看來這只白鶴只是個幻象。
但可能是等人等得實在無聊, 她甩著發辮問：“你帶我們來這裏幹嘛？”
白鶴自然不會回答她，它邁著優雅的步伐走來她身邊, 施施然趴下，腦袋埋進羽毛中。
像在呼呼大睡, 又像在陪她一起等人。
盡管知道這只是個虛影, 賀樓茵還是覺得生氣，她居然被一只鳥給無視了？
不生氣不生氣。她深吸幾口氣安撫自己，拿出本為松鼠準備的松子, 邊剝著殼邊往嘴裏扔。
她仰躺在屋頂，枕著胳膊, 瞇眼凝望著天空中紋絲不動的雲朵, 倦怠的打了個哈欠。
睜眼時一片陰影落在她臉上。
“你終於找到我了啊, ”賀樓茵拍了拍身邊瓦片, 示意聞清衍坐過來說話。
聞清衍側著身體，替她擋住刺眼的陽光，“抱歉, 我來晚了。”
賀樓茵摸著肚子說：“我好餓。”
聞清衍沒有猶豫就將先前替松鼠剝的松仁全拿給她，賀樓茵接過毫不客氣地往嘴裏倒，松鼠眼見著口糧沒了，急得哇哇大叫，拼命搖著賀樓茵肩膀，眼巴巴說：“阿茵阿茵，你給我留一點呀！”
賀樓茵瞥了松鼠，哼了聲將最後一顆松仁也扔進口中，氣得松鼠直接躺倒在瓦片上。
聞清衍看得心中一樂。
一直趴在地上的白鶴像是終於等齊了人，施施然從地上站起，扇了扇翅膀往前走去，邊走邊回頭看他們，像是在示意眾人跟上它的腳步。
賀樓茵懶懶朝聞清衍伸出手臂，“拉我起來。”
骨節分明的溫熱手指擠進指縫，聞清衍手腕用力，將一把懶骨頭的姑娘從地上拉直了身體。
賀樓茵伸了個懶腰，鞋尖碰了碰松鼠肥碩的身軀，“走了，小小白。我們去看看這只鳥究竟在賣什麽關子。”
松鼠先是裝死不肯動，在聽到聞清衍說給它買松子時，立刻一骨碌爬起來，跳上他肩頭大喊道：“出發吧！”
賀樓茵嫌棄地移開眼。
二人跟著白鶴來到一座朱紅色的高墻下，白鶴穿墻而過，賀樓茵短暫思考了一下，拉著聞清衍躍上墻頭，一落地卻與一位十三四歲的少年面面相覷。
在少年驚呼“有賊人”前，賀樓茵搶先一步捂住他的嘴巴，惡狠狠威脅說：“敢叫出聲就給你舌頭割了！”
少年憤怒地瞪大了眼，口中不斷嗚嗚著，像在罵她。
賀樓茵扯了扯嘴角，揚起手掌直接給他後頸來了一下，少年眼前一黑，癱倒在地。
她解下發帶扔給聞清衍，踢了踢地上的少年，“把他捆起來。”
聞清衍欲言又止，礙於她的威勢還是動手將少年的手腳捆在一處。
白鶴這時又消失不見了。賀樓茵思考了一下，在這座皇城中尋了一個人跡罕至的偏僻院落，將少年扔了進去，再用力掐了把少年的臉頰將他掐醒。
少年一睜眼，入目便是一張笑得惡劣的臉，這張臉的主人身後還站著一位青年男子，肩頭趴著一只灰不溜秋的松鼠，松鼠見他望過來，竟惡狠狠朝他齜牙。
一瞬間少年仿佛看見了逝去的太奶太爺在朝他招手，嚇得又要大叫起來，賀樓茵不滿的捏住了他的嘴巴，“這麽大驚小怪做什麽？我們又不是壞人。”
少年欲哭無淚，不是壞人的話，那捆他做什麽？
賀樓茵道：“你回答我幾個問題，我就放你走。”
少年扭過頭，一副英勇就義的模樣，卻在見到賀樓茵腳下的影子時，又將腦袋轉了回去，嗚嗚著點了幾下頭。
賀樓茵觀察著少年的動作，慢慢松開手，見少年當真不再大喊大叫後，才在他衣服上嫌棄地擦了兩下手，問道：“你是誰？”
少年道：“我叫蘭明韜，是蒼梧國的二皇子。”
啊？皇子？
這還真是個陌生的詞。
賀樓茵上次見到這個詞還是夫子授課時的歷史書中，她打量了眼少年，頭戴金冠，身著華服，看起來的確身份非凡。
還真幸運，一抓就抓到條大魚。
她問出第二個問題：“為什麽街上的人都沒有影子，你卻有影子？”
少年並沒有直接回答這個問題，反而反問她：“你們不也有影子嗎？”
“問你話呢，別給我扯東扯西。”
賀樓茵手指在劍上點了兩下，少年頓時嚇得肩膀一縮，聲音顫抖的說：“那是因為他們的影子被吃掉了。”
“被誰吃掉了？”她追問。
少年卻不肯說了，他眼中滿是驚懼，像是想到了什麽可怕的事一樣，整個人都在細細地顫抖著。
賀樓茵將他的動作盡收眼底，她蹲下來，平視少年的眼睛，“你在害怕？還是說你是他的幫兇？”
少年立刻大聲反駁：“我才不是他的幫兇！我只是、只是……”他再次抿住了唇，什麽聲音都不肯發出，只無聲的流著眼淚。
看起來很是可憐。賀樓茵的心卻沒有絲毫松動，冰涼的劍鋒拍了拍少年的臉頰，“你如果不說的話，它就會劃破你的肌膚，刺進你的血肉中，割斷你的咽喉。”
她威脅完後，聞清衍適時柔聲安撫：“我們是為了查探影子一事而來，若你與此事無關的話便不用怕，”他指著賀樓茵說，“我們是南屏山的問劍者，此行下山便是為了除祟。若知曉有關情況，可否詳細說與我們聽？我們解決完此事，也好早日回宗門覆命。”
南屏山是南山劍宗的前身，在這個時間線中是道門第一宗門，少年的淚水總算止住了，但他並沒有立刻告知情況，而是指著賀樓茵控訴道：“我憑什麽相信你們？你你你你還拿劍威脅我呢！”
聞清衍替賀樓茵解釋：“我們只是想試探你是否與邪祟有染。”
賀樓茵在他的註視下不情不願地收回了劍。
性命危機解除，少年癱倒在地，長長喘出一口氣，他將被捆住的雙手往前送了送，“你把我解開，我就告訴你。”
還討價還價上了？
賀樓茵舉起劍準備敲他腦門，聞清衍發覺了她的想法，搶先一步替少年解開了捆手的發帶，拍了拍他的肩膀，示意他可以說了。
少年委屈，但少年敢怒卻不敢言，他憋憋屈屈的將白玉京最近發生的一系列奇怪的事道出。
一開始只是他的父皇生了場風寒，不過好在他的父皇身體向來強健，這場病來的快，去得也快。
只是父皇病好後，卻仿佛變了一個人。
他只身出城數月，回來時身後跟著一個黑袍男子，那男子樣貌不過三十，卻已滿頭白發。據說男子是個修為通天的修道之人，他於觀星臺觀星一夜後，預言蒼梧國將會在百年後滅亡。
他的父皇大驚失色，立刻將那名男子尊為國師，統領司天監一應事務，只為尋求王朝命運延續之法。
那男子道：“若能將天下氣運匯聚龍脈之中，必能使王朝繁盛之景延續千年。”
父皇當即一拍大腿決定了，“好！褚道長，就按你說的辦！”
接著，少年某天驚異地發現，父皇宮中侍奉的宮人，竟離奇失去了影子。他好奇詢問，那宮人恍若未聞，只機械般重覆著手上的動作，口中輕輕呢喃著：“天不老，人不老，魔神不老。”
少年大驚，一屁股跌坐在地，恰好這時他的父皇走了過來，扶起他的動作一如往常溫柔，但眼中的神色卻格外冷漠。
他溫聲問：“你聽見他們說什麽了嗎？”
少年咽了咽口水，壓住狂跳不止的心臟，直覺告訴他不能讓父王知曉他聽見了那句奇怪的話。他眼一眨，大顆大顆的淚水開始往外掉，抽著鼻子說：“父皇，你能不能把這個以下犯上的宮人趕出去，我只是讓他摘一下海棠樹高處的那朵棠花，他不願意就算了，可怎麽還推我？”他伏在男子胸膛，嗚咽著說，“父皇，我的屁股好痛啊。”
男子不知道信了還是沒信，總之他一如往常拍了拍他肩膀，“哭什麽，這麽大人了。”他刮了下少年的鼻子，“不就一枝棠花，在這坐著，父皇去給你摘。”
男子迎著光走向海棠樹，少年盯著地上與男子健碩身形全然不符的瘦小影子，驚懼的睜大了眼，他死死咬著牙，才沒讓自己驚呼出聲。
接過棠花時，他餘光瞥見前來尋父皇商議政事的國師，身下影子如千百惡鬼張牙舞爪。
少年回去後便大病一場。
病方好，便是皇城一年一度的春祭，身為皇子的他也被架著出席祭祀儀式。
高樓之上，他縮在父皇身後不起眼的角落裏，竭力降低自己的存在感，偷摸用眼角餘光打探那個奇怪的國師。
也許是感應到了他的目光，國師竟回頭對他笑了一下，那一笑使他毛骨悚然，仿佛惡鬼纏身。
正準備扯出一個笑回應，國師卻早已扭過頭去，神色嚴肅凝望著祭臺，就仿佛剛才的對視只是他的幻覺而已。
少年捏了捏冒汗的掌心，他可以肯定，這絕不是幻覺。他小幅度往前走了幾步，靠近與他最為親近的九皇妹，指著那些沒有影子的宮人問道，“阿絳，你有沒有覺得奇怪，那些宮人為什麽沒有影子呢？”
阿絳疑惑看著他：“阿兄，你是不是病還沒好？那麽明顯的影子都看不見嗎？”
少年用力攥緊了拳頭，才沒使自己露出驚懼的神情，他勉強擠出一個笑，故作無事道：“是我看錯了，竟將屋梁的投影與人影混淆一處了。”
之後的日子裏他又多次試探其他人，得到的回答與他九皇妹的回答別無二致。
他一直以為是自己出現了幻覺，夜夜驚夢，直到今日這二人的出現，才使他發現原來只有他能看見那些人的影子消失了。
“……最近的怪事便是這件了。”
“天不老，人不老，魔神也不老。”賀樓茵呢喃重覆了遍，盯著少年的眼睛，難得正經問，“你確定你沒聽錯？”
少年肯定點頭，又說：“若你們不信，我可以帶你們去看那些宮人。”
賀樓茵揚了揚下巴示意他帶路。
二人跟著少年來到一處宮殿，悄悄藏匿在假山內部，透過假山中間的孔洞窺探外界情況，果真見到那些宮人沒有影子，如同行屍走肉般重覆著手上動作。
修道者的耳力極好，即便隔著十幾步，賀樓茵也能清晰聽見那些宮人口中的呢喃輕語：“天不老，人不老，魔神也不老。”
松鼠從聞清衍懷中探出頭來，眼珠子一眨不眨看了那些宮人一會後，突然出聲：“那些人失去的不是影子，是靈魂。”
聞言，賀樓茵與聞清衍對視一眼，皆在對方眼中見到了震驚。
蒼梧國國主求的是王朝的繁榮能一直延續下去，那國師想要的又是什麽呢？
賀樓茵竟不敢去想那個可能——長生不老。
少年沈浸在緊張中，並未註意到這句話是由松鼠說出的，他緊緊攥著衣袖，唯恐被假山外的人察覺，壓低了聲音說：“我沒有騙你們吧。”
賀樓茵斜睨他一眼，敷衍“嗯”了聲，“帶我們去見見那位國師吧。”
她等了會，沒見他引路，催促道：“走啊。”
少年小聲說：“我不敢，我害怕。”
有什麽好怕的？這不是有他們二人嗎？
賀樓茵抓著少年衣領將他拖走，少年一直憋到沒人的地方，才哇哇大哭道：“國師會拿走人的影子，我不要去，我不想變得跟那些宮人一樣。”
好吵啊。
賀樓茵揉了揉耳朵，一把拍在他後背，沒好氣道：“不讓你帶我們去見國師，那你指個路總行吧？”
少年如蒙大赦，飛快替他們指了路，隨後將自己縮成鵪鶉。
賀樓茵忍著翻白眼的沖動，擡手畫了張劍符丟給他，“拿好了，有危險的時候直接撕開它。”
少年尚未來得及道謝，這二人連帶著松鼠的身影已消失在走廊盡頭。
他小心收起劍符，心想這一次來的修道者實力竟比上一次死在國師手上那位要強。
但盼他們能成功吧。他虔誠祈禱著。
……
二人左拐右拐終於來到了國師府。
國師府很大，卻又很冷清，賀樓茵趴在墻頭看了半天，見到的人影十個指頭都數得過來。
正猶豫著要不要進去抓個人問問國師到底藏在哪裏時，聞清衍碰了碰她的胳膊，輕聲說：“你看院中那棵枯樹。”
賀樓茵順著他的視線望去，果然見到了萬綠叢中一點枯黃，直覺告訴她這棵樹很不對勁。
“去看看。”
她抓著聞清衍的胳膊一齊躍至枯樹下，仰頭觀察著這棵枯樹，很快目光就凝重了起來，“若我所讀的道藏是真本，這應當是棵扶桑樹。”
而且是一棵已經死去的扶桑樹。
古老的道藏中記載，太陽自扶桑樹中升起，光明與新生皆由扶桑樹帶來，但這畢竟只是一則從未被證實過的傳聞，畢竟比起太陽從扶桑樹中升起，人們更常見到的卻是太陽在遙遠的天際處起起落落。
但沒想到，扶桑樹居然真的存在。
賀樓茵不免猜測，難道國師的目的是使扶桑樹重獲新生嗎？
可這有什麽意義？
就算沒有扶桑樹，太陽依舊會照常升起。
她蹲下身觸碰扶桑樹露在地表縱橫交錯的樹根，試圖尋出一些蛛絲馬跡來，聞清衍也在她身旁蹲下身，手掌按在樹根上，緩慢輸入真元查探扶桑樹的情況。
二人研究得太過投入，並未註意到松鼠黑溜溜的眼中有一瞬閃過金芒。
數息過後，他遺憾收回手，“這棵樹是死樹。”
死得不能再死了，就連土裏的根系也全都腐爛了。
也不知道這國師從哪找來的扶桑樹。還是說，它原本就在這院中？
二人正準備去找那少年詳細詢問一番，還沒走出兩步便聽見越來越近的腳步聲。賀樓茵眼疾手快，立刻拉著聞清衍躲進狹小的假山中——也幸虧這位國師保留著這座院落的園林風貌，否則他們二人連個藏身之地都找不到。
假山內部空間狹小，二人只得緊緊挨在一處，松鼠上下竄動著，找了塊能容納它肥碩身軀的巖洞一趴，隔著枯藤觀察扶桑樹下那兩個不斷交談的人。
一人身著黑袍，投落在地的影子如少年形容的那般，宛若千百惡鬼纏身。
而另一人——衣著華貴，頭戴十二旒冕，賀樓茵立刻便知曉了他的身份——蒼梧國的國主。
可惜她並不愛讀史書，連這位國主的名字都不記得，更遑論他在位時期發生之事了。
他們小聲交談著，也許是這位通天的國師大人對自己住處的安全程度過於自信，竟未曾使用任何隔音的法器，導致他們交談的內容一字不落的飄入二人耳中，連帶著松鼠也聽得出神。
國主問：“國師，不知還差多少信徒才能使扶桑樹感知道我們的信念呢？”
黑袍國師答：“只有白玉京恐怕不夠，還需再發展一城的信徒。”
國主面露難色，國師平靜道：“扶桑樹若重獲新生，其根系連接龍脈，龍氣將取之不盡，用之不竭。只要扶桑樹存活一日，蒼梧國的繁榮便一日不休。”
國主深呼吸一口氣，為了這番美好願景，咬著牙同意了，“南陽城給你，但城裏的道者你自己解決。”
黑袍國師飛快應下，“這是自然。”
國主走後，他依舊站定在枯樹下，口中呢喃念叨著：“魔神如此偉大，信徒理應遍布天下才行啊。”
他一直不走，賀樓茵等得有些煩躁了，手指不耐煩絞著衣裙，絲毫沒有意識的絞著的並不是她的衣裙。
聞清衍小幅動作著試圖解救自己岌岌可危的腰帶，誰知卻被她抓住了手指，賀樓茵不滿瞪他。
聞清衍委屈眨眼，口型無聲說：你抓的是我的衣服。
賀樓茵先是一楞，很快就反應過來，鼻尖哼了聲，用力捏了把他的指骨。
是他的衣服又怎麽樣？他人都是她的，區區一件衣服而已，有什麽抓不得的？
聞清衍勸解無果，便由著她了，可那手指總時不時碰到他腰窩，弄得他不得不收緊腰腹，放緩了呼吸。
好在這國師並沒有打算對著扶桑樹自言自語一整天。
明月升起時，國師終於轉身往屋內走去，在木門合上的一瞬間，賀樓茵抓著聞清衍與松鼠，極速躍出了城主府，落地時衣裙蕩起一陣風。
她長舒口氣，問道：“你知道這個時間線蒼梧國發生的大事有哪些嗎？”
聞清衍蹙眉思索了一番，遺憾搖頭說：“我讀到的道藏中並未對這段歷史有過記載，但蒼梧國覆滅卻是往後百年間的事。”
這點不用他說她也知道。賀樓茵戳了戳松鼠，“小小白，你知道嗎？”
松鼠很不滿的捂住肚皮，瞪眼道：“阿茵阿茵，我就是一只松鼠，松鼠又不用讀書。”
“呵呵。”賀樓茵扯著嘴角笑了下，面無表情嘲諷，“好沒文化哦。你以後幹脆別叫小小白，就叫小白癡好了。”
松鼠大怒，當下便叉腰瞪眼要與她爭辯一場。
它可是通曉天下鬼神之事的白澤，區區蒼梧國的歷史——好吧它確實不知道，畢竟這段歷史與鬼神又沒有關系，而且它那時候應該在某個山溝溝裏睡覺，尚未跟著道祖鎮壓魔亂。
它眼珠子一轉，隨後往青年懷中一鉆，嘰嘰咕咕說：“阿衍阿衍，松鼠又餓又困。”
聞清衍看了眼天色，問道：“先去找個地方住一晚？”
就算這是處虛境，但其中的時間流速與外界並無區別。
賀樓茵打了個哈欠，竟也覺得困意上湧，她點了點聞清衍的肩膀，青年熟練的在她身前彎下腰。
真不錯，居然不用她直接點明，他就知道自己該做什麽了。
她趴在聞清衍後背，手伸進他衣襟裏去揉松鼠毛茸茸的尾巴。
身下的青年腰背突然一彎，她額頭措不及防砸在他後腦，痛得她倒抽一口涼氣，生氣拍了把他的後背，“你好好走路，要是把主人摔了……”她哼哼著，“主人就會狠狠懲罰你！”
聞清衍不吭聲，抿了抿唇，抱緊她腿彎，走出一段路後，終是沒忍住問：“怎麽個懲罰法？”
賀樓茵心想她不過隨口一說，哪裏會真的懲罰他？
不過——她笑了下，兩只手掌同時探入他衣襟裏，一只捂住了松鼠的耳朵，一只則用力一掐，在他耳畔輕輕說：“這樣懲罰。”
青年胸肌驟然硬挺，耳垂紅了一片。
他心想，這應該不是懲罰。
是獎勵。
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賀樓茵坐在鐘樓最高處的屋檐上, 一邊觀察著長街中那些沒有影子的行人，一邊漫無目的蕩著腿，毫無溫度的風拂過她的臉頰, 吹亂鬢角的碎發，淺藍色裙擺隨著風飄動，像極了一朵藍色的繡球花。
她摸了摸耳垂，琉璃耳墜帶給柔軟指腹冰涼觸感。
怎麽還不來？
她真的有點餓了！
這片虛境裏的人與物都看起來分外詭異, 她實在不敢亂吃東西。
正憂愁著呢, 那只白鶴忽然出現在她面前, 賀樓茵好奇伸手戳了戳，卻只戳到一團空氣。
看來這只白鶴只是個幻象。
但可能是等人等得實在無聊, 她甩著發辮問：“你帶我們來這裏幹嘛？”
白鶴自然不會回答她，它邁著優雅的步伐走來她身邊, 施施然趴下，腦袋埋進羽毛中。
像在呼呼大睡, 又像在陪她一起等人。
盡管知道這只是個虛影, 賀樓茵還是覺得生氣，她居然被一只鳥給無視了？
不生氣不生氣。她深吸幾口氣安撫自己，拿出本為松鼠準備的松子, 邊剝著殼邊往嘴裏扔。
她仰躺在屋頂，枕著胳膊, 瞇眼凝望著天空中紋絲不動的雲朵, 倦怠的打了個哈欠。
睜眼時一片陰影落在她臉上。
“你終於找到我了啊, ”賀樓茵拍了拍身邊瓦片, 示意聞清衍坐過來說話。
聞清衍側著身體，替她擋住刺眼的陽光，“抱歉, 我來晚了。”
賀樓茵摸著肚子說：“我好餓。”
聞清衍沒有猶豫就將先前替松鼠剝的松仁全拿給她，賀樓茵接過毫不客氣地往嘴裏倒，松鼠眼見著口糧沒了，急得哇哇大叫，拼命搖著賀樓茵肩膀，眼巴巴說：“阿茵阿茵，你給我留一點呀！”
賀樓茵瞥了松鼠，哼了聲將最後一顆松仁也扔進口中，氣得松鼠直接躺倒在瓦片上。
聞清衍看得心中一樂。
一直趴在地上的白鶴像是終於等齊了人，施施然從地上站起，扇了扇翅膀往前走去，邊走邊回頭看他們，像是在示意眾人跟上它的腳步。
賀樓茵懶懶朝聞清衍伸出手臂，“拉我起來。”
骨節分明的溫熱手指擠進指縫，聞清衍手腕用力，將一把懶骨頭的姑娘從地上拉直了身體。
賀樓茵伸了個懶腰，鞋尖碰了碰松鼠肥碩的身軀，“走了，小小白。我們去看看這只鳥究竟在賣什麽關子。”
松鼠先是裝死不肯動，在聽到聞清衍說給它買松子時，立刻一骨碌爬起來，跳上他肩頭大喊道：“出發吧！”
賀樓茵嫌棄地移開眼。
二人跟著白鶴來到一座朱紅色的高墻下，白鶴穿墻而過，賀樓茵短暫思考了一下，拉著聞清衍躍上墻頭，一落地卻與一位十三四歲的少年面面相覷。
在少年驚呼“有賊人”前，賀樓茵搶先一步捂住他的嘴巴，惡狠狠威脅說：“敢叫出聲就給你舌頭割了！”
少年憤怒地瞪大了眼，口中不斷嗚嗚著，像在罵她。
賀樓茵扯了扯嘴角，揚起手掌直接給他後頸來了一下，少年眼前一黑，癱倒在地。
她解下發帶扔給聞清衍，踢了踢地上的少年，“把他捆起來。”
聞清衍欲言又止，礙於她的威勢還是動手將少年的手腳捆在一處。
白鶴這時又消失不見了。賀樓茵思考了一下，在這座皇城中尋了一個人跡罕至的偏僻院落，將少年扔了進去，再用力掐了把少年的臉頰將他掐醒。
少年一睜眼，入目便是一張笑得惡劣的臉，這張臉的主人身後還站著一位青年男子，肩頭趴著一只灰不溜秋的松鼠，松鼠見他望過來，竟惡狠狠朝他齜牙。
一瞬間少年仿佛看見了逝去的太奶太爺在朝他招手，嚇得又要大叫起來，賀樓茵不滿的捏住了他的嘴巴，“這麽大驚小怪做什麽？我們又不是壞人。”
少年欲哭無淚，不是壞人的話，那捆他做什麽？
賀樓茵道：“你回答我幾個問題，我就放你走。”
少年扭過頭，一副英勇就義的模樣，卻在見到賀樓茵腳下的影子時，又將腦袋轉了回去，嗚嗚著點了幾下頭。
賀樓茵觀察著少年的動作，慢慢松開手，見少年當真不再大喊大叫後，才在他衣服上嫌棄地擦了兩下手，問道：“你是誰？”
少年道：“我叫蘭明韜，是蒼梧國的二皇子。”
啊？皇子？
這還真是個陌生的詞。
賀樓茵上次見到這個詞還是夫子授課時的歷史書中，她打量了眼少年，頭戴金冠，身著華服，看起來的確身份非凡。
還真幸運，一抓就抓到條大魚。
她問出第二個問題：“為什麽街上的人都沒有影子，你卻有影子？”
少年並沒有直接回答這個問題，反而反問她：“你們不也有影子嗎？”
“問你話呢，別給我扯東扯西。”
賀樓茵手指在劍上點了兩下，少年頓時嚇得肩膀一縮，聲音顫抖的說：“那是因為他們的影子被吃掉了。”
“被誰吃掉了？”她追問。
少年卻不肯說了，他眼中滿是驚懼，像是想到了什麽可怕的事一樣，整個人都在細細地顫抖著。
賀樓茵將他的動作盡收眼底，她蹲下來，平視少年的眼睛，“你在害怕？還是說你是他的幫兇？”
少年立刻大聲反駁：“我才不是他的幫兇！我只是、只是……”他再次抿住了唇，什麽聲音都不肯發出，只無聲的流著眼淚。
看起來很是可憐。賀樓茵的心卻沒有絲毫松動，冰涼的劍鋒拍了拍少年的臉頰，“你如果不說的話，它就會劃破你的肌膚，刺進你的血肉中，割斷你的咽喉。”
她威脅完後，聞清衍適時柔聲安撫：“我們是為了查探影子一事而來，若你與此事無關的話便不用怕，”他指著賀樓茵說，“我們是南屏山的問劍者，此行下山便是為了除祟。若知曉有關情況，可否詳細說與我們聽？我們解決完此事，也好早日回宗門覆命。”
南屏山是南山劍宗的前身，在這個時間線中是道門第一宗門，少年的淚水總算止住了，但他並沒有立刻告知情況，而是指著賀樓茵控訴道：“我憑什麽相信你們？你你你你還拿劍威脅我呢！”
聞清衍替賀樓茵解釋：“我們只是想試探你是否與邪祟有染。”
賀樓茵在他的註視下不情不願地收回了劍。
性命危機解除，少年癱倒在地，長長喘出一口氣，他將被捆住的雙手往前送了送，“你把我解開，我就告訴你。”
還討價還價上了？
賀樓茵舉起劍準備敲他腦門，聞清衍發覺了她的想法，搶先一步替少年解開了捆手的發帶，拍了拍他的肩膀，示意他可以說了。
少年委屈，但少年敢怒卻不敢言，他憋憋屈屈的將白玉京最近發生的一系列奇怪的事道出。
一開始只是他的父皇生了場風寒，不過好在他的父皇身體向來強健，這場病來的快，去得也快。
只是父皇病好後，卻仿佛變了一個人。
他只身出城數月，回來時身後跟著一個黑袍男子，那男子樣貌不過三十，卻已滿頭白發。據說男子是個修為通天的修道之人，他於觀星臺觀星一夜後，預言蒼梧國將會在百年後滅亡。
他的父皇大驚失色，立刻將那名男子尊為國師，統領司天監一應事務，只為尋求王朝命運延續之法。
那男子道：“若能將天下氣運匯聚龍脈之中，必能使王朝繁盛之景延續千年。”
父皇當即一拍大腿決定了，“好！褚道長，就按你說的辦！”
接著，少年某天驚異地發現，父皇宮中侍奉的宮人，竟離奇失去了影子。他好奇詢問，那宮人恍若未聞，只機械般重覆著手上的動作，口中輕輕呢喃著：“天不老，人不老，魔神不老。”
少年大驚，一屁股跌坐在地，恰好這時他的父皇走了過來，扶起他的動作一如往常溫柔，但眼中的神色卻格外冷漠。
他溫聲問：“你聽見他們說什麽了嗎？”
少年咽了咽口水，壓住狂跳不止的心臟，直覺告訴他不能讓父王知曉他聽見了那句奇怪的話。他眼一眨，大顆大顆的淚水開始往外掉，抽著鼻子說：“父皇，你能不能把這個以下犯上的宮人趕出去，我只是讓他摘一下海棠樹高處的那朵棠花，他不願意就算了，可怎麽還推我？”他伏在男子胸膛，嗚咽著說，“父皇，我的屁股好痛啊。”
男子不知道信了還是沒信，總之他一如往常拍了拍他肩膀，“哭什麽，這麽大人了。”他刮了下少年的鼻子，“不就一枝棠花，在這坐著，父皇去給你摘。”
男子迎著光走向海棠樹，少年盯著地上與男子健碩身形全然不符的瘦小影子，驚懼的睜大了眼，他死死咬著牙，才沒讓自己驚呼出聲。
接過棠花時，他餘光瞥見前來尋父皇商議政事的國師，身下影子如千百惡鬼張牙舞爪。
少年回去後便大病一場。
病方好，便是皇城一年一度的春祭，身為皇子的他也被架著出席祭祀儀式。
高樓之上，他縮在父皇身後不起眼的角落裏，竭力降低自己的存在感，偷摸用眼角餘光打探那個奇怪的國師。
也許是感應到了他的目光，國師竟回頭對他笑了一下，那一笑使他毛骨悚然，仿佛惡鬼纏身。
正準備扯出一個笑回應，國師卻早已扭過頭去，神色嚴肅凝望著祭臺，就仿佛剛才的對視只是他的幻覺而已。
少年捏了捏冒汗的掌心，他可以肯定，這絕不是幻覺。他小幅度往前走了幾步，靠近與他最為親近的九皇妹，指著那些沒有影子的宮人問道，“阿絳，你有沒有覺得奇怪，那些宮人為什麽沒有影子呢？”
阿絳疑惑看著他：“阿兄，你是不是病還沒好？那麽明顯的影子都看不見嗎？”
少年用力攥緊了拳頭，才沒使自己露出驚懼的神情，他勉強擠出一個笑，故作無事道：“是我看錯了，竟將屋梁的投影與人影混淆一處了。”
之後的日子裏他又多次試探其他人，得到的回答與他九皇妹的回答別無二致。
他一直以為是自己出現了幻覺，夜夜驚夢，直到今日這二人的出現，才使他發現原來只有他能看見那些人的影子消失了。
“……最近的怪事便是這件了。”
“天不老，人不老，魔神也不老。”賀樓茵呢喃重覆了遍，盯著少年的眼睛，難得正經問，“你確定你沒聽錯？”
少年肯定點頭，又說：“若你們不信，我可以帶你們去看那些宮人。”
賀樓茵揚了揚下巴示意他帶路。
二人跟著少年來到一處宮殿，悄悄藏匿在假山內部，透過假山中間的孔洞窺探外界情況，果真見到那些宮人沒有影子，如同行屍走肉般重覆著手上動作。
修道者的耳力極好，即便隔著十幾步，賀樓茵也能清晰聽見那些宮人口中的呢喃輕語：“天不老，人不老，魔神也不老。”
松鼠從聞清衍懷中探出頭來，眼珠子一眨不眨看了那些宮人一會後，突然出聲：“那些人失去的不是影子，是靈魂。”
聞言，賀樓茵與聞清衍對視一眼，皆在對方眼中見到了震驚。
蒼梧國國主求的是王朝的繁榮能一直延續下去，那國師想要的又是什麽呢？
賀樓茵竟不敢去想那個可能——長生不老。
少年沈浸在緊張中，並未註意到這句話是由松鼠說出的，他緊緊攥著衣袖，唯恐被假山外的人察覺，壓低了聲音說：“我沒有騙你們吧。”
賀樓茵斜睨他一眼，敷衍“嗯”了聲，“帶我們去見見那位國師吧。”
她等了會，沒見他引路，催促道：“走啊。”
少年小聲說：“我不敢，我害怕。”
有什麽好怕的？這不是有他們二人嗎？
賀樓茵抓著少年衣領將他拖走，少年一直憋到沒人的地方，才哇哇大哭道：“國師會拿走人的影子，我不要去，我不想變得跟那些宮人一樣。”
好吵啊。
賀樓茵揉了揉耳朵，一把拍在他後背，沒好氣道：“不讓你帶我們去見國師，那你指個路總行吧？”
少年如蒙大赦，飛快替他們指了路，隨後將自己縮成鵪鶉。
賀樓茵忍著翻白眼的沖動，擡手畫了張劍符丟給他，“拿好了，有危險的時候直接撕開它。”
少年尚未來得及道謝，這二人連帶著松鼠的身影已消失在走廊盡頭。
他小心收起劍符，心想這一次來的修道者實力竟比上一次死在國師手上那位要強。
但盼他們能成功吧。他虔誠祈禱著。
……
二人左拐右拐終於來到了國師府。
國師府很大，卻又很冷清，賀樓茵趴在墻頭看了半天，見到的人影十個指頭都數得過來。
正猶豫著要不要進去抓個人問問國師到底藏在哪裏時，聞清衍碰了碰她的胳膊，輕聲說：“你看院中那棵枯樹。”
賀樓茵順著他的視線望去，果然見到了萬綠叢中一點枯黃，直覺告訴她這棵樹很不對勁。
“去看看。”
她抓著聞清衍的胳膊一齊躍至枯樹下，仰頭觀察著這棵枯樹，很快目光就凝重了起來，“若我所讀的道藏是真本，這應當是棵扶桑樹。”
而且是一棵已經死去的扶桑樹。
古老的道藏中記載，太陽自扶桑樹中升起，光明與新生皆由扶桑樹帶來，但這畢竟只是一則從未被證實過的傳聞，畢竟比起太陽從扶桑樹中升起，人們更常見到的卻是太陽在遙遠的天際處起起落落。
但沒想到，扶桑樹居然真的存在。
賀樓茵不免猜測，難道國師的目的是使扶桑樹重獲新生嗎？
可這有什麽意義？
就算沒有扶桑樹，太陽依舊會照常升起。
她蹲下身觸碰扶桑樹露在地表縱橫交錯的樹根，試圖尋出一些蛛絲馬跡來，聞清衍也在她身旁蹲下身，手掌按在樹根上，緩慢輸入真元查探扶桑樹的情況。
二人研究得太過投入，並未註意到松鼠黑溜溜的眼中有一瞬閃過金芒。
數息過後，他遺憾收回手，“這棵樹是死樹。”
死得不能再死了，就連土裏的根系也全都腐爛了。
也不知道這國師從哪找來的扶桑樹。還是說，它原本就在這院中？
二人正準備去找那少年詳細詢問一番，還沒走出兩步便聽見越來越近的腳步聲。賀樓茵眼疾手快，立刻拉著聞清衍躲進狹小的假山中——也幸虧這位國師保留著這座院落的園林風貌，否則他們二人連個藏身之地都找不到。
假山內部空間狹小，二人只得緊緊挨在一處，松鼠上下竄動著，找了塊能容納它肥碩身軀的巖洞一趴，隔著枯藤觀察扶桑樹下那兩個不斷交談的人。
一人身著黑袍，投落在地的影子如少年形容的那般，宛若千百惡鬼纏身。
而另一人——衣著華貴，頭戴十二旒冕，賀樓茵立刻便知曉了他的身份——蒼梧國的國主。
可惜她並不愛讀史書，連這位國主的名字都不記得，更遑論他在位時期發生之事了。
他們小聲交談著，也許是這位通天的國師大人對自己住處的安全程度過於自信，竟未曾使用任何隔音的法器，導致他們交談的內容一字不落的飄入二人耳中，連帶著松鼠也聽得出神。
國主問：“國師，不知還差多少信徒才能使扶桑樹感知道我們的信念呢？”
黑袍國師答：“只有白玉京恐怕不夠，還需再發展一城的信徒。”
國主面露難色，國師平靜道：“扶桑樹若重獲新生，其根系連接龍脈，龍氣將取之不盡，用之不竭。只要扶桑樹存活一日，蒼梧國的繁榮便一日不休。”
國主深呼吸一口氣，為了這番美好願景，咬著牙同意了，“南陽城給你，但城裏的道者你自己解決。”
黑袍國師飛快應下，“這是自然。”
國主走後，他依舊站定在枯樹下，口中呢喃念叨著：“魔神如此偉大，信徒理應遍布天下才行啊。”
他一直不走，賀樓茵等得有些煩躁了，手指不耐煩絞著衣裙，絲毫沒有意識的絞著的並不是她的衣裙。
聞清衍小幅動作著試圖解救自己岌岌可危的腰帶，誰知卻被她抓住了手指，賀樓茵不滿瞪他。
聞清衍委屈眨眼，口型無聲說：你抓的是我的衣服。
賀樓茵先是一楞，很快就反應過來，鼻尖哼了聲，用力捏了把他的指骨。
是他的衣服又怎麽樣？他人都是她的，區區一件衣服而已，有什麽抓不得的？
聞清衍勸解無果，便由著她了，可那手指總時不時碰到他腰窩，弄得他不得不收緊腰腹，放緩了呼吸。
好在這國師並沒有打算對著扶桑樹自言自語一整天。
明月升起時，國師終於轉身往屋內走去，在木門合上的一瞬間，賀樓茵抓著聞清衍與松鼠，極速躍出了城主府，落地時衣裙蕩起一陣風。
她長舒口氣，問道：“你知道這個時間線蒼梧國發生的大事有哪些嗎？”
聞清衍蹙眉思索了一番，遺憾搖頭說：“我讀到的道藏中並未對這段歷史有過記載，但蒼梧國覆滅卻是往後百年間的事。”
這點不用他說她也知道。賀樓茵戳了戳松鼠，“小小白，你知道嗎？”
松鼠很不滿的捂住肚皮，瞪眼道：“阿茵阿茵，我就是一只松鼠，松鼠又不用讀書。”
“呵呵。”賀樓茵扯著嘴角笑了下，面無表情嘲諷，“好沒文化哦。你以後幹脆別叫小小白，就叫小白癡好了。”
松鼠大怒，當下便叉腰瞪眼要與她爭辯一場。
它可是通曉天下鬼神之事的白澤，區區蒼梧國的歷史——好吧它確實不知道，畢竟這段歷史與鬼神又沒有關系，而且它那時候應該在某個山溝溝裏睡覺，尚未跟著道祖鎮壓魔亂。
它眼珠子一轉，隨後往青年懷中一鉆，嘰嘰咕咕說：“阿衍阿衍，松鼠又餓又困。”
聞清衍看了眼天色，問道：“先去找個地方住一晚？”
就算這是處虛境，但其中的時間流速與外界並無區別。
賀樓茵打了個哈欠，竟也覺得困意上湧，她點了點聞清衍的肩膀，青年熟練的在她身前彎下腰。
真不錯，居然不用她直接點明，他就知道自己該做什麽了。
她趴在聞清衍後背，手伸進他衣襟裏去揉松鼠毛茸茸的尾巴。
身下的青年腰背突然一彎，她額頭措不及防砸在他後腦，痛得她倒抽一口涼氣，生氣拍了把他的後背，“你好好走路，要是把主人摔了……”她哼哼著，“主人就會狠狠懲罰你！”
聞清衍不吭聲，抿了抿唇，抱緊她腿彎，走出一段路後，終是沒忍住問：“怎麽個懲罰法？”
賀樓茵心想她不過隨口一說，哪裏會真的懲罰他？
不過——她笑了下，兩只手掌同時探入他衣襟裏，一只捂住了松鼠的耳朵，一只則用力一掐，在他耳畔輕輕說：“這樣懲罰。”
青年胸肌驟然硬挺，耳垂紅了一片。
他心想，這應該不是懲罰。
是獎勵。
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