朝中措（三）
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朝中措（三）
半個月後，尚吉拿到了大鴻臚卿的罪證——他怎樣與赤狄勾結、密謀的證據。
這是方儀告訴她的。
*
她們第二次見面，依舊在仙林舫，因為公務繁忙，這次的見面時間是傍晚時分。
方儀可以想和自己做朋友，但也不代表她除此之外別無所求。
“大鴻臚卿？”尚吉看著對方的背影，重覆了一遍。
“薛淩現在是大鴻臚的屬官，”她的丈夫，“他不止一次提起過，大鴻臚有不正常的行為。”
“比如說呢？”
“比如，他在做一些事、會見一些人的時候，會背著其他屬官。我們沒有什麽證據，只能這麽說。”
尚吉撓撓頭。
“你有沒有想過，近水樓臺，大鴻臚有屬官可能與外族勾結？”
尚吉突然想起些什麽——大鴻臚負責管理外族和王侯事務，上次赤狄的首領過來也是他親自接待。
她明白了，方儀是為了她丈夫說這些，她不希望大鴻臚卿的越軌行為，將來會對自己的丈夫有隱患。
“我明白你的立場了。”
可下一刻方儀又說：“國仇家恨，還需要有什麽立場和原因嗎？”平淡的語氣，話語份量卻不輕。
“看來你也是個正義之士啊。”尚吉對她有些欣賞了。
“我夫君聽說衛侯發現朝中可能有通敵之人，而此事交到你的手裏查了，我們便決定把這些交給你。”
“他怎麽不自己交來給我呢？”
方儀沈默片刻，才說：“那裏面也有方家的把柄。你知道的，方家家族龐大，很難說得上清清白白，或者說，在官場談論完全的清白是一件沒有意義的事。”她看著遠處，臉上、衣裙上泛著夕陽灑落水面的粼粼波光，“我有多清白，我也不知道，我也只是方家的一個沒有任何官場權力的後輩。但我至少知道，什麽時候、該和什麽人、做什麽事。方家本就是功勳世家，是開國功臣，鮮血應為百姓而流，榮耀應由萬民賜予，而非為了一己私利鋌而走險。也許沒人理解我，但方家需要懸崖勒馬。”
尚吉掂掂手裏東西的重量。方儀不從政，也許並不知道多少內幕，但對於能夠觸碰、能阻止的部分，都盡力去做。
她問：“這些都是你丈夫薛淩找到的嗎？”
方儀回憶起那日來的人，青綠色的衣衫，一如往常的笑臉。
她看了尚吉一眼，又移開眼睛。
“你有顧慮？”尚吉追問。
方儀搖搖頭：“沒有……有一部分是其他人轉交來的。”
“交到薛府？是誰？”
“是安平王的人。”
安平王？他為什麽也與此事有關？
方儀接著說：“我不知道他們為什麽會有這些東西，也不清楚他們為何把東西給我們，我們平日與安平王並沒有往來。”
這就有意思了，難道安平王跟大鴻臚有仇？
*
尚吉查看了方儀交給她的包裹，裏面是一些未完全銷毀的書信碎片、邊疆幾個關的布防圖、細作名冊和聯絡地點。
隨後她令人去玉門關附近所有驛站追查。凡走過必留下痕跡，距離玉門關約二十裏、五十裏的驛站，分別在七年前、三年前，也就是元和十八年的二月、永康三年的六月，接待過來自大鴻臚的屬官。驛傳文書本需登記，但他們都沒有攜帶文書，只是在驛站休息了一夜。
二月那次，跟其中一個屬官同住的，是常侍袁廷——將父親的梅花牌給了陳灼，讓他轉交給自己的那個袁廷副使？
九月份的月桂依舊茂盛，桂花樹旁的池中，是尚吉和袁廷的倒影。
“袁常侍，實在冒昧，今日沐日，我突然前來拜訪，多有打擾。”尚吉道。
“哪裏的話，袁某的職責正是為陛下分憂、協助各部。”袁廷看著侍女倒好茶，輕揮了揮手讓他們退下，“南陽君貴人事忙，突然來訪想必是有什麽要緊事？”
“我確是有一事，想得到袁常侍的解惑。”她掏出梅花牌，“袁常侍記得這個嗎？七年前，我父親戰死沙場，你從邊疆戰場收起他的遺物，並請安平王世子轉交給我。”
袁廷沒想到她說的是這個。他點點頭，接過那塊梅花牌：“我記得。當年我作為談和副使，眼見安國侯為國捐軀，深感敬佩。我做不了什麽，有幸拾得此令牌，若能解南陽君一絲悲慟，我此行也算有功。”
“我一直聽說，當時赤狄敵軍將父親的隊伍引入山谷，用落石擋住去路、攻擊士兵，最後放火。袁常侍，是這樣的嗎？”
袁廷回憶片刻道：“南陽君為何突然問起這個？很慚愧，我並非武將，沒有跟隨作戰，當我趕到時，火已然燒起。不過確鑿的是，火中……”
“但說無妨。”
“火中確是安國侯仰面躺倒的身影，我看得很真切。”
再聽人詳細描述那時的場景，依然感到無比悲痛。
“當時我軍機密可有洩露？例如布防、戰術之類的。”
袁廷搖頭：“我是談和副使，準備的是兩方溝通和停戰條件的事宜，對作戰之事卻不了解。再者說，如果真發現了這樣的事，那必定會回報朝廷的。”
他說的有道理，尚吉點點頭，還是追問：“那日之前可曾有過什麽不對勁的事嗎？再小的事也可以。”袁廷是內朝的宦臣，對尚吉已經算十分溫和有禮，她不想輕易放棄這個線索。
袁廷只好再次仔細回憶，但最終也搖搖頭。
時間過去太久了，尚吉本就沒有抱太大希望。她轉而問道：“袁常侍，那一年你並非和大軍同去，後來上路時，你在距玉門關二十裏左右的驛站停留過一夜，你還記得嗎？”
“應該是，我記得差不多到玉門關前停過一次。怎麽了？”袁廷對上尚吉的眼睛，又立刻望向旁邊的水池。
“那天跟你一起住下的，有個叫王良的人，是大鴻臚的屬官，你記得嗎？”
“……不太記得了。”
“那天夜裏驛站幾乎只有你跟他停留，不算你們帶著的屬下。請你再想想，你記得他嗎？”她找那兩個名冊上出現過的官員時，發現他們都已經死了。如果這其中沒有發生任何事，他們怎麽會都死了？
“南陽君為何突然執著於此事？”
“事關我父親，我無法不執著。”
袁廷沈默了一會兒，不知道是回憶還是思考：“我們到達的時間也許錯開了……我對這麽個人印象不深。”
對方這麽說，尚吉也沒辦法。她起身道：“承袁常侍招待，不多叨擾了，我話語有些急切，請勿見怪。”
袁廷隨她站起來，卻也沒說什麽，低著頭，好像還在想什麽。
“袁常侍？”
“南陽君，你父親是為國捐軀的英雄，你還沒有放下心結嗎？”
“我父親可以不敵，但當時的赤狄根本做不到。若我發現任何人暗中動手腳，我絕不會放過他。”
“動手腳？”
尚吉再拿出那塊有些微微燒焦的梅花牌：“我懷疑的正是有細作。”
“南陽君這麽說，有什麽證據嗎？”
“現在的證據足夠讓對方喝一壺了，但我想要那人罪證確鑿。”
“莫非正是大鴻臚屬官？”
“如果你想到什麽，請告訴我。我下次，會再來拜訪。”
還沒邁出兩步，袁廷便叫住她：“南陽君——”
長久的沈默。
袁廷嘆一口氣，走到尚吉身後，輕聲說：“刺殺尚榆。”
*
尚吉瞳孔放大，回身看袁廷。
“當日王良帶的是大鴻臚卿陸豐的密令，驛站無權查看。我與他到了營地大將軍的帳篷，在打開密令前，我就出去了。可剛走出去，我又想起大將軍手邊還有一些我需要的文書，便回頭要拿，正是這樣，便聽見裏面傳出‘刺殺’二字，聲音雖不大，但很清楚。可能是因為王良一路上太沈默，我早覺得不對勁，便鬼使神差地繞到帳篷後面，往縫隙裏看。展開的密令內容很簡短，只有那四個大字：刺殺尚榆。”
“你的意思是，陸豐聯合尉遲固謀害了我父親。為何從前你從沒提過此事？”這實在叫人難以置信，大將軍又為何卷進來了？
“我沒有證據，要如何去說？我想也許是看錯了，他們一個是大鴻臚卿，一個是大將軍，他們為什麽謀害丞相，這個問題我怎敢細想？”他皺著眉頭回答。
尚吉無心追問，只說：“那麽，如今你能為我作證此事嗎？”
袁廷憂心忡忡地望著她，沒說話。
“袁常侍，你和我父親是同鄉，正因為這樣，我才如此冒昧打擾你，請你一定要幫這個忙。”
袁廷最終點了點頭。他正要張嘴，卻突然來人通報道：“中常侍來訪——”
他們二人都住了嘴，看向一旁的長廊盡頭。
一個青色官服的身影出現，邁著不疾不徐的步伐，身後跟著六個深綠色宮袍的太監。打從進門，他經過的每一處，宮女太監都低下頭來不敢看他。
那人站在長廊轉角處，沒有下來庭院，居高臨下地望著他們倆。樹影將庭院劃成兩個部分，長廊裏，陰影中的人帶著值得玩味的眼神。
半晌後，他開口：“南陽君，稀客。”
“中常侍。”袁廷畢恭畢敬地行禮。
尚吉一動不動，榮基冷笑：“許久不見，南陽君還是這樣我行我素、目中無人。”
榮基不像其他宦官那樣看起來親和，他長眉入鬢、眼尾高挑，陰陽怪氣，誰都說他不好應付。
袁廷正想著說些什麽緩和氣氛，尚吉開口道：“袁常侍，時候不早，我先回去了，感謝款待。”
尚吉與榮基擦肩而過時，兩人都用眼角瞥了對方一眼。
榮基說了句什麽，聲音很小，他的嘴唇又薄又長，說話時嘴張開的幅度也很小。
尚吉裝作沒聽見，徑直離開。
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這是方儀告訴她的。
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方儀可以想和自己做朋友，但也不代表她除此之外別無所求。
“大鴻臚卿？”尚吉看著對方的背影，重覆了一遍。
“薛淩現在是大鴻臚的屬官，”她的丈夫，“他不止一次提起過，大鴻臚有不正常的行為。”
“比如說呢？”
“比如，他在做一些事、會見一些人的時候，會背著其他屬官。我們沒有什麽證據，只能這麽說。”
尚吉撓撓頭。
“你有沒有想過，近水樓臺，大鴻臚有屬官可能與外族勾結？”
尚吉突然想起些什麽——大鴻臚負責管理外族和王侯事務，上次赤狄的首領過來也是他親自接待。
她明白了，方儀是為了她丈夫說這些，她不希望大鴻臚卿的越軌行為，將來會對自己的丈夫有隱患。
“我明白你的立場了。”
可下一刻方儀又說：“國仇家恨，還需要有什麽立場和原因嗎？”平淡的語氣，話語份量卻不輕。
“看來你也是個正義之士啊。”尚吉對她有些欣賞了。
“我夫君聽說衛侯發現朝中可能有通敵之人，而此事交到你的手裏查了，我們便決定把這些交給你。”
“他怎麽不自己交來給我呢？”
方儀沈默片刻，才說：“那裏面也有方家的把柄。你知道的，方家家族龐大，很難說得上清清白白，或者說，在官場談論完全的清白是一件沒有意義的事。”她看著遠處，臉上、衣裙上泛著夕陽灑落水面的粼粼波光，“我有多清白，我也不知道，我也只是方家的一個沒有任何官場權力的後輩。但我至少知道，什麽時候、該和什麽人、做什麽事。方家本就是功勳世家，是開國功臣，鮮血應為百姓而流，榮耀應由萬民賜予，而非為了一己私利鋌而走險。也許沒人理解我，但方家需要懸崖勒馬。”
尚吉掂掂手裏東西的重量。方儀不從政，也許並不知道多少內幕，但對於能夠觸碰、能阻止的部分，都盡力去做。
她問：“這些都是你丈夫薛淩找到的嗎？”
方儀回憶起那日來的人，青綠色的衣衫，一如往常的笑臉。
她看了尚吉一眼，又移開眼睛。
“你有顧慮？”尚吉追問。
方儀搖搖頭：“沒有……有一部分是其他人轉交來的。”
“交到薛府？是誰？”
“是安平王的人。”
安平王？他為什麽也與此事有關？
方儀接著說：“我不知道他們為什麽會有這些東西，也不清楚他們為何把東西給我們，我們平日與安平王並沒有往來。”
這就有意思了，難道安平王跟大鴻臚有仇？
*
尚吉查看了方儀交給她的包裹，裏面是一些未完全銷毀的書信碎片、邊疆幾個關的布防圖、細作名冊和聯絡地點。
隨後她令人去玉門關附近所有驛站追查。凡走過必留下痕跡，距離玉門關約二十裏、五十裏的驛站，分別在七年前、三年前，也就是元和十八年的二月、永康三年的六月，接待過來自大鴻臚的屬官。驛傳文書本需登記，但他們都沒有攜帶文書，只是在驛站休息了一夜。
二月那次，跟其中一個屬官同住的，是常侍袁廷——將父親的梅花牌給了陳灼，讓他轉交給自己的那個袁廷副使？
九月份的月桂依舊茂盛，桂花樹旁的池中，是尚吉和袁廷的倒影。
“袁常侍，實在冒昧，今日沐日，我突然前來拜訪，多有打擾。”尚吉道。
“哪裏的話，袁某的職責正是為陛下分憂、協助各部。”袁廷看著侍女倒好茶，輕揮了揮手讓他們退下，“南陽君貴人事忙，突然來訪想必是有什麽要緊事？”
“我確是有一事，想得到袁常侍的解惑。”她掏出梅花牌，“袁常侍記得這個嗎？七年前，我父親戰死沙場，你從邊疆戰場收起他的遺物，並請安平王世子轉交給我。”
袁廷沒想到她說的是這個。他點點頭，接過那塊梅花牌：“我記得。當年我作為談和副使，眼見安國侯為國捐軀，深感敬佩。我做不了什麽，有幸拾得此令牌，若能解南陽君一絲悲慟，我此行也算有功。”
“我一直聽說，當時赤狄敵軍將父親的隊伍引入山谷，用落石擋住去路、攻擊士兵，最後放火。袁常侍，是這樣的嗎？”
袁廷回憶片刻道：“南陽君為何突然問起這個？很慚愧，我並非武將，沒有跟隨作戰，當我趕到時，火已然燒起。不過確鑿的是，火中……”
“但說無妨。”
“火中確是安國侯仰面躺倒的身影，我看得很真切。”
再聽人詳細描述那時的場景，依然感到無比悲痛。
“當時我軍機密可有洩露？例如布防、戰術之類的。”
袁廷搖頭：“我是談和副使，準備的是兩方溝通和停戰條件的事宜，對作戰之事卻不了解。再者說，如果真發現了這樣的事，那必定會回報朝廷的。”
他說的有道理，尚吉點點頭，還是追問：“那日之前可曾有過什麽不對勁的事嗎？再小的事也可以。”袁廷是內朝的宦臣，對尚吉已經算十分溫和有禮，她不想輕易放棄這個線索。
袁廷只好再次仔細回憶，但最終也搖搖頭。
時間過去太久了，尚吉本就沒有抱太大希望。她轉而問道：“袁常侍，那一年你並非和大軍同去，後來上路時，你在距玉門關二十裏左右的驛站停留過一夜，你還記得嗎？”
“應該是，我記得差不多到玉門關前停過一次。怎麽了？”袁廷對上尚吉的眼睛，又立刻望向旁邊的水池。
“那天跟你一起住下的，有個叫王良的人，是大鴻臚的屬官，你記得嗎？”
“……不太記得了。”
“那天夜裏驛站幾乎只有你跟他停留，不算你們帶著的屬下。請你再想想，你記得他嗎？”她找那兩個名冊上出現過的官員時，發現他們都已經死了。如果這其中沒有發生任何事，他們怎麽會都死了？
“南陽君為何突然執著於此事？”
“事關我父親，我無法不執著。”
袁廷沈默了一會兒，不知道是回憶還是思考：“我們到達的時間也許錯開了……我對這麽個人印象不深。”
對方這麽說，尚吉也沒辦法。她起身道：“承袁常侍招待，不多叨擾了，我話語有些急切，請勿見怪。”
袁廷隨她站起來，卻也沒說什麽，低著頭，好像還在想什麽。
“袁常侍？”
“南陽君，你父親是為國捐軀的英雄，你還沒有放下心結嗎？”
“我父親可以不敵，但當時的赤狄根本做不到。若我發現任何人暗中動手腳，我絕不會放過他。”
“動手腳？”
尚吉再拿出那塊有些微微燒焦的梅花牌：“我懷疑的正是有細作。”
“南陽君這麽說，有什麽證據嗎？”
“現在的證據足夠讓對方喝一壺了，但我想要那人罪證確鑿。”
“莫非正是大鴻臚屬官？”
“如果你想到什麽，請告訴我。我下次，會再來拜訪。”
還沒邁出兩步，袁廷便叫住她：“南陽君——”
長久的沈默。
袁廷嘆一口氣，走到尚吉身後，輕聲說：“刺殺尚榆。”
*
尚吉瞳孔放大，回身看袁廷。
“當日王良帶的是大鴻臚卿陸豐的密令，驛站無權查看。我與他到了營地大將軍的帳篷，在打開密令前，我就出去了。可剛走出去，我又想起大將軍手邊還有一些我需要的文書，便回頭要拿，正是這樣，便聽見裏面傳出‘刺殺’二字，聲音雖不大，但很清楚。可能是因為王良一路上太沈默，我早覺得不對勁，便鬼使神差地繞到帳篷後面，往縫隙裏看。展開的密令內容很簡短，只有那四個大字：刺殺尚榆。”
“你的意思是，陸豐聯合尉遲固謀害了我父親。為何從前你從沒提過此事？”這實在叫人難以置信，大將軍又為何卷進來了？
“我沒有證據，要如何去說？我想也許是看錯了，他們一個是大鴻臚卿，一個是大將軍，他們為什麽謀害丞相，這個問題我怎敢細想？”他皺著眉頭回答。
尚吉無心追問，只說：“那麽，如今你能為我作證此事嗎？”
袁廷憂心忡忡地望著她，沒說話。
“袁常侍，你和我父親是同鄉，正因為這樣，我才如此冒昧打擾你，請你一定要幫這個忙。”
袁廷最終點了點頭。他正要張嘴，卻突然來人通報道：“中常侍來訪——”
他們二人都住了嘴，看向一旁的長廊盡頭。
一個青色官服的身影出現，邁著不疾不徐的步伐，身後跟著六個深綠色宮袍的太監。打從進門，他經過的每一處，宮女太監都低下頭來不敢看他。
那人站在長廊轉角處，沒有下來庭院，居高臨下地望著他們倆。樹影將庭院劃成兩個部分，長廊裏，陰影中的人帶著值得玩味的眼神。
半晌後，他開口：“南陽君，稀客。”
“中常侍。”袁廷畢恭畢敬地行禮。
尚吉一動不動，榮基冷笑：“許久不見，南陽君還是這樣我行我素、目中無人。”
榮基不像其他宦官那樣看起來親和，他長眉入鬢、眼尾高挑，陰陽怪氣，誰都說他不好應付。
袁廷正想著說些什麽緩和氣氛，尚吉開口道：“袁常侍，時候不早，我先回去了，感謝款待。”
尚吉與榮基擦肩而過時，兩人都用眼角瞥了對方一眼。
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