阮郎歸（二）
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阮郎歸（二）
關了門，書房裏沒有人，只有數個大書架，和彌漫在房間內悠悠的墨與熏香的香氣。
書桌上攤開一本書，粉闌沒有去看是什麽，只是坐在對面低頭靜靜等著。
又過了一刻鐘，尚吉才進來。門開的時候冷風將寒氣吹入，房間一下子冷了不少，她趕緊關好門。
她摘掉裘衣，邊走到書桌前坐下邊問：“我去了趟東營，所以晚了些，你吃過飯了嗎？”
“吃過了。”
“好。”從進來後，她就一直盯著粉闌，“你跟我合作時間不短了，我沒有瞞著你太多事情，你也該是時候對我坦誠相見了。”
粉闌擡頭看一眼尚吉，沈默良久，最後往前一跪。
她沒說話，尚吉只好問：“作為鏢師的女兒，你也太過能幹。”一舉一動都仿佛訓練有素，尚吉無法相信她只是鏢師遺孤、進妓院打雜，“如果你不說，也許我很難再信任你。”
粉闌低頭不語，但一呼一吸間回想起從前，突然開始留戀此刻暖爐熏香伴著午後晴日的日子。
她最終說道：“粉闌確實是鏢師的女兒，這一點沒有騙過小姐，只是，有所隱瞞。”
那一次，粉闌的父親不是死於押送貨物，而是死在宮裏，暗殺任務失敗後。
她的其他家人，也不是死於山匪手下、仇家尋仇，而是被連根除掉。她逃了三個月，即將被抓住的時候，那群黑衣人因被朝廷追擊而住手，遙遠的馬蹄聲停了下來，一聲笛音後，他們很快四散離開了。
半個月後，父親的雇主找到了她，問她是否願意學些本領、為親人報仇，她同意了。其實她並不想覆什麽仇，只不過想混口飯吃，從小見慣血腥的她並不是那麽害怕死亡，所以她什麽都願意做。
“刺殺是什麽時候？”
“元和七年。我只大概知道此事，並沒有參與，其他細節也不知曉。”她當時只是約莫十歲的小女孩。
“你跟皇宮是對立的？你怎麽會願意做我的人？”
“我跟皇宮不是對立的，刺殺皇族只是一項任務，何況也不是我的任務。為了錢的營生，說不上與什麽勢力勾結。我娘不過是一個戰亂中流浪到雷州的女子，被收留時與鏢師生下了我，那不久後就死了，沒人太在意我，我也不太在意他們。收留我的也是刺客組織，每日的生活也就是學習怎麽殺人，我並不喜歡，便逃出來尋個機會，重新開始。”
“既是刺客組織，怎麽能輕易逃出來？”
“我們的任務是暗殺，但我只是收到命令照做，並不知道對方都是什麽人。確實，我們被嚴格控制、互相監督，不允許私自外出或離開房間，但有一天，組織不再被需要了，我們突然成了要被滅口的對象。我並未服毒，假死逃過一劫，在他們放火燒掉所有痕跡之前逃跑了。”
逃脫過程想必並不容易，但尚吉暫時不想細究她逃出來的細節。假若粉闌說的都是真的，她還有最後一個問題。
“把你們召集起來的人是誰？”
“……”
“你現在是我南陽侯府的人。”
粉闌不是不願意說，她是怕尚吉陷入宮廷紛繁不斷的鬥爭漩渦。
最後她輕聲回答：“是雷州刺史的屬下。”盡管對方沒有表明身份，但她還是知道。
尚吉低頭思索。西南共有雷州、宣州和安平王所在的雲州三個州城，由安平王管轄。雷州上任刺史姚存三年前已病逝，新任刺史她並沒有見過，憑他們有可能做出年宴上刺殺皇族的舉動嗎？
“還有什麽人與此事相關？安平王呢？”
粉闌不回答，尚吉知道她的意思。即便雷州位於西南，即便安平王確實參加了年宴，也不能僅憑這些巧合就認為幕後主使是安平王。
巧合是否永遠都只是巧合？
如此一來，粉闌的身世便清楚了。她並不是出身清白之人，背負了數條人命，其中有朝廷官員，也有富豪鄉紳，當然還有為了投名而在留芳園殺的那個人。
“你上一次執行任務是什麽時候了？”
“五年前，路過的商隊，有個大胡子男人，身份不清楚。”粉闌不知道自己還能不能繼續留在南陽侯府，她希望至少態度好些，不做隱瞞，尚吉還能給條好些的後路。“我本來就是豢養的殺手，殺過幾人我沒算過，只知道自己罪孽深重，小姐向來光明磊落正直清潔，無法再容下粉闌也是情理之中，粉闌願意接受任何處置。”她磕了一個頭。
十歲的小女孩流離失所，後來成了一名刺客，十多年來都在聽從他人的命令做些沒有人道的事，連情感都變得淡漠。
但她願意反抗命運，尚吉喜歡她這一點。
“我無法深究你殺過的人裏，有多少是罪有應得，有多少是無辜受害。我不是什麽正直無私的人，佛祖既然能寬恕犯錯之人，那為什麽不能寬恕你？你能回頭，對我而言並非壞事。只是，手上的鮮血易洗，心頭的陰霾難除，”尚吉站起身，將桌上的《道德經》丟過去，“你有空也去找蘭風一起吃吃齋、抄抄經吧。”
尚吉從粉闌身旁走過，《道德經》被她帶起的風一頁頁翻過。
跪著的粉闌問：“小姐也信神佛之說嗎？”
已走到門口的人想也沒想，答道：“神佛若能渡你，信又何妨。”
*
未央宮的宮殿，朱紅的墻、金色的瓦在陽光下亮得刺眼。在宮外等候時，天才將亮；而到了宮殿前，太陽已經升起。
未央宮大而深，走了這麽些年，她終於堂堂正正走到深處。
尚吉身穿紫色官服，佩銀印青綬，這是次高等級的官服，秩二千石官員才可穿。
陳啟許諾給她的九卿之位已然兌現，昨日聖旨就傳到南陽侯府，升她為廷尉。原廷尉參與了春城之事，已被革職。
尚吉昂頭挺胸，一步步跨上未央宮前的臺階，薄雪上留下她走過的痕跡。
同去上朝的朝臣對她態度多有些覆雜，不管怎麽說，她的年紀和資歷配這身官服未免太難以服眾，如此聖恩，她顯然是下一個年輕的權臣。
一個身影默默走近了，從身後趕上她。
“小吉，好久不見。”
“府崢嶸？好久不見。”青衣的府崢嶸是虎賁仆射、中郎將屬下，掌虎賁郎習射。虎賁禁兵聽命於陛下，保衛皇宮的安全。
“不對，應該稱你尚廷尉，恭喜你升遷。”他拱手道。
尚吉“嘻嘻”一笑：“你也不賴嘛，將來的虎賁中郎將，我很看好你。有你保護陛下，我可太放心了。”
“我正想著有空要向你多討教，誰都知道，你的箭術可謂大啟第一，想必如今沒有生疏吧？”
“當然了，你要切磋討論，我隨時都準備好了。”
府崢嶸停頓了一下，才猶豫著接著說：“你從今天開始上朝，就已經證明你的能力了，不需要爭口舌之勝。”
“知道了，我再怎麽樣也不至於在朝堂上與人對罵吧。”尚吉搖頭擺手。
府崢嶸覺得，她下了朝還真有可能逮住哪個跟她作對的官員噎上幾句。
朝堂上，新封衛侯的尉遲信容光煥發，雖然戴孝，但三十出頭便受封徹侯，在眾人眼中仍舊頗為志得意滿、炙手可熱。
霍凱桓倒是沒有回來，他獲封平虜將軍，繼續在邊境鎮守，輔助監督投降的赤狄部落重建權力機構，大概又要一兩年才能回都城。
尚吉聽著幾個尚書匯報事宜，擡頭望了一眼最前方左手邊站立的田陸。他那個位置，很久以前應當是父親站在那裏。
免不了的環節果然來了，一位文官上諫，認為尚吉年齡和功績不足以任廷尉。
太常丞王林聲幫她回應道：“在汾縣和春城捉貪官、治時疫、理亂象，又親自前往庫塔雪山為陛下求藥，哪一條都是大功績。”
諫官鼻子裏輕哼一聲：“廷尉掌刑辟，南陽君從未學習如何管理典獄相關事務，也沒在牢獄裏呆過一天，如何能做好廷尉之首？”
說得倒是在理。尚吉跨出一步道：“陛下，金禦史所言不無道理，臣受重用提拔，深感榮幸，願在此後三年中，從獄史做起，到曹決，至廷尉史，三年之期後考核，必在上任時使眾人信服，廷尉司中有左右廷尉監與廷尉平，臣定會向他們好好討教經驗。”
龍椅上的陳啟點點頭：“好，說得不錯，就這麽辦吧。”
金禦史還想說點什麽，田陸和大司農又報告起賦稅的事情，他自己思考來思考去，只好作罷，決定暫時先看看尚吉的表現。
人說虎父無犬子，但是高門紈絝子弟也見得不少，到底如何，還是要再觀察觀察——有一件事倒很清晰，那就是尚吉深得皇帝信任。
金禦史搖搖頭。年紀大了，身邊一個個官職都換成了青年人上任，熟悉的臉龐也慢慢退居晚輩身後，也許他也該多些培養年輕人接他的班。
尚吉站得有點累，在鞋裏偷偷活動腳趾。
待早朝結束後，她總算輕松起來，邁著輕快的步子，哼著小曲兒往外走。
最終說來，她得到了一個緩沖期，可以切切實實學到本領；而廷尉之權，其實也並沒有交出去，總歸在她手裏。
有的人可沒她那麽歡快。光祿大夫廖齊今年四十多歲，特別古板，尚吉路過時沖他和他身邊的太常丞點頭問好，他忍不住陰陽怪氣道：“若不是金禦史突然提到，我竟沒發現南陽君今日也在。”
我惹他了？尚吉一楞，開始回憶。他離九卿之位差一步之遙，也許對她的突然升任感到不滿。
“為家國分憂、為君王出謀劃策，本廷尉理應在此。”廷尉卿可比光祿大夫高一級。
廖齊“哎”一聲，還想說些什麽，尚吉又扔下一句：“我十多歲就在禦書房參與國事討論，光祿大夫若有什麽不滿意，從你自己身上找原因吧。”
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又過了一刻鐘，尚吉才進來。門開的時候冷風將寒氣吹入，房間一下子冷了不少，她趕緊關好門。
她摘掉裘衣，邊走到書桌前坐下邊問：“我去了趟東營，所以晚了些，你吃過飯了嗎？”
“吃過了。”
“好。”從進來後，她就一直盯著粉闌，“你跟我合作時間不短了，我沒有瞞著你太多事情，你也該是時候對我坦誠相見了。”
粉闌擡頭看一眼尚吉，沈默良久，最後往前一跪。
她沒說話，尚吉只好問：“作為鏢師的女兒，你也太過能幹。”一舉一動都仿佛訓練有素，尚吉無法相信她只是鏢師遺孤、進妓院打雜，“如果你不說，也許我很難再信任你。”
粉闌低頭不語，但一呼一吸間回想起從前，突然開始留戀此刻暖爐熏香伴著午後晴日的日子。
她最終說道：“粉闌確實是鏢師的女兒，這一點沒有騙過小姐，只是，有所隱瞞。”
那一次，粉闌的父親不是死於押送貨物，而是死在宮裏，暗殺任務失敗後。
她的其他家人，也不是死於山匪手下、仇家尋仇，而是被連根除掉。她逃了三個月，即將被抓住的時候，那群黑衣人因被朝廷追擊而住手，遙遠的馬蹄聲停了下來，一聲笛音後，他們很快四散離開了。
半個月後，父親的雇主找到了她，問她是否願意學些本領、為親人報仇，她同意了。其實她並不想覆什麽仇，只不過想混口飯吃，從小見慣血腥的她並不是那麽害怕死亡，所以她什麽都願意做。
“刺殺是什麽時候？”
“元和七年。我只大概知道此事，並沒有參與，其他細節也不知曉。”她當時只是約莫十歲的小女孩。
“你跟皇宮是對立的？你怎麽會願意做我的人？”
“我跟皇宮不是對立的，刺殺皇族只是一項任務，何況也不是我的任務。為了錢的營生，說不上與什麽勢力勾結。我娘不過是一個戰亂中流浪到雷州的女子，被收留時與鏢師生下了我，那不久後就死了，沒人太在意我，我也不太在意他們。收留我的也是刺客組織，每日的生活也就是學習怎麽殺人，我並不喜歡，便逃出來尋個機會，重新開始。”
“既是刺客組織，怎麽能輕易逃出來？”
“我們的任務是暗殺，但我只是收到命令照做，並不知道對方都是什麽人。確實，我們被嚴格控制、互相監督，不允許私自外出或離開房間，但有一天，組織不再被需要了，我們突然成了要被滅口的對象。我並未服毒，假死逃過一劫，在他們放火燒掉所有痕跡之前逃跑了。”
逃脫過程想必並不容易，但尚吉暫時不想細究她逃出來的細節。假若粉闌說的都是真的，她還有最後一個問題。
“把你們召集起來的人是誰？”
“……”
“你現在是我南陽侯府的人。”
粉闌不是不願意說，她是怕尚吉陷入宮廷紛繁不斷的鬥爭漩渦。
最後她輕聲回答：“是雷州刺史的屬下。”盡管對方沒有表明身份，但她還是知道。
尚吉低頭思索。西南共有雷州、宣州和安平王所在的雲州三個州城，由安平王管轄。雷州上任刺史姚存三年前已病逝，新任刺史她並沒有見過，憑他們有可能做出年宴上刺殺皇族的舉動嗎？
“還有什麽人與此事相關？安平王呢？”
粉闌不回答，尚吉知道她的意思。即便雷州位於西南，即便安平王確實參加了年宴，也不能僅憑這些巧合就認為幕後主使是安平王。
巧合是否永遠都只是巧合？
如此一來，粉闌的身世便清楚了。她並不是出身清白之人，背負了數條人命，其中有朝廷官員，也有富豪鄉紳，當然還有為了投名而在留芳園殺的那個人。
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“五年前，路過的商隊，有個大胡子男人，身份不清楚。”粉闌不知道自己還能不能繼續留在南陽侯府，她希望至少態度好些，不做隱瞞，尚吉還能給條好些的後路。“我本來就是豢養的殺手，殺過幾人我沒算過，只知道自己罪孽深重，小姐向來光明磊落正直清潔，無法再容下粉闌也是情理之中，粉闌願意接受任何處置。”她磕了一個頭。
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“我無法深究你殺過的人裏，有多少是罪有應得，有多少是無辜受害。我不是什麽正直無私的人，佛祖既然能寬恕犯錯之人，那為什麽不能寬恕你？你能回頭，對我而言並非壞事。只是，手上的鮮血易洗，心頭的陰霾難除，”尚吉站起身，將桌上的《道德經》丟過去，“你有空也去找蘭風一起吃吃齋、抄抄經吧。”
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未央宮大而深，走了這麽些年，她終於堂堂正正走到深處。
尚吉身穿紫色官服，佩銀印青綬，這是次高等級的官服，秩二千石官員才可穿。
陳啟許諾給她的九卿之位已然兌現，昨日聖旨就傳到南陽侯府，升她為廷尉。原廷尉參與了春城之事，已被革職。
尚吉昂頭挺胸，一步步跨上未央宮前的臺階，薄雪上留下她走過的痕跡。
同去上朝的朝臣對她態度多有些覆雜，不管怎麽說，她的年紀和資歷配這身官服未免太難以服眾，如此聖恩，她顯然是下一個年輕的權臣。
一個身影默默走近了，從身後趕上她。
“小吉，好久不見。”
“府崢嶸？好久不見。”青衣的府崢嶸是虎賁仆射、中郎將屬下，掌虎賁郎習射。虎賁禁兵聽命於陛下，保衛皇宮的安全。
“不對，應該稱你尚廷尉，恭喜你升遷。”他拱手道。
尚吉“嘻嘻”一笑：“你也不賴嘛，將來的虎賁中郎將，我很看好你。有你保護陛下，我可太放心了。”
“我正想著有空要向你多討教，誰都知道，你的箭術可謂大啟第一，想必如今沒有生疏吧？”
“當然了，你要切磋討論，我隨時都準備好了。”
府崢嶸停頓了一下，才猶豫著接著說：“你從今天開始上朝，就已經證明你的能力了，不需要爭口舌之勝。”
“知道了，我再怎麽樣也不至於在朝堂上與人對罵吧。”尚吉搖頭擺手。
府崢嶸覺得，她下了朝還真有可能逮住哪個跟她作對的官員噎上幾句。
朝堂上，新封衛侯的尉遲信容光煥發，雖然戴孝，但三十出頭便受封徹侯，在眾人眼中仍舊頗為志得意滿、炙手可熱。
霍凱桓倒是沒有回來，他獲封平虜將軍，繼續在邊境鎮守，輔助監督投降的赤狄部落重建權力機構，大概又要一兩年才能回都城。
尚吉聽著幾個尚書匯報事宜，擡頭望了一眼最前方左手邊站立的田陸。他那個位置，很久以前應當是父親站在那裏。
免不了的環節果然來了，一位文官上諫，認為尚吉年齡和功績不足以任廷尉。
太常丞王林聲幫她回應道：“在汾縣和春城捉貪官、治時疫、理亂象，又親自前往庫塔雪山為陛下求藥，哪一條都是大功績。”
諫官鼻子裏輕哼一聲：“廷尉掌刑辟，南陽君從未學習如何管理典獄相關事務，也沒在牢獄裏呆過一天，如何能做好廷尉之首？”
說得倒是在理。尚吉跨出一步道：“陛下，金禦史所言不無道理，臣受重用提拔，深感榮幸，願在此後三年中，從獄史做起，到曹決，至廷尉史，三年之期後考核，必在上任時使眾人信服，廷尉司中有左右廷尉監與廷尉平，臣定會向他們好好討教經驗。”
龍椅上的陳啟點點頭：“好，說得不錯，就這麽辦吧。”
金禦史還想說點什麽，田陸和大司農又報告起賦稅的事情，他自己思考來思考去，只好作罷，決定暫時先看看尚吉的表現。
人說虎父無犬子，但是高門紈絝子弟也見得不少，到底如何，還是要再觀察觀察——有一件事倒很清晰，那就是尚吉深得皇帝信任。
金禦史搖搖頭。年紀大了，身邊一個個官職都換成了青年人上任，熟悉的臉龐也慢慢退居晚輩身後，也許他也該多些培養年輕人接他的班。
尚吉站得有點累，在鞋裏偷偷活動腳趾。
待早朝結束後，她總算輕松起來，邁著輕快的步子，哼著小曲兒往外走。
最終說來，她得到了一個緩沖期，可以切切實實學到本領；而廷尉之權，其實也並沒有交出去，總歸在她手裏。
有的人可沒她那麽歡快。光祿大夫廖齊今年四十多歲，特別古板，尚吉路過時沖他和他身邊的太常丞點頭問好，他忍不住陰陽怪氣道：“若不是金禦史突然提到，我竟沒發現南陽君今日也在。”
我惹他了？尚吉一楞，開始回憶。他離九卿之位差一步之遙，也許對她的突然升任感到不滿。
“為家國分憂、為君王出謀劃策，本廷尉理應在此。”廷尉卿可比光祿大夫高一級。
廖齊“哎”一聲，還想說些什麽，尚吉又扔下一句：“我十多歲就在禦書房參與國事討論，光祿大夫若有什麽不滿意，從你自己身上找原因吧。”
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