淡黃柳（四）
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淡黃柳（四）
七月十五中元節，天色並不太好，不知到夜裏會不會有雨。
街上是滿滿的人，路邊一個個十來歲的小孩兒，捧著湖燈、揣著果子風風火火從街上跑過，尚吉看著他們，想起那年上元，小時候的她跟同伴們也是這樣瘋跑。
而轉瞬間，她已經成為站在路旁守護別人的大人了。
她負責東市各哨崗，從酉時到醜時前的這一段時間。
哨崗能將東市九坊大部分街道看得清楚，東市旁邊便是溪園，同樣能看到溪園湖邊的狀況。
天色暗了好一會兒了，尚吉巡視到第二個哨崗，邊走動著邊伸伸僵硬的胳膊腿。東市不少店鋪仍有光亮，但所有星星點點的亮光依舊匯聚向溪園。
那些亮光像河流的支流一樣緩緩流過去，在溪園各個方向流動，最後都匯入漣湖。她並不奇怪為什麽鄒融這麽喜愛春城，這裏的一切都太美好了。
尚吉目光被藤樓上的佛像所吸引。大家手裏的燈讓溪園附近亮如白晝，高高的佛像也被照亮半側身子，暖黃的顏色宛如在真正的寺廟中被油燈映照。
突然她皺起眉頭，迅速往欄桿那邊走去，想要看得更清楚。
藤樓二樓外側有人？黑暗中，一個影子笨拙地想從後側爬上佛像所在的三樓。
尚吉立刻邊往樓下跑邊傳令：“你們帶人將藤樓最近處的路都攔起來，說是栽樹，總之先別讓人靠近。”
街上人多，又是夜裏，她沒法騎馬，不得不用跑的趕過去。
那人想幹什麽？尚吉心中有不好的預感。
很快她趕到藤樓，看清了二樓外屋檐上的人。
“李夫人！”尚吉高聲喊她，“李夫人！你這是在做什麽，為何夜攀藤樓？有什麽事不妨先下來跟我說！”
上面的人對她的話充耳不聞，絲毫沒有理會，依舊很專心地在尋找上去的道路。
尚吉看她攀著幾根橫梁，踩著欄桿外的飛檐，一舉一動十分驚險。
底下門已鎖上，她沒多猶豫，立刻翻上墻去追李夫人。
李夫人一心朝著上方去，眼睛長在頭頂，正往上使勁，突然腳下不穩，一腳踏空，半個身子都甩在外頭。
幸而尚吉趕到，及時伸手，將她拉回安全的地方。
尚吉扶著李夫人，手邊能摸到她腰間的鑰匙和令牌。
難怪她能上二樓，也難怪樓下沒人。
李夫人還不肯罷休，不停掙紮，尚吉看她不甚清醒的樣子，有些擔心：“李夫人，我是小吉，你還好嗎？我帶你去找你的家人？”
“小吉？刺史？你一定要替我抓到那群畜牲！”她睜大眼睛，指著三樓說，“他們的秘密就在上邊！”
尚吉將李夫人送回一樓，叫人看著她，心中有不好的預感。此時，一夥人圍上前來，穿著郡守府的吏員服。
“刺史，滕樓乃官府重地，請勿靠近。”領頭的人說道。
“不該靠近的是你們。”尚吉抽出對面官員的佩刀，逼退了眼前的人，“叫都尉帶一隊兵過來。”她對跟著自己的府吏說。
“出兵？恐怕都尉不肯，無正當緣由出兵會被彈劾。”府吏不明就裏，小聲回答。
“那就叫粉闌把刺史府的府衛全部叫來，我沒時間玩這種貓捉老鼠的游戲。”
底下的人攔不住她，很快，她翻身往三樓攀去。
入夜更深，溪園卻全無安靜的趨勢，反倒比剛天黑時還要熱鬧。
游神的聲音從很遠的地方飄來，縹緲的聲音讓尚吉有點分不清現實和幻想。
三樓只有一個佛像，什麽都沒有。
也許不是只有佛像。尚吉在那塊不大的地方搜尋，心裏卻不希望真的發現什麽。
佛像腳下一塊地磚的顏色跟周圍並不一樣，尚吉摸了摸，用力一按，地磚居然是可以按下去的。
這是什麽機關？腳下樓身輕微搖動，她立刻往樓下跑。
“李夫人呢？”她厲聲問道。
“夫人剛說要去茅房。”侍衛回答。
尚吉跟著往茅房去，卻瞧見李夫人的身影在後院角落閃過。
她跟著她跑，想追上她，後院那條廊道卻越來越窄，最後她停下來，廊道原本的盡頭，石墻移開，生出了一條向下的通道。
李夫人不假思索地跑下去，尚吉也跟在她身後。一條短短的樓梯，拐了數個彎，來到一片開闊的房間。
房間裏是什麽？尚吉的胃突然翻江倒海起來。
原來李夫人說的“穢亂不堪”的事真的存在，就在這裏。十幾個赤身裸體的男人，還有看起來沒多大的男童女童，讓這金碧輝煌、焚著檀香龍涎香沈香的房間，充斥著濃重的脂粉味和腥味。
誰能挖空藤樓的地下做這種勾當？
原本沈浸的人，有兩三個擡頭看到她們，尚吉依稀記得這群人裏有春城最富裕的老翁，有朝廷來的人模狗樣的官員。癡癡的李夫人這才反應過來，怪叫著沖過去和妨礙觀音賜生的畜牲惡徒廝鬥。
孩子纖細的叫聲、嫖客憤怒的罵聲，加上李夫人的哭聲，本應該很吵鬧。
可下一刻，游神的隊伍靠近了，鼓聲和嗩吶聲、歡呼聲和拍手聲，忽地同時響起，像早有預謀，像包裹著腐爛屍體的裹屍布，在一瞬間吞沒了這間屋子裏所有的聲音。
還未來得及做些什麽，尚吉聽到機關響動的聲音，她憑著本能往外跑。
在門即將被關上的前一刻，她搶先擠了出來。
是什麽人？她追到外邊，卻只看到藤樓外空蕩蕩的，一個人也沒有，剛才的熱鬧仿佛不存在似的，連所有守衛也都離去了，靜謐得詭異。
再回頭時，只見藤樓前站著一個清瘦的背影。
是鄒夫人，是她關上了門。
樓裏突然閃出火光，尚吉立刻沖去拉住她：“楊璉！你要做什麽！”
墻內已然有濃煙升起，她要放火燒了藤樓！
“藤樓失火，郡守府防護不力，刺史和守衛已盡快趕到，但也有心無力，這事能怪誰呢？”楊璉掙脫了尚吉拉住自己的手，反手緊緊抓住她，一字一句盯著她。
火勢已經變大，楊璉的雙眼映著尚吉身後的火光，面色蒼白、呼吸急促，像一頭瘋狂的野獸。
“你們的事情既已敗露，還是別做無謂的抵抗了，我跟其他人不一樣，不和你們蛇鼠一窩狼狽為奸，也絕對不會當做無事發生。”尚吉咬牙切齒，再和她耗下去，恐怕地下的人都會被火燒死或被煙嗆死。
“這種家醜，我決不能讓它外揚，叫天下人恥笑我、恥笑春城楊家、恥笑朝廷！”楊璉根本沒法對尚吉做些什麽，尚吉不是柔弱的姑娘，但她抓著尚吉的手帶著無名的力氣，指甲仿佛要嵌進對方的手臂。
“家醜？你把這當成什麽？你們楊家的游戲？郡守府的招待處？你燒了難道有用嗎，鄒融和你們郡守府，用這麽多年這麽多人供著，現在一把火算什麽，你能負得了責嗎？”
她用力嘶吼：“負責？我還要負什麽責！你為什麽要進來呢，你為什麽要發現這些呢？我咬碎牙接受了，拼著命去掩蓋，為什麽要揭穿它！”
楊璉壓抑了多年的扭曲的怒火終於爆發。
十六歲嫁給鄒融，《女誡》《女訓》她爛熟於心。楊家和郡守府，從此榮辱與共，她要守好兩家的臉面，一生一世，竭誠盡節。
藤樓裏的火已經蔓延到三樓，被火光照亮的藤樓一定吸引了溪園裏所有人的註意。鄒融，你此刻又在哪兒呢。
尚吉發過信號，圍墻外是粉闌帶人趕到的聲音。她不再與鄒夫人糾纏，甩手推開了她，迅速跑上三樓，按下了開門的機關。
火光中的佛像完全亮了起來。
草繩、陶土畢竟不是金身，被燒得炭黑的佛像，頭部卻完好，那沈靜慈祥的面容原來帶著悲傷。
*
郡守府的醜事已是紙包不住火，不管牽扯多少有本事的人，也終究逃不過被揭發，瘋癲的李夫人，不過是揭發之始。
那一晚，尚吉在城隍廟裏找到了鄒融。
醜時的城隍廟裏，本不該有其他人，但主殿內卻依舊通明。
“你若想拜，藤樓上有你最珍惜的佛像。”尚吉冷漠地看著拜墊上跪著之人。
鄒融起身：“我早知道有這麽一天，我會伏法的，刺史不必擔心。”
“不必擔心？你跟你夫人一樣的荒謬，你知道自己犯的是什麽罪行嗎？”
尚吉上前揪住他的衣領，鄒融重心不穩，被抵在墻邊。尚吉個子比他矮些，但氣勢卻壓倒了他。
往日那個看起來仿佛永遠不會累的、受人敬仰的郡守，此刻卻像被暴曬了整個夏天的莊稼，將近枯萎，拼命想挺直腰桿。
“刺史將罪人盡數抓到、繩之以法，抄得家產又可造福百姓，這是我能想到最好的結果。”
“你對春城百姓的承諾，就是讓他們受這種腌臜手段的蔭庇，無知無覺成為倀鬼之一嗎？你這麽做有多久了？”在二十四個州城中，春城的稅收、貿易、人口等等方面都名列前茅。這樣的成績，有多少依靠於這樣的錢色勾當呢？
鄒融看著尚吉憤怒的面容，怒火如同烈日，令他恐懼。
“很久、很久之前。”
“我以為你至少是為民著想的好官，你不是嗎？”
一個人怎麽能同時是惡鬼與菩薩？
這麽些年她以為自己對黑白之間並無界限一事已很分明，但她還是不明白世間怎麽會有這樣荒唐的事、這樣割裂的人。
“我也不知道自己算什麽，當時的我只是一個毫不起眼、不被信任、臨危受命的小官，是來頂替所有治理失敗的罪名的。可是，春城百姓把我看成救星，握著我的手，對我潸然淚下。我囊中羞澀時，他們輪流給我送飯，在饑荒時，為我送的肉湯是從剛去世的孩子的腿上割下來做的……因為我來了，而感覺到希望，一起修了一座佛像。讓我成為春城的女婿，給我一個完整的家……只要能夠回報這份信任，能夠照拂春城，無論做什麽我都在所不惜。”
“為了回報這份恩情，無論做什麽都情有可原合情合理嗎？被傷害的孩子們難道不算你的百姓嗎？”攥著衣領的手指發白，尚吉壓抑著沒有對他動手。
他從那時候起就瘋了，錯誤的使命感推著他去做了不該做的事。
鄒融滿面淚水，依舊直視尚吉，艱難張嘴：“春城百姓也嚼過樹皮草根，睡過土堆泥潭，你聞到過滿城的腥味嗎，你嘗過人腿肉的味道嗎，你知道那碗肉湯的重量嗎？我受民所托，絕不再讓春城百姓過這樣的日子。如果要殺十個無辜的人，去拯救一萬個無辜的人，那麽就由鄒某來做這個罪人！”
尚吉嘴唇顫抖，不知道該要說什麽。
你每月來不同的廟宇跪拜，如此虔誠地磕頭時，是乞求神明佛祖原諒你的罪行，還是立誓讓春城百姓安居樂業，不論付出任何代價、要下地獄幾層？
她擡頭看一眼城隍神，再看回鄒融的臉，頓覺面目可憎。
“如來說萬千世界。原來還有那樣一個世界，在不同的年紀、不同的人家，我不是你路過都城救的小姑娘，而是被你帶回春城藤樓，死了也沒人知道的雛妓。”
*
醜時將過，原本馬夫人早該在房中休息了，但她一聽說郡守府的事，便立刻趕了過來。
“金玉其外，敗絮其中！真是作孽！”這麽多年裏，她也許曾聽說過那麽一點風聲，但她以為跟萬紅樓是相近的生意。今日一聽內裏，也覺得十分骯臟。
馬幼薇搖搖扇子，像是嘲諷，又像慨嘆。
楊璉呆呆地站在藤樓下，臉被黑煙熏得很臟。
看到她的那一刻，馬夫人內心有些雀躍，可是楊璉好像已經傻了，對她根本沒有反應。
三十年了，她以為兩人得永遠平起平坐，誰知罪孽深重的人遭了報應，最後終究是自己贏了，可以親眼看她落魄，親眼看她不如自己，親眼看她走向毀滅。
但快意中讓人最失望最痛切的，是三十年來她都沒有正眼瞧過自己，也沒瞧見她贏的這一刻。
“回去吧。”馬夫人最終還是坐上轎子。
她掀開簾子。
這麽晚了，湖邊的人群居然還沒散去，看著還風平浪靜，對不遠處發生過什麽一無所知，不知道自己身處的這片土地發生了什麽。
嘈雜的人聲被風吹散，她靜靜看著遠方，手裏的扇子也忘了搖。
她想起三十年前的中秋，溪園也這麽熱鬧，那一年她還只是喜歡戴著滿頭珠花、被母親嘲笑幼稚的小女孩。
卻為那份不知為了誰的勝利，耗盡了青春光陰。
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七月十五中元節，天色並不太好，不知到夜裏會不會有雨。
街上是滿滿的人，路邊一個個十來歲的小孩兒，捧著湖燈、揣著果子風風火火從街上跑過，尚吉看著他們，想起那年上元，小時候的她跟同伴們也是這樣瘋跑。
而轉瞬間，她已經成為站在路旁守護別人的大人了。
她負責東市各哨崗，從酉時到醜時前的這一段時間。
哨崗能將東市九坊大部分街道看得清楚，東市旁邊便是溪園，同樣能看到溪園湖邊的狀況。
天色暗了好一會兒了，尚吉巡視到第二個哨崗，邊走動著邊伸伸僵硬的胳膊腿。東市不少店鋪仍有光亮，但所有星星點點的亮光依舊匯聚向溪園。
那些亮光像河流的支流一樣緩緩流過去，在溪園各個方向流動，最後都匯入漣湖。她並不奇怪為什麽鄒融這麽喜愛春城，這裏的一切都太美好了。
尚吉目光被藤樓上的佛像所吸引。大家手裏的燈讓溪園附近亮如白晝，高高的佛像也被照亮半側身子，暖黃的顏色宛如在真正的寺廟中被油燈映照。
突然她皺起眉頭，迅速往欄桿那邊走去，想要看得更清楚。
藤樓二樓外側有人？黑暗中，一個影子笨拙地想從後側爬上佛像所在的三樓。
尚吉立刻邊往樓下跑邊傳令：“你們帶人將藤樓最近處的路都攔起來，說是栽樹，總之先別讓人靠近。”
街上人多，又是夜裏，她沒法騎馬，不得不用跑的趕過去。
那人想幹什麽？尚吉心中有不好的預感。
很快她趕到藤樓，看清了二樓外屋檐上的人。
“李夫人！”尚吉高聲喊她，“李夫人！你這是在做什麽，為何夜攀藤樓？有什麽事不妨先下來跟我說！”
上面的人對她的話充耳不聞，絲毫沒有理會，依舊很專心地在尋找上去的道路。
尚吉看她攀著幾根橫梁，踩著欄桿外的飛檐，一舉一動十分驚險。
底下門已鎖上，她沒多猶豫，立刻翻上墻去追李夫人。
李夫人一心朝著上方去，眼睛長在頭頂，正往上使勁，突然腳下不穩，一腳踏空，半個身子都甩在外頭。
幸而尚吉趕到，及時伸手，將她拉回安全的地方。
尚吉扶著李夫人，手邊能摸到她腰間的鑰匙和令牌。
難怪她能上二樓，也難怪樓下沒人。
李夫人還不肯罷休，不停掙紮，尚吉看她不甚清醒的樣子，有些擔心：“李夫人，我是小吉，你還好嗎？我帶你去找你的家人？”
“小吉？刺史？你一定要替我抓到那群畜牲！”她睜大眼睛，指著三樓說，“他們的秘密就在上邊！”
尚吉將李夫人送回一樓，叫人看著她，心中有不好的預感。此時，一夥人圍上前來，穿著郡守府的吏員服。
“刺史，滕樓乃官府重地，請勿靠近。”領頭的人說道。
“不該靠近的是你們。”尚吉抽出對面官員的佩刀，逼退了眼前的人，“叫都尉帶一隊兵過來。”她對跟著自己的府吏說。
“出兵？恐怕都尉不肯，無正當緣由出兵會被彈劾。”府吏不明就裏，小聲回答。
“那就叫粉闌把刺史府的府衛全部叫來，我沒時間玩這種貓捉老鼠的游戲。”
底下的人攔不住她，很快，她翻身往三樓攀去。
入夜更深，溪園卻全無安靜的趨勢，反倒比剛天黑時還要熱鬧。
游神的聲音從很遠的地方飄來，縹緲的聲音讓尚吉有點分不清現實和幻想。
三樓只有一個佛像，什麽都沒有。
也許不是只有佛像。尚吉在那塊不大的地方搜尋，心裏卻不希望真的發現什麽。
佛像腳下一塊地磚的顏色跟周圍並不一樣，尚吉摸了摸，用力一按，地磚居然是可以按下去的。
這是什麽機關？腳下樓身輕微搖動，她立刻往樓下跑。
“李夫人呢？”她厲聲問道。
“夫人剛說要去茅房。”侍衛回答。
尚吉跟著往茅房去，卻瞧見李夫人的身影在後院角落閃過。
她跟著她跑，想追上她，後院那條廊道卻越來越窄，最後她停下來，廊道原本的盡頭，石墻移開，生出了一條向下的通道。
李夫人不假思索地跑下去，尚吉也跟在她身後。一條短短的樓梯，拐了數個彎，來到一片開闊的房間。
房間裏是什麽？尚吉的胃突然翻江倒海起來。
原來李夫人說的“穢亂不堪”的事真的存在，就在這裏。十幾個赤身裸體的男人，還有看起來沒多大的男童女童，讓這金碧輝煌、焚著檀香龍涎香沈香的房間，充斥著濃重的脂粉味和腥味。
誰能挖空藤樓的地下做這種勾當？
原本沈浸的人，有兩三個擡頭看到她們，尚吉依稀記得這群人裏有春城最富裕的老翁，有朝廷來的人模狗樣的官員。癡癡的李夫人這才反應過來，怪叫著沖過去和妨礙觀音賜生的畜牲惡徒廝鬥。
孩子纖細的叫聲、嫖客憤怒的罵聲，加上李夫人的哭聲，本應該很吵鬧。
可下一刻，游神的隊伍靠近了，鼓聲和嗩吶聲、歡呼聲和拍手聲，忽地同時響起，像早有預謀，像包裹著腐爛屍體的裹屍布，在一瞬間吞沒了這間屋子裏所有的聲音。
還未來得及做些什麽，尚吉聽到機關響動的聲音，她憑著本能往外跑。
在門即將被關上的前一刻，她搶先擠了出來。
是什麽人？她追到外邊，卻只看到藤樓外空蕩蕩的，一個人也沒有，剛才的熱鬧仿佛不存在似的，連所有守衛也都離去了，靜謐得詭異。
再回頭時，只見藤樓前站著一個清瘦的背影。
是鄒夫人，是她關上了門。
樓裏突然閃出火光，尚吉立刻沖去拉住她：“楊璉！你要做什麽！”
墻內已然有濃煙升起，她要放火燒了藤樓！
“藤樓失火，郡守府防護不力，刺史和守衛已盡快趕到，但也有心無力，這事能怪誰呢？”楊璉掙脫了尚吉拉住自己的手，反手緊緊抓住她，一字一句盯著她。
火勢已經變大，楊璉的雙眼映著尚吉身後的火光，面色蒼白、呼吸急促，像一頭瘋狂的野獸。
“你們的事情既已敗露，還是別做無謂的抵抗了，我跟其他人不一樣，不和你們蛇鼠一窩狼狽為奸，也絕對不會當做無事發生。”尚吉咬牙切齒，再和她耗下去，恐怕地下的人都會被火燒死或被煙嗆死。
“這種家醜，我決不能讓它外揚，叫天下人恥笑我、恥笑春城楊家、恥笑朝廷！”楊璉根本沒法對尚吉做些什麽，尚吉不是柔弱的姑娘，但她抓著尚吉的手帶著無名的力氣，指甲仿佛要嵌進對方的手臂。
“家醜？你把這當成什麽？你們楊家的游戲？郡守府的招待處？你燒了難道有用嗎，鄒融和你們郡守府，用這麽多年這麽多人供著，現在一把火算什麽，你能負得了責嗎？”
她用力嘶吼：“負責？我還要負什麽責！你為什麽要進來呢，你為什麽要發現這些呢？我咬碎牙接受了，拼著命去掩蓋，為什麽要揭穿它！”
楊璉壓抑了多年的扭曲的怒火終於爆發。
十六歲嫁給鄒融，《女誡》《女訓》她爛熟於心。楊家和郡守府，從此榮辱與共，她要守好兩家的臉面，一生一世，竭誠盡節。
藤樓裏的火已經蔓延到三樓，被火光照亮的藤樓一定吸引了溪園裏所有人的註意。鄒融，你此刻又在哪兒呢。
尚吉發過信號，圍墻外是粉闌帶人趕到的聲音。她不再與鄒夫人糾纏，甩手推開了她，迅速跑上三樓，按下了開門的機關。
火光中的佛像完全亮了起來。
草繩、陶土畢竟不是金身，被燒得炭黑的佛像，頭部卻完好，那沈靜慈祥的面容原來帶著悲傷。
*
郡守府的醜事已是紙包不住火，不管牽扯多少有本事的人，也終究逃不過被揭發，瘋癲的李夫人，不過是揭發之始。
那一晚，尚吉在城隍廟裏找到了鄒融。
醜時的城隍廟裏，本不該有其他人，但主殿內卻依舊通明。
“你若想拜，藤樓上有你最珍惜的佛像。”尚吉冷漠地看著拜墊上跪著之人。
鄒融起身：“我早知道有這麽一天，我會伏法的，刺史不必擔心。”
“不必擔心？你跟你夫人一樣的荒謬，你知道自己犯的是什麽罪行嗎？”
尚吉上前揪住他的衣領，鄒融重心不穩，被抵在墻邊。尚吉個子比他矮些，但氣勢卻壓倒了他。
往日那個看起來仿佛永遠不會累的、受人敬仰的郡守，此刻卻像被暴曬了整個夏天的莊稼，將近枯萎，拼命想挺直腰桿。
“刺史將罪人盡數抓到、繩之以法，抄得家產又可造福百姓，這是我能想到最好的結果。”
“你對春城百姓的承諾，就是讓他們受這種腌臜手段的蔭庇，無知無覺成為倀鬼之一嗎？你這麽做有多久了？”在二十四個州城中，春城的稅收、貿易、人口等等方面都名列前茅。這樣的成績，有多少依靠於這樣的錢色勾當呢？
鄒融看著尚吉憤怒的面容，怒火如同烈日，令他恐懼。
“很久、很久之前。”
“我以為你至少是為民著想的好官，你不是嗎？”
一個人怎麽能同時是惡鬼與菩薩？
這麽些年她以為自己對黑白之間並無界限一事已很分明，但她還是不明白世間怎麽會有這樣荒唐的事、這樣割裂的人。
“我也不知道自己算什麽，當時的我只是一個毫不起眼、不被信任、臨危受命的小官，是來頂替所有治理失敗的罪名的。可是，春城百姓把我看成救星，握著我的手，對我潸然淚下。我囊中羞澀時，他們輪流給我送飯，在饑荒時，為我送的肉湯是從剛去世的孩子的腿上割下來做的……因為我來了，而感覺到希望，一起修了一座佛像。讓我成為春城的女婿，給我一個完整的家……只要能夠回報這份信任，能夠照拂春城，無論做什麽我都在所不惜。”
“為了回報這份恩情，無論做什麽都情有可原合情合理嗎？被傷害的孩子們難道不算你的百姓嗎？”攥著衣領的手指發白，尚吉壓抑著沒有對他動手。
他從那時候起就瘋了，錯誤的使命感推著他去做了不該做的事。
鄒融滿面淚水，依舊直視尚吉，艱難張嘴：“春城百姓也嚼過樹皮草根，睡過土堆泥潭，你聞到過滿城的腥味嗎，你嘗過人腿肉的味道嗎，你知道那碗肉湯的重量嗎？我受民所托，絕不再讓春城百姓過這樣的日子。如果要殺十個無辜的人，去拯救一萬個無辜的人，那麽就由鄒某來做這個罪人！”
尚吉嘴唇顫抖，不知道該要說什麽。
你每月來不同的廟宇跪拜，如此虔誠地磕頭時，是乞求神明佛祖原諒你的罪行，還是立誓讓春城百姓安居樂業，不論付出任何代價、要下地獄幾層？
她擡頭看一眼城隍神，再看回鄒融的臉，頓覺面目可憎。
“如來說萬千世界。原來還有那樣一個世界，在不同的年紀、不同的人家，我不是你路過都城救的小姑娘，而是被你帶回春城藤樓，死了也沒人知道的雛妓。”
*
醜時將過，原本馬夫人早該在房中休息了，但她一聽說郡守府的事，便立刻趕了過來。
“金玉其外，敗絮其中！真是作孽！”這麽多年裏，她也許曾聽說過那麽一點風聲，但她以為跟萬紅樓是相近的生意。今日一聽內裏，也覺得十分骯臟。
馬幼薇搖搖扇子，像是嘲諷，又像慨嘆。
楊璉呆呆地站在藤樓下，臉被黑煙熏得很臟。
看到她的那一刻，馬夫人內心有些雀躍，可是楊璉好像已經傻了，對她根本沒有反應。
三十年了，她以為兩人得永遠平起平坐，誰知罪孽深重的人遭了報應，最後終究是自己贏了，可以親眼看她落魄，親眼看她不如自己，親眼看她走向毀滅。
但快意中讓人最失望最痛切的，是三十年來她都沒有正眼瞧過自己，也沒瞧見她贏的這一刻。
“回去吧。”馬夫人最終還是坐上轎子。
她掀開簾子。
這麽晚了，湖邊的人群居然還沒散去，看著還風平浪靜，對不遠處發生過什麽一無所知，不知道自己身處的這片土地發生了什麽。
嘈雜的人聲被風吹散，她靜靜看著遠方，手裏的扇子也忘了搖。
她想起三十年前的中秋，溪園也這麽熱鬧，那一年她還只是喜歡戴著滿頭珠花、被母親嘲笑幼稚的小女孩。
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