第11章 再次別離 阿嵐，往後……一個人，要保……
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第11章 再次別離 阿嵐，往後……一個人，要保……
自那日後，沈懷玉身上的光就一點點黯淡下去。
她不再試圖讓別人肯定她的才能，也不再在別人面前寫詩作畫。
只是默默收斂起一切，開始假裝愚鈍，假裝平庸。
她甚至像平常人家的女兒一樣學著算賬，學著女紅，仿佛再也沒有那種心比天高的心氣。
林嵐看著心焦：“小姐，你的才華不止於此……”
她深知小姐的抱負，更明白以小姐的才華，她絕對不會甘心被埋沒在後宅，當著某位家主的陪襯，默默無聞地打理著瑣碎家事。
倘若她是男子，在這個世道裏，定能掙紮出一片天地。
沈懷玉只是淡淡一笑，那笑意卻未達眼底：“阿嵐，他們不需要我的才華。”
“他們不願見我發光，因為若我光芒太盛，才會下了我未來丈夫的臉面。”
“身為女子，他們衡量價值的尺，只有我們是否溫婉賢淑、聽話懂事。”
她頓了頓，聲音更低了些：“何況，父親見我如今有此番改變，甚是欣慰。”
這確是實情。
沈老爺見女兒終於肯安分地拾起“女子本分”，願意開始學那些她從來不屑的女紅，也撿起了繁瑣的算盤和賬本，滿意之情溢於言表。
他甚至特意叮囑林嵐：“你也要用心學著，日後隨小姐出嫁，這些本事都是要替她分憂的。”
隨小姐出嫁？
林嵐忽然感覺心口一沈，手心慢慢沁出冷汗。
她與爹娘有約，熬過幾年便要歸家團聚。
可聽老爺這不容置疑的口吻，小姐的命運尚且不由己，她一個丫鬟的歸期，更是渺茫。
林嵐就這樣惴惴不安。
----
面對小姐的改變，府裏最先坐不住的，居然是她的親哥哥沈懷景。
他剛嘗到“才名”的甜頭，眼見妹妹這棵搖錢樹居然不願意再結果，如何甘心？
於是在某日午後，他闖進了沈懷玉的閨房。
她正獨自坐在窗前，桌前卻再也不見她從前習慣放著的那些字畫。
見他闖入，她頭也不擡，只是對著光默默地繡著一件紅衣，上面漂亮的鴛鴦戲水圖已經繡了一半。
據說那是她未來的嫁衣。
“懷玉！”沈懷景見她不搭理自己，伸手奪下她手裏的針線，狠狠拍在桌上，“你是在怨我？恨我拿了你的詩作？”
他壓低聲音，急切道：“我承認，那天是我不告而取。可我要出人頭地，沈家要光耀門楣，沒有你的襄助，如何能成？”
沈懷玉被奪走了東西，也只是麻木地看著他，眼裏如一潭死水，激不起半點漣漪。
沈懷景反倒為她的反應而更加生氣：“沈懷玉！你當真就甘心了嗎？你不想考功名，不想上朝堂？不想你的文章被世人傳頌，不想你的才名百世流芳？
“若我功成名就，那便是你的思想得到了天下人的認可。支持我，就是成全你自己，你為何要自毀長城？”
林嵐悄無聲息地後退，將自己隱入屏風後的陰影裏，屏住呼吸。
這不是她能聽的。
沈懷玉忽然笑了。
“那又如何？”她站起身，一步步逼近沈懷景，逼得他下意識後退，“身為女子，我的一生早已望到頭了。”
沈懷景怔了怔，蒼白地辯解：“你和她們不一樣……”
“有何不同？”沈懷玉更進一步，“我只是比她們更幸運一些，幸運在我能讀書學習，幸運在我年紀輕輕就已經看清了世間的真相！”
“同樣一篇錦繡文章，落款是我沈懷玉，他們會說我定然在剽竊他人，要麽就是旁人代筆，或嗤笑女子妄想染指文墨！”
“為何冠上你沈懷景的名字，便是滿堂喝彩，人人景仰？”
她步步逼近他，沈懷景不由自主地後退了兩步。
“借我的文字，你能科舉入仕，立於朝堂，最終手握權柄，名垂青史。那時，你可願分我一杯羹？”
沈懷景張了張嘴，最後還是沒說出話。
他心裏比誰都清楚。
不會甘心。
沈懷玉見他猶豫的樣子，笑出聲來，替他說出了答案：“你只會拍拍我的肩，嘆一句‘誰讓你天生就是女子’。”
沈懷景被她問得啞口無言，臉上青白交加。
“為他人作嫁衣裳，不如我親手為自己繡一件，”沈懷玉重新坐下，撿起針線，“至少這件衣服，還能穿在我的身上。”
----
後來，連西席先生也察覺了沈懷玉的變化，關切詢問她為何不再來聽課。
她只是低眉順眼，溫婉地回答，態度恭順得無可挑剔：“先生教誨，懷玉銘記於心。只是父母之命，身為女子，當以女紅中饋為重。”
先生也勸不動，只好低聲嘆道：“可惜啊……”
在回去的路上，林嵐私下問她：“小姐，你當真放下了？”
沈懷玉只是沈默。
後來，沈老爺果真為小姐定下了一門親事，對方是負責賑災的欽差梁大人的公子。
在這持續已久的荒年裏，沈大人心思活泛，敏銳察覺到了最大的機會，早早攀附上這位手握錢糧大權的梁大人。
於是兩家沆瀣一氣，從賑災款中撈取了驚人的財富，沈大人也因此能將地方官的面子維持得光鮮亮麗。
而作為交換籌碼之一的沈懷玉，則被禁錮在閨閣之內，連院門都不得輕易踏出。
梁家喜歡的是溫婉柔順的閨秀，她便必須按著那個模子生長。
沈懷玉對此沒有半分反抗，只是日覆一日地繡著那件仿佛永遠也繡不完的嫁衣。
----
林嵐看著窗外枝頭，春花又開滿了一樹。
她每日都找機會溜到沈府側門，踮著腳向外張望，卻再也沒見過約好和她再見的爹娘。
直到聽府裏下人議論外面旱情越發嚴峻，她才恍然驚覺，竟已許久未見雨落。
沈府靠著權勢和金錢，尚能維持表面的繁華。
清晨有仆役專門從城外運來清水供主子沃面梳洗，花園池塘裏錦鯉依舊悠游自在。
只是池塘終究是一方窄窄天地，魚兒活得再好，也游不出去。
林嵐忽然明白了，小姐為什麽要說沈府是個籠子。
雖然她才華卓絕。
可身為女子，她本就……飛不出去。
----
長年累月下來，林嵐漸漸收了心，只在沈府安分做事，等待著改變的契機。
枝頭的花兒開了第三次，村裏來了一位張大哥，找到管事，小心翼翼打聽贖人的價錢。
管事的眼皮都不擡，伸出兩根手指：“二兩銀子，少一個子兒也不行。”
這對張大哥而言，無異於天文數字。
林嵐躲在廊柱後聽得真切，心沈到了谷底。
她在這裏的月錢微薄得可憐，不吃不喝攢上四五年，恐怕也湊不夠這贖身錢。
張大哥是個實誠人，見到林嵐時滿臉愧色：“嵐丫頭，對不住，大哥沒本事……”
林嵐垂首，掩下眼中酸澀：“多謝大哥費心。”
她猶豫了一下，還是輕聲問道：“我爹娘……他們還好嗎？”
張大哥臉上藏不住謊，表情瞬間僵住，眼神躲閃：“……還，還行。”
“大哥，你不必騙我。”林嵐擡起頭，眼眶微紅，“前些日子，我夢見他們了。”
“我爹囑咐我要好好活著，我娘哭著求他別走。可我不知道怎麽辦，我甚至連他們都見不到……”
她哽咽著說不下去。
張大哥重重嘆息一聲：“苦命的孩子啊……”
他終於道出了實情：為了上山找水謀條生路，林望遭遇狼群襲擊，受了重傷沒挺過去。林惠君一個人在家裏操持完了葬禮，前些日子終於病了，一場高熱來勢洶洶，差點就隨丈夫去了。
“人都燒糊塗了，眼看就不行了，忽然有人在她耳邊喊了一句小嵐，她猛地就坐起來了，抓著人就問‘小嵐在哪？’……”
離開之前，張大哥拍拍她的肩膀：“嵐丫頭，好好活著，你娘還在等你回去。”
張大哥走後，林嵐獨自站在回廊下。
風吹過她的臉龐，有些微涼。
她才察覺到自己不知何時已經淚流滿面。
----
沈懷玉的溫順，一直持續到她成婚那日。
年僅十二的林嵐站在角落，望著即將成為他人婦的小姐。
原本沈老爺打算讓林嵐作為心腹陪嫁過去，知根知底更好掌控。
沈懷玉卻一反平日的順從，為此事罕見地發了一場怒火，執意要求更換陪嫁丫鬟。
父女間因之前的“乖順”而積累的放心，讓沈老爺沒有多想，只當是女兒厭棄了舊仆，便隨了她。
林嵐被剔出了陪嫁名單。
她心裏明白，小姐是不願拖她進那更深的牢籠。
出嫁前，沈懷玉端坐鏡前，最後一次整理妝容。
林嵐走到她身後，輕聲道：“小姐，珍重。”
沈懷玉正對著鏡子梳理著她的額發，頭上珠玉琳瑯，渾身鳳冠霞帔，在燭光下美得驚心動魄。
鏡中人沒有回頭，只是透過銅鏡望著林嵐，朱唇輕啟，聲音低得只有兩人能聽見：“阿嵐，往後……一個人，要保重。”
這一次，林嵐終於看清了小姐眼裏的神情。
她不再是當年那個小孩子，時間教會了她很多，至少已經看得懂離別。
----
小姐的死訊，比任何消息都更快地傳回了沈府。
在成婚那日，她自盡了。
沈夫人聞訊悲慟欲絕，心灰意冷之下與沈大人和離，帶著女兒的遺物回了娘家。
沈大人對此雖覺晦氣，卻並無多少喪女之痛。
夫人只生了懷玉一個女兒，未能誕下他期盼的男丁，本就讓他心存芥蒂。
他只是嘆息和梁家的姻緣淺薄，打算從其他庶女裏面再選一個替嫁過去。
然而，未等第二樁婚事談成，朝廷的緹騎便帶著聖旨和枷鎖到了。
沈家轟然倒塌，家產抄沒，男丁下獄。
林嵐和其他丫鬟仆役被集中關押在沈府一處偏僻的小院裏，惶惶不可終日。
官差大人帶來的新管事冷著臉宣布：沈家倒了，她們這些“官奴”，不日將被發賣。
小院裏一片愁雲慘霧，啜泣聲不絕於耳。
林嵐卻抱著膝蓋坐在角落，望著高墻外灰蒙蒙的天空。
她心裏不由自主地浮出一個念頭，連她自己都覺得有些不可置信。
小姐……真的死了嗎？
作者有話說：
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林嵐看著心焦：“小姐，你的才華不止於此……”
她深知小姐的抱負，更明白以小姐的才華，她絕對不會甘心被埋沒在後宅，當著某位家主的陪襯，默默無聞地打理著瑣碎家事。
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沈懷玉只是淡淡一笑，那笑意卻未達眼底：“阿嵐，他們不需要我的才華。”
“他們不願見我發光，因為若我光芒太盛，才會下了我未來丈夫的臉面。”
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她頓了頓，聲音更低了些：“何況，父親見我如今有此番改變，甚是欣慰。”
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隨小姐出嫁？
林嵐忽然感覺心口一沈，手心慢慢沁出冷汗。
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可聽老爺這不容置疑的口吻，小姐的命運尚且不由己，她一個丫鬟的歸期，更是渺茫。
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他剛嘗到“才名”的甜頭，眼見妹妹這棵搖錢樹居然不願意再結果，如何甘心？
於是在某日午後，他闖進了沈懷玉的閨房。
她正獨自坐在窗前，桌前卻再也不見她從前習慣放著的那些字畫。
見他闖入，她頭也不擡，只是對著光默默地繡著一件紅衣，上面漂亮的鴛鴦戲水圖已經繡了一半。
據說那是她未來的嫁衣。
“懷玉！”沈懷景見她不搭理自己，伸手奪下她手裏的針線，狠狠拍在桌上，“你是在怨我？恨我拿了你的詩作？”
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沈懷玉被奪走了東西，也只是麻木地看著他，眼裏如一潭死水，激不起半點漣漪。
沈懷景反倒為她的反應而更加生氣：“沈懷玉！你當真就甘心了嗎？你不想考功名，不想上朝堂？不想你的文章被世人傳頌，不想你的才名百世流芳？
“若我功成名就，那便是你的思想得到了天下人的認可。支持我，就是成全你自己，你為何要自毀長城？”
林嵐悄無聲息地後退，將自己隱入屏風後的陰影裏，屏住呼吸。
這不是她能聽的。
沈懷玉忽然笑了。
“那又如何？”她站起身，一步步逼近沈懷景，逼得他下意識後退，“身為女子，我的一生早已望到頭了。”
沈懷景怔了怔，蒼白地辯解：“你和她們不一樣……”
“有何不同？”沈懷玉更進一步，“我只是比她們更幸運一些，幸運在我能讀書學習，幸運在我年紀輕輕就已經看清了世間的真相！”
“同樣一篇錦繡文章，落款是我沈懷玉，他們會說我定然在剽竊他人，要麽就是旁人代筆，或嗤笑女子妄想染指文墨！”
“為何冠上你沈懷景的名字，便是滿堂喝彩，人人景仰？”
她步步逼近他，沈懷景不由自主地後退了兩步。
“借我的文字，你能科舉入仕，立於朝堂，最終手握權柄，名垂青史。那時，你可願分我一杯羹？”
沈懷景張了張嘴，最後還是沒說出話。
他心裏比誰都清楚。
不會甘心。
沈懷玉見他猶豫的樣子，笑出聲來，替他說出了答案：“你只會拍拍我的肩，嘆一句‘誰讓你天生就是女子’。”
沈懷景被她問得啞口無言，臉上青白交加。
“為他人作嫁衣裳，不如我親手為自己繡一件，”沈懷玉重新坐下，撿起針線，“至少這件衣服，還能穿在我的身上。”
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後來，連西席先生也察覺了沈懷玉的變化，關切詢問她為何不再來聽課。
她只是低眉順眼，溫婉地回答，態度恭順得無可挑剔：“先生教誨，懷玉銘記於心。只是父母之命，身為女子，當以女紅中饋為重。”
先生也勸不動，只好低聲嘆道：“可惜啊……”
在回去的路上，林嵐私下問她：“小姐，你當真放下了？”
沈懷玉只是沈默。
後來，沈老爺果真為小姐定下了一門親事，對方是負責賑災的欽差梁大人的公子。
在這持續已久的荒年裏，沈大人心思活泛，敏銳察覺到了最大的機會，早早攀附上這位手握錢糧大權的梁大人。
於是兩家沆瀣一氣，從賑災款中撈取了驚人的財富，沈大人也因此能將地方官的面子維持得光鮮亮麗。
而作為交換籌碼之一的沈懷玉，則被禁錮在閨閣之內，連院門都不得輕易踏出。
梁家喜歡的是溫婉柔順的閨秀，她便必須按著那個模子生長。
沈懷玉對此沒有半分反抗，只是日覆一日地繡著那件仿佛永遠也繡不完的嫁衣。
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林嵐看著窗外枝頭，春花又開滿了一樹。
她每日都找機會溜到沈府側門，踮著腳向外張望，卻再也沒見過約好和她再見的爹娘。
直到聽府裏下人議論外面旱情越發嚴峻，她才恍然驚覺，竟已許久未見雨落。
沈府靠著權勢和金錢，尚能維持表面的繁華。
清晨有仆役專門從城外運來清水供主子沃面梳洗，花園池塘裏錦鯉依舊悠游自在。
只是池塘終究是一方窄窄天地，魚兒活得再好，也游不出去。
林嵐忽然明白了，小姐為什麽要說沈府是個籠子。
雖然她才華卓絕。
可身為女子，她本就……飛不出去。
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長年累月下來，林嵐漸漸收了心，只在沈府安分做事，等待著改變的契機。
枝頭的花兒開了第三次，村裏來了一位張大哥，找到管事，小心翼翼打聽贖人的價錢。
管事的眼皮都不擡，伸出兩根手指：“二兩銀子，少一個子兒也不行。”
這對張大哥而言，無異於天文數字。
林嵐躲在廊柱後聽得真切，心沈到了谷底。
她在這裏的月錢微薄得可憐，不吃不喝攢上四五年，恐怕也湊不夠這贖身錢。
張大哥是個實誠人，見到林嵐時滿臉愧色：“嵐丫頭，對不住，大哥沒本事……”
林嵐垂首，掩下眼中酸澀：“多謝大哥費心。”
她猶豫了一下，還是輕聲問道：“我爹娘……他們還好嗎？”
張大哥臉上藏不住謊，表情瞬間僵住，眼神躲閃：“……還，還行。”
“大哥，你不必騙我。”林嵐擡起頭，眼眶微紅，“前些日子，我夢見他們了。”
“我爹囑咐我要好好活著，我娘哭著求他別走。可我不知道怎麽辦，我甚至連他們都見不到……”
她哽咽著說不下去。
張大哥重重嘆息一聲：“苦命的孩子啊……”
他終於道出了實情：為了上山找水謀條生路，林望遭遇狼群襲擊，受了重傷沒挺過去。林惠君一個人在家裏操持完了葬禮，前些日子終於病了，一場高熱來勢洶洶，差點就隨丈夫去了。
“人都燒糊塗了，眼看就不行了，忽然有人在她耳邊喊了一句小嵐，她猛地就坐起來了，抓著人就問‘小嵐在哪？’……”
離開之前，張大哥拍拍她的肩膀：“嵐丫頭，好好活著，你娘還在等你回去。”
張大哥走後，林嵐獨自站在回廊下。
風吹過她的臉龐，有些微涼。
她才察覺到自己不知何時已經淚流滿面。
----
沈懷玉的溫順，一直持續到她成婚那日。
年僅十二的林嵐站在角落，望著即將成為他人婦的小姐。
原本沈老爺打算讓林嵐作為心腹陪嫁過去，知根知底更好掌控。
沈懷玉卻一反平日的順從，為此事罕見地發了一場怒火，執意要求更換陪嫁丫鬟。
父女間因之前的“乖順”而積累的放心，讓沈老爺沒有多想，只當是女兒厭棄了舊仆，便隨了她。
林嵐被剔出了陪嫁名單。
她心裏明白，小姐是不願拖她進那更深的牢籠。
出嫁前，沈懷玉端坐鏡前，最後一次整理妝容。
林嵐走到她身後，輕聲道：“小姐，珍重。”
沈懷玉正對著鏡子梳理著她的額發，頭上珠玉琳瑯，渾身鳳冠霞帔，在燭光下美得驚心動魄。
鏡中人沒有回頭，只是透過銅鏡望著林嵐，朱唇輕啟，聲音低得只有兩人能聽見：“阿嵐，往後……一個人，要保重。”
這一次，林嵐終於看清了小姐眼裏的神情。
她不再是當年那個小孩子，時間教會了她很多，至少已經看得懂離別。
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小姐的死訊，比任何消息都更快地傳回了沈府。
在成婚那日，她自盡了。
沈夫人聞訊悲慟欲絕，心灰意冷之下與沈大人和離，帶著女兒的遺物回了娘家。
沈大人對此雖覺晦氣，卻並無多少喪女之痛。
夫人只生了懷玉一個女兒，未能誕下他期盼的男丁，本就讓他心存芥蒂。
他只是嘆息和梁家的姻緣淺薄，打算從其他庶女裏面再選一個替嫁過去。
然而，未等第二樁婚事談成，朝廷的緹騎便帶著聖旨和枷鎖到了。
沈家轟然倒塌，家產抄沒，男丁下獄。
林嵐和其他丫鬟仆役被集中關押在沈府一處偏僻的小院裏，惶惶不可終日。
官差大人帶來的新管事冷著臉宣布：沈家倒了，她們這些“官奴”，不日將被發賣。
小院裏一片愁雲慘霧，啜泣聲不絕於耳。
林嵐卻抱著膝蓋坐在角落，望著高墻外灰蒙蒙的天空。
她心裏不由自主地浮出一個念頭，連她自己都覺得有些不可置信。
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