第56章 自由邊境三 誰告訴你，我只是個普通向……
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第56章 自由邊境三 誰告訴你，我只是個普通向……
自由邊境, 碧波太空城。
經歷了魘獸入侵的混亂，這座以透明穹頂聞名的太空城正在緩慢恢覆秩序。
維修機器人像工蟻一樣在穹頂外部爬行，修補著戰鬥留下的裂痕, 城內街道上, 行人神色匆匆，少了往日的閑適, 多了幾分劫後餘生的疲憊與忙碌。
就在這片尚未平覆的氛圍中，兩個看似毫不相幹的人, 一前一後走進了一家位於第三層商業區, 名為“藍色港灣”的高級咖啡館。
走在前面的是一個身材高大, 穿著筆挺的帝國皇家近衛軍團制服的哨兵, 他步伐沈穩, 眼神銳利地掃過周圍，典型的帝國精英軍人做派。他選擇了一個安靜的包間坐下, 點了杯黑咖啡, 便不再言語, 只是靜靜地看著窗外街道上的人流。
幾分鐘後，一位大腹便便，穿著奢華絲綢禮服，手指上戴滿寶石戒指的男人走了進來。他笑容可掬, 與相熟的侍者打了聲招呼，目光在店內一轉，便徑直走向了那名帝國哨兵所在的包間。
“啊, 親愛的弟弟，好久不見了。”
哨兵擡起眼，微微頷首，沒有多餘的表情。
胖男人自然地坐在他對面, 點了一杯昂貴的單一麥芽威士忌。侍者離開後，他臉上的笑容瞬間消失，透出一股壓抑不住的煩躁與陰沈。
“看看這地方，”紫微尊者將聲音壓低，帶著嘲諷，“差點被魘獸一鍋端了。我們的聖子殿下倒是出盡了風頭，聽說你們那位帝國皇帝，還千裏迢迢來英雄救美了？”
迦葉尊者端起咖啡杯，抿了一小口，動作與他的軍人身份毫無違和。“嗯，我跟著過來的……萬一有機會呢。”
“機會？”紫微從鼻子裏哼了一聲，“呵，投資洛斐那麽多年，結果呢？遇上個自以為是的蠢貨，滿盤皆輸。我說，你該不是看上那個親王妃？怎麽那麽容易就把底牌交給瑞卡多了？弄到現在都快成光桿了吧？”
迦葉再次喝了口咖啡，卻忽然覺得比剛才苦澀許多。
紫微見他毫無反應，心頭火起，“迦葉，你還沒受夠嗎？我們辛辛苦苦幾十年，在暗處經營，積累力量，像陰溝裏的老鼠一樣不斷變換臉孔！看看我，”他指了指自己現在這張富態的臉，“星塵礦業的老板，夠有錢了吧？但那又怎麽樣？這些身份就像衣服，說換就得換，永遠見不得光。我們頂著尊者的名頭，卻連在教眾面前露臉的機會都沒有！”
他越說越激動，手指無意識地摩挲著酒杯杯壁：“而池羽呢？一個乳臭未幹的臭小子！就因為他可能符合那首狗屁不通的預言詩，就被尊為聖子！他什麽都不用做，就有一群蠢貨對他頂禮膜拜！現在好了，他還繼承了石喆富可敵國的財富，還有了帝國皇帝做靠山！憑什麽啊？我們辛苦種樹，他隨手摘桃子？”
迦葉似乎已經從布局失敗的陰影中走了出來，和紫微的情緒完全顛倒，他平靜地看向兄長，“憑他是命定之人，至少在教眾眼中是。也憑他確實擁有罕見的向導天賦，以及……他現在所擁有的勢力和關註度。你想取代他，不是那麽容易的事情。”
“不容易？不，現在就是最好的機會！”紫微急切反駁道，“在碧波城，他身邊雖然也有護衛，但畢竟不是他的雲海山莊！而且這裏剛經歷過入侵，混亂還未完全平息，發生什麽意外都不奇怪。等他回到首都星，縮進他那銅墻鐵壁的山莊，我們再想動手，才是難如登天。”
“他的關註度太高了，”迦葉搖頭，“而且澤法也還在，寸步不離的……無數雙眼睛盯著。我們的變幻能力雖強，但需要持續消耗精神力維持細節，你確定你能把他的一切都模仿到位麽？稍有差池，可能賠得連本都沒了。我覺得再等等吧，等他成為了星區議員，和你更加熟悉，也為我們獲取更多政治資源和便利之後，再考慮下一步。”
“等？還要等到什麽時候！”紫微幾乎是從牙縫裏擠出這句話，“我等不了了，迦葉。看著他風光無限，比我自己在黑暗中煎熬還要難受。你說關註度高？哼，正是因為關註度高，一旦成功，收益才最大！想想看，等我成為池羽，你就推舉我為教主，不僅能徹底掌控源流教派，還能間接影響帝國……到時候，還有什麽是我們得不到的？”
他眼中閃爍著被嫉妒和野心灼燒的光芒：“至於模仿的問題，自由邊境剛遭大難，我們的聖子經歷此劫，性格有些變化，精神有些受創，不是很正常嗎？誰又能說什麽？回到首都星後再慢慢恢覆就是了！”
迦葉沈默了片刻，看著窗外。一架醫療運輸艇正閃著燈從低空掠過。作為雙生兄弟，他太了解紫微，知道對方的嫉妒之心已經啃噬得他失去了往日的謹慎。強行壓制，恐怕會適得其反。算了，事已至此……
“你有幾成把握？”
紫微見他松動，立刻說道：“七成！只要你幫我把他引出來，制造一個他落單且合理消失的機會。剩下的，交給我。然後，池羽就會因為魘獸入侵後的心理創傷，決定提前返回首都星靜養。”
迦葉端起已經微涼的咖啡，一飲而盡，仿佛喝下的不是飲料，而是某種決斷。“……知道了。”
紫微臉上露出了勝利的笑容，那張肥胖的臉因此顯得有些扭曲：“放心，我知道輕重。為了這一天，我已經準備了太久。源流教是我們的根，絕對不容其他人染指。”
兩人不再交談，很快便像普通的偶遇朋友一樣分開，各自融入碧波城的街巷之中，仿佛兩顆投入水中的石子，漾開的漣漪悄無聲息地向著池羽所在的方向蔓延。
兩天後，碧波城空港。
四輛黑色懸浮車組成的車隊，在前後各兩輛帝國軍用塗裝車輛的護衛下，無聲地滑入專用通道，精準地停在了泊位旁。
車門升起，裏維斯和蘭星洲迅速鉆了出來，隨後，澤法邁步而出。
雖然他僅僅一身剪裁利落的深色常服，但挺拔的身姿和無形散發出的威壓，讓整個貴賓區的空氣都仿佛凝滯了幾分。
他們剛剛接到緊急情報，顯示池羽的團隊正在辦理離港手續，準備悄然離開碧波城。
幾乎是同時，另一側通道，一行十來人正走向安檢口。為首那人身著禮服，身形清瘦，白色漸變粉的短發在燈光下散發著柔和的光暈，他身後跟著四名穿著護衛制服的生面孔，身邊的政務助手正低聲地和他匯報著什麽。
澤法的出現，顯然出乎這一行的預料。那四名護衛下意識地做出了戒備姿態，而被圍在中間的池羽腳步一頓，臉上恰到好處地流露出幾分意外，隨即化為溫和的淺笑，微微頷首致意：“陛下？您怎麽來了？”
澤法目光落在對方身上，爾後一步步走近，“你不是去蓬萊太空城了麽，什麽時候回來的，現在又打算去哪兒？為什麽不接視訊？”
池羽臉上露出些無奈與歉意：“事發突然啊，我需要立刻返回首都星處理競選的核心事務。本想等一切安排妥當再向你說明……”他擡手輕輕按了按自己的太陽穴，眉頭微蹙，“可能是之前對抗魘獸時精神力透支，腦機接口出了故障，所以未能及時通知，讓陛下擔心了，是我的疏忽。”
這番解釋聽起來合情合理，腦機損壞在高強度戰鬥後確實時有發生。
但澤法卻覺得哪哪都不太對勁。
回到碧波之後，池羽並沒和他住在一起，主要是為了避嫌，畢竟池羽明面上還是聯盟首都星區的獨立候選人，與帝國皇帝關系過密容易授人以柄。
這些他當然理解，但剛剛經歷了完美結合卻驟然分離讓他一直空空落落的，尤其前一天池羽和他說過，這次的魘獸入侵導致自由邊境的源流教眾損失慘重，需要他出面安撫，隨後便帶著張翼等四名貼身護衛，去了鄰近的蓬萊太空城。
腦機故障或許能解釋通訊不暢，但無法解釋此刻他精神圖景中感受到的那片空洞的死寂。
他們的精神圖景早已深度融合，如同交織的根系，能彼此感知。眼前這個“池羽”，擁有愛人完美無缺的外殼，語調語氣甚至連一些小動作都毫無二致，但他卻感受不到任何屬於池羽的精神波動，就像一個精美絕倫卻沒有靈魂的克隆人。
澤法的面上依舊不動聲色，甚至連眼神都沒有絲毫變化。他借著環顧四周的動作，目光掃過那四名陌生護衛，淡淡地問，“張翼他們呢？怎麽不見他們隨行護衛？”
池羽的笑容依舊無懈可擊：“張翼能力出眾，我派他帶隊去處理幾項更緊急的秘密任務了，因此臨時調換了護衛。”他微微欠身，“陛下，起飛時間臨近，若沒有其他要事，請容我……”
“稍等。”澤法打斷了他，擡手看似隨意地揉了揉眉心，實則瞬間沈入了自己的精神圖景。
廣袤無垠的意識之海瞬間翻湧，古堡在花海中靜靜矗立。
【澤法？】池羽的精神波動傳遞過來，他顯然也感覺到了澤法強烈的情緒波動。
【碧波城空港，‘你’正要離港。】澤法簡潔回覆，共享了當前的視線，【張翼不在，換了四個陌生護衛。】
遠在蓬萊太空城的池羽，動作幾不可察地頓了一瞬。眼眸深處掠過一絲寒芒。膽子這麽大，是篤定自己再也無法露面了麽？他用餘光向身側帶路的尊者掃了一眼。
【明白了。我在蓬萊，由教派的尊者陪同。】池羽的回應同樣迅速而精準，【看來有人按捺不住了。你先控住他，我處理掉身邊的麻煩就回來。】
【好。那你小心。】
意念傳遞結束，整個過程在外界看來，不過是他閉眼揉了下眉心的一瞬。
澤法重新睜開眼，目光再次鎖定身前的池羽，這一次，那目光中少了些許探究，多了幾分洞悉一切的冰冷。
“腦機故障非同小可，沒有通訊方式我怎麽能放心讓你走？”澤法勾起嘴角笑了笑，“在問題解決之前，你不宜長途跋涉。”他微微側頭，對身後的近衛軍官吩咐道，“為池羽冕下安排暫緩行程。請他和他的……護衛們，到貴賓休息室稍作休息。立刻聯系維修工程師前來。”
“陛下，這……”一身禮服的池羽內心一凜。
拒絕一國皇帝的好意？在這麽多人面前，似乎不太合適，容易引人懷疑。他迅速權衡利弊，臉上露出略帶歉意的笑容：“陛下盛情，本不該推辭。只是確實事態緊急……”
他身邊的政務助理也迅速上前反對道：“皇帝陛下，您無權幹涉我方的行程吧……您”
“工作是做不完的，安全才最重要。”蘭星洲不知何時也走了過來，他看向池羽的眼神帶著兄長般的關切，“小羽你臉色不太好，就聽陛下的，先休息一下，等腦機修好了再走吧。”他是真心覺得眼前的弟弟看起來有些過度消耗的樣子。
裏維斯立刻附和：“對啊對啊！小羽你可不能學陛下變成工作狂。走走走，空港外面有家超級牛逼的甜品店，我請客。”他熱情地攬住池羽的肩膀，半推半就地將人往外帶。
池羽心中暗罵，卻無法再強硬拒絕，只得勉強笑道：“那……好吧，恭敬不如從命。”他暗暗給身後的四個護衛使了個眼色，讓他們緊隨其後。
澤法看著被裏維斯和蘭星洲簇擁著走向門口的“池羽”，眼神深處是一片冰冷的暗流，不動聲色地跟了上去。
蓬萊太空城。
與碧波城鋼化玻璃的科技風格截然不同，這裏以其覆古的園林結構而聞名。
大量的原生木材被應用在建築框架、廊橋和亭臺樓閣之上，雕梁畫棟，飛檐鬥拱，行走其間，仿佛置身於母星的東方夢境。
但這份雅致卻被幾天前的魘獸入侵破壞了不少，許多木結構被魘獸的利爪撕裂，焦黑的痕跡隨處可見，空氣中彌漫著淡淡的硝煙和焦糊味。居民正在忙碌地清理廢墟，修覆家園，池羽的到來，無疑給這座受傷的太空城註入了一劑強心針。
尤其是源流教派的民眾們，當池羽出現在最大的臨時救助站時，面帶悲戚的教眾們紛紛湧上前，眼中燃燒著近乎狂熱的希望。他們匍匐在地，或激動地伸出手，希望能觸碰他的衣角。
“是聖子！聖子來了！”
“感謝聖子垂憐！”
“聖子殿下，請保佑我們……”
池羽看著眼前這一幕，情緒實在有些覆雜。有憐憫，有荒誕感，也有沈重。他從來沒有真正認同過所謂“聖子”的身份，當初的應允，無非是想給澤法應援，再後來，為了選票……直到此刻，他忽然覺得，如果這個身份，真的能給別人帶來希望和幫助，那……似乎也不是不可以。
他沒有多言，只是溫和地示意大家保持秩序，然後開始集中精神。
向導的精神力如同溫暖的水流，輕柔地撫過每一個驚魂未定的靈魂，梳理著哨兵們躁動不安的精神圖景，撫平教眾們心中的恐懼與創傷。
迦葉尊者站在不遠處，依舊一身墨綠袍服，一張木質面具。單看外表，沒人能將他和紫微區分出來。他看著池羽忙碌的身影，看著他因為持續輸出精神力而逐漸蒼白的臉色，眼中閃過即將完成任務的冷酷。
紫微的計劃很冒險，但並非沒有成功的可能。取代了池羽，徹底掌控源流教派龐大的信徒網絡和驚人財富……這個誘惑實在太大了。
而且，正如紫微所說，在自由邊境動手，確實比回到池羽經營得鐵桶一般的雲海山莊要容易得多。算算時間，紫微應該已經帶著池羽留在碧波的政務助手團隊啟程回返聯盟，不知道他那邊的情況進行得怎麽樣了……
時間在池羽不間斷的精神疏導中流逝。從午後一直到傍晚，他幾乎未曾停歇。當他為最後一批受到嚴重精神汙染的哨兵完成初步清理後，腳步已經有些虛浮，額頭上滲出細密的冷汗。
“聖子，您辛苦了。”迦葉適時地上前，換扶住池羽的手臂，語氣充滿擔憂，“您消耗太大，必須立刻休息。我已經為您準備了安靜的休息室。”
池羽借著他的力道站穩，微微喘息，聲音帶著明顯的虛弱：“有勞尊者了。”
他任由迦葉攙扶著，穿過忙碌的救助站，走向後方一處僻靜的原木結構建築。張翼四人緊隨其後，警惕地觀察著四周。
休息室很簡潔，只有一張床榻，一套桌椅，點燃的安神香散發出裊裊青煙。池羽在床榻邊坐下，閉上眼，似乎在努力平覆過度消耗的精神力。
迦葉示意張翼等人在門外守候，然後關上了房門。隔音效果很好，門一關，外界的嘈雜頓時被隔絕。
“聖子，感覺如何？”迦葉問道，聲音依舊恭敬，但眼神已經悄然發生了變化。
池羽緩緩睜開眼，之前的虛弱似乎褪去了一些，眼眸清澈見底，看向迦葉：“還好。只是沒想到，尊者也會參與其中。”
迦葉瞳孔猛地一縮，他完全想不到池羽竟然已經察覺。
“你知道了？”迦葉聲音冷了下來。
“從你半夜來訪，急切提出要我來蓬萊時，就有些懷疑了。”池羽平靜地說，“碧波城同樣需要安撫，為何舍近求遠？為什麽不能等第二天讓我帶上整個團隊一起來？而且，你身上的精神波動，雖然極力掩飾，但與之前的那位尊者，同源而異質，帶著……迫不及待的殺意。”
“既然知道，還敢來？”迦葉冷笑，不再偽裝，“看來聖子對自己的實力很有信心？還是覺得，你那四個護衛能保住你？”他拍了拍手。
休息室的墻壁突然翻轉，幾名黑袍蒙面人瞬間出現，將池羽團團圍住，門外也傳來了激烈的打鬥聲——張翼他們大約也被纏住了。
“你一個沒有戰鬥力的向導，又經過了一天的精神疏導，已經是強弩之末，還有什麽好掙紮的呢？”迦葉一步步逼近，手中凝聚起強大的精神力，形成無形的利刃，“要怪，就怪你的命太好，卻又擋了別人的路！”
話音未落，他身形暴起，精神力凝聚的利刃直刺池羽眉心。這一擊又快又狠，顯然是打算一擊斃命，不留任何後患。
池羽也動了，他看似虛弱的身形在這一刻變得異常靈活，側身避過致命一擊，棉花糖驟然閃現，鐮刀般的前肢帶著殘影，精準地格擋住了迦葉緊隨其後的第二波精神沖擊，發出“鏘”的一聲金屬交鳴般的脆響！
迦葉眼神一冷。他萬萬沒想到，池羽不僅早有防備，而且他的精神體竟然具備如此強大的攻擊能力。
池羽站直身體，臉上哪還有半分虛弱？“呵，誰告訴你，我只是個普通向導？”
迦葉驚怒交集，厲聲喝道：“一起上，殺了他！”
幾名黑衣人同時撲上，精神力攻擊交織成網。
池羽眼神一凝，精神力場全開，形成一道無形的屏障，棉花糖在人群中穿梭，鐮刀揮舞，每一次出擊都精準地瓦解敵人的攻勢。
戰鬥瞬間進入白熱化。休息室木屑紛飛，轟隆一聲徹底垮塌，能量逸散。
池羽雖然打得熱鬧，沒落下風，可有的人卻實在看不下去了。
【奧利安！】
澤法的意念所致，一股令人靈魂戰栗的恐怖威壓驟然降臨。
“吼——！”
一聲低沈的龍吟震撼了整個空間，覆蓋著暗沈鱗甲的巨獸，憑空出現。
它那巨大的翅膀只是輕輕一扇，帶起的風壓就將撲上來的幾名黑衣人狠狠撞飛，骨骼碎裂聲清晰可聞。
奧利安燃燒著幽火的龍目鎖定了驚駭欲絕的迦葉尊者。在絕對的力量和位階壓制面前，迦葉的精神力防禦如同紙糊一般脆弱。
龍爪探出，快如閃電，直接扼住了迦葉的咽喉，將他整個人提離了地面。
迦葉拼命掙紮，精神力如同潮水般沖擊著龍爪，卻撼動不了分毫。
奧利安發出一聲不滿的低吼，爪上微微用力。
“哢嚓”一聲輕響。
迦葉的掙紮戛然而止，眼中的光彩迅速黯淡下去。
他至死都不明白，為什麽池羽的精神圖景裏，會藏著帝國皇帝的魘龍！
戰鬥在奧利安出現的瞬間，就已經結束了。剩下的黑衣人被這突如其來的恐怖存在嚇得魂飛魄散，紛紛奪路而逃，被奧利安的一口龍息燎過，盡都化為了飛煙。
池羽有些不滿地看向奧利安，他才剛剛熱完身進入狀態呢，還沒動幾下就沒得玩了……棉花糖感應到他的情緒，沖著龐然大物“唧唧”抱怨了兩句。
【我這邊，解決了。】
碧波城空港外的甜品店。
紅豆與奶油混合出誘人的香氣。裏維斯吃得酣暢淋漓，蘭星洲也優雅地品嘗著，不時與巴特低聲交談幾句。
唯有池羽——不，紫微尊者，顯得有些坐立不安。
美味的甜品在他嘴裏味同嚼蠟。他一邊要維持池羽溫和有禮的表象，應付裏維斯熱情的推薦和蘭星洲關切的詢問，一邊還在擔心迦葉是否得手。不知為何，他心中隱隱有些不安。
澤法將他的細微反應盡收眼底，他端起杯子，輕輕晃動裏面淺綠色的飲料，狀似無意地問道：“池羽，你之前派張翼去執行什麽秘密任務了？需要幫忙嗎？”
紫微心中一緊，面上卻不動聲色：“是一些關於內部資產核查的事務，涉及到一些隱秘賬目，不方便外人插手，多謝陛下關心。”
“哦？”澤法放下杯子，疑問道，“我記得，這些都有專業經理人打理，你很少親自過問的，怎麽突然感興趣了？”
紫微呼吸一滯，強自鎮定道：“呃，這次魘獸入侵，教眾損失慘重，我想多捐一些錢，所以，必須確保資金流向清晰，用到該用的地方。”這個理由聽起來合情合理。
但澤法卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹幾乎沒有弧度的冷笑：“你不是他。”
這句話聲音不大，卻很有點石破驚天的意思。
裏維斯徹底楞住了。巴特放下了手中的餐具。蘭星洲眉頭緊皺，看向澤法，又看向“池羽”，眼神變得銳利。
紫微臉色微變：“陛下，我不明白您的意思……”
“你的模仿很完美，外表，聲音，語氣，甚至一些小習慣。”澤法緩緩站起身，高大的身影帶來無形的壓迫感，眾人只覺得眼前一花，一道殘影掠過！
“呃！”
紫微根本沒來得及做出任何反應，就感到後頸傳來一陣劇痛，眼前一黑，整個人軟軟地向前倒去。
“小羽！”蘭星洲驚喝一聲，幾乎是本能地就要起身阻止澤法，裏維斯也猛地站起，臉上滿是錯愕，陛下為什麽突然對小羽毛動手？！
然而，他們的動作和質問都卡在了喉嚨裏。
因為，就在下一秒，那張屬於“池羽”的臉一陣扭曲，皮膚的顏色迅速變化，如同變色龍般呈現出與環境相近的斑駁色彩，身形也開始膨脹變形。
不過眨眼的功夫，倒在桌面上的，已經不再是那個清俊溫和的青年，而是一個身材幹瘦的陌生男人。
“這……這是怎麽回事？！”裏維斯瞪大了眼睛，難以置信地看著地上那個怪人。
巴特迅速上前，檢查了一下，沈聲道：“陛下，他暈過去了。這是……變形能力？”
蘭星洲看著地上的怪人，又看向面色冷峻的澤法，瞬間明白了什麽，一股後怕的寒意從脊背竄上頭頂。如果剛才他貿然出手……他深吸一口氣，看向澤法：“陛下，池羽他……”
澤法居高臨下地看著昏迷的紫微尊者，眼神冰冷：“他在蓬萊，很安全。”
裏維斯繞著地上的怪人走了兩圈，嘖嘖稱奇：“我的聖光啊，這家夥變得可真像！連我都騙過了！蓬萊那邊什麽情況？”
“叛亂者已經伏誅。”澤法言簡意賅，他看了一眼桌面上的人，“巴特，把他控制起來，嚴加看管。”
“是，陛下！”
澤法不再理會眾人的目光，轉身走到窗邊，望向蓬萊太空城所在的方向。
精神圖景中，奧利安為了賠罪，化作幼態的狼崽，馱著棉花糖在花海中瘋跑……
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自由邊境, 碧波太空城。
經歷了魘獸入侵的混亂，這座以透明穹頂聞名的太空城正在緩慢恢覆秩序。
維修機器人像工蟻一樣在穹頂外部爬行，修補著戰鬥留下的裂痕, 城內街道上, 行人神色匆匆，少了往日的閑適, 多了幾分劫後餘生的疲憊與忙碌。
就在這片尚未平覆的氛圍中，兩個看似毫不相幹的人, 一前一後走進了一家位於第三層商業區, 名為“藍色港灣”的高級咖啡館。
走在前面的是一個身材高大, 穿著筆挺的帝國皇家近衛軍團制服的哨兵, 他步伐沈穩, 眼神銳利地掃過周圍，典型的帝國精英軍人做派。他選擇了一個安靜的包間坐下, 點了杯黑咖啡, 便不再言語, 只是靜靜地看著窗外街道上的人流。
幾分鐘後，一位大腹便便，穿著奢華絲綢禮服，手指上戴滿寶石戒指的男人走了進來。他笑容可掬, 與相熟的侍者打了聲招呼，目光在店內一轉，便徑直走向了那名帝國哨兵所在的包間。
“啊, 親愛的弟弟，好久不見了。”
哨兵擡起眼，微微頷首，沒有多餘的表情。
胖男人自然地坐在他對面, 點了一杯昂貴的單一麥芽威士忌。侍者離開後，他臉上的笑容瞬間消失，透出一股壓抑不住的煩躁與陰沈。
“看看這地方，”紫微尊者將聲音壓低，帶著嘲諷，“差點被魘獸一鍋端了。我們的聖子殿下倒是出盡了風頭，聽說你們那位帝國皇帝，還千裏迢迢來英雄救美了？”
迦葉尊者端起咖啡杯，抿了一小口，動作與他的軍人身份毫無違和。“嗯，我跟著過來的……萬一有機會呢。”
“機會？”紫微從鼻子裏哼了一聲，“呵，投資洛斐那麽多年，結果呢？遇上個自以為是的蠢貨，滿盤皆輸。我說，你該不是看上那個親王妃？怎麽那麽容易就把底牌交給瑞卡多了？弄到現在都快成光桿了吧？”
迦葉再次喝了口咖啡，卻忽然覺得比剛才苦澀許多。
紫微見他毫無反應，心頭火起，“迦葉，你還沒受夠嗎？我們辛辛苦苦幾十年，在暗處經營，積累力量，像陰溝裏的老鼠一樣不斷變換臉孔！看看我，”他指了指自己現在這張富態的臉，“星塵礦業的老板，夠有錢了吧？但那又怎麽樣？這些身份就像衣服，說換就得換，永遠見不得光。我們頂著尊者的名頭，卻連在教眾面前露臉的機會都沒有！”
他越說越激動，手指無意識地摩挲著酒杯杯壁：“而池羽呢？一個乳臭未幹的臭小子！就因為他可能符合那首狗屁不通的預言詩，就被尊為聖子！他什麽都不用做，就有一群蠢貨對他頂禮膜拜！現在好了，他還繼承了石喆富可敵國的財富，還有了帝國皇帝做靠山！憑什麽啊？我們辛苦種樹，他隨手摘桃子？”
迦葉似乎已經從布局失敗的陰影中走了出來，和紫微的情緒完全顛倒，他平靜地看向兄長，“憑他是命定之人，至少在教眾眼中是。也憑他確實擁有罕見的向導天賦，以及……他現在所擁有的勢力和關註度。你想取代他，不是那麽容易的事情。”
“不容易？不，現在就是最好的機會！”紫微急切反駁道，“在碧波城，他身邊雖然也有護衛，但畢竟不是他的雲海山莊！而且這裏剛經歷過入侵，混亂還未完全平息，發生什麽意外都不奇怪。等他回到首都星，縮進他那銅墻鐵壁的山莊，我們再想動手，才是難如登天。”
“他的關註度太高了，”迦葉搖頭，“而且澤法也還在，寸步不離的……無數雙眼睛盯著。我們的變幻能力雖強，但需要持續消耗精神力維持細節，你確定你能把他的一切都模仿到位麽？稍有差池，可能賠得連本都沒了。我覺得再等等吧，等他成為了星區議員，和你更加熟悉，也為我們獲取更多政治資源和便利之後，再考慮下一步。”
“等？還要等到什麽時候！”紫微幾乎是從牙縫裏擠出這句話，“我等不了了，迦葉。看著他風光無限，比我自己在黑暗中煎熬還要難受。你說關註度高？哼，正是因為關註度高，一旦成功，收益才最大！想想看，等我成為池羽，你就推舉我為教主，不僅能徹底掌控源流教派，還能間接影響帝國……到時候，還有什麽是我們得不到的？”
他眼中閃爍著被嫉妒和野心灼燒的光芒：“至於模仿的問題，自由邊境剛遭大難，我們的聖子經歷此劫，性格有些變化，精神有些受創，不是很正常嗎？誰又能說什麽？回到首都星後再慢慢恢覆就是了！”
迦葉沈默了片刻，看著窗外。一架醫療運輸艇正閃著燈從低空掠過。作為雙生兄弟，他太了解紫微，知道對方的嫉妒之心已經啃噬得他失去了往日的謹慎。強行壓制，恐怕會適得其反。算了，事已至此……
“你有幾成把握？”
紫微見他松動，立刻說道：“七成！只要你幫我把他引出來，制造一個他落單且合理消失的機會。剩下的，交給我。然後，池羽就會因為魘獸入侵後的心理創傷，決定提前返回首都星靜養。”
迦葉端起已經微涼的咖啡，一飲而盡，仿佛喝下的不是飲料，而是某種決斷。“……知道了。”
紫微臉上露出了勝利的笑容，那張肥胖的臉因此顯得有些扭曲：“放心，我知道輕重。為了這一天，我已經準備了太久。源流教是我們的根，絕對不容其他人染指。”
兩人不再交談，很快便像普通的偶遇朋友一樣分開，各自融入碧波城的街巷之中，仿佛兩顆投入水中的石子，漾開的漣漪悄無聲息地向著池羽所在的方向蔓延。
兩天後，碧波城空港。
四輛黑色懸浮車組成的車隊，在前後各兩輛帝國軍用塗裝車輛的護衛下，無聲地滑入專用通道，精準地停在了泊位旁。
車門升起，裏維斯和蘭星洲迅速鉆了出來，隨後，澤法邁步而出。
雖然他僅僅一身剪裁利落的深色常服，但挺拔的身姿和無形散發出的威壓，讓整個貴賓區的空氣都仿佛凝滯了幾分。
他們剛剛接到緊急情報，顯示池羽的團隊正在辦理離港手續，準備悄然離開碧波城。
幾乎是同時，另一側通道，一行十來人正走向安檢口。為首那人身著禮服，身形清瘦，白色漸變粉的短發在燈光下散發著柔和的光暈，他身後跟著四名穿著護衛制服的生面孔，身邊的政務助手正低聲地和他匯報著什麽。
澤法的出現，顯然出乎這一行的預料。那四名護衛下意識地做出了戒備姿態，而被圍在中間的池羽腳步一頓，臉上恰到好處地流露出幾分意外，隨即化為溫和的淺笑，微微頷首致意：“陛下？您怎麽來了？”
澤法目光落在對方身上，爾後一步步走近，“你不是去蓬萊太空城了麽，什麽時候回來的，現在又打算去哪兒？為什麽不接視訊？”
池羽臉上露出些無奈與歉意：“事發突然啊，我需要立刻返回首都星處理競選的核心事務。本想等一切安排妥當再向你說明……”他擡手輕輕按了按自己的太陽穴，眉頭微蹙，“可能是之前對抗魘獸時精神力透支，腦機接口出了故障，所以未能及時通知，讓陛下擔心了，是我的疏忽。”
這番解釋聽起來合情合理，腦機損壞在高強度戰鬥後確實時有發生。
但澤法卻覺得哪哪都不太對勁。
回到碧波之後，池羽並沒和他住在一起，主要是為了避嫌，畢竟池羽明面上還是聯盟首都星區的獨立候選人，與帝國皇帝關系過密容易授人以柄。
這些他當然理解，但剛剛經歷了完美結合卻驟然分離讓他一直空空落落的，尤其前一天池羽和他說過，這次的魘獸入侵導致自由邊境的源流教眾損失慘重，需要他出面安撫，隨後便帶著張翼等四名貼身護衛，去了鄰近的蓬萊太空城。
腦機故障或許能解釋通訊不暢，但無法解釋此刻他精神圖景中感受到的那片空洞的死寂。
他們的精神圖景早已深度融合，如同交織的根系，能彼此感知。眼前這個“池羽”，擁有愛人完美無缺的外殼，語調語氣甚至連一些小動作都毫無二致，但他卻感受不到任何屬於池羽的精神波動，就像一個精美絕倫卻沒有靈魂的克隆人。
澤法的面上依舊不動聲色，甚至連眼神都沒有絲毫變化。他借著環顧四周的動作，目光掃過那四名陌生護衛，淡淡地問，“張翼他們呢？怎麽不見他們隨行護衛？”
池羽的笑容依舊無懈可擊：“張翼能力出眾，我派他帶隊去處理幾項更緊急的秘密任務了，因此臨時調換了護衛。”他微微欠身，“陛下，起飛時間臨近，若沒有其他要事，請容我……”
“稍等。”澤法打斷了他，擡手看似隨意地揉了揉眉心，實則瞬間沈入了自己的精神圖景。
廣袤無垠的意識之海瞬間翻湧，古堡在花海中靜靜矗立。
【澤法？】池羽的精神波動傳遞過來，他顯然也感覺到了澤法強烈的情緒波動。
【碧波城空港，‘你’正要離港。】澤法簡潔回覆，共享了當前的視線，【張翼不在，換了四個陌生護衛。】
遠在蓬萊太空城的池羽，動作幾不可察地頓了一瞬。眼眸深處掠過一絲寒芒。膽子這麽大，是篤定自己再也無法露面了麽？他用餘光向身側帶路的尊者掃了一眼。
【明白了。我在蓬萊，由教派的尊者陪同。】池羽的回應同樣迅速而精準，【看來有人按捺不住了。你先控住他，我處理掉身邊的麻煩就回來。】
【好。那你小心。】
意念傳遞結束，整個過程在外界看來，不過是他閉眼揉了下眉心的一瞬。
澤法重新睜開眼，目光再次鎖定身前的池羽，這一次，那目光中少了些許探究，多了幾分洞悉一切的冰冷。
“腦機故障非同小可，沒有通訊方式我怎麽能放心讓你走？”澤法勾起嘴角笑了笑，“在問題解決之前，你不宜長途跋涉。”他微微側頭，對身後的近衛軍官吩咐道，“為池羽冕下安排暫緩行程。請他和他的……護衛們，到貴賓休息室稍作休息。立刻聯系維修工程師前來。”
“陛下，這……”一身禮服的池羽內心一凜。
拒絕一國皇帝的好意？在這麽多人面前，似乎不太合適，容易引人懷疑。他迅速權衡利弊，臉上露出略帶歉意的笑容：“陛下盛情，本不該推辭。只是確實事態緊急……”
他身邊的政務助理也迅速上前反對道：“皇帝陛下，您無權幹涉我方的行程吧……您”
“工作是做不完的，安全才最重要。”蘭星洲不知何時也走了過來，他看向池羽的眼神帶著兄長般的關切，“小羽你臉色不太好，就聽陛下的，先休息一下，等腦機修好了再走吧。”他是真心覺得眼前的弟弟看起來有些過度消耗的樣子。
裏維斯立刻附和：“對啊對啊！小羽你可不能學陛下變成工作狂。走走走，空港外面有家超級牛逼的甜品店，我請客。”他熱情地攬住池羽的肩膀，半推半就地將人往外帶。
池羽心中暗罵，卻無法再強硬拒絕，只得勉強笑道：“那……好吧，恭敬不如從命。”他暗暗給身後的四個護衛使了個眼色，讓他們緊隨其後。
澤法看著被裏維斯和蘭星洲簇擁著走向門口的“池羽”，眼神深處是一片冰冷的暗流，不動聲色地跟了上去。
蓬萊太空城。
與碧波城鋼化玻璃的科技風格截然不同，這裏以其覆古的園林結構而聞名。
大量的原生木材被應用在建築框架、廊橋和亭臺樓閣之上，雕梁畫棟，飛檐鬥拱，行走其間，仿佛置身於母星的東方夢境。
但這份雅致卻被幾天前的魘獸入侵破壞了不少，許多木結構被魘獸的利爪撕裂，焦黑的痕跡隨處可見，空氣中彌漫著淡淡的硝煙和焦糊味。居民正在忙碌地清理廢墟，修覆家園，池羽的到來，無疑給這座受傷的太空城註入了一劑強心針。
尤其是源流教派的民眾們，當池羽出現在最大的臨時救助站時，面帶悲戚的教眾們紛紛湧上前，眼中燃燒著近乎狂熱的希望。他們匍匐在地，或激動地伸出手，希望能觸碰他的衣角。
“是聖子！聖子來了！”
“感謝聖子垂憐！”
“聖子殿下，請保佑我們……”
池羽看著眼前這一幕，情緒實在有些覆雜。有憐憫，有荒誕感，也有沈重。他從來沒有真正認同過所謂“聖子”的身份，當初的應允，無非是想給澤法應援，再後來，為了選票……直到此刻，他忽然覺得，如果這個身份，真的能給別人帶來希望和幫助，那……似乎也不是不可以。
他沒有多言，只是溫和地示意大家保持秩序，然後開始集中精神。
向導的精神力如同溫暖的水流，輕柔地撫過每一個驚魂未定的靈魂，梳理著哨兵們躁動不安的精神圖景，撫平教眾們心中的恐懼與創傷。
迦葉尊者站在不遠處，依舊一身墨綠袍服，一張木質面具。單看外表，沒人能將他和紫微區分出來。他看著池羽忙碌的身影，看著他因為持續輸出精神力而逐漸蒼白的臉色，眼中閃過即將完成任務的冷酷。
紫微的計劃很冒險，但並非沒有成功的可能。取代了池羽，徹底掌控源流教派龐大的信徒網絡和驚人財富……這個誘惑實在太大了。
而且，正如紫微所說，在自由邊境動手，確實比回到池羽經營得鐵桶一般的雲海山莊要容易得多。算算時間，紫微應該已經帶著池羽留在碧波的政務助手團隊啟程回返聯盟，不知道他那邊的情況進行得怎麽樣了……
時間在池羽不間斷的精神疏導中流逝。從午後一直到傍晚，他幾乎未曾停歇。當他為最後一批受到嚴重精神汙染的哨兵完成初步清理後，腳步已經有些虛浮，額頭上滲出細密的冷汗。
“聖子，您辛苦了。”迦葉適時地上前，換扶住池羽的手臂，語氣充滿擔憂，“您消耗太大，必須立刻休息。我已經為您準備了安靜的休息室。”
池羽借著他的力道站穩，微微喘息，聲音帶著明顯的虛弱：“有勞尊者了。”
他任由迦葉攙扶著，穿過忙碌的救助站，走向後方一處僻靜的原木結構建築。張翼四人緊隨其後，警惕地觀察著四周。
休息室很簡潔，只有一張床榻，一套桌椅，點燃的安神香散發出裊裊青煙。池羽在床榻邊坐下，閉上眼，似乎在努力平覆過度消耗的精神力。
迦葉示意張翼等人在門外守候，然後關上了房門。隔音效果很好，門一關，外界的嘈雜頓時被隔絕。
“聖子，感覺如何？”迦葉問道，聲音依舊恭敬，但眼神已經悄然發生了變化。
池羽緩緩睜開眼，之前的虛弱似乎褪去了一些，眼眸清澈見底，看向迦葉：“還好。只是沒想到，尊者也會參與其中。”
迦葉瞳孔猛地一縮，他完全想不到池羽竟然已經察覺。
“你知道了？”迦葉聲音冷了下來。
“從你半夜來訪，急切提出要我來蓬萊時，就有些懷疑了。”池羽平靜地說，“碧波城同樣需要安撫，為何舍近求遠？為什麽不能等第二天讓我帶上整個團隊一起來？而且，你身上的精神波動，雖然極力掩飾，但與之前的那位尊者，同源而異質，帶著……迫不及待的殺意。”
“既然知道，還敢來？”迦葉冷笑，不再偽裝，“看來聖子對自己的實力很有信心？還是覺得，你那四個護衛能保住你？”他拍了拍手。
休息室的墻壁突然翻轉，幾名黑袍蒙面人瞬間出現，將池羽團團圍住，門外也傳來了激烈的打鬥聲——張翼他們大約也被纏住了。
“你一個沒有戰鬥力的向導，又經過了一天的精神疏導，已經是強弩之末，還有什麽好掙紮的呢？”迦葉一步步逼近，手中凝聚起強大的精神力，形成無形的利刃，“要怪，就怪你的命太好，卻又擋了別人的路！”
話音未落，他身形暴起，精神力凝聚的利刃直刺池羽眉心。這一擊又快又狠，顯然是打算一擊斃命，不留任何後患。
池羽也動了，他看似虛弱的身形在這一刻變得異常靈活，側身避過致命一擊，棉花糖驟然閃現，鐮刀般的前肢帶著殘影，精準地格擋住了迦葉緊隨其後的第二波精神沖擊，發出“鏘”的一聲金屬交鳴般的脆響！
迦葉眼神一冷。他萬萬沒想到，池羽不僅早有防備，而且他的精神體竟然具備如此強大的攻擊能力。
池羽站直身體，臉上哪還有半分虛弱？“呵，誰告訴你，我只是個普通向導？”
迦葉驚怒交集，厲聲喝道：“一起上，殺了他！”
幾名黑衣人同時撲上，精神力攻擊交織成網。
池羽眼神一凝，精神力場全開，形成一道無形的屏障，棉花糖在人群中穿梭，鐮刀揮舞，每一次出擊都精準地瓦解敵人的攻勢。
戰鬥瞬間進入白熱化。休息室木屑紛飛，轟隆一聲徹底垮塌，能量逸散。
池羽雖然打得熱鬧，沒落下風，可有的人卻實在看不下去了。
【奧利安！】
澤法的意念所致，一股令人靈魂戰栗的恐怖威壓驟然降臨。
“吼——！”
一聲低沈的龍吟震撼了整個空間，覆蓋著暗沈鱗甲的巨獸，憑空出現。
它那巨大的翅膀只是輕輕一扇，帶起的風壓就將撲上來的幾名黑衣人狠狠撞飛，骨骼碎裂聲清晰可聞。
奧利安燃燒著幽火的龍目鎖定了驚駭欲絕的迦葉尊者。在絕對的力量和位階壓制面前，迦葉的精神力防禦如同紙糊一般脆弱。
龍爪探出，快如閃電，直接扼住了迦葉的咽喉，將他整個人提離了地面。
迦葉拼命掙紮，精神力如同潮水般沖擊著龍爪，卻撼動不了分毫。
奧利安發出一聲不滿的低吼，爪上微微用力。
“哢嚓”一聲輕響。
迦葉的掙紮戛然而止，眼中的光彩迅速黯淡下去。
他至死都不明白，為什麽池羽的精神圖景裏，會藏著帝國皇帝的魘龍！
戰鬥在奧利安出現的瞬間，就已經結束了。剩下的黑衣人被這突如其來的恐怖存在嚇得魂飛魄散，紛紛奪路而逃，被奧利安的一口龍息燎過，盡都化為了飛煙。
池羽有些不滿地看向奧利安，他才剛剛熱完身進入狀態呢，還沒動幾下就沒得玩了……棉花糖感應到他的情緒，沖著龐然大物“唧唧”抱怨了兩句。
【我這邊，解決了。】
碧波城空港外的甜品店。
紅豆與奶油混合出誘人的香氣。裏維斯吃得酣暢淋漓，蘭星洲也優雅地品嘗著，不時與巴特低聲交談幾句。
唯有池羽——不，紫微尊者，顯得有些坐立不安。
美味的甜品在他嘴裏味同嚼蠟。他一邊要維持池羽溫和有禮的表象，應付裏維斯熱情的推薦和蘭星洲關切的詢問，一邊還在擔心迦葉是否得手。不知為何，他心中隱隱有些不安。
澤法將他的細微反應盡收眼底，他端起杯子，輕輕晃動裏面淺綠色的飲料，狀似無意地問道：“池羽，你之前派張翼去執行什麽秘密任務了？需要幫忙嗎？”
紫微心中一緊，面上卻不動聲色：“是一些關於內部資產核查的事務，涉及到一些隱秘賬目，不方便外人插手，多謝陛下關心。”
“哦？”澤法放下杯子，疑問道，“我記得，這些都有專業經理人打理，你很少親自過問的，怎麽突然感興趣了？”
紫微呼吸一滯，強自鎮定道：“呃，這次魘獸入侵，教眾損失慘重，我想多捐一些錢，所以，必須確保資金流向清晰，用到該用的地方。”這個理由聽起來合情合理。
但澤法卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹幾乎沒有弧度的冷笑：“你不是他。”
這句話聲音不大，卻很有點石破驚天的意思。
裏維斯徹底楞住了。巴特放下了手中的餐具。蘭星洲眉頭緊皺，看向澤法，又看向“池羽”，眼神變得銳利。
紫微臉色微變：“陛下，我不明白您的意思……”
“你的模仿很完美，外表，聲音，語氣，甚至一些小習慣。”澤法緩緩站起身，高大的身影帶來無形的壓迫感，眾人只覺得眼前一花，一道殘影掠過！
“呃！”
紫微根本沒來得及做出任何反應，就感到後頸傳來一陣劇痛，眼前一黑，整個人軟軟地向前倒去。
“小羽！”蘭星洲驚喝一聲，幾乎是本能地就要起身阻止澤法，裏維斯也猛地站起，臉上滿是錯愕，陛下為什麽突然對小羽毛動手？！
然而，他們的動作和質問都卡在了喉嚨裏。
因為，就在下一秒，那張屬於“池羽”的臉一陣扭曲，皮膚的顏色迅速變化，如同變色龍般呈現出與環境相近的斑駁色彩，身形也開始膨脹變形。
不過眨眼的功夫，倒在桌面上的，已經不再是那個清俊溫和的青年，而是一個身材幹瘦的陌生男人。
“這……這是怎麽回事？！”裏維斯瞪大了眼睛，難以置信地看著地上那個怪人。
巴特迅速上前，檢查了一下，沈聲道：“陛下，他暈過去了。這是……變形能力？”
蘭星洲看著地上的怪人，又看向面色冷峻的澤法，瞬間明白了什麽，一股後怕的寒意從脊背竄上頭頂。如果剛才他貿然出手……他深吸一口氣，看向澤法：“陛下，池羽他……”
澤法居高臨下地看著昏迷的紫微尊者，眼神冰冷：“他在蓬萊，很安全。”
裏維斯繞著地上的怪人走了兩圈，嘖嘖稱奇：“我的聖光啊，這家夥變得可真像！連我都騙過了！蓬萊那邊什麽情況？”
“叛亂者已經伏誅。”澤法言簡意賅，他看了一眼桌面上的人，“巴特，把他控制起來，嚴加看管。”
“是，陛下！”
澤法不再理會眾人的目光，轉身走到窗邊，望向蓬萊太空城所在的方向。
精神圖景中，奧利安為了賠罪，化作幼態的狼崽，馱著棉花糖在花海中瘋跑……
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