第85章
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第85章
水聲在身後漸漸模糊，取而代之的是狹窄巷道裏自己一行人壓抑的呼吸和腳步聲。趙海打頭，李雲歸居中，阿彪和另一名叫水生的夥計斷後，四人如一道沈默的影子，滑入法租界邊緣那片聲名狼藉的“三不管”地帶。
越往裏走，租界依稀的燈火與喧鬧便越遠，仿佛被一道無形的屏障隔絕。空氣驟然變得粘稠、混濁。首先是河水的腥臊，然後是垃圾堆漚爛的酸腐，緊接著，更覆雜的味道劈頭蓋臉地湧來，劣質煙草燃燒的嗆人煙臭，不知從哪裏飄來的帶著腐朽的煙土膏氣味，還有一股……鐵銹般的、揮之不去的血腥氣。
李雲歸的鞋底踩過一處尚未完全幹涸的暗紅色血跡，粘膩的觸感讓她胃裏一陣翻攪。墻角陰影裏，一個穿著破爛軍服的人蜷縮著，看不清面目，只有微微起伏的胸膛證明他還活著，對周遭一切已無知無覺。
“他是傷員……”這些時日以來，救助傷員幾乎成為了李雲歸刻在骨子裏的條件反射，她剛想往前一步，趙海卻拉住了她。
趙海目不斜視，腳步卻放得更輕，低聲對李雲歸道：“小姐，跟緊，別亂看，別搭話。”
這是一個經驗十分豐富的人，聽到他這樣講，李雲歸立刻不再看向那傷兵，縮回隊伍裏，不再說話。
很快，他們走到了一個巷口，巷道幽深曲折，僅容兩三人並肩。兩側是歪斜的棚屋和磚墻，墻根處堆著看不清內容的破爛，偶爾有老鼠窸窣竄過。煤油燈用鐵絲胡亂掛在墻頭或屋檐下，燈罩熏得烏黑，火苗在穿堂風中搖曳，將人影拉得忽長忽短、扭曲變形，投在濕漉漉的青石板路上，像一群無聲舞蹈的鬼魅。
這裏並非寂靜。相反，充斥著一種刻意壓低的密語。人影在暗處交頭接耳，迅速交換著手中的東西，可能是幾塊銀元，一小包煙土，或是一個油紙包裹。他們的眼神如同受驚的野獸，警惕地掃視著每一個靠近的陌生人，手始終下意識地按在腰間或袖口，那裏通常藏著短刀、鐵棍甚至槍。
在這裏，他們遇到的第一個人，是個瘦得像竹竿，眼珠亂轉的掮客。他像聞著味的蒼蠅般湊上來，壓著嗓子：“幾位，尋點什麽？盤尼西林？磺胺？兄弟我門路廣，價錢好商量……”他說話時，手指隱秘地比劃著數字，眼神卻不住地往李雲歸臉上瞟。
趙海擋在李雲歸身前，面無表情：“破傷風血清，有冰的。”
掮客眼珠一轉，笑容諂媚：“有，有！不過那玩意兒金貴，得加這個數……”他伸出三根手指，又迅速翻了一下。
“帶路看貨。”趙海聲音冷硬。
掮客領著他們七拐八繞，來到一處更僻靜的角落，推開一扇虛掩的木門。裏面黑洞洞的，只有一盞小油燈。一個面色陰沈的男人坐在破桌子後，面前擺著幾個小小的、裹著棉套的玻璃瓶。
趙海上前，拿起一瓶，對著微光仔細看標簽、查封口，又摸了摸瓶身溫度。他沖李雲歸幾不可察地搖了搖頭，標簽模糊，封口粗糙，瓶身毫無涼意。假的，或者早已失效。
“貨不對。”趙海放下瓶子，拉著李雲歸轉身就走。那掮客還在後面急急地低聲挽留：“價錢好說！再談談！”
剛走出不到二十步，斜刺裏突然沖出兩個衣衫襤褸、眼窩深陷的漢子，直接攔在路中。他們手裏攥著生銹的刀片，眼睛死死盯著趙海腰間鼓囊囊的位置，喉嚨裏發出困獸般的低吼：“留下……買命錢！家裏娃娃要餓死了！”
阿彪和水生瞬間上前，將李雲歸護在身後，手已摸向腰間。趙海卻擡手制止了他們。他冷冷看著那兩個顫抖卻不肯退的漢子，從錢袋裏摸出幾塊大洋，扔到他們腳邊的地上，發出清脆的響聲。“滾。”
兩個漢子楞了一下，猛地撲下去搶錢，隨即連滾爬爬地消失在了巷道深處。
“趙把頭，就這兩個歪瓜裂棗，何必費這些錢？兄弟們打得過。”阿彪有些不解。
趙海道：“這是活不下去的亡命徒。為了一口吃的，他們真的敢拼命。何況，不能響槍，一響，整個黑市都知道有肥羊，更走不脫了。”
一邊解釋，趙海一邊腳步不停，帶著眾人七彎八繞起來。然而，更大的危險似乎一直如影隨形。李雲歸幾次感覺到有冰冷的目光從暗處的窗戶或拐角投來，那目光不像求財的亡命徒，更像毒蛇在評估獵物。趙海顯然也察覺到了，他改變了兩次路線，試圖甩掉可能的尾巴。
他們終於抵達趙海所說的“老蟲窠”附近。這裏更加隱秘，巷道盡頭有一間看似普通的民房，門口卻有兩個精壯的漢子守著，眼神銳利如鷹。
趙海上前，對了一句暗語。守門人打量他們幾眼，尤其是多看了被護在中間、雖衣著樸素卻難掩清麗氣質的李雲歸一眼，才側身讓開。很顯然，這地方趙海十分熟悉。
屋內別有洞天，是個稍大的堂屋，點著好幾盞燈，比外面亮堂些。空氣裏除了慣常的渾濁氣味，還多了一絲化學試劑和□□的味道。一個穿著綢衫、戴著金絲眼鏡、看似斯文的中年人坐在太師椅上，身後站著兩個面無表情的打手。
“趙把頭，稀客。這位是……？”中年人目光落在李雲歸身上。
“東家小姐，親自來驗貨。”趙海簡短道，再次吐出那幾個字，“破傷風抗毒素血清，要真的，帶冰的。”
中年人笑了笑，不急不慢地啜了口茶：“這東西，如今可是比黃金還燙手。落日人那邊查得緊，特務也盯著……不過，趙把頭是老朋友，既然開了口……”他拍了拍手。
一個夥計從裏間捧出一個小巧的金屬保溫盒，打開，冷氣絲絲冒出。裏面並排放著三支細長的玻璃安瓿瓶，標簽清晰，封口完好，瓶壁上凝結著細密的水珠。
李雲歸的心跳驟然加快。趙海上前，極其專業地檢查，甚至拿出一個小巧的放大鏡看了看標簽細節，又用指尖感受了保溫盒內的溫度。他回頭，沖李雲歸幾不可察地點了點頭。
“價錢。”趙海言簡意賅。
中年人放下茶盞，伸出右手，五指張開，輕輕晃了晃。“五十兩，黃金。或者等價的大洋、美鈔。”
這個數字讓阿彪和水生都倒吸一口涼氣。五十兩黃金，足夠在租界買下一棟不錯的小洋樓。
趙海臉上肌肉紋絲不動，眼神卻冷了下來：“王老板，你這價，是打算做一錘子買賣，以後再不見面了？”
被稱作王老板的中年人笑容不變，語氣卻帶著不容置疑：“趙把頭，您是老江湖，該知道現在是什麽世道。這東西，”他指了指保溫盒，“從香港過海進來，路上要打點多少關卡？日本人、水警、青幫、還有那些紅了眼的潰兵……十盒裏能有一盒平安到地頭，都是祖宗保佑。我這價，買的不只是藥，是兄弟們的腦袋，是這條來之不易的路。”
“路再險，價有行市。”趙海語氣平穩，卻寸步不讓，“上個月，‘老安記’出的貨，同樣的東西，二十兩黃金一支，三支六十兩。你這一口價五十兩三支，聽著是便宜了十兩，可‘老安記’的貨保真保到，出了岔子三倍賠。王老板，你這價，含不含這份‘保’？”
王老板鏡片後的眼睛閃了閃，顯然沒想到趙海對黑市的底細摸得這麽清。他沈吟片刻：“‘老安記’……哼，他們上個月底那條船，在吳淞口外被鬼子的巡邏艇截了，連人帶貨都沈了海。趙把頭，死人的貨，價錢自然便宜。”
“貨在，價才作數。”趙海不為所動，“三十五兩。現錢，不拖不欠。”
“四十五兩。看在您趙把頭面子上，我再讓五兩。這真是底價了，再低，我對不住手底下那些把腦袋別在褲腰帶上的兄弟。”
趙海眼神冷了下來：“王老板，你這價，是殺雞取卵。這東西是救命用的，救的是在前線和鬼子拼命的弟兄。”
“和鬼子拼命？”王老板像是聽到了什麽極可笑的話，鏡片後的眼睛瞇起來，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“趙把頭，醒醒吧。這世道，今天姓蔣，明天姓汪，後天說不定就姓了‘昭’和。救國？命都沒了，拿什麽救？我只要真金白銀，別的，免談。”
他身子往後一靠，重新端起茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，語氣譏誚：“您也別跟我唱高調。這盒子裏的藥，出了我這個門，您敢保證全用在‘抗日救國’的弟兄身上？保不齊一轉手，就進了哪位達官顯貴的公館，或者……上了某條往慶州跑的船，給老爺太太們當保命符呢。這世道，誰比誰幹凈？”
“王老板！”趙海的聲音陡然一沈，額角青筋微現，“我們東家行得正坐得直，船隊往來運的是傷兵和藥品，每一分錢都花在刀刃上。你若不信，這生意不做也罷，自有講良心的人做！”
“良心？”王老板像是被這個詞燙了一下，嗤笑出聲，聲音卻壓得更低，帶著一種毒蛇吐信般的陰冷，“趙把頭，您看看外面，看看這滿街的死人、孤兒、餓殍！良心值幾個錢？能當飯吃，還是能擋住鬼子的子彈？我明告訴你，這藥，你從我這兒買走，是四十五兩黃金。你轉身賣到黑市，翻個倍都有人搶破頭！您跟我談救國？先救救您自己口袋裏的錢吧！”
他頓了頓，語氣放緩，卻更顯刻薄：“我也不是不懂道理的人。這樣，四十三兩。看在您趙把頭也是為手下弟兄奔波的份上，我再讓二兩。這真是看在往日交情上了。您要還是覺得貴，門在那邊，好走不送。不過別怪我沒提醒，這辰海，除了我這兒，您就算翻個底朝天，也找不出第二份帶冰的、保真的血清。那位等藥的弟兄……等得起嗎？”
最後一句，像一根冰錐，狠狠紮進李雲歸心裏。她幾乎要脫口答應，卻被趙海一個眼神制止。
趙海腮邊肌肉繃緊，顯然在極力壓制怒火。他深吸一口氣，知道此刻不是爭辯的時候，救人才是第一要務。
“四十兩。”他報出最後的底價，聲音硬得像鐵，“王老板，這世道是不講良心，但總講個‘路’字。你把路做絕了，以後南都的生意，你還想不想碰？我們東家小姐親自來，要的是藥，也是交個朋友。價錢合適，今天這筆是買賣，往後，可能是更長久的財路。”
這話裏帶了點別的意味。王老板的目光再次掃過一直沈默站在後面的李雲歸，眼底掠過一絲權衡。他大概猜到了這“東家小姐”背後可能代表的勢力——能在戰時組織船隊往來運送的，絕不是普通商人。
屋內陷入短暫的沈寂，只有煤油燈芯偶爾爆開的劈啪聲。王老板的手指在太師椅扶手上輕輕敲了幾下。
“好。”他終於開口，“四十兩，黃金。但有個條件——錢貨兩清，出門概不負責。無論你們出去遇到什麽麻煩，跟我這裏毫無瓜葛。另外……”他頓了頓，“只要現錢，立刻交割。紙幣、期票，一概不收。”
趙海看了李雲歸一眼，見她微微點頭，便道：“成交。”
他轉身，從懷裏掏出一個沈甸甸的布包，解開，裏面是碼放整齊的十兩一根的金條，共四根。金光在昏黃的燈光下流轉，映得王老板鏡片後的眼睛都亮了幾分。
他仔細驗了成色，掂了分量，臉上終於露出真心的笑容：“趙把頭痛快！阿貴，把盒子給趙把頭包好。”
夥計上前，小心地將保溫盒重新裹上厚厚的棉套，放入一個不起眼的藤編小箱裏，遞給趙海。
就在趙海伸手接藤箱，李雲歸的心即將落回原處的剎那。
異變陡生！
“砰！”
堂屋側面那扇蒙著厚布的窗戶玻璃驟然炸裂，一個黑乎乎的圓柱形鐵罐硬生生砸了進來！“哐當”滾落在地，隨即“嗤——”地噴冒出大量濃烈、刺鼻的白色煙霧，瞬間彌漫！
“閉眼！掩口鼻！是毒煙彈！”趙海狂吼，一把將李雲歸拽到身後，扯下汗巾捂住口鼻。幾乎在趙海話音落下的同時，“砰砰砰！”王老板的打手已經朝著破窗方向扣動了扳機！震耳欲聾的爆響在密閉的堂屋裏炸開，子彈擦著空氣發出尖銳的嘶鳴，擊碎瓷器，嵌入木柱！灼熱的彈殼崩落在地，發出叮當脆響。
李雲歸渾身劇震。
這是她生平第一次，如此近距離地身處槍戰的中心。那不是隔著報紙讀到的戰況，不是遠處傳來的悶響，而是死亡本身在耳邊咆哮。巨大的聲浪沖擊著鼓膜，心臟在那一瞬間仿佛被無形的手攥緊，血液倒流般的冰冷瞬間席卷四肢百骸。
本能的、深入骨髓的恐懼像潮水般將她淹沒，讓她幾乎窒息，腿腳發軟，只想蜷縮起來，捂住耳朵，躲進最深的角落。
“有鬼！抄家夥！”王老板驚怒交加的吼叫，打手們拉動槍栓的金屬摩擦聲，更多嘈雜的腳步和呼喝從正門破窗處湧入。
“藥！箱子！”趙海焦急的吼聲穿過槍聲和咳嗽，刺入耳膜。
李雲歸在濃煙和恐懼的漩渦中艱難擡眼，淚水被刺激得洶湧而下。模糊的視線裏，她看到那捧箱的夥計正驚慌地試圖把藤箱往櫃臺底下拖！箱子離她不到十步，卻仿佛隔著槍林彈雨的天塹。
晚君……
“小姐別動！”阿彪想拉住她。李雲歸用盡全身力氣，像撲向烈焰的飛蛾，朝著那藤箱，義無反顧地撲了出去！
她動作笨拙，毫無章法，甚至有些狼狽。
那夥計正彎腰想藏箱子，冷不防腳被人抓住，嚇得一個趔趄。李雲歸趁勢躍起，不是去搶箱子，而是用盡全身力氣，用頭狠狠撞向對方的腹部！
“呃啊！”夥計吃痛，手一松。那裹著棉套的藤箱脫手，卻沒有落地，在箱子下墜的瞬間，李雲歸伸出雙臂，死死將它抱在了懷裏！
箱子比她想象的重，冰冷的金屬邊角硌得她胸口生疼。但她抱得那麽緊，仿佛擁抱的是失而覆得的整個世界。
“得手了！後門可以走！”她全力大叫了一聲。
“好！”趙海又驚又佩，瞬間辨明方向，“阿彪！開路！水生！斷後！”
阿彪怒吼一聲，揮舞著不知從哪裏抄起的板凳，砸向試圖從煙霧中摸過來的一個黑影，硬生生清出一條路。水生則抽出短刀，護在李雲歸側後，眼神兇狠。
“攔住他們！”王老板氣急敗壞。
更多的腳步聲和呼喝從正門和破窗處湧入。“抓住！別讓他們跑了！”
趙海一腳踹開後門，夜風灌入。“分開走！阿彪，你護著小姐和藥箱！水生，跟我斷後引開！”
“把頭！”阿彪急道。
“快走！”趙海不容置疑，“大小姐，拿穩了！”
李雲歸重重點頭，將藤箱更緊地摟住，指尖因用力而泛白。她看了趙海和水生最後一眼——兩個漢子逆著湧入的追兵和微弱的光，像兩尊沈默的礁石。
阿彪不再猶豫，抓住李雲歸的手腕：“小姐，得罪了！”拖著她沖入門外那條堆滿雜物的漆黑死胡同。
身後傳來趙海和水生故意制造的巨大響動，迅速吸引了槍聲和腳步聲。
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水聲在身後漸漸模糊，取而代之的是狹窄巷道裏自己一行人壓抑的呼吸和腳步聲。趙海打頭，李雲歸居中，阿彪和另一名叫水生的夥計斷後，四人如一道沈默的影子，滑入法租界邊緣那片聲名狼藉的“三不管”地帶。
越往裏走，租界依稀的燈火與喧鬧便越遠，仿佛被一道無形的屏障隔絕。空氣驟然變得粘稠、混濁。首先是河水的腥臊，然後是垃圾堆漚爛的酸腐，緊接著，更覆雜的味道劈頭蓋臉地湧來，劣質煙草燃燒的嗆人煙臭，不知從哪裏飄來的帶著腐朽的煙土膏氣味，還有一股……鐵銹般的、揮之不去的血腥氣。
李雲歸的鞋底踩過一處尚未完全幹涸的暗紅色血跡，粘膩的觸感讓她胃裏一陣翻攪。墻角陰影裏，一個穿著破爛軍服的人蜷縮著，看不清面目，只有微微起伏的胸膛證明他還活著，對周遭一切已無知無覺。
“他是傷員……”這些時日以來，救助傷員幾乎成為了李雲歸刻在骨子裏的條件反射，她剛想往前一步，趙海卻拉住了她。
趙海目不斜視，腳步卻放得更輕，低聲對李雲歸道：“小姐，跟緊，別亂看，別搭話。”
這是一個經驗十分豐富的人，聽到他這樣講，李雲歸立刻不再看向那傷兵，縮回隊伍裏，不再說話。
很快，他們走到了一個巷口，巷道幽深曲折，僅容兩三人並肩。兩側是歪斜的棚屋和磚墻，墻根處堆著看不清內容的破爛，偶爾有老鼠窸窣竄過。煤油燈用鐵絲胡亂掛在墻頭或屋檐下，燈罩熏得烏黑，火苗在穿堂風中搖曳，將人影拉得忽長忽短、扭曲變形，投在濕漉漉的青石板路上，像一群無聲舞蹈的鬼魅。
這裏並非寂靜。相反，充斥著一種刻意壓低的密語。人影在暗處交頭接耳，迅速交換著手中的東西，可能是幾塊銀元，一小包煙土，或是一個油紙包裹。他們的眼神如同受驚的野獸，警惕地掃視著每一個靠近的陌生人，手始終下意識地按在腰間或袖口，那裏通常藏著短刀、鐵棍甚至槍。
在這裏，他們遇到的第一個人，是個瘦得像竹竿，眼珠亂轉的掮客。他像聞著味的蒼蠅般湊上來，壓著嗓子：“幾位，尋點什麽？盤尼西林？磺胺？兄弟我門路廣，價錢好商量……”他說話時，手指隱秘地比劃著數字，眼神卻不住地往李雲歸臉上瞟。
趙海擋在李雲歸身前，面無表情：“破傷風血清，有冰的。”
掮客眼珠一轉，笑容諂媚：“有，有！不過那玩意兒金貴，得加這個數……”他伸出三根手指，又迅速翻了一下。
“帶路看貨。”趙海聲音冷硬。
掮客領著他們七拐八繞，來到一處更僻靜的角落，推開一扇虛掩的木門。裏面黑洞洞的，只有一盞小油燈。一個面色陰沈的男人坐在破桌子後，面前擺著幾個小小的、裹著棉套的玻璃瓶。
趙海上前，拿起一瓶，對著微光仔細看標簽、查封口，又摸了摸瓶身溫度。他沖李雲歸幾不可察地搖了搖頭，標簽模糊，封口粗糙，瓶身毫無涼意。假的，或者早已失效。
“貨不對。”趙海放下瓶子，拉著李雲歸轉身就走。那掮客還在後面急急地低聲挽留：“價錢好說！再談談！”
剛走出不到二十步，斜刺裏突然沖出兩個衣衫襤褸、眼窩深陷的漢子，直接攔在路中。他們手裏攥著生銹的刀片，眼睛死死盯著趙海腰間鼓囊囊的位置，喉嚨裏發出困獸般的低吼：“留下……買命錢！家裏娃娃要餓死了！”
阿彪和水生瞬間上前，將李雲歸護在身後，手已摸向腰間。趙海卻擡手制止了他們。他冷冷看著那兩個顫抖卻不肯退的漢子，從錢袋裏摸出幾塊大洋，扔到他們腳邊的地上，發出清脆的響聲。“滾。”
兩個漢子楞了一下，猛地撲下去搶錢，隨即連滾爬爬地消失在了巷道深處。
“趙把頭，就這兩個歪瓜裂棗，何必費這些錢？兄弟們打得過。”阿彪有些不解。
趙海道：“這是活不下去的亡命徒。為了一口吃的，他們真的敢拼命。何況，不能響槍，一響，整個黑市都知道有肥羊，更走不脫了。”
一邊解釋，趙海一邊腳步不停，帶著眾人七彎八繞起來。然而，更大的危險似乎一直如影隨形。李雲歸幾次感覺到有冰冷的目光從暗處的窗戶或拐角投來，那目光不像求財的亡命徒，更像毒蛇在評估獵物。趙海顯然也察覺到了，他改變了兩次路線，試圖甩掉可能的尾巴。
他們終於抵達趙海所說的“老蟲窠”附近。這裏更加隱秘，巷道盡頭有一間看似普通的民房，門口卻有兩個精壯的漢子守著，眼神銳利如鷹。
趙海上前，對了一句暗語。守門人打量他們幾眼，尤其是多看了被護在中間、雖衣著樸素卻難掩清麗氣質的李雲歸一眼，才側身讓開。很顯然，這地方趙海十分熟悉。
屋內別有洞天，是個稍大的堂屋，點著好幾盞燈，比外面亮堂些。空氣裏除了慣常的渾濁氣味，還多了一絲化學試劑和□□的味道。一個穿著綢衫、戴著金絲眼鏡、看似斯文的中年人坐在太師椅上，身後站著兩個面無表情的打手。
“趙把頭，稀客。這位是……？”中年人目光落在李雲歸身上。
“東家小姐，親自來驗貨。”趙海簡短道，再次吐出那幾個字，“破傷風抗毒素血清，要真的，帶冰的。”
中年人笑了笑，不急不慢地啜了口茶：“這東西，如今可是比黃金還燙手。落日人那邊查得緊，特務也盯著……不過，趙把頭是老朋友，既然開了口……”他拍了拍手。
一個夥計從裏間捧出一個小巧的金屬保溫盒，打開，冷氣絲絲冒出。裏面並排放著三支細長的玻璃安瓿瓶，標簽清晰，封口完好，瓶壁上凝結著細密的水珠。
李雲歸的心跳驟然加快。趙海上前，極其專業地檢查，甚至拿出一個小巧的放大鏡看了看標簽細節，又用指尖感受了保溫盒內的溫度。他回頭，沖李雲歸幾不可察地點了點頭。
“價錢。”趙海言簡意賅。
中年人放下茶盞，伸出右手，五指張開，輕輕晃了晃。“五十兩，黃金。或者等價的大洋、美鈔。”
這個數字讓阿彪和水生都倒吸一口涼氣。五十兩黃金，足夠在租界買下一棟不錯的小洋樓。
趙海臉上肌肉紋絲不動，眼神卻冷了下來：“王老板，你這價，是打算做一錘子買賣，以後再不見面了？”
被稱作王老板的中年人笑容不變，語氣卻帶著不容置疑：“趙把頭，您是老江湖，該知道現在是什麽世道。這東西，”他指了指保溫盒，“從香港過海進來，路上要打點多少關卡？日本人、水警、青幫、還有那些紅了眼的潰兵……十盒裏能有一盒平安到地頭，都是祖宗保佑。我這價，買的不只是藥，是兄弟們的腦袋，是這條來之不易的路。”
“路再險，價有行市。”趙海語氣平穩，卻寸步不讓，“上個月，‘老安記’出的貨，同樣的東西，二十兩黃金一支，三支六十兩。你這一口價五十兩三支，聽著是便宜了十兩，可‘老安記’的貨保真保到，出了岔子三倍賠。王老板，你這價，含不含這份‘保’？”
王老板鏡片後的眼睛閃了閃，顯然沒想到趙海對黑市的底細摸得這麽清。他沈吟片刻：“‘老安記’……哼，他們上個月底那條船，在吳淞口外被鬼子的巡邏艇截了，連人帶貨都沈了海。趙把頭，死人的貨，價錢自然便宜。”
“貨在，價才作數。”趙海不為所動，“三十五兩。現錢，不拖不欠。”
“四十五兩。看在您趙把頭面子上，我再讓五兩。這真是底價了，再低，我對不住手底下那些把腦袋別在褲腰帶上的兄弟。”
趙海眼神冷了下來：“王老板，你這價，是殺雞取卵。這東西是救命用的，救的是在前線和鬼子拼命的弟兄。”
“和鬼子拼命？”王老板像是聽到了什麽極可笑的話，鏡片後的眼睛瞇起來，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“趙把頭，醒醒吧。這世道，今天姓蔣，明天姓汪，後天說不定就姓了‘昭’和。救國？命都沒了，拿什麽救？我只要真金白銀，別的，免談。”
他身子往後一靠，重新端起茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，語氣譏誚：“您也別跟我唱高調。這盒子裏的藥，出了我這個門，您敢保證全用在‘抗日救國’的弟兄身上？保不齊一轉手，就進了哪位達官顯貴的公館，或者……上了某條往慶州跑的船，給老爺太太們當保命符呢。這世道，誰比誰幹凈？”
“王老板！”趙海的聲音陡然一沈，額角青筋微現，“我們東家行得正坐得直，船隊往來運的是傷兵和藥品，每一分錢都花在刀刃上。你若不信，這生意不做也罷，自有講良心的人做！”
“良心？”王老板像是被這個詞燙了一下，嗤笑出聲，聲音卻壓得更低，帶著一種毒蛇吐信般的陰冷，“趙把頭，您看看外面，看看這滿街的死人、孤兒、餓殍！良心值幾個錢？能當飯吃，還是能擋住鬼子的子彈？我明告訴你，這藥，你從我這兒買走，是四十五兩黃金。你轉身賣到黑市，翻個倍都有人搶破頭！您跟我談救國？先救救您自己口袋裏的錢吧！”
他頓了頓，語氣放緩，卻更顯刻薄：“我也不是不懂道理的人。這樣，四十三兩。看在您趙把頭也是為手下弟兄奔波的份上，我再讓二兩。這真是看在往日交情上了。您要還是覺得貴，門在那邊，好走不送。不過別怪我沒提醒，這辰海，除了我這兒，您就算翻個底朝天，也找不出第二份帶冰的、保真的血清。那位等藥的弟兄……等得起嗎？”
最後一句，像一根冰錐，狠狠紮進李雲歸心裏。她幾乎要脫口答應，卻被趙海一個眼神制止。
趙海腮邊肌肉繃緊，顯然在極力壓制怒火。他深吸一口氣，知道此刻不是爭辯的時候，救人才是第一要務。
“四十兩。”他報出最後的底價，聲音硬得像鐵，“王老板，這世道是不講良心，但總講個‘路’字。你把路做絕了，以後南都的生意，你還想不想碰？我們東家小姐親自來，要的是藥，也是交個朋友。價錢合適，今天這筆是買賣，往後，可能是更長久的財路。”
這話裏帶了點別的意味。王老板的目光再次掃過一直沈默站在後面的李雲歸，眼底掠過一絲權衡。他大概猜到了這“東家小姐”背後可能代表的勢力——能在戰時組織船隊往來運送的，絕不是普通商人。
屋內陷入短暫的沈寂，只有煤油燈芯偶爾爆開的劈啪聲。王老板的手指在太師椅扶手上輕輕敲了幾下。
“好。”他終於開口，“四十兩，黃金。但有個條件——錢貨兩清，出門概不負責。無論你們出去遇到什麽麻煩，跟我這裏毫無瓜葛。另外……”他頓了頓，“只要現錢，立刻交割。紙幣、期票，一概不收。”
趙海看了李雲歸一眼，見她微微點頭，便道：“成交。”
他轉身，從懷裏掏出一個沈甸甸的布包，解開，裏面是碼放整齊的十兩一根的金條，共四根。金光在昏黃的燈光下流轉，映得王老板鏡片後的眼睛都亮了幾分。
他仔細驗了成色，掂了分量，臉上終於露出真心的笑容：“趙把頭痛快！阿貴，把盒子給趙把頭包好。”
夥計上前，小心地將保溫盒重新裹上厚厚的棉套，放入一個不起眼的藤編小箱裏，遞給趙海。
就在趙海伸手接藤箱，李雲歸的心即將落回原處的剎那。
異變陡生！
“砰！”
堂屋側面那扇蒙著厚布的窗戶玻璃驟然炸裂，一個黑乎乎的圓柱形鐵罐硬生生砸了進來！“哐當”滾落在地，隨即“嗤——”地噴冒出大量濃烈、刺鼻的白色煙霧，瞬間彌漫！
“閉眼！掩口鼻！是毒煙彈！”趙海狂吼，一把將李雲歸拽到身後，扯下汗巾捂住口鼻。幾乎在趙海話音落下的同時，“砰砰砰！”王老板的打手已經朝著破窗方向扣動了扳機！震耳欲聾的爆響在密閉的堂屋裏炸開，子彈擦著空氣發出尖銳的嘶鳴，擊碎瓷器，嵌入木柱！灼熱的彈殼崩落在地，發出叮當脆響。
李雲歸渾身劇震。
這是她生平第一次，如此近距離地身處槍戰的中心。那不是隔著報紙讀到的戰況，不是遠處傳來的悶響，而是死亡本身在耳邊咆哮。巨大的聲浪沖擊著鼓膜，心臟在那一瞬間仿佛被無形的手攥緊，血液倒流般的冰冷瞬間席卷四肢百骸。
本能的、深入骨髓的恐懼像潮水般將她淹沒，讓她幾乎窒息，腿腳發軟，只想蜷縮起來，捂住耳朵，躲進最深的角落。
“有鬼！抄家夥！”王老板驚怒交加的吼叫，打手們拉動槍栓的金屬摩擦聲，更多嘈雜的腳步和呼喝從正門破窗處湧入。
“藥！箱子！”趙海焦急的吼聲穿過槍聲和咳嗽，刺入耳膜。
李雲歸在濃煙和恐懼的漩渦中艱難擡眼，淚水被刺激得洶湧而下。模糊的視線裏，她看到那捧箱的夥計正驚慌地試圖把藤箱往櫃臺底下拖！箱子離她不到十步，卻仿佛隔著槍林彈雨的天塹。
晚君……
“小姐別動！”阿彪想拉住她。李雲歸用盡全身力氣，像撲向烈焰的飛蛾，朝著那藤箱，義無反顧地撲了出去！
她動作笨拙，毫無章法，甚至有些狼狽。
那夥計正彎腰想藏箱子，冷不防腳被人抓住，嚇得一個趔趄。李雲歸趁勢躍起，不是去搶箱子，而是用盡全身力氣，用頭狠狠撞向對方的腹部！
“呃啊！”夥計吃痛，手一松。那裹著棉套的藤箱脫手，卻沒有落地，在箱子下墜的瞬間，李雲歸伸出雙臂，死死將它抱在了懷裏！
箱子比她想象的重，冰冷的金屬邊角硌得她胸口生疼。但她抱得那麽緊，仿佛擁抱的是失而覆得的整個世界。
“得手了！後門可以走！”她全力大叫了一聲。
“好！”趙海又驚又佩，瞬間辨明方向，“阿彪！開路！水生！斷後！”
阿彪怒吼一聲，揮舞著不知從哪裏抄起的板凳，砸向試圖從煙霧中摸過來的一個黑影，硬生生清出一條路。水生則抽出短刀，護在李雲歸側後，眼神兇狠。
“攔住他們！”王老板氣急敗壞。
更多的腳步聲和呼喝從正門和破窗處湧入。“抓住！別讓他們跑了！”
趙海一腳踹開後門，夜風灌入。“分開走！阿彪，你護著小姐和藥箱！水生，跟我斷後引開！”
“把頭！”阿彪急道。
“快走！”趙海不容置疑，“大小姐，拿穩了！”
李雲歸重重點頭，將藤箱更緊地摟住，指尖因用力而泛白。她看了趙海和水生最後一眼——兩個漢子逆著湧入的追兵和微弱的光，像兩尊沈默的礁石。
阿彪不再猶豫，抓住李雲歸的手腕：“小姐，得罪了！”拖著她沖入門外那條堆滿雜物的漆黑死胡同。
身後傳來趙海和水生故意制造的巨大響動，迅速吸引了槍聲和腳步聲。
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