18 ? 十八
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18 十八
◎你新養的小郎君◎
見燕之郁的面色不佳，清泉心頭一慌，聲音也不自覺地低了下去。
“公子恕罪……實在是事出緊急，屬下才不得不貿然闖入，而且、而且……”
他實在沒料到申時，燕之郁竟還在睡。
“你說。”燕之郁走到屏風後，開始更換寢衣。
“何小姐、何刺史都要見公子。”清泉連忙稟報。
今日他照例扮作公子留在何府。未時有人叩門，他以為是婢女照例送來茶點，便如常開門。誰知門外站著的竟是何妙觀。
清泉第一反應便是擡起寬大的袖袍掩住面容。
雖說易容術精巧，可何小姐畢竟是能一眼識破公子真身的人，眼力必然非同尋常。清泉唯恐露餡，只得推說身體不適，今日恐難作陪。
不料何妙觀聞言愈發擔憂，執意要為他請郎中來看看。
他急中生智，忙改口道並非大病，只是臉上突發疹子，不便見人。
何妙觀這才作罷，將食盒遞給他。他打開一看，今日的點心卻與往日不同，是一碗撒著香脆花生碎的桂花甜露。
很是美味。
可剛用完點心，張管事又前來傳話，說是何刺史有要事相商，請他午後至正廳一敘。
清泉這下真的沒招，只好謊稱腹痛如絞，需稍緩片刻再去。待張管事一走，他便一路飛奔至此，在屋外等候。誰知半炷香過去，屋內仍無動靜，萬般無奈之下，只得硬著頭皮闖了進來。
“你下回能不能找點體面的借口？”
燕之郁換好衣袍自屏風後轉出，俊美無儔的臉上陰雲密布。
清泉低下頭去，小聲應是。
燕之郁沈著臉，取過案上朱筆，隨意在頰邊點染三顆紅點，覆又戴上一副輕紗面罩。
何徵在正廳裏等他。
見他面覆輕紗，何徵便關切詢問緣由。
“只是疹子而已，兩三日便能消下去，何刺史不必掛懷的。”
何徵這才放心，面露喜色道：“小燕郎君，今日是有樁喜事要告知於你。”
“你雖然才學出眾，卻因為出身所限，無緣科考，本官深以為憾。故而想方設法，欲為你謀個引薦入仕的門路。”何徵撫須笑道，“恰巧徐侍郎正在揚州，他願意見你一見。本月廿五，正值侍郎壽辰，你隨本官同去赴宴。”
“同去”。
燕之郁覺得有趣，忍不住輕笑出聲，面紗之上，一雙桃花眼彎如新月。
“是。多謝刺史大人提攜。”說罷，又起身行了一禮。
“都是一家人，何必言謝。”何徵擺擺手，又問，“近日囡囡都在忙些什麽？”
“回刺史，近日小姐……鮮少來尋在下。郁也不知是何種原因。”燕之郁低下眼，長長的睫羽垂下來，看上去很是落寞。
何徵聞言微怔。
上一位穆蓮在時，囡囡可是終日與之形影不離的。怎的這位才一個多月便……
這可如何是好？
他已將他引薦給徐侍郎了啊！
何徵盯著他的面紗看，潔白的羽紗下，有一兩處礙眼的紅點。
大抵就是因為臉上有疹子，囡囡才不願意再找他的。只要容貌恢覆如初，應當能重獲囡囡的喜愛。
何徵輕嘆一聲，寬慰道：“本官認得一位擅治疹子的郎中，改日讓他為你瞧瞧。”
“外頭的人總是說囡囡不好，可為父的心裏清楚，她並無壞心，只是……唯獨把容貌看得太重……小燕郎君切記，一定要保護好這一張臉。”說完，又拍拍他的肩，“本官頭一回見你，就知道你並非池中之物。”
燕之郁答謝後回到屋內。夜色漸深，門外再次響起輕柔的叩門聲。
他起身開門，卻見門外並非何妙觀，而是一名手捧瓷瓶的婢女。
婢女把一個小瓷瓶遞上來，道：“小姐命奴婢送來此藥，說是可治疹子”
燕之郁接過那只白瓷小瓶，指腹感受著瓶身冰涼的觸感。
“有勞姑娘……”他擡眸，溫和一笑，“帶我去見一見何小姐。”
=
那次爭執過後，何妙觀一連數日，心情都很低沈。
她不知道該如何面對燕之郁。
腦海中反覆浮現出那些揮之不去的畫面：鵝毛大雪，傾頹的茅屋，難產而亡的女子，滿地刺目的血跡，以及最後那個斷了氣的嬰孩……
她無法克制地對他生出憐憫，卻又厭煩他言語中的虛與委蛇、心口不一。如此矛盾的心緒下，她索性避而不見，一晃便是半月。
可未曾想，他竟也未曾主動尋她！
今日她好不容易鼓起勇氣前去見他，卻只換來那般敷衍的對待，簡直是熱臉貼上冷屁股。
她絕對不會再理他。
秋意漸濃，夜風穿堂而入，帶著浸骨的寒涼。
何妙觀伏在案上，怔怔望著窗外沈沈的夜幕。天幕上不見星子，唯有一輪圓月孤零零地懸著，灑下清冷的光輝。
一陣叩門聲響起來。
“何小姐在麽？”
是那道熟悉的嗓音，清冽如泉，恰似此時窗外的月光。
何妙觀直起身子，看向侍立一旁的阿葵，用力地搖搖頭。
他既如此待她，她也要讓他嘗嘗被冷落的滋味。
阿葵會意，揚聲道：“燕郎君，小姐今日想早些安歇，你明日再來吧。”
站在屋外的燕之郁一時沈默。夜風拂動他臉上柔軟的面紗，帶來一陣微癢的觸感。
果然，何妙觀還是不想見他。
==
翌日清晨，相似的對話再次上演。
阿葵站在門扉邊道：“燕郎君，小姐今日要出門尋人，怕是不得空見你，改日再來吧。”
燕之郁沈默片刻，問道：“其實是何小姐不願見我，對不對？”
阿葵一時語塞，支吾道：“小姐向來有話直說，說不方便，就是不方便，不是不願意。燕郎君你不要多想。”
“郁知道何小姐要尋的是何人。”
阿葵看著他平淡的神色，一時難辨真假，只得道：“奴婢去稟報小姐。”
何妙觀今日穿著件藕荷色的襦裙，走動時裙裾翩躚，如芙蕖搖曳。
她打量著他，見他臉上光潔無瑕，不禁問道：“你疹子呢？”
“多謝何小姐賜藥，靈驗非常。”燕之郁微微笑道，“若是沒消下去，郁也不好意思來見你。”
“哦……”何妙觀撇撇嘴，又問，“你真知道我要找的人是誰？”
燕之郁搖搖頭。
“你又騙人！”何妙觀頓時氣結，嘴角立刻垮了下來，“害我白高興一場！”
“若是不這樣說，何小姐便一直不願意見我。”他黑眸定定地望著她，很認真地一字一句道，“何小姐，郁只是想見你一面，這一次便原諒我罷。”
“可是騙人是不對的。”
“嗯。郁甘願領罰。何小姐怎麽罰都行。”他從善如流道。
何妙觀一時語塞，擡眸撞進他示弱的眼神裏。
她早該料到，他總能這般恰到好處地說出些讓人心旌搖曳的話。
而她偏偏最吃這一套。
“原諒我罷，何小姐。十四日不見，郁真的很思念你。”見她態度有所松動，燕之郁一邊軟語相求，一邊悄然上前半步，拉近了彼此的距離。他微微低頭，能看見她發間那支芙蓉花簪，亮晶晶的，點綴在烏黑的秀發裏，隱隱約約還能聞到香氣。
並非花香，而是女子發間膏澤的淡香。
他喉結微動，不著痕跡地側過臉，繼續道：“何小姐想找誰，我同你一起，可好？”
“我想找的人是……不對——”何妙觀後退半步，後背靠在門板上，退無可退，“燕之郁，你又騙人！你說想念我，但從不主動找我，你……”好不容易壓下去的火氣又竄了上來，她氣得眼眶泛紅，“我那日說過，我討厭別人把我當傻子一樣戲弄，你覺得這樣逗著我玩，很有趣，對不對？”
燕之郁靜靜地望著她。女郎那雙圓潤明亮的杏眸裏已盈滿了水光，泫然欲泣。
他緩緩移開視線，目光落在她耳畔搖曳的緋紅流蘇上。
那流蘇晃動著，在他眼中化作一團模糊的紅影，沒由來的煩躁與心慌驀地湧上心頭。
“何小姐……”他垂下眼眸，纖長的眼睫隨著呼吸微微顫動，“何小姐那日說要‘井水不犯河水’，郁是擔心貿然前來，反倒惹你厭煩，這才一直等著你。昨日午後不見，也是不知該如何面對你。但又心中煎熬，昨夜才冒昧又來。”
“你的話，我一個字都不信。”何妙觀一臉不信地擡起眼。
“那要如何才肯信？”他含著些許無奈的笑意，舉起手作發誓狀，“若郁有半句假話，便叫我天打雷劈、不得善終，如何？”
這樣好的大艷陽天，怎麽可能忽然打雷。這個誓言一點信服力都沒有。
但時辰已不早，她無法再與他僵持，而他這般示弱的姿態又著實令人心軟。最終，何妙觀還是妥協，允他一同登上馬車。
馬車裏是等待已久的何寶珠。
見到燕之郁進來，何寶珠肉眼可見地有點驚喜：“姑姑，你們這是……和好啦？”
“寶珠小姐，我們何時不好過。”燕之郁面不改色，語氣坦然。
何妙觀聞言，輕白他一眼，終究懶得辯駁，轉頭望向窗外。
景色倒退，馬車緩緩啟動，向醉仙樓駛去。
=
何妙觀要找“碧湖仙人”，是為兌現承諾，幫寶珠找一個能“立身”的營生。
《人間四月芳菲盡》這話本在閨閣女子間流傳甚廣，頗受青睞；而何寶珠的畫風細膩秀麗，靈動婉約，正合女兒家的審美趣味。二者若能結合，便是相得益彰。
因此，何妙觀盤算著找到這位“碧湖仙人”，商談將話本重新刊印，並配上插畫的事宜。
可這個“碧湖仙人”，實在是神秘莫測，半個月下來，唯一的線索就是此人喜歡來醉仙樓，每月的初五、十五、二十五中午都會來點上一份德記桂花露。
今日恰是十五，何妙觀便想來碰碰運氣。
將近正午，醉仙樓內漸漸熱鬧起來。一行人在二樓臨窗的雅座坐下。
此處視野開闊，可俯瞰街上車水馬龍。
每隔半炷香，何妙觀便找堂倌問，是否有人點德記桂花露。
得到的回答卻總是“尚未”。
半個時辰過去，何寶珠有些氣餒，托著腮幫子嘟囔道：“姑姑，會不會今日有事，這仙人不來啊？”
何妙觀心裏也沒底，只得安撫道：“再耐心等等看。”
“等等，姑姑！你看那邊——”
何妙觀順著她的目光望去，看清來人面容時，心中頓時暗叫不妙。她下意識地拽住燕之郁的衣袖，急急指向另一側的樓梯，示意他趕緊避開。
然而為時已晚。
“咦，妙觀，你也在這？”
“這一位……哎，是你新養的小郎君？呃，叫燕之郁？”
【作者有話說】
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他實在沒料到申時，燕之郁竟還在睡。
“你說。”燕之郁走到屏風後，開始更換寢衣。
“何小姐、何刺史都要見公子。”清泉連忙稟報。
今日他照例扮作公子留在何府。未時有人叩門，他以為是婢女照例送來茶點，便如常開門。誰知門外站著的竟是何妙觀。
清泉第一反應便是擡起寬大的袖袍掩住面容。
雖說易容術精巧，可何小姐畢竟是能一眼識破公子真身的人，眼力必然非同尋常。清泉唯恐露餡，只得推說身體不適，今日恐難作陪。
不料何妙觀聞言愈發擔憂，執意要為他請郎中來看看。
他急中生智，忙改口道並非大病，只是臉上突發疹子，不便見人。
何妙觀這才作罷，將食盒遞給他。他打開一看，今日的點心卻與往日不同，是一碗撒著香脆花生碎的桂花甜露。
很是美味。
可剛用完點心，張管事又前來傳話，說是何刺史有要事相商，請他午後至正廳一敘。
清泉這下真的沒招，只好謊稱腹痛如絞，需稍緩片刻再去。待張管事一走，他便一路飛奔至此，在屋外等候。誰知半炷香過去，屋內仍無動靜，萬般無奈之下，只得硬著頭皮闖了進來。
“你下回能不能找點體面的借口？”
燕之郁換好衣袍自屏風後轉出，俊美無儔的臉上陰雲密布。
清泉低下頭去，小聲應是。
燕之郁沈著臉，取過案上朱筆，隨意在頰邊點染三顆紅點，覆又戴上一副輕紗面罩。
何徵在正廳裏等他。
見他面覆輕紗，何徵便關切詢問緣由。
“只是疹子而已，兩三日便能消下去，何刺史不必掛懷的。”
何徵這才放心，面露喜色道：“小燕郎君，今日是有樁喜事要告知於你。”
“你雖然才學出眾，卻因為出身所限，無緣科考，本官深以為憾。故而想方設法，欲為你謀個引薦入仕的門路。”何徵撫須笑道，“恰巧徐侍郎正在揚州，他願意見你一見。本月廿五，正值侍郎壽辰，你隨本官同去赴宴。”
“同去”。
燕之郁覺得有趣，忍不住輕笑出聲，面紗之上，一雙桃花眼彎如新月。
“是。多謝刺史大人提攜。”說罷，又起身行了一禮。
“都是一家人，何必言謝。”何徵擺擺手，又問，“近日囡囡都在忙些什麽？”
“回刺史，近日小姐……鮮少來尋在下。郁也不知是何種原因。”燕之郁低下眼，長長的睫羽垂下來，看上去很是落寞。
何徵聞言微怔。
上一位穆蓮在時，囡囡可是終日與之形影不離的。怎的這位才一個多月便……
這可如何是好？
他已將他引薦給徐侍郎了啊！
何徵盯著他的面紗看，潔白的羽紗下，有一兩處礙眼的紅點。
大抵就是因為臉上有疹子，囡囡才不願意再找他的。只要容貌恢覆如初，應當能重獲囡囡的喜愛。
何徵輕嘆一聲，寬慰道：“本官認得一位擅治疹子的郎中，改日讓他為你瞧瞧。”
“外頭的人總是說囡囡不好，可為父的心裏清楚，她並無壞心，只是……唯獨把容貌看得太重……小燕郎君切記，一定要保護好這一張臉。”說完，又拍拍他的肩，“本官頭一回見你，就知道你並非池中之物。”
燕之郁答謝後回到屋內。夜色漸深，門外再次響起輕柔的叩門聲。
他起身開門，卻見門外並非何妙觀，而是一名手捧瓷瓶的婢女。
婢女把一個小瓷瓶遞上來，道：“小姐命奴婢送來此藥，說是可治疹子”
燕之郁接過那只白瓷小瓶，指腹感受著瓶身冰涼的觸感。
“有勞姑娘……”他擡眸，溫和一笑，“帶我去見一見何小姐。”
=
那次爭執過後，何妙觀一連數日，心情都很低沈。
她不知道該如何面對燕之郁。
腦海中反覆浮現出那些揮之不去的畫面：鵝毛大雪，傾頹的茅屋，難產而亡的女子，滿地刺目的血跡，以及最後那個斷了氣的嬰孩……
她無法克制地對他生出憐憫，卻又厭煩他言語中的虛與委蛇、心口不一。如此矛盾的心緒下，她索性避而不見，一晃便是半月。
可未曾想，他竟也未曾主動尋她！
今日她好不容易鼓起勇氣前去見他，卻只換來那般敷衍的對待，簡直是熱臉貼上冷屁股。
她絕對不會再理他。
秋意漸濃，夜風穿堂而入，帶著浸骨的寒涼。
何妙觀伏在案上，怔怔望著窗外沈沈的夜幕。天幕上不見星子，唯有一輪圓月孤零零地懸著，灑下清冷的光輝。
一陣叩門聲響起來。
“何小姐在麽？”
是那道熟悉的嗓音，清冽如泉，恰似此時窗外的月光。
何妙觀直起身子，看向侍立一旁的阿葵，用力地搖搖頭。
他既如此待她，她也要讓他嘗嘗被冷落的滋味。
阿葵會意，揚聲道：“燕郎君，小姐今日想早些安歇，你明日再來吧。”
站在屋外的燕之郁一時沈默。夜風拂動他臉上柔軟的面紗，帶來一陣微癢的觸感。
果然，何妙觀還是不想見他。
==
翌日清晨，相似的對話再次上演。
阿葵站在門扉邊道：“燕郎君，小姐今日要出門尋人，怕是不得空見你，改日再來吧。”
燕之郁沈默片刻，問道：“其實是何小姐不願見我，對不對？”
阿葵一時語塞，支吾道：“小姐向來有話直說，說不方便，就是不方便，不是不願意。燕郎君你不要多想。”
“郁知道何小姐要尋的是何人。”
阿葵看著他平淡的神色，一時難辨真假，只得道：“奴婢去稟報小姐。”
何妙觀今日穿著件藕荷色的襦裙，走動時裙裾翩躚，如芙蕖搖曳。
她打量著他，見他臉上光潔無瑕，不禁問道：“你疹子呢？”
“多謝何小姐賜藥，靈驗非常。”燕之郁微微笑道，“若是沒消下去，郁也不好意思來見你。”
“哦……”何妙觀撇撇嘴，又問，“你真知道我要找的人是誰？”
燕之郁搖搖頭。
“你又騙人！”何妙觀頓時氣結，嘴角立刻垮了下來，“害我白高興一場！”
“若是不這樣說，何小姐便一直不願意見我。”他黑眸定定地望著她，很認真地一字一句道，“何小姐，郁只是想見你一面，這一次便原諒我罷。”
“可是騙人是不對的。”
“嗯。郁甘願領罰。何小姐怎麽罰都行。”他從善如流道。
何妙觀一時語塞，擡眸撞進他示弱的眼神裏。
她早該料到，他總能這般恰到好處地說出些讓人心旌搖曳的話。
而她偏偏最吃這一套。
“原諒我罷，何小姐。十四日不見，郁真的很思念你。”見她態度有所松動，燕之郁一邊軟語相求，一邊悄然上前半步，拉近了彼此的距離。他微微低頭，能看見她發間那支芙蓉花簪，亮晶晶的，點綴在烏黑的秀發裏，隱隱約約還能聞到香氣。
並非花香，而是女子發間膏澤的淡香。
他喉結微動，不著痕跡地側過臉，繼續道：“何小姐想找誰，我同你一起，可好？”
“我想找的人是……不對——”何妙觀後退半步，後背靠在門板上，退無可退，“燕之郁，你又騙人！你說想念我，但從不主動找我，你……”好不容易壓下去的火氣又竄了上來，她氣得眼眶泛紅，“我那日說過，我討厭別人把我當傻子一樣戲弄，你覺得這樣逗著我玩，很有趣，對不對？”
燕之郁靜靜地望著她。女郎那雙圓潤明亮的杏眸裏已盈滿了水光，泫然欲泣。
他緩緩移開視線，目光落在她耳畔搖曳的緋紅流蘇上。
那流蘇晃動著，在他眼中化作一團模糊的紅影，沒由來的煩躁與心慌驀地湧上心頭。
“何小姐……”他垂下眼眸，纖長的眼睫隨著呼吸微微顫動，“何小姐那日說要‘井水不犯河水’，郁是擔心貿然前來，反倒惹你厭煩，這才一直等著你。昨日午後不見，也是不知該如何面對你。但又心中煎熬，昨夜才冒昧又來。”
“你的話，我一個字都不信。”何妙觀一臉不信地擡起眼。
“那要如何才肯信？”他含著些許無奈的笑意，舉起手作發誓狀，“若郁有半句假話，便叫我天打雷劈、不得善終，如何？”
這樣好的大艷陽天，怎麽可能忽然打雷。這個誓言一點信服力都沒有。
但時辰已不早，她無法再與他僵持，而他這般示弱的姿態又著實令人心軟。最終，何妙觀還是妥協，允他一同登上馬車。
馬車裏是等待已久的何寶珠。
見到燕之郁進來，何寶珠肉眼可見地有點驚喜：“姑姑，你們這是……和好啦？”
“寶珠小姐，我們何時不好過。”燕之郁面不改色，語氣坦然。
何妙觀聞言，輕白他一眼，終究懶得辯駁，轉頭望向窗外。
景色倒退，馬車緩緩啟動，向醉仙樓駛去。
=
何妙觀要找“碧湖仙人”，是為兌現承諾，幫寶珠找一個能“立身”的營生。
《人間四月芳菲盡》這話本在閨閣女子間流傳甚廣，頗受青睞；而何寶珠的畫風細膩秀麗，靈動婉約，正合女兒家的審美趣味。二者若能結合，便是相得益彰。
因此，何妙觀盤算著找到這位“碧湖仙人”，商談將話本重新刊印，並配上插畫的事宜。
可這個“碧湖仙人”，實在是神秘莫測，半個月下來，唯一的線索就是此人喜歡來醉仙樓，每月的初五、十五、二十五中午都會來點上一份德記桂花露。
今日恰是十五，何妙觀便想來碰碰運氣。
將近正午，醉仙樓內漸漸熱鬧起來。一行人在二樓臨窗的雅座坐下。
此處視野開闊，可俯瞰街上車水馬龍。
每隔半炷香，何妙觀便找堂倌問，是否有人點德記桂花露。
得到的回答卻總是“尚未”。
半個時辰過去，何寶珠有些氣餒，托著腮幫子嘟囔道：“姑姑，會不會今日有事，這仙人不來啊？”
何妙觀心裏也沒底，只得安撫道：“再耐心等等看。”
“等等，姑姑！你看那邊——”
何妙觀順著她的目光望去，看清來人面容時，心中頓時暗叫不妙。她下意識地拽住燕之郁的衣袖，急急指向另一側的樓梯，示意他趕緊避開。
然而為時已晚。
“咦，妙觀，你也在這？”
“這一位……哎，是你新養的小郎君？呃，叫燕之郁？”
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