4   四

◎他真的不是孌童◎

揚州以江都縣為中心，江都縣又以仁豐裏為繁榮富貴地。

何府便坐落在仁豐裏。

府邸門前一對漢白玉石獅威嚴肅穆，平日正門緊閉，只東西兩角門供人出入。穿過垂花門，兩側抄手游廊蜿蜒，廊盡頭立著一架紫檀木框的大理石屏風。轉過屏風，方是寬敞的大正廳。何刺史多忙於公務，平日裏便是何老夫人陳寄柔在此主持家務，會客理事。

原主是揚州刺史何徵和蘇州織造世家陳家陳寄柔之女，上頭有兩位阿兄，何家大郎何懷初、二郎何靜臣。大郎娶的是隴西韓家，韓氏體弱，何懷初又懼內，不敢再納小妾，兩人至今膝下無子。二郎娶的則是範陽姜氏，膝下育有一女何寶珠，寶珠年方十五，還有一子寶靈，剛滿八歲。

此刻廳內頗為熱鬧。坐在上首的中年婦人容貌端莊慈和，正是陳寄柔。見何妙觀回來，陳寄柔笑瞇瞇地招招手。

陳寄柔年過四十方得此女，寵愛非常，原主的性子，大半便是陳寄柔慣出來的。

“囡囡今日又在玩些什麽？”

“下午在寺廟點燈，晚上和朋友在醉仙樓吃飯。”何妙觀如實答道。

“朋友？是顧家那位，還是陸家那位？”陳寄柔笑著問。

何妙觀僵硬地搖搖頭：“阿娘，是新認識的一位朋友。”

“新交的朋友？”陳寄柔一下一下輕輕地摸著何妙觀的發髻，“同阿娘說說，這是誰家的孩子？家裏做什麽營生的？”

“他……他的家境不好，眼下生計還有些困難，沒地方住。”何妙觀不清楚燕之郁的家庭背景，只好模模糊糊地回答，“阿娘，能不能，讓他在我們家暫時住一會？”

“小姑子的這位朋友，是小郎君還是小娘子？”穿著紫越羅紗衣的貌美婦人好奇道。

聽到這話，另一邊正低聲交談的粉衣女郎和藍裙婦人亦望過來。

這三人分別是原主的長嫂韓令儀韓氏、侄女何寶珠、以及二嫂姜映素姜氏。

何妙觀有些心虛，不知道該把目光往哪放。

“是個小郎君……”

陳寄柔面色平靜，並無訝異，只溫聲問：“他今年多大？”

“十七歲。”何妙觀估算道。

“年歲倒是正好。”陳寄柔說完，停頓片刻，似在思考。

韓氏見狀，柔聲勸道：“老夫人，不若先帶來看看，若是還過得去，留在府中做個清客亦無不可。”

女眷們正說著話，門外傳來動靜，原是仆役簇擁著從揚州府衙歸來的何懷初、何靜臣兄弟二人。

弄清原委後，何懷初橫眉蹙起，語氣不悅：“你這是又要養孌童？”

“孌童”這個詞在語文考試的文言文裏出現過，何妙觀有印象。

指的是“被褻玩的的美少男”，不是什麽好詞。

何妙觀覺得自己冤枉，辯解道：“我、我什麽時候說要養‘孌童’？”

何懷初冷笑道：“你說的不是孌童是什麽？堂堂男子漢大丈夫不自食其力去考科舉，走仕途，盡想用些勾引良家女子的方式來我們這種人家，嘖！真是不知廉恥。”

說罷，又看向陳寄柔，“懷初知道阿娘寵愛妹妹，但、但也不能寵成這樣！阿娘，上一個才過去多久？不足一年吧？”

陳寄柔道：“阿娘又沒答應，阿娘這不是還在考慮麽？還有，懷初，別對囡囡這麽兇。”

“就是，懷初，你何必總是攔著小姑子？”韓氏亦笑著幫腔，“小姑子年方二八，本就是情竇初開的年紀，早些同男子交往，未嘗不是好事。”

“一來能識破輕浮子弟，二來可參透富貴公子的虛情，三則能認得真心人的模樣。隔壁陸家小姐，因未婚夫納妾便鬧得尋死覓活，顏面盡失。倘若陸家小姐早年略知些男子朝三暮四的脾性，何至於落得這般下場？懷初，你說是不是？嗯？”

陸家小姐指的正是原主的閨中密友陸懷翡，因其未婚夫蓄養外室而終日以淚洗面。

被妻子一番訓斥後，何懷初悶哼一聲，不再多言，板著臉坐到一旁。

“令儀說得倒是沒錯，囡囡也確實到了該議親的年紀，得早點認清男人的面貌。”陳寄柔對這個怪伶俐的兒媳很是滿意，“明日看看這小郎品性如何，若是過得去，留在府中做個清客也好。”

約莫半刻鐘後，閑談散去，眾人各自回房。

何妙觀正欲隨阿葵離開，卻被那粉衣女郎笑嘻嘻地扯住衣袖：“姑姑！”

何妙觀對何寶珠心情覆雜。作為原主的侄女，她也對杜鶴安一見傾心。真可謂不是一家人，不進一家門。

何妙觀不禁好奇，杜鶴安到底是個什麽人物，能引得這許多女子傾心。

“姑姑說的那個小郎君，生得什麽模樣？”何寶珠笑嘻嘻問道。

“他……只是普通人的樣子。”何妙觀不想多生事端。

“姑姑少騙寶珠。”何寶珠氣鼓鼓地翻起白眼，“上回姑姑帶寶珠偷去南風館時還說，如今館中盡是庸脂俗粉，揚州的姊妹們眼界真差。若是這個小郎君容貌普通，姑姑怎麽願意想辦法帶他回來？”

三言兩語，何妙觀已明白這是在說什麽，不知該說什麽。

“姑姑、姑姑！”見她不答，何寶珠壓低聲音，死纏爛打道，“這裏只有寶珠，姑姑就別藏著掖著啦！姑姑，那人一定是個美少年吧？”

“沒有的事。”何妙觀咬咬牙，想要替原主挽回點形象，“姑姑不是只看皮相、無比膚淺的人。”

“姑姑，你少來這套。”何寶珠毫不留情面地道，“哎，姑姑你別走……”

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暮色四合，雲陽客棧二樓最裏間的廂房內，燭火搖曳。

“公子方才為何遲遲不下令？”抱劍而立的清崖問道。

“就是就是。”清泉隨聲附和，“何小姐與公子僅一面之緣，便邀約用膳，還是在荒山野廟做出的決定，定然沒安好心。”

搖曳燭火映得燕之郁眼角的小痣愈發鮮艷。他未擡眼，將批完的公文輕輕推到一側。

“屬下猜，何小姐肯定是看出公子的身份，包藏禍心。”清崖壓低聲音道。

“清崖說得不錯，當然，也有可能是公子容貌傾城、對公子一見鐘情。”

“這也有理，但是——”

“啪”的一聲，朱筆擱在硯臺上。

燕之郁擡起眼眸，桃花眼淡淡掃過二人的面頰，含笑道：“你們很閑？”

清泉立刻換上一本正經的表情，手忙腳亂地將那堆公文揣進懷中：“不閑的、不閑的。屬下這就把這些送回官府。”

清崖亦換上一副嚴肅的表情，退到門外，輕輕掩上門。

室內重歸寂靜。

燕之郁揉揉太陽穴。

因為醉仙樓那番交談，他才知曉，何家小姐竟將他視作落魄書生。所謂“十兩銀”，竟是每月資助他的用度。

這在揚州並非奇事。沒有男丁的富貴人家，確有資助年輕男子讀書入仕的喜好。

可何家子侄輩中，已有兩人入仕。

何家大郎是個粗豪武夫，燕之郁不大喜歡他的為人，但他辦事倒也利落，月餘便將城郊的地痞整治得服服帖帖。何家二郎則是個清瘦文官，性子綿軟，在府衙掌管卷庫，是個閑職。

或許是何家不滿意這二位的官職，因此才物色適齡的年輕男子。

然而，倘若何妙觀不是事先調查過自己，又是如何知道自己姓“燕”的？

燕之郁想不明白，頭又開始隱隱作疼。

他站起身，在案上的香爐裏添上一撮安神香。

裊裊升起的青煙中，少年走到銅鏡前。白日束起的發髻已有些松散，垂落的發絲粘在他的頸間，他側過頭，用手指輕輕撥開，又拔下木簪。墨色綢緞般的頭發如流水般傾瀉而下，直垂腰際。

他想起醉仙樓分別時的對話。

何妙觀問他：“燕郎君一會，是要回到那個廟裏麽？”

他頷首。

女郎的臉上浮現出擔憂的表情，猶猶豫豫道：“可是，那個寺廟看上去很不安全。”

“不礙事的。”他故意道。

“這樣罷，我讓阿葵去訂一間客棧，燕郎君今晚先住在城裏。”

於是，他在分別的時候問，為什麽要幫他到這個份上。

女郎支支吾吾，只是把客房的鑰匙串留在他手中，說明日再說。

燕之郁走至榻邊，將外袍搭在屏風上，解開腰間的玉帶鉤。衣物層層剝落，堆疊在他的腳邊。燭光為他修長的身軀渡上金邊，窄腰寬肩，肌膚如玉。

最後一條薄紗裏衣褪去後，露出他腰腹上細長的疤痕。

這處疤痕其實很淡，只是因為肌膚柔膩白皙，才看上去顯眼。

洗漱完後，燕之郁坐在榻邊，吹滅燭火。

冰涼的月光透過紗帳變得柔和，在他臉上投下淡淡的光影。

他闔上雙眼。

此女千方百計接近自己，但卻看不出明確的意圖，就像輕煙一樣，難以捉摸。

但無所謂。

反正這段時間在揚州閑著也是閑著，扮演一下無家可歸的可憐蟲，把幕後主使釣出來，也蠻有趣的。

【作者有話說】

有的人是想釣幕後主使還是其他人，我不評價。

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