第51章 買馬 過了年，趙……
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第51章 買馬 過了年，趙……
過了年, 趙夏至十四歲了，虛歲算作十五，已經是個大姑娘。
比她大兩歲的齊寶珠更是不用說, 十六歲了，本來該在家裏待嫁，偏偏她性子不是那麽嫻靜的, 回了自己的祖父，就跟著趙夏至去徽州溫縣。
這一回來是準備把至寶茶樓開到溫縣, 只是齊老爺在溫縣並沒有產業, 故而只能兩個女孩見機行事。
要買還是要租, 端看自己。
“等鋪子裝修的時候我得去一趟盛州。”趙夏至對齊寶珠說, “我家打算買上幾十頭羊回去，養了賣羊肉。”
家裏店鋪擴大, 總不能只經營燒烤，所以便開發出新品, 羊肉鍋子, 專門供給那些不差錢的富戶官家。
如今燒烤店用的羊肉不少, 一頭一頭買不劃算, 去羊販子那裏也不實惠, 所以趙夏至打算自己走一趟。
左右她學會了挑羊, 一般不會出差錯。
“你怎麽能拋下我一個人去，我也要去，你不在徽州，那我也呆的沒意思。”齊寶珠圓潤的臉鼓起來, “趙夏至，你給我聽好了，要是不帶上我, 你就等著吧，我給你好臉看！”
趙夏至噗呲笑出來，伸手掐了掐齊寶珠的臉，“你現在就是給我好臉看，挺好看的，真的。”
齊寶珠本來還在生氣，結果被這麽誇了，臉逐漸變紅，低著頭，半響，扭扭捏捏地問道：“真的嗎？你說真的嗎？我真的好看麽？”
“你可不許騙我，給我說真話。”齊寶珠忙不疊追問，“你說呀。”
“真的，各花入各眼，你這朵牡丹花我覺得很美麗。”趙夏至真誠地誇讚。
齊寶珠骨架比較大，所以一有肉就顯得豐腴，偏偏當朝流行以瘦為美，故而齊寶珠不怎麽有自信。
可在趙夏至眼裏，齊寶珠比那種瘦巴巴的姑娘好看多了。
“除了我家裏人和身邊的丫鬟婆子，你是第一個覺得我美麗的。我有一次去宴會，偷聽到她們偷偷摸摸議論我，說我都這麽胖了，居然還管不住嘴。又說我成天往外跑，沒點閨秀的樣子。”齊寶珠叉腰，“要她們管，我又沒有吃她們家的米飯。”
“那你就和我去，盛州你去過嗎？”趙夏至笑著說。
齊寶珠搖搖頭，“沒有呢，和你做生意之前，家裏人都不讓我外出，那麽遠呢，要不是你，他們肯定不讓我去。”
兩個女孩暢想著草原風光，趙夏至又想起一件事，“我還想去學騎馬，我家裏預備買馬了，我得學著點。”
趙夏至家裏本來只有兩頭驢子，平常也夠用，因為大部分菜都是旁人運過來的。只是如今生意越做越大，趙二剛也與幾位老爺有了聯系，那出現就不能只坐驢車了，買兩匹馬，坐馬車。
“我會騎，小時候騎過，我們到時候可以一起騎馬。”齊寶珠興沖沖地說道。
徽州，溫縣。
一行人住進了客棧，趙夏至挑了兩樣禮品出來，一樣是筆墨紙硯，一樣是上好的布料。
溫縣縣令的夫人賀夫人正是馬流雲的好友。她倆出身相似，是以相處得來。
“來就來，還帶這些做什麽？”賀夫人為人爽利。
“我這小外甥滿月宴我們沒能來，豈能不帶著禮來，真要是空手，姐姐不怪罪是一回事，我自己都看不上自己。”趙夏至嘴甜，“筆墨紙硯是我備的，我這小侄子一看就是考狀元的相，這禮便算作添頭。那布料是寶珠托了關系從京城買來的，給幼兒做衣裳正好。”
賀夫人笑了笑，意外於趙夏至的機靈勁兒，又看向一臉拘謹的齊寶珠，“看你們，都是好相貌的姑娘，文兒，把阿琮抱來，讓他的兩個姨母看一看，也好讓他借一借你們的運，以後也長得好看。”
只這麽一句話，齊寶珠立馬喜歡上了這位賀夫人，她誇她好看呢！
趙夏至和齊寶珠尚且沒有婚配，也不懂這些，只粗粗看過賀琮便聊起來了別的事。
“流雲已經寫了信告訴我了，店鋪我給你們物色妥當，就從我的嫁妝鋪子出，另外一個，店裏的人你們操辦，我不沾手，如何？”說起正經事，賀夫人就收斂了笑意，“看看，這是鋪子的結構圖，需要怎麽改你們說，我讓工匠處理。”
趙夏至和齊寶珠湊在一起看，這鋪子占地面積大，又是三層的，實在是沒什麽要改的。
“那我就讓人帶你們去看看，實地瞧一瞧，也放心。”賀夫人說，待兩位姑娘走了，她沖著文兒說道：“都是心性好的，看看，尤其是趙夏至，能說會道。”
“可不是，要是不知情的，都看不出她和您是第一次見。”文兒也納悶，趙姑娘一點都不見生。
“我正是喜歡這種，不見外，也不拐彎抹角，換作那等一句話都有幾個意思的，煩人。”賀夫人吩咐文兒照看好兩個姑娘，可不能來一趟結果出事了。
“這鋪子挺好的，比徐州那個還要大，賀姐姐待我們真好。”齊寶珠喜滋滋地說道。
“也是為了她自己好，這生意要是做起來了，她夫君不也有了政績？”趙夏至說，賀縣令年輕，有了政績就能往上走，於賀夫人於她們都有好處。
二月份，鋪子在裝修，趙夏至和齊寶珠就往盛州那邊去了。
越往北走天氣越差，雨雪霏霏，冷得二人都不想下馬車。
到了盛州的都城成縣後，趙夏至立即要了熱水沐浴，洗了個澡出來又窩在炭盆子邊緣。
“夏至，我進來啦。”齊寶珠等趙夏至應聲才推門進去，又讓自己的丫鬟給趙夏至披上大氅，“剛剛去買的，還是得披大氅才暖和。”
“多少錢，我到時候還你。”趙夏至說。
“我們之間還談這些，要不是你，我還來不了這裏呢。”齊寶珠站在窗邊看雪，如無意外，她這輩子該是在南邊一直到老，到死也見不著這紛紛揚揚的雪花。
“我剛剛問過掌櫃，下了這一場，後面慢慢就沒有雪了，只有雨，不過還是冷。”趙夏至緊了緊大氅，又問齊寶珠，“咱們今日吃烤全羊怎麽樣？再燒一壺溫酒，慢慢品。”
“好。”齊寶珠激動。
一只羊要不少錢，不過趙夏至和齊寶珠都不是缺錢的人，也不甚在意。
再一個，趙夏至品嘗羊肉也是想試試溫縣的羊好不好，味道要是過得去，那就買。不行就換個地方。
烤全羊滋滋冒油，趙夏至吃慣了燒烤，定力好，齊寶珠喝了兩口小酒，興致上來了，一個勁催促烤快一些。
“看好你們姑娘，別讓她摔了。”趙夏至對幾個丫鬟說。
齊寶珠嘟嘟囔囔，不一會兒坐回來，“夏至，我覺得你也買丫頭回來伺候著了，你看看，你總是外出，身邊沒有人照顧可不行。”
“買……算了，雇傭還可以。”趙夏至笑著搖搖頭，她自己都還親自去談生意，哪裏就那麽金貴，要人伺候了。
“不過我的確是需要人保護，得雇傭幾個保鏢，最好是女子，貼身保著我。”趙夏至摸著下巴沈思，她以後肯定要繼續做生意，把買賣做到各處去，少不得往外跑，人身安全得保障起來。
“去鏢局，或者你自己貼了告示請人。”齊寶珠對於這方面倒是了解一二，“不過最好通過熟人請人，不然怕旁人起了心思，殺害主家呢。”
“有這樣的事？”趙夏至訝然，“你聽說過麽？”
“有呀，我祖父和我說……”齊寶珠嘰嘰喳喳，像只雀兒。
等到停了風雪，二人才外出。
成縣的羊肉很不錯，肉質緊實，腥臊味幾乎沒有，趙夏至直接找到了養羊的一戶人家，買上了三十頭。
買好了羊，又去看馬。
這回她們沒經驗，老老實實找了牙行的經紀，那經紀還是個娘子，喚劉經紀。
知道趙夏至想要兩匹馬，劉經紀也不嫌棄這生意小，親自帶著她們去了草場。
“這天好了一點，所以會有不少游牧的人家帶著馬兒出來遛彎，瞧瞧，那一片都是。”劉經紀手一指，幾十匹馬兒齊齊奔騰，掀起了一陣風沙。
趙夏至和齊寶珠哪裏見過這種場面，一時間都目不轉睛。
“你們要是夏日來，還能見著馬兒在綠草原上悠閑吃草。”兩個姑娘年紀和她的女兒差不多，劉經紀也就帶了些溫和。
走近一些後，劉經紀用當地的語言喊了幾句，登時就有兩個人從兩個方向騎馬而來。
“這是什麽意思？”齊寶珠問。
“說有人買馬，要是賣的人就會趕馬過來。”劉經紀解釋了一句，率先迎上去。
其中一個人家聽見只買兩匹，嘰裏咕嚕了一句就騎著馬走了，倒是剩下那個年輕的男兒還在。
他不會說朝廷的話，與劉經紀交流時還打量趙夏至和齊寶珠，二人同樣在看他。
他戴著氈帽，臉看得不甚清楚。不過眼睛很大很明亮，鼻梁骨深，趙夏至估摸他的五官應該很立體。
“這是察布勒，願意賣你們馬。”劉經紀笑了笑，這就好辦了。
察布勒把馬趕到一起，他在最外面看著，劉經紀則是帶著趙夏至細看，“母馬溫順些，體型沒那麽大，吃得便也少些許。”
“這兩匹怎麽樣？”
“這匹剛生完小馬，這匹剛兩歲。”察布勒說，劉經紀轉達了他的意思。
“最好是這兩匹了嗎？”趙夏至左看右看，看不出馬兒有什麽區別，劉經紀點頭，“他家最好是這兩匹了，你如果要生小馬的母馬，那又另說。”
“沒有別家的了嗎？”趙夏至還是想要貨比三家，匆匆選定可不是商人本色。
“我陪你再挑挑。”劉經紀對察布勒說了兩句，察布勒就看了看趙夏至，隨後趕著他的馬走了，沒走遠。
一行人一共花了大半天，看了幾家，但是馬兒不如察布勒的好，劉經紀問趙夏至，“還是回去察布勒那裏？他雖然年青，卻是養馬的好手，自從他阿爺不在了，家裏就是他頂著。”
察布勒趕著馬來了，劉經紀說道：“幸虧你沒回家，不然今天是找不到你了。”
“我等著。”察布勒說，他牽著兩匹馬，把韁繩交給劉經紀，“要騎嗎？”
趙夏至和齊寶珠相互對視一眼，“試試？”
齊寶珠在劉經紀攙扶下上了馬，不一會兒就找回來小時候那種感覺，自己也能騎著跑一陣。
反倒是趙夏至，上馬了，但是馬兒察覺到她不會騎，楞著不動。
“這已經是脾氣好的了，要是脾氣不好的，能給你甩下來。”劉經紀擱一旁說，她拉了拉，馬兒紋絲不動，她就攤手，“不認我，不聽我的。”
“我來吧。”
趙夏至聽見察布勒說了兩個字，隨後牽著繩子，帶著她走。
方才還倔強的母馬這會兒溫順得不行，趙夏至一開始覺得很新奇，慢慢的卻感覺到累了，大腿根磨得痛，騎馬好像也沒那麽有趣了。
“這是去哪兒？”趙夏至問察布勒，她倆越走越遠了。
“天湖。”察布勒知道趙夏至聽不明白，所幸天湖不遠。
湖泊是彎月形狀的，不大，牛馬羊紮堆喝著水，充滿了生機。
看過了天湖，兩人就回去了，趙夏至嘀咕，難不成察布勒在討好她這個顧客？
但她只買兩匹，也不是什麽大主顧，不應該呀。
交付了錢，察布勒趕著馬離開，他回頭看了一眼，隨後一勒韁繩，□□的馬兒朝著遠方狂奔。
趙夏至把提成給劉經紀，“數一數。”
劉經紀喜得很，“下次還要買記得再來找我。”
“行。”趙夏至點頭。
再留了兩天，等天氣好了，她們又帶上馬和羊回了徽州，見了賀夫人。
至寶茶樓已經裝修好，就等著開張。
有了前一次的經驗，這次趙夏至和齊寶珠熟門熟路，把茶樓一開，又做足了宣傳。
生意自然是不必說，有賀夫人幫忙，溫縣上下都得給面子。
三月下旬，生意穩定後，兩個女孩就打道回府，賀夫人保證會每個月把賬本子送過去讓她們看。
而溫縣的至寶茶樓的掌櫃是齊寶珠帶出來的人，某種程度上偏幫齊寶珠，自然不會和賀夫人一起誆騙她們。
趙夏至去的時候輕輕松松，回來卻是遭了罪。
來葵水不說，那羊在一起還打架，見天兒鬧騰，好不容易才安撫好。
回到了淮安縣，趙夏至把羊趕去租好的院子裏，羊味道大，不能養在家裏。倒是馬兒可以，趙二剛對兩匹馬愛不釋手，又對趙夏至說道：“我給請了兩個車夫，以後你去哪兒都坐馬車。羊也不用擔心，我請了人照顧。”
如今家裏愈發好，眼看著將來前景好，就有人打起了趙二剛家業的主意。
先前是村裏叔公來勸趙二剛和李柳葉過繼一個男娃，被噴回去後還不死心，給夫妻倆說趙夏至年紀不小了，得嫁人，村裏好些小子不錯，適合。
“我當時就罵回去了，不錯，怎麽個不錯法？也就指望著家裏一畝三分地，連個正經營生都沒有，也想沾染我的女兒。我們家雖然不是大富大貴，可也是日子殷實，日後女兒要找夫君，要麽找個能幹的，要麽找個家底厚的，不然還能看得上一窮二白，等著夏至幫扶的那種人？”李柳葉嗓門大，把那番話原原本本說給趙夏至聽。
趙夏至同樣怒了，“什麽人啊，這不是謀著我們家的家業嗎？村子裏的男娃哪個有大出息了，也敢攀扯到我身上。”她哪怕要成親，也是找個有能耐的。
母女倆罵了好一通，氣順了，李柳葉才問到這一路上順不順利。
趙夏至吱吱嘎嘎說了，又趕著去店裏看。
擴大了一半的店鋪看上去更加寬敞，牌匾也由“趙家燒烤店”變成了“趙家食肆”，表明不止有燒烤吃，還有火鍋。
火鍋湯底多，什麽老母雞菌湯鍋，牛油辣鍋，羊蠍子火鍋，好幾種。
還沒入夏，天氣冷著，吃火鍋的人不少。
趙夏至拉著趙二剛和李柳葉說道：“我覺得等到了夏日，還能做冰飲子，什麽冰的甜豆腐腦，紫蘇飲子，喝一碗涼快。”
一家人你一言我一語，充滿了快活的氣息。
*
又翻過一年，趙夏至十五歲了，出落的愈發亭亭玉立，不過一開嗓子，原形畢露，“這筆賬誰算的？這都算錯了一個數，回去重新算錢。”
“我的賬都敢欠，真是給他臉了。”趙夏至嘟嘟囔囔，這一年來她和齊寶珠做了好些生意，其中就包括賣話本子和開戲班子。
有些人請了戲班子，說好給尾款，結果賴著，趙夏至握拳，真當她是個好脾氣的人？道理講不通，那就講物理了。
“這一次的羊便宜這麽多？”李柳葉驚詫，同樣的數目，比先前的那些都要便宜二兩銀子。
別看二兩銀子不多，實則她們家現在用羊肉多，買的也就多，還是很耐算的。
“是哩，看這羊肉好，我們也就買了，買誰家不是買。”
“柳葉嬸子。”齊寶珠下了馬車，朝李柳葉打招呼。
“是寶珠啊，夏至在上面，你自己去找她吧。”
“你今日怎麽這麽有空來找我，不用繡嫁衣？”趙夏至問齊寶珠，半年前齊寶珠定了人家，慢慢的就少出門了，有時候還是死纏爛打才能讓她娘親松口，準許她來找趙夏至。
“別提了，婚事不成了。”齊寶珠臉上不見沮喪，反而高高興興，“我早就覺得他不是個好的，終於是壞了事。”
“怎的了？”趙夏至問，齊夫人疼愛齊寶珠，所以給她尋的門戶不是什麽高門大戶，那家也是商戶，門當戶對，不用擔心齊寶珠嫁過去受氣。她的未婚夫婿家裏頭是做布匹生意，聽聞家底很厚。
“他有一個有了身孕的通房，說是打小伺候他的，你說說，這樣的人家能嫁嗎？我娘親沒慣著，在宴席上設計讓那人和那個通房漏了陷，順理成章退親。”如此一通，在場的人都明白是男方家裏的錯，不幹齊寶珠的事。
“把你當冤大頭了？發現了也好，雖然暫時不順利，可是如果等到嫁進去才知道這事，那就完蛋了。”趙夏至寬慰齊寶珠。
“我娘親也是這麽說的，所以我不傷心。”齊寶珠湊在趙夏至身邊，見她在算賬，便問道：“你先前不是寫信來跟我說，要去視察鋪子嗎？帶上我好不好，我也想去。”
被拘著大半年，齊寶珠早就無趣到不知做甚好了。
“我可是還記得一年前咱們去盛州徽州，多好玩吶。”齊寶珠在屋內轉圈，雖然已經是成婚的年紀，可到底還是小孩，好玩。
“你家裏人要是同意，我就沒意見。”趙夏至頭也不擡地算著，“要是他們不同意，你就老老實實呆在淮安縣吧。”
“哼，我一定磨到他們同意為止。”齊寶珠丟下一句話，風風火火走了。
過了半個時辰，趙夏至站起身，她如今已經是大姑娘了，面容秀美，身段窈窕，身上帶著的首飾亦是價格不俗。
“柳葉嬸子。”是織花的聲音，過了一會兒，走廊有腳步聲傳來，趙夏至看去，織花推門進來。
“夏至。”織花興奮中帶有一絲羞澀。
“走禮了？”趙夏至調侃她。
過去一年織花和康清風感情逐步穩定，而後考上了秀才的康清風直接與父母坦白，要娶織花為妻子。
一開始林雨不同意，說織花只是一個農家女，如何配得上秀才公，而後康清風絕食，逼得父母同意了。
今天正是康家去王家下聘的日子。
織花點點頭，“定了明年的婚期，現在過了禮，明年就不會那麽急。”她把一份禮給了趙夏至，“清風托我給你的，說當初謝謝你幫了他傳話。”
趙夏至挑眉，“不用見外，等你們成了婚，我以後還得叫他姐夫。”話是這麽說，手卻是把禮接過來了。
“夏至，叔和嬸子還沒替你相看嗎？或者你自己有沒有喜歡的人？”織花問，都是十五六歲的姑娘了，這些事還是能拿出來說的。
“我喜歡錢，人麽，沒有。”趙夏至淡定地說道，“我爹娘隨我去找，只要全須全尾，不是什麽壞人，那就行了。”
“真好。”織花說。
織花沒待多久，她還有事忙，下了樓看到了娘親，忙撲過去。
也不知道齊寶珠是怎麽央求家裏人，總之他們點頭了，於是她合著趙夏至，一齊去往徽州和盛州。
到了徽州，照舊拜訪了賀夫人，不料她們去的時候不太好，賀夫人那兒正有客人。
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過了年, 趙夏至十四歲了，虛歲算作十五，已經是個大姑娘。
比她大兩歲的齊寶珠更是不用說, 十六歲了，本來該在家裏待嫁，偏偏她性子不是那麽嫻靜的, 回了自己的祖父，就跟著趙夏至去徽州溫縣。
這一回來是準備把至寶茶樓開到溫縣, 只是齊老爺在溫縣並沒有產業, 故而只能兩個女孩見機行事。
要買還是要租, 端看自己。
“等鋪子裝修的時候我得去一趟盛州。”趙夏至對齊寶珠說, “我家打算買上幾十頭羊回去，養了賣羊肉。”
家裏店鋪擴大, 總不能只經營燒烤，所以便開發出新品, 羊肉鍋子, 專門供給那些不差錢的富戶官家。
如今燒烤店用的羊肉不少, 一頭一頭買不劃算, 去羊販子那裏也不實惠, 所以趙夏至打算自己走一趟。
左右她學會了挑羊, 一般不會出差錯。
“你怎麽能拋下我一個人去，我也要去，你不在徽州，那我也呆的沒意思。”齊寶珠圓潤的臉鼓起來, “趙夏至，你給我聽好了，要是不帶上我, 你就等著吧，我給你好臉看！”
趙夏至噗呲笑出來，伸手掐了掐齊寶珠的臉，“你現在就是給我好臉看，挺好看的，真的。”
齊寶珠本來還在生氣，結果被這麽誇了，臉逐漸變紅，低著頭，半響，扭扭捏捏地問道：“真的嗎？你說真的嗎？我真的好看麽？”
“你可不許騙我，給我說真話。”齊寶珠忙不疊追問，“你說呀。”
“真的，各花入各眼，你這朵牡丹花我覺得很美麗。”趙夏至真誠地誇讚。
齊寶珠骨架比較大，所以一有肉就顯得豐腴，偏偏當朝流行以瘦為美，故而齊寶珠不怎麽有自信。
可在趙夏至眼裏，齊寶珠比那種瘦巴巴的姑娘好看多了。
“除了我家裏人和身邊的丫鬟婆子，你是第一個覺得我美麗的。我有一次去宴會，偷聽到她們偷偷摸摸議論我，說我都這麽胖了，居然還管不住嘴。又說我成天往外跑，沒點閨秀的樣子。”齊寶珠叉腰，“要她們管，我又沒有吃她們家的米飯。”
“那你就和我去，盛州你去過嗎？”趙夏至笑著說。
齊寶珠搖搖頭，“沒有呢，和你做生意之前，家裏人都不讓我外出，那麽遠呢，要不是你，他們肯定不讓我去。”
兩個女孩暢想著草原風光，趙夏至又想起一件事，“我還想去學騎馬，我家裏預備買馬了，我得學著點。”
趙夏至家裏本來只有兩頭驢子，平常也夠用，因為大部分菜都是旁人運過來的。只是如今生意越做越大，趙二剛也與幾位老爺有了聯系，那出現就不能只坐驢車了，買兩匹馬，坐馬車。
“我會騎，小時候騎過，我們到時候可以一起騎馬。”齊寶珠興沖沖地說道。
徽州，溫縣。
一行人住進了客棧，趙夏至挑了兩樣禮品出來，一樣是筆墨紙硯，一樣是上好的布料。
溫縣縣令的夫人賀夫人正是馬流雲的好友。她倆出身相似，是以相處得來。
“來就來，還帶這些做什麽？”賀夫人為人爽利。
“我這小外甥滿月宴我們沒能來，豈能不帶著禮來，真要是空手，姐姐不怪罪是一回事，我自己都看不上自己。”趙夏至嘴甜，“筆墨紙硯是我備的，我這小侄子一看就是考狀元的相，這禮便算作添頭。那布料是寶珠托了關系從京城買來的，給幼兒做衣裳正好。”
賀夫人笑了笑，意外於趙夏至的機靈勁兒，又看向一臉拘謹的齊寶珠，“看你們，都是好相貌的姑娘，文兒，把阿琮抱來，讓他的兩個姨母看一看，也好讓他借一借你們的運，以後也長得好看。”
只這麽一句話，齊寶珠立馬喜歡上了這位賀夫人，她誇她好看呢！
趙夏至和齊寶珠尚且沒有婚配，也不懂這些，只粗粗看過賀琮便聊起來了別的事。
“流雲已經寫了信告訴我了，店鋪我給你們物色妥當，就從我的嫁妝鋪子出，另外一個，店裏的人你們操辦，我不沾手，如何？”說起正經事，賀夫人就收斂了笑意，“看看，這是鋪子的結構圖，需要怎麽改你們說，我讓工匠處理。”
趙夏至和齊寶珠湊在一起看，這鋪子占地面積大，又是三層的，實在是沒什麽要改的。
“那我就讓人帶你們去看看，實地瞧一瞧，也放心。”賀夫人說，待兩位姑娘走了，她沖著文兒說道：“都是心性好的，看看，尤其是趙夏至，能說會道。”
“可不是，要是不知情的，都看不出她和您是第一次見。”文兒也納悶，趙姑娘一點都不見生。
“我正是喜歡這種，不見外，也不拐彎抹角，換作那等一句話都有幾個意思的，煩人。”賀夫人吩咐文兒照看好兩個姑娘，可不能來一趟結果出事了。
“這鋪子挺好的，比徐州那個還要大，賀姐姐待我們真好。”齊寶珠喜滋滋地說道。
“也是為了她自己好，這生意要是做起來了，她夫君不也有了政績？”趙夏至說，賀縣令年輕，有了政績就能往上走，於賀夫人於她們都有好處。
二月份，鋪子在裝修，趙夏至和齊寶珠就往盛州那邊去了。
越往北走天氣越差，雨雪霏霏，冷得二人都不想下馬車。
到了盛州的都城成縣後，趙夏至立即要了熱水沐浴，洗了個澡出來又窩在炭盆子邊緣。
“夏至，我進來啦。”齊寶珠等趙夏至應聲才推門進去，又讓自己的丫鬟給趙夏至披上大氅，“剛剛去買的，還是得披大氅才暖和。”
“多少錢，我到時候還你。”趙夏至說。
“我們之間還談這些，要不是你，我還來不了這裏呢。”齊寶珠站在窗邊看雪，如無意外，她這輩子該是在南邊一直到老，到死也見不著這紛紛揚揚的雪花。
“我剛剛問過掌櫃，下了這一場，後面慢慢就沒有雪了，只有雨，不過還是冷。”趙夏至緊了緊大氅，又問齊寶珠，“咱們今日吃烤全羊怎麽樣？再燒一壺溫酒，慢慢品。”
“好。”齊寶珠激動。
一只羊要不少錢，不過趙夏至和齊寶珠都不是缺錢的人，也不甚在意。
再一個，趙夏至品嘗羊肉也是想試試溫縣的羊好不好，味道要是過得去，那就買。不行就換個地方。
烤全羊滋滋冒油，趙夏至吃慣了燒烤，定力好，齊寶珠喝了兩口小酒，興致上來了，一個勁催促烤快一些。
“看好你們姑娘，別讓她摔了。”趙夏至對幾個丫鬟說。
齊寶珠嘟嘟囔囔，不一會兒坐回來，“夏至，我覺得你也買丫頭回來伺候著了，你看看，你總是外出，身邊沒有人照顧可不行。”
“買……算了，雇傭還可以。”趙夏至笑著搖搖頭，她自己都還親自去談生意，哪裏就那麽金貴，要人伺候了。
“不過我的確是需要人保護，得雇傭幾個保鏢，最好是女子，貼身保著我。”趙夏至摸著下巴沈思，她以後肯定要繼續做生意，把買賣做到各處去，少不得往外跑，人身安全得保障起來。
“去鏢局，或者你自己貼了告示請人。”齊寶珠對於這方面倒是了解一二，“不過最好通過熟人請人，不然怕旁人起了心思，殺害主家呢。”
“有這樣的事？”趙夏至訝然，“你聽說過麽？”
“有呀，我祖父和我說……”齊寶珠嘰嘰喳喳，像只雀兒。
等到停了風雪，二人才外出。
成縣的羊肉很不錯，肉質緊實，腥臊味幾乎沒有，趙夏至直接找到了養羊的一戶人家，買上了三十頭。
買好了羊，又去看馬。
這回她們沒經驗，老老實實找了牙行的經紀，那經紀還是個娘子，喚劉經紀。
知道趙夏至想要兩匹馬，劉經紀也不嫌棄這生意小，親自帶著她們去了草場。
“這天好了一點，所以會有不少游牧的人家帶著馬兒出來遛彎，瞧瞧，那一片都是。”劉經紀手一指，幾十匹馬兒齊齊奔騰，掀起了一陣風沙。
趙夏至和齊寶珠哪裏見過這種場面，一時間都目不轉睛。
“你們要是夏日來，還能見著馬兒在綠草原上悠閑吃草。”兩個姑娘年紀和她的女兒差不多，劉經紀也就帶了些溫和。
走近一些後，劉經紀用當地的語言喊了幾句，登時就有兩個人從兩個方向騎馬而來。
“這是什麽意思？”齊寶珠問。
“說有人買馬，要是賣的人就會趕馬過來。”劉經紀解釋了一句，率先迎上去。
其中一個人家聽見只買兩匹，嘰裏咕嚕了一句就騎著馬走了，倒是剩下那個年輕的男兒還在。
他不會說朝廷的話，與劉經紀交流時還打量趙夏至和齊寶珠，二人同樣在看他。
他戴著氈帽，臉看得不甚清楚。不過眼睛很大很明亮，鼻梁骨深，趙夏至估摸他的五官應該很立體。
“這是察布勒，願意賣你們馬。”劉經紀笑了笑，這就好辦了。
察布勒把馬趕到一起，他在最外面看著，劉經紀則是帶著趙夏至細看，“母馬溫順些，體型沒那麽大，吃得便也少些許。”
“這兩匹怎麽樣？”
“這匹剛生完小馬，這匹剛兩歲。”察布勒說，劉經紀轉達了他的意思。
“最好是這兩匹了嗎？”趙夏至左看右看，看不出馬兒有什麽區別，劉經紀點頭，“他家最好是這兩匹了，你如果要生小馬的母馬，那又另說。”
“沒有別家的了嗎？”趙夏至還是想要貨比三家，匆匆選定可不是商人本色。
“我陪你再挑挑。”劉經紀對察布勒說了兩句，察布勒就看了看趙夏至，隨後趕著他的馬走了，沒走遠。
一行人一共花了大半天，看了幾家，但是馬兒不如察布勒的好，劉經紀問趙夏至，“還是回去察布勒那裏？他雖然年青，卻是養馬的好手，自從他阿爺不在了，家裏就是他頂著。”
察布勒趕著馬來了，劉經紀說道：“幸虧你沒回家，不然今天是找不到你了。”
“我等著。”察布勒說，他牽著兩匹馬，把韁繩交給劉經紀，“要騎嗎？”
趙夏至和齊寶珠相互對視一眼，“試試？”
齊寶珠在劉經紀攙扶下上了馬，不一會兒就找回來小時候那種感覺，自己也能騎著跑一陣。
反倒是趙夏至，上馬了，但是馬兒察覺到她不會騎，楞著不動。
“這已經是脾氣好的了，要是脾氣不好的，能給你甩下來。”劉經紀擱一旁說，她拉了拉，馬兒紋絲不動，她就攤手，“不認我，不聽我的。”
“我來吧。”
趙夏至聽見察布勒說了兩個字，隨後牽著繩子，帶著她走。
方才還倔強的母馬這會兒溫順得不行，趙夏至一開始覺得很新奇，慢慢的卻感覺到累了，大腿根磨得痛，騎馬好像也沒那麽有趣了。
“這是去哪兒？”趙夏至問察布勒，她倆越走越遠了。
“天湖。”察布勒知道趙夏至聽不明白，所幸天湖不遠。
湖泊是彎月形狀的，不大，牛馬羊紮堆喝著水，充滿了生機。
看過了天湖，兩人就回去了，趙夏至嘀咕，難不成察布勒在討好她這個顧客？
但她只買兩匹，也不是什麽大主顧，不應該呀。
交付了錢，察布勒趕著馬離開，他回頭看了一眼，隨後一勒韁繩，□□的馬兒朝著遠方狂奔。
趙夏至把提成給劉經紀，“數一數。”
劉經紀喜得很，“下次還要買記得再來找我。”
“行。”趙夏至點頭。
再留了兩天，等天氣好了，她們又帶上馬和羊回了徽州，見了賀夫人。
至寶茶樓已經裝修好，就等著開張。
有了前一次的經驗，這次趙夏至和齊寶珠熟門熟路，把茶樓一開，又做足了宣傳。
生意自然是不必說，有賀夫人幫忙，溫縣上下都得給面子。
三月下旬，生意穩定後，兩個女孩就打道回府，賀夫人保證會每個月把賬本子送過去讓她們看。
而溫縣的至寶茶樓的掌櫃是齊寶珠帶出來的人，某種程度上偏幫齊寶珠，自然不會和賀夫人一起誆騙她們。
趙夏至去的時候輕輕松松，回來卻是遭了罪。
來葵水不說，那羊在一起還打架，見天兒鬧騰，好不容易才安撫好。
回到了淮安縣，趙夏至把羊趕去租好的院子裏，羊味道大，不能養在家裏。倒是馬兒可以，趙二剛對兩匹馬愛不釋手，又對趙夏至說道：“我給請了兩個車夫，以後你去哪兒都坐馬車。羊也不用擔心，我請了人照顧。”
如今家裏愈發好，眼看著將來前景好，就有人打起了趙二剛家業的主意。
先前是村裏叔公來勸趙二剛和李柳葉過繼一個男娃，被噴回去後還不死心，給夫妻倆說趙夏至年紀不小了，得嫁人，村裏好些小子不錯，適合。
“我當時就罵回去了，不錯，怎麽個不錯法？也就指望著家裏一畝三分地，連個正經營生都沒有，也想沾染我的女兒。我們家雖然不是大富大貴，可也是日子殷實，日後女兒要找夫君，要麽找個能幹的，要麽找個家底厚的，不然還能看得上一窮二白，等著夏至幫扶的那種人？”李柳葉嗓門大，把那番話原原本本說給趙夏至聽。
趙夏至同樣怒了，“什麽人啊，這不是謀著我們家的家業嗎？村子裏的男娃哪個有大出息了，也敢攀扯到我身上。”她哪怕要成親，也是找個有能耐的。
母女倆罵了好一通，氣順了，李柳葉才問到這一路上順不順利。
趙夏至吱吱嘎嘎說了，又趕著去店裏看。
擴大了一半的店鋪看上去更加寬敞，牌匾也由“趙家燒烤店”變成了“趙家食肆”，表明不止有燒烤吃，還有火鍋。
火鍋湯底多，什麽老母雞菌湯鍋，牛油辣鍋，羊蠍子火鍋，好幾種。
還沒入夏，天氣冷著，吃火鍋的人不少。
趙夏至拉著趙二剛和李柳葉說道：“我覺得等到了夏日，還能做冰飲子，什麽冰的甜豆腐腦，紫蘇飲子，喝一碗涼快。”
一家人你一言我一語，充滿了快活的氣息。
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又翻過一年，趙夏至十五歲了，出落的愈發亭亭玉立，不過一開嗓子，原形畢露，“這筆賬誰算的？這都算錯了一個數，回去重新算錢。”
“我的賬都敢欠，真是給他臉了。”趙夏至嘟嘟囔囔，這一年來她和齊寶珠做了好些生意，其中就包括賣話本子和開戲班子。
有些人請了戲班子，說好給尾款，結果賴著，趙夏至握拳，真當她是個好脾氣的人？道理講不通，那就講物理了。
“這一次的羊便宜這麽多？”李柳葉驚詫，同樣的數目，比先前的那些都要便宜二兩銀子。
別看二兩銀子不多，實則她們家現在用羊肉多，買的也就多，還是很耐算的。
“是哩，看這羊肉好，我們也就買了，買誰家不是買。”
“柳葉嬸子。”齊寶珠下了馬車，朝李柳葉打招呼。
“是寶珠啊，夏至在上面，你自己去找她吧。”
“你今日怎麽這麽有空來找我，不用繡嫁衣？”趙夏至問齊寶珠，半年前齊寶珠定了人家，慢慢的就少出門了，有時候還是死纏爛打才能讓她娘親松口，準許她來找趙夏至。
“別提了，婚事不成了。”齊寶珠臉上不見沮喪，反而高高興興，“我早就覺得他不是個好的，終於是壞了事。”
“怎的了？”趙夏至問，齊夫人疼愛齊寶珠，所以給她尋的門戶不是什麽高門大戶，那家也是商戶，門當戶對，不用擔心齊寶珠嫁過去受氣。她的未婚夫婿家裏頭是做布匹生意，聽聞家底很厚。
“他有一個有了身孕的通房，說是打小伺候他的，你說說，這樣的人家能嫁嗎？我娘親沒慣著，在宴席上設計讓那人和那個通房漏了陷，順理成章退親。”如此一通，在場的人都明白是男方家裏的錯，不幹齊寶珠的事。
“把你當冤大頭了？發現了也好，雖然暫時不順利，可是如果等到嫁進去才知道這事，那就完蛋了。”趙夏至寬慰齊寶珠。
“我娘親也是這麽說的，所以我不傷心。”齊寶珠湊在趙夏至身邊，見她在算賬，便問道：“你先前不是寫信來跟我說，要去視察鋪子嗎？帶上我好不好，我也想去。”
被拘著大半年，齊寶珠早就無趣到不知做甚好了。
“我可是還記得一年前咱們去盛州徽州，多好玩吶。”齊寶珠在屋內轉圈，雖然已經是成婚的年紀，可到底還是小孩，好玩。
“你家裏人要是同意，我就沒意見。”趙夏至頭也不擡地算著，“要是他們不同意，你就老老實實呆在淮安縣吧。”
“哼，我一定磨到他們同意為止。”齊寶珠丟下一句話，風風火火走了。
過了半個時辰，趙夏至站起身，她如今已經是大姑娘了，面容秀美，身段窈窕，身上帶著的首飾亦是價格不俗。
“柳葉嬸子。”是織花的聲音，過了一會兒，走廊有腳步聲傳來，趙夏至看去，織花推門進來。
“夏至。”織花興奮中帶有一絲羞澀。
“走禮了？”趙夏至調侃她。
過去一年織花和康清風感情逐步穩定，而後考上了秀才的康清風直接與父母坦白，要娶織花為妻子。
一開始林雨不同意，說織花只是一個農家女，如何配得上秀才公，而後康清風絕食，逼得父母同意了。
今天正是康家去王家下聘的日子。
織花點點頭，“定了明年的婚期，現在過了禮，明年就不會那麽急。”她把一份禮給了趙夏至，“清風托我給你的，說當初謝謝你幫了他傳話。”
趙夏至挑眉，“不用見外，等你們成了婚，我以後還得叫他姐夫。”話是這麽說，手卻是把禮接過來了。
“夏至，叔和嬸子還沒替你相看嗎？或者你自己有沒有喜歡的人？”織花問，都是十五六歲的姑娘了，這些事還是能拿出來說的。
“我喜歡錢，人麽，沒有。”趙夏至淡定地說道，“我爹娘隨我去找，只要全須全尾，不是什麽壞人，那就行了。”
“真好。”織花說。
織花沒待多久，她還有事忙，下了樓看到了娘親，忙撲過去。
也不知道齊寶珠是怎麽央求家裏人，總之他們點頭了，於是她合著趙夏至，一齊去往徽州和盛州。
到了徽州，照舊拜訪了賀夫人，不料她們去的時候不太好，賀夫人那兒正有客人。
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