第59章 饑餓之源 史萊姆的特殊之處。……
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第59章 饑餓之源 史萊姆的特殊之處。……
在終暮大森林的深處, 更多更多的裂顎魔蟻正從白色的卵裏孵化出來。
雪白的蟻卵鋪滿了整個空間，密密麻麻交疊在一起，附近所有的魔物與植株都已經被啃食殆盡，變成了為蟻卵著床提供營養的根基。
一只格外巨大的漆黑魔蟻趴伏在小山堆上, 它身下整個山包都是由蟻卵空殼堆積起來的, 像是一座森白的墓冢。
它的模樣已經看不出裂顎魔蟻的特征, 巨大的前肢向內萎縮, 頭部觸角、胸口、後肢都擠成了一團, 只保留了最基本的移動功能, 唯有腹部無比巨大, 像是將全身所有的能量與營養都集中在了這個位置。
腹部足有這只魔蟻身體的三倍大小, 怪異的身體結構讓這只特殊的裂顎魔蟻行動困難，只能趴伏在自己產下的蟻卵上方，接受來自其他螞蟻的餵食。
好餓……
好餓……！
還不夠……！！
巨大的魔蟻艱難擡起頭，口器中咀嚼著不知名魔物的屍骸, 那一星半點的魔力根本無法緩解體內的饑餓感。
附近已經沒有更多能吸引它的食物了, 所以它孵化出了更多更強大的孩子，去帶回具有更多魔力的獵物。
然而還是不夠，無論吞下去多少食物, 蟻後都沒能得到哪怕一點點的飽腹感。
它體內的饑餓就像是個無底洞, 催促著它不顧一切吞噬周圍所有蘊養著魔力的事物。
它還需要更多、更多、更多的……
蟻後的口器瘋狂嚼動著，將裂顎魔蟻們獻上的獵物都吞噬殆盡。
那過於巨大的腹部仿佛變成了一顆盛滿了水的葡萄, 表皮鼓脹纖薄, 遍布著血管一樣的神經脈絡, 仿佛輕輕一戳就會破裂，內部像是醞釀著什麽旋渦般的氣旋，正不斷吸收著蟻後體內的魔力。
必須要誕下更強大的孩子。
蟻後被本能占據的精神域中只剩下了這一個念頭。
新孵化出來的那一批裂顎魔蟻沐浴在蟻後的魔力中, 很快就迎來了第一次蛻皮的時刻，長出了強壯的肢節與口器，頭部分出兩柄鐵鉗般的金屬下顎，與此前毀滅神樹聚落的蟻群如出一轍。
像是受到了蟻後信息素的影響，這些強壯的螞蟻有著難以理喻的旺盛食欲，啃掉了周遭的一切甚至是自己出生時的卵殼後，它們開始了自相殘殺，去啃食那些較為纖弱的同伴個體。
整個蟻巢都充斥著讓人頭皮發麻的嗑嚓咀嚼聲，連帶蟻後也一樣沈浸在進食的過程中。
如果能誕下比所有的孩子都更加強大的、最為強大的孩子……
吞下這個孩子，是不是就能緩解這噬骨的饑餓？
蟻後一刻也沒有停止進食，它的前肢與胸節就只剩下了吞咽這個本能的動作。
被放置在蟻卵之山頂端的巨大腹部正隨著蟻後的進食微微顫動，內部魔力的漩渦愈發深邃，散發著未知而不祥的黑霧，不知何時就會沖破這薄薄一層的束縛，在巢穴中炸裂開來。
……
在臨水鎮外出現了那一群詭異的疾風魔兔後，安妮絲下令增加了巡防的力度。
某種隱約的不安始終縈繞在她心頭，安妮絲深入思考之後，認為這是自己對未知情況潛意識中的恐懼。
而記憶中的某句話說得很好，所有的恐懼都源於火力不足。
倘若臨水鎮擁有絕對壓倒性的武力優勢，不管終暮大森林深處最終孕育出了個什麽東西來，全都一視同仁給突突了，她這個領主當然不會感到焦慮。
可惜那終歸只是理想中的情況，現實裏還需要她來安排領地內的防衛計劃。
安妮絲調整了一些發展的方向，將生產力都集中到軍備的領域中，加大了燃素結晶的產量，與相關武器的制作。
她自己則把近期研究重心放在了瞭望塔內法陣結構的設計上。
縮小型的儲能法陣，是個值得深度開發的方向，不僅能用於瞭望塔這類在「魔能塔陣」覆蓋範圍內的魔力設施。
如果能找到合適的魔力載體，通過設置中轉站節點來穩定魔力的流向，說不定能制作出突破現有魔能塔覆蓋範圍的魔法道具，讓攜帶「戰陣指令」的士兵們實現遠距離作戰。
這之中不單單只是等比縮小儲能法陣的問題，需要仔細拆解並重構關鍵的符文組合，通過詳盡的計算來選擇不同環域的符文，最終達成想要實現的魔法效果。
棘所擅長的「翡翠之環」魔法中，有大量涉及相關領域的高階魔法，這幾日都跟安妮絲一起泡在魔法實驗室裏，從根源上推敲簡化現有的儲能法陣結構。
在那群瘋狂撞向魔法護盾的疾風魔兔之後，巡邏隊又遇到了幾次失常的魔物沖擊護盾的事故，好在雷諾隊長早有準備，在事故初期就控制住了局面，沒有波及到臨水鎮內。
失控而恐懼的魔物種類，從疾風魔兔這類弱小的魔物開始，慢慢擴展到了其他屬性的魔物，其中大部分都出現了與疾風魔兔相似的異象。
一些魔物是從身體關節四肢中長出莫名奇妙的生物結構，一些是體內魔力回路完全扭曲，甚至出現被自身魔力所傷的情況。
被本能支配的低等魔物只是在沒命的奔逃，具有一定神識與智力的中高階魔物則表現出了鮮明的恐懼，哪怕在不斷奔逃中死在身體的異變上，也不願再待在終暮大森林中一分一秒。
不久之後，終暮法師塔在阿雅女士的努力下，終於完成了對魔物牧場內樣本的調查解析。
最初安妮絲猜測出現在疾風魔兔等魔物身上的異象，是一種怪異的生物毒素，不過阿雅女士在調查後發現，這種毒素的本質更接近魔力源的汙染。
散播毒素的源頭表現出非常霸道的魔力特性，會逐漸溶解甚至同化感染個體的魔力回路，進而導致莫名的異象占據身體。
可以說這是一種專門針對魔物……或者說擁有魔力天賦生物個體的毒性。
如果是不具備魔力的普通生物，被感染後反而沒有出現明顯的異象。
但所有感染的個體，在魔力回路被完全汙染之後，都在原地被分解消失了。
這詭異的現象，反倒更接近最初被聖廷主教編撰出來構陷安妮絲的「汙染異象」了。
不過其中也有一個例外。
收到阿雅女士的調查報告後，安妮絲跟棘特地去了一趟終暮法師塔的魔物牧場。
這裏設置了嚴密的防護結界，以法師塔為魔力核心層層籠罩，確保內部的魔力汙染不會外洩。
報告中提到的唯一例外的魔物，是一群史萊姆。
是的，史萊姆。
安妮絲知道不久前臨水鎮的魔力護盾之外，出現了一群奇怪的不速之客，是許多在魔力潮汐的影響下變得格外巨大的史萊姆。
這種弱小的魔物在終暮大森林中很是常見，隨便一處陰暗濕潤的角落裏都能發現它們的身影。
史萊姆就像魔物界裏的清道夫與分解者，它們會吞食消化所有細小的魔力單位，隨著自身的老化而消散，在這個過程中讓逸散的魔力回歸自然中的地脈循環，是維持整個地區魔素濃度平衡的重要指標。
尋常的史萊姆，一只成熟的個體只有手掌大，出現在臨水鎮的這一群卻個個都有半米見方，雙手都用上才能艱難地捧起來。
它們在某一天從終暮大森林裏蜂擁而出，一股腦朝著前方移動，然後撞上了臨水鎮的魔力護盾，在原地糅合成了一大坨粘稠透明的固體，差點造成附近魔力流向的堵塞。
隨後被趕來的巡邏士兵們輕松捕獲，統統送到了魔物牧場裏。
這些史萊姆也是士兵們在魔力潮汐中捕獲到的唯一活物，在魔物牧場裏養了這些天後，變得更加生龍活虎了，一點沒有被感染魔力毒素後出現異象的征兆。
在史萊姆前後送來的魔物屍骸，已經全數被未知的魔力源感染，原地消解成黑煙，沒有留下一點蹤跡。
安妮絲來到魔物牧場的時候，正好看見許多半透明的果凍坨子正在滿地亂竄，法師學徒們辛苦地把史萊姆都趕聚到了一起，這些低等魔物很快展現出了獨特的聚合特性，變成了一大坨半透明的果凍坨子。
於是安妮絲產生了每一個來到魔物牧場的人，都會產生的疑問。
為什麽史萊姆會不受影響？
阿雅女士從不遠處走來，向諾安的領主致敬，而後從地上撈起了一只落單的史萊姆，拎到了安妮絲的跟前。
她正是根據這些史萊姆的情況，才確定那些失控的魔物是遭到了魔力的汙染。
至於史萊姆們為什麽會沒事，原因無他，因為這些低等的魔物體內根本沒有完整的魔力回路。
史萊姆的身體構造雖然簡單，卻也非常特殊，看上去就像一團半透明的黏液。
這些黏液帶有微弱的魔導性，將具有魔力的物體完全包裹住之後，就能慢慢在體內吸收分解，直至被完全消化。
可以說史萊姆的身體就是一整個移動的消化器官，它們不具備自我意識，只有單純的生物本能，依靠身體之間的魔力的碰撞摩擦產生的神經信號，來進行簡單的生存活動。
這也讓史萊姆擁有了獨特的「聚合」特性，在許多史萊姆聚在一起，或是遇到了需要更大的體積才能吞噬消化的物體，史萊姆就會匯聚成一團更大的史萊姆。
等到體內吸收的魔力不足以支撐這巨大的體積時，大只的史萊姆又會自行分裂成小只的狀態。
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在終暮大森林的深處, 更多更多的裂顎魔蟻正從白色的卵裏孵化出來。
雪白的蟻卵鋪滿了整個空間，密密麻麻交疊在一起，附近所有的魔物與植株都已經被啃食殆盡，變成了為蟻卵著床提供營養的根基。
一只格外巨大的漆黑魔蟻趴伏在小山堆上, 它身下整個山包都是由蟻卵空殼堆積起來的, 像是一座森白的墓冢。
它的模樣已經看不出裂顎魔蟻的特征, 巨大的前肢向內萎縮, 頭部觸角、胸口、後肢都擠成了一團, 只保留了最基本的移動功能, 唯有腹部無比巨大, 像是將全身所有的能量與營養都集中在了這個位置。
腹部足有這只魔蟻身體的三倍大小, 怪異的身體結構讓這只特殊的裂顎魔蟻行動困難，只能趴伏在自己產下的蟻卵上方，接受來自其他螞蟻的餵食。
好餓……
好餓……！
還不夠……！！
巨大的魔蟻艱難擡起頭，口器中咀嚼著不知名魔物的屍骸, 那一星半點的魔力根本無法緩解體內的饑餓感。
附近已經沒有更多能吸引它的食物了, 所以它孵化出了更多更強大的孩子，去帶回具有更多魔力的獵物。
然而還是不夠，無論吞下去多少食物, 蟻後都沒能得到哪怕一點點的飽腹感。
它體內的饑餓就像是個無底洞, 催促著它不顧一切吞噬周圍所有蘊養著魔力的事物。
它還需要更多、更多、更多的……
蟻後的口器瘋狂嚼動著，將裂顎魔蟻們獻上的獵物都吞噬殆盡。
那過於巨大的腹部仿佛變成了一顆盛滿了水的葡萄, 表皮鼓脹纖薄, 遍布著血管一樣的神經脈絡, 仿佛輕輕一戳就會破裂，內部像是醞釀著什麽旋渦般的氣旋，正不斷吸收著蟻後體內的魔力。
必須要誕下更強大的孩子。
蟻後被本能占據的精神域中只剩下了這一個念頭。
新孵化出來的那一批裂顎魔蟻沐浴在蟻後的魔力中, 很快就迎來了第一次蛻皮的時刻，長出了強壯的肢節與口器，頭部分出兩柄鐵鉗般的金屬下顎，與此前毀滅神樹聚落的蟻群如出一轍。
像是受到了蟻後信息素的影響，這些強壯的螞蟻有著難以理喻的旺盛食欲，啃掉了周遭的一切甚至是自己出生時的卵殼後，它們開始了自相殘殺，去啃食那些較為纖弱的同伴個體。
整個蟻巢都充斥著讓人頭皮發麻的嗑嚓咀嚼聲，連帶蟻後也一樣沈浸在進食的過程中。
如果能誕下比所有的孩子都更加強大的、最為強大的孩子……
吞下這個孩子，是不是就能緩解這噬骨的饑餓？
蟻後一刻也沒有停止進食，它的前肢與胸節就只剩下了吞咽這個本能的動作。
被放置在蟻卵之山頂端的巨大腹部正隨著蟻後的進食微微顫動，內部魔力的漩渦愈發深邃，散發著未知而不祥的黑霧，不知何時就會沖破這薄薄一層的束縛，在巢穴中炸裂開來。
……
在臨水鎮外出現了那一群詭異的疾風魔兔後，安妮絲下令增加了巡防的力度。
某種隱約的不安始終縈繞在她心頭，安妮絲深入思考之後，認為這是自己對未知情況潛意識中的恐懼。
而記憶中的某句話說得很好，所有的恐懼都源於火力不足。
倘若臨水鎮擁有絕對壓倒性的武力優勢，不管終暮大森林深處最終孕育出了個什麽東西來，全都一視同仁給突突了，她這個領主當然不會感到焦慮。
可惜那終歸只是理想中的情況，現實裏還需要她來安排領地內的防衛計劃。
安妮絲調整了一些發展的方向，將生產力都集中到軍備的領域中，加大了燃素結晶的產量，與相關武器的制作。
她自己則把近期研究重心放在了瞭望塔內法陣結構的設計上。
縮小型的儲能法陣，是個值得深度開發的方向，不僅能用於瞭望塔這類在「魔能塔陣」覆蓋範圍內的魔力設施。
如果能找到合適的魔力載體，通過設置中轉站節點來穩定魔力的流向，說不定能制作出突破現有魔能塔覆蓋範圍的魔法道具，讓攜帶「戰陣指令」的士兵們實現遠距離作戰。
這之中不單單只是等比縮小儲能法陣的問題，需要仔細拆解並重構關鍵的符文組合，通過詳盡的計算來選擇不同環域的符文，最終達成想要實現的魔法效果。
棘所擅長的「翡翠之環」魔法中，有大量涉及相關領域的高階魔法，這幾日都跟安妮絲一起泡在魔法實驗室裏，從根源上推敲簡化現有的儲能法陣結構。
在那群瘋狂撞向魔法護盾的疾風魔兔之後，巡邏隊又遇到了幾次失常的魔物沖擊護盾的事故，好在雷諾隊長早有準備，在事故初期就控制住了局面，沒有波及到臨水鎮內。
失控而恐懼的魔物種類，從疾風魔兔這類弱小的魔物開始，慢慢擴展到了其他屬性的魔物，其中大部分都出現了與疾風魔兔相似的異象。
一些魔物是從身體關節四肢中長出莫名奇妙的生物結構，一些是體內魔力回路完全扭曲，甚至出現被自身魔力所傷的情況。
被本能支配的低等魔物只是在沒命的奔逃，具有一定神識與智力的中高階魔物則表現出了鮮明的恐懼，哪怕在不斷奔逃中死在身體的異變上，也不願再待在終暮大森林中一分一秒。
不久之後，終暮法師塔在阿雅女士的努力下，終於完成了對魔物牧場內樣本的調查解析。
最初安妮絲猜測出現在疾風魔兔等魔物身上的異象，是一種怪異的生物毒素，不過阿雅女士在調查後發現，這種毒素的本質更接近魔力源的汙染。
散播毒素的源頭表現出非常霸道的魔力特性，會逐漸溶解甚至同化感染個體的魔力回路，進而導致莫名的異象占據身體。
可以說這是一種專門針對魔物……或者說擁有魔力天賦生物個體的毒性。
如果是不具備魔力的普通生物，被感染後反而沒有出現明顯的異象。
但所有感染的個體，在魔力回路被完全汙染之後，都在原地被分解消失了。
這詭異的現象，反倒更接近最初被聖廷主教編撰出來構陷安妮絲的「汙染異象」了。
不過其中也有一個例外。
收到阿雅女士的調查報告後，安妮絲跟棘特地去了一趟終暮法師塔的魔物牧場。
這裏設置了嚴密的防護結界，以法師塔為魔力核心層層籠罩，確保內部的魔力汙染不會外洩。
報告中提到的唯一例外的魔物，是一群史萊姆。
是的，史萊姆。
安妮絲知道不久前臨水鎮的魔力護盾之外，出現了一群奇怪的不速之客，是許多在魔力潮汐的影響下變得格外巨大的史萊姆。
這種弱小的魔物在終暮大森林中很是常見，隨便一處陰暗濕潤的角落裏都能發現它們的身影。
史萊姆就像魔物界裏的清道夫與分解者，它們會吞食消化所有細小的魔力單位，隨著自身的老化而消散，在這個過程中讓逸散的魔力回歸自然中的地脈循環，是維持整個地區魔素濃度平衡的重要指標。
尋常的史萊姆，一只成熟的個體只有手掌大，出現在臨水鎮的這一群卻個個都有半米見方，雙手都用上才能艱難地捧起來。
它們在某一天從終暮大森林裏蜂擁而出，一股腦朝著前方移動，然後撞上了臨水鎮的魔力護盾，在原地糅合成了一大坨粘稠透明的固體，差點造成附近魔力流向的堵塞。
隨後被趕來的巡邏士兵們輕松捕獲，統統送到了魔物牧場裏。
這些史萊姆也是士兵們在魔力潮汐中捕獲到的唯一活物，在魔物牧場裏養了這些天後，變得更加生龍活虎了，一點沒有被感染魔力毒素後出現異象的征兆。
在史萊姆前後送來的魔物屍骸，已經全數被未知的魔力源感染，原地消解成黑煙，沒有留下一點蹤跡。
安妮絲來到魔物牧場的時候，正好看見許多半透明的果凍坨子正在滿地亂竄，法師學徒們辛苦地把史萊姆都趕聚到了一起，這些低等魔物很快展現出了獨特的聚合特性，變成了一大坨半透明的果凍坨子。
於是安妮絲產生了每一個來到魔物牧場的人，都會產生的疑問。
為什麽史萊姆會不受影響？
阿雅女士從不遠處走來，向諾安的領主致敬，而後從地上撈起了一只落單的史萊姆，拎到了安妮絲的跟前。
她正是根據這些史萊姆的情況，才確定那些失控的魔物是遭到了魔力的汙染。
至於史萊姆們為什麽會沒事，原因無他，因為這些低等的魔物體內根本沒有完整的魔力回路。
史萊姆的身體構造雖然簡單，卻也非常特殊，看上去就像一團半透明的黏液。
這些黏液帶有微弱的魔導性，將具有魔力的物體完全包裹住之後，就能慢慢在體內吸收分解，直至被完全消化。
可以說史萊姆的身體就是一整個移動的消化器官，它們不具備自我意識，只有單純的生物本能，依靠身體之間的魔力的碰撞摩擦產生的神經信號，來進行簡單的生存活動。
這也讓史萊姆擁有了獨特的「聚合」特性，在許多史萊姆聚在一起，或是遇到了需要更大的體積才能吞噬消化的物體，史萊姆就會匯聚成一團更大的史萊姆。
等到體內吸收的魔力不足以支撐這巨大的體積時，大只的史萊姆又會自行分裂成小只的狀態。
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