第25章 一場大火 “我願意向你效忠，安妮絲……
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第25章 一場大火 “我願意向你效忠，安妮絲……
棘感覺到自己的意識在向下墜落。
像是變回了一顆種子, 重新被埋進了泥土裏，被層層擠壓在不見光的最深處，看不見聽不到也感知不了外面的世界，唯有疼痛如影隨形, 仿佛荊棘的刺深深紮入了心臟。
深重的絕望伴隨著黑暗的視線轟然降臨, 一時間好像又回到了那片始終縈繞在噩夢中的戰場, 他眼看著故鄉瀕臨破碎, 親朋好友都在枯萎的汙染中走向靈魂的消亡。
他又看到既是母親也是導師的純血月精靈祭司舉起了法杖, 神色堅毅而決絕, 身後是無數與她有著同樣眼神的精靈祭司。
無論如何也不能讓深淵的汙染向著樹庭的守護神蔓延, 精靈會不惜一切阻止最慘重的事故發生。
【讓我來吧, 母親。】
他聽到自己這麽說，便又一次在樹庭守護神的註視之中，走向了於深淵中現世的枯萎之源。
災厄之花是精靈血脈中最深重的詛咒，是註定到來的終末之刻, 只要精靈一族還存在於世, 「猩紅睡蓮」便會伴隨著時間的輪回一次又一次的盛開。
無論精靈一族如何拼命的戰鬥，付出怎樣慘烈的代價，都無法消滅枯萎之源的存在, 在這場戰爭中所有逝去的靈魂都會走向命運既定的死路, 他們的犧牲沒有任何意義。
棘同樣無法接受這一切，幸運的是, 他身負賭上所有, 便能終結這一切的契機。
因為他是精靈與人類的混血後裔。
災厄之花只會受到精靈血脈的吸引, 枯萎之源也只會感染精靈一族的靈魂，於是他便成為了那個萬中無一的可能性，在吸容災厄之花的同時, 卻又不會因枯萎之源的感染而死亡。
自幼讓他受到同族冷落與排擠，讓他無數次感到痛苦的混血之軀，卻在最後的絕望關頭帶來了唯一的救贖，成為拯救族群的希望，命運的給予的一切果然都已暗中標記好了籌碼。
在接受災厄之花與自己融為一體的那一刻，棘的確是感到釋然的。
如果過往忍受的一切都是為了此時此刻能救下故鄉，那麽他甘願接受命運賦予的籌碼。
然而這也只是一場短暫的延期而已，他花了一百餘年的時間試圖解開「深淵」與災厄之花的真相，卻在最後的關頭功虧一簣。
種植在體內的災厄之花早已與他的靈魂纏繞在一起，他無法消解這壓制了百年的龐大魔力，屬於精靈那一半的血脈中積累的枯萎之源，遲早會摧毀他所珍視的一切，即使他已經將這個期限拖延了百年。
魔力快要撐爆這具身體，讓壓制枯萎之源的容器化作災厄之花成長的養分，而棘對此無能為力，只能一層又一層地加重防禦結界的性能，拼盡全力延緩災難的到來。
但這份拼盡全力的期望，終於也要瀕臨極限了。
他能感覺到那順著脊椎與血管生長出的龐大根系，越來越多屬於植物的本能在占據他的大腦，名為“棘”的意識就快要在猩紅的花瓣中消散殆盡。
……他無法再繼續忍耐下去了。
或許這百年的努力皆為徒勞，或許故鄉裏那些精靈同族所言無錯，骯臟的混血終將為這個世界帶來災難，他會化作枯萎之源，吞噬整片森林，最終讓這延緩了半年的噩夢再度重現……
“沒關系，不用再忍耐了。”一道陌生又有些耳熟的聲音突然響起，驀地拖住了他不斷下墜的意識。
棘感覺到有一雙溫暖的手捧起了自己的頭，迫使他向上看去，於是心中那枚小小的種子也隨之向上傾斜，仿佛積攢起了一絲破土而出的力量。
他鉆出了深重的泥土，看到了落在土壤縫隙中的第一縷陽光。
那是一雙瑰麗的藍色眼瞳，宛如晴空之下波光粼粼的湖面，帶著仿佛能讓山巔冰雪消融的炙熱溫度。
“放下這一切吧，我會好好替你接住的。”
他曾經在最痛苦的時刻，在最遙遠的夢境裏小心翼翼地幻想過，會有誰能對他說出這樣的話，然而百年前他的母親與導師也沒能開口，這世間便不可能再有人能接過他靈魂之中的重量。
沒想到在一切即將終結之際，他卻在這片湖藍色目光的註視之中聽到了。
於是棘閉上了眼睛，放任自己沈浸到了這片溫暖的湖水裏。
他看到了冉冉升起的烈焰，延綿成一場覆蓋全域的大火，高溫的火舌舔過所有的一切，將骨髓內長出的災厄之花，刺入血肉裏的荊棘，還有噩夢中回響的尖嘯一同焚燒殆盡。
……
結界內的空間在崩裂，這場看不見的大火焚毀了所有的危險與威脅，荊棘在烈火之中燃燒，直至高聳的尖塔倒塌，連帶魔力核心一起化作廢墟。
有細小的新苗在焚燒後的廢土中抽枝發芽，很快又長出了大片大片紅棕色的荊棘，開出柔和美麗的花朵，而後結下飽滿美味的紅荊果實。
探索小隊早已接到命令轉移到了法師塔之外，安妮絲從倒塌的廢墟中走出來，看到眼前的場景，微微松了口氣。
她能感覺到夜風中流淌的魔力，帶著終暮大森林特有的氣息，這表明法師塔的主人所構築的防禦型魔法結界已經徹底消散，所有人都回到了現實的世界中。
這位半精靈黑魔法師的結界著實有點意思，他用一種相當巧妙的方法將自身意志作為一部分魔力源，投射到了防禦結界反向覆蓋的區域內。
這讓結界區域呈現出一種意念與現實疊加影響的狀態，魔力源的意志一旦發生變化，結界內部也會出現不同的場景，甚至長出漆黑魔棘那樣的生物。
這應該是某種防止精神汙染外洩的手段，也是對方無可奈何之際設下的最後一道保險。
即使最終他無法消解體內膨脹的魔力，被災厄之花徹底吸收，以那棵古老植物新生的意識而言，想要突破這層精神域映射出的特殊結界，也得花費一番時間。
防禦結界的存在給了安妮絲執行這個計劃的契機。
她通過更改魔力核心的符文結構，形成暫時性的魔力儲存池，讓法師塔的主人先將壓抑的魔力釋放出大部分，再通過儲存池將「翡翠之環」的枯萎性魔力，轉化為「深紅之環」的燃燒性魔力。
這場大火正好能將結界區域內所有的荊棘，連同那朵不祥的災厄之花一並燒個幹凈，儲存與轉化的關鍵參數都由安妮絲在「維克托」的輔助下再三確認過結果，她能肯定這個計劃會成功實現。
唯一不確定的部分，是這場精神域中投射的大火，是否會波及到現實世界中的區域。
既然先一步撤離的探索小隊平安無事，且所有人都順利回到了現實世界，就證明安妮絲的計劃已經成功了大半。
剩下的善後工作就只有災厄之花的狀態，以及那位半精靈的黑魔法師。
安妮絲走向了垮塌的廢墟中最高的那部分，被荊棘覆蓋的空間撐住了掉落的石塊，內部漆黑的魔棘與即將綻放的巨花都已經化為灰燼，只剩下一些淩亂的殘骸。
棕紅色的荊棘形成一個合攏的花苞形狀，能從中感覺到半精靈逐漸平息的魔力，帶著「翡翠之環」獨有的蓬勃生機，與治愈的氣息。
等到花苞內部的魔力狀態徹底穩定下來，半精靈應當就會恢覆意識，順利醒來。
安妮絲在荊棘粗壯的藤條邊靠坐了下來，稍稍緩解一會兒主導大型魔法之後，格外疲憊勞累的精神。
……
棘醒來的時候依舊是夜晚。
銀色的月華傾瀉而下，為整個世界都鍍上了一層柔和的輕紗，棘看到了在夜風中肆意生長的棕紅色荊棘，一時間忘了自己身在何方。
他像是終於從深重的噩夢之中脫身，一直壓在靈魂上的重擔在這一刻消失不見，只覺得全身都說不出的輕快，像是回到了還沒有覺醒魔力天賦的少年時期。
“終於醒過來啦？”一道聲音在身旁響起。
棘側過頭，看到了一雙盛著月光的湖藍色眼睛。
所有的記憶伴都隨著這道獨特的目光，在那燒盡一切的大火中盡數回到了腦海中。
待明白眼前之人到底做了什麽之後，棘露出了難以置信的神情，半晌沒能找回自己的話音。
“我……”
“你昏睡了好久，我還以為魔法陣的結構出了什麽沒發現的紕漏呢。”有著亞麻金色長發的人類少女微笑著說道，“現在感覺怎麽樣？”
棘下意識地摸了摸胸口，他的心臟還好好地在跳動，被荊棘刺傷的皮膚已經愈合了大半，破爛的法袍不知何時換上了一件新的，帶著他不太熟悉的柔軟質感。
後腰的位置突然傳來一陣瘙癢的感覺，棘感覺到有什麽東西從皮膚內鉆了出來，蛇一般沿著法師長袍的袖口纏上了他蒼白的手腕。
那居然是一株……猩紅色的花朵。
待看清那東西是什麽後，棘只覺得後背一涼，整個脊椎都隱隱作痛起來。
花朵的外形像是一株縮小版的猩紅睡蓮，卻又過分活潑了，繞著他的手腕鉆了幾圈後，花蕊部分很不滿意地張開了滿口細小的獠牙。
“先前那株花苞被燒幹凈之後，就變成這副模樣了，我不確定它是否還是災厄之花，只能等你醒來再說。”人類少女說道，伸手指了指他手腕的方向。
那朵花出其不意地擡起身，花蕊的獠牙沒怎麽用力地刮了人類少女的手指一口，然後迅速縮回了棘的後腰之中。
整個過程動作格外靈敏，像一只牙癢嘴欠的小狗。
兩人不由得沈默了一下，饒是棘有著與災厄之花共生的豐富經驗，也說不清眼下到底是個什麽情況了。
安妮絲咳了一聲，看向神情有些無措的半精靈，把這個話題暫時滯後。
“那麽……先來做個遲來的自我介紹吧。”
她微笑著說道，“安妮絲·謝洛斯，諾安的領主，白龍庇護之地的第三王女，觸及「真理之環」的高階魔法師。”
“雖然你可能不相信……但我專程來到此地，的確是為了正式拜訪這座法師塔之主的。”
聞言異色瞳的半精靈垂下了目光，在意識即將消散之前，他聽到過這個名字，只是沒想到擁有這麽一串閃亮頭銜的尊貴之人，會是一個過分年輕的人類少女。
他低聲回答道：“……深淵之棘，你也可以叫我「棘」，我是被維爾樹庭流放的黑魔法師，謝謝你們拯救了我，還有這片森林。”
聽到對方的名字，安妮絲後知後覺地回憶起來，精靈一族的習俗好像都是單音節的名字，這是古代精靈語的特征。
深淵之棘，原來就叫做「棘」呢。
“目前看來災厄之花本身的影響好像基本是消失了，只是還不知道你體內那一株是什麽情況……你之後有什麽打算嗎，棘？”安妮絲問道。
半精靈微微怔了怔，災厄之花已經連同他的法師塔一起被燒成了廢墟，他儼然失去了唯一落腳的地方，更找不到接下來應做的事與存在的意義，一時間也不知道之後該何去何從。
“如果沒有方向的話，要不要考慮來我的領地？”安妮絲順勢拋出了蓄謀已久的橄欖枝。
“我可以為你提供魔法研究的法師塔與實驗室，後續關於災厄之花與翡翠之環的魔力研究我也很有興趣，對了，還有你對「深淵」的研究筆記也都好好收著呢……”
安妮絲如數家珍地說道，一位博學的魔法師本身就是一座知識的寶庫，棘的到來毫無疑問會為諾安的發展增添許多助力。
棘卻拉高了法袍的領口，像是下意識地往後縮了一下，沈默了一會兒他才猶豫著開了口。
“但我是一個……黑魔法師。”
他是身負精靈血脈詛咒的邪魔法師，他的魔力只會為周圍的人帶來枯萎的災難。
安妮絲挑了挑眉，看來深居簡出的半精靈法師消息不夠靈通，區區黑魔法師算什麽，她這個諾安領主也是被永曜聖廷官方批註的邪惡黑魔法師來著。
不遠處傳來了一陣熱鬧的動靜，兩人都循聲看了過去，原來是影狼瑪嘉正在將剛剛摘下來的紅荊果實推薦給其他人，以證明自己曾經多次溜進荊棘林的經驗不是撒謊。
年幼的影狼女孩一次也沒見到過父親口中那個可怕的邪魔法師，倒是對這裏的紅荊果實念念不忘，實在是大個又美味。
探索小隊的士兵跟法師學徒們都試著嘗了嘗，連不怎麽喜歡野果的山娜也加入了試吃隊伍，事實證明能讓狼種的獸人都喜歡上的果子的確很美味，紅荊果實很快受到了大家的一致好評。
棘大約也沒有想到，在一切都化作廢墟的時刻，還能看到這樣堪稱溫馨的一幕。
安妮絲輕輕笑了起來，“你看，你的魔力也不光只會帶來枯萎吧。”
她對異色瞳的半精靈伸出了手，說道：“來我的領地吧，棘，你能帶給大家的不只是枯萎的災難，也會有像現在這般的笑容。”
棘看向了對他發出邀請的諾安領主，人類少女湖藍色的眼睛分外明亮，帶著仿佛能點亮他靈魂的耀眼神采，他回想起意識破土而出的那一刻，看到的也是這樣一雙令人難忘的眼睛。
即使是在陰暗之處生長的植物，也會本能地向往陽光。
如果他真的能讓身邊之人再度展露笑容的話……
半精靈猶疑著伸出了手，最終下定了決心，輕輕回握住了人類少女的手心。
“我願意向你效忠，安妮絲殿下。”
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作者有話說：
順利撿回了一只腰間帶花的半精靈w
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棘感覺到自己的意識在向下墜落。
像是變回了一顆種子, 重新被埋進了泥土裏，被層層擠壓在不見光的最深處，看不見聽不到也感知不了外面的世界，唯有疼痛如影隨形, 仿佛荊棘的刺深深紮入了心臟。
深重的絕望伴隨著黑暗的視線轟然降臨, 一時間好像又回到了那片始終縈繞在噩夢中的戰場, 他眼看著故鄉瀕臨破碎, 親朋好友都在枯萎的汙染中走向靈魂的消亡。
他又看到既是母親也是導師的純血月精靈祭司舉起了法杖, 神色堅毅而決絕, 身後是無數與她有著同樣眼神的精靈祭司。
無論如何也不能讓深淵的汙染向著樹庭的守護神蔓延, 精靈會不惜一切阻止最慘重的事故發生。
【讓我來吧, 母親。】
他聽到自己這麽說，便又一次在樹庭守護神的註視之中，走向了於深淵中現世的枯萎之源。
災厄之花是精靈血脈中最深重的詛咒，是註定到來的終末之刻, 只要精靈一族還存在於世, 「猩紅睡蓮」便會伴隨著時間的輪回一次又一次的盛開。
無論精靈一族如何拼命的戰鬥，付出怎樣慘烈的代價，都無法消滅枯萎之源的存在, 在這場戰爭中所有逝去的靈魂都會走向命運既定的死路, 他們的犧牲沒有任何意義。
棘同樣無法接受這一切，幸運的是, 他身負賭上所有, 便能終結這一切的契機。
因為他是精靈與人類的混血後裔。
災厄之花只會受到精靈血脈的吸引, 枯萎之源也只會感染精靈一族的靈魂，於是他便成為了那個萬中無一的可能性，在吸容災厄之花的同時, 卻又不會因枯萎之源的感染而死亡。
自幼讓他受到同族冷落與排擠，讓他無數次感到痛苦的混血之軀，卻在最後的絕望關頭帶來了唯一的救贖，成為拯救族群的希望，命運的給予的一切果然都已暗中標記好了籌碼。
在接受災厄之花與自己融為一體的那一刻，棘的確是感到釋然的。
如果過往忍受的一切都是為了此時此刻能救下故鄉，那麽他甘願接受命運賦予的籌碼。
然而這也只是一場短暫的延期而已，他花了一百餘年的時間試圖解開「深淵」與災厄之花的真相，卻在最後的關頭功虧一簣。
種植在體內的災厄之花早已與他的靈魂纏繞在一起，他無法消解這壓制了百年的龐大魔力，屬於精靈那一半的血脈中積累的枯萎之源，遲早會摧毀他所珍視的一切，即使他已經將這個期限拖延了百年。
魔力快要撐爆這具身體，讓壓制枯萎之源的容器化作災厄之花成長的養分，而棘對此無能為力，只能一層又一層地加重防禦結界的性能，拼盡全力延緩災難的到來。
但這份拼盡全力的期望，終於也要瀕臨極限了。
他能感覺到那順著脊椎與血管生長出的龐大根系，越來越多屬於植物的本能在占據他的大腦，名為“棘”的意識就快要在猩紅的花瓣中消散殆盡。
……他無法再繼續忍耐下去了。
或許這百年的努力皆為徒勞，或許故鄉裏那些精靈同族所言無錯，骯臟的混血終將為這個世界帶來災難，他會化作枯萎之源，吞噬整片森林，最終讓這延緩了半年的噩夢再度重現……
“沒關系，不用再忍耐了。”一道陌生又有些耳熟的聲音突然響起，驀地拖住了他不斷下墜的意識。
棘感覺到有一雙溫暖的手捧起了自己的頭，迫使他向上看去，於是心中那枚小小的種子也隨之向上傾斜，仿佛積攢起了一絲破土而出的力量。
他鉆出了深重的泥土，看到了落在土壤縫隙中的第一縷陽光。
那是一雙瑰麗的藍色眼瞳，宛如晴空之下波光粼粼的湖面，帶著仿佛能讓山巔冰雪消融的炙熱溫度。
“放下這一切吧，我會好好替你接住的。”
他曾經在最痛苦的時刻，在最遙遠的夢境裏小心翼翼地幻想過，會有誰能對他說出這樣的話，然而百年前他的母親與導師也沒能開口，這世間便不可能再有人能接過他靈魂之中的重量。
沒想到在一切即將終結之際，他卻在這片湖藍色目光的註視之中聽到了。
於是棘閉上了眼睛，放任自己沈浸到了這片溫暖的湖水裏。
他看到了冉冉升起的烈焰，延綿成一場覆蓋全域的大火，高溫的火舌舔過所有的一切，將骨髓內長出的災厄之花，刺入血肉裏的荊棘，還有噩夢中回響的尖嘯一同焚燒殆盡。
……
結界內的空間在崩裂，這場看不見的大火焚毀了所有的危險與威脅，荊棘在烈火之中燃燒，直至高聳的尖塔倒塌，連帶魔力核心一起化作廢墟。
有細小的新苗在焚燒後的廢土中抽枝發芽，很快又長出了大片大片紅棕色的荊棘，開出柔和美麗的花朵，而後結下飽滿美味的紅荊果實。
探索小隊早已接到命令轉移到了法師塔之外，安妮絲從倒塌的廢墟中走出來，看到眼前的場景，微微松了口氣。
她能感覺到夜風中流淌的魔力，帶著終暮大森林特有的氣息，這表明法師塔的主人所構築的防禦型魔法結界已經徹底消散，所有人都回到了現實的世界中。
這位半精靈黑魔法師的結界著實有點意思，他用一種相當巧妙的方法將自身意志作為一部分魔力源，投射到了防禦結界反向覆蓋的區域內。
這讓結界區域呈現出一種意念與現實疊加影響的狀態，魔力源的意志一旦發生變化，結界內部也會出現不同的場景，甚至長出漆黑魔棘那樣的生物。
這應該是某種防止精神汙染外洩的手段，也是對方無可奈何之際設下的最後一道保險。
即使最終他無法消解體內膨脹的魔力，被災厄之花徹底吸收，以那棵古老植物新生的意識而言，想要突破這層精神域映射出的特殊結界，也得花費一番時間。
防禦結界的存在給了安妮絲執行這個計劃的契機。
她通過更改魔力核心的符文結構，形成暫時性的魔力儲存池，讓法師塔的主人先將壓抑的魔力釋放出大部分，再通過儲存池將「翡翠之環」的枯萎性魔力，轉化為「深紅之環」的燃燒性魔力。
這場大火正好能將結界區域內所有的荊棘，連同那朵不祥的災厄之花一並燒個幹凈，儲存與轉化的關鍵參數都由安妮絲在「維克托」的輔助下再三確認過結果，她能肯定這個計劃會成功實現。
唯一不確定的部分，是這場精神域中投射的大火，是否會波及到現實世界中的區域。
既然先一步撤離的探索小隊平安無事，且所有人都順利回到了現實世界，就證明安妮絲的計劃已經成功了大半。
剩下的善後工作就只有災厄之花的狀態，以及那位半精靈的黑魔法師。
安妮絲走向了垮塌的廢墟中最高的那部分，被荊棘覆蓋的空間撐住了掉落的石塊，內部漆黑的魔棘與即將綻放的巨花都已經化為灰燼，只剩下一些淩亂的殘骸。
棕紅色的荊棘形成一個合攏的花苞形狀，能從中感覺到半精靈逐漸平息的魔力，帶著「翡翠之環」獨有的蓬勃生機，與治愈的氣息。
等到花苞內部的魔力狀態徹底穩定下來，半精靈應當就會恢覆意識，順利醒來。
安妮絲在荊棘粗壯的藤條邊靠坐了下來，稍稍緩解一會兒主導大型魔法之後，格外疲憊勞累的精神。
……
棘醒來的時候依舊是夜晚。
銀色的月華傾瀉而下，為整個世界都鍍上了一層柔和的輕紗，棘看到了在夜風中肆意生長的棕紅色荊棘，一時間忘了自己身在何方。
他像是終於從深重的噩夢之中脫身，一直壓在靈魂上的重擔在這一刻消失不見，只覺得全身都說不出的輕快，像是回到了還沒有覺醒魔力天賦的少年時期。
“終於醒過來啦？”一道聲音在身旁響起。
棘側過頭，看到了一雙盛著月光的湖藍色眼睛。
所有的記憶伴都隨著這道獨特的目光，在那燒盡一切的大火中盡數回到了腦海中。
待明白眼前之人到底做了什麽之後，棘露出了難以置信的神情，半晌沒能找回自己的話音。
“我……”
“你昏睡了好久，我還以為魔法陣的結構出了什麽沒發現的紕漏呢。”有著亞麻金色長發的人類少女微笑著說道，“現在感覺怎麽樣？”
棘下意識地摸了摸胸口，他的心臟還好好地在跳動，被荊棘刺傷的皮膚已經愈合了大半，破爛的法袍不知何時換上了一件新的，帶著他不太熟悉的柔軟質感。
後腰的位置突然傳來一陣瘙癢的感覺，棘感覺到有什麽東西從皮膚內鉆了出來，蛇一般沿著法師長袍的袖口纏上了他蒼白的手腕。
那居然是一株……猩紅色的花朵。
待看清那東西是什麽後，棘只覺得後背一涼，整個脊椎都隱隱作痛起來。
花朵的外形像是一株縮小版的猩紅睡蓮，卻又過分活潑了，繞著他的手腕鉆了幾圈後，花蕊部分很不滿意地張開了滿口細小的獠牙。
“先前那株花苞被燒幹凈之後，就變成這副模樣了，我不確定它是否還是災厄之花，只能等你醒來再說。”人類少女說道，伸手指了指他手腕的方向。
那朵花出其不意地擡起身，花蕊的獠牙沒怎麽用力地刮了人類少女的手指一口，然後迅速縮回了棘的後腰之中。
整個過程動作格外靈敏，像一只牙癢嘴欠的小狗。
兩人不由得沈默了一下，饒是棘有著與災厄之花共生的豐富經驗，也說不清眼下到底是個什麽情況了。
安妮絲咳了一聲，看向神情有些無措的半精靈，把這個話題暫時滯後。
“那麽……先來做個遲來的自我介紹吧。”
她微笑著說道，“安妮絲·謝洛斯，諾安的領主，白龍庇護之地的第三王女，觸及「真理之環」的高階魔法師。”
“雖然你可能不相信……但我專程來到此地，的確是為了正式拜訪這座法師塔之主的。”
聞言異色瞳的半精靈垂下了目光，在意識即將消散之前，他聽到過這個名字，只是沒想到擁有這麽一串閃亮頭銜的尊貴之人，會是一個過分年輕的人類少女。
他低聲回答道：“……深淵之棘，你也可以叫我「棘」，我是被維爾樹庭流放的黑魔法師，謝謝你們拯救了我，還有這片森林。”
聽到對方的名字，安妮絲後知後覺地回憶起來，精靈一族的習俗好像都是單音節的名字，這是古代精靈語的特征。
深淵之棘，原來就叫做「棘」呢。
“目前看來災厄之花本身的影響好像基本是消失了，只是還不知道你體內那一株是什麽情況……你之後有什麽打算嗎，棘？”安妮絲問道。
半精靈微微怔了怔，災厄之花已經連同他的法師塔一起被燒成了廢墟，他儼然失去了唯一落腳的地方，更找不到接下來應做的事與存在的意義，一時間也不知道之後該何去何從。
“如果沒有方向的話，要不要考慮來我的領地？”安妮絲順勢拋出了蓄謀已久的橄欖枝。
“我可以為你提供魔法研究的法師塔與實驗室，後續關於災厄之花與翡翠之環的魔力研究我也很有興趣，對了，還有你對「深淵」的研究筆記也都好好收著呢……”
安妮絲如數家珍地說道，一位博學的魔法師本身就是一座知識的寶庫，棘的到來毫無疑問會為諾安的發展增添許多助力。
棘卻拉高了法袍的領口，像是下意識地往後縮了一下，沈默了一會兒他才猶豫著開了口。
“但我是一個……黑魔法師。”
他是身負精靈血脈詛咒的邪魔法師，他的魔力只會為周圍的人帶來枯萎的災難。
安妮絲挑了挑眉，看來深居簡出的半精靈法師消息不夠靈通，區區黑魔法師算什麽，她這個諾安領主也是被永曜聖廷官方批註的邪惡黑魔法師來著。
不遠處傳來了一陣熱鬧的動靜，兩人都循聲看了過去，原來是影狼瑪嘉正在將剛剛摘下來的紅荊果實推薦給其他人，以證明自己曾經多次溜進荊棘林的經驗不是撒謊。
年幼的影狼女孩一次也沒見到過父親口中那個可怕的邪魔法師，倒是對這裏的紅荊果實念念不忘，實在是大個又美味。
探索小隊的士兵跟法師學徒們都試著嘗了嘗，連不怎麽喜歡野果的山娜也加入了試吃隊伍，事實證明能讓狼種的獸人都喜歡上的果子的確很美味，紅荊果實很快受到了大家的一致好評。
棘大約也沒有想到，在一切都化作廢墟的時刻，還能看到這樣堪稱溫馨的一幕。
安妮絲輕輕笑了起來，“你看，你的魔力也不光只會帶來枯萎吧。”
她對異色瞳的半精靈伸出了手，說道：“來我的領地吧，棘，你能帶給大家的不只是枯萎的災難，也會有像現在這般的笑容。”
棘看向了對他發出邀請的諾安領主，人類少女湖藍色的眼睛分外明亮，帶著仿佛能點亮他靈魂的耀眼神采，他回想起意識破土而出的那一刻，看到的也是這樣一雙令人難忘的眼睛。
即使是在陰暗之處生長的植物，也會本能地向往陽光。
如果他真的能讓身邊之人再度展露笑容的話……
半精靈猶疑著伸出了手，最終下定了決心，輕輕回握住了人類少女的手心。
“我願意向你效忠，安妮絲殿下。”
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作者有話說：
順利撿回了一只腰間帶花的半精靈w
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